Trên đường trở về khu Chợ, Lumian tựa lưng vào thành xe ngựa, nhẩm đi nhẩm lại toàn bộ vụ việc vài lần, đột nhiên nhận ra mình đã bỏ sót một vấn đề:
“Một Danh Sách 7 đang trong lúc được cử đi thực hiện nhiệm vụ tương đối đơn giản lại mất tích bí ẩn, nghi là đã chết, chẳng lẽ tổ chức ẩn mật đứng sau hắn lại coi như không có chuyện gì xảy ra sao?
“Liệu đêm nay họ có phát hiện ra rồi tiến hành điều tra không?
“Lão đại là một 'Kẻ Âm Mưu', không đời nào lại không nghĩ tới điểm này, vậy mà không hề nhắc nhở mình, cứ thế để mình một mình về nhà...
Đây là xem mình như mồi câu cá sao?
“Ừm, tổ chức ẩn mật đằng sau 'Người Sói' chưa chắc đêm nay đã hành động.
Chỉ cần họ không ở trong trạng thái bị hy sinh một phần lý trí, hẳn là đều nhìn ra sự mất tích của tên thuộc hạ có vấn đề rất lớn.
Đảng Savoie tuyệt đối không đơn giản như bề ngoài.
Nếu đổi lại là mình, nhất định mình sẽ nhẫn nại một thời gian, chờ tới khi có nhiều chuyện xảy ra hơn rồi mới thừa cơ hỗn loạn mà thăm dò tình hình thực sự của đảng Savoie.
“Tất nhiên, nếu họ có Thiên Sứ che chở, lại có thể khiến Ngài giáng lâm ngắn hạn xuống vũ trường Gió Nhẹ, thì muốn làm gì chẳng được...
“Bây giờ ngẫm lại, tên 'Người Sói' kia tuy ngạo mạn thì ngạo mạn thật, nhưng thực ra không đến mức quá ngu ngốc và lỗ mãng, cùng lắm chỉ tính là tầm thường.
Hắn chắc chắn đã bắt giữ thành viên bình thường của đảng Savoie từ trước, nắm sơ qua tình hình vài tên cầm đầu, sau đó mới chọn một kẻ vừa mới gia nhập đảng Savoie không lâu như mình.
Theo lẽ thường, kẻ như mình tất nhiên còn chưa tiếp xúc với công việc cốt lõi của đảng Savoie, không có quá nhiều bí mật, không kéo theo quá nhiều rắc rối...
“Hơn nữa, đám thành viên bình thường của đảng Savoie chẳng ai biết mình đã thăng tiến thành 'Nhà Phóng Hỏa'.
Nếu chỉ dựa vào ghi chép vài lần ra tay gần đây của mình để suy đoán, tên kia cho rằng có thể dễ dàng nắm thóp mình cũng là điều hoàn toàn hợp lý.
Ở khoản giáp lá kề lá, một 'Người Sói' có khả năng tự chữa lành mạnh hơn, tốc độ nhanh hơn, sức mạnh lớn hơn, phản ứng nhạy bén hơn, móng vuốt lại mang độc tố tương đương vũ khí phi thường, quả thực vượt xa 'Kẻ Khiêu Khích'...”
Thời điểm Lumian trở về vũ trường Gió Nhẹ, hắn đã xâu chuỗi mọi chuyện tương đối rõ ràng.
Hắn sờ sờ ngón tay của ngài K trong túi áo, thản nhiên như chẳng hề hay biết điều gì, đi vào phòng ở tầng hai rửa mặt rồi đi ngủ.
Trời vừa hửng sáng, Jenna đã ngậm một lát bánh mì nướng, vội vã rời khỏi nhà số 17 phố Pasteur ở khu Vườn Thực Vật.
Tối qua cô quay về thăm anh trai, trằn trọc trên chiếc giường ngủ của cô và mẹ đến tận nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm cô đã mau chóng tỉnh dậy, không muốn chạm mặt hàng xóm xung quanh, tránh để họ hỏi đông hỏi tây, nhắc tới chuyện có một tội phạm truy nã cũng tên là “Celia Bello”.
Sáng sớm tờ mờ còn vương nét u tối, thương lái rao hàng cùng người qua lại đều không nhiều.
Jenna rảo bước băng qua họ, rẽ vào một con hẻm nhỏ gần phố Saint-Gère vắng vẻ gần như không một bóng người.
Đúng lúc này, cô nhìn thấy một bóng người quen mắt đi tới đối diện.
Đó là một người đàn ông da ngăm nâu, môi hơi dày.
Mang dòng máu người bản địa Nam Đại Lục, mái tóc vàng nhạt của anh ta được chải chuốt chỉnh tề, trên sống mũi dán một miếng băng cá nhân không mấy dễ thấy, mặc sơ mi màu nhạt phối áo gilet vàng, trên ngực cài một chiếc “thánh huy Thái Dương” lấp lánh ánh kim.
“Thánh huy Thái Dương”...
Tim Jenna đập thót một cái, nhớ ra đối phương là ai.
Đó là người phi thường của Giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương”, từng chịu trách nhiệm bảo vệ Hugues Artois!
Jenna theo phản xạ định quay người rời khỏi con hẻm, nhưng chưa xoay được nửa vòng thì khóe mắt cô đã liếc thấy ở lối ra con hẻm cũng có một người phi thường của Giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương” từng bảo vệ Hugues Artois!
Đó là Valentine, người sở hữu đôi mắt xanh hơn cả nước hồ cùng vẻ mặt vô cùng lạnh nhạt.
Jenna dừng động tác quay người, nín thở, đặt tay phải lên hông, luôn trong tư thế sẵn sàng rút khẩu súng sáu nòng và con dao ngắn giấu kín ra.
Thấy vậy, Imre vội vàng lên tiếng:
“Không cần căng thẳng!
Chúng tôi không đến để bắt cô.”
Nhớ tới phân tích của Franca rằng khả năng cao người phi thường chính thức sẽ biến mình thành chim mồi, Jenna bình tĩnh hơn nhiều, nhưng vẫn dùng ánh mắt cảnh giác xét đoán Imre và Valentine.
Imre nở nụ cười hòa nhã nói:
“Chúng tôi quả thực muốn tiêu diệt những người phi thường hoang dã, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không biết chọn lọc.
“Cô đừng bị những lời đồn đại về giàn hỏa thiụ làm cho khiếp sợ.
Đây là Trier, những người phi thường hoang dã không thực sự có tội sẽ không gặp phải chuyện như vậy đâu.
Dĩ nhiên, ở ngoại tỉnh, tại nông thôn, các thành phố nhỏ hay thị trấn thì đúng là từng có những trường hợp tương tự.”
Jenna càng thêm khẳng định mục đích của hai người phi thường chính thức này, cố làm ra vẻ chẳng có mấy kinh nghiệm:
“Rốt cuộc các người muốn nói gì?”
Imre mỉm cười:
“Chúng tôi hy vọng cô có thể hợp tác với chúng tôi.
“Thực ra, nếu không phải chúng tôi cố tình ngó lơ, cô đã bị bắt từ lâu rồi.”
Jenna trầm ngâm một lúc, như thể đang hồi tưởng lại sau khi ám sát Hugues Artois, bản thân đã nhận được sự trợ giúp ở những phương diện nào mới có thể sống yên ổn đến tận hôm nay.
Một lúc sau, cô ngập ngừng hỏi:
“Hợp tác?”
Imre mỉm cười gật đầu:
“Tôi xin tự giới thiệu trước, tôi là một 'Kẻ Tịnh Hoá' thuộc Tòa Tuyên Án Tôn Giáo của Giáo hội 'Vĩnh Hằng Liệt Dương', tên là Imre, còn đây là đồng nghiệp Valentine của tôi.
“Không phải người phi thường hoang dã nào cũng nhận được thiện ý của chúng tôi và có cơ hội hợp tác với chúng tôi.
Chúng tôi đã điều tra tình hình của cô, xác nhận cô cũng là tín đồ của Thần, chưa từng làm ra hành vi vi phạm pháp luật nào quá nghiêm trọng.
Hơn nữa, sau khi có được năng lực siêu nhiên, cô cũng đã biết kiềm chế bản thân, không lợi dụng sự đặc biệt đó để làm những chuyện không nên làm, ngoại trừ vụ ám sát Hugues Artois.
“Tuy nhiên, về mặt cảm xúc, chúng tôi có thể hiểu được hận thù và lựa chọn của cô.
Hơn nữa kẻ đó còn là một tên tà giáo đồ đáng chết, ai cũng có quyền thay mặt Thần linh tịnh hóa hắn.
Cô nên hiểu rất rõ rằng, nếu không phải chúng tôi cố ý sắp xếp, gượng ép lơ đễnh, cô không thể nào thoát khỏi văn phòng nghị sĩ quốc hội được.”
Jenna chậm rãi gật đầu, tỏ ý bản thân sau đó cũng đã nhận ra.
Imre nói tiếp:
“Dựa trên việc cô là một tín đồ đồng đạo về bản chất rất lương thiện, lại biết giữ vững bản thân, không lạm dụng năng lực, chúng tôi dự định mời cô làm chim mồi cho chúng tôi, cung cấp những tình báo tương ứng.
“Yên tâm, chúng tôi sẽ không ép cô phải bán đứng bạn bè của mình, chỉ hy vọng cô lưu tâm đến những việc có thể mang tới tai họa cho khu Chợ, cho Trier.”
Giữ vững bản thân, không lạm dụng năng lực...
Trước kia thì đúng, bây giờ gượng ép tính là phải, tương lai thì không biết có phải hay không...
Jenna tự giễu một tiếng, rất muốn bảo rằng các người đến quá muộn rồi, ta của hiện tại đã không còn là ta của quá khứ nữa.
Cô suy nghĩ một chút rồi nói:
“Tôi cũng sống ở khu Chợ, tôi rất sẵn lòng thông qua các người để giải quyết những vấn đề gây nguy hại cho nơi này.”
Cô uyển chuyển bày tỏ sự đồng ý hợp tác.
Nói đến đây, Jenna chợt nảy ra cảm hứng, thốt lên:
“Hai ngày trước tôi vừa phát hiện một chuyện!”
“Chuyện gì?” Imre hơi kinh ngạc vui mừng nhìn đồng đội Valentine một cái.
Cả hai đều không ngờ chim mồi vừa mới phát triển xong lại lập tức có thể cung cấp tình báo.
Jenna kể từ việc mình tham gia một buổi tụ họp thần bí học, nghe tin người coi cổng tu viện Thung Lũng Sâu mất tích nên đã nhận ủy thác tương ứng, cho tới tận lúc cô cùng đồng đội tình cờ phát hiện vị tu sĩ mang mắt giả cơ khí đi vào bãi đá gần đó, mở ra một hang động bí mật giấu vô số cánh tay và bắp chân người.
Trong quá trình này, cô ẩn đi thân phận và tên tuổi của đồng đội, ẩn đi thời gian và địa điểm của buổi tụ họp thần bí học đó.
Imre và Valentine lắng nghe, vừa mừng rỡ lại vừa Trầm Trọng.
Lý do mừng rỡ là vì họ có được thu hoạch ngoài dự kiến, còn Trầm Trọng là bởi chuyện này vô cùng quái dị, rõ ràng rất phiền phức.
“Rất tốt, điều chúng tôi cần chính là sự hợp tác như thế này.” Chờ Jenna kể xong, Imre khen một câu.
Valentine cũng miễn cưỡng gật đầu.
Anh ta không phải thấy việc phát triển một chim mồi như thế này là không cần thiết.
Sau vụ việc Hugues Artois, cái nhìn của anh ta đối với người phi thường hoang dã đã thay đổi khá nhiều.
Anh ta chỉ bất mãn vì Imre rõ ràng một mình cũng có thể thuyết phục Celia Bello, thế mà cứ nhất quyết phải lôi kéo anh ta đi cùng.
Sau khi ca tụng mặt trời mọc, vốn dĩ anh ta đã có thể về nhà nghỉ ngơi, còn kịp thời gian cùng vợ con dùng bữa sáng.
Tuy nhiên, lý do của Imre lại hết sức chính đáng:
Theo quy định, khi phát triển chim mồi, đặc biệt là phát triển người phi thường thuộc số ít con đường như “Ma Nữ” làm chim mồi, tốt nhất nên có hai “Kẻ Tịnh Hoá” có mặt tại hiện trường.
Theo lời Imre, trong bao nhiêu năm qua, không thiếu những trường hợp “Kẻ Tịnh Hoá” trong quá trình phát triển “Ma Nữ” làm chim mồi hoặc truy bắt họ đã bị đối phương từng chút một dụ dỗ, cuối cùng rơi vào lưới tình, phản bội Giáo hội, rồi dằn dằn dằn dằn trong sự thiêu đốt của niềm tin mà đau đớn mất khống chế.
Cho nên, những dịp tương tự cố gắng phải có hai “Kẻ Tịnh Hoá” giám sát lẫn nhau.
Dù Jenna chỉ là một “Thích Khách”, cách xa con đường “Hoan Dụ” thực sự được gọi là Ma Nữ một đoạn dài, nhưng loại chuyện này vĩnh viễn không thể lơ là, đặc biệt đây lại còn là một “Thích Khách” nữ hiếm hoi.
Sau lời khen ngợi, Imre bổ sung:
“Hợp tác đồng nghĩa với việc cả hai bên đều nhận được lợi ích trong chuyện này.
Chúng tôi sẽ dựa vào tình báo cô cung cấp mà trao cho cô những mức thù lao khác nhau, cô có thể lựa chọn từ tiền bạc, nguyên liệu, kiến thức, vũ khí...”
Jenna ngập ngừng một chút rồi nói:
“Chuyện tôi vừa nói có thù lao không?”
“Cô muốn gì?” Imre hỏi ngược lại.
“Nguyên liệu chính của ma dược 'Kẻ Xúi Giục'.” Jenna không chút do dự trả lời.
Franca đã đưa phối phương ma dược cho cô rồi.
Imre không thấy kinh ngạc, gật đầu nói:
“Đợi chúng tôi xác minh tính chân thực và tầm quan trọng của bản tình báo này rồi mới thảo luận tiếp.”
“Được.” Jenna vốn không ôm hy vọng gì nhiều nên đương nhiên cũng không quá thất vọng.
Imre lấy ra một Tờ Giấy Trắng trông có vẻ bình thường, trên đó viết đơn giản vài điều khoản, đại thể bao gồm những nội dung vừa nói lúc nãy.
Nó không hạn chế tín ngưỡng của Jenna bắt buộc phải luôn là “Vĩnh Hằng Liệt Dương”, chỉ yêu cầu cô không được tin theo Tà Thần.
Đã có kinh nghiệm, Jenna đọc đi đọc lại những điều khoản đó, sau khi xác nhận không có vấn đề gì mới sảng khoái ký tên thật của mình vào.
Cô chứng kiến Imre lấy ra một chiếc bút máy như được đúc bằng vàng ròng, ký tên mình trước, tiếp đó tại vị trí Công Chứng Nhân nhanh chóng viết vài từ ngữ màu đỏ tươi.
Một tầng ánh sáng như mặt trời ngắn ngủi bao phủ lấy bản hợp đồng kia, rồi ngay sau đó biến mất không thấy đâu nữa.
Jenna chào tạm biệt Imre và Valentine, đi về phía phố Áo Khoác Trắng.
Phố Áo Khoác Trắng số 3, bên trong căn hộ 601.
Lumian sáng sớm đã gõ cửa làm Franca thức giấc.
Dưới ánh mắt muốn giết người của đối phương, hắn kể lại toàn bộ chuyện của “Người Sói” một cách trọn vẹn.
Franca nhanh chóng đi vào trạng thái, Nhược hữu sở tư tự lẩm nhẩm:
“Nếu thực sự có cuộc điều tra tiếp theo, kẻ tới không phải 'thi thể sống' thì cũng là 'Oán Hồn', tớ nghiêng về vế sau hơn.”
“Hả?” Lumian nghe mà có chút ngơ ngác.
Franca giải thích ngắn gọn:
“Đó tương ứng là Danh Sách 6 và Danh Sách 5 của con đường 'Tù Nhân'.”
Lumian vừa nghi hoặc vừa cảm thán nói:
“Cậu hiểu rõ về con đường này thật đấy.”
“Tất nhiên.” Franca bật cười, “Trên toàn thế giới, ngoại trừ một số cực kỳ ít ra, phần lớn các người phi thường thuộc con đường 'Tù Nhân' đều nằm trong hai thế lực.
Một là tổ chức khủng bố Nam Đại Lục 'Học Phái Hoa Hồng' mà tớ từng đề cập, thế lực còn lại là...”
Nói tới đây, cô khựng lại, cố ý treo khẩu vị của Lumian, vài giây sau mới nói:
“Giáo hội của ngài 'Kẻ Khờ'.”
