Khu Đại Lộ Rợp Bóng Cây, phố Scheer, số 19, bên trong căn hầm dưới lòng đất.
Tuy khuôn mặt của ngài K hoàn toàn bị chiếc mũ trùm đầu to sụ che khuất, nhưng Lumian vẫn cảm nhận được sự tán thưởng và công nhận trong ánh mắt của y.
Ngài K đứng sau chiếc ghế tựa màu đỏ, chỉ tay về phía chiếc bàn gỗ hẹp kê sát tường, cất lời:
“Ngươi tự chọn đi.
Theo tiêu chuẩn của các giáo hội, chúng đều là vật phong ấn cấp '2', đặc điểm nổi bật nhưng lại đi kèm tác động tiêu cực khá nguy hiểm.
Dù vậy, ta đều có cách khắc phục, có thể lợi dụng ở một mức độ nhất định.”
Nương theo hướng tay phải ngài K giơ lên, Lumian thấy trên mặt bàn gỗ hẹp đặt ba chiếc hộp đựng:
Một cái là hộp gỗ tinh xảo khảm đá hồng ngọc, ngọc lục bảo, mã não cùng nhiều loại đá quý khác; một cái giống như ống tiêm làm bằng cao su; cái còn lại là một hũ miệng rộng đựng đầy chất lỏng màu xanh lục huyền ảo, dưới đáy chìm một vật màu vàng kim.
Ngài K bước tới bên bàn, cầm chiếc hộp gỗ nạm đầy đá quý lên rồi mở ra.
Bên trong là một chiếc mặt nạ da mỏng và mềm mại.
Theo động tác nhấc lên trưng ra của ngài K, chiếc mặt nạ hiện lên một khuôn mặt phô trương với các nét vẽ bằng sơn dầu ba màu đỏ, vàng và trắng.
Chẳng hiểu sao, vừa nhìn thấy khuôn mặt đó, tâm trạng Lumian liền chùng xuống, trong lòng trào dâng một nỗi buồn man mác.
“Nó tên là 'Mặt Nạ Chú Hề'.” Ngài K cất giọng trầm đục giới thiệu, “Sau khi đeo vào, ngươi có thể cắt giấy làm Hình Nhân Giấy Thế Thân, có thể thiêu đốt các vật dễ cháy trong phạm vi 50 mét xung quanh rồi nhảy vọt giữa các ngọn lửa, có thể dịch chuyển vết thương trên cơ thể mình để biến vết thương chí mạng thành thương thế nhẹ, nhưng mỗi vết thương chỉ có thể dịch chuyển một lần.
“Nó cũng sẽ dung hợp với khuôn mặt ngươi, làm thay đổi diện mạo của ngươi.
Điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của ngươi, nhưng bù lại nó mang đến khả năng kiểm soát cơ mặt cực mạnh cùng dự cảm nhạy bén trong thời gian ngắn.
“Nó cần được cất giữ trong một vật chứa có giá trị cao, nếu không sẽ liên tục gieo rắc cảm xúc chán nản, đau khổ và buồn bã cho người xung quanh, khiến tinh thần kẻ bị ảnh hưởng dần trở nên bất thường rồi sụp đổ.
Đối với người phi thường, điều này đồng nghĩa với mất khống chế.
“Chính vì lẽ đó, mỗi lần đeo nó không được quá mười phút.
Đồng thời, mỗi tuần ngươi phải dẫn nó đi 'xem' kịch hài một lần, bằng không khi ngươi đeo vào, nó sẽ tìm cách thay thế ngươi, trở thành 'khuôn mặt' thực sự của ngươi.”
Dịch chuyển vết thương...
Vật phong ấn này thuộc đường trình “Nhà Chiêm Tinh”, tương ứng với danh sách của cô Leah bên Cục Thứ Tám, hoặc cao hơn một chút?
Dựa vào những trải nghiệm của bản thân, Lumian nhanh chóng đưa ra nhận định.
Hắn thấy “Mặt Nạ Chú Hề” quả thực rất hợp với mình, 'Nhà Phóng Hỏa' kết hợp với khả năng nhảy vọt qua ngọn lửa thì thực lực sẽ tăng lên trông thấy.
Thay đổi diện mạo cũng là thứ hắn cần dùng tới, nhưng vấn đề là chỉ đeo được mười phút, chẳng khác biệt gì về bản chất so với “Kính Khuy Mật”, chỉ là tiện lợi hơn đôi chút.
Ngoài ra, Hình Nhân Giấy Thế Thân cùng việc dịch chuyển vết thương có thể tăng cường hiệu quả khả năng sinh tồn của hắn, nhưng dù là đối phó với “thi thể sống”, “Oán Hồn”, hay “Ác Ma”, “Dục Vọng Sử Đồ”, những năng lực này đều thiếu tính chuyên biệt.
Còn tác động lên cảm xúc lại là điều Lumian vô cùng kiêng kỵ ở thời điểm hiện tại.
Tuy vấn đề tâm lý của hắn đã sơ bộ được chữa lành, nhưng ngọn lửa đau đớn không thể nào thực sự dập tắt, nó vẫn ẩn ngầm nơi đáy lòng hắn.
Nếu ngọn lửa đó bị bùng nổ bởi sự sụp đổ cảm xúc, Termiboros chắc chắn sẽ cười đến ngửa nghiêng.
Trong lúc Lumian đang suy nghĩ, ngài K đã bỏ “Mặt Nạ Chú Hề” trở lại hộp gỗ tinh xảo, rồi cầm chiếc ống tiêm được cấu tạo từ ống cao su mềm, xi-lanh thủy tinh và đầu kim nhọn sắc lên.
Lúc này, bên trong thân ống tiêm chứa lặng lẽ một lượng chất lỏng đỏ tươi, trông y hệt dòng máu vừa rút ra từ cơ thể người.
Ngài K nhẹ nhàng lắc lắc ống tiêm rồi nói:
“Nó tên là 'Nguồn Huyết'.
Chỉ cần tiêm vào cơ thể, ngươi có thể hoàn toàn khống chế máu thịt của mình trong thời gian ngắn mà không cần cố duy trì hình dạng con người nữa.
Lúc ấy ngươi sẽ không có điểm yếu chí mạng, đồng thời có thể bao bọc mục tiêu, xâm thực cơ thể kẻ đó, đi vào máu thịt và kết liễu hắn từ bên trong.
“Đồng thời, ngươi còn có thể hóa thành cái bóng của chính mình, hòa nhập vào bóng tối xung quanh để âm thầm bám theo kẻ thù, né tránh sự trinh sát thông thường.
“Mỗi một lần tiêm sẽ khiến ngươi tiến gần hơn với Đấng của chúng ta, tiệm cận hơn với dáng vẻ nguyên sơ và cổ xưa nhất của loài người.
Đây là điều mà những kẻ khác lẫn sinh vật khác không thể chịu đựng nổi.
Cơ thể họ sẽ dần sụp đổ theo số lần tiêm, không bao giờ khôi phục lại hình dạng ban đầu được nữa; tâm trí họ sẽ bị bóng tối bao phủ, vừa khát khao máu thịt lại vừa sa ngã vào u ám, cho tới khi biến thành loại quái vật mất hết lý trí.
Nhưng chúng ta thì không cần lo lắng, chỉ cần thành kính tin tưởng vào Chủ của chúng ta, lúc nào cũng ghi nhớ cầu nguyện với Ngài, cơ thể và tâm trí đều sẽ không gặp vấn đề gì quá lớn.
“Ta từng tiêm mấy lần rồi, giờ trông chẳng phải vẫn rất bình thường sao?”
Ta thì không thấy ngươi bình thường chỗ nào...
Đặc điểm xâm thực máu thịt này hình như có thể dùng để đối phó với “thi thể sống”...
Lumian hoàn toàn không bị thuyết phục.
Hơn nữa, hắn đối với vị “Đấng Sáng Tạo Chân Thật” kia hoàn toàn chẳng có lấy một chút thành kính, bình thường còn phải nhờ ám thị tâm lý để phong ấn ký ức về tôn xưng của Ngài, đời nào lại đi cầu nguyện.
“Nếu không tiêm mà chỉ mang theo bên người thì ngoài việc khiến ngươi thèm khát máu thịt ra, nó sẽ không gây tác động gì khác.” Ngài K đặt ống tiêm “Nguồn Huyết” xuống, vươn tay ấn lên chiếc hũ miệng rộng đựng đầy chất lỏng xanh lục.
Sau đó, y thò bàn tay phải trắng bệch đến mức bệnh tật vào trong hũ, vớt ra một chiếc ghim cài áo bằng vàng chạm khắc hình hoa tước kim từ thứ chất lỏng màu xanh lục phảng phất hương rượu:
“Nó tên là 'Thể Diện'.
“Đeo nó vào, ngươi có thể nhạy bén phát hiện điểm yếu của mục tiêu, có thể thông qua việc đưa đồ vật cho hắn một cách mang tính tượng trưng để hoàn thành 'Hối Lộ', từ đó suy giảm đáng kể khả năng tấn công, phòng thủ hoặc khống chế mà hắn nhắm vào ngươi trong một khoảng thời gian nhất định.
“Ngoài ra, ngươi còn có thể 'Bóp Méoc' ngôn ngữ, hành động và意图 của mục tiêu, 'Bóp Méoc' ý nghĩa trong một vài động tác của bản thân hoặc người khác, từ đó dựng nên môi trường có lợi cho mình ở một mức độ nào đó.”
Dùng phương thức “Hối Lộ” để làm suy yếu tấn công, phòng thủ hoặc khống chế của mục tiêu...
Năng lực này có tính ứng dụng rất rộng rãi, bất luận là đối phó với “thi thể sống”, “Ác Ma”, hay những người phi thường khác thì đều dùng tới được...
Còn cái khoản “Bóp Méoc” phía sau, nếu biết tận dụng khéo léo thì có thể biến hóa ra trăm phương ngàn kế...
Lumian tinh thần phấn chấn, cảm thấy đây chính là thứ mình đang cần.
Tiếp theo chỉ cần xem tác động tiêu cực có thể chịu đựng được hay không thôi.
Ngài K nói tiếp:
“Bình thường nó phải được ngâm trong rượu mạnh trên 45 độ, nếu không bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn tới sự vây bắt từ phía người phi thường chính thức hoặc các thế lực khác.
“Khi đeo không được vượt quá một khắc, còn trong một tiếng đồng hồ sau đó, ngươi sẽ trở nên cực kỳ đáng ghét và bị xua đuổi, tốt nhất đừng bước chân ra khỏi cửa, hãy kiên nhẫn đợi hiệu ứng tiêu cực qua đi.”
Là một “Thợ Săn”, làm gì có ai mà không bị người ta chán ghét hắt hủi cơ chứ?
Còn chuyện khách quen của Quán Rượu Cũ mang theo hai ba bình rượu mạnh bên người là chuyện quá đỗi bình thường...
Thậm chí vào những lúc nhất định, còn có thể lợi dụng đặc điểm thu hút thế lực xung quanh tới vây bắt để “thả mồi câu cá”, đó sẽ là một mảnh ghép hoàn hảo cho vài loại bẫy rập...
Lumian nhanh chóng đưa ra quyết định, kiên định lên tiếng:
“Ta lấy 'Thể Diện'.”
Vấn đề duy nhất hiện giờ là loại vật phong ấn đã định hình thế này liệu có thể kết hợp với “Cành Cây Ám Ảnh” để chế tạo ra một vật phẩm thần kỳ mang đặc điểm của cả hai hay không.
Ngài K không hề đưa ra lời khuyên lăm le nào, hoàn toàn tôn trọng ý nguyện cá nhân.
Y thả chiếc ghim cài “Thể Diện” trở lại hũ rượu mạnh, đậy nắp vào rồi quăng cho Lumian.
Lumian tinh mắt nhanh tay chụp lấy, thầm ca thán trong lòng:
“Nếu thân thủ mình không đủ nhanh, không đỡ kịp mà làm vỡ nát cái hũ thì sao nhỉ?
“Chẳng lẽ hai bên nhìn nhau trân trối, rồi trước khi người phi thường chính thức kéo tới vây bắt thì mỗi đứa tự vắt chân lên cổ mà chạy?”
Lumian cầm lấy hũ rượu mạnh nghi là Absinthe kia, cố ý lên tiếng:
“Ta có chuyện cần báo cáo.”
Hắn tóm tắt qua chuyện về “Người Sói”, cuối cùng thêm vào:
“'Học Phái Hoa Hồng' chẳng phải từng nhiều lần bị giáng đòn nặng nề sao, sao vẫn còn ngông cuồng như vậy?
Ta nghe nói bọn họ vẫn đang tín phụng Tà Thần 'Dục Vọng Mẫu Thụ'.”
Ánh mắt ngài K nhìn Lumian hình như lập tức trở nên lạnh lẽo, giọng nói đượm vẻ đè nén như tiếng kim loại ma sát:
“Tín đồ của Tà Thần quả thực ngày càng ngông cuồng.
“Đã vậy, nếu một vài vị thần không gánh vác nổi trách nhiệm nặng nề này, thì để chúng ta chia sẻ bớt giúp Họ.”
Lumian cảm nhận rõ ràng ngọn lửa giận của ngài K đã bị mình châm ngòi, bởi vì ma dược “Nhà Phóng Hỏa” của hắn đã xuất hiện một chút dấu hiệu tiêu hóa.
Hắn từ biệt ngài K, quay người bước ra khỏi hầm ngầm rồi nhắm mắt lại ở hành lang.
Nhờ vào buổi thử nghiệm lần này, kết hợp với đốm lửa trong lòng khi thăng tiến lên “Nhà Phóng Hỏa”, những lời Franca từng nói, cùng hàng loạt tình trạng quan sát được ở khu Chợ và biểu hiện của nhóm người Nam Đại Lục như Laps, hắn đã tổng kết ra nguyên tắc nhập vai “Nhà Phóng Hỏa” đầu tiên của mình:
“'Nhà Phóng Hỏa' không chỉ thiêu đốt vật chất, mà còn châm ngòi cho tâm trí và xã hội.”
Khu Chợ, khách sạn Gà Trống Vàng, bên trong phòng 207.
Lumian nhìn hũ rượu mạnh màu xanh lục, vừa tính tới chuyện mua vài bình tống quân dụng về thay thế để tránh việc lỡ tay làm vỡ lúc giao tranh, vừa đưa ra quyết định cuối cùng:
Dùng đặc tính phi thường “Kẻ May Mắn” và “Cành Cây Ám Ảnh” để chế tạo vật phẩm thần kỳ.
Hắn thấy khả năng của “Thể Diện” không mấy tương thích với “Cành Cây Ám Ảnh”, vả lại bản thân tác động tiêu cực của nó nằm trong phạm vi chịu đựng được, hiệu quả vật phong ấn cũng rất tốt, hoàn toàn có thể dùng độc lập.
Không hề chần chừ thêm, Lumian bắt đầu viết thư nhờ quý cô “Ma Thuật Sư” tìm giúp một “Thợ Thủ Công” cấp độ Bán Thần.
Sau đó, hắn tới căn nhà an toàn ở phố Áo Khoác Trắng, triệu hồi信使, gửi “Cành Cây Ám Ảnh” cùng đặc tính phi thường “Kẻ May Mắn” kèm theo lá thư cho vị người sở hữu lá Major Arcana kia.
Không lâu sau, Lumian thấy信使 “búp bê” xuất hiện ngay phía trên bàn làm việc, thả xuống một tệp giấy dày cộp.
Bịch!
Chiếc bàn vang lên một tiếng động như vừa bị vật nặng đập trúng.
Lumian đứng dậy, phát hiện ngay trên cùng tệp giấy là một bức thư phản hồi:
“Không vấn đề gì, ta sẽ liên lạc giúp ngươi.
Việc này cần một khoảng thời gian, quá trình chế tạo vật phẩm cũng thế.
Nếu ngươi không phản đối, ta sẽ bổ sung điều kiện 'thành phẩm cuối cùng phải dễ mang theo'.
“Ngoài ra, đêm qua ta ngắm hiện tượng thiên văn, cảm thấy ngươi sắp sơ bộ tiêu hóa ma dược 'Nhà Phóng Hỏa', có thể gánh vác ân ban Túc Mệnh mới rồi.
Đây là tư liệu về một số sinh vật Linh Giới, ngươi có thể nghiên cứu trước xem lúc đó nên ký khế ước với sinh vật nào để mượn tạm năng lực.”
Quý cô “Ma Thuật Sư” còn biết xem chiêm tinh nữa cơ à?
Kết quả chuẩn xác thật đấy...
Lumian nhìn tệp giấy dày cộp kia, trong chốc lát cảm thấy hoa cả mắt.
Sau khi đúc kết ra nguyên tắc nhập vai “Nhà Phóng Hỏa” đầu tiên, hắn đã biết bản thân không còn cách cột mốc sơ bộ tiêu hóa bao xa nữa.
