Chương 122: Nhìn thấu
Sòng bạc Câu Tinh ở Nam Thành vốn là sản nghiệp hái ra tiền nhất dưới trướng Mông lão gia, một đại lão giang hồ.
Sau trận huyết chiến suốt một đêm ở Xuân Phong Đình, thế lực của Mông lão gia lập tức tan rã, sòng bạc cũng bị đập phá thành một đống phế tích.
Mãi đến hai tháng sau, khi tình hình đã yên ổn hơn đôi chút, sòng bạc mới được sửa sang rồi mở cửa trở lại.
Chỉ có điều, hiện giờ chẳng ai biết ông chủ đứng sau sòng bạc là ai.
Dù là sòng bạc được dựng lại từ đống phế tích, nhưng dù sao cũng là một thương hiệu lâu đời trong thành Trường An, lại bỏ ra rất nhiều tiền để trang hoàng.
Bàn gỗ trong sòng bạc sáng bóng, đèn lồng treo cao, bài trí tinh tế, hoàn toàn không nhìn ra chút dấu hiệu suy tàn nào.
Ninh Khuyết và Tang Tang đi dọc đường, nhìn những tấm màn sa xung quanh, nghe tiếng kinh hô cố tình bị đè thấp vọng ra từ đại sảnh phía xa, trong lòng không khỏi thấy có chút kỳ lạ.
Lúc còn ở biên cương, chủ tớ hai người cũng thường đến sòng bạc ở Vị Thành và chợ Khai Bình.
Nhưng so với những tiểu sòng bạc nồng nặc mùi mồ hôi, rượu và tiếng chửi bới ấy, nơi này quả thực giống như một thế giới khác.
Dù trang hoàng có xa hoa thanh nhã đến đâu, sòng bạc vẫn là sòng bạc.
Rốt cuộc, đây vẫn là nơi người ta đem cả cuộc đời đặt lên những phỉnh cược để liều mạng tranh thắng thua.
Đủ hạng người ra vào tấp nập.
Cặp chủ tớ trẻ tuổi như Ninh Khuyết và Tang Tang tuy trông khá nổi bật, nhưng đám quản sự, người hầu trong sòng bạc đã gặp quá nhiều kiểu con bạc kỳ quái, chỉ tùy ý liếc qua hai lần, không hề đặc biệt chú ý.
Còn những con bạc trong đại sảnh rộng rãi của sòng bạc Câu Tinh thì càng chẳng ai để ý đến sự xuất hiện của họ.
Người già trẻ, nam nữ, mặc lụa hay áo vải, bất kể thân phận cao thấp, đều ngồi hoặc đứng chen chúc quanh mấy chục chiếc bàn lớn trải thảm nâu, căng thẳng nhìn chằm chằm vào những lá bài, cốc xúc xắc hoặc đống phỉnh cược hình tam giác màu đen trên bàn.
Giữa mùa hè, thời tiết nóng bức vô cùng.
Dọc hành lang ba phía quanh đại sảnh có bảy tám phụ nhân sai vặt phe phẩy quạt dài, không ngừng đưa gió vào trong.
Nhưng vì số lượng con bạc chen chúc trong đại sảnh quá đông, không khí vẫn oi bức khó chịu.
Hương phấn quý giá hòa lẫn với mùi thuốc lá và rượu nước, dần dần hun thành một thứ mùi tham vọng khiến người ta mơ hồ hưng phấn.
Nếu không phải dưới mỗi bàn đều được đặt những chậu băng cực kỳ xa xỉ, e rằng thứ mùi này còn nồng nặc hơn nữa.
Sòng bạc không phải nơi làm từ thiện.
Bỏ tiền vào chính là để kiếm tiền.
Đầu tư càng xa hoa thì càng muốn kiếm được nhiều hơn.
Ninh Khuyết quan sát từng chi tiết trong đại sảnh.
Nhìn những người chia bài mặc đồng phục màu xanh đồng nhất, tâm trạng hắn càng lúc càng căng thẳng.
Hắn không biết mức cược tối thiểu ở đây là bao nhiêu, cũng không biết số bạc hai người mang theo rốt cuộc có đủ hay không.
Đến quầy đổi phỉnh cược, hỏi rõ mức cược tối thiểu và quy tắc chơi, hắn mới hơi yên tâm.
Dẫn Tang Tang đi xem qua đại sảnh sòng bạc một lượt, thấy có người vừa rời khỏi bàn chơi xúc xắc lớn nhỏ, hắn lập tức chen vào trước những người khác, hoàn toàn không để ý mấy ánh mắt khó chịu phía sau, trực tiếp nhìn lên bàn.
Lắc cốc xúc xắc đo lớn nhỏ, đại khái là trò đơn giản nhất trong sòng bạc, cũng là trò có thể nhanh chóng phân định thắng thua nhất.
Ninh Khuyết thích chính là hai đặc điểm đơn giản và nhanh chóng phân định thắng thua này.
Dù giết người hay đánh bạc cũng vậy.
Hơn nữa, hắn biết thủ đoạn gian lận của mình cũng chỉ có thể dùng trong trò này, thế nên tự nhiên cứ đứng lì ở đây như một cây đinh, không chịu rời đi.
Ba viên xúc xắc, lấy chín điểm làm mốc.
Nhiều hơn là lớn, ít hơn là nhỏ.
Nếu người chia bài lắc ra ba mặt sáu thì đó là báo tử, thắng sạch cả bàn.
Có điều, nếu con bạc đủ gan, hoặc thật sự rảnh rỗi đến mức buồn chán, đương nhiên cũng có thể cược báo tử.
Nếu cược trúng, không chỉ thắng sạch tiền của những con bạc trên bàn, người chia bài còn phải thay mặt nhà cái của sòng bạc bồi tiền.
Nhưng chuyện như vậy rất hiếm khi xảy ra.
Ninh Khuyết nhìn chằm chằm chiếc cốc xúc xắc lớn trên tấm thảm nâu, to ít nhất gấp đôi cốc xúc xắc bình thường.
Hắn nhìn nữ người chia bài có dung mạo thanh tú đang vung cánh tay nhỏ trắng như tuyết, khiến chiếc cốc xúc xắc lớn lăn lên lộn xuống như làm ảo thuật.
Tiếng ba viên xúc xắc va đập lanh canh dồn dập bên trong vang lên, rồi cuối cùng là tiếng chiếc cốc nặng nề rơi xuống mặt bàn…
Ánh mắt Ninh Khuyết hơi cụp xuống, trông như đang do dự suy nghĩ.
Nhưng thực ra, hắn đã bắt đầu minh tưởng.
Niệm lực trong đầu xuyên qua Khí Hải Tuyết Sơn trong cơ thể, chậm rãi và nhẹ nhàng cảm nhận Thiên địa chi tức xung quanh.
Sau đó, thông qua Thiên địa chi tức, hắn cảm nhận mọi thứ ở bốn phía.
Cảm giác này vô cùng kỳ diệu.
Những dao động niệm lực vô hình điều động Thiên địa chi tức tản ra.
Khi chúng chạm vào sự vật, hắn sẽ cảm nhận được một chút biến dạng rất nhẹ.
Cảm giác ấy thông qua Thiên địa chi tức phản hồi về dao động niệm lực, rồi tiến vào đầu óc, hình thành một hình ảnh không thể nói là rõ ràng, nhưng có thể nhìn thấy một số chi tiết mà mắt thường không thể nhận ra.
Trên mặt bàn màu nâu có một bàn tay béo mập đặt lên.
Đó là bàn tay của một ông chủ cửa hàng vải.
Sau khi cốc xúc xắc được đặt xuống, ông ta ném năm mươi lượng bạc tiền cược vào cửa lớn, rồi dùng lòng bàn tay đè lên số phỉnh cược còn lại.
Năm mươi lượng đã không phải số tiền nhỏ, nhưng ông chủ kia vẫn mặt không đổi sắc.
Chỉ có bàn tay đang đè lên phỉnh cược hơi run rẩy.
Ninh Khuyết chẳng quan tâm đến trạng thái tâm lý của con bạc.
Khi còn ở Vị Thành, hắn thường dựa vào đánh bạc để kiếm tiền sinh hoạt cho Tang Tang, nhưng hắn biết dù là con bạc giỏi đến đâu cũng không thể thắng mãi.
Hôm nay hắn đến sòng bạc Câu Tinh chỉ vì muốn dùng năng lực kỳ diệu của mình để thắng thật nhiều tiền.
Vì vậy, hắn chỉ cần quan tâm một chuyện: mình có thể nhìn thấy thứ người khác không nhìn thấy hay không.
“Chỉ còn đúng một phỉnh cược nhỏ nhất trị giá hai lượng bạc mà vẫn tỏ vẻ thản nhiên như không à?”
Thông qua phản hồi rất nhỏ của Thiên địa chi tức, hắn nhìn thấy số phỉnh cược bị bàn tay run rẩy của ông chủ kia đè xuống, không nhịn được thầm bật cười.
Nói là “nhìn” thật ra cũng không chính xác.
Hắn chỉ mơ hồ cảm nhận được đường viền của phỉnh cược cùng những chỗ lồi lên trên bề mặt, hoàn toàn không có cảm giác mềm mịn hay trơn nhẵn, trong đầu cũng chẳng xuất hiện hình ảnh rõ ràng như tận mắt nhìn thấy.
Nếu tu hành giả điều động Thiên địa chi tức mà có thể đạt đến hiệu quả như vậy, thử nghĩ xem, trong lịch sử chắc chắn sẽ có rất nhiều tu hành giả ngày ngày nhìn trộm cảnh xuân trước ngực nữ nhân, hoặc tưởng tượng mình vuốt ve những thứ mềm mại, đến mức ngày ngày chảy máu mũi, đêm đêm mệt mỏi rã rời, tinh thần sa sút, thân thể suy nhược, cuối cùng tẩu hỏa nhập ma mà chết.
Nữ người chia bài thanh tú dịu dàng nhìn quanh, hai tay mở cốc xúc xắc ra.
Ba viên xúc xắc nằm yên dưới đáy cốc là “hai, ba, ba”, nhỏ.
Bàn tay ông chủ cửa hàng vải đặt trên mặt bàn hơi cứng lại.
Năm ngón tay lập tức chụp xuống, siết chặt phỉnh cược cuối cùng.
Ông ta cố nặn ra một nụ cười với những người xung quanh, gật đầu rồi bước ra ngoài.
Đúng lúc này, thân hình nhỏ nhắn của Tang Tang cuối cùng cũng chen được vào.
Nàng khó nhọc len đến bên cạnh Ninh Khuyết, hơi nhón chân, mở to đôi mắt lá liễu, cố gắng kìm nén sự căng thẳng, nghiêm túc quan sát đống phỉnh cược và cốc xúc xắc trên bàn.
Tiếng xúc xắc va chạm lanh canh khe khẽ lại vang lên.
Trên bàn cược bắt đầu một ván cược mới.
Chiếc cốc xúc xắc lớn lăn lên lộn xuống giữa đôi bàn tay trắng nõn của nữ người chia bài thanh tú, sau đó rơi xuống mặt bàn.
“Xin chư vị đặt cược rồi rút tay.”
Nữ người chia bài mỉm cười nhìn những con bạc bên bàn.
Giống như mỗi khi bắt đầu một ván cược mới, nàng lại đọc lại quy tắc của sòng bạc Câu Tinh:
“Mỗi ván, sau khi cốc xúc xắc được đặt xuống, nếu trong thời gian đặt cược mà chưa ra tay thì xin đợi đến ván sau.”
Bàn cược lớn nhỏ có hình bán nguyệt.
Trên mặt bàn rộng rãi dùng những dải vải trắng nhỏ kẻ thành các khu vực đặt cược.
Ngoài những đống phỉnh cược nhiều ít khác nhau và vài chén trà, chính giữa bàn còn đặt một chiếc đồng hồ cát nhỏ xinh.
Sau mỗi ván lắc xúc xắc, sẽ có người chuyên trách lật ngược chiếc đồng hồ cát.
Ninh Khuyết liếc nhìn dòng cát mịn đang nhanh chóng chảy xuống, nhận ra thời gian không còn nhiều, lập tức tập trung chú ý vào chiếc cốc xúc xắc lớn nặng nề, đen bóng kia.
Bởi quá tập trung, vẻ mặt thiếu niên trở nên đặc biệt chăm chú, đặc biệt căng thẳng.
Một con bạc trên bàn không nhịn được bật cười, trêu chọc:
“Không biết là con nhà ai mà lại chạy đến Câu Tinh chơi.
Chẳng lẽ nó tưởng cứ nhìn chằm chằm mãi thì có thể nhìn thủng cái cốc xúc xắc này sao?”
Ninh Khuyết hoàn toàn không để ý đến những lời trêu chọc bên cạnh.
Lúc này hắn đang rất căng thẳng.
Huống hồ, chẳng lẽ hắn có thể nói cho những người lấy chuyện đánh bạc làm thú vui này biết rằng: hắn chính là muốn nhìn thấu chiếc cốc xúc xắc đen bóng to lớn này?
Đúng như lời hắn đã nói với Tang Tang trước cửa sòng bạc, cả đời này Ninh Khuyết chưa bao giờ đánh một trận khi chưa có chuẩn bị.
Để hôm nay có thể đánh đâu thắng đó, thắng thật nhiều tiền rồi trở về, hôm qua hắn đã dành trọn một đêm để thử nghiệm.
Cách một chiếc thùng gỗ mà cảm nhận xem nước trong thùng sâu bao nhiêu.
Cách một tấm ván giường mà cảm nhận bên dưới còn mấy nén bạc.
Cách một khung cửa sổ mà cảm nhận Tang Tang đang ngồi xổm bên dưới là mở mắt hay nhắm mắt.
Sau vô số lần luyện tập, hắn xác nhận chút Thiên địa nguyên khí yếu ớt mà mình có thể điều khiển tuy không thể dùng để lay chuyển Thái Sơn, nhưng dùng để “nhìn” Thái Sơn thì hẳn không có vấn đề gì lớn.
Có được sự tự tin ấy, hắn mới đường hoàng đến sòng bạc Câu Tinh.
Còn việc minh tưởng cảm nhận suốt cả đêm lại khiến tốc độ và mức độ thuần thục khi điều động Thiên địa nguyên khí của hắn tăng lên rõ rệt.
Đây ngược lại là lợi ích ngoài dự liệu của hắn.
Theo kế hoạch tác chiến mà chủ tớ hai người đã bàn bạc trước đó ở ngõ bốn mươi bảy, dựa vào chút kinh nghiệm thực chiến ít ỏi đáng thương kia, ban đầu Ninh Khuyết cho rằng khi nhìn vào chiếc cốc xúc xắc màu đen, luồng Thiên địa nguyên khí vi diệu do niệm lực trong đầu hắn điều khiển có thể dễ dàng xuyên qua thành cốc dày chắc, sau đó cảm nhận được những chỗ lõm tuyệt đẹp trên bề mặt xúc xắc.
Nhưng hắn tuyệt đối không ngờ rằng, luồng Thiên địa nguyên khí hắn điều khiển vừa tiến vào thành cốc dày nặng, liền không thể tiến thêm dù chỉ một phân!
Thân thể Ninh Khuyết đột nhiên cứng đờ.
Hắn kinh ngạc nhìn chiếc cốc xúc xắc màu đen, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Lúc này, phần dưới của chiếc đồng hồ cát đáng yêu giữa bàn đã sắp đầy cát.
Một con bạc nóng ruột nhìn bộ dạng của hắn, bắt đầu sốt ruột thúc giục.
Ninh Khuyết khổ sở, bối rối nhìn chiếc cốc xúc xắc màu đen, cố phân tích rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu.
Theo thói quen hành sự của hắn, ván này đáng lẽ nên bỏ cuộc.
Nhưng không biết là vì bị chiếc đồng hồ cát và tiếng thúc giục ép đến nóng ruột, hay vì trong lòng quá mức không cam tâm, hắn lại nhất quyết không chịu bỏ cuộc.
Hắn nhìn chằm chằm chiếc cốc xúc xắc, nhíu chặt mày, liều mạng tăng cường niệm lực, điều khiển Thiên địa nguyên khí đâm vào chiếc cốc xúc xắc cứng như tường đồng vách sắt!
“Phá cho ta!”
Thiên địa nguyên khí bị niệm lực ép đến cực hạn tựa như biến thành một cây kim vô hình sắc bén, cuối cùng “phụt” một tiếng, đâm xuyên vào!
Cảm nhận được thứ xúc cảm tuyệt diệu như dao nóng xuyên qua bơ, ngón tay xuyên vào kem, đồng thời nhìn thấy ba viên xúc xắc đang nằm yên dưới đáy cốc, sắc mặt Ninh Khuyết lập tức giãn ra.
Đôi mày đang nhíu chặt cũng dần thả lỏng.
Ngay trước khi đồng hồ cát chảy hết, hắn lấy ra ngôi sao nhỏ gấp từ tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng đặt vào ô cược lớn trên bàn.
Nữ người chia bài thanh tú mỉm cười nhìn hắn một cái, chậm rãi nhấc cốc xúc xắc lên.
Bốn, năm, sáu.
Lớn.
Ngôi sao nhỏ gấp từ tờ ngân phiếu được nữ người chia bài dùng những ngón tay thon dài nhẹ nhàng mở ra, rồi đặt giữa bàn để công khai cho mọi người xem.
Sau đó nàng dùng một chiếc thước tre mảnh đẩy số tiền Ninh Khuyết thắng về phía hắn.
Ngân phiếu hai trăm lượng dùng để cược lớn nhỏ trong trò xúc xắc, ngay cả ở sòng bạc Câu Tinh cũng cực kỳ hiếm thấy.
Ngoài khoản tiền phải trả cho con bạc, nhà cái của sòng bạc cũng phải bồi ra không ít bạc.
Những phỉnh cược được chiếc thước tre đẩy đến trước mặt Ninh Khuyết bất kể lớn nhỏ, vậy mà cứ chồng chất lên nhau thành từng tầng.
Nhìn qua quả thực khiến người ta động lòng.
Một người đàn ông trung niên trên bàn nhìn Ninh Khuyết, mỉm cười nói:
“Nhìn tuổi ngươi còn nhỏ mà chơi cũng lớn thật.
Thắng rồi mà trên mặt chẳng thấy vẻ đắc ý nào.
Tuổi còn nhỏ mà tính tình đã thật trầm ổn.”
Ninh Khuyết giơ tay áo lau mồ hôi trên trán, cười lắc đầu, không nói gì.
Trong lòng hắn thầm nghĩ: Nếu ngươi cũng có năng lực nhìn thấu cốc xúc xắc như ta bây giờ, vậy ở sòng bạc tự nhiên có thể giống như nhìn thấu hồng trần, chẳng màng được mất.