Dưới ánh trăng đỏ rực trên cao, giữa quầng sáng thưa thớt của những cột đèn đường chạy bằng khí gas, Lumian vừa tỉ mỉ phân biệt dấu chân, vừa giữ nhịp điệu không nhanh không chậm kiên nhẫn bám theo.
Chẳng bao lâu, các vết nước khô hẳn, không còn tác dụng chỉ dẫn nữa, nhưng Lumian đã ghi nhớ kích thước của bốn đôi dấu chân, hoa văn đế giày cùng đặc điểm dáng đi của từng người, sẽ không nhầm lẫn chúng với bất kỳ dấu chân nào khác.
Dù vậy, việc theo vết vẫn vô cùng khó khăn.
Không giống như tàn tích làng Cordu, phố Hỗn Loạn cùng khu vực xung quanh mỗi ngày có hàng vạn người qua lại.
Vết chân để lại nhiều không đếm xuyết, lại chồng chéo dẫm đạp lên nhau, khiến việc khóa chặt mục tiêu thực sự trở nên vô cùng gian nan.
Đồng thời, đủ loại rác thải do các thương lái nhỏ để lại cùng môi trường tồi tệ cũng gây không ít trở ngại.
Đôi lúc Lumian cảm thấy như mình đang mò kim đáy biển — hay đúng hơn là tìm một giọt nước giữa đại dương.
May mắn thay, lúc này đã là nửa đêm, người đi đường thưa thớt, hầu hết lại là kẻ say khướt.
Chúng tỏa ra mùi rượu nồng nặc tựa như đom đóm trong đêm đen, bước chân thì loạng ngoạng xiêu vẹo, Lumian chỉ cần liếc qua là gạt bỏ được ngay.
Cộng thêm nhóm Margot cũng vừa đi qua chưa lâu, nhiều dấu vết vẫn chưa bị hủy hoại, hắn mới có thể miễn cưỡng bám sát.
Đôi khi, do hạn chế của địa hình hoặc sự cẩn trọng của Margot, dấu chân đột ngột biến mất.
Thế nhưng Lumian không hề nản lòng hay bỏ cuộc.
Hắn bình tĩnh lại, thử tiến xa hơn về phía trước, sang trái rồi sang phải để tìm kiếm vết tích mới.
Sau hàng loạt lần thử sai cùng thời gian kiên nhẫn bỏ ra, cuối cùng hắn cũng tìm lại được những dấu chân mình cần.
Cứ như thế, Lumian men theo dấu vết đến tận phố Dạ Oanh thuộc khu Chợ, dừng lại trước một tòa chung cư năm tầng nằm cách xa mấy vũ trường giá rẻ.
Dấu chân của Margot cùng đám tay sai dẫn thẳng vào bên trong.
Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lumian xác nhận ba gã bảo kê kia rốt cuộc đã rời khỏi đây, mỗi đứa đi theo một hướng khác nhau.
Nói cách khác, người duy nhất còn ở lại trong một căn phòng nào đó của tòa chung cư chỉ có Margot.
“Không cần tay chân bảo vệ, có đủ tự tin vào thực lực của bản thân...” Lumian thầm thì trong lòng, càng thêm khẳng định mục tiêu chính là Phi Phàm Giả.
Nhìn cầu thang tối om trước mắt, suy ngẫm về những phương pháp mà một “Thợ Săn” có thể dùng để xóa dấu vết trước khi về lại sào huyệt thực sự, hắn nhận ra dù mình có mang đèn khí đá đến soi từng bậc thang để tìm thì cũng khó mà khóa chặt Margot, thậm chí còn dễ rơi vào bẫy rập đối phương gài sẵn.
Trầm ngâm một lúc, Lumian đã có phương án sơ bộ.
Hắn thu hồi ánh mắt, sải bước sang con phố kế bên.
Chẳng mấy chốc, hắn bắt gặp một gã thanh niên tầm hơn hai mươi tuổi đang say khướt, bước đi còn chẳng vững.
Đợi khi tên kia nôn mửa dưới một ngọn đèn đường khí gas bị hỏng, Lumian kéo thấp vành mũ, bước tới gần rồi gằn giọng:
“Ta muốn mua cái áo khoác của ngươi, 1.5 Verkin.”
Phản ứng đầu tiên của gã ma bọt là nghi ngờ không biết mình có phải say quá sinh ra ảo giác hay không.
Hắn đang mặc một chiếc áo khoác dạ thô màu xám xanh, mua ở cửa hàng quần áo may sẵn giá rẻ ở Chợ Người Thật Thà chỉ tốn đúng 1 Verkin.
Thế mà giờ đây, lại có kẻ chịu bỏ ra 1.5 Verkin — tức 30 Rique — chỉ để mua một cái áo cũ rích đã mặc suốt hai năm trời!
Là mình điên rồi, hay gã này điên rồi?
Tên say cố ngẩng đầu nhìn người đối diện, nhưng vì thiếu ánh sáng nên chỉ thấy được một bóng người mờ ảo ẩn sau màn đêm.
Giây tiếp theo, trên tay hắn đã xuất hiện hai đồng xu lạnh ngắt.
Theo bản năng, tên say cân chỉnh trọng lượng, rồi miết ngón tay qua hoa văn trên mặt đồng tiền.
Hắn ợ lên một tiếng rồi hỏi:
“Sao... sao ngươi lại muốn mua?”
“Không muốn thì ta tìm người khác.” Lumian làm bộ giơ tay định đòi lại hai đồng tiền bạc.
Tên say chẳng buồn hỏi thêm nữa, lẩm bẩm trong miệng rồi lề mề cởi chiếc áo khoác ra, nhanh tay móc hết đồ đạc trong túi ra ngoài.
Đợi Lumian cầm áo khoác đi xa, gã mới khó khăn ngẩng cái đầu nặng trịch lên, vẫy vẫy tay:
“Haha, Gã Điên... gã điên đến phát tiền...
Ọe...”
Khi quay lại dưới chân tòa chung cư ở phố Dạ Oanh, Lumian đã thay đổi diện mạo hoàn toàn: đầu đội mũ lưỡi trai màu xanh thẫm, thân mặc áo khoác dạ thô xám xanh, quần dài màu trắng bạc phếch cùng đôi giày da vừa cũ vừa bẩn.
Tính cả một số thứ sắp sửa dùng tới, hắn đã tốn tổng cộng 12 Verkin.
Ngước nhìn tòa chung cư đã tắt phụt đèn đuốc, Lumian chợt ngẩn người:
Tại sao mình nhất định phải nhắm vào một Phi Phàm Giả như Margot chứ?
Ba gã tay chân của gã có chết cũng chẳng oan uổng gì, lại còn yếu ớt thấy rõ, hoàn toàn không biết giấu giếm dấu vết.
Ra tay với tụi nó chắc chẳng khó hơn thịt một con gà là mấy...
Cái số phận “bị bóng ma Montsouris tấn công” đâu có thèm kén chọn xem kẻ gánh chịu tiếp theo là hạng người nào!
Rốt cuộc vừa rồi tại sao trong đầu mình chỉ toàn nghĩ đến việc săn bắt Margot?
Trước đây mình đâu có như thế.
Cần tàn nhẫn thì tàn nhẫn, việc gì giải quyết đơn giản được thì cứ làm đơn giản nhất có thể, tuyệt đối không tự rước thêm gánh nặng...
Vô số ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, khóe miệng Lumian dần dâng lên một nụ cười.
Hắn nhận ra mình đã “theo bản năng” chọn lấy một con mồi nguy hiểm hơn, đơn giản vì nó mang tính thách thức hơn, và quan trọng là nó mang lại cho hắn cảm giác sảng khoái cùng dễ chịu hơn rất nhiều.
Cúi đầu nhìn về phía ngực trái ẩn sau lớp quần áo, Lumian nghi ngờ đây chính là sự thay đổi nhất định do sự ô nhiễm trong cơ thể mang lại.
Im lặng vài giây, hắn hạ thấp giọng, khẽ cười gằn:
“Xem ra đúng là có phần phát điên rồi...”
Hắn không có ý định thay đổi mục tiêu nữa.
Hắn tưởng như đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí.
Đây là một ân ban, nhưng cũng là một lời nguyền.
Kéo thấp vành mũ lưỡi trai, Lumian ôm đống đồ đạc vừa mua, lẻn vòng ra đằng sau tòa chung cư mục tiêu.
Hắn đặt mấy tảng thịt mỡ ngập dầu, vật liệu nhồi sofa dễ cháy cùng các thứ tương tự vào góc tường, rồi dọn dẹp xung quanh tạo thành một dải cách lửa.
Sau đó, Lumian quẹt một que diêm rồi ném vào.
Đốm lửa lập tức bùng lên trên lớp vật liệu dễ cháy, nhanh chóng lan rộng từ nhỏ thành lớn, bắt đầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
Khói đen mù mạt theo đó bốc lên.
Đợi khi khói đặc cuồn cuộn bao trùm cả một vùng, Lumian mới cất giọng gào to:
“Cháy rồi!
Có hỏa hoạn rồi!
Hắn vừa hô vừa chạy ngược về phía mặt tiền chung cư, nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối trong góc đường.
Kế hoạch của hắn rất đơn giản: Đã không biết Margot sống ở phòng nào, gài bẫy gì sẵn, vậy thì cứ ép gã tự mình chui ra!
Còn nếu Margot là một “Nhà Phóng Hỏa”, gã chắc chắn sẽ nhận ra đám lửa cùng khói bên dưới không thể tạo thành một trận hỏa hoạn thực sự.
Phản ứng của gã khi đó sẽ hoàn toàn khác biệt, và Lumian có thể dựa vào đó để đoán biết đối phương rốt cuộc thuộc Danh Sách mấy, qua đó quyết định nên tiếp tục đẩy mạnh kế hoạch hay bỏ dở giữa chừng.
Cùng với làn khói đen bốc cao, ánh lửa lập lòe và tiếng tri hô của Lumian, người dân trong tòa chung cư cùng các nhà lân cận nháo nhào kéo nhau chạy vội xuống cầu thang ra ngoài đường.
Vì “đám cháy” không lớn, bên trong chung cư cũng chưa bị khói tràn vào nên chẳng ai dại gì mạo hiểm nhảy từ trên tầng xuống.
Lumian im lặng hoàn toàn, dán chặt mắt vào lối ra vào của tòa nhà, trong khi những người khác đã hô hoán thay hắn và bắt đầu cuống quít đi tìm nguồn cháy.
Hai giây sau, một bóng người từ cửa sổ tầng hai nhảy tót xuống, đáp đất cực kỳ vững vàng.
Đó chính là Margot — gã đàn ông mặc chiếc áo sơ mi đỏ, quần dài màu cánh buồm, cùng mái tóc đầu đinh vàng nhạt dựng ngược!
Ỷ vào việc mình là Phi Phàm Giả lại ở tầng thấp, Margot không chen chúc đi cầu thang như đám người thuê trọ khác mà trực tiếp phóng qua cửa sổ.
Nhảy xuống đất xong, gã ngoái đầu nhìn lại chung cư thì thấy ngọn lửa chẳng hề đáng kể.
Hành động nhảy cửa sổ của gã hoàn toàn dư thừa, lại còn khiến gã trông hoảng hốt và vô cùng ngốc nghếch.
Đúng lúc này, gã chợt thấy từ bóng tối góc đường lao ra một bóng người đội mũ lưỡi trai, mặc áo khoác dạ thô màu xám xanh.
Cúi thấp đầu, gã đó chỉ tay về phía Margot, cười ha hả:
“Này xem kìa, gã kia ngu ngốc chưa!”
“Oành” một tiếng, cơn giận của Margot bùng nổ tức thì.
Đôi mắt ửng đỏ, gã lao chồm về phía kẻ vừa dám chế giễu mình.
Gã nhanh, nhưng bóng người kia còn nhanh hơn, đã sớm xoay người đạp chân rầm rập lao vào con hẻm gần nhất.
Trong đầu Margot lúc này chỉ muốn nện cho gã đó một trận nhừ tử, thế nên bám riết không rời.
Hai người kẻ trước người sau nối đuôi nhau chạy xộc vào con hẻm tối om vắng ngắt.
Rầm rập rầm rập, bóng người kia lao đến trước một chướng ngại vật đường phố, ấn nhẹ tay phải một cái rồi vượt qua gọn gàng.
Margot không chút khựng lại, hai chân dậm mạnh bật tung người lên không, vượt thẳng qua chướng ngại vật đường phố.
Vừa chạm đất, gã đã thấy bóng người kia dừng bước, từ từ quay người lại.
Dưới ánh trăng hồng rực rỡ, khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ lưỡi trai xanh thẫm hiện rõ trong tầm mắt Margot.
Gương mặt ấy quấn chằng chịt từng lớp băng gạc màu trắng, chỉ chừa lại hai lỗ mũi, đôi mắt và vành tai.
Tay trái đối phương cũng quấn băng tương tự, đang nắm chặt một thanh đoản đao màu bạc đen mang vẻ tà dị.
Đồng tử Margot co rút dữ dội, tim gã hẫng một nhịp.
Gã lập tức tỉnh táo lại, nhận ra vừa rồi mình đã trúng phải thứ năng lực tương tự như “Khiêu Khích”.
Đè nén nỗi bất an đang dâng lên trong lòng, Margot lập tức rút chiếc súng ngắn ổ xoay màu đen giắt ngang hông ra.
Gã nhắm thẳng vào Lumian, lập tức thi triển kỹ năng “Khiêu Khích”:
“Chỉ dựa vào con dao đó sao?
Đồ ngu, thời đại này là thời đại của súng!
Đoành!
Margot bóp cò, một đầu đạn xé gió lao thẳng vào đầu Lumian.
Lumian ngửa người về sau đầy đột ngột, toàn thân uốn cong tựa như một chiếc cầu vòm.
Ngay sau đó, cơ hông hắn phát lực bật nảy, cả người bay ngang qua không trung, né thoát viên đạn thứ hai của Margot.
Rồi như một chiếc lò xo bật lại, Lumian dựng thẳng thân người, nương theo đà vung tay ném thẳng thanh “Thủy Ngân Đọa Lạc” trong tay về phía Margot, hệt như đang phóng một con dao găm bình thường.
Biết rõ kẻ địch sở hữu năng lực tương tự “Khiêu Khích”, thậm chí có thể đã bôi độc lên vũ khí, Margot không dại gì đỡ đòn.
Gã cuống quít nghiêng mình sang một bên, mặc cho lưỡi đoản đao bạc đen sượt qua người, cắm phập vào khe đá của chướng ngại vật đường phố.
Vừa né xong đòn ấy, Margot đã thấy Lumian tựa như mãnh hổ vồ mồi áp sát ngay trước mặt.
Đến tận lúc này, gã mới bàng hoàng nhận ra trong tai đối phương nhét hai vắt giấy dày cộp, hầu như chẳng chịu chút ảnh hưởng nào từ câu “Khiêu Khích” khi nãy!
Kẻ hiểu rõ “Thợ Săn” nhất mãi mãi là một “Thợ Săn” khác!
Điều này khiến ngọn lửa giận trong lòng Margot lại bùng lên, tựa như đang bị biểu hiện của đối phương vô thanh “Khiêu Khích”.
Rắc một tiếng, Lumian siết chặt nắm đấm tay phải, tung cú đấm xé gió nện thẳng vào thái dương của Margot.
Margot đỡ tay trái lên, chặn đứng đòn đánh một cách chắc chắn.
Cùng lúc đó, gã một lần nữa giơ tay phải lên, chĩa thẳng nòng súng ổ xoay vào đầu Lumian.
Khoảng cách gần thế này, để xem ngươi né bằng cách nào!
Trong chớp mắt, Lumian đổ người về phía trước, tựa như muốn dùng đầu húc thẳng vào ngực Margot, đồng thời chộp bàn tay trái hướng về phía cổ tay phải của gã.
Trong khi đó, chân phải hắn với độ dẻo dai cực kỳ đáng kinh ngạc lại vung mạnh ra sau đầu.
Không, mục tiêu cú đá của hắn không phải là gáy mình, mà là thanh “Thủy Ngân Đọa Lạc” đang cắm ở khe đá chướng ngại vật đường phố bên cạnh!
Lưỡi đoản đao bạc đen mang vẻ tà dị lập tức bay vút lên không, được mu bàn chân hắn vừa gạt vừa dẫn đường, lao thẳng về phía Margot.
PS: Nửa ngày cuối cùng của sự kiện nhân đôi, xin vé tháng ạ~