Lumian vừa xác định rõ tình hình liền quay đầu vắt chân lên cổ chạy thục mạng.
Địa hình ở đây chẳng có gì để lợi dụng, lại thêm mù tịt về năng lực của quái vật Thợ Rèn, anh không chạy thì còn biết làm gì nữa?
Đợi chuồn tới chỗ cạm bẫy tự nhiên gần nhất, nếu đối phương vẫn bám riết không tha thì mới tính đường phản kích sau.
Thịch thịch thịch!
Lumian không chạy đường thẳng mà uốn lượn lắt léo theo hình chữ S như một con rắn.
Anh làm vậy vì e đối phương phán đoán được quỹ đạo di chuyển rồi ném hỏa cầu hoặc phóng vũ khí tầm xa.
Đổi lại trước kia, Lumian vẫn có thể chạy zigzag, nhưng lắm lúc phải chủ động giảm tốc độ để ghìm bớt quán tính.
Bằng không, cơ thể anh hoặc giả sẽ không chịu nổi, hoặc sẽ ngã chổng vó.
Nhưng giờ đã khác.
Sự dẻo dai của anh vượt xa người thường.
Cơ bắp cùng dây chằng vặn mình ngoặt một đường cong nhỏ mượt mà đến bất ngờ mà chẳng tốn chút sức nào.
Nhờ chiêu này, anh tin chỉ cần quái vật Thợ Rèn không sở hữu năng lực gì quá đặc biệt thì mình thừa sức thoát khỏi khu vực tường thành để lao vào phế tích kiến trúc cách đó vỏn vẹn bảy tám mét.
Đột nhiên, tim anh thắt lại.
Một luồng dự cảm nguy hiểm mãnh liệt dội lên trong lòng.
Không kịp suy tính hay phân tích nhiều, Lumian nương theo đà chạy lập tức nhoài người ngã nhào về phía trước.
Xoẹt một tiếng!
Lưng anh nhói lên một cơn đau xé thịt.
Thanh đoản đao màu bạc đen tà quái đã rạch một đường dài trên lưng anh, máu tươi đỏ thẫm ứa ra.
Quái vật Thợ Rèn chỉ cần đúng một bước đã đuổi sát sau lưng Lumian, vung mạnh binh khí trong tay.
Tưởng như khoảng cách mười mấy bước đã bị nó thu hẹp lại vỏn vẹn trong một bước duy nhất!
Lumian cắn răng nén đau, lăn liền hai vòng trên mặt đất rồi chạm được vào mép của một tòa kiến trúc đã sụp đổ một nửa.
Hai tay anh chống mạnh xuống đất, vọt tót vào bên trong, mượn tường vách cùng đồ đạc tan tác làm vật che chắn rồi lao vút ra khỏi cửa sau.
Về lại khu vực này, Lumian như hổ về rừng sâu, cá về sông rộng.
Anh luồn lách đầy thạo tin qua từng dải phế tích kiến trúc, khi thì rẽ ngoặt, lúc lại phóng thẳng.
Vỏn vẹn chừng mười giây sau, anh đã tiếp cận cạm bẫy tự nhiên mà mình đã tăm nghía từ trước.
Anh ẩn mình đằng sau một mảng mái nhà rơi rụng dưới đất, im lặng chờ đợi quái vật Thợ Rèn mò tới.
Anh không liều lĩnh nhảy điệu tế vũ kia, bởi anh biết thời gian không cho phép — đối phương rõ ràng sở hữu một loại năng lực truy đuổi vô cùng kỳ dị.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Lumian không hề nhìn thấy bóng dáng quái vật Thợ Rèn, chẳng nghe thấy tiếng động nào tiến lại gần, mà xung quanh cũng không hề xuất hiện thêm những dấu chân mờ nhạt.
“Nó không đuổi theo sao?” Lumian không khỏi chau mày.
Anh vừa thấy may mắn, lại vừa cảm thấy có điều gì đó rất bất thường.
Trầm ngâm một lúc, anh đoán chừng quái vật Thợ Rèn không thể rời khỏi khu vực tường thành, cho nên khi thấy anh lẩn vào phế tích kiến trúc thì nó liền bỏ cuộc.
Nghĩ đến việc bản thân vừa dính hai vết thương lại đang dốc sức đến mệt nhừ, Lumian quyết định tạm dừng cuộc thám hiểm tại đây.
Nhờ vào độ dẻo dai đáng kinh ngạc của cơ thể, anh tự mình xử lý xong vết thương sau lưng rồi theo đường cũ quay trở về phía rìa phế tích.
Đi một hồi lâu, nhìn ngắm những phế tích sụp đổ quen mắt xung quanh, anh chợt nhận ra có điều gì đó sai sai:
“Đã qua... khoảng thời gian đủ ăn một bữa tối rồi... phế tích mộng cảnh... đâu có rộng đến thế... rõ ràng mình đi đường thẳng... sao mãi... vẫn chưa ra ngoài?”
Lumian càng nghĩ càng thấy bất ổn.
Anh thậm chí nhận ra đầu óc mình đang bắt đầu đình trệ, tư duy đứt quãng chập chờn, tựa như đang kiệt sức đến đỉnh điểm hoặc chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.
Anh vội xốc lại tinh thần, vận dụng năng lực của Thợ Săn để nhận biết phương hướng, hy vọng có thể nhanh chóng thoát khỏi khu phế tích.
Thế nhưng trên đường đi, những cơn hoảng hốt mê muội liên tục ập đến ngoài tầm kiểm soát, khiến anh đến cuối cùng chẳng còn thức tỉnh để biết mình đang làm gì nữa.
Chẳng rõ trôi qua bao lâu, trong mắt Lumian chợt phản chiếu ánh lửa màu cam chập chờn.
Anh đã quay trở lại khu vực tường thành, lại đứng trước căn phòng của quái vật Thợ Rèn.
“Hỏng rồi...
“Mình... bị nó... ảnh hưởng rồi sao?
“Thảo nào nó... không... đuổi theo...
“Xem ra... không thể cưỡng ép... rời đi... chỉ có thể... tìm cách... giải quyết từ chính... con quái vật đó...”
Tư duy của Lumian ngày càng trở nên trì trệ và đờ đẫn.
Vừa tiến lại gần căn phòng như thể vô thức, anh vừa chật vật bắt đầu thực hiện điệu nhảy hiến tế đầy bí ẩn.
Đã phải đối đầu với quái vật Thợ Rèn thì chỗ dựa lớn nhất của anh chính là biểu tượng gai đen trước ngực, anh phải mau chóng kích hoạt nó!
Giữa những động tác dứt khoát nhưng đứt quãng ấy, Lumian nhìn thấy cánh cửa phòng đang tỏa ra ánh lửa cam sẫm mở trần.
Sinh vật khoác áo bào đen, tay lăm lăm thanh đoản đao màu bạc đen cùng chiếc búa sắt bước ra đứng ở lối vào.
Khác hẳn lúc trước, những vết lở loét thối rữa trên mặt nó đã biến mất đáng kể, những vết thương sâu thấy xương giờ đã mọc ra tầng tầng lớp lớp thịt tươi mới.
Đôi nhãn cầu của nó trở nên linh động đến lạ kỳ, ánh mắt soi vào Lumian ngập tràn sự tham lam cùng nét cười tà ảm không chút giấu giếm.
Diện mạo ấy khiến “nó” trông giống một con người sống động hơn là một gã thây ma.
Cùng lúc đó, Lumian thoáng thấy bóng hình mình phản chiếu qua ô cửa kính:
Gương mặt xanh xao bợt bạt, ánh mắt đờ đẫn vô hồn, một vài vùng da thịt bắt đầu xuất hiện dấu hiệu thối rữa.
Lúc này, anh trông giống thây ma hơn là người.
Trong khoảnh khắc, Lumian bừng tỉnh hiểu ra tất cả:
“Mình sẽ... thay thế... con 'quái vật' đó... còn nó... sẽ bước ra ngoài... bằng thân phận... của một con người...”
Chẳng rõ bản thân bị loại năng lực kỳ quái nào chi phối, cũng chẳng hay mình dính chiêu từ lúc nào, Lumian lúc này chỉ còn giữ đúng một suy nghĩ duy nhất: Phải nhảy trọn vẹn điệu tế vũ, kích hoạt một phần biểu tượng gai đen trước ngực để dốc toàn lực đánh cược một ván cuối cùng.
Anh chậm rãi nhưng kiên định cất bước nhảy.
Quái vật Thợ Rèn lại không hề tranh thủ cơ hội ấy để tấn công.
Nó dường như đang kiên nhẫn chờ đợi kết cục cuối cùng, lo sợ bất kỳ hành动 thừa thãi nào cũng có thể làm gián đoạn sự hoán đổi vận mệnh của chính mình.
Từng tấc rích lại gần, từng nhịp múa xoay chuyển, thị lực của Lumian mỗi lúc một mờ đi.
Anh chỉ mơ hồ nhận ra nụ cười trên gương mặt quái vật Thợ Rèn ngày một đậm nét, diện mạo tổng thể của nó lại càng lúc càng giống người.
Tiến thêm vài bước nữa, trong đầu Lumian vang lên một tiếng “ong” rùng rợn.
Anh nghe thấy thứ âm thanh kinh hãi tưởng như phát ra từ hư vô xa xăm, nhưng lại chân thật đến mức như vang ngay sát bên tai.
Tiếng động đó không đủ rõ ràng mà vô cùng hư ảo, chỉ khiến tinh thần anh rơi vào trạng thái hỗn loạn đôi chút chứ chưa tới mức đẩy anh vào trải nghiệm cận kề cái chết.
Chính trong làn sóng hỗn loạn ấy, tư duy của Lumian đột nhiên trở nên tỉnh táo bừng bừng, thị lực cũng lập tức khôi phục lại bình thường.
Anh cảm nhận được luồng nhiệt nóng rực bốc lên trước ngực, biết rằng biểu tượng gai đen đã được kích hoạt một phần.
Gần như cùng một lúc, anh nhìn thấy nụ cười trên gương mặt quái vật Thợ Rèn bỗng nhiên khựng lại, đờ đẫn.
Hàng loạt cục bướu thịt liên tiếp trồi lên trên mặt, đỉnh đầu và mu bàn tay của con quái vật.
Tất cả chúng đều có màu nền ánh bạc, điểm xuyết đôi chỗ vệt đen quái dị.
Thanh đoản đao tà quái trên tay nó phát ra những tiếng ong ong nghiến ken két, run rẩy bần bật như đang rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng.
Rắc!
Giữa tiếng kim loại nứt gãy giòn tan, trên bề mặt thanh đoản đao màu bạc đen chằng chịt hoa văn tà quái bất ngờ xuất hiện một vết nứt sâu hoắm.
Quái vật Thợ Rèn lập tức sụp đổ tan tành, hóa thành một đống bướu thịt màu bạc điểm đen rải rác khắp đất cùng vô số con giòi bọ ngoằn ngoèo đang lúc nhúc bò trên vạt áo bào đen.
Đống giòi bọ và bướu thịt rất nhanh chóng ngừng phồng lên rụt xuống, biến trở lại thành những cục thịt thối màu xám trắng vô hồn.
Lumian ngơ ngác nhìn trố mắt trước cảnh tượng trước mắt.
Anh có cảm giác hoang đường như thể lúc mình bị kẻ địch khống chế hoàn toàn không chút sức chống trả, thì kẻ địch lại lăn đùng ra tự sát.
Vài chục giây trôi qua, anh vừa buồn cười vừa hoang mang cất tiếng hỏi đống thịt thối dưới đất:
“Ngươi tốn công tốn sức lôi ta tới đây chỉ để nhờ ta làm lễ tiễn biệt di thể cho ngươi sao?
“Muốn vậy thì nói sớm một tiếng chứ!
Cần gì phải phiền phức thế này, ta chắc chắn sẽ đến ủng hộ nhiệt tình, thậm chí còn vỗ tay tán thưởng ấy chứ!”
Anh tiến vài bước lại gần đống thịt thối rữa nát bét của quái vật Thợ Rèn, bắt đầu tập trung quan sát kỹ lưỡng.
Ngoài việc không phát hiện thêm bất kỳ điểm bất thường nào khác, anh chỉ chú ý đến thanh đoản đao màu bạc đen đã xuất hiện vệt nứt kia vẫn đang khẽ run rẩy, trông chẳng khác nào một sinh vật nhỏ bé vừa chịu tổn thương lại đụng phải thiên địch đáng sợ.
Lumian động lòng, cúi đầu nhìn xéo xuống ngực trái của mình, tưởng như có thể nhìn xuyên qua lớp vải áo để thấy được biểu tượng gai đen ở bên trong.
Ngộ ra điều gì đó, anh dạn dĩ vươn tay phải ra, nắm chặt lấy chuôi của thanh đoản đao màu bạc đen.
Thanh đoản đao tà quái càng run lên bần bật dữ dội hơn, nhưng tuyệt nhiên không hề có biểu hiện giằng co hay chống đối mà vô cùng “ngoan ngoãn”.
Vừa siết chặt lưỡi đao, sức nóng rát trước lồng ngực Lumian lập tức trở nên rõ rệt hơn đôi chút.
Anh cảm nhận được dường như có một tia sức mạnh rất nhỏ rò rỉ ra bên ngoài, sinh ra một sự cộng hưởng kỳ lạ với thanh đoản đao màu bạc đen.
Giữa tiếng kim loại rung ngân “ong”, trong đầu Lumian đột ngột xuất hiện thêm một lượng tri thức liên quan đến thanh đoản đao tà quái mà anh đang nắm giữ:
Đây là một vũ khí phi thường từng chịu sự ô nhiễm cực kỳ nghiêm trọng, từ đó thu được sức mạnh và bộc phát một vài đặc tính sống.
Nói cách khác, kẻ mà Lumian vừa giáp mặt không phải quái vật Thợ Rèn, mà chính là thanh đoản đao tà quái này.
Con quái vật Thợ Rèn kia chỉ là con rối của nó, hay đúng hơn là “kẻ cầm đao” cho nó.
Nó có khả năng khiến phần lớn sinh linh chạm trực tiếp thân xác vào nó bị biến dần thành thây ma, hoàn toàn mất đi bản ngã, lúc nào cũng phải cầm chặt lấy nó và hành động hoàn toàn theo ý chí của nó.
Còn kẻ nào bị nó rạch bị thương đến mức chảy máu sẽ bị nó lợi dụng phương thức hoán đổi để săn lấy một phần vận mệnh.
Trong suốt quá trình hoán đổi vận mệnh ấy, nó tuyệt đối không thể gây thêm bất kỳ tổn thương nào cho mục tiêu.
Vừa rồi, nó đã dùng vận mệnh làm con rối của quái vật Thợ Rèn để đánh đổi lấy vận mệnh thoát khỏi vùng hoang dã dưới thân phận con người của Lumian.
Trong trường hợp không có gì để hoán đổi, nó buộc phải tiêu diệt hoàn toàn mục tiêu mới có thể bóc tách một phần vận mệnh từ người kẻ đó ra để lưu trữ vào bên trong lưỡi đao.
Năng lực kỳ quái này xuất phát từ Danh Sách 5 thuộc con đường Vũ Công — Thợ Săn Mạng!
Chính vì lẽ đó, sau khi nguồn ô nhiễm trong cơ thể Lumian được kích hoạt một phần, nó đã thông qua tiếp xúc da thịt mà cộng hưởng với thanh đoản đao tà quái, từ đó rò rỉ ra những luồng thông tin tri thức này.
Bằng không, anh bắt buộc phải nhờ cậy người khác giám định thông qua bói toán hoặc giải mã hoa văn thì mới nắm rõ được đặc tính và năng lực của thanh đoản đao màu bạc đen này, bằng không thì phải tự mình mạo hiểm thử nghiệm vô số lần để gom góp thông tin.
Đã sắp xếp lại toàn bộ tri thức vừa tiếp nhận trong đầu, Lumian nhìn thanh đoản đao tà quái vẫn còn đang run bần bật trên tay, bật cười hừ hừ:
“Thật ra ta cũng chẳng nỡ tiếc rẻ gì việc ngươi cướp lấy một phần vận mệnh của ta đâu, nhưng khổ nỗi ngươi có đủ sức mà gánh hay không thôi!
“Giá mà ngươi chịu hoán đổi luôn cái số phận bị giam hãm trong vòng lặp thời gian của ta đi thì ta sẵn sàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn ngươi ba cái ngay và luôn.
“Chà, tham lam săn cướp cái loại vận mệnh nào cũng chỉ rước họa vào thân thôi con ạ!”
Thanh đoản đao màu bạc đen chỉ biết câm nín run rẩy, chẳng dám có bất kỳ phản ứng đáp lời nào.
Lúc này Lumian mới vỡ lẽ vì sao “nó” lại ngoan ngoãn biết điều đến thế:
Thứ nhất là do sự áp chế vị cách mãnh liệt đến từ trạng thái kích hoạt một phần của biểu tượng gai đen.
Thứ hai là biến cố kinh hoàng vừa xảy ra đã để lại một gánh nặng tâm lý ám ảnh nặng nề lên thứ vũ khí phi thường có đặc tính sống này.
Trút ra một hơi thở dài, Lumian mở lời với thanh đoản đao tà quái:
“Kể từ hôm nay, tên ngươi sẽ là Săn Mạng Đao.
Thế nào, đơn giản ngắn gọn dễ hiểu chứ?”
Thanh đoản đao màu bạc đen khẽ giật lên giật xuống hai nhịp, y như đang gật đầu đồng ý.
“Đáng tiếc thật đấy, ngươi rốt cuộc cũng chỉ là một vũ khí phi thường, sức mạnh rồi sẽ hao tổn dần theo thời gian.
Vốn dĩ ngươi còn xài tốt được thêm hai năm nữa, nhưng lần này không có mắt lại đi đụng trúng chỗ hiểm khiến bản thân bị tổn thương nặng nề, thành ra giờ chỉ còn trụ được nửa năm thôi.” Lumian lên tiếng với vẻ khá tiếc nuối.
Thực chất, anh hoàn toàn có thể thông qua các nghi thức để rút bớt năng lượng ô nhiễm trong cơ thể nhằm nạp lại sức mạnh cho Săn Mạng Đao.
Có điều, tiên quyết là anh phải tìm được người sửa chữa được vết nứt sâu trên thân đao đã.
Vừa dứt lời, Lumian liền cảm thấy luồng nhiệt nóng rực trước ngực đang tiêu tán một cách nhanh chóng.
Hạn định một phút đã trôi qua.
Chẳng cần suy nghĩ thêm lấy một giây, anh lập tức quăng mạnh Săn Mạng Đao ra xa, hệt như vừa chộp phải một thanh than hồng rực.
PS: Chương 3 xin vé tháng~ Ùm, đợt ra bạo chương này đến đây là kết thúc.
Trong tháng này chắc là vẫn còn một đợt nữa, cụ thể thời gian thì chưa thể nói trước được, phải tùy vào tiến độ cốt truyện nữa.