Tinh thần Lumian tập trung cao độ.
Đến khi mọi chuyện thực sự xảy ra, cậu lại không còn thấy sợ hãi như ban nãy nữa.
Dù cơ thể vẫn hơi run rẩy, nhưng ít nhất không còn cái cảm giác như sắp suy sụp đến nơi.
“Năm năm trước mình vốn đã phải chết rồi, nhờ có Aurore mới sống được đến nay, tính ra đã lời trọn năm năm, còn gì để sợ nữa chứ?” Lumian nghiến răng nghiến lợi, thầm tự xốc lại tinh thần.
Giây tiếp theo, cậu thấy trên lớp đất tơi phủ mặt cái bẫy thứ nhất, ánh sáng vốn u ám lại càng mờ đi.
Một bóng hình đã tiến đến bên cạnh bẫy, che khuất chút ánh sáng hiếm hoi xuyên qua tầng sương mù dày đặc trên không trung.
Bóng hình đó chính là con quái vật nửa người nửa thú khoác súng săn trên lưng.
Đôi mắt đỏ như máu của nó quét qua mặt đất, hai “đầu gối” hướng về phía trước hơi khụy xuống.
Chỉ một hơi thở sau, sinh thể khoác áo jacket sẫm màu, mặc chiếc quần dài lấm lem bùn đất ấy tháo cây súng săn xuống rồi chồm lên.
Nó khống chế độ cao cực tốt, nhảy vọt qua cái bẫy thứ nhất, đáp xuống khoảng đất cứng đã nứt nẻ.
Gần như cùng lúc, nó ngoái chiếc đầu phủ đầy mái tóc đen nhờn nhụa về phía vừa phát ra chút tiếng động khe khẽ.
Ngay sau đó, nó bắt gặp Lumian với vẻ mặt hoảng loạn đang vội vã đứng dậy, toan lẩn vào sau bức tường.
Trong tiếng gầm gừ nhẹ, con quái vật lại nhảy vọt lên cao, chồm về phía mục tiêu.
Điểm đáp nó nhắm tới hơi lệch ra phía ngoài vị trí ban đầu của Lumian một chút, nhằm tránh việc đối phương đột ngột quay lại giáng đòn chí mạng khi nó chưa kịp trụ vững chân.
Nhưng Lumian đã lộn nhào bò lết, biến mất sau bức tường.
Con quái vật vừa chạm đất, lớp bùn đất dưới chân nó đã chẳng chịu nổi sức nặng mà ụp xuống.
Không còn điểm tựa, nó theo đống đất đá cùng tấm lưới dây thừng hẫng chân rơi tọt xuống đáy hố sâu vừa bất ngờ lộ ra.
Rầm!
Tiếng vật nặng rơi chấn động cả khoảng không, lẫn trong đó là tiếng gào thé thảm thiết như chuột bị chèn nát.
Lumian núp sau tường chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng trào dâng một niềm vui sướng mãnh liệt không sao kìm nén.
Bước đầu tiên đã thành công!
Nỗi sợ tàn dư trong lòng lập tức tan biến phần lớn.
Cậu chộp lấy cây chĩa thép đặt bên cạnh, lao ngay đến mép bẫy.
Sức sống dai dẳng của con quái lột da dạo nọ vẫn còn khắc sâu trong tâm trí, chưa kể kẻ địch lần này còn sở hữu cả súng săn, nên Lumian không hề ló người ra ngay trên miệng hố.
Cậu đứng khựng lại ở một khoảng cách an toàn rồi vung cây chĩa thép đâm điên cuồng xuống dưới.
Đột nhiên, cây chĩa thép nặng trịch rồi khựng lại.
Ngay sau đó, một luồng lực kinh hoàng truyền qua thân chĩa, kéo xệch Lumian về phía miệng hố.
Bị bất ngờ, Lumian trượt chân tiến về phía trước một bước.
Chẳng kịp nhìn xuống đáy hố xem tình hình ra sao, cậu lập tức buông tay vứt cây chĩa, xoay người lao mình về phía bên mảng tường chưa sập.
Đoàng!
Lưng cậu khựng lại chấn động dữ dội, như thể vừa bị một cây búa tạ nện mạnh vào lưng.
Cổ họng Lumian dâng lên vị ngọt chát, vị tanh nồng như gỉ sắt xộc thẳng lên cuống họng.
Thịch một tiếng, cậu té sấp mất thăng bằng, lăn lộn mấy vòng mới lấy lại kiểm soát cơ thể rồi chật vật bò dậy.
Hầu như cùng lúc đó, cậu trố mắt nhìn con quái vật nửa người nửa thú vọt lên khỏi đáy hố.
Tay nó lăm lăm cây súng săn một nòng, phần áo khoác trước ngực và bụng rách tươm, lộ ra mấy vết thương xuyên thấu gớm ghiếc.
Dòng máu đỏ thẫm pha lẫn chất dịch màu vàng nhạt rỉ ra đầm đìa, ẩn hiện cả nội tạng dập nát bên trong.
Rõ ràng, cái bẫy của Lumian đã khiến con quái vật bị thương rất nặng, nhưng vẫn chưa đến mức mất hoàn toàn sức chiến đấu.
Trong lúc rơi xuống hố, hẳn nó đã kịp thời điều chỉnh tư thế để chấn thương không rơi vào đầu hay ngực, đồng thời giữ cho tay chân không bị gãy.
Nếu không, giờ này làm sao nó nhảy ra khỏi bẫy nổi.
Vừa thấy dáng vẻ hung tợn ấy của kẻ thù, Lumian lập tức lao thẳng vào đống phế tích bên cạnh không chút do dự.
Đây không phải quyết định bộc phát, mà là phương án cậu đã tính trước.
Cậu vốn đâu thể chắc chắn liệu cái bẫy có lừa được quái vật hay không, và dù có lừa được thì liệu có khiến nó mất khả năng chiến đấu ngay lập tức được không.
Nếu không thể tiêu diệt ngay mà chỉ làm nó bị thương nặng, Lumian sẽ chơi trò “trốn tìm” với nó.
Cụ thể là tận dụng địa hình để dây dưa với đối thủ, kéo dài thời gian hết mức có thể cho tới khi nó không còn áp chế nổi thương thế, khiến cả sức mạnh lẫn phản xạ giảm sút rõ rệt.
Đến lúc đó, thời cơ sẽ tới.
Đoàng!
Lại một tiếng súng nữa vang lên.
Chỗ Lumian vừa đứng găm đầy những viên đạn chì, bùn đất bắn tung tóe.
Núp sau mảng tường đổ một nửa, Lumian không dám chần chừ, tay chân luống cuống trườn qua khe hở giữa đống gạch vụn sang phía bên kia.
Cậu chưa kịp đứng thẳng người đã nghe tiếng gió rít xé không khí ngay trên đầu.
Con quái vật đã phóng vượt qua.
Lumian tức thì xoay người, lại lườn qua khe hở đó bò ngược về sau mảng tường đổ ban nãy.
Cứ thế, tận dụng địa thế ngoằn ngoèo với vô số mảng tường đổ nát, cậu lúc ẩn lúc hiện, lúc vòng bên này lúc luồn bên kia.
Cậu tuyệt đối không đối đầu trực diện mà chỉ tập trung né tránh các đòn đánh.
Trò “trốn tìm” vốn là sở trường của Lumian.
Hồi trước, sau mỗi lần bày trò quậy phá, cậu toàn nhờ bản lĩnh này mới thoát được kiếp bị tẩn cho một trận nhừ tử.
Kẻ đuổi người chạy, kẻ đánh người né, thời gian thấm thoắt trôi qua.
Đến cả Lumian cũng bắt đầu thở hổn hển, nhưng con quái vật kia rõ ràng đã suy giảm đáng kể cả về tốc độ, sức nhảy, lực đánh lẫn phản xạ.
“Ráng chờ thêm chút nữa... giờ mà xông ra mình vẫn chưa đánh lại nó đâu...” Lumian lại nấp về vị trí cũ, lưng tựa vào mảng tường đổ, gạt phăng sự nôn nóng muốn phản công.
Rầm!
Lưng cậu lại nhói lên một cơn đau dữ dội, cả người văng mạnh về phía trước.
Bức tường nửa nát sau lưng cậu vỡ vụn, đá hộc bắn tung tóe rồi ụp xuống hoàn toàn.
Lần này con quái vật không vòng qua nữa, nó ghé vai tông thẳng vào vật cản đường.
Dốc toàn lực lao tới, mảng tường vốn đã lung lay rệu rã làm sao chịu nổi sức húc của nó.
Tuy nhiên, cú húc này cũng khiến vết thương của nó tóe máu dữ dội hơn, làm đỏ thẫm cả một khoảng đất.
Dù không ngờ tới đòn tông tường này, Lumian chấn thương không quá nặng, phản ứng lại cực kỳ nhanh nhạy.
Cậu mượn đà lăn mấy vòng, lập tức nép sau đống gạch đá của một tàn tích kiến trúc khác.
Đoàng!
Phát súng đuổi theo sát nút lại chậm hơn một nhịp.
— Sau cú đâm sập tường, con quái vật mất nhiều thời gian hơn hẳn trước đây mới điều chỉnh lại được tư thế.
Nó quờ tay vào túi vải bên hông, phát hiện đã hết sạch đạn liền dứt khoát quăng luôn cây súng săn, lao cả người về phía Lumian.
Lumian đã sớm chuyển hướng, tiếp tục trò trốn tìm.
Dĩ nhiên cậu không dám kéo dài trò chơi này mãi cho tới khi vết thương của đối phương phát tác tự gục xuống.
Một là lo quái vật nhận ra nguy cấp sẽ kiệt sức rồi bỏ chạy mất, hai là e rằng câu giờ quá lâu sẽ thu hút thêm những sinh thể quái dị khác kéo đến theo tiếng động.
Sau vài vòng quần thảo, Lumian nhạy bén nhận ra hành động của con quái vật đã có dấu hiệu khựng trệ và khó khăn.
“Cơ hội đến rồi!”
Cậu nảy ra ý định, vờ như hốt hoảng tháo chạy sang bên hông một tòa nhà đổ nát.
Ngay lập tức, cậu dừng bước, giắt chiếc rìu sau lưng ra, điều hòa lại nhịp thở.
Chỉ trong chớp mắt, con quái vật vèo một cái quẹo qua góc tường, hiện ra trước mặt Lumian.
Lumian quyết đoán cực kỳ.
Chớp thời cơ đối phương chưa kịp nhìn rõ cục diện, cậu giơ rìu xông thẳng về phía trước không chút do dự.
Cậu sải bước dài, nghiêng người hạ vai, dùng thế tông vai mà chị gái từng dạy nhằm húc lui con quái vật, rồi tranh thủ đà đó giáng một rìu vào cổ nó.
Rầm!
Lumian luồn vào giữa hai cánh tay quái vật, đem hết sức húc mạnh vào ngực nó.
Thế nhưng phản ứng của cú đâm vai này lại vượt xa tưởng tượng của Lumian.
Kẻ thù trơ ra như một bức tường đá kiên cố, không hề nhúc nhích dù chỉ một phân!
“Cái gì...” Lumian thót tim, lập tức mượn đà bật ngược ra sau, toan đổ người xuống đất để tháo chạy khỏi tầm đánh của đối thủ.
Đúng lúc ấy, một bàn tay của con quái vật thò ra nhanh như chớp, chộp lấy bóp chặt cổ cậu.
Trạng thái bộc phát này nào có nửa điểm kiệt sức hay di chuyển khó khăn!
“Hỏng rồi, mắc bẫy rồi!” Cổ đau nhói, Lumian bị con quái vật nhấc bổng cả người lên giữa không trung.
Tiếng xương gãy răng rắc ghê rợn vang lên, đầu óc cậu choáng váng tối sầm lại.
Chiếc rìu vung loạn trong lúc cuống quýt chẳng những không chém trúng mục tiêu mà còn bị hất văng ra xa.
Lumian cuối cùng đã hiểu ra: cậu đã trúng kế con quái vật.
Nó đúng là sắp kiệt sức, nhưng vẫn đủ sức tung đòn quyết định.
Cho nên nó giả vờ yếu ớt để dụ cậu ra mặt tấn công chứ không trốn tránh nữa.
Cậu lại xem thường trí thông minh chiến đấu của nó, chẳng ngờ tới mưu kế này, dẫn đến bước đường giãy giụa trong tuyệt vọng.
Bản thân con quái vật cũng chạm đến ngưỡng cạn lực, nên chưa thể bóp gãy nát cổ Lumian ngay lập tức.
Dẫu vậy điều đó không thể đảo ngược cục diện, cùng lắm chỉ tốn thêm vài giây của nó.
Trong cơn đau đớn dữ dội khi cổ sắp gãy lìa và hơi thở cạn kiệt, đầu óc Lumian bắt đầu tê dại, dần trở nên trống rỗng.
Trống rỗng.
Giữa ranh giới sinh tử, Lumian đột ngột nhớ tới lời dặn của người phụ nữ bí ẩn:
Quý bà ấy từng bảo cậu hãy lợi dụng điểm đặc biệt của bản thân trong giấc mơ này.
Điểm đặc biệt...
Tận dụng trạng thái tâm trí trống rỗng không gợn chút tạp niệm, Lumian tức tốc tiến vào trạng thái minh tưởng.
Quầng thái dương đỏ thẫm lập tức hiện ra mồn một trong tâm trí cậu.
Khác với những lần trước dùng minh tưởng để trấn tĩnh tinh thần—vừa định hình mặt trời là xóa nó đi ngay—lần này cậu dốc hết sức bình sinh duy trì sự tồn tại của nó.
Rất nhanh, thứ âm thanh quái dị tưởng như vọng xuống từ độ cao vô tận nhưng lại như vang lên sát bên tai xộc thẳng vào não bộ Lumian.
Cơn đau dữ dội lập tức bùng nổ, kèm theo cảm giác kinh hoảng như tim sắp rơi khỏi lồng ngực.
Thứ cuồng bạo đó khiến Lumian quên mất cổ mình đang bị quái vật bóp nghẹt, gãy vụn tới nơi, quên luôn cả việc không thể hít thở và não đang thiếu oxy trầm trọng.
Rầm!
Cậu ngã chần nhần xuống đất.
Quá trình minh tưởng bị cắt đứt, tiếng gào rú dị hợm không lời nào tả nổi lập tức biến mất.
Nhưng Lumian vẫn đau đớn thấu xương, chẳng thể nào kiểm tra thương thế hay xác nhận tình hình xung quanh.
Bất giác trôi qua một lúc, cậu mới thoát khỏi cảm giác cận kề cái chết ấy.
Chưa kịp kiểm tra vùng cổ, Lumian lấy hai tay chống đất nâng đầu lên, nhìn về phía trước.
Con quái vật nửa người nửa thú đang ngồi sụp cách đó không xa, hai tay chống đằng trước, đầu gục xuống.
Mấy vết thương xuyên thấu trên ngực và bụng nó vẫn nhỏ từng giọt máu tanh lẫn dịch vàng, cả cơ thể không ngừng run rẩy dữ dội.
*Nó bị sao vậy?
Bị sự “đặc biệt” mà mình bộc phát dọa cho khiếp vía rồi sao?* Lumian dần tỉnh táo lại, vừa vơ lấy chiếc rìu đánh rơi bên cạnh, vừa từng bước tiến lại gần.
Không cho con quái vật lấy một cơ hội hồi sức, cậu dốc lực hai tay giương rìu, bổ mạnh vào gáy nó.
Phập!
Lưỡi rìu lút sâu vào thớ thịt rồi khựng lại trước lớp xương cổ cứng cáp.
Lumian nổi máu tàn nhẫn, rút phắt cây rìu ra rồi ra sức chém tiếp.
Nhát thứ nhất, nhát thứ hai, rồi nhát thứ ba!
Cái đầu quái vật cùng dòng máu tươi bắn tung tóe rơi bịch xuống đất, lăn long lóc sang một bên.
Thân hình mất đầu của nó chống đỡ thêm chừng một giây rồi mới ầm ầm ngã gục.
Trong suốt quá trình đó, nó không hề có bất kỳ phản ứng chống trả nào, chỉ biết chôn chân run rẩy tại chỗ.
Giây tiếp theo, Lumian khòm người về phía trước, hai tay buông thõng tự nhiên, mặc cho vệt máu trên lưỡi rìu cứ liên tục nhỏ xuống.
Phù...
Phù...
Phù...
Cuối cùng cậu cũng có thể thở phào một hơi.