Trở về khách sạn Gà Trống Vàng, Lumian vẫn còn cảm thán trước giá cả đắt đỏ của đám dụng cụ hội họa.
Tiền lương hằng tháng của Charlie khi làm bồi bàn ở vũ trường Gió Nhẹ thuộc dạng khá so với những người cùng tầng lớp, vậy mà anh ta phải nhịn ăn nhịn tiêu suốt hai tháng mới mua nổi một cuộn vải vẽ!
Trong ấn tượng của Lumian, không ít họa sĩ rơi vào cảnh túng thiếu bần cùng.
Anh chẳng ngờ họ lại kham nổi hàng loạt khoản chi phí như vải vẽ, cọ vẽ, màu vẽ, giá gỗ, rồi cả người mẫu...
Có lẽ chính những thứ này mới khiến họ nghèo xơ xác, thậm chí vài người phải dựa vào viện trợ của gia đình mới sống nổi?
Khép cửa phòng lại, Lumian đặt đống đồ trên tay xuống chiếc bàn gỗ.
Rốt cuộc anh đành từ bỏ ý định mua vải vẽ, chỉ chọn mua ít cọ vẽ, màu vẽ và Tờ Giấy Trắng rẻ nhất — những thứ thật sự cần thiết.
Dù sao anh đâu phải muốn làm họa sĩ chân chính hay mang tranh đi triển lãm.
Chỉ cần có một vật chứa để khâu ghép sức mạnh siêu nhiên thu được từ “Kính Khuy Mật” vào là xong.
Còn chuyện tranh có dễ rách không, chất lượng màu ra sao, có phai màu hay không, vẽ đẹp hay xấu, tất cả đều chẳng quan trọng.
Ấy thế mà đống đồ đó cũng ngốn của Lumian tới 30 Verkin.
Sau khi pha một khay màu đa sắc và trải tờ Tờ Giấy Trắng tương đối dẻo dai ra, Lumian tiến hành thánh hóa dao găm bạc nghi thức, dựng lên một vòng “Bức Tường Linh Tính” ngay trong phòng 207.
Anh định thử xem mình có thể vẽ ra thứ gì và nó mang lại hiệu quả ra sao.
Dựa vào phản ứng của người đưa thư của quý cô “Ma Thuật Sư” đối với khách sạn Gà Trống Vàng, Lumian cho rằng nơi này chắc không có bất thường gì quá lớn, cùng lắm chỉ lắm rệp một chút.
Nguồn rắc rối như Suzanne Matisse phần nhiều nằm ở đâu đó trong nhà hát Chim Bồ Câu Già hoặc trong một hang động dưới lòng đất.
Thở ra một hơi chậm rãi, Lumian móc chiếc kính gọng vàng màu trà ra, đeo lên sống mũi.
Ngay tức khắc, anh cảm thấy đất trời quay cuồng.
Cả người như bị lộn ngược lại, lao thẳng từ trên không trung xuống tận đáy sâu lòng đất.
Trong quá trình này, Lumian nhìn thấy tòa khách sạn nằm lộn ngược, nhìn thấy những khách thuê phòng đang hoạt động ở các phòng và quán rượu dưới lòng đất trong tư thế tương tự, nhìn thấy đá, đất cùng rễ cây đang liên tục đâm sâu xuống lòng đất, lại thấy cả những con chuột rúc trong góc tường cùng đám côn trùng bò lổm ngổm khắp nơi.
Anh rơi mỗi lúc một sâu, phải chịu đựng sự buồn nôn do trạng thái mất trọng lực mang lại.
Giây tiếp theo, anh trông thấy một hệ thống rễ cây khổng lồ màu nâu xanh.
Nó tỏa ra khắp bốn phương tám hướng, vươn tới chốn xa xăm và cắm sâu vào khoảng hư vô.
“Oẹ...” Lumian nôn oẹ dữ dội, cảm giác bữa tối chưa kịp tiêu hóa đã dội ngược lên tận cổ họng.
Anh vội tháo “Kính Khuy Mật” xuống, đè nén cảm giác muốn nôn, rồi nương theo khao khát cầm cọ, quệt màu, quét từng nét nguệch ngoạc lên Tờ Giấy Trắng.
Tinh thần anh dần trở nên tỉnh táo, linh tính vô thanh vô thức lan truyền tới tận đầu ngọn cọ.
Vài phút trôi qua, Lumian dừng tay, ngắm nghía “kiệt tác” của mình.
“Vẽ cái quỷ gì thế này?” Ngay khoảnh khắc đầu tiên, trong đầu anh lập tức trỗi lên suy nghĩ đó.
Quan sát kĩ hơn một chút, anh mới gượng gạo nhận ra mình vừa vẽ cái gì:
Một ngôi nhà hình tam giác màu xám xanh, một cái cây lớn màu xanh lá mọc trên mái nhà, cùng cơn mưa rào dữ dội lấm lem như bùn đất.
Đăm đăm nhìn vài giây, Lumian đột nhiên cảm thấy mu bàn tay ngứa ngáy, không cưỡng lại được mà đưa tay gãi một cái.
Vừa gãi xong, anh lập tức thấy làn da mình mẩn đỏ sưng tấy, rồi cả người từ trên xuống dưới bắt đầu ngứa điên lên.
“Tác động phi thường của bức tranh sao?” Lumian giật mình, vội dời mắt đi chỗ khác.
Cùng lúc đó, anh cử động thân thể, muốn mượn sự ma sát giữa quần áo và da thịt để làm dịu cơn ngứa.
Nhưng cách này chẳng ăn thua, buộc Lumian vẫn phải thò tay gãi thêm vài cái.
Khi anh không còn nhìn vào “bức tranh dầu” nguệch ngoạc như nét vẽ trẻ con ấy nữa, mức độ ngứa ngáy giảm dần rồi biến mất hoàn toàn.
“Quả nhiên là do bức tranh.” Lumian thở phào một hơi, thầm nhủ.
Lúc này, sự thôi thúc muốn cầm cọ vẽ trong lòng anh đã tan biến sạch sẽ.
Anh liền quay lưng lại, nghiền ngẫm tỉ mỉ từng chi tiết:
“Phải nhìn chằm chằm bức tranh đó ít nhất ba giây mới bị ngứa khắp người...
“Trong chiến đấu thế này thì khó mà dùng được.
Mình đâu thể dán nó lên mặt mình chứ?
“Nếu giăng bẫy trước thì còn có chút tác dụng...
“Không biết có loại tranh nào chẳng cần đối phương phải nhìn mà vẫn phát huy tác dụng không nhỉ?”
Đắn đo một hồi, Lumian quyết định thử thêm lần nữa.
Anh lại đeo “Kính Khuy Mật” vào, trải qua một cảm giác gần như hệt như ban nãy.
Điểm khác biệt nằm ở chỗ, anh còn trông thấy một vùng tăm tối mịt mùng, thấy từng bóng người như đang rảo bước trong bóng đêm ấy.
Giữa những tiếng nôn oẹ, Lumian tháo chiếc kính gọng vàng màu trà xuống, rút một tờ giấy mới rồi cầm cọ lên.
Lần này, anh không thả mặc cho sự thôi thúc nội tâm phát tiết, cũng không hoàn toàn nương theo bản năng để vẽ nữa, mà cố gắng suy nghĩ xem mình muốn đạt được hiệu quả gì, ra sức gọt dũa hình ảnh trên giấy cho sát với những gì tưởng tượng trong đầu.
Kết hợp cả hai yếu tố, Lumian vẽ một mặt trời màu đỏ kim, xung quanh mặt trời tỏa ra quầng sáng ngũ sắc rực rỡ, đủ cả đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím.
Vừa hạ nét cọ cuối cùng xuống, căn phòng 207 chợt ấm áp hẳn lên, cái lạnh lẽo u uất bám víu gần đó cũng theo đó mà tan biến.
“Hình như có tác dụng xua đuổi hồn ma đơn giản...” Lumian đưa ra nhận định mà không chắc chắn cho lắm.
Anh ngồi xuống mép giường, chăm chú quan sát những chuyển biến.
Theo thời gian trôi qua, cảm giác ấm áp khiến người ta hơi bồn chồn bất an đó bắt đầu yếu dần.
Lumian thử gấp bức tranh lại, xoay mặt sau ra ngoài.
Cảm giác ấm áp lập tức biến mất, còn tốc độ trôi sụt linh tính bên trong bức tranh cũng chậm lại tới mức khó mà nhận ra.
“Thế này chắc giữ được tầm hai tháng...
Mở ra dùng thì duy trì tối đa được ba ngày...
Ùm, cái này giống như một phương pháp chế tạo vũ khí phi thường kiểu khác...” Lumian vừa hồi tưởng vừa ước lượng sơ qua.
Việc vẽ liên tiếp hai bức tranh đã tiêu tốn của anh một lượng linh tính không nhỏ.
Thả lỏng nghỉ ngơi một chút, Lumian tiến hành cuộc thử nghiệm thứ ba.
Lần này, dụng cụ vẽ được thay bằng đồ trang điểm.
Đeo “Kính Khuy Mật” vào, chịu đựng cảm giác xoay mòng mòng lao xuống đáy đất một hồi, đồng thời trông thấy mấy bóng người mờ ảo ẩn nấp trong bóng tối xung quanh, Lumian mới tháo vật phẩm thần kỳ kia xuống.
Anh mượn ô cửa kính phản chiếu ánh đèn khí đá như gương, bắt đầu quết đủ loại mỹ phẩm lên mặt, phác ra đủ loại đường nét.
Tương tự lần thử thứ hai, anh ra sức điều khiển hướng đi của lớp trang điểm theo ý mình, nhưng thỉnh thoảng vẫn bị bản năng tác động.
Lumian trong “gương” dần trở nên tiều tụy hốc hác, lông mày lộn xộn, gò má hơi nhô cao, bờ môi dày hơn đôi chút.
Diện mạo này khiến anh tưởng như đang nhìn một người hoàn toàn lạ lẫm.
Vừa “họa” xong, anh vội vã dời mắt đi rồi kéo rèm che lại.
Cất hai bức tranh “Ngứa” và “Thái Dương” cùng các loại đồ đạc trên bàn đi, Lumian quyết định ra ngoài kiểm chứng hiệu quả.
Anh rảo bước tới vũ trường Gió Nhẹ, nhìn thấy Jenna đang thực hiện những động tác làm dáng phô trương và hát vang trên sân khấu, cùng Charlie đang bưng mấy ly đồ uống có cồn tới mép sàn nhảy.
Đám bảo kê đâm thuê chém mướn đều chẳng ai thèm ngó ngàng tới Lumian, không một ai cất tiếng gọi anh là đại ca.
Lumian trong lòng đã có chút tự tin.
Anh bước tới bên cạnh Charlie, vỗ vai anh ta rồi cười chào:
“Buổi tối tốt lành!”
Charlie khoác trên mình chiếc áo sơ mi trắng phối gile đen quay người lại, mỉm cười hỏi:
“Buổi tối tốt lành, thưa ngài, ngài muốn dùng đồ uống gì ạ?”
Lumian cố ý hỏi:
“Cậu không nhận ra tôi à?”
Charlie ngơ ngác một hồi, giương mắt to lên, mượn ánh đèn khí gas hắt ra từ bức tường đằng xa quan sát tỉ mỉ mất mấy giây.
Anh ta nhanh chóng nở nụ cười, mừng rỡ reo lên:
“Là ngài sao!
“Tán mỹ Thái Dương, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhỉ?
Đợi tôi nhé, đợi tôi bớt bận rồi ra nói chuyện với ngài sau!”
Charlie liền chỉ tay về phía quầy bar, vẫy vẫy tay chào tạm biệt rồi quay lưng bước đi.
“Thằng nhóc này, diễn cũng giống phết nhỉ.” Lumian cười rất đỗi hài lòng, “Thậm chí còn chẳng nhận ra ta là ông chủ của cậu!”
Anh thu hồi tầm mắt, tiến lại gần sân khấu nơi Jenna đang biểu diễn, kiên nhẫn chờ cô hát nốt bản ca khúc ngập tràn những từ ngữ thô tục bẩn thỉu.
Vừa dứt lời ca, Jenna nhặt hết những đồng xu đồng và xu bạc trên khán đài rồi bước xuống.
Lumian liền đón đầu xán lại gần, cất tiếng chào mời đầy nhiệt tình:
“Cô hát hay quá!
Tôi có thể mời cô một ly không?”
Vẻ mặt Jenna lập tức dâng lên sự cảnh giác.
Sau khi bị gã biến thái Hedsi đánh lén, cô không hề dám lơ là bất kỳ khán giả nào có ý định tiến lại gần mình, chỉ sợ lại va phải điềm xui rủi hay rắc rối tồi tệ nào đó.
Cô soi xét khuôn mặt Lumian kỹ càng vài giây, rồi nở nụ cười lả lơi phô trương nhưng giấu kín sự kháng cự:
“Tôi còn phải giữ giọng cho bài hát tiếp theo nữa!
“Ngài uống giùm tôi thêm một ly nhé!”
Jenna vừa nháy mắt đưa tình giải thích vừa nép lại gần hai gã tay chân băng đảng đang đứng gác cạnh sân khấu để tìm kiếm sự bảo vệ.
Đối với cô “phụ nữ phô trương” bị nghi là Người Tình của đại ca và “Giày Đỏ” này, hai gã tay chân băng đảng chẳng ai dám đắc tội, liền đồng thời bước tới chắn ngang giữa Lumian và Jenna.
Jenna nhân cơ hội thoát thân, đi về phía phòng nghỉ gần quầy bar.
Trước khi đi, cô ngoái lại liếc màu tóc của Lumian một cái, rồi chăm chú ngắm khuôn mặt anh thêm một lúc, lầm bầm tự chửi thề:
“Đệt, cái kiểu này giờ cũng thành mốt rồi sao?”
Lumian vui vẻ thu ánh mắt lại, quay người bước về phía cầu thang dẫn lên quán cà phê.
“Mày lên đấy làm gì?” Hai gã tay chân đứng gác ở đó chặn anh lại.
Tận tụy gớm nhỉ...
Lumian mỉm cười:
“Uống cà phê chứ làm gì!”
Đánh giá Lumian cẩn thận vài giây, hai gã tay chân băng đảng mới né đường cho anh qua.
Bước vào quán cà phê, anh liếc nhìn Louis và Sacota đang rảnh rỗi không có việc gì làm, rồi rẽ hướng vào phòng vệ sinh.
Anh không dám nhìn vào gương, vội vã dùng nước máy rửa mặt, vò vài cái rồi mới thong thả tẩy trang.
Tẩy xong xuôi, anh mới ngoái nhìn vào gương, thấy hình ảnh phản chiếu của bản thân mặt mày nhợt nhạt, mệt mỏi phờ phạc.
Tiêu tốn linh tính khá lớn đấy chứ...
Trước đó còn vẽ hai bức tranh nữa...
Lumian ổn định lại trạng thái rồi bước ra khỏi phòng vệ sinh.
Louis đảo mắt một lượt, lập tức mừng rỡ đứng bật dậy:
“Đại ca!
Anh về từ lúc nào thế?”
“Vừa nãy.” Lumian chỉ tay về phía hành lang, “Ta nghỉ ngơi trước đây.”
“Vâng, đại ca.” Cả Louis lẫn Sacota đều không ai dám gặng hỏi lý do.
Lumian đi vào phòng, gượng sức rửa mặt mũi chân tay qua loa rồi gieo mình xuống giường, chìm vào giấc ngủ rất nhanh.
Trong giấc mơ, dường như anh lại đang trải qua cảm giác khó chịu khi rơi tự do từ giữa không trung xuống tận đáy đất.
Giữa lúc liên tục rơi xuống, lớp đất đá bên dưới đột nhiên nứt rác ra, để lộ một biển đại dương đang rực cháy — một biển khơi tạo thành từ vô vàn ngọn lửa đỏ rực!
Cảm giác thiêu đốt và đau nhói đồng thời xộc thẳng vào tâm trí Lumian.
Anh bừng mở mắt, bật dậy xua đi cơn mộng mị, thở dốc dồn dập.
Lúc này, không gian trong phòng tối bần bật và vô cùng tĩnh lặng, chỉ có chút ánh trăng đỏ thắm xuyên qua khe rèm, rọi xuống mặt bàn làm việc cạnh cửa sổ.
PS: Cầu vé tháng bảo đảm~