Lumian lùi lại chỗ lũ lang thang tụ tập, kiên nhẫn chờ Louis Lund đi ra.
Chẳng bao lâu sau, tay cò thông tin Anthony Reid đã thay một bộ đồ khác đi trở lại.
Có vẻ gã định thực hiện lời hứa, tìm cơ hội theo dõi Louis Lund.
Lúc này, gã mặc áo sơ mi trắng ngả vàng phối cùng áo khoác kiểu âu phục màu nâu, không thắt nơ, đội mũ tròn, trông chẳng khác nào một nhân viên văn phòng vừa mới tan làm.
Nếu không phải đã nắm rõ vóc dáng, khí chất cùng dáng đi của gã, Lumian suýt nữa đã không nhận ra.
Ngẫm nghĩ một chút, Lumian bước ra khỏi khe hở giữa hai tòa nhà, đi về phía Anthony Reid.
Y đã tháo lớp cải trang từ sau khi rời quán cà phê Valia, hiện giờ chỉ đơn giản đeo chiếc kính gọng đen không độ cùng mũ tròn vành rộng màu nâu, người quen chỉ nhìn qua là nhận ra ngay.
Nhận thấy ánh mắt Anthony Reid nhìn mình thay đổi, Lumian hạ giọng nói khi hai người chuẩn bị lướt qua nhau:
“Tôi về rồi, anh ra cửa sau chờ đi.”
Tuy “Thuật Dự Ngôn” chỉ ra rằng y sẽ tái ngộ Louis Lund trên đại lộ Chợ, nhưng vẫn cần phòng ngừa bất trắc.
Một phần là vì “thuốc nước Dự Ngôn” do chính y tự hồi ứng, hiệu quả không quá tốt, nội dung dự đoán rất dễ có sơ hở; phần khác là vì thứ như “dự ngôn” chẳng ai biết trước sẽ diễn ra theo hình thức nào, có khi lại đi ngược hoàn toàn với những gì y tưởng tượng.
Anthony Reid thu lại ánh mắt, khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Gã tiếp tục tiến về phía trước, đi qua chỗ ở của “Bọ Cạp Đen” Roger rồi rẽ vào một con hẻm phía xa.
Lumian không quay đi ngay mà tiếp tục bước tới dưới ánh đèn đường.
Vừa bước vào vùng ánh sáng lờ mờ, y đã thấy một bóng người bước ra từ góc tối dưới chân cây đèn đường kiểu cổ màu đen sắt đã hỏng nơi đầu hẻm.
Người đó dáng cao ráo, khoác chiếc áo bào đen khá ôm người, đội mũ trùm che gần hết khuôn mặt, giơ tay vẫy Lumian một cái.
Franca?
Lumian lập tức đoán ra, nhanh chân tiến lại gần.
Kẻ ăn mặc kỳ dị, gây chú ý đó đúng là “Giày Đỏ” Franca.
Lần này cô không đi đôi ủng đỏ đặc trưng mà đã đổi sang ủng đen.
“Ăn mặc thế này cô không sợ bị phát hiện à?” Lumian thắc mắc.
Dù người Trier rất thoải mái với những kiểu trang phục kỳ lạ, thậm chí còn chủ động chạy theo mốt, nhưng bà chị ơi, cô đang bí mật rình rập mục tiêu đấy!
Mặc thế này thì đừng nói tới “Bọ Cạp Đen” Roger hay người băng Độc Thích, đến mấy gã phu phen đi ngang qua cũng phải ngoái lại nhìn thêm mấy bận!
Franca chẳng hề bận tâm, bật cười:
“Cậu không hiểu rồi, đây gọi là cảm giác nghi thức!
“Chị cậu không dạy cậu à?”
Chị ấy có dạy, nhưng đâu bảo dùng vào lúc này ở chỗ này đâu...
Lumian còn chưa kịp thốt ra câu đó thì Franca đã phẩy tay:
“Yên tâm đi, không bị phát hiện đâu.”
Đang nói, cô lùi lại một bước, cả người như hòa làm một với bóng tối, tan biến khỏi tầm mắt Lumian.
Có năng lực này thì đúng là thích mặc gì chẳng được...
Lumian lại một lần nữa ghen tị với con đường “Thích Khách”.
Nếu không phải lên Danh Sách 7 sẽ bị đổi giới tính, y chắc chắn sẽ thấy đường này hợp với mình hơn con đường “Thợ Săn”.
Franca lại từ trong bóng tối bước ra, chỉ về phía nhà số 126 đại lộ Chợ đằng xa:
“Tên phu xe lúc nãy chắc là Louis Lund mà cậu tìm đấy.
Lát nữa để tôi giúp cậu theo dõi nhé?
“Tôi biết lũ Thợ Săn các cậu có thính giác như chó, thị lực như chim ưng, rất hợp để bám đuôi, nhưng các cậu lại không giỏi giấu mình.
Đi xa quá thì dễ mất dấu, mà lại gần thì dễ bị lộ, nên cứ để tôi làm cho chắc.
“Cậu đừng quên Louis Lund cũng là người Phi Phàm, lại còn thờ phụng Tà Thần, biết đâu gã có vài năng lực đặc biệt đấy.”
Lần này Lumian không từ chối hay phản đối nữa, gật đầu:
“Được.”
Hiện tại y không thể đánh dấu mùi hương riêng lên người Louis Lund, mà trời lại sắp tối hẳn, phố xá đông đúc xe ngựa cùng người qua lại khiến mọi dấu vết lẫn lộn.
Nếu y cứ bám đuôi cách đó hai ba mươi mét, chỉ cần lơ đễnh một chút là mất dấu ngay.
Bờ môi mỏng hồng rực ẩn dưới vành mũ trùm của Franca cong lên, cô cười mỉm:
“Buổi trị liệu tâm lý chiều nay hiệu quả thật đấy nhỉ.
“Làm đàn ông thì phải rộng lượng chút, đừng lo này sợ nọ.”
Vừa nói, cô vừa vỗ vỗ lên ngực mình.
Kế đó, Franca lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ.
Bề mặt lọ được vát thành từng ô vuông li ti, phản chiếu ánh đèn đường xung quanh tỏa ra những sắc màu ảo diệu.
“Ngày xưa hồi còn là đàn ông, tôi đã thấy mấy lọ nước hoa này thiết kế đẹp vãi ra rồi, nhưng lại ngại mua, ngại mang theo bên mình.
Giờ thì hết phải lo mấy chuyện đó.
Đôi khi đổi giới tính lại giúp cậu mở ra cánh cửa đến thế giới mới đấy.” Franca cảm thán đầy tâm đắc.
*Cánh cửa thế giới mới là lên giường với đàn ông chắc?* Nếu không phải đang trong thời khắc then chốt truy vết Louis Lund, Lumian nhất định sẽ vặn lại một câu như thế.
Franca mở nắp, đưa chai nước hoa dạng xịt đến trước mũi Lumian:
“Nhớ kỹ mùi này nhé.”
Loại nước hoa này tỏa ra mùi hương thanh mát tự nhiên, tựa như đang dạo bước trong rừng cây ngày hè.
“Nhớ rồi.” Lumian gật đầu.
Franca liền xịt lên người mình một cái:
“Hương đầu, hương giữa với hương cuối của nó có khác nhau một chút nhưng không nhiều, không cần cố phân biệt đâu, ngửi thấy là nhận ra ngay.
“Tôi sẽ đi cách Louis Lund chừng ba bốn mét.
Gã không có mũi chó nên chắc chắn không thể phát hiện ra cái mùi rõ ràng không thuộc về khu Chợ này.”
Lumian nhược hữu sở tư bổ sung:
“Tôi sẽ bám theo mùi nước hoa của cô từ khoảng cách mười mấy hai mươi mét?”
Đây là một chiến thuật không tồi.
“Đúng vậy.” Franca đột nhiên lấy ra một nắm bột tỏa ánh huỳnh quang rắc lên người, rồi đọc một đoạn chú ngữ trầm đục.
Nghe như sự kết hợp giữa hai từ “ẩn giấu” và “cơ thể” trong tiếng Hermes.
Gần như ngay lập tức, Lumian thấy bóng dáng Franca biến mất từng chút một, giống như hình vẽ bằng bút chì bị tẩy xóa sạch sẽ.
Ngoại trừ hương thơm thanh mát thoang thoảng nơi chóp mũi, y hoàn toàn mất dấu vị “Nữ Phù Thủy” này.
Lumian lại một lần nữa trầm ồ trước sự bá đạo của con đường “Ma Nữ” ở các Danh Sách trung và thấp.
Giây sau, y cảm nhận được nguồn hương thơm đang dịch chuyển ra xa, tiếp cận căn biệt thự ba tầng có sân vườn tại số 126 đại lộ Chợ.
Lumian lẳng lặng tiến về hướng đó, nép mình vào một góc tối rồi tựa lưng vào tường.
Khoảng hai khắc sau, Louis Lund mặc gile đỏ phối đồng phục xanh, thắt cà vạt trắng, đội chiếc mũ vuốt keo bóng lộn, tay bưng một chiếc hộp gỗ cùng bước ra ngoài với “Bọ Cạp Đen” Roger — kẻ mặc âu phục chỉn chu với mái tóc đen vuốt chải gọn gàng ra sau.
Một kẻ trèo lên ghế phu xe, kẻ còn lại chui vào trong khoang.
Tại sao “Bọ Cạp Đen” Roger lại đi theo?
Gã định đích thân đi gặp phu nhân Pualis sao?
Lumian hơi nhíu mày.
Việc này làm kế hoạch của y nảy sinh biến số.
Y vốn tính sẽ ra tay ở một vị trí thích hợp trên con đường Louis Lund quay về.
Với thực lực hiện tại, lại đánh lén bất ngờ, cho dù đối phương cũng là Danh Sách 8 thì y vẫn có thể dễ dàng khống chế mục tiêu, chưa kể giờ còn có sự giúp sức của “Nữ Phù Thủy” Franca.
Nhưng nếu tính thêm cả “Bọ Cạp Đen” Roger, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phiền phức.
Xét theo biểu hiện của bà mụ trong giấc mơ, một “Tà Thuật Sĩ” nắm giữ vô số thủ đoạn thần bí học, thực lực rất mạnh, hoàn toàn đủ sức ngang ngửa với một “Nữ Phù Thủy” thuộc con đường “Thích Khách”.
Tuy Lumian có thể nhờ Franca kiềm chân “Bọ Cạp Đen” Roger để tự mình xử lý Louis Lund, nhưng làm vậy thì cuộc chiến giữa hai người Phi Phàm Danh Sách trung chắc chắn khó mà kết thúc nhanh chóng, chỉ làm tăng rủi ro bị phát giác.
“Ừm...
Nếu 'Bọ Cạp Đen' Roger đi gặp phu nhân Pualis thật thì mình cứ bám theo chứ không tấn công.
Dù sao mục tiêu của mình cũng chỉ là tìm phu nhân Pualis để tiếp xúc thôi.” Lumian lập tức thay đổi kế hoạch, nảy ra ý định mới.
Chiếc xe ngựa cho thuê bắt đầu lăn bánh về phía đầu bên kia đại lộ Chợ, hương thơm thanh mát tự nhiên cũng rời đi theo.
Lumian duy trì khoảng cách tầm hai mươi mét, rảo bước nhanh bên dưới những cột đèn đường khí ga.
Một lúc sau, y nhận ra mùi nước hoa ngừng lại.
Bước tiếp chừng mười mét, y thấy chiếc xe ngựa cho thuê dừng lại bên đường, “Bọ Cạp Đen” Roger xách theo chiếc hộp gỗ bước xuống.
Cách đó không xa chính là Chợ Người Thật Thà.
Chỉ vài giây sau, Louis Lund đánh xe rẽ sang con đường khác nhằm vòng qua khu vực đông đúc này, còn “Bọ Cạp Đen” Roger thì thong thả bước vào trong chợ.
*Phu nhân Pualis đang ở Chợ Người Thật Thà sao?
Hay “Bọ Cạp Đen” Roger chỉ đơn thuần hộ tống Louis Lund một đoạn vì sợ gã bị kẻ khác bám đuôi?* Lumian vừa suy đoán nguyên do vừa sải bước tiếp.
Mặc kệ thế nào, cứ bắt Louis Lund trước rồi tính!
Phía sau Chợ Người Thật Thà cực kỳ vắng vẻ, trời đã tối mịt nên thỉnh thoảng mới thấy một bóng người qua lại.
Rất nhiều đèn đường ở đây đã hỏng, khiến con đường rộng đủ cho mấy chiếc xe ngựa chạy song song chìm trong từng mảng tối mênh mông.
Lumian đảo mắt nhìn quanh một lượt, không còn mảy may do dự, y tháo chiếc kính gọng đen ra rồi lao đi như cơn gió.
Chẳng mấy chốc, y đã đuổi kịp chiếc xe ngựa đang chậm rãi di chuyển.
Ngay khoảnh khắc Louis Lund phát hiện ra điểm bất thường, tay trái Lumian dằn mạnh lên thùng xe, tung người nhảy tót lên ghế phu xe.
Ở khoảng cách gần như thế, y đã thấy rõ khuôn mặt tóc đen mắt xanh kia.
Dù gã đã trang điểm hóa trang đôi chút, nhưng Lumian có thể chắc chắn trăm phần trăm: đây chính là Louis Lund!
Louis Lund phản ứng cực nhanh, chẳng kịp nhận diện kẻ tấn công là ai và có ý đồ gì.
Tay trái gã ghì chặt dây cương, tay phải đấm ra như một quả pháo đạn nhằm thẳng vào Lumian — người đang lơ lửng giữa không trung không có điểm tựa.
Đúng lúc đó, gã nhìn thấy gương mặt gần như không hề cải trang của Lumian, đôi mắt lập tức co giật mở to.
Lumian không thèm né tránh, vung tay phải ra đỡ lấy cú đấm của Louis Lund.
Ngay khoảnh khắc cả hai sắp sửa chạm nhau, cánh tay phải của Lumian giật lùi về sau hóa giải bớt lực đánh, rồi đột ngột quấn ngược trở lại như thể không xương, khóa chặt lấy nắm đấm, cổ tay và cẳng tay của Louis Lund.
Nhờ thế, y chỉ bị bật ngược lại chứ không rơi khỏi chiếc xe.
Giây sau đó, Louis Lund nhìn thấy nụ cười hé mở trên gương mặt y.
Bốp!
Bóng dáng Franca đột ngột hiện ra ở phía bên kia ghế phu xe.
Bàn tay đã tích tụ toàn bộ sức mạnh của cô giáng một cú chém nện chói tai vào sau tai Louis Lund.
Đòn này đã vắt cạn toàn bộ sức mạnh Phi Phàm dồn vào một đòn đánh của “Thích Khách”.
Louis Lund còn chưa kịp hừ lấy một tiếng đã lăn quay ra gục ngất.