Quyển 1 Đế quốc buổi sớm — Chương 143: Biện nan bắt đầu
Theo lời giải thích của Mạc Đạt Ly thần quan, phó viện trưởng Thiên Dụ Viện, Hoàng tử Long Khánh trên đường từ Tây Lăng đến kinh đô Trường An của Đại Đường đã tình cờ nhiễm phong hàn.
Vì vậy mấy ngày trước vẫn luôn ở trong hẻm Đào Hoa tĩnh dưỡng, thanh tâm, chưa thể đến bái kiến huynh trưởng.
Hôm nay biết Thái tử điện hạ ngày mai sẽ lên đường về nước, hắn bất chấp bệnh chưa khỏi hẳn, vội vàng đến đây gặp mặt.
Một đại nhân vật của Tài Quyết Ty Thần điện Tây Lăng, cường giả đã đứng bên bờ cảnh giới Tri Mệnh, vậy mà lại bị phong hàn cảm lạnh trên đường làm cho phải nằm liệt giường?
Lý do này đương nhiên chẳng ai tin.
Mọi người có mặt đều hiểu, chẳng qua Hoàng tử Long Khánh không muốn gặp Thái tử Yên quá sớm mà thôi.
Nhưng trong trường hợp này, nếu phía Tây Lăng đã đưa ra một cái cớ, mọi người cũng chỉ có thể chấp nhận.
Chẳng lẽ còn có thể thẳng thừng trách cứ hắn sao?
Từ khi Hoàng tử Long Khánh bước vào sân, ánh mắt của tất cả mọi người đều bị hắn thu hút.
Mấy nữ học sinh Thư Viện lại càng như thế, khe khẽ bàn tán, trầm trồ.
Thậm chí trong mắt vài thiếu nữ còn dần hiện lên vẻ mê đắm.
Nghe Mạc Đạt Ly thần quan đưa ra cái cớ ấy, họ không khỏi tò mò xem hắn sẽ trả lời thế nào, trên mặt có lộ ra vẻ lúng túng hay không.
Hoàng tử Long Khánh không trả lời.
Khi Mạc Đạt Ly thần quan giải thích, hắn chỉ bình thản im lặng ngồi ở vị trí phía dưới Thái tử Yên.
Trên mặt không hề có vẻ lúng túng.
Chính xác hơn, ngoại trừ vài nụ cười mang tính lễ nghi, trên dung nhan đẹp như tranh vẽ kia gần như chẳng có chút cảm xúc nào.
Hệt như hắn đang nói với tất cả mọi người: Ta biết đây là cái cớ, hơn nữa cái cớ này thật vô vị, nhưng liên quan gì đến ta?
Khắp người hắn toát ra vẻ ngay ngắn, nghiêm túc.
Ngay cả dung nhan đẹp như tranh kia cũng không thể làm nhạt đi khí chất ấy.
Cho đến lúc này, mọi người mới dần nhớ ra, Hoàng tử Long Khánh ngoài thân phận thiên tài tu đạo, người mê muội trong vạn người, còn có một thân phận đáng sợ hơn nhiều.
Hắn đích thân nắm quyền Tài Quyết Ty Thần điện, quyền thế ngập trời, uy danh hiển hách, không ai bì nổi.
Hai bên lần lượt ngồi vào chỗ, lập tức có người giới thiệu thân phận cho nhau.
Người đi cùng Hoàng tử Long Khánh là đại học sĩ Tằng Tĩnh.
Đám học sinh Thư Viện ngồi bên dưới không khỏi lại đứng dậy hành lễ.
Đại học sĩ Tằng Tĩnh chính là vị Thông nghị đại phu năm xưa sống đối diện phủ Tuyên Uy tướng quân.
Vì gia trạch bất an khiến Hoàng hậu nổi giận, cuối cùng ông lại nhân họa đắc phúc.
Tuy đắc tội với đại tộc Thanh Hà Quận, ông lại được bệ hạ và Hoàng hậu coi trọng, từ đó thăng tiến như diều gặp gió, trở thành trọng thần thuộc hàng khuất chỉ khả số trong triều đình hiện nay.
Học sinh Thư Viện tuy kiêu ngạo, nhưng nếu không vào được tầng hai, sau khi tốt nghiệp vẫn sẽ vào triều làm quan.
Làm sao họ dám đắc tội với một đại nhân vật như vậy?
Riêng Ninh Khuyết ngồi ở góc xa nhất lại nghĩ khác với đồng môn.
Hắn tò mò quan sát vị quan lớn ở phía xa, thầm nghĩ:
Hồi nhỏ gặp ngươi, nào có uy phong quan trường như thế này?
“Vãn sinh Lâm Xuyên Vương Dĩnh, bái kiến đại học sĩ.”
“Hậu học Dương Quan Chung Đại Tuấn, bái kiến đại học sĩ.”
“Nam Tấn Tạ Thừa Vận, bái kiến đại học sĩ.”
Tạ Thừa Vận đứng dậy, mỉm cười chắp tay hành lễ.
Có người chú ý thấy hắn không tự xưng là “vãn sinh” hay “mạt học”.
Suy nghĩ một lát liền hiểu, đây không phải hắn vô lễ với đại học sĩ, mà là không muốn mất thế trước mặt một số người.
“Tạ Tam công tử tài danh vang xa.
Lão phu ở Trường An lâu năm, cũng từng nghe nói đến phong thái của ngươi trong khoa thi ở Nam Tấn.
Nghe nói hiện giờ ngươi ở thuật khoa Thư Viện cũng chuyên tâm học tập, tiến bộ không ngừng, quả thật đáng mừng.”
Đại học sĩ Tằng Tĩnh mỉm cười vuốt râu, nhìn Hoàng tử Long Khánh đang ngồi đối diện rồi nói:
“Hoàng tử được xưng là kỳ tài đương thế, lần này lại sắp vào Thư Viện tu học.
Đương nhiên nên thân cận nhiều hơn với những tuấn kiệt như Tạ Tam công tử mới phải.”
Nghe vậy, Hoàng tử Long Khánh khẽ gật đầu, dường như tán đồng lời đại học sĩ Tằng Tĩnh.
Nhưng động tác của hắn cực kỳ nhỏ, rất khó nhìn ra có bao nhiêu thành ý.
Trên dung nhan tuyệt mỹ không hề có biểu cảm, cũng chẳng cố ý bày ra vẻ lạnh ngạo.
Thế nhưng chính sự vô cảm ấy lại truyền đạt một thông tin vô cùng rõ ràng.
Đó là hắn không để tâm.
Đại bàng sẽ không bộc lộ kiêu ngạo trước mặt kiến nhỏ.
Núi cao cũng chẳng cần cố ý cúi đầu nhìn xuống gò đồi thấp bé.
Trong mắt chúng, vốn dĩ đã không phải những tồn tại cùng một thế giới, căn bản chẳng cần biểu lộ thêm cảm xúc.
Nhưng đối với người phải hứng chịu, sự hờ hững ấy lại chính là thứ ngạo khí lăng nhân nặng nề nhất.
Sự coi thường ấy, không nghi ngờ gì, chính là sự khinh miệt và nhục nhã sâu sắc nhất.
Tạ Tam công tử Tạ Thừa Vận vốn luôn nổi danh về tài học và phong độ trong Thư Viện, cô độc lặng lẽ đứng giữa sân.
Một lúc lâu sau, hắn mới mỉm cười rồi trở về chỗ ngồi.
Chỉ người thật sự chăm chú quan sát mới nhận ra nụ cười của hắn hơi gượng gạo.
Đó chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ.
Mối họa thật sự ẩn sau bữa tiệc tại Đắc Thắng Cư hôm nay vẫn luôn nằm ở phía sau màn.
Hoàng tử Long Khánh gặp Thái tử Yên.
Bất kể hai huynh đệ có tranh giành hay không, đây rốt cuộc vẫn là cuộc nội đấu xoay quanh quyền kế thừa hoàng vị Yên quốc.
Công chúa Lý Ngư rõ ràng đứng về phía Thái tử Yên.
Còn đại phu Tằng Tĩnh đi cùng Hoàng tử Long Khánh, tuy bề ngoài là phụng chỉ bệ hạ đi cùng, nhưng ai dám chắc ông không đại diện cho lập trường của Hoàng hậu?
Quyền kế thừa hoàng vị Yên quốc liên quan đến quan hệ giữa hai nước, đồng thời còn có thể làm tăng hoặc suy yếu sự chênh lệch thực lực giữa hai thế lực lớn trong hoàng thất Đại Đường.
Chỉ là trước mặt người Yên, thần quan Tây Lăng cùng đông đảo học sinh, bất kể điện hạ công chúa hay đại học sĩ Tằng Tĩnh đều phải duy trì tôn nghiêm và khí độ mà đế quốc nên có.
“Bệ hạ lệnh cho vi thần đưa Hoàng tử Long Khánh làm quen với vùng phụ cận Trường An.
Mấy lần trò chuyện tuy chưa sâu, nhưng vi thần rất khâm phục học thức hơn người của điện hạ.
Thêm vào đó, tu vi của điện hạ kinh người.
Muốn vào tầng hai Thư Viện, nghĩ rằng hẳn chẳng phải chuyện khó khăn.”
Đại học sĩ Tằng Tĩnh khẽ vuốt chòm râu dài, nhìn Hoàng tử Long Khánh đối diện, vừa tán thưởng vừa lắc đầu.
Không ai biết vị tín thần của Hoàng hậu rốt cuộc đang tính toán điều gì trong lòng.
Thế mà trước mặt một đám học sinh Thư Viện, ông lại công khai khen ngợi vị khách đến từ bên ngoài như vậy.
Cho dù là muốn áp chế thế liên thủ giữa công chúa và Thái tử Yên, cách làm này cũng thật sự khó coi.
Đám đại biểu học sinh Thư Viện ngồi trong sân vốn là những người ưu tú nhất trong Thư Viện ngày thường, ai nấy đều mang sẵn ngạo cốt.
Bọn họ có lẽ không hiểu chuyện tranh đoạt hoàng vị Yên quốc, nhưng trước đó đã tận mắt chứng kiến cảnh Hoàng tử Long Khánh coi thường Tạ Thừa Vận, trong lòng lập tức sinh ra phản cảm cực lớn.
Lúc này nghe đại phu Tằng Tĩnh nhắc đến tầng hai Thư Viện, họ lại đột nhiên nhớ ra vị Hoàng tử Long Khánh này chính là đối thủ mạnh nhất của mình.
Không khỏi giật mình.
Chung Đại Tuấn nhướng mày nói:
“Tầng hai Thư Viện... đâu phải dễ vào như vậy.”
Đại Đường có phong khí cởi mở.
Ở những nơi yến tiệc thế này, chuyện tùy tiện xen lời vốn chẳng hiếm.
Đặc biệt khi tranh chấp ý khí nổi lên, lại càng chẳng ai để ý những phép tắc nhỏ nhặt.
Đại học sĩ Tằng Tĩnh chỉ mỉm cười, không nói thêm gì, dường như chẳng hề bất ngờ trước câu đáp ấy.
Mạc Đạt Ly thần quan vốn vẫn im lặng ngồi ở thượng tọa lạnh lùng liếc nhìn mọi người, thản nhiên nói:
“Thần quốc Tây Lăng ta nhân tài xuất hiện lớp lớp.
Hoàng tử Long Khánh là người kiệt xuất nhất Thiên Dụ Viện trong mười năm qua.
Tuổi mới hai mươi đã sắp bước vào cảnh giới Tri Mệnh, đủ xưng là người mạnh nhất thế hệ trẻ trong thiên hạ.
Nếu ngay cả hắn cũng không thể vào tầng hai Thư Viện, vậy còn ai có thể vào?”
Ông thân là phó viện trưởng Thiên Dụ Viện Tây Lăng, thân phận tôn quý.
Nhưng chẳng ai ngờ lời ông nói ra lại trực tiếp đến vậy, thậm chí có phần ngang ngược.
Nhưng có câu nói rằng, lời nói tuy thô nhưng có lý.
Ông chỉ hời hợt nêu ra vài điểm, cộng thêm những thành tích thực tế của Long Khánh trong những năm qua, khiến lời lẽ tưởng như thô ráp ấy lại càng có sức nặng.
Nếu người mạnh nhất thế hệ trẻ trong thiên hạ cũng không thể bước vào tầng hai Thư Viện, vậy còn ai đủ tư cách bước vào?
“Bước vào cảnh giới Tri Mệnh và thật sự đạt đến cảnh giới Tri Mệnh vốn là hai chuyện khác nhau.”
Đô úy Cố Sơn Quận Hoa Sơn Nhạc hơi trầm mặt, nói:
“Trong thiên hạ có bao nhiêu người được xưng là kỳ tài tu hành, cuối cùng lại phí hoài cả đời ngay trước ngưỡng cửa ấy.
Rõ ràng Tri Mệnh ở ngay trước mắt, nhưng một chân còn lại lại chẳng thể bước qua.
“Ta quả thực không bằng thiên tư hơn người của Hoàng tử Long Khánh...
Nhưng hiện giờ Hoàng tử Long Khánh chẳng qua mới ở cảnh giới Động Huyền đỉnh phong.
Chỉ dựa vào đó mà nói hắn là người mạnh nhất thế hệ trẻ...
Ta không biết có phải quá lời hay không, chỉ cảm thấy lời này của thần quan e rằng có ý muốn nâng hắn lên quá cao.”
Các thần quan Tây Lăng Thần điện đi lại giữa các nước, luôn được đối đãi vô cùng tôn kính.
Nhưng khi bước vào lãnh thổ Đại Đường, tiến vào thành Trường An, quan phủ bề ngoài có vẻ nhiệt tình lễ độ, trên thực tế, phần lớn người đều giống Hoa Sơn Nhạc lúc này, căn bản chẳng coi trọng đám đạo sĩ giả thần giả quỷ này.
Một khi nổi giận, ai còn quan tâm đến thủ pháp tu từ gì nữa?
Những lời phản bác, chất vấn, chế giễu cứ thế nện thẳng tới, cứng rắn như gậy sắt vung mạnh vào mặt người ta.
Mạc Đạt Ly thần quan cố nén cơn giận trong lòng, nhìn chằm chằm vào mắt Hoa Sơn Nhạc, lạnh giọng nói:
“Đại Hà, Nam Tấn, Nguyệt Luân quả thực đều có những cường giả trẻ tuổi.
Nhưng những năm gần đây, ta thật sự không biết Đại Đường lại xuất hiện đại nhân vật nào.”
Hoa Sơn Nhạc không hề yếu thế, trừng mắt nhìn lại, nói:
“Đại Đường ta có Vương Cảnh Lược hiện đang làm việc dưới trướng Trấn quốc đại tướng quân.
Vì quy củ của Thiên Xu Xứ, hiện giờ hắn chẳng qua chỉ là một thân binh, quả thật chưa thể tính là đại nhân vật gì.
“Nhưng cái danh vô địch dưới Tri Mệnh của hắn, từ trước đến nay vẫn chưa có ai đoạt được.”
Lời này quả thật đanh thép, có sức nặng.
Vương Cảnh Lược của Đại Đường không xuất thân từ Tây Lăng, cũng chẳng liên quan đến Phật Tông, hoàn toàn dựa vào bản thân tu luyện thành tài, được xưng là vô địch dưới Tri Mệnh.
Hoàng tử Long Khánh tuy xuất thân từ Thần điện Tây Lăng, được xưng là thiên tài tu hành tuyệt thế, nhưng chỉ cần một ngày hắn chưa bước vào cảnh giới Tri Mệnh, chưa từng đánh bại Vương Cảnh Lược, thì vẫn khó mà xưng là chân chính vô song.
Khoảng sân u tĩnh rơi vào im lặng trong chốc lát.
Sau đó, sự im lặng nhanh chóng bị phá vỡ bởi một giọng nói vô cùng bình thản.
Chủ nhân của giọng nói ấy lại chính là Hoàng tử Long Khánh vốn vẫn im lặng từ đầu.
Hoàng tử Long Khánh nâng chén rượu trong tay, lặng lẽ nhìn Hoa Sơn Nhạc.
Ánh mắt hắn sâu xa, dường như đang nhìn về một nơi cực kỳ xa xôi, rơi xuống doanh trại bên cạnh vùng đại trạch mênh mông.
Hắn thản nhiên nói:
“Vô địch dưới Tri Mệnh...
Từ rất lâu trước đây, ta đã muốn giúp hắn đổi cái danh hiệu này rồi.
Đáng tiếc vẫn chưa tìm được cơ hội.”
“Hoa tướng quân, nếu thuận tiện, phiền ngươi truyền lời cho Vương Cảnh Lược, hy vọng hắn có thể sớm đến Trường An một chuyến.”
“Ngươi biết đấy, hiện giờ ta không tiện rời khỏi Trường An.”
Hoàng tử Long Khánh thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng vào mắt Hoa Sơn Nhạc, không mang theo chút cảm xúc nào.
“Nếu hắn xuất hiện quá muộn, ta sẽ không còn cơ hội giúp hắn đổi danh hiệu nữa.”
Đón lấy đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ, không chút cảm xúc kia, trong lòng Hoa Sơn Nhạc khẽ rùng mình, vô cớ nghẹn lại.
Những lời đã chuẩn bị sẵn đều bị hắn nuốt ngược xuống.
Bởi vì trong ánh mắt Hoàng tử Long Khánh, hắn nhìn thấy không phải chiến ý sau khi bị chọc giận, mà vẫn là sự bình tĩnh và tự tin như trước.
Rất nhiều người trong sân đều hiểu được ý câu nói ấy.
Nếu Vương Cảnh Lược xuất hiện quá muộn, hắn sẽ không còn cơ hội giúp Vương Cảnh Lược đổi danh hiệu.
Không phải hắn không thể giao thủ với Vương Cảnh Lược.
Cũng không phải hắn cho rằng mình có khả năng thất bại.
Mà là bởi...
Hắn tin chắc rằng trong tương lai không xa, mình nhất định sẽ bước vào cảnh giới Tri Thiên Mệnh.
Đến lúc đó, nếu đánh bại Vương Cảnh Lược, chẳng phải Vương Cảnh Lược vẫn có thể giữ cái danh vô địch dưới Tri Mệnh hay sao?
Hắn chắc chắn mình sẽ bước vào cảnh giới Tri Thiên Mệnh, thậm chí còn âm thầm tiếc nuối vì trước khi đột phá lại không có cơ hội giao chiến với Vương Cảnh Lược và đánh bại đối phương.
Loại tự tin bình thản ấy, rốt cuộc phải trải qua bao nhiêu tôi luyện, đạt đến cảnh giới thực lực thế nào mới có thể sở hữu?!
Cả sân đều bị một vị Hoàng tử Yên quốc, một kẻ địch đến từ Tây Lăng Tài Quyết Ty, chấn nhiếp.
Đôi mày thanh tú của Lý Ngư chậm rãi nhíu lại.
Nàng nhớ đến những lão già trong Thiên Xu Xứ, nhớ đến những cường giả trẻ tuổi xuất hiện ở các nước xung quanh trong mấy năm qua, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác bất lực nhàn nhạt.
Mấy trăm năm nay, quốc lực Đại Đường hùng mạnh, quân uy càng vô song.
Nhưng chỉ cần người của hậu sơn Thư Viện không ra tay, ở phương diện cá nhân, Đại Đường rất khó tìm được người có thể chống lại ngoại địch.
Không thể không nói, đây là một nỗi tiếc nuối cực lớn.
Ánh mắt nàng lướt qua đám học sinh Thư Viện trong sân, mang theo một tia tức giận mà nghĩ:
Nếu ngươi thật sự là thiên tài tu hành mà tiên sinh Lữ Thanh Thần kỳ vọng, bản cung đâu đến mức phải bị vị Hoàng tử này ép vào tình cảnh như vậy?
Suy nghĩ còn đang tản mạn như cành liễu lay trong gió, nàng lại không tìm thấy bóng dáng Ninh Khuyết ở góc kia, càng thêm tức giận.
Trong con hẻm bên hông Đắc Thắng Cư, Ninh Khuyết đứng cạnh chiếc xe ngựa mui đen.
Tang Tang nghi hoặc thò đầu ra.
Ninh Khuyết mất kiên nhẫn vẫy tay với nàng, nói:
“Ở nhà chẳng phải ngươi suốt ngày ầm ĩ muốn nhìn gần Hoàng tử Long Khánh sao?”
Tang Tang nghiêm túc giải thích:
“Thiếu gia, ta chỉ nói một câu vào tối hôm đó thôi, đâu có suốt ngày ầm ĩ.”
Ninh Khuyết xòe tay.
“Được rồi.
Ngươi có muốn xem không?”
Nhận được câu trả lời khẳng định, hắn dẫn Tang Tang đi về phía Đắc Thắng Cư.
Hơi xót tiền, hắn móc ra một nén bạc, đưa cho tiểu nhị Đắc Thắng Cư để được cho qua.
Sau đó xuyên qua ban công không còn ồn ào như trước, đi vào khu viện thanh u.
Hắn nghĩ Tang Tang muốn xem, vậy thì dẫn nàng đi xem.
Dù sao Lý Ngư cũng quen nàng, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.
Cuộc sống từ nhỏ đã nương tựa vào nhau khiến hai người sớm hình thành một thói quen đặc biệt.
Nhìn thấy thứ đối phương thích, họ sẽ theo bản năng giữ lại cho người kia.
Ví dụ như mì trứng chiên, canh mì lát chua cay, Lục Tuyết, bạc, và cả Hoàng tử.
Trong khu sân u tĩnh, sự chú ý của tất cả mọi người đều bị cuộc tranh luận vừa rồi thu hút.
Sau đó, họ lại bị sự tự tin mạnh mẽ toát ra từ những lời bình thản của Hoàng tử Long Khánh chấn nhiếp.
Thế nên chẳng ai chú ý đến việc Ninh Khuyết đã lặng lẽ đưa Tang Tang vào trong sân.
Giữa tiếng tơ trúc thanh nhã, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng bàn luận khe khẽ.
Trên ghế đầu, thần quan Mạc Đạt Ly, phó viện trưởng Thiên Dụ Viện, thần sắc ngạo nghễ.
Đại học sĩ Tằng Tĩnh thì mặt không biểu cảm.
Bầu không khí có phần nặng nề.
Tạ Thừa Vận nhìn chén rượu trên bàn.
Bỗng nhiên hắn khẽ lắc đầu, tự giễu cười một tiếng.
Hít sâu một hơi, hắn đứng dậy, chắp tay hành lễ, nhìn Hoàng tử Long Khánh trên ghế,朗 thanh nói:
“Xin được thỉnh giáo.”
Ba chữ ấy vừa vang lên, sân viện đột nhiên càng trở nên yên tĩnh.
Những tiếng tơ trúc vốn làm nhạc nền chẳng biết từ lúc nào cũng lặng lẽ biến mất.
Lý Ngư nhìn Tạ Thừa Vận đang đứng giữa sân, phong độ nhẹ nhàng, trong mắt hiện lên vài phần tán thưởng.
Chỉ là nghĩ đến người này cũng không phải người Đại Đường, nàng vẫn không khỏi có chút tiếc nuối.
Hoàng tử Long Khánh quỳ một gối trên đệm, nghiêm túc chỉnh lại y phục, sau đó nhìn thẳng Tạ Thừa Vận.
Hôm nay, lần đầu tiên hắn để lộ vẻ ngưng trọng trước mặt mọi người.
Hắn nghiêm túc nói:
“Tạ huynh, mời.”
Góc sân.
Tang Tang quỳ một gối phía sau Ninh Khuyết, cẩn thận thò đầu ra.
Nhìn vài lần, nàng thấp giọng nói:
“Thiếu gia, xa quá.
Còn xa hơn hôm đó trên phố nữa, ngay cả mặt hắn cũng không nhìn rõ.”
“Đừng xen ngang.”
Ninh Khuyết gắp một đũa da cá ngâm giấm nhét vào miệng, nhai rôm rốp rồi nói:
“Không thấy chính kịch lên sân rồi à?
Hai đại tài tử biện nan, náo nhiệt thế này đâu phải lúc nào cũng gặp.”
Tang Tang nào biết biện nan là thứ gì.
Nàng tò mò nhìn sang bên kia, hỏi:
“Thiếu gia, ngươi thấy ai sẽ thắng?”
Ninh Khuyết uống một ngụm rượu, lắc đầu nói:
“Ta chỉ hy vọng Tạ Thừa Vận đừng chết quá thảm.”