Càng ngẫm, Aurore càng thấy có điều bất thường.
Trước một Mục Dương Nhân mạnh mẽ như Pierre Béry, Cha sở Guillaume Bénet — kẻ hiện chưa có chút lực lượng siêu phàm nào — lấy cái gì để áp chế hắn?
Nếu Cha sở là kẻ được tồn tại bí ẩn kia sủng ái hơn cả, đến mức cả nhóm tà giáo đều coi ông ta là thủ lĩnh, thì đáng ra ông ta phải nhận ân ban từ lâu và không còn là người bình thường mới đúng!
Ngược lại, nếu ông ta chần chừ không chịu nhận ân ban, chắc chắn sẽ bị gạt ra ngoài lề.
Trong hoàn cảnh này, địa vị, quyền thế, thủ đoạn hay mưu mô vốn có đều chẳng thể sánh bằng sức mạnh bản thân và khoảng cách tiếp cận với thần linh.
Không có nhiều thời gian để suy ngẫm sâu hơn, Aurore chỉ có thể nghĩ ra hai khả năng:
Một là, trong nhóm tà giáo đó, Guillaume Bénet không phải thủ lĩnh thực sự.
Ông ta chủ yếu tận dụng thân phận đặc biệt của mình để cung cấp địa điểm bàn mưu tính kế, đồng thời che giấu những bất thường với giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương tại vùng Dariège.
Thủ lĩnh thực sự là một kẻ khác!
Hai là, Guillaume Bénet không phải không chấp nhận ân ban, mà đang chờ thời cơ — một cơ hội giúp ông ta trực tiếp có được sức mạnh to lớn hơn.
Dù là khả năng nào thì có vẻ cũng chẳng phải điềm lành.
Aurore nhìn ba con cừu, gạn hỏi thêm:
“Kẻ đã cùng Pierre Béry ra tay với các người là ai?”
Ba con cừu lần lượt viết ra câu trả lời của mình:
“Niort Best.”
“Một gã mục đồng tên là Niort.”
“Tên hắn là Niort.”
Niort Best sao?
Hắn cũng có được lực lượng mạnh mẽ rồi?
Aurore biết người này.
Hắn cũng là một mục đồng ở làng Cordu, thường cùng Pierre Béry chuyển bãi chăn thả, nhưng lần này có vẻ không về sớm như Pierre.
“Niort đâu?
Ta không thấy hắn trong làng.” Aurore hỏi.
Ba con cừu bước đi vài bước, rời khỏi khoảng đất đã chật kín chữ rồi tìm một bãi đất trống mới để viết:
“Hắn chết rồi.”
“Đã bị tôi giết.”
“Chúng tôi đã kết liễu hắn, nhưng rốt cuộc vẫn bị bắt.”
Chết do bị phản kích sao?
Aurore gật đầu ra chiều đăm chiêu:
“Các người đều sở hữu lực lượng siêu phàm?”
Ba con cừu không tiếp tục dùng móng viết tiếng Cao Nguyên nữa mà gật đầu xác nhận.
Aurore “ừm” một tiếng, suy nghĩ trong đầu xoay chuyển liên hồi: Mục tiêu săn bắt của Pierre Béry và Niort Best lại là những người sở hữu lực lượng siêu phàm, rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì?
Mà lại còn chết mất một kẻ...
Hoặc là thực lực của Niort kém xa Pierre, hoặc là sức mạnh họ có được từ ân ban chưa được làm chủ thuần thục, dẫn đến sai sót không thể tránh khỏi trong trận chiến siêu nhiên...
Aurore lại nhìn ba con cừu hỏi:
“Các người có biết Pierre bắt các người để làm gì không?”
Ba con cừu lại bắt đầu viết:
“Tôi nghe hắn nhắc đến thần linh và sự dâng hiến.”
“Có lẽ dùng cho tế máu.”
“Tôi nghi hắn muốn tế chúng tôi cho Tà Thần.”
Quả nhiên, người sở hữu lực lượng siêu phàm có linh tính cực cao, lại mang trong mình đặc tính, là tế phẩm mạnh hơn người thường gấp nhiều lần, càng dễ làm vui lòng Tà Thần...
Pierre Béry và Niort Best dùng việc chuyển bãi chăn thả làm vỏ bọc để sang các quốc gia khác bắt người về hiến tế?
Làm như vậy đúng là khó gây sự chú ý với chính quyền địa phương...
Aurore nhẹ nhàng gật đầu.
Cô trịnh trọng hỏi:
“Pierre có từng nhắc đến tôn danh của vị thần đó không?
Hay nói cách khác, nghi thức biến các người thành cừu là cầu xin tồn tại nào?”
Ba con cừu cùng ngẩn ra, dường như chìm vào hồi tưởng.
Ngay sau đó, chúng đồng loạt cúi đầu, chìa móng về phía mặt đất trước mặt.
Chẳng hiểu sao, Aurore đột nhiên cảm thấy xung quanh trở nên âm u lạnh lẽo đi nhiều, giống như ánh mặt trời trên cao vừa bị mây đen che khuất, lại thêm một luồng gió lạnh từ trong núi thổi qua.
Ba con cừu bắt đầu ngoáy móng viết.
Trực giác linh tính của Aurore phát ra cảnh báo mãnh liệt, cô tức tốc hô lên:
“Chờ đã!”
Ba con cừu xoạt một tiếng ngẩng đầu lên nhìn cô.
Không biết từ lúc nào, từ khóe mắt chúng đã rỉ ra những giọt nước mắt màu máu, hàng lông trên mặt nhem nhuốc bẩn thỉu, vô cùng đáng sợ.
Ngay giây tiếp theo, ba con cừu lại tiếp tục cắm cúi viết.
Aurore vội vã xoay người, dốc sức lao về phía hàng rào.
Đến khi thoát khỏi chuồng cừu, cô ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy ba con cừu đang tắm mình trong ánh nắng gay gắt từ trên cao rọi xuống.
Nếu không vì trên mặt chúng vẫn còn vương lại những vệt máu hằn sâu, thì mọi thứ dường như chẳng có gì bất thường.
Thình thịch, thình thịch...
Tim Aurore vẫn đập liên hồi.
Cô vừa thở dốc vừa thầm mừng rỡ:
“Nếu không nhờ trước khi nắm được bí thuật phong ấn đôi mắt sơ bộ, mình thường xuyên nhìn thấy những thứ không nên thấy, trải qua rèn luyện lâu ngày nên trực giác nhạy bén, thì vừa rồi thật sự không kịp phản ứng...”
Cô liền lấy ra thứ bột màu đen xám như sắt rồi hất về phía chuồng cừu.
Những từ ngữ trên mặt đất lập tức bị một bàn tay vô形 xóa sạch.
Còn vết bẩn trên mặt cừu, Aurore khó lòng dùng pháp thuật làm sạch, cũng không dám tiến lại gần tạt nước lau rửa.
Cô lo sợ ba con cừu đó giờ đã khác trước, ẩn chứa nguy cơ tiềm tàng.
Bên trong Quán Rượu Cũ, Lumian vừa nhâm nhi ly rượu Absinthe màu xanh nhạt vừa chống khuỷu tay phải lên quầy bar, thong dong đảo mắt nhìn quanh một lượt.
Cậu không thấy quý cô bí ẩn kia, cũng chẳng phát hiện ra ba người ngoại xứ Ryan, Leah và Valentine.
Với vị quý cô kia, cậu không biết khi nào cô mới xuất hiện nên chỉ đành cầu may; còn ba người sau, cậu đoán họ chắc đang tản bộ quanh làng để tìm người trò chuyện.
“Thực ra tôi từng có cơ hội kết hôn đấy.” Pierre Béry đã uống hết một ly Absinthe, ông ta nâng ly nước màu xanh nhạt mới lên, lảm nhảm.
“Thế sao?” Lumian cười nhạo.
“Ai mà thèm ngó tới một gã mục đồng cơ chứ?”
Pierre thở dài một tiếng:
“Những đồng cỏ đồng bằng mà chúng tôi chuyển bãi tới đa phần đều có chủ, không thuộc về chủ trang trại thì cũng thuộc về các ngôi làng xung quanh.
Muốn thả rông cừu thì một là nộp thuế đồng cỏ, hai là cưới một cô gái trong làng rồi định cư tại đó.”
“Đối với mục đồng thì đó là chuyện tốt đấy chứ.” Lumian cười đáp.
Pierre nhấp một ngụm Absinthe, liếc nhìn cậu một cái:
“Nhưng phải với điều kiện cô gái đó coi trọng chú mày, lại còn không đòi của hồi môn nữa.
Lần đó, may sao có một cô gái thấy tôi cũng được, không chê tôi là gã mục đồng nghèo rớt mồng tơi, lại chịu cưới tôi.
Chú mày thấy cô ấy có ngốc không?”
“Quá ngốc luôn.” Lumian gật đầu rất “thật thà”.
Pierre bưng ly Absinthe xanh nhạt, im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:
“Sau đó cô ấy chết rồi.
Cô ấy làm việc ở nhà máy ngoại thành, mệt mỏi quá độ nên sinh bệnh.
Tôi đã chạy đôn chạy đáo qua mấy nhà thờ, nhờ cha sở cầu nguyện, tìm bác sĩ chữa trị cho cô ấy, nhưng tất cả đều vô hiệu.
Từ sau ngày hôm đó, tôi đã hiểu ra một đạo lý.”
“Đạo lý gì?” Lumian nhấp một ngụm Absinthe.
Trên mặt Pierre lóe lên nét căm hận:
“Những kẻ trên người mọc thịt, dưới đít thải phân hoàn toàn không thể cứu rỗi chúng ta!”
“Thế thân thể không mọc thịt, dưới đít không thải phân thì được à?” Lumian vặn lại.
Pierre bật cười cay đắng:
“Đó là Thánh nhân và Thiên Sứ, nhưng liệu họ có đoái hoài nhìn đến chúng ta không?”
Lumian chắc lưỡi một tiếng:
“Thế sao anh còn mò đến nhà thờ nhờ Cha sở cầu nguyện làm gì?
Ông ta không chỉ trên người mọc thịt, dưới đít thải phân, mà còn thích ngủ với đàn bà nữa kìa.”
Pierre lại quay sang liếc Lumian:
“Chú mày không hiểu đâu, ông ấy sở hữu một loại tri tính có thể cứu rỗi linh hồn chúng ta.”
“Tri tính?” Lumian không hiểu rõ thuật ngữ này lắm.
Pierre lại uống thêm ngụm Absinthe xanh nhạt, coi như không nghe thấy thắc mắc đó.
Lumian cũng không dám thăm dò sâu hơn, bèn đổi chủ đề:
“Tôi nghe người ta bảo tầm một hai giờ chiều anh đã đến nhà thờ rồi, sao ba bốn giờ lại còn đi nữa?”
Pierre mỉm cười ôn hòa:
“Buổi chiều có thể trò chuyện với những người có cùng tri tính.”
Ông ta không hề phủ nhận việc mình đã tới nhà thờ vào đầu giờ chiều.
Lumian lập tức trút được gánh nặng trong lòng — ít nhất tới thời điểm hiện tại, chưa có kẻ nào khác giữ được ký ức để can thiệp vào tiến trình “lịch sử”.
Cậu nghi ngờ Pierre Béry tới nhà thờ đầu giờ chiều là để trao đổi trước với Cha sở, còn tầm ba bốn giờ chiều mới là cuộc gặp mặt riêng của cả nhóm tà giáo.
Uống rượu xong, thấy đã tới giờ cơm tối, Lumian tạm biệt Pierre Béry rồi cất bước về nhà.
Đang đi trên một lối nhỏ vắng vẻ, em trai Cha sở là Pons Bénet bất ngờ dẫn theo mấy tay tay sai từ đường rẽ xông ra chặn đứng đường cậu.
Gã Pons Bénet dáng người vạm vỡ, tóc đen mắt xanh nhìn chằm chằm Lumian, cười một cách dữ tợn:
“Chiều nay mày giỏi bày trò hề nhỉ?
Nhất quyết phải kéo dài thời gian của bọn tao ở nhà thờ mới chịu.
Nếu không phải Cha sở đứng đó thì tao đã táng cho mày một trận rồi!
Thằng ranh con, nhai xx của bố Pons mày đi!”
Lumian ngẩn người mất một giây trước sự ngu ngốc của gã này, ngay sau đó là một niềm vui sướng tột cùng.
Phán đoán của cậu và Aurore quả nhiên không sai!
Ở vòng lặp trước nữa, trước tang lễ của Naroka, Pons Bénet hẳn vẫn chưa có được lực lượng siêu phàm để có thể đánh hơi thấy mùi nguy hiểm!
Hiện tại gã lại dám đến chặn đường một người siêu phàm!
Lumian không hề do dự, quặt người dốc sức vội vã tháo chạy.
Pons cùng đám tay sai tức tốc đuổi theo sát nút.
Thế nhưng vừa nhô ra khỏi con hẻm hẹp kẹp giữa hai dãy nhà, bọn chúng đã mất dấu mục tiêu.
Pons Bénet dáo dác nhìn quanh rồi ra lệnh cho đám đàn em:
“Lục soát xung quanh cho tao.”
Gã tin rằng Lumian không thể nào chạy nhanh đến thế, chắc chắn đang trốn đâu đó quanh đây.
Đám tay sai ngay lập tức tản ra tìm kiếm các góc khuất, chỉ còn lại một mình Pons Bénet đứng ngay đầu hẻm.
Lumian đã leo lên tầng hai ngôi nhà bên cạnh, thấy cảnh này bèn “hếch” môi cười khẩy một tiếng, nhảy thẳng xuống đầu Pons.
Rầm!
Pons bị một lực lượng khổng lồ húc ngã nhào ra đất, khí huyết nện rần rật, mắt tối sầm lại, lập tức mất khả năng chiến đấu trong chốc lát.
Nếu không phải Lumian đã cố tình nương tay, không nện trực diện lên người gã thì có lẽ gã đã gãy vài khúc xương rồi.
Lumian thừa thế đứng dậy, cúi người tóm chặt lấy hai cẳng tay của Pons, cười với gã:
“Đến đây, chúng ta 'thân mật' tí nào.”
Tranh thủ lúc Pons chưa kịp phản kháng, cậu xốc gã lao về phía ngực mình rồi dùng đầu gối huých thẳng tới.
Phập một tiếng, mắt Pons suýt chút nữa rớt cả ra ngoài, trên mặt ngập tràn vẻ đau đớn đến tận cùng.
Bịch!
Lumian buông tay, mặc cho gã đổ gục xuống đất, co quắp lại như con tôm luộc.
Cậu lập tức xoay người lao vào con hẻm, biến mất ở phía cuối đường trước khi đám đàn em kịp chạy ngược trở lại.
Trong căn bếp kiêm luôn phòng khách và phòng ăn.
Lumian đem tình hình bên phía mình thông báo cho chị gái:
“Chiều nay Pierre Béry lại đến nhà thờ...
Đã có thể khẳng định, Pons Bénet lúc này vẫn chưa có lực lượng siêu phàm.”
Aurore nhẹ nhàng gật đầu, thuật lại những gì mình vừa trải qua, đặc biệt là mối nguy hiểm mờ ảo và không xác định ở đoạn cuối.
Lumian suy nghĩ một hồi rồi lên tiếng:
“Quý cô bí ẩn kia từng nói, với một số tồn tại, chỉ riêng việc biết đến sự hiện diện của Ngài thôi cũng đủ khiến chị bị ô nhiễm rồi.”