Chửi xong Termiboros, Lumian thấy Franca đã buộc chặt túi vải đựng chiến lợi phẩm rồi đeo lên người.
Hắn chợt nhớ tới một năng lực của “Kẻ Hà Tiện”, cất tiếng nhắc nhở:
“Cô không sợ mấy gã 'Kẻ Hà Tiện' dựa vào tài vật bị mất mà tìm tới chúng ta sao?”
Lúc kể chuyện nhà hát Chim Bồ Câu Già cho Franca nghe, hắn từng đề cập đến việc đám tín đồ Tà Thần kia có vẻ cảm ứng được vật phẩm từng thuộc về mình đang ở đâu.
Khác với gã biến thái Hedsi tự ý hành động, Lentas thi hành nhiệm vụ theo mệnh lệnh, trên người rất có thể mang đồ vật do Mape Meyer ban cho nhằm xác định tung tích của gã hoặc vị trí kẻ phá hoại nếu xảy ra bất trắc.
Franca hừ lạnh một tiếng:
“Năng lực kiểu đó chắc chắn bị giới hạn bởi thời gian và phạm vi.
Đợi người ở nhà hát Chim Bồ Câu Già phát hiện Lentas mất tích rồi mới tính chuyện định vị chúng ta thì khó lắm.
Với lại, chỉ cần có Charlie ở đây, họ muốn tìm chúng ta kiểu gì chẳng được.
Mang theo mấy thứ này hay không cũng thế thôi, Charlie chẳng khác nào vật phẩm bị mất của Suzanne Matisse...
À không, phải là người tình bị mất chứ.
Charlie nghe mà mơ mơ hồ hồ, chẳng hiểu Charles cùng “Giày Đỏ” đang bàn luận chuyện gì.
Mãi tới khi tên mình thốt ra từ miệng Franca, cậu mới mơ hồ hiểu được “hoàn cảnh” của bản thân, mặt mày ủ rũ than thở:
“Tôi với cô ta đâu phải tình nhân...”
“Biết sao được, thực lực người ta đủ mạnh nên thích tự nhận vậy đấy.” Franca an ủi Charlie một câu chẳng mấy thành tâm.
Lumian bị Franca thuyết phục nên không đắn đo về năng lực của “Kẻ Hà Tiện” nữa.
Hắn rút dao găm bạc nghi thức ra, nhanh gọn xử lý vết thương.
Sau đó, hắn khom lưng nhấc cái xác của Lentas lên, kéo tới bên ngoài khoang trống bị đống đá vụn bịt kín lối ra vào rồi nhét gã “Diễn Viên” này vào lại đường hầm do chính gã đào ra.
Ban đầu Charlie nhìn với vẻ sợ hãi, cảm thán sếp Charles quả không hổ danh là trùm băng đảng khiến băng Độc Thích nghe tên đã khiếp vía.
Tiếp đó, ánh mắt cậu dồn về phía áo sơ mi, áo gile, quần dài và đôi ủng của Lentas.
Mấy thứ này trông còn khá mới, nếu lột ra đem đến tiệm cầm đồ thì ít nhất cũng đổi được hai Verkin...
Charlie há miệng, cuối cùng lại thôi không nói.
Franca gật đầu tán thưởng:
“Tốt đấy, biết dọn dẹp hiện trường để kéo dài thời gian phát giác của kẻ địch.
Giờ tôi chỉ lo Mape Meyer quá cẩn trọng, qua mười hai giờ đêm mà chưa thấy Lentas trở về sẽ dẫn người mò tới đây rồi phát hiện cái xác.
Đến lúc đó, vì không chắc Lentas có bị Thông Linh hay không, hắn rất có thể sẽ quyết định bỏ nhà hát Chim Bồ Câu Già, dẫn theo số thành viên còn lại của Chí Phúc Hội rút lui.
Ừm, có khi chẳng cần tới mười hai giờ đêm đâu, Suzanne Matisse mãi không chờ được Charlie sẽ thúc giục hắn, nếu giữa họ có phương thức liên lạc.
Như vậy, đợt trấn áp tiếp theo của các Người Vượt Thường bên phía chính quyền sẽ hụt hẫng, để lại mối hoạn nạn sau này.
Franca lập tức bổ sung một câu:
“Dù sao cũng may, hai ngày này Suzanne chưa thể rời khỏi tế đàn, mà tế đàn thì chẳng mọc chân tự chạy mất được, các Người Vượt Thường bên phía chính quyền ít nhất cũng giải quyết xong rắc rối của Charlie.”
“Chưa chắc.” Lumian phản bác, “Tế đàn Tà Thần không thể dùng logic thông thường để suy đoán đâu, giống như trước đây tôi chưa từng nghĩ đàn ông cũng có thể đẻ con vậy.”
“Hả?” Charlie càng nghe càng ngơ ngác.
Mỗi một từ Charles cùng “Giày Đỏ” thốt ra cậu đều nghe rõ mồng một, nhưng ghép lại với nhau thì chẳng hiểu có ý gì.
Franca im lặng hai giây rồi trịnh trọng gật đầu:
“Cũng đúng, bản thể của cái tế đàn đó giống như một gốc cây khổng lồ, mà gốc cây thì hoàn toàn có thể sở hữu sự sống.
Đến lúc đó nó tự bới đất chui lên biến thành người cây, tha Suzanne cắm đầu chạy mất thì sao.”
Nói tới đây, Franca vỗ tay cái “bốp”:
“Đúng rồi!
Yêu tinh cây, yêu tinh cây, không có cây sao gọi là yêu tinh cây được!”
Lumian cảm thấy phỏng đoán của Franca ở mức độ nào đó rất có thể đã tiệm cận sự thật.
Hắn nhớ lại lúc đeo “Kính Khuy Mật” ở khách sạn Gà Trống Vàng, hắn đã thấy sâu dưới lòng đất có bộ rễ màu nâu xanh khổng lồ đâm chồi luồn lách ra khắp bốn phương tám hướng trong lòng đất.
Tế đàn gốc cây kia của Suzanne Matisse biết đâu chừng chính là một phần vươn ra của bộ rễ nâu xanh kia, hễ gặp nguy hiểm là trực tiếp thu rễ rụt về...
Trong lúc ý nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, Lumian bò vào đường hầm, đẩy cái xác của Lentas vào lại khoang trống bị đống đá vụn bịt kín.
Sau khi chui ra, hắn lấy lại đèn khí đá, nhấc ngọn đèn bão của kẻ thù lên quan sát cấu trúc vòm hầm cùng vách đá xung quanh, thỉnh thoảng lại vươn tay vỗ vỗ, đập đập.
“Cậu đang làm gì thế?” Franca đang sốt ruột muốn rời khỏi Trier Dưới Lòng Đất ngơ ngác hỏi.
Lumian bình thản đáp:
“Tìm vị trí thích hợp đặt một bó thuốc nổ để vùi lấp hoàn toàn cái xác kia.
Hơn nữa không được tạo ra tiếng động quá lớn khiến Suzanne dưới lòng đất sâu cùng Mape Meyer trên nhà hát Chim Bồ Câu Già phát giác.”
Đồng thời còn phải đảm bảo không gây ra hiện tượng sụt lở mặt đất, bằng không sẽ dẫn tới sập nhà cửa bên trên.
Có thể thấy, khi đào thông mỏ đá dưới lòng đất, hệ thống cống rãnh cùng đủ loại hầm ngầm với nhau, công nhân đô thị đã gia cố rất hiệu quả cho những khu vực này, lại còn định kỳ tu sửa, thế nên mấy vụ sụt lở nhỏ ngẫu nhiên hoàn toàn không ảnh hưởng tới độ an toàn trên mặt đất lẫn công năng sử dụng của hầm.
Rất nhanh, nhờ năng lực của “Thợ Săn”, Lumian đã nhắm trúng một hốc lõm bên hông khoang trống rồi nhét một bó kíp nổ vào đó.
“Tiếc thật, không có dụng cụ và nguyên liệu thích hợp.
Bằng không có thể gài ít thuốc nổ kích hoạt dưới xác chết, đợi Mape Meyer mò tới, trong lúc cảm xúc dâng trào định nhấc cái xác lên thì...
BÙM một tiếng.” Lumian ngồi xổm ở đó, không khỏi tiếc nuối thốt lên.
Từ lúc uống liều ma dược đầu tiên đến nay, hắn vẫn chưa có cơ hội thực hành bẫy bom của “Thợ Săn” để phô diễn mỹ học bùng nổ của bản thân.
Charlie nghe mà tim đập loạn xạ, cảm thấy sếp Charles quả không hổ danh là trùm băng đảng khét tiếng nhất dạo gần đây.
“Đúng là 'Thợ Săn' có khác.” Franca cất lời cảm thán.
Lumian lập tức rút bao diêm, châm ngòi nổ.
Đoạn hắn đứng dậy, thong thả bước về phía Franca và Charlie.
Khi đi ngang qua đống đá vụn, hắn còn tiện tay ném ngọn đèn bão vào trong đường hầm vừa đào.
“Kìa, kìa, kìa!” Charlie thấy ngòi nổ sắp cháy hết liền dồn dập nhắc nhở Lumian.
Bắp chân cậu gồng chặt, sẵn sàng lao mình nấp sau vách đá bên cạnh để tránh vụ nổ sắp tới.
Lumian khoác trên mình bộ âu phục đơn sơ và quần dài vải bạt vừa bước ra chừng bảy tám mét, vừa vặn ra khỏi tầm diện diện tích chính diện khoang trống thì bó kíp nổ sau lưng hắn đã ầm ầm phát nổ.
Cả đoạn hầm rung lên nhè nhẹ, vách đá hông khoang trống đổ ập xuống, kéo theo cái hốc vốn đã không vững chãi bị chôn vùi hơn một nửa.
Ánh lửa lóe lên, đá vụn bắn tứ tung nhưng chẳng có viên nào nhắm vào lưng Lumian, chỉ ảnh hưởng đến phạm vi cách hắn chừng hai ba mét và hướng ngược lại của hầm ngầm.
Lumian không hề ngoái đầu, cũng chẳng né tránh, cứ thế thong dong bước tới bên cạnh Franca đang mỉm cười và Charlie đang ngơ ngẩn toàn tập.
Franca giơ ngón tay cái bên phải lên, “chậc” một tiếng:
“Đi thôi.”
Nói xong, cô nhẹ nhàng xoay người bước về phía lối ra Trier Dưới Lòng Đất vừa đi vào lúc nãy.
Sau lưng cô, từng cụm ngọn lửa màu đen lặng lẽ bùng lên, thiêu rụi vết máu trên mặt đất, đốt sạch mùi hôi trong không khí, thiêu biến những thứ màu đỏ màu trắng kia thành tro bụi.
Charlie nhìn tới ngây dại, tưởng chừng như đang lọt vào một giấc mơ huyễn hoặc.
Mãi đến khi Lumian vỗ vỗ vai, cậu mới như kẻ mất hồn xoay người bước theo.
Dọc đường đi lên mặt đất, Franca cười nói:
“Ngày mai ngày kia xem tình hình của Charlie thế nào là biết Suzanne Matisse cùng tế đàn đó đã bị tiêu diệt triệt để hay chưa.”
“Xem Suzanne Matisse có tới tìm cậu ta không à?” Lumian tay xách đèn khí đá cố tình dọa Charlie một câu.
Nếu quả thật dựa vào đó để đánh giá thì Franca hẳn phải nói hai ngày sau chứ chẳng phải ngày mai ngày kia.
Charlie rùng mình một cái, lắp ba lắp bắp hỏi:
“Xem... xem thế nào?”
Franca mỉm cười đáp:
“Nếu Người Vượt Thường bên phía chính quyền không tìm tới cậu thì chứng tỏ cậu đã thực sự thoát khỏi cơn ác mộng Suzanne rồi.
Còn nếu họ đích thân tìm tới, sắp xếp cho cậu một công việc rất tốt thì xin chúc mừng cậu, hy vọng sẽ nhảy múa cùng nguy hiểm.
“Ý... ý là sao?” Charlie không hiểu lắm.
Franca không giải thích thêm mà hỏi ngược lại một câu:
“Nếu cho cậu làm cảnh sát mỏ đá, lương tháng 300 Verkin nhưng ngày nào cũng có khả năng đụng độ với dân buôn lậu, nhà mạo hiểm hang động, thợ săn tiền thưởng, có tỉ lệ hy sinh nhất định, cậu có chịu không?”
“Chắc chắn chịu chứ!” Charlie thốt lên không cần suy nghĩ.
Cảnh sát mỏ đá tuy nguy hiểm nhưng phần lớn bọn họ vẫn còn sống nhăn răng kìa!
Nếu Suzanne Matisse chưa bị thanh tẩy triệt để, Người Vượt Thường của chính quyền sẽ thu xếp cho Charlie một công việc dễ nhận được sự bảo vệ của họ hơn, mà những công việc đó đãi ngộ thường không hề thấp sao?
Lumian đại khái đã hiểu ý của Franca.
Ba người rời khỏi Trier Dưới Lòng Đất, băng qua các ngõ ngách, nhảy qua chướng ngại vật đường phố, men theo những con đường vắng vẻ tĩnh mịch tới phố Áo Khoác Trắng, bước vào căn hộ tầng 6 của Franca.
Franca cởi mũ trùm đầu xuống, ném cái túi đựng chiến lợi phẩm qua bên cạnh bàn trà rồi nằm tựa nửa người trên chiếc ghế bành, hếch cằm chỉ về phía chiếc ghế sofa và ghế tựa đối diện:
“Tiếp theo chỉ cần thức chực tới sáng là xong.”
Sau khi Lumian và Charlie lần lượt ngồi xuống, phòng khách trở nên yên tĩnh lạ thường.
Điều này làm Charlie cảm thấy vô cùng bồn chồn, cậu nhìn Lumian một cái rồi nói:
“Cậu... cậu lại sở hữu những năng lực thần kỳ như vậy.”
“Nếu không có thì làm sao tôi giết được Margot và Ette, làm sao trở thành kẻ bảo hộ của vũ trường Gió Nhẹ cùng khách sạn Gà Trống Vàng?” Lumian bật cười.
“Cũng đúng.” Charlie suy ngẫm một lúc, cảm thấy giải thích như thế dễ chấp nhận hơn nhiều.
Ba người chuyện trò bâng quơ câu được câu mất, kim ngắn và kim dài trên chiếc đồng hồ treo tường con chim cúc cu dần nhích về số 12 đêm.
Bóng tối ngoài cửa sổ vẫn luôn tĩnh mịch.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng khẩn trương, từ dưới tầng tiến lên, nhanh chóng áp sát.
“Jenna...
Tôi quên mất đêm nay cô ấy tới đây!” Franca choắt cái ngồi bật dậy.
Cô nhìn Lumian, lại nhìn Charlie, do dự vài giây rồi nhắm tịt mắt lại, chờ Jenna tự mở cửa vào.
Trong tiếng “rắc” giòn giã, Jenna mặc chiếc áo ngắn màu trắng cùng váy xòe ngắn màu mỡ gà rút chìa khóa dự phòng ra rồi bước vào căn hộ.
Cô vừa ngẩng lên đã trông thấy Lumian, sau đó lại phát hiện ra Charlie.
“Mấy người... đang làm cái quái gì đấy?” Jenna chẳng thèm che giấu vẻ nghi hoặc, ánh mắt liên tục lướt qua lướt lại giữa Lumian, Charlie và Franca.
Franca gượng cười:
“Chán quá nên tính chơi 'đấu tà ác' ấy mà, cô có muốn chơi chung không, loại hai bộ bài nhé?”
Jenna ngờ vực nhìn đăm đăm mấy giây, đoán Franca hẳn là không muốn giải thích nguyên nhân thực sự trước mặt Charles nên chỉ ngón tay về phía phòng khách:
“Mẹ kiếp, muộn thế này rồi còn đánh bài đánh bạc gì nữa?
Ngày mai tôi phải bận bịu tới tận tối, giờ phải ngủ đây!”
Cô vẫy vẫy tay với Lumian cùng Charlie rồi xoay người bước vào phòng khách.
Lumian nhìn về phía Franca, bình tĩnh hỏi:
“Sao không trực tiếp nói cho cô ấy biết chúng ta đang làm gì?”
Jenna bản thân cũng coi như nạn nhân của sự cố nhà hát Chim Bồ Câu Già, cô suýt nữa đã bị tên biến thái Hedsi giở trò đồi bại.
Franca ngẩn ngơ một chút:
“Đúng nhỉ, sao mình không nói thẳng ra...”
Chuyện này có gì phải giấu giếm đâu!
Cô nhìn cánh cửa phòng khách phụ đã đóng lại, định bụng lát nữa sẽ nói sự thật cho Jenna biết.
Lumian tò mò hỏi thêm một câu:
“Jenna bình thường bận rộn vậy sao?
Cô ấy bận việc gì thế?”
“Cậu không biết à?” Mặt Franca dần lộ ra nét mừng rỡ cùng đắc ý, “Cô ấy là học đồ biểu diễn đấy, đang học kịch.
Ôi, bây giờ đâu có như ngày trước, nghe đâu thời đại trước làm học đồ chỉ cần ký hợp đồng dài hạn là được học miễn phí, lại còn bao ăn bao ở.
Giờ thì chẳng những phải đóng học phí mà mọi khoản chi phí đều phải tự gánh hết.”
Đang nói dở, Franca chợt thấy nét mặt Lumian trở nên sa sầm, nghiêm trọng.
Lumian nhíu mày hỏi:
“Cô ấy làm học đồ ở nhà hát nào?”
“Tôi... tôi chưa hỏi qua...” Franca dường như cũng sực nghĩ ra điều gì, nhỏ giọng đáp.
Vừa lúc này, Jenna mở cửa phòng khách ra, tay ôm một đống đồ chuẩn bị đi vào nhà vệ sinh.
“Cô làm học đồ ở nhà hát nào thế?” Franca đứng dậy hỏi.
Jenna nghi ngờ đáp:
“Hỏi cái này làm gì?
Trước đây có thấy cô tò mò đâu.”
Thấy Lumian cùng Charlie cũng đăm đăm nhìn mình, cô không kìm được chửi mắng:
“Đm mấy người nhìn tôi làm cái quái gì?
Cục phân chó, tôi làm ở nhà hát nào thì liên quan éo gì tới mấy người?
Nhận ra cả Franca lẫn Lumian đều mang vẻ mặt nghiêm trọng tột cùng, cô ngập ngừng một hồi rồi làu bàu:
“Mẹ kiếp, cái này có phải bí mật gì đâu mà phải giấu!
Tôi làm ở nhà hát Chim Bồ Câu Già.
