Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Từ Chi Hổ vốn hiểu thấu ấm lạnh tình người, bèn sai Thanh Điểu mang tới đình nghỉ mát bên hồ mấy món điểm tâm với dưa quả ướp lạnh, vừa thanh mát vừa giải nhiệt.
Từ Phượng Niên ngồi xếp bằng, đối diện Khương Nê, người vừa quay lại đình.
Hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm không chớp vào bộ ngực đã chẳng còn chút “thái bình” nào của vị Thái Bình công chúa này, bất giác nhớ tới trong thư phòng ở Bắc Lương Vương phủ có một bức tranh tên là “Xuân Lôi Ác Giao Kinh Chập Đồ”.
Trong tranh, Giao Long tọa xổm trên tảng thạch lớn giữa lòng sông, khí thế tự nhiên mà hùng vĩ.
Nhưng thứ khiến Từ Phượng Niên để tâm hơn lại là vị thiên nữ nâng lò nơi bờ sông, cứ như muốn nói lại thôi.
So với nữ tử trước mắt, quả thật như cùng từ một khuôn mà ra.
Nghe nói bức tranh thiên vương thiên nữ ấy là thủ bút của một vị luyện khí sĩ triều trước, bên trong còn ngầm giấu sấm ngữ.
Sấm ngữ lại chia thành cát sấm và ác sấm.
Hồi nhỏ, Từ Phượng Niên thường cùng mẫu thân đứng ngắm bức tranh ấy, nhưng chẳng nhìn ra được huyền cơ gì, chỉ thấy con ác giao kia khí thế bức người, đoán chừng kết cục hơn nửa cũng chẳng thoát được chữ “ác sấm”.
Từ Phượng Niên nhặt một miếng dưa hấu ướp lạnh, vừa gặm vừa hỏi:
“Ngươi có biết vị cờ chiếu thúc thúc kia rốt cuộc là ai không?”
Khương Nê do dự một lúc, tựa vào cột sơn son nơi hành lang rồi ngồi xuống, lắc đầu đáp:
“Ta chỉ biết cờ chiếu thúc thúc họ Tào, nương từng nói ông ấy tài trí hơn người.”
Nhắc tới chữ “nương”, thần sắc nàng thoáng tối đi.
Vốn dĩ, nàng nên gọi là mẫu hậu mới phải.
Từ Phượng Niên trợn mắt cười nhạt:
“Đâu chỉ là tài trí hơn người.
Lão kiếm thần đứng thứ tám trên võ bình, còn Tào Trường Khanh thì từng liên tiếp hai khoa đỗ thám hoa lang, người trong giang hồ gọi là Tào vô địch, Tào Quan Tử.
Giờ ngươi đúng là phát đạt rồi.
Một bên thì có lão kiếm thần nhất quyết muốn thu ngươi làm đồ đệ, một bên thì Tào Quan Tử hấp tấp chạy tới làm thị vệ cho ngươi.
Phô trương đó còn lớn hơn cái danh Thế tử điện hạ của ta không biết bao nhiêu lần.”
Hắn chậc lưỡi, ra vẻ bực bội:
“Ta thật không hiểu nổi.
Người thường cầu sư học nghệ còn khổ như chó, đến ngươi thì hay rồi, cao nhân cứ như rau cải trắng ngoài chợ, chẳng đáng tiền chút nào.
Khó trách Lý Nghĩa Sơn nói ngươi thân mang khí vận, đúng là không phục cũng không được.
Ta đang nghĩ, có khi ngươi chỉ cần khẽ run người một cái là trời sinh dị tượng cũng kéo tới.
Này, tiểu tượng đất, hay ngươi run thử xem?”
Trong bữa tiệc tối Khương Nê hầu như chẳng động đũa mấy.
Nhìn mấy món điểm tâm tinh xảo kia, nàng khó tránh thèm ăn, nhưng da mặt mỏng nên ngại vươn tay.
Vốn đã đói bụng nên tâm trạng không tốt, giờ lại nghe Thế tử điện hạ trêu chọc láu cá, cơn giận lập tức bốc lên, nàng trừng mắt:
“Run cái đầu quỷ nhà ngươi!”
Từ Phượng Niên đẩy chiếc bàn sứ quan diêu đựng đầy đủ loại điểm tâm về phía nàng trước, rồi chợt nghiêm mặt nói:
“Nói với ngươi chuyện đứng đắn.
Luyện võ cũng như tu đạo, đều không thoát khỏi năm chữ: căn, pháp, lữ, tài, khí.
Căn cốt đứng đầu.
Tư chất bản thân mà quá tầm thường, thì khỏi nói gì nữa.
Nhưng ta tin thiên phú của ngươi dù kém cũng chẳng kém đến đâu.”
“Tiếp theo là pháp, tức pháp môn.
Nhập đạo mà không có cửa thì khác nào nước nhỏ đá mòn.
Đời người chẳng qua trăm năm, làm sao có được thành tựu?
Có danh sư dẫn đường, làm ít công to.
Ở điểm này, ngươi còn may mắn hơn ta.
Ta là nhờ có Đại Hoàng đình của Võ Đang mới sống được giữa bãi cỏ lau.
Còn ngươi, được cả Tào Trường Khanh lẫn Lý Thuần Cương, hai vị cao nhân trăm năm khó gặp, đều muốn truyền thụ.
Cơ duyên như ngươi, nói là năm trăm năm mới gặp một lần cũng không quá.”
“Còn lữ với tài, đối với ngươi lại càng chẳng phải chuyện gì lớn.
Vô lữ thì không thể an tâm mưu sinh, vô tài thì không thể một lòng dưỡng đạo.
Nếu đem ngươi với ta ra so, lữ tài của ta hơn ngươi, nhưng xét kỹ thì lại thua ngươi.
Ví như ở Lô phủ này, ta đâu thể tùy tiện đi thỉnh giáo lão kiếm thần hai tay áo thanh xà.
Sau này nếu vào Bắc Lương quân, chưa chắc còn có thể chuyên tâm tập võ.
Ngươi thì khác.
Có Tào Trường Khanh che chở, dù hắn thật sự muốn mượn cờ hiệu Thái Bình công chúa của ngươi để phục quốc, ngươi vẫn có thể sống vô ưu vô lo.”
“Nếu thua, cùng lắm là chạy ra giang hồ.
Vạn nhất thắng... biết đâu ngươi lại thành vị Nữ Hoàng Đế thứ hai trong trăm năm nay.
Đến lúc đó, cho dù võ học ngươi không có thành tựu, muốn giết ta cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.
Mối làm ăn không vốn mà lời to như thế, đồ ngốc mới không làm.”
Khương Nê vừa nhét một miếng bánh nhỏ vào miệng, hai má phồng lên, lúm đồng tiền cũng bị chống căng.
Nàng vừa nhai vừa hừ hừ không rõ tiếng:
“Ngươi nói như rồng leo, làm như mèo mửa, chẳng phải là muốn đuổi ta đi sao?
Ta đâu có ngu.
Cờ chiếu thúc thúc đúng là rất ghê gớm, nhưng phục quốc nào dễ đến thế.
Bắc Lương Vương có ba mươi vạn Bắc Lương thiết kỵ còn chẳng dám tự mình làm hoàng đế.
Cờ chiếu thúc thúc có là thiên hạ thứ ba thì sao?
Chẳng lẽ đánh thắng được ba mươi vạn người à?”
Nàng nuốt xuống rồi nói tiếp:
“Ta mà đi rồi thì mới là cả đời cũng không giết được ngươi.
Ngươi tưởng ta sẽ để ngươi được như ý chắc?”
Từ Phượng Niên cười híp mắt:
“Ô, hóa ra ngươi cũng không ngu thật.”
Khương Nê nuốt xong điểm tâm, lại bưng một bát đường phèn hạt sen bách hợp từ trên bàn lên.
Vừa vào miệng xuống bụng đã thấy mát thấm ruột gan.
Từ Phượng Niên khoanh tay, đặt đầu gối lên thân đao Xuân Lôi và đao Tú Đông, cười bảo:
“Thế thì ngươi ở bên cạnh ta là giết được ta sao?
Ngươi thử bẻ đầu ngón tay mà đếm xem, dọc đường chúng ta đã gặp bao nhiêu mỹ nhân rồi?
Bên cạnh ta bây giờ đã có Ngư tỷ tỷ, còn có Thư đại nương.
Chỉ riêng chỗ này của các nàng thôi đã là khí thế hung hăng rồi, còn ngươi... ngươi tự nhìn lại mình đi.”
Nói xong, hắn xòe mười ngón tay ra trước ngực, làm động tác nâng nâng.
Khương Nê thẹn quá hóa giận, dùng tay áo lau khóe miệng, cau mày mắng:
“Vướng víu!”
Từ Phượng Niên giả vờ ngạc nhiên:
“Ấy?
Hạt sen bách hợp vào miệng ngươi mà cũng ăn ra vị chua được à?”
Hắn trợn mắt, rồi nói tiếp:
“Thôi, không nói chuyện đó nữa.
Chỉ nói dung nhan tư thái thôi nhé.
Bùi Nam Vi, Vương phi Tĩnh An, chẳng lẽ không đẹp?
Người ta là đại mỹ nhân trên son phấn bình đấy!
Nàng ta đọc sách cho ta nghe lại còn không lấy tiền, còn có thể đánh cờ giải buồn với ta.
Hoàn toàn chẳng có chỗ cho ngươi chen vào.”
Khương Nê làm như không nghe thấy.
Nàng rất khôn ngoan, không tiếp tục cãi nhau với Thế tử điện hạ nữa, chỉ cắm đầu thực như hổ đói.
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn ra hồ nước.
Gần đình có mấy chục con cá chép đang lượn quanh.
Dĩ nhiên không thể so với hồ ở Bắc Lương Vương phủ, nhưng hữu tổng thắng vô.
Hắn tiện tay cướp từ trên bàn mấy miếng bánh giòn ốc vít rồi ném xuống hồ.
Tiểu tượng đất có thể thờ ơ với những cao thủ trên bảng kia, nhưng hắn thì không được.
Trước nay, bất kể là Lão Hoàng đeo hộp kiếm sau lưng, lão đầu tóc trắng, hay Lý Thuần Cương với Vương Trọng Lâu, rốt cuộc cũng không phải chính hắn trực diện đối địch, nên cảm nhận chưa sâu.
Mãi đến khi tận mắt chứng kiến Vương Minh Dần xếp thứ mười một ở ngoài thành Tương Phiền, rồi bây giờ là Tào Quan Tử chỉ cách một ranh giới mỏng manh giữa địch và bạn, hắn mới thật sự hiểu những nhân vật đứng đầu ấy đáng sợ tới mức nào.
Khi đó, Vương Minh Dần cứng rắn đỡ lấy hai tay áo thanh xà rồi xông thẳng tới, sát ý ập vào mặt.
Còn Tào Trường Khanh nhìn ngoài thì ôn tồn nho nhã, nhưng cũng là sát cơ tứ phía.
Nếu được chọn, Từ Phượng Niên thà ngồi cùng bàn với Tĩnh An Vương Triệu Hành, dù phải như lâm bạc băng, cũng còn hơn là bị người ta tại chỗ đánh chết.
Trong hồ đình và trong Tả Ý vườn, đôi bên đều là tranh thủ chút nhàn nửa ngày giữa kiếp phù du.
Tả Ý vườn đã rời đi một vị Thái Bình công chúa sớm bị người đời quên lãng, thành ra cuộc trò chuyện giữa Tào Trường Khanh và Lô Bạch Hiệt càng thêm biển rộng trời cao, phóng túng vô kỵ.
Chẳng biết từ lúc nào, câu chuyện lại chuyển sang đôi tay trị chính long thiên lở địa của Trương Cự Lộc.
Vương triều Ly Dương noi theo chế cũ, đặt ra tam tỉnh sáu bộ.
Trong tam tỉnh, thượng thư tỉnh nắm quyền lớn nhất, thống lĩnh sáu bộ.
Sáu vị thượng thư của sáu bộ đều là trọng thần thực quyền nơi tuyến đầu triều đình, danh xứng với thực.
Hai tỉnh còn lại, một là Nội Sử tỉnh, dân gian quen gọi là Hoàng Môn tỉnh.
Sở dĩ đám hoàng môn lang lớn nhỏ được xếp vào hàng thanh lưu hiển quý, chính là bởi xuất thân từ đó.
Làm quan ở kinh thành, nói chung có hai con đường.
Một là vào thượng thư tỉnh sáu bộ.
Làm đến tột đỉnh thì chính là chức thượng thư một bộ.
Nếu chỉ nhìn trước mắt, con đường này thăng tiến nhanh hơn vào hai tỉnh còn lại, lợi lộc cũng nhiều hơn, béo bở hơn.
Không cần phải vót nhọn đầu đi tích cóp quá nhiều danh tiếng thanh danh, chỉ cần cẩn trọng làm một viên quan giỏi là được.
Nhưng trong lòng phần lớn sĩ tộc nho sinh, điều họ coi trọng hơn vẫn là được vào chức ở Nội Sử tỉnh.
Bởi một khi trèo được lên các, vào được điện, được phong danh hiệu đại học sĩ, thì khỏi nói đến hai vị trí siêu nhất phẩm là thủ phụ và thứ phụ, dù có tiện tay lấy một chức thượng thư sáu bộ cũng chỉ xem như hạ mình mà thôi.
Ngược lại, kẻ từ sáu bộ bò lên đỉnh rồi quay đầu đi tranh thân phận học sĩ thì cực kỳ hiếm thấy.
Kinh thành vẫn lưu truyền một câu: võ quan lấy Kim Ngô Văn làm hoàng môn lang.
Câu ấy đủ nói lên tâm tính của đám bách quan.
Chức Kim Ngô Lang thuộc kinh phụ đô úy, phần nhiều do con cháu hoàng thân quốc thích và cao môn đảm nhiệm.
Còn lớn nhỏ hoàng môn lang thì càng khó được chuẩn cho vào hơn.
Trong số điện các đại học sĩ đương triều và đã lui về, mười phần có đến tám chín người xuất thân từ hoàng môn thị lang.
Mà đám người có địa vị siêu nhiên ấy rốt cuộc thăng tiến ra sao, ngày thường đều là lấy văn chương thi phú để tuyển người.
Quy tắc quan trường này vốn mười phần mơ hồ.
Sau khi Trương Cự Lộc, kẻ xuất thân từ Hoàng Môn, nắm quyền bính, việc đầu tiên chỉnh đốn lại trị, mục tiêu lại không phải thượng thư tỉnh sáu bộ, mà là chính Hoàng Môn!
Lúc ấy lời chỉ trích bay đầy trời.
Một là mắng vị mắt xanh nhi râu tía kia quên gốc.
Hai là bảo hắn chỉ dám bóp quả hồng mềm.
Tào Trường Khanh khẽ nói: “Lấy thi phú để chọn sĩ tử là cổ pháp, đương nhiên có chỗ rỗng tuếch.
Thơ làm hay chưa chắc đã trị được thiên hạ.
Nhưng nếu đổi sang dùng kinh nghĩa bát đoạn để sàng lọc nho sinh, lợi hại lớn nhỏ ra sao, cũng khó nói cho rõ.”
Đường Khê tiên sinh Lô Bạch Hiệt cười nói: “Ta còn tưởng Tào tiên sinh rất tán đồng cách làm ấy của Trương thủ phụ.”
Tào Trường Khanh lắc đầu: “Cá chép nhảy long môn, Trương Cự Lộc là tự tay dựng lên cho người đọc sách một đạo long môn.
Đại thủ bút khí tượng như vậy, chỉ thua Hoàng Long Sĩ.
Một khi phép này thành công, rồi lại mở rộng khắp thiên hạ, chẳng khác nào mưu cho hàn môn sĩ tử một con đường bằng phẳng.
Nền móng của đám hào phiệt môn đệ ắt sẽ lại một lần nữa lung lay.”
“Đạo lý ấy giống với câu vây thành ba khuyết một trong binh thư, khác đường mà cùng công.
Trương Cự Lộc quả thật có tài kinh thế tế dân, rất hiểu đạo lý dân ý không thể chỉ bịt mà phải khơi thông.
Năm xưa Xuân Thu triệt để bít mất con đường tiến thân của bách tính, cho nên mới sinh loạn tượng.
Chỉ có điều, đám thế gia vọng tộc môn phiệt kia, cũng chẳng phải ai nấy đều mù mắt.”
Nói đến đó, Tào Trường Khanh không nói thêm nữa.
Lô Bạch Hiệt không kìm được mà cười khổ.
Ngay cả huynh trưởng ông là Lô Đạo Lâm, một người khai sáng như thế, chẳng phải cũng căm ghét việc dùng bát đoạn để chọn sĩ tử đến tận xương tủy đó sao?
Huống hồ là hạng người như Viên Cương Yến.
Chẳng qua vì lúc ấy Trương Cự Lộc đang được sủng ái như mặt trời giữa trưa, lại có hoàng đế bệ hạ dốc sức chống lưng, nên mọi người mới phải nén giận.
Nhưng ân sủng có thịnh đến đâu rồi cũng có ngày nhạt đi.
Đến khi ấy, nộ hỏa của đám hào phiệt một phen bùng nổ, Trương Cự Lộc sẽ có kết cục thế nào, ai mà biết được.
Với nhãn quang của Trương Cự Lộc, chưa chắc hắn không nhìn ra mối nguy đang ẩn sâu kia, càng dồn nén thì phản chấn càng lớn.
Chỉ là không hiểu vì sao vị cột trụ số một của vương triều này vẫn cứ khăng khăng làm vậy.
Tào Trường Khanh là người đứng ngoài cuộc.
Lại thêm không giống Lô Bạch Hiệt quanh năm chỉ chuyên chú tu hành võ đạo, nên nhìn đại thế thiên hạ thấu triệt hơn nhiều.
Sở dĩ hắn kính trọng vị mắt xanh nhi ấy, là bởi người này tuy cực kỳ kiêng kị Bắc Lương Từ Kiêu, thậm chí còn mang thành kiến với cả Cố Kiếm Đường cùng đám đại lão Binh bộ, nhưng lại không bị giới hạn trong chuyện tranh quyền ở triều đình.
Trên ý nghĩa chân chính, hắn đang lôi lệ phong hành bày cục vì sự trường trị cửu an của vương triều.
Nếu là nhân vật kiệt xuất chỉ hơi nặng lòng với quyền thế, ắt sẽ dốc rất nhiều tinh lực để đối phó dị họ vương Từ Kiêu, thậm chí cả sáu đại phiên vương, hòng củng cố địa vị trong lòng hoàng đế.
Nhưng Trương Cự Lộc thì khác.
Vì đại cục, hắn có thể cùng Cố Kiếm Đường bắt tay mưu sự.
Cũng có thể cùng đám di lão tám nước đẩy lòng đặt bụng.
Tào Trường Khanh giỏi xem người, cũng giỏi xem thời thế.
Hắn đại khái nhìn ra, Trương Cự Lộc khi còn sống có lẽ sẽ lập đại ân với vương triều Ly Dương.
Chỉ e đến lúc ấy, dù có được ban chức tịch đại học sĩ, hay ban thụy hào Văn Chính, cũng chưa chắc đủ để nói hết công tích vĩ đại của hắn.
Nhưng sau khi chết, hơn nửa sẽ liên lụy cả gia tộc.
Xét về trí tuệ khéo giữ mình, hắn vẫn kém xa áo đen Bệnh Hổ Dương Thái Tuế.
Trong lòng Tào Trường Khanh không khỏi cảm khái.
Thích Môn tu thân, tự có khí tượng và pháp môn của Thích Môn.
Nhưng nếu nói đến cứu dân trong nước lửa, làm sao sánh được với nho sinh?
Thư sinh chúng ta, việc nhân đức há có thể nhường ai!
Chỉ tiếc Trương Cự Lộc không sinh sớm ở Tây Sở.
Lô Bạch Hiệt muốn nói lại thôi.
Tào Trường Khanh mỉm cười nói: “Đường Khê cứ nói thẳng.”
Lô Bạch Hiệt đã đoán ra vài phần nội tình, bèn đi thẳng vào vấn đề: “Tào tiên sinh không sợ Thế tử điện hạ sẽ chủ động liên thủ với Triệu Câu sao?
Vừa có thể giữ lại Thái Bình công chúa, lại còn có thể nhân đó tỏ lòng trung với triều đình.”
Tào Trường Khanh cười ha hả: “Như vậy lại càng tốt.
Không dám giấu, thủ đoạn tưởng chừng vô lý mà lại có lý ấy, chính là điều Tào Trường Khanh mong thấy.”
Lão kiếm thần ngồi bên cạnh, vừa gãi chân vừa cười lạnh chen vào: “Ngươi cứ yên tâm, Từ tiểu tử không ngu đến thế.”
Tào Trường Khanh chẳng buồn để ý, chậm rãi đứng dậy, rời khỏi Tả Ý vườn.
Lão đầu nhi mặc áo cừu da dê chậc chậc than: “Lão phu đại khái đoán ra tên này định thu quan thế nào rồi.
Đám người đọc sách đúng là đầy một bụng nước xấu.
Chậc, xem ra lần này Từ tiểu tử phải thua thôi.”
Thanh y Tào Quan Tử đi đến đình nghỉ mát.
Đúng lúc ấy, Khương Nê từ trong đình bước ra, đứng trên bậc thềm.
Tào Trường Khanh thở dài nói: “Điện hạ nếu muốn gả vào Bắc Lương Vương phủ, hôm nay Tào Trường Khanh có thể lập tức rời đi.”
Khương Nê như bị sét đánh, sắc mặt trắng bệch.
Có vài lời, nếu không nói toạc ra, cứ tự dối mình dối người, thì còn có thể hồ đồ mà sống hết một đời, cãi cọ ầm ĩ cũng dễ.
Nhưng một khi đã vạch trần rồi, thì dù là tiên nhân cũng tuyệt không còn chỗ để cứu vãn.
Trong đình, Từ Phượng Niên theo bản năng giơ tay lên, như muốn níu lại thứ gì đó, nhưng cuối cùng vẫn buông xuống.
Cầm lên một thứ vốn không nặng thì chẳng đáng gì.
Nhưng buông xuống, mới là chuyện mất sức nhất.
Khương Nê quay đầu, nhìn thoáng qua Thế tử điện hạ vẫn luôn bất cần đời, lúc nào cũng có thể cười cợt kia.
Từ Phượng Niên ngồi xếp bằng trên ghế dài, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, phất phất tay.
Tào Trường Khanh mặt không biểu tình, nói: “Tào Trường Khanh nhất định sẽ hết lòng giữ đúng lời hứa.”
Từ Phượng Niên thu lại ý cười, chỉ nói một chữ.
“Cút!”