Cảm thấy ánh sáng bắt đầu dịu xuống, Lumian vội mở mắt.
Chiếc áo choàng đen mà “kẻ vô hình” khoác trên người đang nằm phủ phục trên tế đàn, bề mặt chằng chịt vết cháy xém.
Nhưng nó vẫn chưa dừng lại, gồng mình chống chọi những đốm lửa vàng kim do Valentine tạo ra, dốc sức muốn đứng dậy lần nữa.
Những gương mặt trong suốt, bao gồm cả Raymond, cứ liên tục biến mất rồi lại hiện ra, như thể từ một “tương lai” bị hủy diệt quay trở về với một “hiện tại” bình yên vô sự.
Thấy vậy, Ryan lập tức hô nhỏ:
“Ngồi thụp xuống!”
Lumian không chút do dự quỵ gối, ngồi thụp xuống.
Nếu không phải sợ không kịp, hắn thậm chí còn muốn nằm bệt dí xuống đất.
Leah và Valentine cũng chẳng chậm hơn bao nhiêu, đều vội vàng thụp người xuống.
Cùng lúc đó, Ryan cắm mạnh thanh Kiếm Bội Minh trong tay xuống chính giữa tế đàn, đâm xuyên qua chiếc áo choàng đen.
Trong im lặng tuyệt đối, cây quang chi cự kiếm kia tan rã thành vô số mảnh vụn, hóa thành một cơn bão thần hi rực rỡ bên trong tế đàn, xé tạc và hủy diệt mọi thứ.
Đợi tới khi cơn cuồng phong bằng ánh sáng lắng xuống, Lumian ngước đầu nhìn thì thấy cả tế đàn đã sụt mất một phần ba.
Những biểu tượng gai đen, nến thơm, tinh dầu hay chiếc áo choàng đen đều biến mất không dấu vết, hóa thành lớp bụi mịn lơ lửng trong không trung.
Chiêu này mạnh thật đấy...
Từ chiều qua Lumian đã muốn cảm thán như vậy rồi.
“Xong rồi sao?” Hắn cất tiếng hỏi.
Leah đứng dậy, xoay nhẹ một vòng tại chỗ.
Bốn chiếc chuông bạc nhỏ trên khăn che mặt và đôi ủng của cô lại vang lên tiếng leng keng rộn rã, không quá êm dịu mà cũng chẳng quá dồn dập.
“Vẫn còn nguy hiểm ẩn nấp.” Cô lên tiếng cảnh báo Ryan và Valentine, rồi lại nghi ngại tự thầm thì: “Đến tế đàn cũng không còn nữa, nguy hiểm từ đâu tới chứ?”
Trong lúc cô nói, Valentine đã tạo ra những đốm lửa vàng rực, cho chúng lơ lửng giữa không trung để chiếu sáng xung quanh.
Góc hầm ngầm ngoài những đống xương người chất đống và vài tấm da cừu thì chẳng còn thứ gì khác.
Trần nhà lại càng đơn sơ mộc mạc, đến cả đèn chùm cũng không có.
Lumian ồ lên một tiếng:
“Không có đặc tính phi thường sao?”
“Có thể đã bị hiến tế mất rồi.” Ryan thản nhiên giải thích.
“Cũng có thể ban đầu họ nhận được ân ban không nhiều, thực lực chưa mạnh nên chỉ bắt được người thường làm vật tế.
Đến khi có năng lực phi thường khá hơn, chẳng hạn như lần này, họ mới bắt đầu nhắm vào người sở hữu đặc tính.”
Có thể thấy họ chẳng xa lạ gì với hiện tượng nhận ân ban này.
Ryan mau chóng nói tiếp:
“Hiện tại không có phát hiện nào khác, chúng ta rút thôi, không việc gì phải đối đầu trực diện với mối nguy hiểm ẩn nấp cả.”
Lumian không có ý kiến gì.
Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, lần theo những dấu vết nhỏ nhặt để tìm xem có cửa ngầm nào không.
Câu trả lời là không.
Hắn đi trước dẫn đường, đưa Leah, Ryan và Valentine men theo tuyến đường an toàn tiến về phía lối ra hầm ngầm.
Vừa bước ra ngoài, trở lại cầu thang hẹp và dốc, Ryan đột nhiên rên lên một tiếng đau đớn.
Cơ thể anh tự dưng bay hẫng lên, “bộp” một tiếng đập mạnh vào bên cạnh cánh cửa gỗ màu nâu của hầm ngầm, khiến cả khu vực cầu thang chấn động rõ rệt.
“Phập!”
Lồng ngực Ryan như bị một cây trường thương vô hình đâm xuyên, để lại vết thương to tướng đáng sợ khiến cả người anh bị đính chặt lên tường, máu tươi trào ra cuồn cuộn.
Nếu không nhờ phản ứng cực nhanh, kịp thời uốn lưng vặn người trong khoảnh khắc, cú đâm này hẳn đã xuyên thấu tim anh.
Trong khi đó, Leah — người vẫn luôn bật Linh Thị — lại hoàn toàn không tìm thấy kẻ tấn công!
Cảnh tượng này chẳng khác nào Ryan đang gánh chịu hình phạt từ thần linh.
Chưa kịp tìm ra nguồn cơn vấn đề, nụ cười thường trực trên mặt Leah đã vặn quẹo lại đầy đớn đau.
Hai cánh tay cô tự bẻ ngược về sau.
Một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, xương gãy lìa, hai tay cô rũ xuống mềm giội.
Ngay sau đó, phần bụng cô hóp sâu xuống thấy rõ, giống như vừa trúng một cú đấm ngàn cân, khiến cô không kìm được lùi lại một bước, va sầm vào mảng tường bên cạnh.
Valentine còn chưa bước lên cầu thang lập tức thảm hại thét lên.
Từng chiếc xương sườn trước ngực anh quặp sâu vào trong, hệt như bị một chiếc búa khổng lồ nện sầm vào.
Tiếng “phập phập” vang lên liên tiếp.
Cả bụng lẫn ngực của Leah và Valentine đồng thời xuất hiện những hố máu ghê rợn, đâm xuyên qua cơ thể họ rồi ghim chặt vào vách đá.
Lumian đứng ngơ ngác nhìn.
Hắn vừa hoang mang trước biến cố quái đản này, lại vừa thầm vui mừng vì bản thân hình như không bị cuộc tấn công kỳ quái đó nhắm tới.
*Biểu tượng gai đen kia đã bảo vệ mình sao?* Hắn vừa lóe lên suy nghĩ ấy thì đột nhiên cảm thấy một lực lượng vô hình đẩy mạnh mình áp chặt vào vách tường bên hông cầu thang.
Trong Linh Thị của hắn, trước mắt chẳng có lấy một vật thể nào.
Nghĩ tới tình cảnh thảm thương của nhóm Ryan, Lumian lập tức nhích người sang bên cạnh.
Cơn đau dữ dội lập tức chiếm trọn tâm trí hắn.
Lớp da bên ngực phải rách toạc, thịt nát máu tươi đầm đìa, ẩn hiện cả lá phổi bên trong.
Lumian chỉ cảm thấy nơi đó như bị một thanh cọc dài vô hình ghim chặt lấy, đâm xuyên qua người hắn rồi đóng dính vào tường.
Trong lúc dòng máu đỏ tươi trào ra, Ryan nỗ lực làm cho khu vực này ngập tràn những đốm sáng rực rỡ như thần hi.
Chúng có thể xua đuổi tà ác và phá giải ảo giác một cách hiệu quả.
Thế nhưng, cả bốn người vẫn chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì.
Bộp!
Lồng ngực Ryan lại chịu một đòn nện vô hình, lún sâu vào trong.
Những chiếc chuông bạc trên khăn che mặt và đôi ủng của Leah rung lên dồn dập.
Móng tay cô bị một sức mạnh vô hình bật ngược, nhổ từng cái một ra khỏi ngón tay, đầm đìa máu tươi.
Nỗi đau khốn cùng không lời nào diễn tả nổi khiến cô không sao kiểm soát nổi cơ mặt, gương mặt vặn quẹo trong kinh hoàng tột độ.
Valentine giang hai tay, gọi một luồng thánh quang từ trên không rọi thẳng xuống người mình.
Ánh sáng Thái Dương bùng nổ dữ dội, thiêu rụi mọi thứ tà ác và thắp sáng cả cơ thể Valentine.
Thế nhưng ngay dưới sự chiếu rọi của “Thái Dương”, hai tay anh lại vượt ngoài tầm kiểm soát mà giật mạnh về sau, dán chặt vào tường.
Cổ tay anh lập tức rách ra hai hố máu, ghim chặt hai bàn tay vào vách đá.
Đến khi ánh sáng dịu bớt, gương mặt Valentine đã loang lổ vết cháy xém, lớp da thịt đang bị lột ra từng phân từng phân một, lột sống một cách dã man.
Nhìn thấy thảm cảnh của họ, Lumian cũng thấy xót xa giùm.
Chẳng biết có phải nhờ biểu tượng gai đen phát huy tác dụng hay không mà hắn tương đối bớt thảm hơn.
Hắn chỉ bị sức mạnh vô hình tát nảy lửa vào mặt, bên trái một cái, bên phải một cái, trái một cái, phải một cái, tát tới mức sưng vều cả má, răng gãy lung lay, đến cả tiếng cũng chẳng thốt ra nổi.
Đúng lúc đợt tấn công mới chuẩn bị ập tới, mắt Lumian bỗng hoa lên.
Hắn phát hiện mình đang đứng giữa một cánh đồng hoang.
Xa xa là dãy núi trùng điệp, gần kề là thảm cỏ xanh rờn.
Hai sinh vật dạng quỷ mang sừng dê đang kéo một chiếc xe ngựa mui trần màu đỏ thẫm hình chiếc ốc tù và, từ xa lao nhanh tới trước mặt nhóm người Lumian.
Trên xe là một người phụ nữ khoác váy xanh tươi mát, đội vương miện kết bằng hoa tươi.
Mái tóc dài màu nâu vấn cao, đôi mắt nâu lấp lánh như chứa nước, khí chất uy nghiêm và cao quý — chính là Phu nhân Pualis nhưng trông đằm thắm, trưởng thành hơn nhiều.
*Bà ta giữ lời hứa, tới ứng cứu sao?* Lumian ban đầu giật mình, nhưng sau đó mừng rỡ nhận ra nhóm hắn không còn bị lực lượng vô hình kia tấn công nữa.
Chẳng hiểu sao, hắn chưa bao giờ cảm thấy người trước mặt hoàn toàn là Phu nhân Pualis.
Hay đúng hơn, bà ta giống như một sản phẩm gượng ép được may ghép giữa Phu nhân Pualis và một ý chí nào đó.
Nếu so sánh, Lumian thà gọi vị này là “Đêm Phu Nhân”.
Khác với lần chạm mặt ở thế giới bến bờ bên kia, Phu nhân Pualis một tay cầm cành sồi có quấn chùm tầm gửi ở đỉnh, tay kia bưng chiếc bát nhỏ bằng ngọc bích màu xanh lục.
Bên trong bát chứa chất lỏng lấp lánh gợn sóng.
Phu nhân Pualis dùng cành sồi chấm chút chất lỏng trong bát ngọc, vẩy về phía nhóm Lumian.
Bà vẩy liên tiếp ba lần.
Lumian lập tức nhận thấy vết thương trước ngực bắt đầu lành lại thần tốc, vết sưng nảy lửa trên mặt tiêu tan ròng rã, cảm giác bị ghim chặt trên tường không thể nhúc nhích cũng hoàn toàn biến mất.
Leah, Ryan và Valentine cũng được chữa lành hoàn toàn, chẳng còn chút dấu vết nào của những tổn thương tàn khốc vừa trải qua.
“Thứ gì vừa tấn công chúng tôi vậy?” Lumian ôm tâm lý hỏi thử xem sao chứ chẳng mất mát gì, liền lên tiếng.
Ngồi trên chiếc xe ngựa màu đỏ thẫm, Phu nhân Pualis cất giọng với tư thái bề trên:
“Các ngươi đã dính phải một chút khí tức của 'Thụ Nạn Giả'.
Bằng không, các ngươi nên chuẩn bị tâm lý khởi động lại vòng lặp là vừa.”
“'Khí tức Thụ Nạn Giả' sao?
Thứ đó là gì?” Lumian liếc nhìn nhóm Ryan, thấy ai nấy cũng ngơ ngác không hiểu.
Phu nhân Pualis dịu dàng đáp:
“Ta chỉ biết đến thế mà thôi.”
“Thế bà có biết gã Phù Thủy cùng con chim cú chết trong nghĩa trang là thế nào không?” Lumian thừa cơ hỏi tới.
Phu nhân Pualis nhìn hắn một cái:
“Nếu ta mà biết thì chuyện đã chẳng đâm ra nông nỗi này.
Ta vốn định gầy dựng nơi đây thành 'lãnh địa' của mình, rốt cuộc giờ đành phải dời đi.”
Gầy dựng thành lãnh địa của bà?
Lumian giật thót trong lòng, chợt cảm thấy mắc kẹt trong vòng lặp hình như cũng không hẳn là chuyện hoàn toàn tồi tệ:
*Nếu thực sự để Phu nhân Pualis đạt được mục đích ban đầu, không biết chừng giờ mình với Aurore đã sinh đến đứa thứ mấy rồi!*
*So với cái kết cục ấy thì việc kẹt trong vòng lặp, lúc nào cũng có nguy cơ bị tan thành mây khói xem ra còn dễ chấp nhận hơn nhiều.*
*Ít nhất chết vẫn còn sạch sạch sẽ sẽ!*
Phu nhân Pualis đảo mắt qua nhóm Leah, không nói thêm lời nào, ra hiệu cho hai sinh vật đen thui dạng quỷ kéo chiếc xe ốc tiến sâu vào lòng cánh đồng hoang.
Đợi đến khi bóng dáng bà biến mất khỏi tầm mắt mọi người, khung cảnh đồng hoang cũng lập tức tan biến.
Lúc này, họ mới phát hiện mình vẫn đang ở trong hầm ngầm, một nửa đứng trên bậc thang, một nửa sát cánh cửa gỗ.
Nếu không vì trên sàn và mảng tường còn vương vãi máu tươi cùng những chiếc móng tay rụng xuống, họ chắc chắn sẽ ngỡ mình vừa trải qua một cơn ảo giác chân thực đến rợn người.
“Rút trước đã.” Ryan nhanh chóng lấy lại tinh thần, dặn dò Valentine: “Dọn dẹp sạch vết tích chúng ta để lại.”
Valentine gật đầu, triệu hồi ra ngọn lửa vàng ảo diệu, thiêu rụi toàn bộ vết máu và móng tay.
Suốt chặng đường trở lại nhà thờ, cả bốn người không còn bị tấn công thêm lần nào nữa.
Vệt “khí tức Thụ Nạn Giả” kia chẳng biết đã tiêu hao cạn kiệt hay đã bị thứ chất lỏng Phu nhân Pualis vẩy lên xóa sạch.
Lumian đang định lẻn ra bằng cửa hông thì đột ngột thấy Phó cha sở Michel Garrigou đứng bên ngoài căn phòng nhốt mấy tên gia nhân đang mê mệt, thẫn thờ nhìn vào bên trong.
Gã này ăn no nê rồi quay lại sao?
Lumian vừa định né đi thì Michel — gã thanh niên mặt mũi khôi ngô với mái tóc xoăn màu nâu — đột ngột quay ngoắt đầu sang, bắt gặp cả nhóm.
Ryan vừa định bước tới đánh xỉu gã thì Michel Garrigou đã nở nụ cười hồ hởi đến kỳ quặc, lên tiếng hỏi:
“Các vị đến cầu nguyện sao?
Có cần xưng tội không?”
Nơi nhà thờ này mọi người đều lăn quay ra hết rồi, thế mà ngươi còn đi bận tâm chuyện xưng tội hay không?
Lumian nhìn Michel như nhìn một kẻ điên.
So với lần trước, sự bất thường của tên này đã bộc lộ ra rõ mùng một!
PS: Chương 5 cầu vé tháng~ Ừm, 0 giờ 5 phút sẽ có chương 1 ngày mai.