Lumian đi trở lại chỗ ngồi, thong dong tọa xuống, nhìn “Cự Nhân” Simon ở phía đối diện hỏi:
“Có chuyện gì thế?”
Đôi mắt xanh nhạt của “Cự Nhân” Simon quét qua Louis và Sacota đứng sau lưng Lumian:
“Bọn chúng chẳng phải người của Brignole sao, cậu lại còn cho đi theo làm gì?
“Phải tay tôi, tôi đã tống bọn chúng đi gác cửa vũ trường từ lâu rồi.”
Louis và Sacota bị “Cự Nhân” Simon nói trúng tim đen, nhất thời đều thấp thỏm nhìn sang Lumian.
Lumian nghe mà muốn vỗ tay, thầm cảm ơn “Cự Nhân” Simon đã cho mình một cơ hội thu phục lòng người ngon ăn đến vậy.
Tuy anh chẳng thể nào thật lòng tin tưởng Louis hay Sacota — dù sao anh đâu có ý định làm trùm băng đảng thật — nhưng anh cũng không muốn có ngày bị kẻ sau lưng nã cho mấy phát đạn.
Lumian mỉm cười:
“Nói thế là sao?
Thế nào gọi là người của Brignole?
Tôi cũng từng là đàn em dưới trướng Nam tước đấy thôi!
“Tất cả chúng ta đều là người của đảng Savoie, đều là người của đại ca.
Chỉ cần tôi một lòng trung thành với đại ca, việc gì phải lo hai người họ phản bội tôi?”
Louis và Sacota gật đầu lia lịa, trong lòng dạt dào niềm khâm phục trước khí độ và tấm lòng bao dung của Charles:
Đúng vậy!
Nam tước Brignole từng nâng đỡ vị thế của tụi mình trong đảng Savoie, cho tụi mình niềm tin rất lớn, nhưng rốt cuộc tụi mình vẫn là thành viên của đảng Savoie, làm sao có thể làm ra hành vi phản bội đại ca được?
Hơn nữa, việc bảo tụi mình đi theo nghe Charles sai bảo chính là lệnh của đại ca mà!
“Cự Nhân” Simon bị Lumian chặn họng, ngập ngừng mất vài giây mới lên tiếng:
“Cậu thì trung thành với đại ca đấy, nhưng kẻ khác thì chưa chắc.
Tên Brignole đó giấu dã tâm lớn lắm.”
*Anh cảm thấy Nam tước Brignole không quá trung thành với đại ca sao?
“Tụi Kiếm”... ừm, “Giày Đỏ” Franca cũng bảo dạo này Nam tước Brignole không nghe lời cho lắm...* Lumian bỗng thấy thủ lĩnh đảng Savoie — Gardner Martin — kể ra cũng thật thảm:
Đắc lực nhất dưới trướng thì bằng mặt không bằng lòng, tình nhân yêu quý nhất thì mang mục đích riêng, còn tân binh vừa cất nhắc lên lại là gián điệp của tổ chức khác phái tới...
Nhận thấy không thể đuổi Louis và Sacota — hai tay đâm thuê chém thuê vốn thường đi theo Nam tước Brignole và thông thuộc mọi chuyện — ra chỗ khác, “Cự Nhân” Simon đành kéo câu chuyện quay lại mục đích chính:
“Tôi đến tìm cậu là để bàn về chuyện lương cứng của đám vũ nữ.
“Đ m nó chứ, tại sao ngày nào chúng ta cũng phải trả tiền cho đám đĩ đó, dù cho chúng chẳng tiếp được mống khách nào?
“Franca quá bá đạo, quá đáng lắm rồi!
Cô ta cậy mình là tình nhân của đại ca mà ép đại ca gật đầu với một chuyện vô lý đến thế!
“Chúng ta là băng đảng giang hồ, đâu phải tổ chức từ thiện!
Hơi Nước tại thượng, mỗi lần phát tiền cho đám đĩ đó, tôi cứ ngỡ mình là linh mục không bằng!
“Tôi thì đỡ hơn, mỗi ngày chỉ phải đưa vài Rique, còn vũ trường Gió Nhẹ của cậu là 1 Verkin mỗi ngày đấy!
Nữ công nhân dệt ở khu Vườn Thực Vật mỗi ngày cũng chỉ kiếm được 1,5 Verkin, mà người ta phải bù đầu từ sáng tới tối mạt!”
Ở Trier, chi phí thuê lao động nữ chỉ bằng khoảng 55% đến 70% lao động nam.
Kẻ nào nhẫn tâm hơn, không sợ bị sờ gáy mà dám dùng lao động trẻ em thì chỉ cần chi vỏn vẹn 15% mức lương của một người đàn ông trưởng thành, thậm chí còn thấp hơn thế.
*Thảo nào đám vũ nữ xinh đẹp dưới tay Franca chẳng đứa nào thèm sang phố Dạ Oanh, bên đó giá cả bèo bọt, lương cứng cũng thấp...
Mà sao gã này lại nhại điệu chửi thề của Franca với Jenna thế nhỉ?
Lẽ nào chửi thề cũng lây nhiễm?
Thỉnh thoảng Aurore nổi điên lên cưỡi ngựa hét lớn hình như cũng từng chửi như thế...* Lumian cố tình ngó lơ cái nháy mắt ám hiệu của Louis, nhoẻn miệng cười hỏi:
“Thế anh muốn tính thế nào?”
“Cự Nhân” Simon vẫn giữ nét mặt giận dữ:
“Tôi, cậu, với Black cùng đi gặp đại ca!
Phải ép đại ca đổi ý bằng được, bảo đại ca xích con ả Franca đó lại!
“Có băng đảng nào lại đi trả lương cứng cho đám vũ nữ không hả?”
*Tên này tính ăn hiếp mình mới tiếp quản vũ trường Gió Nhẹ, ngơ ngơ ngác ngác không biết gì, định xúi giục mình phản lại đại ca chắc?
Hừ, Aurore từng bảo, chim dậy sớm thì có sâu ăn, còn quạ thích nổi trội thì ăn đạn...* Lumian giơ hai tay lên, cười khẩy rồi bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc:
“Vô ích thôi.
Franca là tình nhân của đại ca, đại ca nhất định sẽ nghe lời cô ta.
Anh muốn đại ca đổi ý thì chỉ có đúng một cách thôi, đó là anh đứng lên làm đại ca!”
Mấy lời ngông cuồng như vậy mà cũng dám thốt ra trước mặt bao nhiêu người thế này sao?!
Đứng sau lưng Lumian, nhóm Louis và Sacota sợ tới mức suýt thì giơ tay bịt chặt miệng sếp mình lại.
“Cự Nhân” Simon cũng giật nảy mình:
“Cậu nói bậy bạ gì đấy?”
Đám đàn em đi theo gã hầu hết đều lộ rõ vẻ nơm nớp lo sợ.
“Ý tôi là...” Lumian đột ngột chộp lấy mép bàn, hất tung nó về phía “Cự Nhân” Simon!
*Rầm!*
Chiếc bàn lật úp xuống đất, ly tách đặt trên đó vỡ tan tành.
“Cự Nhân” Simon đã sớm rời khỏi chỗ, lùi lại hai bước.
Gã đanh mặt lại, trong lúc đám đàn em dồn dập áp tay vào khẩu súng ngắn ổ xoay bên hông, gã gằn giọng hỏi Lumian:
“Cậu muốn làm cái trò gì đấy?”
Lumian đứng đằng sau chiếc bàn gỗ bị lật úp, nét mặt sục sôi giận dữ chửi bới:
“Cái cục phân chó nhà anh, trong mắt anh còn có đại ca nữa không hả?!
Lại dám âm thầm móc nối với nhau ép đại ca thu hồi mệnh lệnh!
“Có phải anh thực sự muốn leo lên ngồi ghế đại ca rồi không?
“Mệnh lệnh của đại ca, tốt cũng phải chấp hành, mà không tốt cũng phải chấp hành!
Có thắc mắc gì thì tự đi mà gặp riêng đại ca trao đổi, tuyệt đối không được cấu kết với nhau để ép buộc người!”
Màn hạch hỏi đanh thép này đâm trúng phóc dã tâm của “Cự Nhân” Simon, khiến gã vừa không dám bộc phát cơn giận, lại vừa chẳng thể tiếp tục xúi giục Charles được nữa.
Gã nhổ một bãi nước bọt rồi chửi:
“Đ m nó chứ, đầu óc cậu có bị điên không đấy?
Tôi muốn ép đại ca hồi nào?
Tôi chỉ bảo mọi người cùng nhau đến nói chuyện với đại ca, báo cho anh ấy biết việc trả lương cứng cho đám vũ nữ thực sự rất vô lý, khiến tụi mình gánh áp lực quá lớn thôi!”
Nói xong, “Cự Nhân” Simon xua tay một cái, trưng ra bộ mặt 'tao chịu không giao tiếp nổi với loại người như cậu', sau đó quay đầu bước đi.
Nhìn gã dẫn theo đám đàn em tiến về phía cầu thang rồi thình thịch bước xuống dưới, Lumian thầm cười khẩy trong lòng:
*Cảm ơn anh nhiều nhé!
Chờ tới ngày mai... không, ngay trong đêm nay thôi, chắc chắn đại ca sẽ biết Charles này trung thành với anh ấy đến mức nào!*
Lumian vừa bất ngờ chộp được cơ hội ghi điểm niềm tin với Gardner Martin, thế nên anh lập tức tung ra một màn diễn xuất nhập thần.
Anh giả vờ tức bực thở hất ra một hơi, thu lại nét mặt giận dữ, chỉ chỉ vào hiện trường hỗn độn dưới đất rồi bảo nhóm Louis:
“Dọn dẹp đi.”
Lumian vừa dứt lời thì thấy từ trong bóng râm góc cầu thang có một người bước ra.
Đó chính là Jenna, cô gái vừa biểu diễn dưới vũ trường khi nãy.
Hôm nay Jenna ăn mặc không quá hở hang.
Chiếc đầm dài màu hoa hồng được đỡ bằng khung váy rộng xòe ra như một đóa hoa treo ngược.
Mái tóc màu nâu vàng của cô được búi gọn gàng sau đầu một phần, phần lớn còn lại rủ xuống mềm mại.
Viền mắt xanh lam không còn dán mảng màu đen đậm và sâu như trước, khiến cô bớt đi vài phần quyến rũ đồi trụy nhưng lại thêm vào chút thanh tú, dịu dàng.
Nốt ruồi giả được dán ngay chính giữa gò má trái.
Kiểu dán này đại diện cho sự tao nhã.
Nhìn Jenna, Lumian bật cười:
“Dân ở khu Chợ mà cũng thưởng thức nổi phong cách này sao?”
Anh đang ám chỉ kiểu ăn mặc bớt hở hang, thiếu mất cái chất “lẳng lơ đĩ thõa” hiện tại của cô.
Jenna cười có chút đắc ý:
“Thỉnh thoảng đổi gió một hôm hiệu quả lại tốt không tưởng đấy.
Franca từng bảo, đôi khi càng làm cho đàn ông có cảm giác không với tới được thì họ lại càng mê.
Đ m nó chứ, tôi thật sự không tài nào hiểu nổi cái tâm lý đó.”
“Có chuyện gì thế?” Lumian liếc nhìn mấy người bồi bàn đang dọn dẹp rồi tìm một chiếc bàn khác ngồi xuống.
Jenna ngồi xuống đối diện anh, cười tủm tỉm nói:
“Tôi tới để thương lượng mức thù lao ca hát tuần sau.
Trước đây là một đêm 10 bài, 4 Verkin, cộng thêm một phần ba tiền khách ném lên sân khấu.
“Dạo này hình như tôi lại càng được săn đón hơn mấy tháng trước đấy!”
Lumian suy nghĩ một chút rồi hỏi:
“Có phải cô bị băng Độc Thích nghi ngờ nên không thể đến mấy cái vũ trường của bọn chúng hát được nữa đúng không?”
“Mẹ kiếp, nhắc tới chuyện này tôi lại tức!
Cậu không thể ngụy trang cho tử tế một chút à?
Dễ dàng bị người ta nhận ra như thế, còn lây sang cả tôi nữa!” Jenna tức tối đáp lại.
Lumian mỉm cười:
“Bắt đầu từ hôm nay, cô vẫn hát 10 bài mỗi đêm, nhưng thù lao nâng lên thành 10 Verkin, còn tiền ném lên sân khấu thì cô được hưởng hai phần ba.”
Nghe vậy, Louis đứng sau lưng Lumian không khỏi đau lòng giùm:
Tuy “Tiểu Biểu Tử” không tới hát mỗi đêm, nhưng số buổi diễn hàng tuần cũng chẳng ít.
Tính xơ xơ ra thì vũ trường Gió Nhẹ mỗi năm phải thất thu mất hơn hai ngàn Verkin!
Tuy nhiên, hình như cô nàng “Tiểu Biểu Tử” này đã trợ lực rất lớn cho sếp trong vụ ám sát Cái Búa Ette, vì thế mới đánh mất cơ hội ca hát bên băng Độc Thích, chịu tổn thất hơn một ngàn Verkin mỗi năm.
Jenna vô cùng hài lòng.
Mức thù lao 10 bài hát đổi lấy 10 Verkin cộng thêm hai phần ba tiền thưởng là ngạch đãi đãi ngộ đỉnh cấp nhất trong giới ca sĩ ngầm rồi.
Cô cười tươi rói nói:
“Tuần sau tôi chỉ tới được ba ngày thôi, từ tối thứ Sáu đến tối Chủ nhật.”
“Mò sang vũ trường khu khác tìm cơ hội à?” Lumian tiện miệng hỏi.
Jenna lắc đầu:
“Không phải, tôi đ m đâu ra mà lắm thời gian ca hát thế?
Tôi còn có việc khác nữa.”
“Nghề nghiệp của cô không phải là ca sĩ ngầm sao?” Lumian cảm thấy hơi tò mò.
“Đấy là nghề tay trái, nghề tay trái thôi!” Jenna nhấn mạnh một câu, rồi hí hớn nói, “Nghề chính của tôi là làm tình nhân chung của 'Sư Tử' Charles và 'Giày Đỏ' Franca đấy!”
Nghe thấy trò đùa này, Louis sợ tới mức bủn rủn cả chân tay.
Trong ấn tượng của gã, “Giày Đỏ” Franca là một người phụ nữ cực kỳ ghen tuông, bất kỳ gã đàn ông nào dám giở trò sàm sỡ “Tiểu Biểu Tử” đều bị cô ta dạy cho một bài học đích đáng.
Nếu sếp mà thực sự thành nhân tình của “Tiểu Biểu Tử” thì cầm chắc phải hứng chịu ngọn lửa giận dữ của “Giày Đỏ” cho mà xem!
*Ả này còn có thân phận khác sao?* Lumian nảy ra một ý nghĩ, anh nhược hữu sở tư hỏi:
“Jenna là tên thật hay tên giả vậy?”
Kiểu ca sĩ ngầm làm nghề tay trái này thường sẽ tự đặt cho mình một cái nghệ danh để tránh ảnh hưởng đến công việc chính.
Jenna nhếch môi, chớp chớp mắt bảo:
“Cậu nghĩ sao hả, ngài Charles?”
Cô cố tình nhấn mạnh hai chữ “Charles”, ý muốn vạch thói đời rằng cậu dùng cũng đâu phải tên thật!
Nói xong, Jenna đứng dậy, rướn người qua chiếc bàn gỗ, ghé sát vào vành tai Lumian rồi hạ thấp giọng:
“Tôi vừa nghe trọn vẹn cuộc trò chuyện giữa cậu và 'Cự Nhân' Simon rồi, có một lời khuyên chân thành dành cho cậu đây.
“Càng là kẻ thiếu trung thành thì lại càng thích mồm năm miệng mười hứa hẹn trung thành, cậu diễn xuất quá trớn rồi đấy, hơ hơ.”
Jenna lập tức thẳng người dậy, đắc ý xoay người bước về phía cầu thang.
Rốt cuộc cũng tới lượt cô được “chỉ điểm” cho Charles rồi!
*Thế à?* Lumian vừa ngẫm nghĩ vừa nhìn theo tấm lưng Jenna rồi chợt lên tiếng:
“Hôm nay cô không xịt nước hoa à?”
Jenna ngoảnh phắt người lại, nét mặt tràn ngập vẻ vui mừng hỏi vặn:
“Cho nên cậu hoàn toàn không phát hiện ra tôi lên lầu đúng không?”
PS: Đầu tháng xin vé tháng bảo đảm~