Có thể để lại được một cái toàn thây ngoài khách sạn Áp Đầu Lục, vậy mà đã xem như may mắn.
Phóng mắt nhìn quanh, khắp nơi đều là tay chân đứt lìa và xương cốt gãy nát.
Còn có những kẻ chết thảm hơn, bị ma đầu Tạ Linh dùng thuật tham thì thâm giẫm thành một đống thịt nát.
Từ Phượng Niên ngồi trên đất, cho phi kiếm Trúc Mã ăn no thân kiếm xanh biếc rồi thu vào trong ống tay áo.
Hắn quay đầu nhìn tên ma đạo kiêu hùng kia, trừ cái đầu còn coi như nguyên vẹn, phần còn lại đã thành một vũng máu thịt nhão nhoét.
Lúc ấy Tạ Linh từng ngạo mạn hỏi hắn có lời trăn trối gì không.
Vốn dĩ Thế tử điện hạ rất muốn đáp, rằng nếu may mắn sống được thì sẽ chôn Tạ Linh với vợ hắn chung một cái quan tài.
Chỉ tiếc sợ ma đầu sinh nghi, lại đánh giá mình cao thêm mấy phần, nên đành nuốt lời ấy vào bụng.
Với Tạ Linh, kẻ năm lần bảy lượt moi tim móc gan người khác, Từ Phượng Niên đương nhiên có chán ghét.
Nhưng nói đến căm hận thì chưa đến mức.
Người trong giang hồ muốn vượt hẳn kẻ khác, khó tránh khỏi rắn có đường rắn, chuột có đường chuột.
Nhất là hạng như Tạ Linh, không có tông môn đỉnh tiêm để nương tựa, muốn kéo cảnh giới lên cao lại càng gian nan.
Chỉ sơ sẩy một chút là sẽ giống vô số chim non vừa bay khỏi nhà tranh, nói chết yểu là chết yểu ngay.
Nhưng đã thật sự đến lúc phải lấy mạng đổi mạng, nếu Từ Phượng Niên còn nhân từ nương tay, thì đúng là chê mạng mình quá cứng.
Nếu lúc đó không từ miệng nữ chủ quán eo thon kia xác nhận được Tạ Linh quả thật đã tụt cảnh giới xuống sát mép kim cương, hắn đã lập tức bỏ chạy giữ mạng rồi.
Trận ác chiến này, Từ Phượng Niên cửu tử nhất sinh, trong lòng âm thầm may mắn, đồng thời cũng thấy thay Tạ Linh mà tiếc.
Rõ ràng từng là cao thủ Chỉ Huyền cảnh hàng thật giá thật, vậy mà tâm cảnh lại kém cỏi đến cực điểm, hoàn toàn không xứng với thực lực võ đạo.
Thua dưới tay Lạc Dương đại danh đỉnh đỉnh xong, y như đàn bà bị nhục, chỉ cần bị người ta nhắc lại là kêu đau gào khổ.
Từ Phượng Niên thầm nghĩ, vẫn là đánh nhau quá ít.
Tối thiểu cũng nên học đám lưu manh vô lại ở khu chợ một chút.
Đánh thắng được thì lên mặt xưng ông, đánh không lại thì co giò chạy.
Cùng lắm lúc cuối hét một câu, mười tám năm sau lão tử lại là một hảo hán.
Còn hơn kiểu rơi vào bóng ma tâm ma như Tạ Linh.
Chuyện tụt cảnh giới, hung hiểm chẳng kém gì tụt cảnh giới, điểm này một lão già chuyên móc chân nào đó đã nói rất thông suốt từ lâu rồi.
Từ Phượng Niên nhìn Xuân Lôi vẫn còn cắm trong đầu lâu Tạ Linh.
Năm xưa, Lý lão đầu áo da dê đứng dưới mưa, lấy dù làm kiếm, đánh ra một đòn đánh gục đối thủ, phá tan người mặc giáp đỏ phù chú.
Từ Phượng Niên thở dài một tiếng.
Trên đời này có mấy ai như Lý Thuần Cương, rơi xuống ngàn trượng rồi còn quay lại được cảnh giới kiếm tiên?
Lý Thuần Cương, một kiếm chém giáp hai nghìn sáu.
Giang hồ rộng lớn, đâu chỉ trăm vạn người.
Nhưng đến cùng cũng chỉ có một Lý Thuần Cương.
Từ Phượng Niên nheo đôi mắt phượng đỏ vẫn còn đọng sát khí sau khi giết người, nhìn về tên tiểu nhị da ngăm đen chậm rãi bước ra khỏi khách sạn, Tần Vũ Tốt.
Thằng nhóc này không thông minh, bởi nó đã rời khỏi cái hầm ẩn thân giảo thố tam quật kia mà bước ra.
Nhưng nó cũng rất thông minh, bởi trong tay đang khống chế đứa bé đáng thương sống sót kia.
Khi ở phòng trọ lầu hai, Từ Phượng Niên cố ý tế ra phi kiếm để hút sự chú ý của nữ chủ quán, rồi dùng chưởng đao chém đứt đầu nàng.
Sau đó hắn định tìm cho ra tên đồ đệ của Tạ Linh, kẻ được gọi là chỉ có một chiêu tươi này.
Chưa nói đến chuyện có giết người diệt khẩu hay không, ít nhất cũng phải biết hành tung của Tần Vũ Tốt trước cho chắc.
Không ngờ trên lầu hai không thấy bóng dáng thiếu niên đâu, hắn đành gác lại.
Người đàn bà góa của Đào Tiềm Trĩ kia không thể gọi là trinh liệt, nhưng tính tình cũng đủ quyết đoán.
Có lẽ nàng đã hiểu, dù có tiếp tục sống chui lủi trong nhân gian, cũng không thoát khỏi lòng bàn tay Mộ Dung Chương Đài.
Đừng nói đến chuyện vì phu quân thủ linh hay bình yên hộ tống quan tài về quê.
Nàng chỉ cầu xin Từ Phượng Niên cứu bé gái Đào Mãn Vũ.
Sau đó, nàng vừa rơi lệ vừa cười, xin hắn ra đao nhanh một chút, lại còn dặn đừng để con gái nhìn thấy cảnh ấy.
Từ Phượng Niên đều đáp ứng cả.
Nàng nhắm mắt chờ chết.
Nhưng trước lúc lâm chung, người nàng oán hận nhất lại không phải kẻ trực tiếp giết chồng mình, mà là nguyền rủa độc địa tên Đổng Bàn Tử đã kết bái huynh đệ với Đào Tiềm Trĩ.
Nàng nguyền cho tên thanh niên quyền thần Bắc Mãng ấy, chỉ vì không đích thân hộ tống mẹ con họ tới Lưu Hạ thành, đời này phải chết không yên lành.
Tâm tư nữ nhân, quả thật khó dò.
Từ Phượng Niên chậm rãi đứng dậy, chẳng buồn nhiều lời với tên tiểu nhị da đen, đi thẳng vào vấn đề:
“Ngươi muốn sống?
Được thôi.
Ta không phải loại ma đầu như sư phụ ngươi, không lạm sát kẻ vô tội.
Ngươi thả con bé ra, ta tha cho ngươi.”
Tần Vũ Tốt run tay run chân dữ dội hơn.
Cô nương nhỏ vốn đã bị siết cổ đến mức bầm tím xanh đen.
Hắn vừa vô thức tăng lực, đứa trẻ lập tức khó thở, gần như sắp tắt thở.
Mặt mũi Tần Vũ Tốt đầm đìa nước mắt, vậy mà vẫn như chưa tỉnh hồn.
Trong cái hốc nấp kín kia, hắn tận mắt nhìn thấy Từ Phượng Niên trong chớp mắt giết chết giáp nhung tốt thủ đoạn thế nào, nên biết rõ công tử ngọc thụ lâm phong mang da mặt này tuyệt đối không ôn hòa nhã nhặn như vẻ ngoài.
Thiếu niên như một con sói non bị thương, nhìn chằm chằm đao khách trẻ tuổi đứng cạnh thi thể lão tửu quỷ, nghiến răng hỏi:
“Ngươi nói lời giữ lời chứ?”
Từ Phượng Niên bình tĩnh hỏi lại:
“Không thì ngươi cứ bóp chết nó thử xem?”
Tần Vũ Tốt hơi nới lỏng cánh tay, nhưng vẫn do dự không quyết.
Trong ngoài khách sạn toàn là máu và xác chết, chuyện này phải tốn bao nhiêu cỗ quan tài đây?
Trong lòng thiếu niên bi phẫn và sợ hãi đan xen không sao nói rõ.
Chưởng quỹ tửu quỷ với nữ chủ quán tuy keo kiệt bủn xỉn, nhưng từ ngày hắn cắm rễ ở khách sạn Áp Đầu Lục, đối với hắn còn hơn cả người thân.
Huống hồ lão quỷ nếu thật lòng keo kiệt, đã chẳng dạy cho hắn một tay tuyệt kỹ giữ mạng.
Tần Vũ Tốt run giọng nói:
“Ngươi phát lời thề độc đi.
Ta thả nó ra, ngươi không được giết ta!”
Tiểu nhị vội vàng thêm vào:
“Cũng không được chặt tay chân ta, bắt ta sống không bằng chết!”
Từ Phượng Niên gật đầu.
“Có một điều kiện.
Đi tìm quyển bí kíp của Tạ Linh đưa cho ta.
Ta xem xong sẽ trả lại ngươi.
Tần Vũ Tốt, ngươi nên biết, nếu ta thật muốn hành hạ ngươi, cách gì ta cũng có.”
Khoảnh khắc ấy với Tần Vũ Tốt dài như một năm.
Hắn chậm rãi buông cánh tay ra, rồi lại bất chợt siết chặt, cứ lặp đi lặp lại mấy lần.
Cuối cùng hắn mới hạ quyết tâm, thả cô nương nhỏ ra rồi đẩy nàng về phía Từ Phượng Niên.
Chỉ là đứa bé loạng choạng xong liền đứng vững, không hề chạy đến bên hắn.
Tần Vũ Tốt không còn tâm trí để ý suy nghĩ của con nít, chỉ lo tìm đường lui cho mình:
“Ta đi tìm ngay.
Nhưng lão tửu quỷ với nữ chủ quán giấu đồ kín lắm, ta cần chút thời gian.
Ngươi ngàn vạn đừng sốt ruột rồi xông vào khách sạn.”
Từ Phượng Niên khoát tay.
Tần Vũ Tốt lập tức chạy vào trong.
Từ Phượng Niên bước tới bên cô nương nhỏ Đào Mãn Vũ, thấy nàng sợ đến mức ngã phịch ngồi xuống đất, không dám khóc thành tiếng.
Hắn ngồi xuống bậc thềm, yên lặng chờ hơn ba mươi khinh kỵ Mộ Dung thị chắc chắn sẽ quay lại Áp Đầu Lục.
Cuối cùng hắn vẫn không rút Xuân Lôi ra.
Cái ích lợi vi diệu chỉ có trời biết đất biết, hắn biết và Lý Thuần Cương biết này, chẳng kém mở huyệt khiếu cực tuyền bao nhiêu.
Nuôi mười hai kiếm thai là con đường tà dị chuẩn bị từ sớm.
Còn nuôi đao ý trong vỏ mới là chính đồ vương đạo.
Năm xưa lão đầu áo da dê bước vào thiên tượng, bế kiếm nhiều năm không xuất một kiếm, cuối cùng mới tạo ra khí tượng nguy nga của kiếm khai thiên môn.
Người đời gặp chuyện bất bình thì phải hét lên, đó là vì không nói ra thì không thống khoái.
Chuyện ấy ai cũng làm được, chẳng có gì khó.
Nhưng giữ binh khí trong vỏ không phát, trừ phi lâm vào tử cảnh mới chém phăng vạn sự, đó mới là tinh túy của dưỡng kiếm.
Phải biết Lý Thuần Cương từng chính miệng nói qua: “Lão phu năm tuổi dựng chí, đại thành bế kiếm, chỉ cảm thấy trong ngực có ngàn vạn kiếm ý.
Chỉ cần há miệng phun ra một cái, có thể khiến trời đất đảo lộn.”
Từ Phượng Niên sao có thể không sinh lòng hướng tới?
Đường đường một vị thế tử điện hạ thế tập võng thế, không đi hưởng thụ phú quý phong lưu bên nữ sắc, lại cứ một mình đi sâu vào Bắc Mãng.
Nếu không phải từng bước ép bản thân vào tuyệt cảnh để dưỡng đao tâm, thì còn vì cái gì nữa?
Nếu không phải kính phục lão đầu áo da dê đến cực điểm, lúc ở đầu thành Nhạn Hồi Quan, đối mặt Hoàng Bảo Trang sau khi phun ly châu rồi mở miệng sỉ nhục Lý Thuần Cương, khi Từ Phượng Niên đặt tay lên chuôi đao, thì chuyện đó thiên chân vạn xác là tự tìm đường chết.
Đáng tiếc, phần kính ý ấy, dù ngày chia biệt với lão đầu lôi thôi đã gần trong gang tấc, hắn vẫn chưa từng nói ra miệng.
Từ Phượng Niên rút Xuân Lôi xuống, đặt dưới cằm, tự giễu:
“Giả bộ.”
Con ngựa tồi kia chẳng biết từ lúc nào đã đi vào sân khách sạn, nơi không còn tường thành ngăn trở nữa.
Nó cúi đầu trước mặt Thế tử điện hạ, cọ cọ vào chủ nhân.
Từ Phượng Niên giơ tay vuốt bờm ngựa, cười mắng:
“Huynh đệ, chuyện hôm nay đều tại ngươi.
Nhưng cũng là nhân họa đắc phúc, không uổng mấy chục lạng bạc.”
Tần Vũ Tốt nắm chặt một quyển cổ tịch ố vàng, đứng sau cánh cửa mà thiên nhân giao chiến.
Từ đầu đến cuối hắn vẫn không dám dùng chiêu duy nhất kia để đánh úp nhân vật còn đáng sợ hơn cả ma đầu này, nên rốt cuộc đành ngoan ngoãn bước đến dưới bậc thềm, hai tay dâng lên quyển bí kíp tham thì thâm.
Từ Phượng Niên lật nhanh xem qua, không ngẩng đầu, hỏi:
“Tần Vũ Tốt, ngươi định xử trí thế nào với mấy cô nương trốn cùng ngươi trong hầm?
Nhất là người tên Anh Đào ấy?”
Tần Vũ Tốt chấn động tâm thần, cúi đầu không nói.
Từ Phượng Niên xé nửa quyển bí kíp nhét vào ngực, ném nửa còn lại cho thiếu niên da ngăm:
“Nửa bộ này xem như đổi lấy mạng các nàng.”
Tần Vũ Tốt nhận lấy quyển bí kíp giúp lão tửu quỷ trở thành người thứ mười trong ma đạo Bắc Mãng, tâm cơ còn nông cạn, chẳng giấu nổi vẻ mừng như điên trong mắt.
Hắn đỏ hoe mắt, hỏi:
“Nếu ta giết hết đám đàn bà kia, chỉ chừa lại Anh Đào tỷ, công tử có cho ta thêm mấy trang không?”
Từ Phượng Niên lắc đầu:
“Không.”
Ánh mắt Tần Vũ Tốt dần trở nên kiên định.
Cô nương nhỏ Đào Mãn Vũ dường như có trực giác cực nhạy với khí tức trên người người khác, sợ đến mức lùi lại mấy bước.
Nàng rõ ràng sợ Từ Phượng Niên muốn chết, vậy mà vẫn trốn sau lưng hắn.
Trước đó trong phòng lầu hai, khi nhận ra mẫu thân bất thường, nàng cũng đã làm như vậy, chọn đứng sau lưng người xa lạ là Từ Phượng Niên.
Khi sắp tận mắt chứng kiến nhân tính từng chút một cạn sạch, Từ Phượng Niên chợt cười, ôn tồn nói:
“Ta không ép ngươi đi giết người mình thích.
Nửa quyển bí kíp trong ngực ta có tám mươi bốn trang.
Lát nữa kỵ binh Mộ Dung thị sẽ tới tập kích.
Ngươi liều mạng giết một tên kỵ binh, ta cho ngươi một trang.
Mua bán này làm hay không, tùy ngươi.”
Tần Vũ Tốt nghiến răng, quyết tâm nói:
“Ta làm!”
Tiếng vó ngựa rền vang khiến hồn người phát lạnh, từng đợt truyền đến.
Mặt cô nương nhỏ trắng bệch, tọa xổm ở một bên, khẽ níu lấy ống tay áo Từ Phượng Niên.
Còn Tần Vũ Tốt đã chộp lấy cây mâu sắt sáu mươi cân đặt trước cửa của Mộ Dung Giang Thần, lao thẳng ra ngoài.
Nửa canh giờ sau, thiếu niên da ngăm mình mẩy đẫm máu, kéo lê cây mâu sắt, tập tễnh chạy về khách sạn.
Hắn nhếch miệng cười:
“Công tử, giết sạch rồi.”
Từ Phượng Niên xé ba mươi trang, ném cho tên liều mạng ấy.
Tần Vũ Tốt thò ngón tay vào miệng quệt ít máu, rồi lật từng trang mà đếm.
Đếm xong, hắn ngẩng đầu nói:
“Ta giết ba mươi mốt tên kỵ binh, công tử chỉ cho có ba mươi trang.”
Từ Phượng Niên mỉm cười.
Tần Vũ Tốt rùng mình một cái, lập tức cúi đầu, khẩu như ngậm bối.
Từ Phượng Niên đứng dậy đi vào khách sạn, khẽ nói:
“Đi tìm cho ta mấy bộ quần áo sạch sẽ vừa người, rồi gói thêm ít bạc vụn.
Ta chờ ngươi ở căn phòng cũ.
À đúng rồi, sau khi ta rời đi, nhớ chôn Tạ chưởng quỹ với nữ chủ quán chung một mộ.
Còn mẹ đứa nhỏ này, cũng tìm một cỗ quan tài Liễu Châu mà chôn.
Nếu sau này ngươi cần đến phần bí kíp còn lại, thì tới U Châu của Bắc Lương tìm một vị tướng quân tên Hoàng Phủ Bình.
Còn chuyện tìm ta báo thù các kiểu, nếu ngươi có khí phách anh hùng ấy, ta không ngăn.
Chỉ là đến lúc đó kết cục ra sao, tự ngươi cân nhắc cho kỹ.”
Trong phòng, thay sang bộ trang phục thanh nhã nền trắng áo đen, Từ Phượng Niên cũng phải thừa nhận Tần Vũ Tốt là một thiếu niên lanh lợi.
Hắn đưa một túi bạc vụn nặng trĩu cho Đào Mãn Vũ.
Đứa bé đáng thương dùng cả hai tay cố sức nhấc lấy, lặng im không nói.
Từ Phượng Niên bình thản nói:
“Đào Mãn Vũ, muốn sống tiếp, việc đầu tiên phải biết là chỉ có làm việc mới có cơm ăn.”
Bạc nặng quá, bọc hành lý tuột xuống.
Đứa bé vội khom người ôm lấy.
Rồi cô bé tên Đào Mãn Vũ, cái tên chẳng mấy uyển chuyển ấy, bỗng òa khóc:
“Ngươi là người xấu!
Ta sẽ bảo Đổng thúc thúc đánh ngươi!”
Tần Vũ Tốt đang vểnh tai nghe ngoài cửa bèn trợn trắng mắt.
Con nhóc này đúng là bất tri tử hoạt, chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Lão tử mà chưa luyện thành tuyệt học trong bí kíp, thì cả đời này bị đánh chết cũng không dám đi tìm tên kia gây phiền phức.
Từ Phượng Niên thoáng sững người, nhìn chằm chằm đôi mắt linh động của đứa bé, cười nói:
“Được.
Chờ ta tìm được nơi thích hợp và đúng lúc, sẽ đưa ngươi đến chỗ Đổng Bàn Tử, cái người chưa gặp mặt mà đã nghe danh ấy.”
Cô nương nhỏ bỗng buông bọc hành lý, đưa tay che mắt, nghẹn ngào nói:
“Ta không nhìn rõ mặt ngươi đâu, đừng chọc mù mắt ta.”
Tim Từ Phượng Niên thắt lại.
Hắn lặng lẽ thở dài, giơ tay xoa đầu nàng, dịu giọng:
“Nếu ta đến mức chấp nhặt với một đứa bé, thì đúng là đáng chết ở Bắc Mãng thật rồi.
Ta biết ngươi rất thông minh, còn có một thứ thiên phú mà ta không hiểu.
Hẳn ngươi biết lời nào của ta là thật, lời nào là giả.”
Đào Mãn Vũ hé mười ngón tay đang che mắt ra một khe nhỏ, thấy nụ cười trên mặt hắn, lại vội khép lại, rồi gật đầu.
Từ Phượng Niên vỗ vỗ đầu nhỏ của nàng.
“Chúng ta phải đi rồi.
Cầm chắc hành lý, không thì sẽ không có cơm ăn đâu.
Ngươi chết đói thì đừng trách ta.”
Tần Vũ Tốt nhìn một lớn một nhỏ bước ra khỏi khách sạn, chỉ thấy khó hiểu vô cùng.
Nhất là khi tên công tử đeo đao kia bế cô nương nhỏ lên ngựa, cưỡi đi dưới ánh chiều tà, hắn càng ngẩn ngơ như đang nằm mộng.
Tần Vũ Tốt giật mình tỉnh lại, sờ lên ngực nơi giấu nửa bộ bí kíp cộng thêm ba mươi trang, vội vàng chạy chậm về phía hầm, lẩm bẩm:
“Hôm nay còn sống qua được, lão tử không tin đời này mình sẽ không có ngày ngóc đầu lên!”
Nhưng đi được một đoạn, hắn chợt dừng bước.
Thiếu niên da ngăm không chạy về hầm nữa, mà leo lên lầu ba, rồi từ một căn phòng nhỏ chứa đồ, men theo thang dây trèo lên nóc nhà.
Chờ đến khi con ngựa kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, thiếu niên vừa trải qua một ngày sinh tử chập chùng ấy mới tọa xổm trên mái, gào khóc thành tiếng.
Dưới ánh chiều tà nơi chân trời phía tây, một lớn một nhỏ rời đi, một ngựa cát vàng.
Người lớn dịu giọng nói:
“Đào Mãn Vũ, có thể cha mẹ ngươi cũng không biết, nhưng ta biết ngươi nhìn thấu lòng người.
Hơn nữa ta sẽ giữ bí mật này cho ngươi.”
Đứa bé cắn chặt môi.
Người lớn cười nói:
“Ta rất thích bài đồng dao ấy.
Hát cho ta nghe thử xem.
Nếu hay, ta sẽ sớm đưa ngươi đi gặp Đổng thúc thúc.”
Đứa bé ngoái đầu nhìn hắn một cái, quay phắt đi, giận dỗi nói:
“Ngươi gạt người!”
Người lớn cười ha hả.
Hai mắt đứa bé đỏ hoe, lẩm bẩm:
“Ta muốn hát cho cha mẹ nghe.
Bọn họ có nghe thấy không?”
Người lớn khẽ đáp:
“Ta không biết.
Nhưng ngươi không hát, thì bọn họ nhất định sẽ không nghe thấy.”
Giọng đứa bé vẫn biến ảo trong trẻo như cũ, chỉ vì nghẹn ngào mà càng thêm thê lương ai oán.
“Năm sau cỏ xanh lại mọc,
Ngỗng trời đi rồi lại về.
Gió xuân năm nay đã thổi,
Công tử có trở về không?
Cỏ non xanh trên đá xanh,
Trên cầu đá xanh áo xanh lang,
Khẽ ngân điệu Kim Lăng.
Con gái nhà ai cúi đầu cười?
Lá vàng năm nay rơi,
Một tuổi lại một tuổi.
Gió thu sang năm nổi lên,
Nàng có còn ở đó không?
Hoàng Hà trôi gỗ hoàng hoa vàng,
Trong Hoàng Hà thành có cô nương hoàng hoa,
Tay gõ nhịp vàng điệp kiều.
Binh sĩ nhà ai, đao còn trong vỏ?”
