Gabriel nhấp một ngụm Absinthe rồi nói:
“Mape Meyer.
Hắn là một giám đốc nhà hát rất có dã tâm, muốn biến Chim Bồ Câu Già thành nhà hát nổi tiếng nhất Trier, hòng dựa vào thành tựu đó để nhận Bắc Đẩu Bội Tinh Intis.
Bắc Đẩu Bội Tinh Intis ban đầu xuất hiện từ thời Đại đế Roselle còn làm Chấp chính quan, được đặt ra nhằm thay thế hệ thống tước vị phong kiến của hoàng tộc cũ.
Đến khi Roselle tự xưng là “Xê-da”, ngài lại bãi bỏ nó để khôi phục lại bộ hàm Công, Hầu, Bá, Tử, Nam và Hiệp sĩ cũ.
Về sau, khi Cộng hòa Intis thành lập, họ lại một lần nữa tái thiết lập Bắc Đẩu Bội Tinh để trao tặng cho những quân nhân cùng thường dân có cống hiến kiệt xuất cho đất nước.
Huân chương này không giới hạn trong lĩnh vực quân sự mà mở rộng ra mọi ngành nghề, là vinh dự cao quý nhất của Cộng hòa Intis hiện tại.
Mỗi người nhận huân chương đều tương đương với một hiệp sĩ thời đại cũ.
Một số họa sĩ, nhà văn, diễn viên, nhà báo và nhà điêu khắc từng được trao tặng tấm Bắc Đẩu Bội Tinh này, trở thành tấm gương sáng cho thế hệ sau.
Lúc Lumian bịa chuyện trong mơ để lừa dân làng Cordu rằng Aurore sắp đến Trier nhận Bắc Đẩu Bội Tinh, thực ra cũng không hẳn là vô lý.
Nếu Aurore có thể trở thành “Fors Wall” của Intis, trở thành đại tác giả ăn khách hàng đầu toàn bộ Bắc Đại Lục, lại nhận được sự công nhận nhất định về mặt nghệ thuật từ Viện Văn học Intis, thì cô hoàn toàn có hy vọng tranh đoạt tấm Bắc Đẩu Bội Tinh này.
“Con người sống mà không có ước mơ thì khác gì con cá khô ướp muối?” Lumian bật cười, cảm thấy gã giám đốc nhà hát Mape Meyer kia nghe qua khá là bình thường.
Điều này khiến anh cho rằng nhà hát Chim Bồ Câu Già không phải cả lũ đều có vấn đề, mà chỉ có một vài kẻ có quan hệ mật thiết với ngài Eve, chủ khách sạn Gà Trống Vàng, là bất thường mà thôi.
Sau khi tán phét vài câu với Gabriel, Lumian dẫn Louis và Sacota lên tầng hai, bảo họ đứng chờ ngoài phòng 207.
Anh tiện tay đóng cửa phòng lại, đeo bao súng bên nách trái, giấu kỹ bao đạn rồi khoác một chiếc áo jacket tối màu ra ngoài.
Tiếp đó, Lumian lấy ngón tay của ngài K từ dưới gối ra, nhét vào túi áo bên phải.
Còn về “Thủy Ngân Đọa Lạc”, con dao găm lấy từ Hedsi, chai khí kích thích giúp tỉnh táo và lọ chất lỏng chưa rõ công dụng, anh vẫn luôn mang theo bên người.
Riêng thanh xà beng ba cạnh, tạm thời chưa dùng tới nên anh cất trong ngăn kéo bàn gỗ.
Làm xong tất cả, Lumian cúi người kéo chiếc vali màu nâu từ dưới gầm giường ra, bỏ toàn bộ sổ tay vu thuật của Aurore vào trong.
Sau khi địa vị thay đổi lại còn đắc tội sâu hơn với băng Độc Thích, anh cảm thấy cần phải giấu những sổ tay vu thuật này ở một nơi an toàn và kín đáo hơn — chính là căn nhà an toàn mà anh đã thuê trên phố Áo Khoác Trắng.
Đối với anh, những thứ này vừa là manh mối và kiến thức Aurore để lại, vừa mang giá trị kỷ niệm không gì thay thế được, cần phải được bảo vệ cẩn thận.
Còn về việc học tập hằng ngày, anh sẽ chép tay trước một phần để ở khách sạn Gà Trống Vàng hoặc vũ trường Gió Nhẹ.
Đợi khi đã nắm vững và xác nhận không có vấn đề gì, anh mới lại đến căn nhà an toàn chép tiếp vài trang khác.
Từ chối ý tốt muốn xách hộ vali của Louis, Lumian quay lại vũ trường Gió Nhẹ, đi vào gian phòng cạnh văn phòng làm việc.
Anh lấy ra quyển sổ tay vu thuật dạo này đang đọc, trải lên bàn làm việc, nhấc cây bút máy thấm mực màu đỏ sẫm lên rồi bắt đầu chép lại ra một xấp giấy trắng dày.
Chép được một lúc, Lumian bắt đầu thấy trò này quá đỗi nhàm chán và vô vị.
Anh không cưỡng lại được mà đảo mắt suy tính, tìm cách lười biếng.
Rất nhanh, anh đã nảy ra một ý tưởng:
Triệu hồi sinh vật Linh Giới hình thỏ từng viết hộ thư tố giác lần trước ra, bảo nó chép sổ tay giúp mình!
“Tên kia tuy không có đầu óc, ngơ ngơ ngác ngác, nhưng được cái cực kỳ nghe lời, tốc độ chép chớp mắt là xong, đã thế còn mô phỏng lại y hệt nét chữ...
Như vậy, mình chỉ cần cung cấp linh tính, rồi thong thả vừa đọc báo vừa chờ nó viết xong bài tập... à không, chép xong sổ tay...” Lumian cân nhắc một chút rồi đặt bút máy xuống, bắt đầu chuẩn bị nghi thức triệu hồi.
Việc gì lười được thì cớ gì không lười?
Hồi còn ở làng Cordu, mỗi ngày khi làm bài tập và đề thi do chị gái giao, anh đều nghiêm túc vắt óc suy nghĩ xem làm sao để lười biếng.
Việc anh dạy đám Raymond và Ava học chữ, ở một chừng mực nào đó cũng mang ý định này, hy vọng sau khi bọn họ lớn lên có thể viết bài tập hộ mình.
Đáng tiếc là khoảng cách kiến thức giữa hai bên quá lớn, không tốn vài năm rèn luyện thì căn bản không bù đắp nổi.
Chẳng mấy chốc, Lumian đã bày xong tế đàn, thánh hóa dao găm bạc nghi thức, dựng lên Bức Tường Linh Tính.
Hít hà hương cam quýt cùng hoa oải hương lan tỏa trong không khí, anh nhìn ánh nến ngả vàng, cất tiếng bằng tiếng Hermes Cổ:
“Tôi!”
Ngay giây sau, Lumian đổi sang tiếng Hermes:
“Tôi nhân danh chính tôi triệu hồi:
Linh hồn lang thang trong hư vô, sinh vật thân thiện có thể giao tiếp, kẻ yếu đuối biết viết tiếng Intis...
Ngọn nến nhanh chóng nhuốm một màu xanh lục ma quái, phình to ra bằng cỡ đầu người.
Theo câu chú còn lại của Lumian dứt lời, một bóng hình mờ ảo trong suốt chui ra từ trong ngọn nến.
Nó cao gần một mét chín, mang cái đầu bò trên thân thể con người, khoác chiếc áo bằng lông thú màu nâu.
*Không phải con thỏ kia à...
Cũng đúng, sinh vật Linh Giới phù hợp với mô tả trong chú ngữ triệu hồi của mình hẳn là nhiều vô kể, lần nào ứng đáp triệu hồi hoàn toàn là ngẫu nhiên...* Lumian hơi thất vọng nhưng vẫn ôm chút kỳ vọng, chỉ tay vào quyển sổ tay vu thuật nói:
“Ngươi chép quyển này giúp ta.”
Tên “ngưu đầu nhân” mờ ảo trong suốt khẽ gật đầu:
“Được.”
Nó lập tức ngồi xuống, nhấc cây bút máy thấm mực màu đỏ sẫm lên, bắt đầu chép lại sổ tay vu thuật của Aurore.
*Khá đấy chứ, thông minh hơn con thỏ ngốc kia nhiều...* Lumian hân hoan nghĩ bụng.
Anh vừa định ngồi xuống ghế bành lật xem báo chí thì đột nhiên cảm thấy có gì đó sai sai.
Tốc độ của tên “ngưu đầu nhân” này cũng quá chậm rồi chứ?
Đã mười mấy giây trôi qua mà một từ còn chưa chép xong!
Không, nó mới chỉ viết được có hai chữ cái!
“Ngươi nhanh lên chút được không?” Lumian ướm hỏi.
“Đây đã là tốc độ nhanh nhất của tôi rồi.” “Ngưu đầu nhân” thật thà đáp.
“...” Lumian cạn lời.
Thế này còn chẳng bằng con thỏ ngốc kia!
Ít ra gã kia còn là một cỗ máy đánh chữ của giới thần bí học, chưa đầy một phút đã chép xong cả trang!
Lumian theo bản năng muốn kết thúc nghi thức, tiễn “ngưu đầu nhân” đi để triệu hồi một sinh vật Linh Giới mới, nhưng cân nhắc thấy kẻ đến tiếp theo rất có thể cũng là một “thành phần dị hợm”, anh đành mệt mỏi từ bỏ.
Mãi cho đến khi nghi thức triệu hồi tự động chấm dứt, tên “ngưu đầu nhân” đó mới chép được nửa trang.
Lumian day day huyệt thái dương, quyết định tự mình ra tay cho xong.
Sau khi cắm cúi chép một hơi được ba trang, anh nghe thấy tiếng gõ cửa “cốc cốc”.
“Có chuyện gì?” Lumian khép quyển sổ lại, đặt bút xuống rồi đứng dậy đi ra cửa.
Người bên ngoài là Louis.
Tên có ngoại hình như gã đàn ông lực lưỡng này hạ thấp giọng nói:
“Sếp, Simon 'Cự Nhân' đến rồi.”
“Hắn đến làm gì?” Lumian nhớ Simon “Cự Nhân” là thủ lĩnh đảng Savoie quản lý vài vũ trường và quán bar ở phố Dạ Oanh, nghi vấn là Người Phi Phàm con đường “Chiến Sĩ”, khả năng cao thuộc Danh Sách 8.
Louis lắc đầu:
“Tôi không rõ.”
Lumian đổi hướng câu hỏi:
“Lần trước hắn tìm Brignole thương lượng chuyện gì mà hình như không vui vẻ cho lắm?”
Louis giải thích chi tiết:
“Simon 'Cự Nhân' vốn chẳng ưa gì Nam tước, vì Nam tước quản lý vũ trường Gió Nhẹ.”
Hắn theo thói quen dùng tước hiệu Nam tước.
Thấy Lumian không để ý, Louis tiếp tục:
“Lợi nhuận của vũ trường Gió Nhẹ còn nhiều hơn tất cả các vũ trường lẫn quán bar của hắn cộng lại, dù hắn đã mở cả sòng bạc trong quán bar rồi!
Lần trước hắn tới tìm Nam tước là muốn Nam tước không cho một số vũ nữ khá xinh đẹp sang bên này nữa, mà chuyển sang phố Dạ Oanh.
Nam tước bảo, vũ nữ đều do 'Giày Đỏ' phụ trách phân phối, anh đi mà bàn với 'Giày Đỏ', tôi chẳng có ý kiến gì.
Bên phố Dạ Oanh giá mỗi lần đi khách rất thấp, các vũ nữ xinh đẹp đều không thích sang.
Lumian nhớ lại lời Charlie từng nói, ở phố Dạ Oanh chỉ cần 52 Coppet là tìm được vài “con mèo nhỏ” giá rẻ, chừng khoảng nửa Verkin; còn bên vũ trường Gió Nhẹ, các vũ nữ nếu gặp khách phóng khoáng có thể thương lượng giá lên tới 10 Verkin, bình thường cũng được 3 đến 5 Verkin.
Đó là còn trong điều kiện thu nhập chung của khu Chợ vốn không cao, nếu đổi thành phố Tường Thành ở khu Công Chúa Đỏ, một cô gái nhan sắc khá một chút phải tốn tới vài chục Verkin.
*Simon “Cự Nhân” phát thèm vì mình tiếp quản vũ trường Gió Nhẹ sao?* Lumian khẽ gật đầu, hơi thắc mắc hỏi:
“Tôi có chuyện này không hiểu lắm, tại sao lợi nhuận của vũ trường Gió Nhẹ lại cao đến thế?”
Louis cười bảo:
“Phần lớn rượu của chúng ta đều lấy từ chỗ 'Chuột' Christo, không tốn thuế nên rất rẻ.
Với lại, chúng ta không phải trả tiền thuê nhà.
*'Chuột' Christo phụ trách mảng buôn lậu sao?* Lumian đại khái đã hiểu nguyên do.
Anh bước ra khỏi phòng, đi qua hành lang rồi vào quán cà phê.
Simon “Cự Nhân” vẫn mặc bộ lễ phục màu đen khá bó sát, mái tóc màu vàng nhạt ôm sát da đầu.
Lúc này, hắn đặt chiếc mũ vành rộng trên đầu xuống bàn, bản thân đứng bên cửa sổ nhả khói thuốc.
Mấy tên tay chân băng đảng đi theo hắn tản ra xung quanh, đối đầu từ xa với đám người vũ trường Gió Nhẹ như Sacota.
Thấy Lumian đi tới, Simon “Cự Nhân” dập tắt điếu thuốc trong tay, giả vờ hào sảng cười nói:
“Ciel, chú đã được đại ca công nhận, giao vũ trường Gió Nhẹ cho rồi, sao không mời đám anh em tụi này uống ly rượu?”
Simon vừa nói vừa bước về phía Lumian.
Thân hình cao hơn một mét chín của hắn làm cho Lumian vốn đã cao một mét tám trông có phần nhỏ bé.
Lumian ngước nhìn chiếc mũi khá bự và khuôn mặt gồ ghề của Simon “Cự Nhân”, cười nói:
“Tôi ấy mà, mắc hội chứng sợ xã hội nên ngại không dám tới tìm các anh.
Ồ, dáng người cao thật đấy, không hổ danh là 'Cự Nhân', cao hơn cả 'Cái Búa' Ette nữa.
Ý ngầm trong hai câu này của anh chính là: nước sông không phạm nước giếng, ngươi không chọc ta thì ta cũng chẳng đụng ngươi; bằng không, ta giết được “Cái Búa” Ette thuộc Danh Sách 8 con đường “Chiến Sĩ”, thì cũng thừa sức lấy mạng ngươi.
Simon “Cự Nhân” không hiểu câu đầu tiên, nhưng hàm ý Khiêu Khích ở câu sau thì hắn hoàn toàn nhận ra được.
Điều này làm nét mặt hắn sa sầm xuống, đồng thời thu lại sự coi thường đối với Sư Tử Ciel.
Đây không phải một tên đâm thuê chém mướn thuần túy, vẻ mặt cười cợt hay vồn vã xun xoe sẽ không có chút tác dụng nào!
Simon “Cự Nhân” chỉ vào chiếc bàn mà Nam tước Brignole thường ngồi:
“Ta có chuyện tìm chú.”
*PS: Thưởng thêm vì đứng đầu vé tháng tháng 5, xin vé tháng bảo đảm tháng 6 ạ!*