Ngài K

Khựng lại một giây, Osta vốn định phàn nàn liền gượng cười:

“Ngươi trông thế này thật sự rất đáng sợ đấy.”

“Đây là hình tượng kinh điển trong các tác phẩm văn học đấy chứ.” Lumian cố ý dùng giọng điệu đắc ý nói.

Osta không đáp lời, chọn cách đeo chiếc mặt nạ sắt của mình lên để che đi biểu cảm trên mặt.

Đi tới vài bước, gã dừng lại, gõ cửa căn phòng bên phải.

“Hai nhịp dừng dài, cộng một nhịp dừng ngắn, rồi lại thêm một nhịp dừng dài...” Lumian dùng ánh mắt của một “Thợ Săn” quan sát biểu hiện của Osta Trull.

Chỉ trong chớp mắt chừng hai nhịp thở, cánh cửa gỗ sơn màu đỏ sẫm chậm rãi mở vào trong.

Đầu tiên đập vào mắt Lumian là tấm thảm dày màu vàng nhạt, tiếp theo là bàn ghế, sofa cùng kệ trưng bày mang phong cách cổ điển.

Lúc này, một bóng người đang đứng nơi góc tối do ánh đèn tường chạy bằng khí gas chiếu xuống bên cửa sổ sát đất.

Y cũng giống Osta Trull, mặc chiếc áo áo choàng dài màu đen của Phù Thủy thời cổ đại, trùm chiếc mũ rất lớn, khiến Lumian không khỏi thầm thêu dệt trong lòng: *Ăn mặc cái kiểu ma quỷ này, ngươi còn nhìn rõ người đứng trước mặt mình không đấy?*

“Ngài K, Charles tới rồi.” Osta đi vào, cung kính nói với bóng người cao gần một mét tám kia.

Lumian bám sát theo sau.

“Rầm” một tiếng, cánh cửa sau lưng hắn tự động đóng lại.

Ngài K quay người lại, nhìn về phía Lumian hỏi:

“Vì sao ngươi lại muốn tham gia buổi tụ họp của chúng ta?”

Giọng nói của y trầm thấp và khàn khàn.

“Vì phối phương ma dược, vì đặc tính phi thường, vì vật phẩm thần kỳ, vì kiến thức thần bí học, chứ chẳng lẽ lại vì tình yêu hay tín ngưỡng chắc?” Lumian cố ý dùng giọng điệu bất mãn với đời để trả lời.

Liền sau đó, hắn cười khẩy một tiếng:

“Tôi biết, điều ngài muốn nghe không phải cái này, nhưng không sao, tôi không ngại nói đôi chút về chuyện của mình.”

Giọng nói của Lumian lập tức trầm xuống:

“Trong một tai họa do lực lượng siêu phàm mang lại, tôi đã mất đi toàn bộ người thân.

Điều này không chỉ khiến tôi chịu đựng sự giày vò đau đớn, mà còn giúp tôi hiểu ra một điều: những vị gọi là chính thần kia chẳng thể cứu rỗi chúng ta!

Từ ngày đó trở đi, tôi bắt đầu truy tìm lực lượng siêu phàm, truy tìm phương pháp quên đi mọi đau khổ.

Tôi muốn trở nên đủ mạnh mẽ, tôi muốn những kẻ giội xuống tôi sự bất hạnh phải nếm trải toàn bộ những giày vò này.”

Ngài K trùm chiếc mũ lớn như thể đang đăm đăm nhìn Lumian, không ngắt lời hắn, trong khi Osta Trull nghe mà vô cùng chấn động — trong lời nói của Charles bộc lộ nỗi đau đớn khó mà che giấu, khát khao của hắn đối với Suối Người Đàn Bà Samaria tuyệt đối không phải giả tạo!

Đợi Lumian nói xong, Ngài K khẽ gật đầu như thể đồng tình rồi lên tiếng:

“Tham gia buổi tụ họp của chúng ta cần tuân thủ hai quy tắc:

Một, bất luận xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không được trực tiếp ra tay tại buổi tụ họp.

Hai, không được tìm cách theo dõi những người tham gia khác.

Chỉ có hai quy tắc này thôi sao?

Lumian không ngờ sự ràng buộc lại ít đến thế.

Hắn chẳng cần suy nghĩ kỹ cũng có thể tìm ra ngay vài lỗ hổng: *Không trực tiếp ra tay, vậy có thể dùng năng lực “Khiêu Khích” làm đối phương tức chết không?

Không tìm cách theo dõi đâu có nghĩa là mình không thể làm trò khác với mục tiêu...

Bán nguyên liệu giả, phối phương giả, đặc tính phi thường giả, vật phẩm thần kỳ giả, liệu có thuộc danh mục được phép không?*

Lumian kìm nén khao khát vặn lại, gật đầu nói:

“Không vấn đề gì.”

Cùng lúc trả lời, hắn có cảm giác ánh mắt của Ngài K đang rà soát trên người mình, dường như đang kiểm tra từng thớ thịt, từng tấc da.

Điều này khiến hắn cảm thấy như bị một con rắn độc chực chờ cắn xé.

Vài giây sau, Ngài K mới tiếp tục nói:

“Nếu ngươi không muốn tiết lộ bản thân có gì hay muốn tìm gì, ngươi có thể viết trước nội dung giao dịch lên giấy, người hầu của ta sẽ chép lại lên bảng đen di động để trưng ra cho tất cả người tham dự cùng xem.

Nếu ngươi thấy không sao cả thì cũng có thể nêu yêu cầu ngay tại chỗ.

Tương tự, trong buổi tụ họp, ngươi có thể thông qua người hầu của ta để hoàn tất giao dịch, hoặc trực tiếp đứng ra.

Ngươi cũng cần ghi nhớ một điều: giao dịch có rủi ro, ta không bảo đảm mọi vật phẩm, nguyên liệu và câu trả lời đều là thật.

Dĩ nhiên, ngươi có thể bỏ tiền nhờ ta công chứng, điều này sẽ giúp giảm thiểu rủi ro một cách hiệu quả.”

Năng lực của “Công Chứng Nhân”?

Lumian nhớ lại nội dung trong sổ tay vu thuật của Aurore.

Đây là Danh Sách 6 của đường tắt “Thái Dương”, mà phần lớn người phi thường thuộc đường tắt này đều thuộc giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương”.

Dựa trên tiền đề này, Lumian nghi ngờ Ngài K chưa chắc bản thân đã là “Công Chứng Nhân”, nhiều khả năng y sở hữu một vật phẩm thần kỳ tương ứng hơn.

Lumian nhanh chóng thu lại suy nghĩ, nói với Ngài K:

“Bây giờ tôi có thể viết yêu cầu xuống được chưa?”

Ngài K “ừm” một tiếng, chỉ tay về phía bàn làm việc bên phải phòng:

“Viết ở đó đi, người hầu của ta sẽ tới lấy.”

Lumian bước về phía chiếc bàn làm việc màu nâu đang bày mấy cuốn tạp chí như 《Thông Linh》, 《Hoa Sen》, 《Áo Nghĩa》, trải tờ giấy viết thư tỏa ra hương thơm nhè nhẹ, cầm cây bút máy thân tròn màu đỏ sẫm lên, đắn đo rồi viết:

“1.

Tôi có một món vũ khí phi thường bị hư hại, cần tìm người có thể sửa chữa, giá cả thương lượng trực tiếp.

2.

Mua tình báo về một sinh vật kỳ dị: Sinh vật này nghi là linh thể, ngoại hình là nữ giới, có mái tóc dài màu xanh lục thẫm quấn quanh cơ thể, tràn đầy sức mê hoặc, có thể khiến người ta lấy cô ta làm nhân vật chính trong mộng xuân, chi tiết khác chưa rõ.

Thù lao tùy thuộc vào giá trị tình báo cung cấp, dao động từ 10 Verkin đến 100 Verkin.

Lumian vốn định viết thêm “3.

Đúc kết kinh nghiệm đóng vai 'Kẻ Khiêu Khích'”, nhưng sau vài giây suy tính, hắn đành từ bỏ ý định đó.

Hắn nhớ trong cơn ác mộng kia, Aurore từng nói những kiến thức thần bí học như “Phương Pháp Đóng Vai”, “định luật bảo toàn đặc tính phi thường” vô cùng quý giá, không phải người phi thường bình thường nào cũng có thể biết.

Trong khi đó, kẻ mà hắn đang giả dạng lúc này lại là một tân binh vừa vì tai họa mà bước chân vào giới siêu phàm, đang cố gắng thu thập thêm kiến thức và tài nguyên.

Một kẻ như thế nếu có thể viết ra hai chữ “đóng vai”, nhất định sẽ bị Ngài K nghi ngờ.

Dĩ nhiên, Lumian cũng chẳng thấy mình đang giả vờ gì mấy.

Hắn đúng thực là một tân binh vừa vì tai họa mà dấn thân vào giới siêu phàm, đang nỗ lực kiếm tìm thêm tri thức cùng tài nguyên.

Chỉ có điều tai họa ban đầu đụng chạm tới tầng thứ quá cao, giúp hắn tiếp xúc được với nhân vật ghê gớm như quý cô “Ma Thuật Sư”, thành ra tri thức cấp cao thì đầy mình nhưng kiến thức thường thức lại lỗ mỗ, hiện phải dựa vào sổ tay vu thuật của Aurore để bù đắp.

Đặt lại giấy thư và bút máy, Lumian đi theo Osta rời khỏi chỗ này, rẽ vào căn phòng ở tận cùng hành lang.

Căn phòng này như thể được dùng để tổ chức salon, các loại sofa, ghế tựa, bàn tròn, bàn trà, ghế đẩu cao đều được bài trí tùy ý, tạo nên bầu không khí thư thái thả lỏng.

Lúc này đã có vài người tham dự đến nơi.

Người thì trùm áo choàng đen, đeo mũ trùm che gần hết khuôn mặt; người thì hóa trang thành hề hay Ác Ma; người lại dùng mặt nạ — cái thô ráp, cái tinh xảo, cái che nửa mặt, cái phủ toàn bộ — giấu đi diện mạo của mình.

Trong một thoáng, Lumian còn tưởng mình đang tham dự một buổi dạ vũ hóa trang.

Hắn tách khỏi Osta Trull, trước sau bước vào rồi tự tìm chỗ ngồi xuống.

Lumian chọn một chiếc ghế đẩu cao, chỉ còn thiếu mỗi một ly Absinthe cầm trên tay nữa thôi.

Không lâu sau, Ngài K bước vào, ngồi lên chiếc sofa đơn đại diện cho người triệu tập.

Mấy gã người hầu đeo mặt nạ và găng tay của y khênh vào một chiếc bảng đen di động, trên đó viết kín các yêu cầu giao dịch.

Lumian phóng tầm mắt nhìn sang, điều đầu tiên đập vào mắt hắn là dòng chữ hỏi mua đặc tính phi thường:

“Cần mua đặc tính phi thường Danh Sách 8 'Đấu Sĩ' thuộc đường tắt 'Chiến Sĩ', giá 15.000 Verkin, có thể thương lượng.”

Đặc tính phi thường Danh Sách 8 mà bán được 15.000 Verkin, thậm chí còn cao hơn?

Lumian ngẩn ra trong giây lát, ngay sau đó thấm thía thế nào là đau đến tận xương tủy, thế nào là hối hận tới mức muốn uống ngay Suối Lãng Quên.

Margot vừa bị hắn săn giết chính là Danh Sách 8 “Kẻ Khiêu Khích” thuộc đường tắt “Thợ Săn”!

Thế mà vì muốn bảo đảm an toàn, Lumian lại không dây dưa với Margot cho tới khi bóng ma Montsouris xuất hiện, mà đã rời khỏi bãi chiến trường từ sớm.

Tuy sau đó nhờ sự trao đổi của vận mệnh, hắn thu về hơn một ngàn Verkin trên người Margot, nhưng so với giá trị đặc tính phi thường của “Kẻ Khiêu Khích” thì con số đó đúng là một trời một vực.

Mất vài giây, Lumian mới gượng gạt lấy lại được bình tĩnh.

Khi đó hắn đã đưa ra lựa chọn tốt nhất.

Giả sử cứ tiếp tục dây dưa, biết đâu lại xảy ra sự cố ngoài ý muốn hoặc bị phía chính quyền chú ý.

Nếu vậy, Margot chắc chắn sẽ chết, nhưng hắn thì lại có khả năng rơi vào một mối nguy cơ khác.

Lumian lập tức nhìn sang các thông tin giao dịch khác:

“Một chiếc Lá Tối Tinh Linh, 180 Verkin.”

“Hai trang nội dung nhật ký nguyên bản của Đại đế Roselle, 300 Verkin.”

“Cần phối phương ma dược Danh Sách 6 'Nam Tước Hủ Hóa', 65.000 Verkin.”

Lumian lướt qua một lượt, sâu sắc thấu hiểu vì sao chị gái Aurore lại hoa tiền như lưu thủy.

“Có thể bắt đầu rồi.” Ngài K đảo mắt nhìn quanh một lượt, khàn giọng cất tiếng.

Những gã người hầu của y lần lượt xướng lên từng mục giao dịch.

Có mục không một ai hưởng ứng, có mục lại bí mật hoàn tất mua bán thông qua người hầu.

Lumian lặng lẽ đứng ngoài quan sát, lấy việc làm quen với bối cảnh này cùng thu thập tình báo làm chính.

Khi buổi tụ họp sắp sửa khép lại, gã người hầu đứng bên chiếc bảng đen di động mới đọc tới yêu cầu đầu tiên của Lumian.

Hiện trường rơi vào một khoảng lặng ngắt.

Mười mấy giây trôi qua, người nam giới ngồi ở một góc chiếc sofa dài mới cất giọng trầm trầm cười đáp:

“Những kẻ giỏi sửa chữa vật phẩm thần kỳ cùng vũ khí phi thường phần lớn đều nằm ở giáo hội 'Vị Thần Hơi Nước Và Máy Móc', cứ tới đó mà tìm.”

Gã trát đầy sơn màu lên mặt, trông như thể đang hóa trang thành người nguyên thủy trong rừng rậm Nam đại lục.

Chẳng ai thèm bận tâm tới trò đùa chẳng mấy buồn cười ấy, người hầu của Ngài K tiếp tục miêu tả yêu cầu thứ hai của Lumian.

Những người tham gia hết nhìn nhau lại nhìn quanh, dường như mới lần đầu biết trên đời có tồn tại một loại sinh vật kỳ dị đến thế.

*Quả nhiên toàn là lũ người phi thường Danh Sách thấp chẳng có chút hiểu biết nào...* Lumian hơi thấy thất vọng, thầm chế nhạo một câu trong lòng.

Đúng lúc này, gã nam giới vừa bông đùa ban nãy tỏ ra khá hào hứng muốn chia sẻ:

“Chuyện này làm tôi nhớ đến một việc, hừm, không thu phí tình báo đâu nhé.

Ở hạ lưu sông Serenzo, đoạn giao với sông Layon, có một thị trấn nhỏ tên là Onet, giới trung lưu ở Trier khá thích tới đó đi thuyền buồm và bơi lội.

Đầu năm ngoái hoặc muộn hơn một chút, nơi đó liên tiếp xảy ra ba vụ án phụ nữ tử vong.

Nguyên nhân tử vong đều do sinh hoạt quá độ dẫn tới kiệt sức, trong khi bọn họ dù công khai hay kín đáo đều chẳng hề có bạn đời.

Manh mối duy nhất là lúc còn sống, họ từng mô tả với bạn bè rằng dạo này mình thường xuyên mơ thấy một giấc mộng xuân tuyệt đẹp.