Lumian không vội đi tìm ba người phương xa là Ryan, Leah và Valentine, mà rảo bước thẳng tới Quán Rượu Cũ để thử vận may.
Nếu vị quý cô bí ẩn kia xuất hiện, hắn có cả đống thắc mắc cần thỉnh giáo!
Dù sao cũng đã nhận lấy ân ban miễn phí, tương lai thế nào cũng phải trả giá, chi bằng đúng như lời Aurore từng nói, nhân cơ hội này tranh thủ vặt thêm chút lông cừu.
Vừa bước chân vào Quán Rượu Cũ, mắt Lumian đã sáng rực lên.
Vị quý cô bí ẩn nọ đang ngồi đúng vị trí cũ trong góc phòng, trước mặt đặt sẵn hai ly rượu Absinthe màu xanh phỉ thúy.
Hai ly?
Cô ta biết mình sẽ đến sao?
Lumian rảo bước lại gần, mỉm cười chào:
“Chào buổi sáng.”
Hôm nay vị quý cô ấy mặc chiếc áo sơ mi nữ màu trắng với hoa văn dây leo thêu ở cổ áo, kết hợp cùng chân váy xòe màu kem dài tới mắt cá chân, bên cạnh đặt một chiếc mũ nồi màu đỏ nhạt.
Lumian vốn quen mắt với đủ loại tạp chí thời trang của chị gái, liền nhận ra ngay đây là xu hướng đang thịnh hành ở Trier.
Vị quý cô ngước mắt nhìn hắn một cái:
“Không còn sớm nữa đâu, sắp trưa rồi.”
*Chẳng phải tôi muốn chiều theo giờ giấc của cô sao?* Lumian thầm bĩu môi trong lòng.
Nhìn thấy vị quý cô bí ẩn này, cõi lòng hắn chợt lắng xuống, trở nên vô cùng an định.
Hắn ngồi xuống, vào thẳng vấn đề:
“Gần đây tôi lại gặp phải không ít chuyện.”
Vị quý cô đẩy một ly rượu Absinthe về phía Lumian.
Chất lỏng màu xanh lá sánh nhẹ trong ly trông như nàng nữ thần niềm vui hiện diện trong tâm trí mỗi người.
Cô không bảo hắn có thể nói, cũng chẳng cấm hắn không được kể.
Lumian bưng ly Absinthe lên nhấp một ngụm nhỏ.
Hương rượu nồng nàn, cảm giác sảng khoái quyện lẫn vị đắng nhẹ thoáng qua, khác hẳn loại rượu Absinthe hắn từng uống trước đây.
“Rượu này là...?” Hắn thắc mắc hỏi.
“Một loại rượu Absinthe khác, gần đây rất thịnh hành ở Trier.
Để phân biệt với loại truyền thống, người ta thích gọi nó là rượu Absinthe hoa hồi hơn.
Giới văn sĩ, họa sĩ và thi nhân đặc biệt ưa chuộng loại này.” Vị quý cô cũng nhấp một ngụm nhỏ.
Trong ly thủy tinh trong suốt, chất lỏng màu xanh lục phảng phất một chút sắc màu ảo mộng.
Nguyên liệu chính của rượu Absinthe gồm ngải cứu, hoa hồi và tiểu hồi.
Mỗi xưởng rượu lại có công thức riêng biệt, thậm chí có nơi còn thêm tinh dầu chanh hay vài thứ gia vị khác.
*Mấy ngày qua cô ta không xuất hiện là để đến Trier mua ít rượu Absinthe hoa hồi mang về sao?* Lumian thật sự không hiểu nổi hành vi của vị quý cô đối diện.
Hắn không tò mò hỏi thêm mà bắt đầu thuật lại những việc mình nếm trải trong khoảng thời gian qua, bao gồm cả ngoài đời thực lẫn trong mộng cảnh.
Vị quý cô thong thả nhâm nhi ly rượu Absinthe hoa hồi, im lặng lắng nghe Lumian tường thuật.
“Đại khái là như vậy.
Có cách nào giúp tôi làm chủ điệu nhảy kỳ bí đó trong thời gian ngắn nhất không?” Lumian đi thẳng vào trọng tâm.
Rút kinh nghiệm từ những lần trước, hắn biết có hỏi về chìa khóa giải trừ vòng lặp hay bí mật của mộng cảnh thì cũng chẳng nhận được câu trả lời.
Vị quý cô nhẹ nhàng lắc lư chất lỏng xanh phỉ thúy trong ly, mỉm cười nói:
“Nếu độ dẻo dai của cơ thể không đạt được sự thăng tiến mang tính siêu nhiên, ngươi có học cả đời cũng chẳng bao giờ múa nổi.
Tất nhiên, ngươi có thể cưỡng ép nhảy hết một đoạn, nhưng cái giá phải trả chắc chắn là đứt dây chằng và rách cơ.
Như thế thì còn đi săn quái vật làm sao được?
Lumian vốn rất nhạy bén với ngụ ý ẩn sau lời nói của người khác, lập tức chớp lấy thời cơ hỏi:
“Vậy có cách nào giúp tôi gia tăng mạnh mẽ độ dẻo dai không?”
Vị quý cô khẽ bật cười:
“Chuyện này phải hỏi chính ngươi chứ.”
“...” Lumian lại một lần nữa bó tay trước sự gợi ý mập mờ này.
Nếu người ngồi đối diện là một người quen thuộc và bớt vẻ thần bí hơn một chút, hắn nhất định sẽ gào lên hai câu:
“Cô nói cho rõ ràng xem nào!
Đừng để tôi phải quỳ xuống xin cô đấy!
Như nghe thấy tiếng lòng của hắn, vị quý cô mỉm cười bổ sung:
“Phương pháp giúp độ dẻo dai của ngươi thăng tiến vượt bậc nằm ngay trên người ngươi đấy thôi.”
“Hả?” Lumian ngơ ngác.
Vị quý cô nhấp một ngụm Absinthe hoa hồi, thở dài nói:
“Chị gái ngươi chưa dạy ngươi phép nghi thức sao?”
Lumian nhận ra thứ cảm xúc kỳ quái kia lại xuất hiện trong ánh mắt cô.
“Dạy rồi.” Lumian sực nhớ ra điều gì, “Cầu nguyện với chính mình sao?”
Vị quý cô đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, bật cười bảo:
“Ngươi tưởng ngươi là ai chứ?
Cầu nguyện với ngươi thì tác dụng được gì?
Đến cả việc triệu khoán sinh vật Linh Giới mà ngươi còn phải chọn loại yếu ớt nhất, linh cảm của ngươi dồn hết vào việc thăng tiến thể chất rồi.
Ví dụ như... bản năng linh cảm nguy hiểm?
Lumian đại khái đã hiểu ý của vị quý cô bí ẩn:
Linh tính của “Thợ Săn” quả thực có được tăng cường, nhưng nó chủ yếu tập trung vào phần cảm nhận trực giác chứ không đủ đáp ứng nhu cầu thực hiện phép nghi thức hay các công việc huyền học khác.
“Vậy phải làm thế nào?” Lumian dồn dập hỏi thêm.
Vị quý cô thở dài:
“Đã học pháp nghi thức nhị nguyên chưa?”
“Học rồi.” Lumian gật đầu.
Vị quý cô thốt lên một tiếng “Aiz”:
“Cũng may là ngươi có một người chị gái.
Bằng không lại đến lượt ta phải giảng giải mấy kiến thức huyền học này cho ngươi, mệt chết mất, mệt chết mất thôi.”
*Hóa ra cô không giảng giải phép nghi thức, minh tưởng, Linh Thị, sinh vật khế ước hay ngôn ngữ siêu nhiên là vì chê phiền phức sao?
Chờ đến khi Aurore dạy xong rồi cô mới chịu xuất hiện à?* Lumian tức thì cảm thấy máu nóng dồn thẳng lên não, ức đến nghẹn ở cổ họng.
Hắn hít sâu hai hơi, kiềm chế cảm xúc rồi nói:
“Pháp nghi thức nhị nguyên đòi hỏi phải có vật phẩm liên quan mật thiết đến Thần Linh hoặc một tồn tại ẩn mật, nhưng tôi làm gì có thứ đó...”
Nói đến đây, Lumian đột nhiên im bặt.
Vị quý cô mỉm cười:
“Ngươi có đấy chứ.
Sao rồi, nhớ ra rồi đúng không?
Lumian chỉ tay vào ngực mình:
“Biểu tượng gai đen... và cái biểu tượng xanh đen kia sao?”
Vị quý cô gật đầu trước, sau đó lên tiếng nhắc nhở:
“Đừng tính tới biểu tượng xanh đen.
Bản chất của việc nhận được phản hồi thông qua pháp nghi thức nhị nguyên là trích xuất sức mạnh thần tính chứa bên trong vật phẩm target.
Nếu sức mạnh của nó suy giảm, sự cân bằng khó khăn lắm mới đạt được trong cơ thể ngươi sẽ nghiêng về phía tồi tệ hơn, đến lúc đó thì...”
Cô không nói hết câu, nhưng nét mặt ấy khiến Lumian dễ dàng đọc được hàm ý ẩn sau đó.
Nếu diễn đạt bằng khẩu ngữ quen thuộc của Aurore thì chính là:
“Hết cứu, chờ chết đi!”
“Là biểu tượng xanh đen đã bảo vệ tôi, giúp tôi không bị ô nhiễm hoàn toàn?” Lumian đã tích lũy được một số kiến thức huyền học, hắn hiểu tình trạng hiện tại của mình gọi là “ô nhiễm”.
“Là vị tồn tại vĩ đại mà ta từng nhắc tới đã bảo vệ ngươi.” Vị quý cô nghiêm túc đính chính, “Chờ đến khi ngươi giải mã được bí mật của phế tích mộng cảnh, ta sẽ cho ngươi biết tôn danh của Ngài, lúc ấy ngươi có thể trực tiếp cầu nguyện tới Ngài.”
*Là vị tồn tại vĩ đại ấy đã giáng sức mạnh xuống, phong ấn phần ô nhiễm do biểu tượng gai đen đại diện vào ngay vị trí trái tim mình, khiến nó không thể xâm nhập hoàn toàn sao?* Lumian không rõ vị tồn tại vĩ đại kia tốt hay xấu, có mưu đồ tà ác gì không, nhưng ít nhất trong chuyện này, hắn cảm thấy có một sự gắn kết thân thiết.
Hắn suy nghĩ một chút rồi đưa ra đoán chừng:
“Dùng pháp nghi thức nhị nguyên để trộm lấy nguồn sức mạnh mà biểu tượng gai đen đại diện sao?
Sức mạnh đó giảm đi thì sự ô nhiễm cũng suy yếu, phong ấn sẽ trở nên chắc chắn hơn?
“Sao lại gọi là trộm?” Vị quý cô lập tức phản bác, “Đây là cầu xin ân ban từ một vị nào đó, chẳng qua Ngài ấy ngẫu nhiên có một phần sức mạnh nằm ngay bên cạnh ngươi, nên mới tuân theo nguyên tắc gần nhất mà đáp ứng phản hồi.
Thêm vào đó, nhờ có phong ấn của vị tồn tại vĩ đại cùng sự suy giảm của một lớp rào chắn nào đó, bản thể của vị kia đã không thể nhận ra.”
*Đúng là mấy cái người thích nói nửa chừng như các người mới lý sự được như vậy...
Cái này thì khác quái gì đi trộm chứ?* Lumian lẩm bẩm trong lòng.
Kết hợp với những gì vị quý cô từng giảng về ân ban thần linh và các con đường không bình thường, hắn đăm chiêu hỏi:
“Thông qua pháp nghi thức nhị nguyên, cầu nguyện tới luồng sức mạnh ứng với biểu tượng gai đen, xin nó ban tặng ân ban để nâng cao vượt bậc độ dẻo dai của tôi?”
“Đại khái là vậy.” Vị quý cô gật đầu, “Nói chính xác hơn thì là xin nó ban cho ngươi sức mạnh của 'Vũ Công'.”
“'Vũ Công'?” Lumian liền nhớ tới biểu hiện của “người Mì Ống”.
Vị quý cô nhấp một ngụm rượu Absinthe rồi cất lời:
“Đối với các con đường siêu nhiên nằm ngoài hai mươi hai con đường thông thường, chúng ta vẫn phân chia chúng từ Danh Sách 9 đến Danh Sách 0 cho dễ hiểu, dễ đối chiếu và tham khảo.
Ừm...
Theo một nghĩa nào đó, việc phân chia Danh Sách hoàn toàn phù hợp với quy tắc nền tảng của thế giới này.
“'Vũ Công' tương ứng với Danh Sách 9 của biểu tượng gai đen, giống như 'Người Trong Vòng Lặp' tương ứng với Danh Sách 4 của nó sao?” Lumian hỏi liền một hơi mấy câu hỏi, “Nó có thể nâng cao độ dẻo dai, tăng cường linh tính của tôi, giúp tôi dễ dàng làm chủ điệu nhảy kỳ bí kia?”
Vị quý cô mỉm cười hài lòng:
“Quả nhiên, khi đã có nền tảng huyền học rồi thì trao đổi dễ dàng hơn hẳn, không cần ta phải tốn công giải thích thêm.”
Lumian háo hức hỏi:
“Vậy các Danh Sách 8, Danh Sách 7, Danh Sách 6, Danh Sách 5 tương ứng gọi là gì?”
“Danh Sách 8 là 'Tăng Lữ Khất Thực', Danh Sách 7 là 'Người Thụ Khế'.
Ôi dạt, ngươi biết lắm thế làm gì?
Dành thời gian nắm vững phép nghi thức trước đi, ráng mà sớm trở thành 'Vũ Công'.” Vị quý cô tỏ vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.
“Tăng Lữ Khất Thực”...
“Người Thụ Khế”...
Vừa nghe thấy hai tên gọi này, trong đầu Lumian tức thì nảy ra hàng loạt liên tưởng.
“Tăng Lữ Khất Thực” vốn là một nghề nghiệp tồn tại ở ngoài đời thực, chủ yếu chỉ một số thành viên thuộc các giáo hội lớn.
Điển hình như Giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương”, nội bộ do bất đồng về một số quan niệm mà chia thành nhiều đoàn thể.
Trong đó có hai đoàn thể chính: một là “Hội Huynh Đệ Truyền Giáo”, hai là “Hội Tiểu Huynh Đệ”, hay còn gọi là “Hội Tăng Lữ Khất Thực”.
Phía trước chủ yếu bao gồm vô số chức sắc tôn giáo tại các nhà thờ và dàn “Kẻ Tịnh Hoá” thuộc Tòa Tuyên Án Tôn Giáo, nhấn mạnh việc trấn áp và càn quét tàn khốc đối với dị đoan, tà giáo đồ cùng các kẻ siêu nhiên tự do, nhằm hoằng dương giáo lý chính thống của “Vĩnh Hằng Liệt Dương”.
Phía sau gồm các thành viên tập trung chủ yếu ở tu viện, cũng có một số người từ nhà thờ gia nhập, đề xướng việc tiết chế ham muốn, đi khất thực khổ hành và đến những nơi nghèo khổ để truyền giáo, đưa thêm nhiều tín đồ trở về với đức tin “Vĩnh Hằng Liệt Dương”.
Vì thế, vừa nghe tới “Tăng Lữ Khất Thực”, Lumian liền cảm thấy nó có liên quan đến việc truyền giáo, khổ hành và những phép nghi thức đặc biệt.
Còn về “Người Thụ Khế”, hình ảnh hiện lên đầu tiên trong đầu hắn chính là bản khắc dấu màu đen trên người Cha sở và con quái vật vòi hút.
Aurore từng nói đó rất có thể là dấu vết do một bản khế ước đặc biệt để lại.
“Con quái vật mà tôi giết vốn là 'Người Thụ Khế' sao?” Lumian sững sờ hỏi lại.
*Mình lại có thể hạ gục một con quái vật tương đương với Danh Sách 7 sao?*
Vị quý cô khẽ gật đầu:
“Đúng vậy, 'Người Thụ Khế' chính là mượn khế ước đặc biệt và sự chứng giám thần tính do vị tồn tại kia ban cho để đoạt lấy những sức mạnh khác nhau từ các sinh vật khác nhau, mỗi một khế ước ứng với một loại năng lực.
Họ lợi hại hay không phụ thuộc vào việc họ có được năng lực gì, sở hữu bao nhiêu năng lực.
Nếu đi chệch đường, việc bị một người bình thường giết chết cũng chẳng phải là không thể.
Trên thực tế, trong lĩnh vực siêu nhiên cũng có trường hợp tương tự.
Việc một số kẻ siêu nhiên không giỏi chiến đấu bị người ở Danh Sách thấp hơn đánh hạ là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Năng lực rất quan trọng, nhưng cái đầu cũng quan trọng không kém, và việc chuẩn bị trước cũng quan trọng tương tự.
PS: Xin vé tháng ạ~