Đến rìa khu rừng nhỏ cách nhà không xa, Lumian dừng bước, xoay người nhìn đám người Leah đang nối gót theo sau.
Nơi này khá hẻo lánh, xung quanh không có dân làng qua lại.
Cây cối trong rừng thưa thớt, chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay gần đó có ai ẩn nấp hay không.
Theo tiếng leng keng đinh đang lại gần, Leah mỉm cười hỏi:
“Sao cậu biết chúng tôi đang tìm người?”
Lumian không nói gì, lấy ra vật quan trọng đặc biệt mang theo trên người:
Quyển sách xanh nhỏ ở nhà hắn!
Hắn giơ cao vật này lên, đưa cho đám người Ryan xem những trang sách bị cắt mất một số từ.
Không cần nói nhiều, Ryan khẽ gật đầu:
“Bức thư cầu cứu kia hóa ra là do cậu viết.”
Tại làng Cordu, họ chưa từng đề cập đến chuyện có một bức thư cầu cứu, càng chưa từng miêu tả chi tiết rằng các từ ngữ trong thư được cắt dán từ một quyển sách xanh nhỏ.
Trừ phi đối phương có người đưa tin ở vị trí quan trọng tại Bigorre, nếu không kẻ đó nhất định là người đã viết bức thư.
Leah theo bản năng đảo mắt nhìn quanh một vòng.
Hai chiếc chuông bạc nhỏ treo trên khăn che mặt của cô kỳ lạ thay lại không phát ra tiếng động nào.
Valentine thấy cảnh này vừa định trực tiếp hỏi “người xung quanh kỳ lạ ở chỗ nào”, Ryan đã nghi hoặc lên tiếng:
“Sao cậu lại chắc chắn chúng tôi là người đến vì bức thư đó?”
Là các người tự nói cho tôi biết đấy chứ...
Lumian mỉm cười:
“Người ngoại quốc đến Cordu vốn dĩ đã ít, không mua lông cừu, phô mai, cừu non mà chỉ đi dạo quanh làng chủ động bắt chuyện với mọi người lại càng ít hơn.
“Hơn nữa, tôi chưa nói gì cả, chỉ đưa quyển sách xanh nhỏ này cho các người xem thôi.”
Leah bừng tỉnh hiểu ra, bật cười một tiếng:
“Hóa ra chỉ là thử thăm dò.”
“Một cách rất hay.
Kẻ không biết đến bức thư cầu cứu sẽ hoàn toàn không hiểu ý đồ của cậu, từ đó chẳng sinh nghi nhiều, cùng lắm chỉ nghĩ đây là một trò đùa, mà cậu lại là vua trò đùa của làng Cordu.” Ryan khẽ gật đầu.
Anh khéo léo điểm qua một câu, thể hiện rằng ba người họ mấy ngày nay đi chuyện phiếm trong làng Cordu không phải không có thu hoạch.
Ít nhất cũng làm rõ được những ai có tiếng tăm trong làng và khớp thông tin lại với nhau.
Lumian lập tức nở nụ cười châm biếm:
“Tin rồi sao?
Các người tin thật rồi à?”
Thấy biểu cảm của nhóm Ryan bỗng khựng lại, hắn lại bổ sung:
“Vừa rồi tôi chỉ đùa chút thôi, lý do thực sự tí nữa sẽ nói cho các người biết.”
Leah nghiến răng nghiến lợi:
“Đúng là vua trò đùa của làng Cordu.
Cậu không sợ vì thế mà chúng tôi sẽ không tin những điều cậu sắp nói sao?”
“Có thể chọn không tin.” Lumian ra vẻ “sao cũng được”, “Hoặc tự mình đi kiểm chứng.”
Valentine rõ ràng có chút bất mãn, sốt sắng hỏi:
“Trong thư cậu đề cập đến việc người xung quanh ngày càng kỳ lạ, rốt cuộc có những điểm kỳ lạ nào?”
Lumian “ôi chao” một tiếng, xòe ngón tay ra đếm:
“Thế thì nhiều lắm.
Cụ thể gồm có Cha sở tín ngưỡng Tà Thần, Mục Dương Nhân Pierre Béry biến người thành cừu lùa về Cordu, phu nhân Pualis ngồi trên xe ngựa do 'Quỷ Dữ' kéo lao vun vút ngoài hoang dã, Phó cha sở lúc ngủ trong miệng chui ra một sinh vật trong suốt dạng thằn lằn, Naroka rõ ràng chưa chết mà lại đòi đi tới cái thế giới bến bờ bên kia gì đó, nam quản gia Louis Lund của quan hành chính thì vừa tự mình sinh ra một đứa bé, con chim cú mèo trong truyền thuyết Phù Thủy thi thoảng lại bay về làng...”
Ryan, Leah, Valentine càng nghe càng chấn động, vừa không muốn tin lại vừa thấy thằng nhóc trước mặt không thể bịa ra nhiều câu chuyện nhảm nhí đến mức này.
Họ đều là những nhà điều tra chính thức giàu kinh nghiệm, từng xử lý nhiều sự kiện siêu nhiên, trong đó không thiếu chuyện liên quan đến Tà Thần và bí thuật, nhưng chẳng có chuyện nào hoang đường và khoa trương như những gì nghe được hiện tại.
Cùng lắm chỉ có việc Cha sở tín ngưỡng Tà Thần là tương đối bình thường.
Quan trọng hơn là, đại đa số các sự kiện họ từng xử lý trước đây đều độc lập, cùng lắm cũng chỉ xảy ra hai ba vụ đồng thời và có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, thế mà làng Cordu này lại có nhiều sự bất thường kinh khủng đến vậy!
“Rốt cuộc các người ở cái nơi quỷ quái gì thế này?” Gần như ngay lập tức, trong đầu Leah, Ryan và Valentine đều lóe lên suy nghĩ tương tự.
Họ nghi ngờ không biết có phải mình vô tình lỡ bước vào Vực Thẳm hay Địa Ngục trong truyền thuyết hay không!
Đợi Lumian dừng lại, Leah không kìm được hỏi:
“Cậu không phải đang nói đùa đấy chứ?”
Cái làng này còn có người bình thường nữa không vậy?
Lumian cười cười:
“Tôi còn chưa nói xong đâu, vẫn còn một điểm bất thường nữa.
“Đây đã là lần thứ ba hay thứ tư tôi trò chuyện với các người về những chuyện tương tự rồi, Ryan, Leah, Valentine, những cây bắp cải của tôi.”
Về việc Lumian biết tên của nhóm mình, Ryan, Leah và Valentine đều không kinh ngạc — hai ngày nay khi đi dạo quanh làng tìm người trò chuyện, họ khó tránh khỏi việc tự báo tên họ.
Họ kinh ngạc và hoài nghi hơn về vế đầu câu nói của hắn.
“Ý cậu là sao?” Valentine nhíu mày hỏi.
“Ý tôi là những ngày này đang không ngừng lặp lại, nghĩa là chúng ta đã rơi vào vòng lặp thời gian.” Lumian không để ba người ngoại quốc kia phải đoán mò, trực tiếp đưa ra đáp án chuẩn xác.
Không đợi đám người Ryan nghi vấn, hắn tóm tắt sơ qua những chuyện hai bên từng trải qua cùng nhau, cuối cùng nói:
“Các người nhớ lại cho kỹ xem, ngày các người vào làng có thật sự là ngày 29 tháng 3 không?”
Nhóm Leah đồng thời rơi vào trầm tư.
Mười mấy giây sau, Valentine lộ ra nét mặt đau đớn:
“Cảm giác của tôi về thời gian đã bị mơ hồ, không nhớ rõ ngày tháng cụ thể của hai tháng trước...
“Nhưng mà, tôi nhớ, tôi nhớ trước khi xuất phát tôi đã tổ chức sinh nhật cho con trai nhỏ của mình, sinh nhật của thằng bé là...”
Valentine đột ngột ngẩng đầu, thốt lên đầy chấn động:
“Là ngày 10 tháng 4!”
Nói cách khác, thời gian thực sự hiện tại là giữa hoặc cuối tháng tư?
Xem ra, số lần lặp lại trước khi mình có ký ức không nhiều, thậm chí không quá một lần...
Ừm, lần đó là lần khởi đầu, vòng lặp chưa bắt đầu, thế nên giữa chừng mới có thể trực tiếp gửi thư đi mà không cần nhờ đến dòng sông.
Đợi đến khi vòng lặp xuất hiện, thời gian quay ngược về trước, ký ức tương ứng bị ghi đè, nhưng vật chất vượt quá phạm vi thì không thể trở về?
Lumian nảy ra suy đoán mới về chuyện bức thư đó.
Hắn gật đầu một cách khó nhận ra, nói với Ryan và Leah:
“Các người còn có thể gửi điện báo ra bên ngoài, dùng cách không gây nghi ngờ để thăm dò ngày tháng hiện tại.
“Đến lúc đó, các người sẽ tin tôi thôi.”
“Phải, phải!
Gửi điện báo!” Valentine lập tức tỉnh táo lại, “Cầu cứu cấp trên!”
Lumian nhìn anh ta bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc:
“Cầu cứu?
“Đối mặt với loại vòng lặp thời gian quỷ quái này, phía chính thức của các người theo thói quen sẽ xử lý thế nào?”
Ryan im lặng một chút rồi nói:
“Trực tiếp hủy diệt, tránh để ô nhiễm lan rộng ra ngoài.”
“Thế nên, bây giờ cầu cứu xem như tự sát.” Lumian cười xòe hai tay.
Valentine đáp lại bằng nét mặt cuồng nhiệt:
“Theo quy định bắt buộc phải báo cáo ngay lập tức, tôi sẵn sàng hy sinh vì điều đó!”
“...” Lumian ngơ toàn tập.
Lại còn có loại người này nữa sao?
Không được, phải xử lý gã này ngay lập tức, kẻo cả đám cùng tiêu đời!
May mắn là Leah và Ryan rõ ràng thấy mình vẫn còn cứu được, hai người họ nhìn nhau, cùng gật đầu một cái.
Ryan vỗ vai Valentine:
“Đừng nóng vội, chúng ta vẫn chưa làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, biết đâu lại có cách giải quyết tốt hơn.
“Nếu thật sự không thể tự cứu, chúng ta hãy báo cáo tình hình lên cấp trên sau.”
“Đúng vậy.” Lumian vội vàng bổ sung, thuật lại nguyên văn những phát hiện cùng suy đoán của mình ngoài trừ biểu tượng trên ngực, phế tích mộng cảnh, quý cô bí ẩn và Hội Nghiên Cứu Khỉ Dập Xoăn.
Cuối cùng hắn nói, “Mấu chốt vấn đề khả năng cao nằm ở đêm thứ mười hai, vòng lặp lần này chúng ta nhất định phải sống sót đến lúc đó.
Chỉ có như vậy, vòng lặp lần sau mới có thể thực sự giải quyết vấn đề.”
Thấy hắn nói ra nhiều chi tiết đến vậy, hơn nữa còn có thể đối chiếu trùng khớp với nhau, nhóm Ryan hoàn toàn nghiêng về phía tin tưởng lời hắn.
Valentine cũng bình tĩnh trở lại, nhớ tới vợ và các con.
“Thảo nào cậu quen biết chúng tôi, biết chúng tôi đang tìm người.” Leah trút ra một hơi.
Hóa ra là đã từng trao đổi ở vòng lặp lần trước nữa.
Cô theo bản năng sờ sờ chiếc chuông bạc nhỏ trên đầu, muốn bói toán một quẻ, nhưng nghĩ tới những điểm bất thường mà Lumian mô tả, cô lại gắt gao nhẫn nại.
Cô chẳng muốn cuộc điều tra thực sự còn chưa bắt đầu mà bản thân đã vì bói toán phải thứ không nên bói mà nổ tung ngay tại chỗ.
Ryan suy nghĩ một chút, nói với Lumian:
“Cậu nói những điều này với chúng tôi, là hy vọng chúng tôi phối hợp với cậu và chị cậu làm việc gì sao?”
“Thông minh đấy, cây bắp cải của tôi.” Lumian bật cười một tiếng, nghiêm nét mặt nói: “Thứ nhất, gửi một bức điện báo ra bên ngoài, nói rằng cuộc điều tra của các người đã có thu hoạch bước đầu, Cha sở dường như có vấn đề nhất định, sau đó hỏi xem sinh vật dạng thằn lằn chui ra từ trong miệng rốt cuộc là cái gì.
Đây là việc ít có khả năng trực tiếp dẫn tới đòn giáng hủy diệt nhất trong tất cả các điểm bất thường.
À phải rồi, xác nhận lại ngày tháng thực sự nữa, chú ý phương pháp cách thức, đừng để người bên ngoài nghi ngờ.
“Thứ hai, chiều nay chị tôi sẽ mời phu nhân Pualis đến nhà tôi uống trà chiều, tôi hy vọng các người có thể cùng tôi lẻn vào dinh thự quan hành chính để lục soát một lượt.
“Còn về sau này thì tùy thuộc vào tin tức thu thập được hôm nay mà tính tiếp.”
Ryan, Leah, Valentine nhìn nhau, cảm thấy yêu cầu của Lumian chẳng hề quá đáng chút nào.
Bởi đây vốn dĩ cũng là việc họ chuẩn bị làm.
Bốn người lập tức đi tới quảng trường làng, Ryan đi gửi điện báo, Leah, Valentine và Lumian đứng chờ dưới cây du bên ngoài.
Vực lại tâm trạng, Leah liếc nhìn Lumian, tò mò hỏi:
“Cậu là Người Phi Phàm, chị cậu cũng vậy sao?”
“Phải.” Lumian không hề giấu giếm.
Leah lập tức cười một tiếng:
“Trực tiếp thế sao, không sợ bị chúng tôi bắt giữ à?”
“Bây giờ mọi người đều ngồi chung một thuyền, đối mặt với tình thế nguy cấp thuyền sắp chìm đến nơi thì chỉ có thể tương trợ lẫn nhau thôi.” Lumian nhún vai, “Còn về sau này tính sau, có thoát khỏi vòng lặp này được hay không còn chưa biết chừng.”
“Đúng là vậy.” Leah nghiêng đầu phát ra tiếng đinh đang leng keng, nhìn về phía Valentine.
Sở dĩ cô khơi gợi chủ đề này là muốn người đồng hành hiểu rõ đạo lý ấy, đừng có làm ra chuyện ngu ngốc.
Sắc mặt Valentine vẫn lạnh nhạt như cũ, gật đầu một cái thật nhẹ.
Leah chuyển sang hỏi một việc mà mình quan tâm hơn:
“Tại sao cậu lại giữ được ký ức trước đó?”
“Không nói cho cô biết.” Lumian bật cười.
Không đợi Leah đáp lại, hắn xòe hai tay:
“Nói đùa thôi, thực ra tôi cũng chẳng rõ, tự dưng lại giữ được ký ức, mà cũng chỉ có hai lần lặp gần đây nhất.”
“Cậu thử nhớ lại xem lúc đó đã xảy ra chuyện gì, việc này có lẽ rất mấu chốt đấy.” Leah trầm ngâm một chút rồi nói.
Lumian thành thật nói:
“Khoảng thời gian này tôi vẫn luôn nhớ lại nhưng chẳng phát hiện ra điều gì, có lẽ phải đụng phải chuyện gì đó mới đột nhiên vỡ lẽ.”
Leah đang tính giúp hắn phân tích thì Ryan đã nhận được điện báo hồi đáp, bước ra khỏi tòa nhà của quan hành chính.
ps: Cầu vé tháng~