Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Mã tặc ở biên cảnh đông như châu chấu.
Nhưng càng tiến sâu vào phúc địa Bắc Mãng, số lượng lại giảm hẳn.
Mượn lời kiếm gỗ Ôn Hoa mà nói, Thế tử điện hạ vì thế càng thêm u uất.
Trong đó, chuyện ép gái lành làm kỹ nữ, ép dân thành giặc khiến hắn thấy lòng dạ rối bời nhất.
Nếu là thế đạo thái bình, ai lại cam lòng đem cái đầu buộc trên thắt lưng mà đi làm cường đạo?
Điều này đủ thấy trong lãnh thổ Bắc Mãng, cảnh dân chúng lầm than tuyệt đối không phải lời nói suông của đám sĩ tử danh lưu.
Sau khi tận mắt thấy Phi Hồ thành phồn hoa không thua gì phương Nam gấm vóc, Từ Phượng Niên lại càng lo hơn.
Dẫu cho thói quen của dân di cư Xuân Thu đã âm thầm đổi thay phong tục nơi này, nhưng muốn mài mềm một dân phong bưu hãn như tráng hán Bắc Mãng, biến thành dáng vẻ nhu nhược như nữ tử Nam Đường, thì phải cần bao nhiêu năm?
Ba mươi năm?
Năm mươi năm?
Hay một trăm năm?
Bắc Lương sao chờ nổi?
Từ Phượng Niên cưỡi ngựa đi về phía bắc, dọc đường nghiền ngẫm trang thứ bảy trong đao phổ, chiêu cá bơi.
Vì mãi vẫn chưa chạm được tinh túy, hắn cũng không vội xem trang thứ tám.
Ngoài việc dưỡng kiếm mười hai thanh, thỉnh thoảng nổi ác thú vị thì ngự kiếm giết rắn rết, hắn chỉ lật đi lật lại diễn luyện một thức kiếm khí lăn long tường, huyền diệu ở chỗ khác đường mà cùng đích với cổn đao thuật.
Dưới ánh trăng lạnh vắng vẻ trăm dặm không bóng người, hắn mặc sức tru lên, hoặc chửi đổng một trận, mắng từ lão hoàng đế đến Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường và vô số kẻ có đế vương tướng mạo khác.
Mắng chán rồi lại nhớ đến rất nhiều người, rất nhiều chuyện.
Chỉ tiếc bên cạnh không còn Đào Mãn Vũ, con bé hay giúp hắn vuốt phẳng đôi mày đang nhíu chặt ấy nữa.
Hôm nay, mặt trời vẫn độc như cũ.
Nếu không có Đại Hoàng đình áp sát thân thể, chỉ riêng hít thở thôi cũng như nuốt phải trà nước nóng hổi.
Đi trong đại mạc, túi nước cạn khô, chuyện này coi như cũng là một kiểu khổ hành tu vi.
Từ Phượng Niên không nỡ để con ngựa còm phải cõng mình giữa khí trời nóng bức khó chịu này, bèn học theo năm xưa Lão Hoàng, dắt ngựa mà đi.
Tai hắn khẽ động.
Từ Phượng Niên bước lên đỉnh một gò cát vàng, nheo mắt nhìn về xa.
Giữa lớp hơi nóng mơ hồ, thấp thoáng có hai bóng người đang phi ngựa tới.
Chắc là đã trông thấy hắn, quỹ tích tiến lên của họ đột ngột đổi hướng, lao thẳng về phía này.
Từ Phượng Niên bật cười.
Mẹ nó, cuối cùng cũng gặp mã tặc rồi.
Chẳng phải vì hắn tinh mắt gì cho cam, mà thật sự là hai tên mã tặc trẻ tuổi này ăn mặc quá rõ ràng.
Nửa người trên trần trụi, quần da gai thô ráp, trên người xăm rồng xăm hổ vụng về xấu xí, chỉ thiếu điều khắc hẳn hai chữ “tặc phỉ” lên mặt.
Vừa trông thấy Từ Phượng Niên, mắt cả hai đã sáng rực lên.
Có điều bọn chúng dường như không vội ra tay chặn đường cướp của, mà ghé đầu thì thầm to nhỏ.
Từ Phượng Niên thính lực cực tốt, nghe xong không nhịn được mà buồn cười.
Hóa ra không phải cướp tiền, mà là cướp người.
Nghe đâu đầu lĩnh mã tặc của chúng là một nữ trung hào kiệt, gần đây lại có chút hoài xuân, nên sai thủ hạ đi bắt một tên thư sinh da mịn thịt mềm, tốt nhất còn phải biết chữ, làm “phu nhân” áp trại.
Rõ ràng hai tên mã tặc này không mấy coi trọng hắn.
Bọn chúng thì thầm bảo tay chân hắn gầy nhẳng, chắc chắn không chịu nổi mấy phen giày vò của trại chủ.
Có điều da thì đúng là trắng thật, nhưng một tên tiểu bạch kiểm như vậy mà đứng cạnh đại đương gia, chẳng phải thành hắc bạch song sát sao?
Sau này đại đương gia mà dẫn đi uống rượu đấu sừng với mấy thủ lĩnh trại khác, e là mất mặt chết đi được.
Thấy Từ Phượng Niên ngẩn ra như bị dọa sợ, gặp mã tặc mà chẳng phản ứng gì, hai tên kia lại càng câm nín.
Chẳng lẽ tên tiểu bạch kiểm này là kẻ ngốc?
Bình thường đám dân du mục chăn nuôi vô tình gặp bọn chúng, cho dù không sợ đến tè ra quần thì cũng phải đề phòng cực độ.
Vậy mà tiểu tử trước mắt chỉ ngơ ngác dắt ngựa đứng đó.
Một tên mã tặc xăm hổ đen thật sự nhìn không nổi nữa, thúc ngựa lên dốc, cầm roi ngựa chỉ vào hắn, dùng giọng Bắc Mãng thô lỗ mắng:
“Vội đi đầu thai hả?”
Từ Phượng Niên làm như không thấy cây roi đang chĩa chĩa vào mình, cười nói:
“Ta muốn mua chút nước uống của hai vị huynh đệ.”
Tên mã tặc xăm hổ khựng lại, rồi lập tức quất một roi tới.
Từ Phượng Niên chụp lấy roi ngựa, kéo thẳng tên mã tặc đang định đánh người ấy rơi khỏi lưng ngựa.
Hắn tung một cước.
Khéo劲 nhiều mà man lực ít, tên mã tặc đập lưng vào yên ngựa, cả người lẫn ngựa cùng bị hất văng lên không trung, bay khỏi triền cát vàng nhỏ.
Tên mã tặc xăm rồng nhìn đến trợn mắt há mồm.
Từ Phượng Niên tháo túi nước đã lép kẹp xuống, nhảy xuống chân dốc.
Hắn chẳng buồn liếc tên mã tặc đang rên rỉ lăn lộn kia, chỉ thấy con ngựa của gã là một con tuấn mã khá tốt, bèn phóng người nhảy lên.
Cử động ấy làm tung lên một lớp bụi dưới bờm ngựa.
Hắn lấy túi nước của mã tặc, đổ đầy vào túi của mình, lại tá phong chiết duẩn lấy luôn một chiếc nón lá mát, rồi cũng chẳng thèm so đo thêm với hai tên kia.
Hắn huýt sáo một tiếng, dẫn theo con ngựa còm chậm rãi rời đi.
Đợi hắn đi xa rồi, tên mã tặc xăm hổ vốn vẫn kêu cha gọi mẹ lập tức ngồi bật dậy, xoa xoa ngực.
Thật ra chỉ hơi đau một chút, không hề đáng ngại.
Gã vẫn còn sợ hãi, nói với tên xăm rồng:
“Đụng phải cái đinh khó gặm rồi.”
Tên còn lại chặc lưỡi:
“Tiểu bạch kiểm này nguyên lai thâm tàng bất lộ.
Đương gia chắc chắn thích.”
Tên xăm hổ vội vàng leo lên ngựa:
“Đi, mau về báo cho đương gia.”
Từ Phượng Niên dắt ngựa độc hành trên vùng hoang nguyên hiếm người qua lại.
Theo ghi chép địa lý chí Bắc Mãng mà Bắc Lương Vương phủ cất giữ, chỉ cần đi thêm mấy ngày nữa là có thể trông thấy thảo nguyên.
Đến lúc đó, hẳn sẽ có cơ hội gặp những dân chăn nuôi sống theo cỏ nước mà di chuyển.
Bản thân hắn thì không sao, chỉ là con ngựa còm bên cạnh cứ mãi lặn lội giữa cát vàng đại mạc thế này cũng có phần quá sức.
Hắn nghĩ, đợi lên đến thảo nguyên rồi, nếu vị lão huynh đệ này có thể hòa vào bầy ngựa hoang thì là tốt nhất.
Khi ấy hắn sẽ tháo yên cởi cương, để mặc nó tự rời đi.
Đến lúc nghỉ chân qua đêm, Từ Phượng Niên ngồi xếp bằng, nhóm lên một đống lửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao đang phủ xuống.
Con ngựa còm cũng quỳ gối nghỉ ngơi, cọ đầu vào hắn.
Từ Phượng Niên vỗ vỗ cổ ngựa, rồi nhặt một cục đất bỏ vào miệng nhai thử.
Độ ẩm đã tăng lên khá nhiều, xem ra đã sắp tới gần thảo nguyên.
Nếm đất là bản lĩnh nhập môn của tìm long điểm huyệt.
Thời niên thiếu, Từ Phượng Niên thường cùng lão ca Diêu Giản đi xem phong thủy địa lý, nên học được không ít môn đạo ngoài da về vọng mạch.
Thiên hạ Tổ Long khởi từ Côn Lôn, trong đó có một mạch đi vào Bắc Mãng.
Trước kia Bắc Mãng rất ít người nhắc tới chuyện này, nhưng sau khi dân di cư Xuân Thu ồ ạt tràn vào, lời bàn ấy hẳn đã thịnh hành lên rất nhiều.
Bắc Mãng nữ đế nghiễm nhiên thành chân mệnh thiên tử được thiên mệnh sở quy.
Từ Phượng Niên quay đầu cười với con ngựa còm:
“Lão huynh đệ, ngươi tin không?”
Con ngựa còm phì ra một hơi.
Hắn vẫn đều đặn dưỡng kiếm từng thanh theo thứ tự, siêng năng như đám nông phu cấy lúa ở Giang Nam, đêm nào cũng phải đúng giờ đi tranh nước tưới ruộng, lười biếng không được.
Trời vừa tờ mờ sáng, Từ Phượng Niên tăng tốc thổ nạp.
Theo lời ghi trong điển tịch Đạo môn, xuân thì ăn ánh bình minh, hạ thì ăn sương muối.
Bởi vì ánh bình minh là khí đỏ vàng vừa dục ra lúc bắt đầu ngày mới, lấy Đông hải là tốt nhất.
Còn sương muối là tử khí nửa đêm của phương Bắc, cực bắc giá lạnh là bậc nhất.
Cả hai đều rất có ích cho tu hành.
Không biết năm xưa khi một nhánh Đạo giáo mang theo mấy trăm đạo sĩ dời đến phương Bắc, trong đó có phải cũng giấu ý này hay không.
Mạch đạo thống ấy quả nhiên không phụ sự mong đợi, trở thành quốc giáo của Bắc Mãng.
Đương đại chưởng giáo Kỳ Lân chân nhân lại càng bước lên hàng Thánh Nhân của Đạo môn, cùng vị trụ trì phương trượng của Lưỡng Thiện chùa được xưng là Nam Bắc song thánh.
Sáng sớm, Từ Phượng Niên thổ nạp khí đỏ vàng.
Có lẽ vì cảnh giới chưa tới, hắn cũng không nói rõ được trong đó có bao nhiêu huyền diệu.
Chỉ thấy so với lúc bình thường thì tinh thần khoan khoái hơn đôi chút.
Hắn chậm rãi đứng dậy, trong lòng thoáng có ngộ ra.
Cái gọi là kỳ tài võ đạo, đại khái chia làm mấy loại.
Một loại là trời sinh dị tượng như Hoàng Man Nhi, thể phách khác hẳn người thường, sinh ra đã như kim cương hộ thể, không thể không nói là được trời ưu ái.
Một loại khác thì thể phách tuy không quá nổi bật, lại có thể cùng trời đất cảm ứng, như kẻ cưỡi trâu kia chính là hạng xuất sắc nhất trong số đó, vừa bước vào thiên tượng đã có khí tượng rộng lớn.
Loại thứ ba so với hai hạng trước thì có vẻ kém hơn một bậc, nhưng chưa chắc không thể bước vào lục địa thần tiên.
Ví như Lý Thuần Cương lấy kiếm nhập Đại Đạo, Vương Tiên Chi lấy lực chứng đạo, Đặng Thái A lấy kiếm thuật thông thần.
Con đường võ đạo này, cảnh giới càng cao, càng là nghịch thủy nghịch thiên mà đi.
Thiên địa vừa là nhà, lại vừa là lồng giam.
Võ phu lại muốn tự thành một thể hệ, chẳng khác nào một thằng nhóc đòi tự lập môn hộ.
Cho nên mới có thiên kiếp giáng xuống đầu.
Đó là thiên đạo sáng tỏ, báo ứng xác đáng.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn về phương đông đang hửng sáng, lẩm bẩm một mình:
“Thiện ác cuối cùng cũng có báo.
Không tin thì ngẩng đầu nhìn, ông trời từng bỏ qua cho ai?”
Nói xong, hắn lại bĩu môi:
“Có điều người sống dai thì thường chẳng tốt lành gì, tai họa lại di ngàn năm.
Đạo lý cổ nhân nói ra, lắm khi chỉ để tự vả mặt mình.”
Từ Phượng Niên quay người nhìn về phía một lão hòa thượng nghèo khổ khoác cà sa, chân đi giày cỏ.
Đôi mắt phượng đỏ của lão khi cười thì híp lại nom rất hiền, lúc trầm xuống lại có phần âm u.
Từ tối qua, vị tăng nhân Thiền tông phương Nam này đã ngồi cách hắn hơn mười trượng.
Phật môn có Đại thừa Tiểu thừa, Mật giáo lại chia vàng đỏ, trang phục mỗi bên đều khác nhau.
Vì vương phi thành kính tin Phật, nên Từ Phượng Niên từ trước tới nay vẫn luôn có hảo cảm với tăng nhân.
Ở Bắc Lương, hắn từng khiến không ít đạo sĩ vô lại vì thưởng bạc mà đổi nghề làm tăng lữ.
Nhưng nơi đây là Bắc Mãng, gặp một lão hòa thượng từ phương Nam vượt mấy ngàn dặm tới vùng man hoang này truyền kinh bố đạo, cho dù bề ngoài lão trông từ mi thiện mục, hắn vẫn không dám xem thường.
Lão tăng chắp tay trước ngực, nói:
“Công tử tin Phật, thiện tai thiện tai.”
Từ Phượng Niên đè nén bản năng sát cơ trong lòng, lặng lẽ hoàn lễ.
Cà sa của lão tăng rõ ràng đã giặt vá rất nhiều lần, có thể thấy từng chỗ kim chỉ khâu vá vô cùng cẩn thận.
Nhưng y phục vẫn sạch sẽ, không hề nhếch nhác.
Râu mày trắng như tuyết, tay cầm một cây thiền trượng bằng trúc sậy, càng khiến lão thêm phần hòa ái từ bi.
Trong Bắc Lương quân năm xưa cũng từng có một hòa thượng sử dụng cây thiền trượng tinh thiết nặng hơn bảy mươi cân, là một trong các thống lĩnh bộ binh.
Hắn ăn thịt uống rượu, Sát nhân như ma, ra chiến trường thì trợn mắt nghiêm mặt, khát máu vô cùng, được Từ Kiêu rất mực coi trọng.
Đáng tiếc về sau, khi Bắc Lương thiết kỵ quậy tung giang hồ, vị đại hòa thượng kia bèn thoái ẩn sơn lâm, nghe nói cuối cùng viên tịch trong một ngôi chùa nhỏ giữa núi sâu.
Lúc này, lão tăng mỉm cười nói:
“Lão nạp từ Lưỡng Thiện chùa phương Nam đi lên phía Bắc đến Kỳ Lân Quan, là muốn cùng một vị lão hữu Đạo môn bàn chút thiện lý.
Tuy hơn nửa kết cục cũng chỉ là thủy đảo đầu vịt, nhưng dù sao cũng coi như xong một cọc tâm sự.
Tình cờ thấy công tử thổ nạp nhật nguyệt tinh hoa, mây tía ráng đỏ, rất có diệu nghĩa của Đại Hoàng đình mà tiền nhiệm chưởng giáo Võ Đang là Vương Trọng Lâu từng tu tập, nên mới muốn trò chuyện với công tử vài câu.
Chỉ là sợ công tử hiểu lầm lão nạp là kẻ xấu nên không dám chủ động mở lời.
Nhưng nghĩ suốt một đêm, lão nạp cảm thấy trong lòng công tử có khe rãnh quá sâu, không biết nuôi ý thế nào.
Nếu vô ý mà sa quá sâu vào đó, e là không ổn.
Đã công tử tin Phật, nếu không chê lão nạp lắm lời, vậy lão nạp có thể cùng công tử nói đôi câu Phật pháp.”
Từ Phượng Niên lại ngồi xuống, mỉm cười nói:
“Nguyên lai là cao tăng đắc đạo của Lưỡng Thiện chùa.
Kính xin tiền bối không tiếc chỉ giáo.”
Lão hòa thượng cũng không tiến lại gần, cứ thế ngồi xuống tại chỗ, cùng Từ Phượng Niên xa xa đối diện.
Vừa gặp mặt đã tự báo sơn môn, cũng đủ thấy thành ý mười phần.
Lão hòa thượng đặt ngang cây thiền trượng trúc sậy lên đầu gối.
Từ Phượng Niên rửa tai lắng nghe.
Lão tăng chậm rãi nói:
“Công tử lấy Đại Hoàng đình khóa kim quỹ, luyện cổn đao thuật bằng hai tay, ngoài nuôi phi kiếm khô mộ của Ngô gia, trong dưỡng thanh xà kiếm ý của Lý Thuần Cương, người đứng đầu kiếm đạo.
Quả thật úy vi đại quan.
Tư chất tốt, thiên phú cao, nghị lực lại bền bỉ, thật hiếm thấy.”
Bị lão tăng chỉ liếc mắt đã nhìn thấu gần như hết mọi bí mật, trong lòng Từ Phượng Niên chấn động dữ dội, nhưng sắc mặt vẫn như thường.
Hắn cười nói:
“Tiền bối không cần trước dìm sau nâng nữa, cứ nói thẳng là được.”
Lão hòa thượng cười:
“Hiền nhân thượng cổ trị thủy, bít không bằng khai.
Bất kể là đao kiếm, hay bế khẩu thiền của Phật môn, khóa kim quỹ của Đạo giáo, cùng võ nhân bế vỏ dưỡng ý, nói cho cùng đều là ngược dòng mà lên, mưu cầu tinh thần.
Có điều câu đảo hành nghịch thi ở chỗ lão nạp lại không hẳn là nghĩa xấu, công tử không cần để bụng.
Chỉ là nước chặn lâu rồi ắt thành lũ.
Khi nào nên khơi, đó mới là điều cần bàn.
Là một hơi phong kín đến cùng, hay thỉnh thoảng mở ra một chút, giống như trường sinh sen một năm héo một lần, sang năm lại héo một lần.
Hai bên hơn kém thế nào, công tử nghĩ sao?”
Từ Phượng Niên thành thật đáp:
“Ta không dám giả bộ hồ đồ trước lão tiền bối.
Theo ý ta, vẫn là phong kín thì tốt hơn.
Đạo lý dây cung có lúc phải nới, ta cũng hiểu.
Chỉ có điều chuyện bế vỏ dưỡng ý này, nếu như đàn bà đi dạo, đi một đoạn dừng một đoạn, sửa một chút nghỉ một chút, theo ta nghĩ rất khó thành việc.”
Lão hòa thượng không giống đám danh sĩ thích biện luận nơi Khúc thủy lưu thương, hễ ý kiến hơi lệch nhau là hùng hổ dọa người như có thù giết cha, hận không thể ôm hết thiên hạ đạo lý về nhà mình.
Lão tăng cũng không vì xuất thân Lưỡng Thiện chùa mà tự cao.
Trái lại, lão còn cẩn thận suy nghĩ cách nói của Từ Phượng Niên, trong đó có phần quá chấp vào tiểu tiết.
Rồi lão ôn hòa nói:
“Lão nạp xưa nay không giỏi nói những đạo lý lớn nhỏ ngoài Phật pháp.
Mặt dày xin công tử cho lão nạp một ngụm nước, để lão nạp chậm rãi nghĩ cho chu toàn rồi sẽ nói với công tử.”
Từ Phượng Niên cười một tiếng, tâm tình khá tốt.
Hắn đứng dậy tháo túi nước xuống, tiện tay ném sang.
Lão hòa thượng nhẹ nhàng đón lấy, rồi lục trong bọc hành lý ra một cái bát trắng, rót nửa bát nước, thong thả uống một ngụm.
Một bát nước trong nhạt thếch như vậy, trong mắt lão tăng lại hơn hẳn sơn hào hải vị.
Nếu trong đời còn có món lão thích nhất là cháo loãng, vậy càng là chuyện hay.
Từ Phượng Niên lui một bước, không còn ý tranh phong đối lập, hỏi:
“Nếu ta bằng lòng thỉnh thoảng mở ra một chút, vậy nên làm thế nào?”
Lão hòa thượng ngẩng đầu, đáp:
“Cùng nữ tử hoan hảo là được.
Đại Hoàng đình của công tử kỳ thực đã gần viên mãn.
Chỗ còn thiếu kia không phải là mấy đại khiếu huyệt chưa mở như công tử vẫn nghĩ, mà hoàn toàn là thiếu phần âm dương hỗ trợ.”
Khóe miệng Từ Phượng Niên giật mấy cái.
Lão hòa thượng cười sảng khoái:
“Công tử không cần nghĩ lão nạp là loại dâm tăng ấy.
Nam nữ hoan hảo vốn là thường tình của thế gian.
Lão nạp tuy là người ngoài cửa, nhưng cũng không coi đó là hồng thủy mãnh thú.
Huống chi lúc còn trẻ, lão nạp cũng từng lắm đêm ngủ không yên, không ít lần bị sư phụ đánh chửi.”
Nói đến đây, lão tăng bớt đi ý cười, thần sắc dần nghiêm lại:
“Công tử lấy nỗi bất bình của thế gian làm thứ để dưỡng ý, vốn là chuyện tốt.
Giữa thiên địa, hạo nhiên tự có chính khí, tuy cũng không bài xích sát khí, nhưng một khi lẫn vào lệ khí oán khí thì sẽ trở nên hỗn tạp, tuy dày mà không tinh thuần.
Phải biết, lỡ bước vào đường tà, đi thêm một bước là lún thêm một bước, dùng thêm một phần sức thì càng sai thêm một phần.
Nhìn bề ngoài là khổ công đi xa, nhưng kỳ thực chính là tẩu hỏa nhập ma.
Công tử đã từng tự hỏi lòng mình chưa?
Còn nữa, theo thiển kiến của lão nạp, thứ mà người đời gọi là không thẹn với lương tâm, đa phần đều là hổ thẹn.
Dù có thể không thẹn với chính mình, nhưng đối với đạo lý thì lại hổ thẹn thật lớn.
Xin công tử rót cho lão nạp thêm một bát nước.”
Lão hòa thượng rót chén nước thứ hai, cầm lấy bình, lại nghiêng đi, lại khẽ lay.
Đợi mặt nước trong bát lắng hẳn, ông mới nói:
“Công tử, cách đối nhân xử thế của chúng ta chính là cái miệng bát này.
Còn thiên địa chính khí là nước trong bát.
Chỉ khác nhau ở chỗ sâu hay cạn mà thôi.
Bất kể cái bát nghiêng lệch ra sao, bát nước ấy từ đầu đến cuối vẫn luôn phẳng như gương.”
Từ Phượng Niên nhíu mày hỏi:
“Nếu đã như vậy, còn nói gì đến xử sự công bằng?
Chẳng lẽ chỉ là lo chuyện đâu đâu?”
Lão tăng uống một ngụm nước, lắc đầu cười đáp:
“Lão nạp không dám võ đoán.
Ha ha, chén nước này lại là lão nạp lừa được từ tay công tử, hổ thẹn, hổ thẹn.”
Từ Phượng Niên dở khóc dở cười.
Ánh mắt hắn dịu đi rất nhiều, mỉm cười nói:
“Lão tiền bối quả nhiên không hổ là lão thần tiên của Lưỡng Thiện chùa.
Chỉ vài ba câu đã đem đại đạo lý nói gói vào chuyện nhỏ.
So với những thứ Phật pháp Thiên nữ tán hoa kia, nghe lọt tai hơn nhiều.”
Lão hòa thượng một tay nâng bát nước, một tay vội vàng xua xua:
“Lão thần tiên gì chứ, công tử quá lời rồi.
Già thì đúng là già thật, nhưng cách thần tiên còn xa lắm.
Lão nạp ở trong chùa, ngoài việc ngày ngày tụng kinh ra, sở trường chẳng phải thuyết pháp giảng kinh.
Kỳ thực cũng chỉ biết làm chút việc đồng áng.
Mấy thứ đạo lý kia đều là nghĩ ra từ trong việc cày cấy hoa màu.”
Từ Phượng Niên tò mò hỏi:
“Lưỡng Thiện chùa có vô số tăng nhân được phong quốc sư, lão tiền bối chẳng lẽ chưa từng được triều đình ban áo tím đai vàng?”
Lão tăng mỉm cười vân hành thủy lưu, uống một ngụm nước rồi đáp:
“Áo mặc đủ ấm mười phần, cơm ăn đủ no bảy tám phần bụng, trà uống ra được năm sáu vị, vậy là đủ rồi.”
Từ Phượng Niên cười nói:
“Vậy tức là từng có rồi!”
Lão hòa thượng cười ha hả:
“Rụt rè, rụt rè.
Dù không phải lão thần tiên, cũng phải có chút phong độ của lão thần tiên chứ.
Lão nạp có một đồ đệ truyền y bát.
Hắn lại có một cô con gái.
Nó biết lão nạp phải xuống núi, bèn khuyên ra ngoài nhất định phải có bộ dáng tiên phong đạo cốt.
Thấy lão nạp không chịu sửa soạn cho ra hồn, nó tiễn xuống núi suốt dọc đường cứ luôn miệng dạy dỗ.”
Khóe miệng Từ Phượng Niên giật mạnh.
Hắn nhìn lão tăng bằng ánh mắt ôn hòa, hỏi:
“Có phải là một tiểu cô nương họ Lý không?
Bên cạnh còn có một tiểu hòa thượng Nam Bắc thanh mai trúc mã?”
Lão hòa thượng tựa như mở thiên nhãn, lập tức hiểu ra:
“Nguyên lai là Thế tử điện hạ.
Nghe nói Thế tử điện hạ thành tâm hướng phật, khó trách, khó trách.
Lão nạp thất lễ.”
Từ Phượng Niên đứng dậy, cung kính khom người hành lễ, trầm giọng nói:
“Từ Phượng Niên bái kiến chủ trì phương trượng.”
Lão tăng đứng dậy hoàn lễ rồi lại ngồi xuống, chậm rãi uống nước, cười nói:
“Điện hạ muôn vàn không cần đa lễ.”
Sau khi ngồi xuống, Từ Phượng Niên hỏi:
“Lão phương trượng đi Bắc Mãng, là vì chuyện diệt cỏ tận gốc sao?”
Lão tăng gật đầu, cảm khái nói:
“Đi Bắc Mãng, không phải vì tự cao tự đại, cho rằng có thể cảm hóa vị hoàng đế Bắc Mãng một lòng diệt cỏ tận gốc kia.
Lão nạp chỉ muốn nói với tăng nhân một câu trong Kim Cương Kinh: không biết thiên mệnh thì cứ tận nhân sự.
Nho gia có ba trăm bài thơ của Thánh Nhân, gói lại trong một lời là nghĩ ngây thơ.
Lão quân cưỡi thanh ngưu, ba ngàn thiên Đạo Đức Kinh, cầu thanh tịnh.
Phật tổ không lập văn tự, ngược lại càng khiến chúng ta mơ hồ.
“Bắc Mãng vương đình muốn diệt phật.
Không còn chùa miếu, không còn hương hỏa, không còn phật tượng, không còn phật kinh, theo lão nạp thấy, đều được cả.
Nhưng nếu mấy chục vạn tăng nhân, ai nấy đều đánh mất phật tâm, vậy thì không được.”
Lão hòa thượng cẩn thận đặt bát nước trở lại bọc hành lý.
Đứng dậy xong, ông cười trả túi nước cho Từ Phượng Niên.
“Lão nạp đa tạ Thế tử điện hạ tặng hai bát nước, ấy là thiện duyên.
Nếu điện hạ không vội lên đường, có thể đi về hướng Tây Bắc chừng bốn mươi dặm.
Ở đó có một hạp cốc, dừng chân đôi chút, có lẽ lại là một đoạn thiện duyên.”
Từ Phượng Niên nhận lấy túi nước, cười nói:
“Lão phương trượng, ta còn một chuyện muốn phiền.
Có thể mang con ngựa này đi giúp ta không?
Ta đơn độc đi về phương bắc, giờ đã không cần cưỡi nó nữa, mà cũng không dám tùy tiện cho người khác, sợ lại thành một cọc tai họa.
Nếu vứt mặc nó, trong lòng ta cũng không yên.”
Lão hòa thượng, người mà Phật môn tuyệt đối không hổ với hai chữ phật đầu thánh nhân, hiền hòa cười đáp:
“Được chứ, được chứ.
Trên đường có thêm một bạn đồng hành để trò chuyện mà, không phiền, không phiền.”
Từ Phượng Niên chắp tay trước ngực:
“Vậy xin từ biệt lão phương trượng tại đây.”
Lão hòa thượng cũng chắp tay trước ngực, rũ mắt nói:
“Lão nạp trước lúc chia tay xin tặng điện hạ một câu.
Ngày khác điện hạ có thể dạy Bồ Tát mọc tóc xanh.”
Từ Phượng Niên ngẩn ra, nhìn theo lão tăng cầm thiền trượng trúc dắt ngựa đi xa, mãi đến khi bóng dáng ấy biến mất khỏi tầm mắt.
Hắn thở ra một hơi dài.
Theo lời vị lão thần tiên kia dặn dò, hắn treo lại đoản đao Xuân Lôi cho ngay ngắn, rồi lao về phía Tây Bắc.
Bây giờ quả thật là không còn vướng bận gì nữa.
Quả nhiên, hắn trông thấy một hẻm núi sâu hun hút kéo dài đến mức không nhìn thấy điểm cuối.
Từ Phượng Niên men vách mà trèo lên đỉnh, rồi dọc theo khe nứt trên vách núi chậm rãi đi tới, không biết cái gọi là thiện duyên kia rốt cuộc nằm ở đâu.
Đi được nửa canh giờ, hắn vừa hoàn tất dưỡng kiếm, dưới chân chợt rung lên.
Mơ hồ như có tiếng sấm giữa trời đất.
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn lại.
Bên ngoài một đầu hẻm núi, không biết mấy ngàn mấy vạn con trâu rừng đang ầm ầm tràn vào, chen chúc như lũ lụt nghiêng thẳng vào lòng cốc.
Trong lòng hắn khẽ động, lập tức phóng vút tới trước thêm một nén nhang đường.
Rồi da đầu tê rần.
Mẹ kiếp, trong hẻm núi lại có chừng trăm dân chăn nuôi đang cưỡi ngựa lùa dê, dắt theo cả gia sản mà đi.
Thế này chẳng phải sắp bị bầy trâu rừng nghiền thành thịt nát sao?
Con đường này đâu phải quan đạo bằng phẳng, mà rõ ràng là quỷ môn quan, là đường xuống hoàng tuyền!
Đám người này dầu gì cũng là dân đời đời sống trên thảo nguyên đại mạc, lẽ nào chẳng biết chút nào về hung hiểm trong tình cảnh ấy?
Từ Phượng Niên đứng trên cao nhìn xuống, thấy rõ trong dòng người mục dân đã có kẻ hiểu chấn động bất ngờ kia có ý nghĩa gì.
Cả đám rối loạn như kiến chảo nóng.
Người già mặt xám như tro, rất nhiều phụ nhân và trẻ nhỏ thì nức nở khóc không ngừng.
Từ Phượng Niên nheo mắt nhìn xa thêm.
Ánh mắt hắn lạnh hẳn đi.
Phía sau đám mục dân, ở thật xa còn có mấy chục tên Bắc Mãng kỵ binh cầm binh khí đang bám theo.
Lúc này chúng đã thúc ngựa quay đầu bỏ đi.
Nguyên lai là một màn đuổi dê vào miệng cọp, lại còn là tuyệt hậu kế không đánh mà thắng.
Nếu không có lời lão tăng kia thương trời xót người một phen, Thế tử điện hạ cùng lắm cũng chỉ lạnh nhạt đứng nhìn.
Dẫu sao lấy sức một người mà ngăn bầy trâu rừng khí thế ngút trời đến mấy chục ngàn con, khác nào tự tìm cái chết.
Từ Phượng Niên khẽ nghiến răng, thân hình lao xuống đáy cốc.
Hơn trăm dân chăn nuôi đều nghẹn họng nhìn trân trối.
Trong số đó, vài thanh niên trai tráng tính tình cứng cỏi đã bắt đầu leo lên vách núi, nhưng vách quá dốc, chẳng trèo được bao cao.
Từ Phượng Niên đạp ra một cước, vẽ thành nửa vòng tròn, hai tay chậm rãi nâng lên.
Lòng bàn chân hắn lún sâu xuống mặt đất ba tấc.
Hắn chỉ để lại cho đám mục dân một bóng lưng xa lạ.
Đúng lúc bầy trâu rừng tràn vào hẻm núi, một vị lão tăng một tay dắt ngựa leo lên đỉnh núi, ánh mắt từ bi, chắp tay trước ngực nói:
“Kẻ này đại thiện.”
Từ Phượng Niên ngưng khí thật kỹ.
Giơ tay lay Côn Lôn.
