người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Lô Bạch Hiệt cùng Tào Trường Khanh sóng vai đi vào Tả Ý viên.
Riêng phần quyết đoán này của Đường Khê tiên sinh cũng đủ khiến Từ Phượng Niên phải lau mắt mà nhìn.
Đến cả hắn còn xem Tào Thanh Y như sài lang hổ báo, huống hồ là người khác.
Căn cơ của Lô gia nằm ở Giang Nam, tuy nói rời xa kinh thành cả ngàn dặm, nhưng rốt cuộc vẫn không thể được như Bắc Lương, nơi thiên cao hoàng đế viễn.
Nay hào phiệt đã suy, từ chỗ mưu đồ giang sơn tự chủ chuyển thành nội đấu tranh quyền.
Hoàng đế bệ hạ đối với cao môn thế gia vọng tộc lại càng khống chế đến vừa lòng đẹp ý.
Một khi Lô thị bị triều đình biết là có “cấu kết” với Tào Trường Khanh, e rằng không chỉ chức Quốc Tử Giám tế tửu thanh quý của gia chủ Lô Đạo Lâm khó giữ, mà ngay cả có thể sống sót rời khỏi kinh thành hay không cũng còn khó nói.
Bởi vậy, có thêm Lô Bạch Hiệt cùng Tào Trường Khanh đại giá quang lâm, tiệc tối trong Tả Ý viên càng thêm náo nhiệt.
Trên một bàn này, riêng người đứng trong võ bình đã có tới hai vị, lại còn thêm một vị Đường Khê kiếm tiên.
Chuyện truyền ra ngoài, quả thật đủ hù dọa đám giang hồ nhân sĩ.
Món ăn trên bàn, đồ ăn Bắc Lương chiếm đến hai phần ba, món nổi danh của Giang Nam cũng có không ít.
Bát đĩa đều là đồ nung từ đại quan diêu ở Giang Nam.
Thời Xuân Thu, đồ sứ trên bát không được đề khoản; nay biển yến thanh bình, thói quen đề chữ lại thịnh hành.
Tào Trường Khanh cúi đầu nhìn chiếc bát sứ miệng tím chân sắt nhỏ trước mặt, trên đó đề bốn chữ son “Thiên địa cùng xuân”, khẽ thở dài một hơi, thần sắc có chút tiếc nuối.
Bát sứ dễ vỡ, bát nát thì chữ cũng mất, sao có thể xưng là nhã sự được.
Chỉ là người ngoài đâu biết tâm tính thư sinh của Tào Trường Khanh, chỉ thấy cao nhân tâm tư khó lường mà thôi.
Bên trái Từ Chi Hổ, bên phải Khương Nê, hai người ngồi kẹp Từ Phượng Niên ở giữa, thi nhau gắp thức ăn cho hắn.
Bắc Lương thế tử thỉnh thoảng lại chạm đũa với Thái Bình công chúa vào cùng một đĩa thức ăn.
Theo tình hình trước kia, Từ Phượng Niên hơn nửa phải trải qua một phen long tranh hổ đấu mới giành được phần thắng.
Nhưng lần này Khương Nê lại như quả cà tím bị sương đánh, hễ thấy Từ Phượng Niên duỗi đũa ra là nàng lập tức rút về.
Một bữa cơm ăn đến chẳng nóng chẳng lạnh.
Trái lại, trên bàn này người có vẻ đạm bạc bình tĩnh nhất lại là Ngư Ấu Vi.
Kẻ tinh mắt đều nhận ra Từ Chi Hổ đối với nữ tử xuất thân hoa khôi này không hề thân cận.
Từ lúc vào Lô phủ đến giờ, nàng cũng chưa từng chủ động nói với Ngư Ấu Vi một câu.
Sau bữa tiệc tối thịnh soạn, Từ Chi Hổ kéo đệ đệ đi dạo.
Khương Nê, lão kiếm thần, Tào Thanh Y và Lô Bạch Hiệt bốn người thì ở lại Tả Ý viên hóng mát.
Từ Chi Hổ ngồi trong đình nghỉ mát bên hồ, lo lắng nói:
“Xem ra Tào Trường Khanh nhất định phải đưa Khương Nê đi.”
Từ Phượng Niên xoa xoa mặt, thấy quanh đó không có người ngoài, mới bình thản nói:
“Vị Tào Quan Tử kia đã nói rồi.
Chỉ cần ta chịu giao Thái Bình công chúa cho hắn, hắn sẽ đi giết Trần Chi Báo.”
Từ Chi Hổ hít ngược một ngụm khí lạnh, nhíu mày hỏi:
“Thật sao?”
Từ Phượng Niên tự giễu:
“Với thân phận của Tào Quan Tử, sao lại rảnh rỗi lấy ta, một vãn bối, ra đùa giỡn chứ.”
Từ Chi Hổ lẩm bẩm:
“Đệ nói xem, có khi nào đây là con đường cha đã sớm nghĩ sẵn rồi không?”
Từ Phượng Niên nhíu mày:
“Tỷ, ý tỷ là Từ Kiêu đã đoán trước sẽ có ngày hôm nay?
Muốn mượn một người ngoài như Tào Quan Tử tới phá cục?
Có phải thần quá rồi không?
Nên biết kỳ nghệ của Từ Kiêu thật sự chẳng ra sao, đến cả đánh cờ với Vương tế tửu ở Thượng Âm học cung mà còn giằng co ngươi tới ta đi.
Với lại, Từ Kiêu chưa chắc đã thật sự có ý quyết giết Trần Chi Báo.”
Từ Chi Hổ nghĩ ngợi một lúc, cân nhắc từng chữ rồi nói:
“Nếu là giữa có thể giết và không thể giết, giữ lại Trần Chi Báo thì đại khái có thể để đệ từ từ đo sức tranh phong với hắn.
Nếu trong lòng thật sự đã có ý tất giết, lại để đệ ra mặt làm đao phủ, tuy có lẽ lập được uy, nhưng tổn hại với Bắc Lương quá lớn.
Trần Chi Báo ngoài thân phận nghĩa tử ra, vẫn là nhân vật nắm thực quyền số hai ở Bắc Lương, chỉ đứng sau cha chúng ta.
Vị áo trắng chiến tiên này cũng chẳng phải hạng đăng dĩ tận du.
Hắn cam tâm làm nghĩa tử cho cha chúng ta, chưa chắc đã chịu làm thạch kê chân cho đệ.
Một khi Bắc Lương nội loạn, triều đình sẽ hoàn toàn không còn kiêng kỵ gì nữa.
Trương Cự Lộc và Cố Kiếm Đường vốn là tử địch, nhưng âm thầm qua lại từ lâu.
Đến lúc đó, chưa nói Trần Chi Báo nếu phản hẳn ra ngoài, chỉ cần hắn một thân một mình thoát khỏi Bắc Lương thôi, với Bắc Lương mà nói cũng không chỉ là chia năm xẻ bảy, quân tâm tan rã.
Trần Chi Báo rất có thể sẽ trở thành Cố Kiếm Đường thứ hai!”
Từ Phượng Niên gật đầu cười:
“Đúng là vậy.
Cố Kiếm Đường cả đời cũng không đấu lại Từ Kiêu, không có nghĩa Trần Chi Báo tự lập môn hộ rồi vẫn không đấu lại ta, một thế tử tầm thường.
Xem ra để Tào Quan Tử ra tay mới là cách hợp với lợi ích lâu dài nhất của Bắc Lương.
Từ Kiêu hoặc là thật có cao nhân như Lý Nghĩa Sơn chỉ điểm phía sau, hoặc là thuần túy đánh bừa một nước vô lý, thế mà lại cẩu ngáp phải ruồi.”
Từ Chi Hổ khẽ hỏi:
“Phượng Niên, đệ định thả người sao?”
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn ráng chiều, lẩm bẩm:
“Nếu bảo không thả, thì lại có vẻ như vịt chết còn cứng miệng.
Ai muốn bất tri tử hoạt đi đối đầu với Tào Trường Khanh thì cứ việc, cùng lắm mất một mạng.
Ta thì hình như không được.
Dù sao Từ Kiêu cũng có tuổi rồi, ta không thể chỉ biết làm lão thêm ngột ngạt.
Huống chi chuyện qua lại riêng với Tào Trường Khanh này chắc chắn đã vượt quá giới hạn cuối cùng của vị kia ở kinh thành.
E rằng ngay cả Từ Kiêu cũng không dám nói mình gánh nổi hoàn toàn.
Chuyến này xem như bị Tào Trường Khanh thật sự đánh rắn đánh bảy tấc.
Hắn dám chắc ta không phải loại thế tử điện hạ ngu xuẩn đến mức không biết sợ, nên mới ném ra cái mồi nhử lớn đến thế: giết Trần áo trắng.
Chắc lúc này trong lòng hắn đang thầm đắc ý lắm.”
Từ Chi Hổ nhỏ giọng hỏi:
“Đệ rất thích con nha đầu đó sao?”
Từ Phượng Niên cười hì hì, làm mặt quỷ:
“Sao mà không thích được?
Nhìn bao nhiêu năm như thế, càng lớn càng xinh, nhìn mãi không chán.
Đương nhiên là thích.”
Từ Chi Hổ thở dài:
“Chỉ là thích thôi sao?”
Từ Phượng Niên lập tức sững người.
Đó vốn không phải là một câu hỏi, vậy mà hắn dường như chưa từng thật sự nghĩ sâu về nó.
Từ Chi Hổ đưa tay chạm lên chân mày đệ đệ, cười hỏi:
“Tỷ tỷ rất tò mò, đệ có sợ ai thật không?”
Từ Phượng Niên cười đáp:
“Đương nhiên có.
Sợ đại tỷ không vui, sợ nhị tỷ nổi giận.”
Từ Chi Hổ lắc đầu, nghiêm túc nói:
“Tỷ không nói cái đó.
Ý tỷ là kiểu người khiến đệ thật sự sợ, sợ đến mất ngủ ấy.”
Từ Phượng Niên do dự một chút rồi chậm rãi đáp:
“Sợ vị kia ở kinh thành.
Sợ hắn cảm thấy ngay cả mượn đao giết người cũng ngại phiền, cuối cùng trở mặt tự mình cầm đao giết người.”
Từ Chi Hổ ừ một tiếng, rất tán thành.
Nếu vị kia ở kinh thành chỉ là một minh quân theo ý nghĩa thông thường thì cũng thôi.
Nhưng sự tình không đơn giản như vậy.
Hắn siêng năng chính sự gần như đến mức bệnh hoạn.
Theo lý mà nói, kiểu cần cù khác thường ấy thường chỉ xuất hiện ở những khai quốc hoàng đế xuất thân áo vải.
Thế mà vị này từ lúc đăng cơ kế vị đến nay, cái sức quản trị thiên hạ ấy lại hệt như một lão nông cả đời chắt chiu mới mua được vài mẫu ruộng, cẩn trọng tỉ mỉ đến mức không biết mệt.
Năm ngoái Lễ bộ từng dâng lên một phần ghi chép khiến người ta chỉ biết ếch ngồi đáy giếng mà kinh hãi: bảy ngày sau Nguyên Đán, trong ngoài ba tỉnh sáu bộ cùng các ti nha tổng cộng dâng lên hơn một ngàn năm trăm tấu trát, hơn ba ngàn sáu trăm sự vụ!
Mà trên thực tế, ngự thư phòng của vị cửu ngũ chí tôn này hầu như đêm nào cũng đèn đuốc sáng trưng đến tận canh ba.
Nghe nói đại thái giám Hàn Điêu Tự đã mấy lần liều chết can gián, khẩn cầu hoàng đế bệ hạ hãy mưa móc hậu cung nhiều hơn chút.
Có một lần, khi triệu kiến Giang Nam ngoại thích trong cung, vị ấy còn hứng chí làm thơ, trong đó mỉm cười nói rằng: bách quan đã ngủ trẫm chưa ngủ, bách quan chưa dậy trẫm đã dậy.
Tin đồn bài thơ ấy vừa truyền ra, triều đình lại càng không ai dám nghi ngờ chuyện thủ phụ Trương Cự Lộc chỉnh đốn lại trị nữa.
Một thiên tử hùng tài đại lược, lại còn cần chính phi thường như thế, thử hỏi có công huân quyền thần nào mà không sợ?
Trung thần sợ hôn quân, còn quyền thần đang đắc thế, thứ chúng sợ nhất lại chính là minh quân.
Câu “nhất triều thiên tử nhất triều thần” ấy, chẳng qua chỉ là cách nói êm tai hơn “cá chậu chim lồng” đôi chút mà thôi, nhưng cũng đã lột trần hết huyền cơ trong đó.
Có mấy cựu thần mà không phải xuống dưới lòng đất theo tiên đế, tiếp tục “tận trung” chứ?
Từ Phượng Niên nói tiếp:
“Còn sợ Từ Kiêu.”
Từ Chi Hổ ngạc nhiên, trêu:
“Lạ thật.
Thiên hạ ai sợ Bắc Lương Vương thì còn nghe được, nhưng ngay cả đệ mà cũng sợ lão cha nhà mình sao?”
Từ Phượng Niên khẽ nói:
“Sợ chứ.
Sợ Từ Kiêu già rồi.”
Từ Chi Hổ lặng đi.
Từ Phượng Niên bình thản nói:
“Còn nữa, sợ Trần Chi Báo phản.”
Từ Chi Hổ gật đầu.
Đáp án này hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Trần Chi Báo có đại tài, trong quân lại có uy vọng.
Ngoài trừ tư lịch chưa bằng, còn lại quả thật chẳng thua Từ Kiêu nửa phần.
Nếu không, hắn cũng đâu giành được hai biệt hiệu áo trắng chiến tiên và tiểu nhân đồ.
Mà nếu bàn đến thủ đoạn đối địch tàn nhẫn cay độc, hắn còn nhỉnh hơn cả Từ Kiêu.
Kiêu hùng như vậy, làm bằng hữu thì dĩ nhiên là phúc lớn; làm kẻ địch, lại là đại họa.
Trước Tây lũy tường, cảnh tượng Khương Binh thánh trơ mắt nhìn vợ con bị lôi đi kéo chết đến khóe miệng rỉ máu, tuy không được chép trong chính sử dã sử nào, nhưng tất cả những người từng dính líu đến trận chiến sau khi Xuân Thu kết thúc, đến nay vẫn còn lòng còn sợ hãi.
Từng có người đứng đầu Binh học ở Thượng Âm học cung nói thẳng: nếu cho Trần Chi Báo và Cố Kiếm Đường mỗi người mười vạn binh mã, thắng bại chỉ là chia năm chia năm.
Nhưng nếu cho ba mươi vạn giáp sĩ, thì Trần Chi Báo nắm chắc phần thắng.
Dĩ nhiên, đó là còn chưa tính đến những yếu tố ngoài chiến trường, nhưng như vậy cũng đã đủ chứng minh sự đáng sợ của Trần Chi Báo.
Triều đình không dám dồn ép Từ Kiêu quá mức, chưa chắc không phải vì e Trần Chi Báo sẽ mượn cớ phất cờ tạo phản.
Phải biết vị kia ở kinh thành đã dòm ngó áo trắng chiến tiên ấy từ lâu rồi.
Từ Phượng Niên đột nhiên bật cười, nheo mắt, dịu giọng nói:
“Cuối cùng là sợ Lão Hoàng.”
Từ Chi Hổ hoàn toàn ngây người, mặt đầy khó hiểu.
Từ Phượng Niên mỉm cười:
“Đi cùng lão trên đường du lịch, ngày nào ta cũng nơm nớp lo lão chết mất.
Không có Lão Hoàng, đừng nói đi hết sáu ngàn dặm, đi được sáu trăm dặm thôi ta đã mệt chết, đói chết, chán chết rồi.”
Từ Phượng Niên nhìn đại tỷ, khẽ nói:
“Sáu ngàn dặm cũng đã đi qua rồi.
Lão Hoàng không chết, ta không chết, ai cũng không chết.
Thế mà cuối cùng lão lại cứ chạy đến cái Võ Đế thành chó má ấy để chết làm gì?”
Từ Chi Hổ đương nhiên không cho nổi một đáp án.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu, nói:
“Chết ở Tây Thục thì tốt biết bao.
Dù sao cũng là cố hương.”
Từ Chi Hổ bật khóc.
Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, đưa tay lau nước mắt cho tỷ:
“Tỷ khóc cái gì chứ.
Năm đó Lão Hoàng từng nuôi ngựa cho tỷ, lần nào thấy cái lão già sứt răng ấy, tỷ cũng có cho lão sắc mặt tốt đâu.”
Từ Chi Hổ lườm hắn một cái.
Từ Phượng Niên rốt cuộc nói:
“Còn Khương Nê nữa.
Ta nhớ lần đầu gặp nàng, vẫn chỉ là một con nha đầu bé tí, đã cõng trên lưng mối quốc thù gia hận.
Thật ra quốc thù gì đó, nàng vốn chẳng hiểu.
Còn gia hận thì bảo nàng đi tìm Từ Kiêu báo thù, một đứa nhát gan, sợ sấm, sợ ma, cái gì cũng sợ như nàng, nào dám chứ?
Trợn mắt tìm tới tìm lui, cuối cùng chẳng phải thấy ta, cái tên thế tử điện hạ vừa vô lại vừa háo sắc, là dễ bắt nạt nhất sao?
Không tìm ta thì tìm ai?
“Ngoài thân phận Thái Bình công chúa ra, nàng có gì đặc biệt đâu.
Nặn người tuyết thì lạnh cóng cả tay, giặt quần áo thì ngại mệt.
Sau khi nhìn thấy cảnh ta luyện đao trên Võ Đương sơn, nàng lại càng sợ khổ luyện võ đến chết.
Một con bé hẹp hòi, nhưng cũng không quá ngu.
Có ta chống lưng, nàng dám đối đầu với cả Tùy Châu công chúa, cứ như thật sự cho rằng ai ai cũng là công chúa ngồi ngang hàng với mình vậy.
“Về sau nàng sợ mình mềm lòng, còn viết cả thư thề giết ta.
Kết quả vừa về Bắc Lương đã bị nhị tỷ dạy dỗ cho một trận, xong lại ghi món nợ đó lên đầu ta.
Không chỉ hẹp hòi, còn keo kiệt.
Rảnh ra là lại lén đếm tiền đồng.
Nhưng nói nàng keo thì cũng không đúng, Thần Phù bảo cho là cho thật.
“Nói cho cùng, nàng chỉ là một cô nương rất đỗi bình thường thôi.
Những chút tâm cơ mà nàng tự cho là giấu rất kín ấy, ta nhìn ra hết, rõ mồn một.
Ta không vạch trần, chỉ thấy rất thú vị.
“Hồi nhỏ, mẫu thân từng nắm tay Khương Nê, chỉ vào mặt nàng rồi nói với ta rằng hai lúm đồng tiền nhỏ ấy là do lúc đi qua quỷ môn quan, bước lên Nại Hà kiều, vì không nỡ quên người mình canh cánh ở kiếp trước nên không chịu uống canh của Mạnh Bà, nhảy xuống sông Vong Xuyên, chịu mười kiếp dìm nước thiêu lửa rồi mới đầu thai chuyển thế, chỉ để tìm lại người ấy.
Khi đó ta cũng còn nhỏ, nghe mà mơ mơ màng màng, liền nghĩ, chẳng phải người đó đang đứng ngay trước mặt nàng sao?
Cho nên ta đã nghĩ, bất kể thế nào, đời này cũng không thể để con nha đầu có hai lúm đồng tiền nhỏ trên mặt bị người ngoài ức hiếp.”
Từ Phượng Niên nheo mắt cười:
“Giờ nghĩ lại, nếu nàng có thể hối hận, chắc chắn ở trên Nại Hà kiều đã hạ quyết tâm thà đời đời không gặp ta nữa.”
Từ Chi Hổ bất đắc dĩ nói:
“Lời như thế mà đệ cũng tin à?”
Từ Phượng Niên gật đầu:
“Nương nói, ta đều tin.”
Từ Chi Hổ đang định trêu thêm vài câu, chợt thấy Khương Nê đang đứng ngoài đình, nhăn nhó không dám bước vào.
Nàng bèn đứng dậy đi ra, đẩy Khương Nê lên bậc thềm, mỉm cười lắc đầu, rồi trực tiếp rời đi.
Sau một trận quấy rối của Tào Quan Tử, bầu không khí giữa hai người trở nên vô cùng vi diệu.
Họ đứng đối diện nhau, ai cũng không nói gì.
Từ Phượng Niên là người mở miệng trước, giận dỗi nói:
“Làm gì vậy, đến đòi nợ à?
Bản thế tử trả xong bạc thì tan đàn xẻ nghé hả?”
Khương Nê ngoảnh đầu sang chỗ khác, chìa một bàn tay nhỏ ra, tức tối nói:
“Hai trăm mười hai lượng bạc bảy mươi hai đồng tiền.”
Từ Phượng Niên cười lạnh:
“Được thôi.
Bản thế tử đổi hết ra thành từng đồng tiền cho ngươi, để ngươi vác bao tải lớn mà cút khỏi đây.”
Khương Nê hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi.
Đi ra khỏi đình, nàng lại quay đầu nhìn.
Thấy hắn đang đứng quay mặt ra hồ, bóng lưng có chút hiu quạnh.
Rất lâu sau, Từ Phượng Niên mới lên tiếng:
“Ngươi còn không đi à?
Tào Quan Tử có lợi hại hơn nữa, nếu ép bản thế tử quá thì cùng lắm ngọc đá cùng tan.
Ai sống ai chết, còn phải xem hắn với Lý Thuần Cương ai ngưu khí hơn.”
Khương Nê lí nhí như muỗi:
“Có phải ta đi rồi, sẽ không giết được ngươi nữa không?”
Từ Phượng Niên quay người, cười nói:
“Đương nhiên không phải.
Có Tào Quan Tử với lão kiếm thần, hai vị cao nhân đích thân dạy ngươi, biết đâu vài năm nữa thật sự có thể giết ta ấy chứ.
Đi đi đi, đỡ phải ngày nào cũng lượn trước mặt bản thế tử.
Không có ngươi ở đây, nhớ trước khi giết ta thì báo trước một tiếng, để ta còn ngủ cho ngon.
Ta ngủ được thêm năm nào hay năm đó.”
Khương Nê cắn môi, nói:
“Vậy ta không đi nữa!”
Nếu Tào Quan Tử phong lưu tám đấu mà nghe được câu này, e là phải hộc máu mất.