“Người Mì Ống” lại một lần nữa nhảy điệu múa ấy.
Qua đó, Lumian xác nhận điệu nhảy thần bí này quả thực có thể kích hoạt không hoàn toàn biểu tượng gai đen trên ngực hắn.
Tức là hình vẽ xuất hiện, nhưng thứ âm thanh kinh hoảng đi kèm gần như biến mất, chỉ còn lại chút tiếng thì thầm mơ hồ xa xăm.
Đây là một lợi thế cực lớn để hắn tận dụng sự “đặc biệt” trong mộng cảnh.
Nhưng đồng thời, hắn cũng phát hiện ra hai vấn đề:
Một là các động tác của “người Mì Ống” cực kỳ khó, có những cử động thậm chí còn đi ngược lại cấu trúc cơ thể người.
Chỉ loại quái vật sở hữu độ dẻo dai phi lý đến mức như không hề có xương và gân cơ mới hoàn thành nổi.
Dù Lumian là Kẻ Phi Thường, lại còn thuộc danh sách “Thợ Săn” với cơ thể được tăng cường mạnh mẽ, hắn vẫn chẳng chút tự tin.
Hắn cảm thấy nếu mình nhảy trọn vẹn một lượt thế này, không đứt dây chằng thì cũng rách cơ, thậm chí còn có nguy cơ gãy xương.
Hai là điệu nhảy thần bí kia dường như thực sự có thể lay động sức mạnh tự nhiên xung quanh, mang theo phong vị phi thường, khiến Lumian chỉ ghi nhớ một lúc đã thấy linh tính bản thân tiêu hao nghiêm trọng.
“Xem xong lần này là phải về nghỉ thôi.” Nhìn “người Mì Ống” nhảy lại điệu nhảy thần bí lần thứ ba, Lumian thở dài trong lòng.
Linh tính của “Thợ Săn” đúng là chẳng thấm vào đâu!
Sau chuyện hôm nay, hắn gần như có thể khẳng định vị tồn tại ẩn bí ứng với biểu tượng gai đen có mối liên hệ khăng khít với phế tích mộng cảnh này.
Nơi đây vừa có ấn ký màu đen giống trên người Cha sở, lại vừa có con quái vật nhảy điệu múa kích hoạt biểu tượng gai đen.
Nói không liên quan tới vị tồn tại ẩn bí kia thì mới là lạ!
Nghĩ tới biểu tượng cùng loại trên ngực Cha sở, lại nghĩ tới việc phế tích mộng cảnh cũng cùng thực tại tái sinh, rơi vào vòng lặp, Lumian càng thêm tin tưởng vào suy đoán của Aurore:
Nơi sâu thẳm tại đây rất có thể đang cất giấu chìa khóa giải trừ vòng lặp.
Dù không phải toàn bộ, thì hẳn cũng là một phần cực kỳ quan trọng.
*Cho nên vị quý cô bí ẩn đó mới liên tục ám chỉ mình đi giải mã bí mật của phế tích mộng cảnh sao?* Lumian càng nghĩ càng tức, đưa bàn tay trái không cầm rìu lên, làm một cử chỉ thô bỉ kiểu “đ** mẹ mày” nhắm thẳng vào biểu tượng gai đen trên ngực.
Hắn chẳng bận tâm liệu hành động ấy có làm đối phương tức giận hay không.
Chưa bàn đến việc vị tồn tại ẩn bí kia có cảm nhận hay nhìn thấy hay không, chỉ riêng việc bản thân đã rơi vào vòng lặp thời gian do Ngài mang lại, xung quanh toàn những kẻ quái dị và nguy hiểm, cũng đủ để Lumian thấy cục diện chẳng thể tồi tệ hơn được nữa.
Xem xong điệu nhảy lần thứ ba, Lumian xoa xoa cái đầu đã bắt đầu choáng váng, chịu đựng sức nóng nhẹ nơi lồng ngực, theo đường cũ rời khỏi phế tích, trở về ngôi nhà ở phía bên kia hoang mạc.
Trước khi thoát khỏi mộng cảnh, hắn thử củng cố lại phần động tác đã ghi nhớ, tí nữa thì trật eo, đứt dây chằng đầu gối và rách cơ bắp chân trong.
“Mẹ kiếp, cái này làm sao cho con người bình thường nhảy được!” Lumian chửi một tiếng rồi nằm vật xuống giường.
Do linh tính tiêu hao quá lớn cùng sự mệt mỏi thấu xương, hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Khi Lumian tỉnh dậy, trời vừa hửng sáng, mặt trời còn chưa mọc, mà hồng nguyệt đã nhạt phòa ánh sắc.
Hắn chậm rãi ngồi thẳng dậy, cảm thấy khoái khoan sau giấc ngủ sâu, linh tính tiêu hao cũng được lấp đầy hoàn hảo.
Tiến lại bên cửa sổ, Lumian kéo rèm ra, để ánh ban mai tràn vào phòng.
Giây tiếp theo, ánh mắt hắn bỗng khựng lại.
Con cú mèo to hơn bình thường một vòng kia lại xuất hiện trên cây du không xa, đang rũ mắt nhìn hắn với tư thế bề trên.
Lumian lập tức lấy lại tinh thần, cất tiếng gọi lớn:
“Aurore!
Aurore!”
*Mau lên, kẻ nghi vấn đến rồi!*
*Bám theo nó!*
Nghe thấy tiếng gọi, con cú mèo dang rộng đôi cánh, bay về phía rìa làng.
Nó càng bay càng thấp, chẳng mấy chốc đã biến mất vào khu rừng ven làng Cordu.
Vài giây sau, Aurore trong chiếc váy ngủ bằng lụa màu trắng mới bước vào phòng ngủ của Lumian.
Nàng hỏi với vẻ mặt đầy bực bội:
“Lại là con cú mèo đó à?”
“Đúng thế.” Lumian nhìn ra ngoài cửa sổ, “'Tờ Giấy Trắng' có đuổi kịp không?”
Aurore vò nhẹ mái tóc vàng dài, hờn dỗi nói:
“Sao nó cứ toàn chọn cái giờ âm phủ này mà xuất hiện thế hả?
“Chị đang ngủ ngon thì bị em gọi giật ngược dậy, còn chưa kịp thả 'Tờ Giấy Trắng' ra thì nó đã bay mất tiêu rồi.”
“Chẳng phải chị bảo trong lòng lo chuyện nên ngủ không yên sao?” Lumian theo bản năng đáp lại một câu.
Aurore lườm hắn một cái:
“Cứ ngủ không ngon mãi sẽ ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần, dẫn tới dấu hiệu mất khống chế đấy.
“Con người ta mà, lúc đầu thì căng thẳng, bất an, sợ hãi, nhưng quen rồi thì cũng trơ ra thôi.
Phải ngủ đủ giấc mới giữ được sự tỉnh táo và lý trí.”
“Đành chờ lần sau vậy...” Lumian vô cùng tiếc nuối.
Aurore trầm ngâm một chút:
“Chúng ta hãy đúc kết lại quy luật xuất hiện của nó xem sao.
Không thể cứ ôm cây đợi thỏ mãi được, với lại chúng ta còn phải nghỉ ngơi, đâu thể canh chừng suốt ngày đêm.”
Lumian hồi tưởng lại những lần trước:
“Đều là khoảng thời gian từ nửa đêm về sáng...”
“Vậy tại sao lại là khoảng thời gian đó?” Aurore tiếp tục truy vấn.
“Đó chỉ là biểu hiện bên ngoài chứ chưa phải quy luật.
Em nghĩ kỹ lại xem, những lần nó xuất hiện, vào đêm tương ứng hay nửa đêm trước đó, em đã làm những gì?
Có lặp lại hành vi nào không?”
“Em đều đang khám phá phế tích mộng cảnh...” Lumian không giấu giếm chị gái, bắt đầu nhớ lại, “Lần đầu tiên nó xuất hiện là sau khi em giết con quái vật đầu tiên trong mộng cảnh.
Lần thứ hai là sau khi em minh tưởng để kích hoạt biểu tượng trên ngực, tìm ra điểm 'đặc biệt' của bản thân.
Lần thứ ba là em uống ma dược trong mơ để trở thành 'Thợ Săn'.
Còn lần thứ tư, chính là hôm nay, em... em đã tìm ra cách kích hoạt điểm 'đặc biệt' ấy ở một mức độ nhất định mà ít gây tổn hại nhất.”
“Cách gì?” Aurore buột miệng hỏi.
Lumian tường thuật lại toàn bộ câu chuyện về “người Mì Ống”, điệu nhảy của nó cùng những thử nghiệm của bản thân.
Aurore vừa nghe vừa suy ngẫm về chuyện con cú mèo.
Sau khi em trai nói xong, nàng mới chậm rãi phân tích:
“Việc con cú mèo đến quan sát em hình như có liên quan tới những tiến triển trọng đại của em trong quá trình khám phá mộng cảnh...”
Ờ...
Lumian ngẫm lại, đôi mắt dần sáng lên:
“Đúng vậy!
“Lần đầu tiên giết quái vật, lần đầu tiên bộc lộ điểm 'đặc biệt', lần đầu tiên uống ma dược bước lên đường lối siêu nhiên, rồi lần đầu tiên tìm được cách tận dụng sự 'đặc biệt' đó...
“Những tiến triển trọng đại tương tự chắc chắn cũng tạo ra phản ứng nhất định ở thế giới thực.
Con cú mèo kia đánh hơi thấy nên mới mò tới quan sát?
Hừ, đúng là thính mũi thật.”
Aurore “ừm” một tiếng:
“Sau này chúng ta có thể chủ động tạo ra những cơ hội tương tự, xem có thể giăng bẫy bắt sống con cú mèo đó không.”
“Em nghĩ lần xuất hiện tiếp theo của nó sẽ là lúc em nắm vững điệu nhảy thần bí kia, thực sự có thể tận dụng sự 'đặc biệt' do biểu tượng trên ngực mang lại trong mơ.” Trong lúc suy tư, Lumian nở một nụ cười đầy ác ý, “Tới lúc đó, trước khi vào mơ thử nghiệm em sẽ báo cho chị, chị cứ chuẩn bị sẵn sàng đi.”
Aurore suy nghĩ một chút rồi gật đầu:
“Hy vọng có thể bước đầu làm rõ con cú mèo đó rốt cuộc có liên hệ với vị tồn tại nào, và nó đóng vai trò gì trong những hiện tượng bất thường ở Cordu...”
Lumian nhân tiện hỏi luôn:
“Aurore, ừm, chị ơi, chị có biết gì về điệu nhảy kiểu đó không?
“Chị biết đấy, em trong mảng huyền học vẫn chỉ là kẻ mù chữ thôi.”
Aurore kéo chiếc ghế trước bàn gỗ của Lumian lại rồi ngồi xuống.
Sau một hồi trầm ngâm, nàng nói:
“Có vài cuốn nhật ký từng nhắc tới, vào thời cổ đại — tức đầu Kỷ Thứ Năm và toàn bộ Kỷ Thứ Tư — từng tồn tại một số phép nghi thức quy mô lớn.
“Trong những phép nghi thức đó, không chỉ có lượng lớn vật hiến tế mà còn có rất nhiều người tham gia.
Họ dùng các điệu nhảy đặc biệt để làm hài lòng vị tồn tại mục tiêu, qua đó đổi lấy sự đáp ứng.
“Thực ra, xét riêng về bản chất của tế lễ và nghi thức, từ thời sơ khai, điệu nhảy đã được coi là phương thức ảnh hưởng đến tự nhiên và giao tiếp với thần linh.
Tác dụng của nó gần tương đương với sự kết hợp giữa ngôn ngữ siêu nhiên cùng thảo dược, tinh dầu.”
Trong thế giới mà Aurore và Lumian đang sống, lịch sử chia làm năm kỷ nguyên: Kỷ Thứ Nhất là Kỷ Nguyên Hỗn Độn, Kỷ Thứ Hai được gọi là Kỷ Nguyên Bóng Tối, Kỷ Thứ Ba là Kỷ Nguyên Tai Biến — nhưng Aurore từng nghe một bạn thư đề cập rằng nó còn được gọi là Kỷ Nguyên Huy Hoàng.
Kỷ Thứ Tư là Kỷ Nguyên Chư Thần hay Thời Đại Chư Thần; Kỷ Thứ Năm chính là hiện tại, bắt đầu từ một nghìn ba trăm năm mươi tám năm trước, gọi là Thời Đại Sắt Đen.
Trong đó, lịch sử ba kỷ nguyên đầu đã không còn cách nào kiểm chứng, chỉ còn sót lại những truyền thuyết thần thoại.
Lịch sử Kỷ Thứ Tư thỉnh thoảng vẫn có văn kiện, tư liệu, nhật ký, phế tích, lăng mộ, cổ thành xuất hiện, nhưng bức tranh toàn cảnh vẫn như bao trùm trong sương mù, chỉ mơ hồ thấy được đường nét.
Điều này có được cũng nhờ các điển tịch thần học của Bảy Đại Giáo Hội thường xuyên nhắc tới một vài câu chuyện thời Kỷ Thứ Tư.
Nghe xong lời giải thích của chị gái, Lumian liền đưa ra suy đoán:
“Tên 'người Mì Ống' đó dùng điệu nhảy để làm hài lòng vị tồn tại ẩn bí tương ứng với biểu tượng gai đen, hy vọng nhận được phản hồi hoặc ân ban sao?
“Có phải nghi thức của nó thiếu hụt một phần lớn nên hiệu quả mới kém đến thế?
Hay chính bản thân phế tích mộng cảnh có vấn đề dẫn đến thất bại, chỉ có thể kích động một chút sức mạnh ẩn chứa trong biểu tượng trên người em?
“Hơ hơ, biểu hiện này trông chẳng khác nào em chính là vị thần đó vậy.
Vì nhìn thấy điệu nhảy của 'người Mì Ống', cảm thấy vui mắt nên mới quyết định làm nổi bật biểu tượng, ban cho nó chút đáp lại.”
Tuy nhiên, thực tế điều này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của Lumian, vốn chỉ là phản ứng tự phát của biểu tượng gai đen.
Aurore mím mỉm cười:
“Em giống vật mang của biểu tượng đó hơn, hiểu theo nghĩa nào đó thì là kẻ làm công cụ.”
Nàng khựng lại một chút rồi đăm chiêu nói:
“Chị nghi ngờ điệu nhảy đó được 'sáng tạo' ra là để chuyên làm hài lòng hoặc giao tiếp với vị tồn tại ẩn bí ứng với biểu tượng gai đen.
Nếu không thì đâu đến mức khiến một cái biểu tượng cũng nảy sinh phản ứng...
“Hơn nữa, dựa vào mô tả của em, đây không phải điệu nhảy mà người bình thường có thể thực hiện, bắt buộc phải là Kẻ Phi Thường sở hữu sự tăng cường đặc biệt mới làm nổi.
“Thế nhưng Danh Sách 9 và Danh Sách 8 thuộc hai mươi hai con đường, chị đều biết tên và có hiểu biết nhất định.
Chẳng có danh sách nào nhảy được thứ điệu múa ấy cả, mà biểu hiện của 'người Mì Ống' lại không giống như thuộc danh sách cao hơn, bằng không em làm sao thoát nổi.”
“Có lẽ không nằm trong hai mươi hai con đường, mà thuộc về ân ban của một vị tồn tại ẩn bí nào đó?” Lumian chợt nhớ tới lời của vị quý cô bí ẩn.
Aurore liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, mím môi:
“Không biết chuyện này có liên quan tới 'Người Trong Vòng Lặp' hay không, một loại sức mạnh tương đương với Danh Sách 9 hoặc Danh Sách 8?”
“Chắc thế.” Lumian đột nhiên bật cười, “Để em đặt tên cho nó nhé, Danh Sách 9 tương ứng của 'Người Trong Vòng Lặp' chính là 'Người Mì Ống'!”
Aurore bất giác ngửa mặt nhìn lên trần nhà.
Hai chị em trao đổi thêm một lúc rồi xuống nhà ăn sáng.
Học tiếng Hermes đến hơn mười giờ, Lumian mang theo các vật phẩm quan trọng rồi rời nhà ra ngoài.
PS: Xin vé tháng~