Những cành cây và dây leo đang đuổi theo Lumian lập tức rút trở lại.
Sau khi một thân cây nhọn như lao rơi nốt xuống, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.
Lumian trút một hơi thở dài, vừa chạy vừa gồng người ngẩng đầu nhìn lên cao.
Hắn vừa hay nhìn thấy Suzanne Matisse cùng khối cầu thực vật bao quanh bị thiêu thành tro bụi, thấy một đoạn thân cây cũ bị lửa đốt gãy, rơi xuống cách đó không xa.
Diệt xong rồi!
Đến lúc này Lumian mới thật sự trút bỏ được gánh nặng.
Hắn không gượng sức nữa, thuận thế ngã vật ra đất.
Ngọn lửa đỏ rực thiêu đốt hắn dần tắt hẳn, để lộ ra thân thể đen thui gần như không còn hình người.
Lumian chật vật ngồi dậy, dựa lưng vào bức tường khách sạn Gà Trống Vàng vẫn còn vương vãi vô số dây leo và cành cây.
Nhìn hắn lúc này chẳng khác nào một kẻ lang thang bị cả thế giới bỏ rơi, trên mặt mang theo chút mỉa mai, giương mắt nhìn “Cây Bóng Tối” lại giật nảy chìm sâu xuống đất thêm một đoạn, càng lúc càng sâu.
Hắn còn nhìn thấy toàn bộ cành cây và dây leo rút sạch về thân chính, những người bị treo lơ lửng mất đi trói buộc rơi bịch bịch xuống đất từ đủ mọi độ cao.
Trong mười mấy người bị hút tinh khí đầu tiên, có ba bốn người bị treo ở khoảng không cao gần ba mét.
Vốn đã yếu ớt lắm rồi, lại chịu một cú ngã nặng nề như thế, họ coi như mất đi nửa cái mạng, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Có lẽ còn cứu được, mà cũng có lẽ đã vô phương.
Hàng trăm người bị treo ở vị trí thấp hơn hoặc chưa bị hút quá nhiều tinh khí tuy ít nhiều cũng dính thương tích do té ngã, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, thậm chí chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ cuống quýt bò dậy, hoảng sợ tháo chạy về phía rìa hoang nguyên.
Gabriel mặt mày tái nhợt, chân tay trầy xước.
Phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là tháo chạy mà là cúi người xuống nhặt kịch bản “Kẻ Truy Quang” rơi vãi đầy đất.
Đôi tình nhân bỏ trốn bị treo cùng nhau vừa chửi đối phương là vật ngáng chân vừa đỡ lấy nhau—kẻ té đau chân đi đứng khó khăn—rồi hòa vào dòng người tràn về phía xa.
Ông chủ quán rượu dưới lòng đất Pavar Nissen ngoại trừ hơi yếu ra thì không dính thương tích gì, ôm lấy bức phác thảo vừa vẽ lúc nãy mà cắm đầu chạy...
Lumian toàn thân cháy đen ngồi bên lề đường, dựa lưng vào tường khách sạn Gà Trống Vàng rất gần Cây Bóng Tối.
Hắn gối tựa đầu vào tường, nở nụ cười nhè nhẹ, lặng lẽ nhìn những người buôn bán nhỏ, người đi đường cùng đám người thuê nhà trọ giá rẻ dồi dào sức sống tháo chạy về bốn phía rìa hoang nguyên.
Bên trong Cây Bóng Tối, Quý cô Mặt Trăng nhận thấy trận chiến này đã lôi kéo nhiều Thiên Sứ và Thánh Giả tham gia.
Phía cô ta dưới sự tiếp viện liên tục của hai đại Giáo hội và Cục Thứ Tám ngày càng chật vật, trong lòng chợt nảy sinh ý định rút lui.
Cứ tiếp tục thế này, không chừng cả hai đại Giáo hội đều sẽ dùng đủ mọi cách để thỉnh Thần giáng lâm!
Quý cô Mặt Trăng nhanh chóng hạ quyết tâm.
Đã bị Tước Đoạt vài loại năng lực, rơi vào đủ loại hiệu ứng cấm đoán, cô ta một tay ấn lên vùng bụng nhô cao, một tay mở rộng miệng.
Một tiếng thét chói tai cực kỳ thảm thiết bùng nổ trong không gian dị độ này.
Cây Bóng Tối với phần thân chính dài gần hai mét còn ở trên mặt đất lập tức xảy ra biến đổi.
Nằm trên các cành lá và lớp vỏ cây khác nhau, bên trong những khung cảnh quá khứ được bao bọc bởi sương mờ nhạt nhòa, tất cả những bóng người được hình thành từ đủ loại dục vọng và hiện tại đã hoàn toàn bỏ mạng đều sống lại — trừ Đại đế Roselle.
Trong số họ có không ít Bán Thần.
Họ mang nét mặt tê dại lạnh lùng cùng khí tức âm u tăm tối bước ra khỏi “lịch sử” của chính mình.
“Hồi sinh”!
Nhờ vào thần thai trong bụng cùng sự đặc biệt của Cây Bóng Tối, Quý cô Mặt Trăng đã mượn lực khiến cho những dục vọng tích tụ hơn một ngàn năm qua tạm thời hồi sinh thành dáng vẻ ban đầu của chúng.
Tuy việc này không thể kéo dài, sức mạnh của kẻ hồi sinh cũng kém xa khi xưa, nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi có thêm một lượng lớn Bán Thần nhảy vào trợ chiến vẫn đủ sức tác động rõ rệt đến cục diện, mang lại sự hỗn loạn đến tột cùng.
Chính nhờ có thần thai có thể trợ giúp vào thời khắc mấu chốt, Quý cô Mặt Trăng mới dám dấn thân vào đây tham gia trận hỗn chiến này.
Nếu không, với tư cách vốn chỉ hứa hẹn che giấu và ngăn chặn, cô ta đã sớm từ bỏ người của Chí Phúc Hội mà tự mình thoát khỏi khu phố này rồi.
Lặng lẽ không tiếng động, những hư ảnh hồi sinh nhanh chóng tan biến dưới ánh nắng chói chang.
Quý cô Mặt Trăng tranh thủ cơ hội này thu hồi phần thế giới bến bờ bên kia chưa bị tàn phá quá nặng, hòa làm một với nó rồi biến mất ngay tại chỗ.
Tại đại lộ Chợ, bên trong tòa nhà bốn tầng màu vàng đất nơi đặt văn phòng nghị sĩ quốc hội.
Anh chàng lai Imre không lập tức thẩm vấn nữ Thích Khách Jenna.
Anh ta bảo hai đặc công Cục Thứ Bảy sát trùng và băng bó đơn giản cho Jenna trước, tạm thời cầm máu, tỏ thái độ không thể để tội phạm bị thương quá nặng mà chết kẻo mất manh mối.
Trong khi đó, Valentine, Antoine và các đặc công khác lần lượt quan sát và hỏi han những người tham gia buổi tiệc, bao gồm cả Cassandra, Rhône và các thành viên trong đội ngũ của Hugues Artois.
Ùm ùm ùng!
Lòng đất lại chấn động một đợt.
Những người đứng gần cửa sổ nhìn thấy một góc của phố Hỗn Loạn, phố Dạ Oanh và phố Áo Khoác Trắng lần lượt lộ ra, thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng.
Xung quanh có không ít nhân sự giáo hội mặc áo choàng trắng thêu chỉ vàng, cầm đủ loại thiết bị cơ khí tiến lại gần.
Điều này khiến cuộc thẩm vấn của nhóm Imre và Valentine chậm lại.
Một lúc sau, Angoulême de François khoác chiếc áo măng tô khuy vàng, dẫn theo sinh thể cơ khí dạng người màu xám trắng kia cùng vài thành viên và đông đảo cảnh sát bước vào đại sảnh buổi tiệc.
Nghe xong báo cáo của Imre, ông ta đảo mắt nhìn quanh một lượt, lướt qua Jenna rồi nói với Travis Everett:
“Đưa tất cả những người tham gia buổi tiệc về tổng cục, tách ra thẩm vấn.
“Tên Thích Khách đó giữ lại đây, chúng tôi chịu trách nhiệm truy điều tra.
Ùm... các thành viên trong đội ngũ của ngài nghị sĩ cũng ở lại, có một số tình hình cần tìm hiểu.”
Everett không có ý kiến gì, bắt đầu tổ chức lực lượng cảnh sát đưa đám người vừa bàng hoàng lo sợ vừa tò mò xem náo nhiệt rời khỏi tòa nhà màu vàng đất.
Khi đại sảnh trở nên trống trải, Angoulême dặn dò hai đặc công Cục Thứ Bảy đang đứng cạnh Jenna:
“Đưa Thích Khách vào phòng nghỉ, không được để cô ta nghe thấy cuộc trao đổi của chúng ta, tránh cho cô ta lợi dụng điều đó giấu giếm một phần sự thật.”
Nhìn Jenna bị áp giải vào phòng nghỉ hướng ra con phố phía sau, Angoulême bước tới trước mặt Cassandra, Rhône và những người khác, trầm giọng nói:
“Mấy vị, có một số tình hình bắt buộc phải tìm hiểu một chút.”
Nói đến đây, trên mặt ông ta nở nụ cười:
“Đúng rồi, ngài nghị sĩ đã qua đời.
Theo quy định của pháp luật, ông ấy lập tức mất đi ghế nghị sĩ tương ứng.
“Nói cách khác, các vị không còn là thành viên đội ngũ của ngài nghị sĩ nữa, không còn được hưởng quyền miễn trừ cần thiết.
“Vì vậy, chúng ta cứ thực hiện công chứng trước rồi mới trao đổi.”
Nghe những lời này của Angoulême, vẻ mặt của nhóm Cassandra lập tức thay đổi.
Trong phòng nghỉ, Jenna—người có tâm trí vô cùng bình thản sau khi ám sát Hugues Artois—nghe thấy động tĩnh dữ dội truyền tới từ hướng đại sảnh.
Một trong hai đặc công Cục Thứ Bảy dùng súng canh giữ cô phân công chạy về phía cửa ra vào để xem xét tình hình.
Nhận ra bên cạnh chỉ còn lại một nhân viên an ninh, tim Jenna đập mạnh một nhịp, trong đầu nảy ra một ý tưởng.
Sắc mặt cô đột ngột biến đổi, tràn đầy kinh ngạc và sợ hãi nhìn về phía sau lưng người gác.
Tên đặc công đó dù đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng chính vì vậy mà anh ta hiểu rõ một số chuyện người thường không biết.
Hôm nay khu vực phố Hỗn Loạn xảy ra vụ án dị thường, ngài nghị sĩ lại bị ám sát thảm thương, hiện giờ đại sảnh còn bùng nổ cuộc chiến nghi là liên quan tới lực lượng siêu phàm, bảo sao anh ta không lo phòng nghỉ bị ảnh hưởng, không sợ sau lưng mình thình lình mọc ra thứ gì đó?
Anh ta theo bản năng muốn quay người lại, nhưng mới quay được một nửa đã giật mình cảnh giác.
Thế nhưng đối với Jenna, chừng đó đã là quá đủ.
Hai tay vốn bị còng của cô đan chặt thành nắm đấm, giáng mạnh xuống vùng cổ vai của tên đặc công.
Cú đánh khiến anh ta ngã rập xuống đất, khẩu súng trong tay văng ra ngoài.
Không đợi tên đặc công ngoài cửa kịp phản ứng, Jenna dùng hai tay ấn lên bệ cửa sổ, nhún người nhảy vọt lên.
Cô đâm vỡ lớp kính cửa sổ, nhẹ như lông vũ đáp xuống con hẻm phía sau.
Ngay sau đó, cô nén đau đớn từ vết thương do đạn bắn, ẩn mình vào bóng tối ở góc khuất, nhanh chóng rời khỏi tòa nhà màu vàng đất.
Quý cô Mặt Trăng liên tục đổi hướng, dùng vài loại năng lực mới thoát ra khỏi thế giới bến bờ bên kia.
Lúc này, cô ta đã chạy tới quận Érato nằm ở phía tây bắc Trier.
Phía trước là một tòa kiến trúc hùng vĩ với nhiều ngọn tháp nhọn vươn cao, dát không ít sắc vàng trang hoàng.
Quý cô Mặt Trăng cẩn trọng xác nhận lại tình hình xung quanh lần nữa rồi mới thầm trút hơi thở phào.
Nếu không phải việc cây tà cây kia cắm sâu hơn vào Trier của Kỷ Thứ Tư có lợi cho Người Mẹ Vĩ Đại, cô ta vốn chẳng muốn tham gia vào hành động của Chí Phúc Hội làm gì để rồi tự lộ diện.
Phải biết rằng những kẻ khống chế dục vọng thường cũng sẽ bị dục vọng khống chế, khả năng thất bại không hề thấp chút nào.
Giây tiếp theo, Quý cô Mặt Trăng đi vào tòa kiến trúc có màu chủ đạo nghiêng về trắng kem từ phía hông.
Cách đó vài trăm mét, một chú chó lông vàng lớn đang lặng lẽ ngồi xổm bên cạnh một phụ nữ mặc váy dài màu xanh lá.
Họ âm thầm quan sát mọi nhất cử nhất động của Quý cô Mặt Trăng, âm thầm ngắm nhìn tòa nhà hùng vĩ với nhiều ngọn tháp nhọn kia, nét mặt đều có phần nặng trềnh trệch.
Đó là tu viện Thánh Tâm.
Đó là tu viện Thánh Tâm thuộc Giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương.
Trong lòng hoang nguyên đang bắt đầu sụp đổ nhưng không làm ảnh hưởng đến các tòa nhà thuộc phố Hỗn Loạn, phố Dạ Oanh và phố Áo Khoác Trắng, Lumian nhìn thấy Cây Bóng Tối đã sắp rụt hẳn xuống lòng đất, liền cất lời mỉa mai Termiboros trong đầu:
“Ta cũng đâu có bất hạnh đến thế, thế mà lại thành công rồi này.”
Giọng hắn vừa dứt, Franca—người vừa khôi phục lại sự tỉnh táo và lý trí—đã chạy tới.
Cô “suýt” một tiếng rồi bảo:
“Cậu đang đóng vai cái xác bị thiêu cháy đấy à?”
Vừa nói, cô vừa lấy ra lọ dược tác Trị Liệu thu được từ băng Độc Thích, định bụng đổ nửa bình vào miệng Lumian trước.
Vết thương của Lumian thực ra không nghiêm trọng như vẻ bề ngoài.
Vết bỏng đủ kết liễu hầu hết các phi phàm giả danh sách trung và thấp đối với một Nhà Phóng Hỏa cùng lắm chỉ là loại vết thương cần nằm bệt một hai tháng.
Còn những tổn thương do gãy xương, bộc phá, va đập gây ra thì chẳng có cái nào lập tức lấy đi tính mạng của một Thợ Săn.
Hắn chỉ cần gượng tới ngày mai là sẽ tự phục hồi.
Xét thấy sau khi hoang nguyên hoàn toàn biến mất, rất có thể sẽ phải đối mặt với sự truy bắt của phi phàm giả chính thức, Lumian không gượng ép nữa, ừng ực uống nửa bình.
Rất nhanh, hắn cảm nhận được cơ thể đang cấp tốc hồi phục.
Đúng lúc này, hoang nguyên sắp tan rã toàn bộ, các con phố dần trở lại vị trí ban đầu, không ít người đã lao vào bên trong.
Franca quan sát môi trường xung quanh, nói với tốc độ cực nhanh:
“Cử động được không?
Chúng ta phải mau chóng rời khỏi đây.”
“Được.” Lumian đứng dậy.
Sau đó, hắn bước chếch sang hai bước, định nhặt đoạn thân cây ngắn bị đốt gãy rơi ra từ Cây Bóng Tối trước khi rời đi.
Lumian vừa nắm lấy đoạn thân cây, khóe mắt bỗng lướt thấy một thứ:
Tại chỗ hố lõm để lại sau khi Cây Bóng Tối chìm sâu xuống lòng đất, một sinh vật mờ ảo trong suốt vụt lóe rồi biến mất.
Đồng tử của Lumian đột ngột mở rộng, dường như không thể tin vào những gì mình vừa nhìn thấy, muốn nhìn cho rõ ràng hơn.
Đó là một bóng hình mờ ảo trong suốt mang dáng dấp con thằn lằn!
Nó giống hệt quái vật mà hắn từng nhìn thấy trong giấc mơ!
Đó chính là loại quái vật chui ra từ trong miệng Aurore!
