Trước khi lên xe ngựa công cộng, Lumian cố ý bỏ ra 6 Rique mua một cuốn tạp chí “Thông Linh”, khiến bản thân trông như đang tới số 19 phố Scheer tham gia buổi tụ họp của những người nghiện thần bí học.
Cậu làm vậy vì lo sau khi lọt vào tầm mắt của Gardner Martin — đại ca đảng Savoie — mình sẽ bị người ta âm thầm theo dõi một thời gian để xác nhận xem có vấn đề gì hay không.
Tuy cậu có thể dùng vài biện pháp phản theo dõi để cắt đuôi kẻ bám đuôi (nếu có), nhưng làm thế chẳng phải càng dễ gây nghi ngờ hơn sao?
So ra, câu chuyện về một thằng nhãi vùng quê vừa đến Trier, tình cờ bước chân vào đường danh phi thường nên khát khao thêm kiến thức thần bí học, đành mua mấy tờ tạp chí như “Thông Linh”, thỉnh thoảng lại tham gia các buổi tụ họp đăng trên đó, nghe qua thuyết phục hơn nhiều.
Xét về bản chất, điều này quả thực là sự thật.
Điểm có vấn đề duy nhất là: người triệu tập buổi tụ họp đó lại là ngài K, mà đằng sau nhân vật này là cả một tổ chức bí ẩn.
Nếu người của Gardner Martin điều tra tới bước này thật, thì cứ để bọn họ đánh với ngài K một trận xem ai lợi hại hơn!
Là vua trò đùa của làng Cordu, Lumian lúc nào cũng thích xem náo nhiệt.
Đến lúc đó, cậu sẽ dựa vào kết quả trận chiến để điều chỉnh lựa chọn tiếp theo.
Dù sao hướng đi lớn cũng chẳng thay đổi: làm theo lời dặn của quý cô “Ma Thuật Sư”, trà trộn vào tổ chức bí ẩn sau lưng ngài K.
Trên chiếc xe ngựa đang lăn bánh, Lumian lật xem tạp chí “Thông Linh” trong tay.
Chủ đề của kỳ này là “mật khế”.
Khác với nhận thức bản năng của Lumian, từ “khế” trong “mật khế” không phải là “khế ước”, mà là “khế hợp”.
Nó chỉ việc dùng phương thức nào đó giúp tinh thần của bản thân từng chút một tương thích với một tồn tại bí ẩn nhất định, từ đó có được trải nghiệm tinh thần tương ứng và tiếp nhận lượng kiến thức thần bí học nhất định.
Trong phần “Ghi chú của biên tập viên” ở nhiều bài viết, tạp chí “Thông Linh” đều nhấn mạnh đây là một hành vi cực kỳ nguy hiểm.
Trừ khi xác định đối tượng mật khế đáng tin cậy và không mang ác ý, bằng không tuyệt đối không nên thử.
Việc đó sẽ dẫn đến những hậu quả vô cùng tồi tệ và nghiêm trọng, bao gồm nhưng không giới hạn ở: mắc bệnh tâm thần, bị ác linh nhập xác, mất trí rối loạn, chết ngay tại chỗ, hay tính cách biến dị...
“Hóa ra là vậy...” Lumian lập tức hiểu ra một số nội dung trong cuốn sổ tay vu thuật của Aurore.
Ban đầu cậu tiếp cận mấy đoạn đó dưới góc độ “khế ước” nên nghiên cứu thế nào cũng không hiểu nổi, nay đổi tư duy mới ngộ ra đại khái nội dung truyền tải.
Lumian cúi đầu nhìn tờ “Thông Linh” trong tay, thầm khen hai tiếng:
“Hữu ích hơn mình tưởng.
Cứ tưởng toàn là ba cái trò bịa đặt để lừa đám nghiện thần bí học chứ.
Ừm, dù vẫn còn không ít lỗi sai mang tính thường thức, không giống bài viết của người thực sự bước chân vào giới phi thường và trải qua nhiều nghiên cứu, nhưng lời giải thích cho một số khái niệm lại khá có tầm, rất sát với đáp án đúng, thậm chí có cái còn gợi mở thêm cho mình...
Đang khen, cậu lại lẩm bẩm nghi vấn:
“Từ việc ngài K ở ngay khu vực dưới lòng đất của trụ sở tạp chí 'Thông Linh' mà xét, chẳng lẽ trong tòa biên tập và dàn tác giả gửi bài cho mấy cuốn tạp chí thần bí học này thật sự có kẻ phi thường sao?
Bọn họ viết ra một bài báo đúng chuẩn trước, rồi cố tình sửa sai hàng loạt khái niệm cùng kiến thức thường thức bên trong?
Suy nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, Lumian thầm hít một hơi lạnh:
“Xét theo góc độ này, sự kết hợp giữa các bài viết kỳ này và lời ghi chú của biên tập viên không phải nhằm dạy nghi thức mật khế đúng đắn, mà là đang cảnh báo...
Cảnh báo những kẻ bừa bãi thử nghiệm mật khế!
Không, chưa chắc đã là bừa bãi, rất có thể là bị kẻ cố tình mang ác ý dẫn dụ...
Chẳng lẽ đã xảy ra mấy vụ tai nạn liên quan đến mật khế rồi sao?
Khoảnh khắc này nhìn lại tờ “Thông Linh”, Lumian không còn để tâm đến từng từ ngữ cụ thể nữa.
Cậu thậm chí cảm thấy từng trang báo như được viết nên bằng những dòng chữ đẫm máu mang lời cảnh cáo:
“Dừng lại!
Đừng tiến hành bất kỳ nghi thức mật khế nào nữa!”
Thế giới thần bí học quả thực tràn ngập nguy hiểm...
Lumian nhắm mắt lại, từ tận đáy lòng than thở.
Càng dấn thân sâu vào lĩnh vực thần bí học, cậu càng thấu hiểu sự bất lực và giằng xé của chị gái năm xưa.
Cậu khép lại cuốn “Thông Linh” rẻ hơn tạp chí bình thường hai Rique, rồi hướng mắt ra ngoài cửa sổ xe ngựa.
Khi đến phố Scheer thuộc khu Đại Lộ Rợp Bóng Cây, Lumian thực hiện một lượt phản theo dõi như thói quen để thể hiện bản năng của một “Thợ Săn”.
Tiếp đó, cậu bước vào trụ sở tòa soạn tạp chí “Thông Linh”, gõ cửa phòng 103 theo nhịp ba dài hai ngắn một dài.
Tương tự lần trước, cậu được dẫn xuống tầng hầm và gặp ngài K.
Ngài K vẫn trùm kín người trong chiếc áo choàng đen có mũ trùm thật lớn, gương mặt hoàn toàn bị bóng tối che khuất.
Ngồi trên chiếc ghế tựa màu đỏ, hắn chằm chằm nhìn Lumian vài giây rồi cất giọng khàn khàn:
“Lần này có chuyện gì?”
“Ngài K, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ ngài giao.
Tôi đã trở thành thủ lĩnh của đảng Savoie tại khu Chợ, chịu trách nhiệm quản lý vũ trường Gió Nhẹ và khách sạn Gà Trống Vàng.” Lumian mỉm cười nói.
Ngài K khẽ gật đầu:
“Rất tốt, ta cũng rất thích phong cách làm việc của ngươi.
Tiếp theo, việc ngươi cần làm là giành lấy lòng tin của Gardner Martin, khiến hắn thực sự công nhận ngươi.
Lần này, ngài K không hề nhắc tới hai từ “thù lao” hay “nhiệm vụ” nữa mà thẳng thừng hạ lệnh, dường như đã mặc định Lumian là cấp dưới của mình.
Giành lấy lòng tin của đại ca?
Lumian sững người một chút, ngay sau đó bùng lên nỗi nghi hoặc và bất an dữ dội:
Cậu nhớ rất rõ, khi ngài K giao nhiệm vụ không hề chỉ định cậu phải gia nhập đảng Savoie, mà dùng từ “bất kỳ” để mô tả băng đảng!
Nhưng hiện tại, bước tiếp theo lại là nhận được sự công nhận thực sự từ đại ca đảng Savoie!
“Nếu ban đầu mình không chọn Nam tước Brignole mà chọn băng đảng khác, hôm nay ngài K sẽ đưa ra nhiệm vụ thế nào?
Hay nói cách khác, hắn cực kỳ chắc chắn mình sẽ gia nhập đảng Savoie?
Hắn lấy đâu ra sự chắc chắn đó?
Hàng loạt suy nghĩ hiện lên trong đầu Lumian, khiến cậu nhớ tới những việc xảy ra gần đây:
“Mình vừa giết tên biến thái kia, lấy được lọ thuốc mê thì Nam tước Brignole liền bảo mình đi đối phó với thủ lĩnh băng Độc Thích, làm cho món đồ đó phát huy tác dụng...
Chuyện này chẳng lẽ quá mức trùng hợp sao?
Những chuyện tương tự còn có thêm vài vụ...
Thỉnh thoảng mình cảm thấy trong bóng tối xung quanh có ai đó đang rình rập, nhưng lại chẳng phát hiện ra điều gì...
Chẳng lẽ tất cả những chuyện này đều do ngài K sắp đặt?
Nếu mình không chọn đảng Savoie, trải qua vài vụ việc thì rồi cũng sẽ bị 'sắp xếp' chui vào đảng Savoie?
Lumian càng nghĩ càng thấy rợn tóc gáy.
Khi nhìn lại ngài K, cậu không còn tâm thái xem đối phương như đối tượng để vặt lông cừu nữa.
Trừ một số ít người như quý cô “Ma Thuật Sư”, đây có lẽ là kẻ phi thường mạnh nhất mà cậu từng chạm mặt!
Kẻ có thể khiến cậu vô thanh vô thức làm việc theo đúng ý muốn của hắn!
Suy nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, Lumian cúi đầu nói:
“Vâng, ngài K.”
Cậu thể hiện rõ thái độ của một kẻ cấp dưới.
Cùng lúc đó, cậu nghĩ tới “Giày Đỏ” Franca.
Thành viên của tổ chức bí ẩn “Hội Nghiên Cứu Khỉ Dập Xoăn” này vừa có chỗ dựa vừa có thực lực, vậy mà lại chịu trà trộn vào một băng giang hồ làm tình nhân của đại ca, rõ ràng là mang mục đích khác.
Mục tiêu của cô ta cũng là tiếp cận Gardner Martin sao?
Tên này dính dáng đến một chuyện vô cùng quan trọng, hay liên quan tới một bí mật then chốt nào đó?
Lumian thử đưa ra đoán định.
Ngài K dường như tỏ ra hài lòng, gật gật đầu:
“Ta rất vui vì ngươi biết rõ vị trí của mình.
Yên tâm, ta chưa bao giờ tiếc dẻo phần thưởng.
Dạo này ngươi không đến bất kỳ nhà thờ nào cầu nguyện đúng không?
Hắn đổi chủ đề.
“Tôi là một tên tội phạm bị truy nã!” Lumian nhớ lại lời dặn của quý cô “Ma Thuật Sư”, phẫn nộ nói, “Hơn nữa, chư thần căn bản sẽ chẳng cứu rỗi chúng ta đâu!”
Ngài K cười nhạt:
“Không phải không cứu, mà là không thể.
Sức mạnh của các Ngài không thể phủ tới mọi tín đồ để ứng cứu thảm họa mà mỗi người gặp phải.
Điều này do nhiều nguyên nhân, nhưng quy lại chỉ có một:
Yếu ớt là nguyên tội.
Ngươi có hứng thú tìm hiểu về Vị Chúa mà ta phụng sự không?
Ngài đại diện cho chân thực của thế giới này, Ngài chí cao vô thượng, thần ân bao la như biển cả, Ngài sáng tạo tất cả, Ngài hủy diệt tất cả.
Ngài chính là bản thân sức mạnh, và cũng là chính chúng ta.
Thấy Lumian tạm thời im lặng, ngài K không ép buộc:
“Ngươi không cần trả lời ta ngay bây giờ.
Thời gian này hãy suy nghĩ cho kỹ, xem rốt cuộc ai mới có thể cứu rỗi chúng ta, ai có thể che chở cho chúng ta trong một thế giới ngày càng nguy hiểm và điên loạn này.
Đến khi ngươi quyết định tin phụng Ngài, ngươi sẽ chính thức trở thành một thành viên trong chúng ta.
Chẳng bao lâu sau, thực lực của ngươi cũng sẽ được nâng cao vượt bậc.
“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ.” Lumian trầm giọng đáp.
Ngài K chuyển hướng câu hỏi:
“Ngươi còn chuyện gì khác không?”
Lumian đã lấy lại bình tĩnh, ôm tâm lý hỏi thử một câu cũng chẳng mất gì, lên tiếng:
“Trong quá trình làm nhiệm vụ, nếu gặp phải nguy hiểm, tôi có thể dùng ngón tay đó của ngài không?
Và phải dùng như thế nào?”
Ngài K như gật đầu nhẹ:
“Ngươi cứ lấy nó ra là được.”
Hàm ý của hắn là có thể sử dụng.
“Nếu dùng mất rồi, sau này tôi phải đối phó thế nào với sự đe dọa của Suzanne Matisse?” Lumian hỏi tới.
Ngài K im lặng vài giây:
“Dùng hết ngón tay đó thì tới đây tìm ta, ta cho ngươi ngón khác.”
Ngón tay của ông đúng là đồ dùng một lần thật...
Lumian ngẫm nghĩ một chút rồi nói tiếp:
“Tôi đã bán đặc tính phi thường của Ette 'Cái Búa' cho Gardner Martin để lấy 18.000 Verkin.
Tôi muốn mua một vật phong ấn giúp gia tăng các thủ đoạn thần bí học của mình, hoặc loại giúp tôi ngụy trang tốt hơn.
Không biết chỗ ngài K đây có món nào như vậy không?”
Ngài K không trả lời ngay, dường như đang cân nhắc lựa chọn thích hợp.
Một lúc sau, hắn nói với Lumian:
“Tối thứ Năm tuần sau, ngươi đến đây mà chọn.”
Lumian mỉm cười:
“Cảm ơn ngài, ngài K.”
Cảm giác có tổ chức chống lưng đúng là không tồi chút nào, dù hiện tại cậu mới chỉ là thành viên dự bị.
Trở về khu Chợ Người Thật Thà, Lumian cất ngón tay của ngài K vào phòng 207 ở khách sạn Gà Trống Vàng trước, sau đó mới tới vũ trường Gió Nhẹ.
Cậu định tìm một căn phòng sạch sẽ ở đó để triệu hồi sứ giả của quý cô “Ma Thuật Sư”, báo cáo tiến độ nhiệm vụ cho cô nhằm xem liệu cô có đưa ra phản hồi hữu ích nào không — ví dụ như việc ngài K đã làm cách nào để khiến những chuyện kia diễn ra một cách đầy ngẫu nhiên và trùng hợp như vậy.
PS: Còn ngày rưỡi cuối cùng xin vé tháng~
PS2: Cảm ơn bạn đọc 20230526140021488 đã thưởng Bạch Ngân Minh.