Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Trong sân quả thật có mấy khóm chuối tây béo tốt.
Hạt mưa nện lên lá chuối, vang lên những tiếng lanh lảnh.
Nơi đất khách gặp lại, Từ Phượng Niên và Từ Phác bưng ghế ngồi xuống hai đầu ngay bên cửa.
Từ Phượng Niên chợt bật cười.
Thấy Từ Phác ném tới ánh mắt nghi hoặc, hắn lau mồ hôi trên trán, nói:
“Từ thúc thúc chắc cũng biết trước kia ta từng bỏ tiền mua thơ từ, đúng là chuyện chẳng mấy vẻ vang gì.
Nhớ có lần ta bỏ ra chừng hai ba trăm lạng bạc ròng, mua được một bài thất ngôn tuyệt cú.
Trong đó có một câu là ‘mưa gõ chuối tây từng hồi buồn’.
Khi ấy ta thấy ý vị lắm, liền đem sang bên nhị tỷ khoe của quý.
Nào ngờ bị mắng cho máu chó đầy đầu, nói đây đúng là thứ không ốm mà rên.
Ta nhất thời nổi hứng, bèn bảo hay sửa thành ‘mưa đập áo mỏng từng tiếng nặng’ thì sao.
Nhị tỷ vẫn chưa vừa ý.
Ta bực mình, dứt khoát phá quán tử phá suất, nói luôn thành ‘mưa đập chuối tây, người đánh người, trong sân ngoài sân ba ba ba’, rồi hỏi nàng thấy câu này thế nào.
Ha ha, không ngờ sau khi đánh ta một trận, nhị tỷ lại mở miệng vàng, keo kiệt lắm mới ban cho hai chữ: không tệ.”
Lúc đầu Từ Phác chưa hiểu hết cái tinh túy của mấy tiếng “ba ba ba” chồng lên nhau, còn thấy hơi mờ mịt.
Đến khi hậu tri hậu giác mới hiểu ra, hắn mỉm cười, nheo mắt nhìn màn mưa âm u mịt mờ bên ngoài, khẽ nói:
“Quả là không tệ.”
Từ Phượng Niên đang định lên tiếng thì Khoai lang chống một cây dù gấm mặt thêu bước vào tiểu viện Khánh Lưu trai.
Nàng thu dù lại, dựng ngược bên cửa.
Từ Phượng Niên nhớ tới hồi nhỏ mẫu thân từng dạy, dù che mưa không được để ngược, bèn đi tới lật lại cây dù nhỏ.
Khoai lang cười một tiếng, dịu dàng nói bằng giọng pha chút hài hước:
“Xử lý cũng gần xong rồi.
Tuy không thể nói ai nấy đều vui, nhưng đại thể đã bàn ổn.
Mấy chuyện lặt vặt thì cứ để bọn họ về phủ đệ âm thầm thương lượng tiếp.
Dù sao trên bàn cũng chỉ có ngần ấy miếng thịt, cắt tới cắt lui, rốt cuộc cũng chỉ là miếng mồi rơi vào tay kẻ khác mà thôi.
Nô tỳ đoán thế nào cũng lại phải trông vào nữ tử vừa độ tuổi trong các nhà đi thông gia.
Chỉ khi kết thành thân gia mới hóa giải được phiền phức.
Hai ngày này, nhà nào chuyện trắng, nhà nào chuyện đỏ, đều phải chiếu cố cả.”
Từ Phác chỉ cười, không nói gì.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn sắc trời, hỏi:
“Hay ra ngoài dạo một chút?”
Từ Phác cười đáp:
“Được lắm.
Đi mệt rồi thì có thể đến chỗ mạt tướng nghỉ chân.
Ta còn mấy ấm rượu lục nghĩ vẫn chưa nỡ uống, vừa hay làm ấm người.
Uống một ngụm lớn xuống bụng, xua lạnh rất tốt.”
Trên mặt Khoai lang lộ vẻ lo lắng.
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ cười nói:
“Ngươi thật coi ta là Bồ Tát nặn bằng bùn, hổ giấy dán hồ, yếu ớt đến mức không dính được chút nước mưa sao?”
Nghe vậy, Khoai lang không cố chấp nữa.
Ba người, hai cây dù, cùng rời khỏi Khánh Lưu trai đang lất phất bóng chuối tây, đi ra Lớn Tiên cung đã khôi phục vẻ an tường tĩnh lặng.
quán rượu của Từ Phác nằm ngay trên đường phố chính của chủ thành, cứ đi thẳng là tới.
Mưa lớn xối rửa, máu tươi và âm mưu dường như cũng theo đó mà chảy xuống cống rãnh.
Chỉ là lệnh cấm trong thành lúc này nghiêm ngặt hơn ngày thường rất nhiều.
Đã có mấy đám dư nghiệt mưu phản, được gia quyến và gia bộc hộ tống, cải trang muốn trốn khỏi thành, nhưng đều bị Kim Ngô vệ kỵ cùng giang hồ nhân sĩ tạm thời điều đến canh giữ ba tòa cửa thành nhìn thấu, chặn giết ngay tại chỗ.
Còn có cá lọt lưới chạy thoát hay không, ai mà biết được.
Chỉ e phải chờ đến một cuộc báo thù sau bao năm nằm gai nếm mật, người ta mới hay.
Mà đó lại sẽ là một bi hoan ly hợp khác, tương tự chuyện Triệu lão phu tử và thái tử mồ côi Tây Thục.
Hơn nữa, món nợ máu dày đặc này, về sau phần lớn còn phải chồng lên đầu Từ Phượng Niên.
Lúc này, ba người đi trên đường phố lờ mờ với vết chân thưa thớt.
Từ Phượng Niên rẽ vào một ngõ hẻm khá rộng.
Cuối cùng cũng nghe thấy chút nhân thanh tức giận.
Hắn dừng trước một sạp bánh hành che bằng cây dù mỡ lợn.
Sạp cũ này đã bán bánh hành ở thành Đôn Hoàng mấy chục năm, chẳng sợ ngõ nhỏ sâu, tiếng lành đồn xa.
Dù là giờ khắc như thế này, vẫn có thực khách thèm ăn tìm tới, hoặc mua mang về cho người nhà, thực như hổ đói.
Ba người Từ Phượng Niên xếp hàng ở cuối.
Trong lúc đó lại có thêm vài bách tính đến đây.
Có mấy người nhận ra Từ Phác, người bán rượu đã có chút tuổi tác.
Bọn họ biết hắn từng cưới một cô vợ thế gia vọng tộc xinh đẹp như hoa, sau lại bỏ đi cùng trưởng công tử Đoan Mộc gia, sống những ngày chỉ nguyện làm đôi lứa, chẳng thèm thần tiên.
Thế là ai nấy đều mang ý cười, lén chỉ trỏ người trung niên kia.
Trong đó có một thương nhân thân thể mập mạp, trông rất có phúc hậu.
Ông ta từng nhờ Từ Phác viết câu đối xuân, nhớ tình cũ nên có phần khó chịu, liền ngăn mấy vị thực khách quen biết kia chế giễu.
Rồi ông chen lên, đứng sau lưng Từ Phác, gọi một tiếng.
Từ Phác quay người cười nói:
“Kiều lão bản, lại đến mua bánh hành cho con gái cưng nhà ngươi à?
Coi chừng nuôi béo quá, sau này chẳng gả đi được.”
Mập thương nhân cười ha hả:
“Con gái nhà ta đâu phải ăn mà mập, nó lớn lên giống ta thôi.
Không gả đi được cũng chẳng sao,招 ở rể một đứa là xong.
Lão Kiều ta dậy sớm mò tối kiếm tiền là vì cái gì?
Chẳng phải chỉ mong con cái trong nhà sống thoải mái hơn một chút sao?
Phải rồi, Từ lão đệ, ta mới mua một tòa nhà ở thành Đông.
Quay đầu còn phải xin ngươi mấy tấm câu đối, có thể viết cho khí phách một chút không?”
Từ Phác gật đầu:
“Chuyện nhỏ thôi.
Nhớ thường đến uống rượu.
Không có Kiều đại lão bản ngươi chống tràng, quán rượu của ta khó mà làm nổi.”
Kiều họ vỗ vỗ vai Từ Phác, hào sảng nói:
“Không thành vấn đề.
Vừa hay nhà ta đang có chuyện mừng thăng quan.
Vốn định tới chỗ ngươi bàn trước một tiếng, rượu nước đều mua từ cửa hàng của ngươi cả, được chứ?
Nhưng nói trước nhé, phải cho lão Kiều ta cái giá thật thà đấy.”
Từ Phác gật đầu cười:
“Kiều lão bản là người trong nghề.
Ta mà dám bán đắt, sau này còn mặt mũi nào làm ăn ở thành Đôn Hoàng nữa.”
Khoai lang bung dù đứng một bên, ngoảnh đầu nhìn hai lão nam nhân trung niên kia hàn huyên khách sáo, vẻ mặt có chút thú vị.
Từ Phượng Niên xoay người lại, thấy thương nhân kia có lẽ vì trông hắn y phục sáng sủa, lại dẫn theo một tỳ nữ tuyệt sắc khuynh thành, nên bày ra bộ dạng muốn làm quen mà không dám, lúng ta lúng túng.
Hắn bèn chủ động cười nói:
“Vị này hẳn là Kiều lão bản?
Ta là cháu xa của Từ thúc thúc, mới đến thành Đôn Hoàng làm chút việc buôn bán đồ sứ.
Từ thúc thúc thường nói mấy năm nay may nhờ Kiều lão bản chiếu cố cửa hàng.
Quay đầu nhà ngươi có chuyện mừng thăng quan, không nói gì khác, bên ta vừa đúng có ít bát sứ đĩa sứ, cũng coi như mang ra được.
Đến lúc登门, ta sẽ biếu Kiều lão bản mười mấy bộ.”
Kiều lão bản mặt đầy kinh hỉ:
“Thật chứ?”
Từ Phượng Niên ôn hòa cười nói:
“Nếu lừa Kiều lão bản, tiểu chất còn chẳng bị Từ thúc thúc mắng chết hay sao?
Thật, là thật.”
Gia cảnh Kiều lão bản giàu có, cũng không đến mức thật sự hiếm lạ mười mấy bộ chén đĩa sứ kia.
Chỉ là thấy đôi nam nữ chủ tớ này khí thái bất phàm, mà làm ăn muốn quả cầu tuyết, tiền đẻ ra tiền, một phần dựa vào vốn, phần nữa là dựa vào nhân mạch, nhất là vế sau.
Ai từng buôn bán đều biết, trong cái thế đạo mắt chó coi thường người khác này, những vị Bồ Tát cao cao tại thượng trong miếu, nếu thấy ngươi thân phận hèn mọn, chẳng thèm kết giao, thì dù có mang bao nhiêu vàng bạch ngân cũng vô dụng, xách đầu heo đến cũng chẳng bước nổi qua cửa miếu.
Gặp được nhân vật quyền quý lại dễ nói chuyện, đúng là còn hiếm hơn cả vào kỹ viện mà gặp ngay hoa khôi còn là chim non lần đầu.
Kiều lão bản cố ý thân cận với hạng nghèo túng sĩ tử như Từ Phác, nói cho cùng trong bụng vẫn có chút tính toán nhỏ.
Hắn xuất thân thương nhân, trước những người đọc sách bụng đầy mực nước, bẩm sinh đã mang đôi phần tự ti.
Khó khăn lắm mới nắm được một gã thư sinh sa sút lại keo kiệt như thế, trong lòng khó tránh khỏi có chút đắc ý, muốn khoe khoang chút phú quý khí phái của nhà mình.
Mời Từ Phác viết câu đối xuân, lại mời vào phủ uống rượu, chưa hẳn không có chút tâm tư muốn cho Từ Phác nhìn phủ đệ rồi tự thấy hổ thẹn.
Khoai lang đã mua xong ba gói bánh hành bọc giấy dầu.
Từ Phượng Niên và Từ Phác bèn cáo từ Kiều lão bản, cùng nhau rời đi.
Lúc nãy tên mập không dám nhìn thẳng Khoai lang.
Giờ rảnh ra rồi, hắn cứ len lén ngắm dáng người yểu điệu của nàng, nuốt ừng ực mấy ngụm nước bọt, thầm nghĩ không biết Từ Phác làm sao lại có được loại thân thích xa xỉ thế này.
Đi trên con ngõ hẻm lát đá xanh, nước mưa xuân cuộn chảy, Khoai lang cười nói:
“Đại đô đốc, chắc chẳng bao lâu nữa, Vũ Văn sẽ hối hận xanh ruột.”
Từ Phác cười chua chát, lắc đầu.
Từ Phượng Niên hỏi:
“Chuyện là thế nào?”
Khoai lang liếc Từ Phác một cái.
Người sau mỉm cười nói:
“Cứ nói, không sao.”
Khoai lang lúc này mới chậm rãi kể:
“Từng có một nữ tử của Vũ Văn rất tinh mắt, đã nhìn trúng đại đô đốc.
Nàng ta không tiếc bỏ trốn, đoạn tuyệt với gia tộc để gả cho đại đô đốc, làm nữ chủ quán bán rượu.
Về sau chẳng hiểu vì sao, lại quay về gia tộc.”
Từ Phác bình thản nói:
“Nàng tái giá cho trưởng công tử của Đoan Mộc gia rồi.
Không trách nàng được.
Có mấy nữ tử thật lòng muốn cùng một nam nhân vô dụng bạch đầu giai lão đâu?
Nói thật, năm ấy nàng chịu theo ta, cùng ta sống cảnh củi gạo dầu muối tương dấm trà của một tên thư sinh nghèo, đã đủ khiến ta phải lau mắt mà nhìn rồi.
Mấy năm nay ta vẫn luôn thấy áy náy, cảm giác mình nợ nàng quá nhiều.
Bao nhiêu đôi nam nữ trẻ tuổi môn không đăng hộ không đối, rốt cuộc có thể đi đến đầu bạc bạc đầu giai lão được mấy người?
Dù có, phần nhiều cũng chỉ là mấy đoạn giai thoại trong truyện tài tử giai nhân.
Mà nam tử trong truyện còn phải đỗ trạng nguyên, như thế mới nở mày nở mặt.
Còn hạng như Từ Phác ta, có thể tiêu sạch cả trăm lượng vàng đồ cưới, xét theo lẽ thường, thế nào cũng chẳng thể là nam tử trong sách được.”
Từ Phượng Niên khẽ cười:
“Những cô gái ấy, trông thì có vẻ khiến người ta thương xót, nhưng nói trắng ra, vẫn là nhìn lầm nam nhân, cũng hiểu lầm chính mình.
Lúc còn sống trong phú quý an nhàn, chưa hiểu thế sự, một mặt vì gia cảnh sung túc nên có thể khinh thường những thứ áo gấm cưỡi ngựa, phấn son giường the.
Nhưng đến khi thật sự theo nam nhân chịu khổ, mới dần hiểu cái lợi hại của vàng bạc tục vật.
Chẳng cần nói đâu xa, chỉ cần lúc cùng mấy khuê phòng bạn thân chuyện trò, thường xuyên nghe họ nói nào sơn hào hải vị, nào y phục mới còn mặc chưa xuể, nào châu ngọc trâm cài đã lỗi kiểu...
Một nữ tử từ cành cao rơi xuống thành chim sẻ, chưa chắc thật sự ham những hưởng thụ ấy, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn khó chịu.
Lâu dần, mưa dầm thấm đất, quay sang nhìn nam nhân bên cạnh mình, biết rõ thi thư tài hoa của hắn chẳng thể biến thành vợ nhờ chồng sang, thậm chí còn sẽ khiến mình và con cái sau này phải chịu khổ lây.
Tự nhiên, lòng dạ sẽ đổi khác.
Những lời hỏi han chồng xưa kia, như kẻ vẽ lông mày sâu hay cạn, chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ biến thành hai bên nhìn nhau chán ghét.”
Hắn quay sang Từ Phác:
“Từ thúc thúc, nếu ta đoán không sai, có phải ban đầu nàng đi gặp bạn cũ về, đều sẽ kể cho ngươi nghe, còn tiện miệng đùa vài câu?
Qua mấy năm nữa thì dần dần ít nói hơn.
Sau đó lại nổi chút cáu kỉnh vô cớ với ngươi.
Đến cuối cùng, dứt khoát chẳng buồn nhắc mấy chuyện ấy với ngươi nữa?”
Từ Phác ngẩn người.
Hiển nhiên bị người trẻ tuổi này nói trúng phóc.
“Từ thúc thúc, ngươi thấy áy náy, đó là điều hợp tình hợp lý, chẳng ai dám nói ngươi sai.
Nhưng nếu áy náy quá mức, cứ chìm mãi trong đó, thì lại thành ra không phóng khoáng.
Lui một vạn bước mà nói, nàng tái giá vào nhà tốt, như thế còn viên mãn hơn nhiều so với cái kiểu ‘hối hận vì tình này chỉ đành đợi thành hồi ức’.
Nếu thật muốn trách, thì trách sư phụ ta đi.
Lão mà cho ngươi một thân phận tướng quân ở thành Đôn Hoàng, làm gì còn lắm chuyện phiền lòng đến thế.”
Từ Phác ngẩn ra thật lâu, không nói nổi lời nào.
Khoai lang nhỏ giọng thở dài:
“Nữ tử kia mà nghe được những lời này của công tử, chỉ sợ sẽ không biết giấu mặt vào đâu.”
Từ Phượng Niên tự giễu:
“Ta vốn là loại nam nhân dung tục chuyên phá phong cảnh.
Nàng ta chắc còn chẳng thèm để bẩn tai mình, nửa câu cũng chẳng muốn nghe.”
Vị danh tướng Xuân Thu trung niên mặc trang phục văn sĩ than khẽ:
“Những lời điện hạ nói, nghe thì như bạc tình bạc nghĩa, nhưng lại giúp Từ Phác cởi được quá nhiều khúc mắc.”
Từ Phác lập tức cười nói:
“Chờ lát nữa uống mấy vò rượu lục nghĩ, nhất định phải chửi Lý Nghĩa Sơn một trận cho sướng.”
Ba người cùng đi về quán rượu nhỏ ở gần cửa thành.
Đúng lúc ấy, áo trắng vào thành.
Chỗ cửa thành, mấy chục người không ai còn toàn thây.
Ngõ hẹp gặp nhau.
Từ Phác từ xa nhìn nam tử áo trắng kia, hít vào một ngụm khí lạnh, trầm giọng nói:
“Ma đầu Lạc Dương!”
