Trước đó Lumian từng ngỡ gã khách thuê kia cũng như Charlie, mơ thấy Suzanne Matisse rồi từ từ bị hút cạn sinh lực mà đột tử trong phòng.
Còn chủ khách sạn - ngài Eve thì chịu trách nhiệm kín đáo dọn dẹp cái xác đến một góc nào đó ở Trier Dưới Lòng Đất.
Nào ngờ, đối phương lại biến thành một tên biến thái sở hữu lực lượng siêu phàm, vẫn nhong nhóng quanh khu Chợ Người Thật Thà để nhắm vào những cô nàng có nhan sắc.
Từ việc sau khi Hedsi chết rất lâu mà vẫn không kết tinh ra đặc tính phi thường, Lumian xác định sức mạnh của hắn đến từ ân ban, hơn nữa rõ ràng có cùng nguồn gốc với Suzanne Matisse và ngài Eve.
Nói cách khác, không lâu sau khi dán bức họa Suzanne Matisse, không biết Hedsi đã gặp phải chuyện gì mà trở thành tín đồ của “Cây Mẹ Dục Vọng”.
Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, hắn đã tiếp nhận ân ban hai đến ba lần, lập tức sở hữu thực lực khá khá cùng không ít thủ đoạn thần bí học.
Đối với những người phi thường thăng tiến bằng cách uống ma dược, đây là tốc độ khó mà tưởng tượng nổi, trừ khi họ nắm giữ Phương Pháp Đóng Vai và lại đang ở danh sách rất thấp.
Tất nhiên, trên người Hedsi, ân ban cũng bộc lộ mặt trái của nó.
Người nhận ân ban sẽ bị sức mạnh ảnh hưởng, dần dà trở nên không còn giống chính mình.
Họ sẽ ngày càng cực đoan ở vài khía cạnh nào đó, thường xuyên đưa ra những hành vi thiếu lý trí dưới góc nhìn của người bình thường, dễ dàng chuốc lấy tai họa.
Sự bủn xỉn của ngài Eve hay sự khao khát phụ nữ của Hedsi đều thuộc loại này.
Lumian nghi ngờ hầu như mọi lực lượng có được từ ân ban đều ít nhiều mang vấn đề tương tự.
Dù sao chúng cũng khiến người nhận ân ban từ từ tiến gần về phía kẻ ban phát, xuất hiện sự dị hóa tương ứng.
Sở dĩ anh chưa bị lực lượng của “Vũ Công” và “Tăng Lữ Khất Thực” ảnh hưởng là bởi chúng không trực tiếp đến từ vị tồn tại ẩn mật mang tên Túc Mệnh, mà bắt nguồn từ ô nhiễm trong cơ thể anh, đã trải qua sự lọc lựa của phong ấn.
Hơn nữa, Lumian luôn cảnh giác về chuyện này.
Anh không những không dựa vào đặc tính của “Vũ Công” và “Tăng Lữ Khất Thực” để thay đổi phong cách hành sự hay thói quen sinh hoạt nhằm tăng mức độ khống chế sức mạnh, mà đôi khi còn làm ngược lại.
Ngoài ra, anh đều nâng cấp lên một Danh Sách, có sự tiêu hóa sơ bộ rồi mới tiếp nhận ân ban tương ứng, quyết tâm giữ cho các nguồn sức mạnh trên người đạt được trạng thái cân bằng.
“Sao cô điều tra ra được hay vậy?” Lumian cúi thấp đầu, ghìm giọng hỏi Jenna.
Jenna vừa nhún nhảy theo nhịp điệu, vừa mượn tiếng nhạc náo nhiệt để che giấu, bĩu môi nói:
“Tên biến thái đó nhìn là biết không thể sống thiếu đàn bà.
Hắn cũng chẳng thể ngày nào cũng bắt cóc một đứa rồi lôi xuống lòng đất được, bằng không đã bị tóm từ đời nào rồi.
Mẹ nó, chắc cũng có mấy vụ rồi đấy, lũ chó đen bất tài kia bộ không phát hiện ra sao?
“Thế bình thường hắn giải quyết bằng cách nào?
Tự làm thì rõ ràng không thể thỏa mãn nổi hắn.
Thế nên tôi bảo Franca đi hỏi mấy cô gái nhảy và gái đứng đường thuộc đảng Savoie, thế là có đáp án ngay.
“Tên biến thái đáng bị lừa thông đít đó sao lại có sinh lực sung mãn thế không biết, một ngày có thể làm mấy bận liền!
“Sao hắn không đi tìm mấy bà già giàu có đi, cả hai bên cùng thỏa mãn chẳng phải tốt hơn sao!”
Jenna tỏ ra khá đắc ý kể lại quá trình điều tra của mình để khoe khoang cái đầu thông minh của bản thân.
Cô vẫn luôn để bụng chuyện chiều nay bị Lumian trêu xỏ khiến mình trông như kẻ ngốc.
Quả thực, trước khi trở thành tín đồ của “Cây Mẹ Dục Vọng” và nhận ân ban, Hedsi vốn là khách quen của mấy khu phố Tường Thành, phố Breda, phố Dạ Oanh.
Sau khi nhận ân ban, cái đầu hắn lại càng ngập tràn phụ nữ...
Lumian phát hiện Jenna thỉnh thoảng cũng có não đấy chứ.
Anh liền phản hồi lại một thông tin:
“Dục vọng bất thường của tên biến thái đó có lẽ đến từ ảnh hưởng bởi lực lượng siêu phàm của hắn.”
“Lực lượng siêu phàm...” Jenna ngước mắt nhìn Lumian.
Cô cứ tưởng anh sẽ giả ngu, giống như ở Trier Dưới Lòng Đất, cả hai đều ngầm hiểu mà không nhắc tới năng lực phi thường mà Hedsi thể hiện.
Nào ngờ bây giờ anh lại nói ra một cách thản nhiên đến vậy.
Hơi khựng lại một chút, Jenna vừa áp sát Lumian nhảy điệu Twist vừa nghi hoặc thì thầm:
“Tại sao lực lượng siêu phàm lại có thể biến hắn thành loại biến thái như thế?”
Điều này không giống với lực lượng siêu phàm trong nhận thức của cô — khi chưa mất khống chế, cùng lắm cũng chỉ bị ảnh hưởng đôi chút mà thôi.
Lumian mỉm cười:
“Là lực lượng siêu phàm bất thường.”
“Chẳng lẽ tôi không biết nó bất thường sao?” Jenna lại một lần nữa bị anh làm cho tức điên.
Lumian bật cười thấp giọng:
“Còn lý do tại sao nó bất thường thì cô về mà hỏi Franca.
Nếu Franca cũng không biết thì bảo cô ấy đi hỏi đại ca.”
Sở dĩ anh tiết lộ thông tin này cho Jenna là vì lo ngại rắc rối liên quan đến ngài Eve, Suzanne Matisse, Hedsi vẫn còn diễn biến tiếp theo.
Nếu những người phi thường bên phía chính quyền mãi không điều tra ra sự thật, ngoại lực duy nhất anh có thể dựa vào ngoài ngón tay của ngài K ra thì chỉ còn nhóm phi thường của đảng Savoie.
Jenna “hơ” một tiếng, không bàn tiếp chủ đề này nữa mà tập trung cùng Lumian nhảy điệu Twist.
Đến khi đoạn nhạc này sắp kết thúc, cô đột nhiên giơ tay ra sờ sờ vào ngực Lumian.
“Hahaha, thân hình khá đấy chứ!” Jenna cười lớn lùi lại, quay người bước về phía bục gỗ nửa tầm cao trước vũ trường.
Cô ra vẻ rốt cuộc cũng trả đũa được một chút chuyện xảy ra dưới lòng đất, toàn thân trở nên vô cùng vui vẻ.
Lumian nhếch môi cười nhạt, rời khỏi vũ trường, cầm lại ly bia lúa mạch đen.
Anh vừa nghe nhạc vừa khẽ đung đưa người, nhân cơ hội quan sát tình hình khắp vũ trường Cối Xay.
Ánh mắt lướt qua, anh phát hiện ở khu vực cùng bên với mình nhưng gần sân khấu biểu diễn hơn đang tụ tập một đám người ăn mặc đủ kiểu, thần thái nghi là tay chân bang hội.
Bọn họ đang vây quanh một gã đại hán cao gần một mét chín.
Gã đại hán đó trông hơi giống Cự Nhân Simon, cơ bắp cuồn cuộn căng tròn lớp áo sơ mi và bộ âu phục màu đen.
Tuy nhiên, phần dưới gã lại mặc chiếc quần dài màu xanh lam đậm chịu lực bằng vải bạt, phối với đôi bốt da ngắn màu đen không dây buộc, tổng thể trông có phần lệch tông.
Mái tóc màu nâu của gã xoăn thành từng lọn, rậm rạp và rối bù.
Đôi mắt màu nâu hơi xếch về hai bên, ngũ quan bình thường nhưng đường nét khá góc cạnh, thô cứng.
Tay và chân gã nếu xét theo tỷ lệ cơ thể người bình thường thì có phần hơi dài quá đà.
“Cái Búa” Ette...
Lumian thu hồi tầm mắt, cho rằng đây hẳn là một trong những mục tiêu.
Ở Trier, số người có chiều cao tiệm cận một mét chín không có nhiều.
Ở khoảng cách này, Lumian không hề lo lắng “Cái Búa” Ette cùng đám tay chân sẽ nhận ra mình.
Dù sao không gian toàn bộ vũ trường cũng khá tù mờ, chỉ dựa vào mấy ngọn đèn khí cầu treo tường xung quanh và chiếc đèn chùm phía trên để chiếu sáng, cốt là để tiện cho mọi người “giao lưu” khi nhảy múa.
Trừ phi là người cực kỳ quen thuộc hoặc vừa mới gặp mặt xong, bằng không khó lòng nhận ra đối phương.
Hơn nữa, Lumian cũng đã làm chút ngụy trang.
Anh chỉ không ngờ là Jenna lại có thể nhận ra mình ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đợi Jenna hát xong thêm một bài, “Cái Búa” Ette dẫn theo đám đàn em rời khỏi sàn nhảy, đi lên tầng hai.
Lumian tiếp tục quan sát.
Đột nhiên, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào từ cửa chính.
Đó là chủ nhà khách sạn Gà Trống Vàng - ngài Eve, bộ quần áo trên người ông ta đã giặt tới mức bạc màu.
Đôi mắt xanh lam của ông ta đảo quanh bốn phía, nét mặt lộ rõ vẻ sốt sắng và lo âu.
“Ông ta đang tìm Hedsi sao?
Tên biến thái đó chiều nay ra ngoài rồi không thấy trở về, họ nghi ngờ hắn gặp sự cố nên mới đi khắp các vũ trường và những nơi có gái đứng đường để tìm manh mối?” Lumian nhược hữu sở tư thu hồi tầm mắt, nhìn về phía những vũ nữ trên sàn nhảy.
Dựa vào hàng loạt đặc chất hiển hiện từ linh thể của Hedsi, anh cảm thấy ngài Eve yếu hơn đối phương khá nhiều, có lẽ chỉ tương đương với lực lượng ân ban thuộc Danh Sách 9, tập trung vào khía cạnh tham lam, có khi bao gồm cả thèm ăn.
Còn Hedsi khả năng cao là tương đương Danh Sách 8, xác suất nhỏ là Danh Sách 7.
Lumian nghiêng về khả năng đầu hơn, bởi vài kẻ thuộc Danh Sách 7 anh từng gặp trước đây đều tương đối toàn diện, không đến mức sau khi anh đã chuẩn bị phương án và đào sẵn bẫy thì bị giải quyết cái một như thế.
Tất nhiên, nếu không nhờ Lumian kiên nhẫn quan sát và phát hiện Hedsi có khả năng khơi gợi tình dục của người khác để tính trước đối sách, thì người bị hạ gục nhanh chóng có khi lại là anh.
Trong hoàn cảnh lúc đó, nếu không có Jenna, anh vẫn có thể cậy vào xu hướng tính dục của bản thân để chống lại ảnh hưởng đôi chút, không đến mức quên sạch sự tồn tại của kẻ thù.
Nhưng một khi xuất hiện người phụ nữ phô trương kia, anh sẽ cực kỳ khó kiềm chế bản thân, bắt buộc phải dùng nỗi đau để thức tỉnh chính mình.
Lumian dùng khóe mắt liếc thấy ngài Eve lần lượt bắt chuyện với từng vũ nữ kiêm nghề gái đứng đường, rồi bị họ chửi cho vuốt mặt không kịp bằng cùng một bộ mặt khinh bỉ ghét bỏ, trong lòng không khỏi buồn cười:
“Đây là giả vờ ngã giá để hỏi tung tích của Hedsi sao?
“Kết quả vì bản tính quá bủn xỉn, lúc nào cũng ép giá đối phương xuống một nửa hoặc nhiều hơn thế, thành ra mới bị ăn chửi?
“Hừm, trước đó Charlie còn lo ngài Eve - lão góa vợ này tiếc tiền không chịu tìm gái điếm đàng hoàng rồi rước bệnh vào người, xem ra hắn lo xa quá rồi.
Ngài Eve đến tìm gái đứng đường không đàng hoàng cũng chẳng trút nổi hầu bao!
“Tác động tiêu cực từ lực lượng ân ban đúng là quá mạnh mẽ...
“Ợ, nếu trong nhóm đó có phụ nữ, lại cùng cấp độ với Hedsi và sở hữu năng lực ân ban tương tự, chắc họ cũng luôn rơi vào trạng thái khát khao thèm muốn.
Ngài Eve khi đó cần gì phải ra ngoài tìm gái đứng đường nữa.
Hì hì, ổng chỉ sợ hận bản thân là đàn ông, kiệt sức đến nơi rồi mà vẫn bị ép khơi dậy dục vọng thôi.
“Lớp ngụy trang tốt nhất cho những người phụ nữ đó là vũ nữ và gái đứng đường sao?
“Không đúng, nếu thật sự có phụ nữ như vậy thì Hedsi đã chẳng cần ra ngoài hại người khác rồi...
Chẳng lẽ những người ban đầu ở cấp độ này đã thăng tiến hoặc chết hết rồi, cái mới còn chưa bù vào?
Hay là số lượng nam nữ không hề cân bằng, Hedsi thuộc dạng bị cô lập?”
Trong lúc Lumian đang suy ngẫm, ban nhạc lại tấu lên một bản nhạc nhảy sôi động.
Hát xong, Jenna lại bước xuống khỏi bục gỗ nửa tầm cao, tiến đến trước mặt Lumian mời anh khiêu vũ.
Hành động này khiến xung quanh dấy lên những tiếng la ó phản đối.
Lumian biết Jenna hẳn lại có điều muốn nói, bèn cố ý xoay nửa vòng trái phải, buông lời Khiêu Khích đám người đang la ó kia.
Ngay sau đó, anh bước vào sàn nhảy, áp sát Jenna rồi hòa vào điệu nhảy Twist.
Jenna ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười hỏi:
“Tên người của đảng Savoie như anh đến vũ trường Cối Xay làm gì thế?”
Lumian chắc lưỡi cười đáp:
“Chẳng phải cô nghĩ tôi thích cô sao?
Tôi tới đây dĩ nhiên là để nghe cô hát rồi.”
Jenna phát ra tiếng xì mũi khinh bỉ:
“Mục tiêu của anh là 'Cái Búa' Ette đúng không?
“Anh muốn tái hiện lại vụ của Margot chứ gì?”
“Cũng thông minh đấy.” Lumian buông lời khen ngợi bằng giọng điệu Khiêu Khích.
Jenna đắc ý cười:
“Tôi có thể giúp anh, cung cấp cho anh thông tin quan trọng.”
Lumian thu lại vẻ hời hợt tà tà, nhược hữu sở tư hỏi:
“Cô muốn cái gì?”
Jenna hừ một tiếng, cất giọng chửi thề:
“Đm anh coi thường tôi đấy à?
“Chiều nay tuy tôi không nói lời cảm ơn, nhưng tôi chẳng quên là anh đã cứu tôi đâu.
Vừa hay tôi lại thông thuộc các vũ trường ở khu Chợ, mà ban nãy cũng mới gặp Ette để bàn về buổi biểu diễn sắp tới, chắc chắn giúp được anh.”
Chẳng đợi Lumian hồi đáp, cô nghiến răng tiếp tục:
“'Cái Búa' ở căn phòng trong cùng trên tầng hai, hướng về phía khách sạn Gà Trống Vàng.
Bên cạnh gã có mười tay đấm, bốn đứa gác cửa — hai đứa bên trong hai đứa bên ngoài, hai đứa đứng cạnh cửa sổ, hai đứa ngồi ở chỗ sofa, còn hai đứa lúc nào cũng bám sát sau lưng gã.
Bọn chúng đều mang súng.
“Trước đây không phòng bị nghiêm ngặt thế đâu, cũng chẳng đông người đến vậy, tất cả là tại anh giết chết Margot đấy.
“Căn phòng đó có nhà vệ sinh đi kèm, bên trong không có ai, cửa sổ chỉ cần mở hết cỡ là có thể miễn cưỡng chui vừa một người.
“Từ đường ống thông gió trong bếp của vũ trường có thể bò lên tầng hai, né được đám gác ở cầu thang.
Sau đó anh lẻn vào phòng bên cạnh, từ bậu cửa sổ phòng đó nhảy sang gờ tường nhô ra bên ngoài nhà vệ sinh.
Chỗ đó rất hẹp, phải có thân thủ đủ tốt mới thành công được.”