Lumian ngồi xổm tại chỗ, cầm ba lọ kim loại nhỏ trên tay, nhìn Jenna rồi mỉm cười:
“Tôi có cách kiểm tra đấy.”
“Cách gì...” Ban đầu Jenna thấy tò mò, nhưng nụ cười mờ ám của anh lập tức khiến cô cảm thấy một thoáng căng thẳng và hoảng loạn.
Lumian mỉm cười đáp:
“Cậu thử giúp tôi xem lọ nào là lọ nào đi.”
“Giỡn chơi hả?” Nếu không phải vừa được anh cứu một mạng, lại thêm cơ thể đang bủn rủn kiệt sức, Jenna đã cất tiếng chửi thề rồi.
Mặt Lumian vô cùng nghiêm túc:
“Nếu là lọ khí làm ngất, cậu cùng lắm chỉ xỉu thêm lần nữa.
Tôi đâu có làm gì cậu.
Chứ tôi mà muốn làm thật thì giờ cậu cũng chẳng chống cự nổi.
Với lại, xác định xong rồi, tôi có thể dùng lọ khí kích thích để làm cậu tỉnh lại, giúp cậu trở về trạng thái bình thường.
Còn nếu vận may tốt, thử trúng ngay lọ khí kích thích thì cậu có thể lấy lại phần lớn sức lực ngay lúc này luôn.
Nghe cũng có lý đấy chứ, có tệ hơn thì cũng chẳng sao cả...
Jenna suýt nữa đã bị Lumian thuyết phục.
Nhưng cô mau chóng tỉnh lại, nghiến răng trần nát:
“Thế ngộ nhỡ là lọ còn lại thì sao?
Cả hai chúng ta đều đâu biết nó có tác dụng gì!”
Ngộ nhỡ đó là khí độc thì ở đây làm gì có ai biết chữa trị!
Lumian bật cười, dùng giọng mỉa mai:
“Cậu ngốc à?
Lọ đựng khí với lọ đựng chất lỏng chênh lệch trọng lượng rõ ràng thế cơ mà!
Lọ này chắc chắn đựng chất lỏng!
Anh nhấc một lọ trong số đó lên, khẽ lắc lắc.
Nghe thấy tiếng chất lỏng sóng sánh bên trong “rất rõ”, anh liền nhét nó vào túi áo.
“Ra là thế...” Dù bị mỉa mai một câu, nhưng mọi chú ý của Jenna lúc này đều dồn cả vào vụ “thử nghiệm” nên không thèm chấp.
Cô do dự vài giây rồi nhắm tịt mắt lại, hơi ngửa cằm lên:
“Thử đi!”
Lumian bỏ một lọ khác vào túi quần, chỉ chừa lại đúng một lọ trên tay.
Sau đó, anh thong dong đưa nắp lọ ghé sát mũi Jenna.
Ngay giây sau, anh phát hiện mắt Jenna đang lén hé ra một khe nhỏ.
Lumian khẽ cười một tiếng rồi vặn mở nắp ra.
Ngay lập tức, một thứ mùi hôi nồng nặc đầy kích thích như thể phân thối lên men sặc thẳng vào mũi Jenna, khiến cô hắt hơi liên tiếp mấy tiếng, nước mắt nước mũi suýt chút nữa trào cả ra.
Thế nhưng, mỗi tiếng “hắt xì” lại giúp cô khôi phục không ít sức lực.
Cho đến khi Lumian đứng dậy vặn chặt nắp lọ, Jenna đã bật chồm dậy, vung vẩy tay chân theo bản năng.
“Xem ra vận may của mình tốt phết!” Jenna vừa chỉnh đốn lại trang phục váy vóc, vừa hớn hở tự nhủ.
Chọn một phát trúng ngay lọ khí kích thích luôn!
Thế nhưng ngay sau đó, cô bắt gặp ánh mắt trêu chọc của Lumian.
Tim Jenna thót lại một cái, nổi lên một dự cảm bất an.
Cô ướm hỏi:
“Thật ra ngay từ đầu cậu đã biết rõ lọ nào là lọ nào rồi đúng không?”
Nên mới lấy đúng lọ chứa khí kích thích ra chuẩn xác như thế?
Lumian bật cười, chìa lọ kim loại trong tay cho Jenna:
“Cậu tự ngửi nắp lọ mà xem.”
Jenna hồ nghi nhận lấy rồi đưa lên mũi ngửi.
Trên nắp vẫn còn vương vãi chút mùi thối phảng phất, không quá nồng nặc, cũng chẳng có hiệu lực gì, nhưng đủ để khiến người ta nhăn mặt.
“Lọ kia thì hoàn toàn không có mùi.” Lumian cười bồi thêm một câu.
Gương mặt vốn đang ửng hồng của Jenna lập tức đỏ gấc lên.
Cô cảm thấy nãy giờ mình chẳng khác nào một đứa ngốc:
Hết tin sái cổ lời anh ta nói, rồi lại nghiến răng nghiến lợi nén đau tham gia cái trò “thử nghiệm” vớ vẩn!
Bao nhiêu lời cảm ơn cùng những suy nghĩ xúc động vất vả lắm mới nảy ra trong đầu cô lập tức bị nuốt ngược trở vào bụng.
Lumian chẳng buồn bận tâm đến một Jenna đang tức phồng cả má, anh thu lại lọ kim loại có vết gạch đánh dấu cùng 8 tờ tiền giấy mệnh giá Verkin.
Dù gã đàn ông đó có năng lực cảm nhận được vị trí những vật phẩm từng thuộc về mình đã mất, nhưng gã cũng đã chết ngắt rồi, Lumian chẳng việc gì phải sợ bị truy vết.
Còn về công dụng của thứ chất lỏng trong lọ kim loại cuối cùng, anh định bụng sẽ bắt vài con chuột hoặc chó hoang để làm thí nghiệm sau.
Thu dọn xong xuôi, Lumian chỉ tay vào cái xác của gã biến thái, dặn Jenna:
“Cậu nhìn cho kỹ mặt gã, ghi nhớ lấy rồi nhờ người tra xem rốt cuộc gã là ai.
Chắc chắn gã vẫn còn đồng bọn đấy.
“Được.” Jenna rảo bước tới trước cái xác, tập trung ghi nhớ khuôn mặt kia.
Quan sát một hồi, nhớ lại những gì gã vừa gây ra cho mình, cơn giận bùng lên ngùn ngụt trong lòng Jenna.
Cô tung chân phải, giáng những cú đá hiểm hóc vào ngay vùng hạ bộ của cái xác.
Một cú, hai cú, rồi lại ba cú!
“Đồ thối thối!
Tên biến thái!
Đm mày, đm cả nhà mày!” Jenna xả hết cơn giận đè nén trong lòng.
Lumian nhìn tới mức cũng thấy nhói theo, anh vội cúi đầu tiếp tục dọn dẹp các dấu vết còn sót lại tại hiện trường.
Đợi đến khi Jenna dịu bớt cơn tức, Lumian mới xách chiếc túi vải lớn màu xám trắng bước tới.
Anh vừa nhét cái xác cùng đống quần áo vào trong vừa vờ như bâng quơ hỏi:
“Cậu bị gã tóm kiểu gì thế?”
Jenna vuốt lại mái tóc màu nâu vàng bị xới tung, đơn giản buộc gọn thành hình đuôi ngựa.
Nói đến đây, cô lại nghiến răng ken két:
“Tôi gặp gã ở một con hẻm nhỏ cạnh vũ trường Gió Nhẹ.
Gã bảo rất thích nghe tôi hát nên muốn xin chữ ký.
Nhưng tờ giấy gã đưa ra lại tẩm sẵn loại khí không mùi đó.
Tôi vừa đặt bút ký xong đã thấy cả người là lạ rồi mất sạch sức lực.
Tiếp đó, gã lao lên khống chế tôi, gí cái lọ kia vào mũi tôi.
Và rồi... tôi ngất đi.
“Cậu thiếu cảnh giác quá rồi đấy?” Lumian buông lời mỉa mai.
Jenna chẳng hề phục:
“Mấy lần đi hát tôi đều nhìn thấy gã, tôi chắc chắn gã thích nghe tôi hát thật nên mới thèm tiếp chuyện chứ.
Với lại, một ca sĩ chưa có tên tuổi mà được người ta xin chữ ký thì... thì vinh hạnh lắm chứ...
Hơn nữa cái loại khí đó làm gì có mùi!
Cơ trí đến mấy thì phòng bị kiểu gì chứ?
Lumian cười nhẩy:
“Ý tôi không phải chuyện đó.
Ai cũng thấy loại khí kia khi bôi lên giấy sẽ bay hơi cực kỳ nhanh, phải dùng trong thời gian rất ngắn mới phát huy hiệu quả.
Điều đó có nghĩa là gã biến thái kia đã theo dõi cậu một khoảng thời gian khá dài rồi, nắm thấu quy luật đi lại của cậu thì mới có thể căn chuẩn giờ giấc chặn đường cậu ở con hẻm vắng người, cũng như thẩm thấu khí vào giấy trước đó tầm mươi mười lăm giây.
Bị người ta bám đuôi lâu như thế mà cậu không phát giác ra chút nào sao?
Jenna câm nín ngay lập tức, lúc thì nghiến răng chần chát, lúc lại thở dài não nuột.
Lumian thu lại ánh mắt, thầm cười khẩy:
Không phát hiện ra cũng là bình thường, tên kia có khả năng nhận biết thông tin hormone của từng người.
Nếu không phải ngài Eve trông có vẻ yếu hơn gã biến thái vừa rồi, lại chưa nắm giữ các năng lực thiên về tình dục, thì Lumian đã ngỡ bản thân đã bị lộ thân phận “tên cướp” rồi.
Anh buộc chặt miệng bao tải màu xám trắng lại, lợi dụng sức nặng của cái xác bên trong để xoát sạch các vết tích còn sót lại trên mặt đất.
Jenna thấy vậy cũng chủ động phối hợp dọn dẹp.
*Trình độ xóa dấu vết cũng khá đấy chứ...* Lumian liếc nhìn Jenna, trong lòng trào lên mối nghi ngờ rồi vác bao tải ra khỏi hang đá.
Căn cứ vào chi tiết này, cộng thêm việc Jenna cố tình giấu nhẹm đi những biểu hiện bất thường của mình khi bị tên biến thái kia tác động, anh đoán rằng cô “phụ nữ phô trương” này ít nhiều có hiểu biết về thế giới siêu nhiên, thậm chí bản thân cô cũng chính là một Người Vượt Trội.
Còn nguồn thông tin hay sức mạnh của cô rất có khả năng đến từ Franca — kẻ mang biệt hiệu “Giày Đỏ” của đảng Savoie.
Trở lại chỗ ẩn nấp lúc trước, Lumian thắp sáng ngọn đèn khí đá rồi xách trên tay.
Anh ngoái đầu nhìn sâu vào lòng con đường ngầm.
Lối đi này dốc dần xuống dưới, phía xa xa hoàn toàn không có lấy một mống ánh sáng, tối om không thấy bất cứ thứ gì.
Khoảng tối mịt mờ ấy tựa như một khuôn miệng khổng lồ, chỉ chờ con mồi sập bẫy là nuốt chửng.
“Cậu đang nhìn cái gì thế?” Jenna tò mò hỏi.
Cô thấy người đàn ông tên Charles này hành xử vô cùng thần bí.
Lumian thu lại ánh mắt, mỉm cười đáp:
“Tôi đang nghĩ, nếu cứ đi tiếp xuống dưới thế này thì sẽ tới đâu nhỉ, Trier thuộc Kỷ Thứ Tư sao?”
Thế nhưng điều anh thực sự băn khoăn lại là:
Năng lực của tên biến thái vừa rồi rất giống với ngài Eve.
Nếu hai kẻ này là đồng bọn của nhau, vậy khi gã chọn địa điểm gây án trong lòng đất, liệu có theo bản năng mà tìm đến nơi mình quen thuộc — tức là đích đến mà ngài Eve đã đi vào lòng đất tối hôm đó hay không?
Nếu quả thực như vậy, cứ tiếp tục lần theo con đường này khám phá xuống sâu hơn, biết đâu lại mò ra được điều gì đó.
Jenna tỏ vẻ thất vọng ra mặt:
“Nơi đó chẳng phải chốn hay ho gì đâu.”
Lumian không đáp lời nữa, cất bước quay lại đường cũ để lên mặt đất.
Jenna cũng mang theo nỗi niềm riêng, tay xách ngọn đèn khí đá tên biến thái bỏ lại, im lặng bước theo phía sau anh.
Khi gần lên tới tầng mô phỏng lại bố cục trên mặt đất, Lumian bèn dừng bước, mỉm cười bằng cái giọng ngứa đòn:
“Có cần tôi hộ tống lên tận mặt đất không?”
“Cậu không quay về à?” Jenna trố mắt ngạc nhiên.
Lumian lắc lắc bờ vai:
“Tôi phải tìm một nơi để phi tang cái xác này đã.”
Jenna gật đầu, không thắc mắc thêm:
“Tôi tự lên được, tôi từng xuống dưới lòng đất rồi.”
*Ý là cô ta dư sức tự bảo vệ bản thân sao?* Lumian dõi mắt nhìn Jenna nhẹ nhàng rảo bước rời đi, trong lòng thầm than thở đôi câu:
Ở Trier này từ người tới chó đều có năng lực phi thường cả đấy à?
Là do Trier này có vấn đề, hay do chính bản thân mình xui xẻo mà toàn đụng phải những kẻ như vậy chứ?
Anh lắc đầu lắc óc rồi vác cái xác lên, vừa di chuyển vừa xóa sạch dấu chân, rảo bước về phía khoảng trống mỏ đá từng tiến hành nghi thức cầu xin “ân ban”.
Trên đường đi, anh đã hai lần thực hiện thao tác chống bám đuôi, đảm bảo không có ai lén lút bám theo sau.
Đến được khoảng trống mỏ đá ẩn giấu sâu dưới lòng đất, Lumian ném cái bao tải màu xám trắng đựng cái xác sang một bên rồi bắt tay vào bày biện tế đàn.
Anh vốn tính toán đêm nay sẽ lẻn vào nhà xác của bệnh viện gần nhất để mò một cái xác còn tươi mới, xem ra giờ đã có lựa chọn tốt hơn rồi!
Dựng xong tế đàn, thắp nến, giải phóng “Bức Tường Linh Tính”, Lumian lấy ra tấm giấy giả da cừu đã vẽ sẵn các biểu tượng tương ứng từ trước.
Chủ thể của những biểu tượng trên giấy là một vòng tròn kết bằng gai nhọn, xung quanh rải rác những hình vẽ con mắt, nét cong nghiêng, cùng dòng sông do vô số ký hiệu tự quấn lấy nhau tạo thành.
Lúc còn ở phòng 207, chỉ riêng việc phác họa ra những nét vẽ này thôi cũng đã tiêu tốn của Lumian không ít linh tính.
Đặt tấm giấy giả da cừu vào đúng vị trí, Lumian lùi lại hai bước, đăm đăm nhìn hai ngọn nến lung linh bốc cháy, chuẩn bị cất tiếng xướng đọc thần chú.
Trong loại nghi thức này, việc tự cầu nguyện chính mình không thể sử dụng định dạng “Ta!
Nhân danh ta...”, mà phải tự thiết kế cho bản thân một danh xưng miêu tả gồm ba đoạn, giả vờ như đó là một sinh vật đến từ Linh Giới.
Danh xưng này có thể dùng bất kỳ câu từ nào, không bắt buộc phải chứa đựng quyền bính, miễn sao có thể định vị chính xác vị trí trong phạm vi “Bức Tường Linh Tính” là được.
Lumian mở lời, dùng tiếng Hermes trầm đục xướng lên:
“Vua trò đùa làng Cordu, em trai của Aurore Lee, đấng mang danh Lumian Lee...”