Phố Hỗn Loạn, khách sạn Gà Trống Vàng, phòng 207.
Lumian ném tờ báo nhăn nhúm trên tay lên bàn, rồi ngồi xuống mép giường.
Ngồi được vài giây, hắn đành nằm vật xuống.
Một sự mệt mỏi trào dâng từ sâu trong cơ thể, khiến hắn cảm thấy không còn sức lực để gượng chống thêm nữa.
Thứ tự động làm mới mỗi ngày chỉ có trạng thái cơ thể và tinh thần, chứ không bao gồm tâm hồn.
Đến cả quần áo hắn cũng chẳng buồn cởi, chỉ đạp văng đôi giày da rồi nhắm mắt lại.
Giấc này Lumian ngủ rất say, rất ngon, chẳng hề nằm mơ.
Hắn bị thức giấc bởi mùi lưu huỳnh, lúc này ngoài cửa sổ hoàng hôn vẫn đang rực chiếu.
Nghiêng đầu nhìn về phía cửa kính vương chút ánh kim hồng, Lumian tự giễu thầm một câu:
“Lẽ nào mình đã ngủ một ngày một đêm?”
Rõ ràng điều đó là không thể, bởi cứ đúng sáu giờ sáng hắn sẽ tự động tỉnh giấc.
Sau khi nhìn thấy bản cáo phó và trút xả được nỗi đau thương không thể kiềm chế trong lòng, Lumian cảm thấy tâm trạng mình đã ổn định hơn nhiều, chỉ là vẫn còn chút消沉 (ủ rũ).
Dĩ nhiên, chính hắn cũng hiểu nỗi đau thương sẽ không biến mất, sự thống khổ càng không, chẳng bao lâu nữa chúng sẽ cuồn cuộn trở lại.
Hắn chỉ có thể nỗ lực điều chỉnh tâm thái để đối mặt, không để bản thân rơi vào trạng thái gần như sụp đổ như trước nữa.
Còn về một chút cực đoan, điên rồ và khuynh hướng tự hại, hắn cho rằng đó là điều khó tránh khỏi, miễn không quá trầm trọng là được.
“Về sau vẫn phải định kỳ trị liệu tâm lý, nếu không chưa kịp trả thù, chưa tìm được cách hồi sinh Aurore thì mình đã điên mất rồi.” Lumian thở dài một tiếng, trở mình rời giường.
Hắn lại cầm tờ “Tiểu thuyết tuần san” nhăn nhúm lên, nhìn vào bản cáo phó nằm ngay trang nhất, muốn dùng cơn đau quen thuộc trong lòng để thức tỉnh bản thân hoàn toàn.
Đúng lúc này, Lumian phát hiện ra một điểm bất thường.
Tờ báo này là của tuần trước.
Cậu bé bán báo đã bán cho hắn một tờ báo cũ!
“Không thể nào, báo bán không hết thì cậu bé làm sao giữ lại...” Lumian nhíu mày, cảm thấy chuyện này uẩn khúc vô cùng kỳ lạ và trùng hợp.
Hắn cẩn thận nhớ lại, sực nhớ đến một câu “Bác Sĩ Tâm Lý” cô Susie từng nói:
“Rất nhiều lúc, dồn nén hoàn toàn đau khổ và tuyệt vọng trong lòng không phải là điều tốt, con người cần phải giải tỏa và trút bỏ...”
Đột nhiên, Lumian vỡ lẽ:
Đây chính là một phần của liệu trình trị liệu tâm lý!
“Cô Susie trước tiên chỉ ra trạng thái tinh thần của mình bất ổn, có khuynh hướng tự hại mãnh liệt; tiếp đó lấy hy vọng hồi sinh Aurore làm lời khai thông ban đầu; cuối cùng, khi mình chìm đắm trong nỗi đau khổ mà vấn đề đó mang lại, cô ấy thu xếp cho cậu bé bán báo mang tờ cáo phó tuần trước đến, dùng sự thật đẫm máu đập tan hàng phòng ngự của mình, giúp mình bộc phát ra nỗi đau đớn và tuyệt vọng đè nén bấy lâu...” Lumian thầm thì trong câm lặng.
Nghĩ thông suốt rồi, hắn cảm thấy vô cùng may mắn.
May mắn vì gặp được một “Bác Sĩ Tâm Lý” cực kỳ chuyên nghiệp và giỏi giang, bằng không hắn khó lòng vùng vẫy thoát khỏi vũng lầy tinh thần trước đó.
Ánh mắt Lumian vô tình lướt qua, thấy mấy con rệp bò lổm ngổm vào phòng mình.
Khứu giác báo cho hắn biết phòng bên cạnh vừa đốt lưu huỳnh để đuổi rệp, nhưng phần lớn đám côn trùng ấy vì sợ hãi khí tức trên người hắn nên đành mò sang nơi khác.
Nhớ lại ngày đầu tiên mới dọn đến, hắn và gã hàng xóm bên cạnh “hãm hại” lẫn nhau, đều tìm cách đốt lưu huỳnh lùa rệp sang phòng đối phương, Lumian không khỏi bật cười.
Hắn xỏ giày da, bước ra khỏi phòng rồi đi tới trước cửa phòng 206.
— Tầng hai khách sạn Gà Trống Vàng, hẻm nhỏ phía sau phố Hỗn Loạn có một phòng vệ sinh nằm liền kề từ phòng 201 đến 204.
Đối diện phòng 204 là một phòng vệ sinh khác, sau đó theo chiều ngược lại là từ phòng 205 đến 208.
Hai bên hành lang mỗi bên đều có một ban công khá rộng.
Thế nên ngoại trừ tầng hai, các tầng ba, bốn, năm đều có 10 phòng và 2 phòng vệ sinh.
Cốc, cốc, cốc, Lumian gập ngón tay gõ lên cửa phòng 206.
“Ai đấy?” Bên trong vang lên một giọng nói có phần hoảng hốt.
“Tôi ở phòng 207 kế bên.” Lumian mỉm cười đáp, “Muốn làm quen với hàng xóm chút.”
Vài giây sau, cánh cửa kêu cót két mở ra.
Xuất hiện trước mặt Lumian là một thanh niên gầy gò.
Hắn ta cao chưa tới một mét bảy, mặc chiếc áo sơ mi lanh giặt đến bạc màu cùng quần yếm dây đeo màu đen.
Trên sống mũi gác chiếc kính gọng đen khá lớn, mái tóc nâu rối bời dính bết dầu như thể mấy ngày rồi chưa gội, đôi mắt nâu thẫm lộ rõ sự cảnh giác khó giấu giếm.
“Anh có chuyện gì không?” Người thanh niên cất lời hỏi.
Lumian mỉm cười đưa tay phải ra:
“Chắc tôi sẽ ở lại đây một thời gian khá dài, nên muốn làm quen với xóm giềng chung quanh chút.
“Xưng hô thế nào đây?”
Người thanh niên thoáng ngần ngừ rồi cũng đưa bàn tay phải ra bắt tay Lumian:
“Gabriel, còn anh?”
“Charles.” Lumian liếc nhìn vào bên trong phòng 206, giả vờ tò mò hỏi, “Sao giờ này lại đốt lưu huỳnh?
Chiều tối rồi, phải ra ngoài kiếm cái bỏ bụng chứ.”
Gabriel đẩy gọng kính, cười chua chát:
“Tôi là nhà soạn kịch, đang tính thức thâu đêm để chạy bản thảo.”
“Nhà văn ư?” Lumian đưa tay vuốt cằm.
Hắn từ bỏ ý định trêu chọc gã một vố nhỏ để giải tỏa sự xa lạ giữa hàng xóm với nhau.
Gabriel nhấn mạnh:
“Nhà soạn kịch!
Tức là nhà văn chuyên viết kịch bản cho các nhà hát ấy.”
“Nghe tuyệt đấy.” Lumian thành tâm khen ngợi, “Tôi rất ngưỡng mộ những người biết viết chuyện, thần tượng của tôi cũng là một nhà văn.”
Thấy ánh mắt chân thành của Lumian, Gabriel được khen đến mức ngượng ngùng.
Hắn vò vò mái tóc nâu vốn đã rối tung, thở dài:
“Nghề này chẳng như anh tưởng đâu.
Kịch bản trước tôi tốn bao nhiêu tâm huyết, tự thấy chẳng kém gì mấy vở kịch kinh điển, vậy mà chẳng có giám đốc nhà hát nào buồn ngó qua một cái.
“Tôi đành phải nhận lời viết cho mấy tờ báo lá cải, soạn mấy câu chuyện nhảm nhí thô bựa, có thế mới kiếm nổi tiền trả phòng trọ, không bị chết đói.
Hừm, bài tôi đang phải thức đêm chạy bây giờ cũng chính là loại đó đấy.
Cái đám biên tập viên chỉ cần biết làm sao đưa nhân vật nữ lên giường, ngoài ra chẳng quan tâm gì khác, độc giả của họ cứ khoái xem mấy thứ đó...”
Có lẽ đã chạm đúng vết thương lòng, Gabriel trào dâng mong muốn bộc bạch, nói tùm lum một tràng.
Lumian chăm chú lắng nghe, chân thành đáp:
“Tôi từng đọc khá nhiều tiểu sử với bài phỏng vấn các nhà văn, phần lớn họ đều từng trải qua khoảng thời gian không được công nhận, chỉ có thể chui rúc trong các khách sạn giá rẻ hay căn gác xếp chật hẹp.
Tôi tin nhất định sẽ có ngày anh tìm được người sẵn lòng thưởng thức kịch bản của mình, rồi trở thành một nhà soạn kịch nổi tiếng.”
Gabriel tháo kính ra, dụi dụi mặt:
“Lâu lắm rồi mới có người thứ hai chịu buông lời động viên tôi như thế.
Mấy kẻ khác chỉ biết chế giễu tôi suốt ngày mơ mộng hoang đường, không chịu nhìn vào thực tế.”
*Nếu không vì anh có nghề nghiệp gần giống Aurore, tôi cũng sẽ chế giễu anh hệt thế, mà còn chế giễu tàn nhẫn hơn họ nữa cơ...* Lumian thầm thóa mạ một câu trong lòng, rồi tò mò hỏi:
“Người đầu tiên động viên anh là ai thế?”
“Là cô Safari ở phòng 309.” Gabriel ngẩng đầu nhìn trần nhà, “Cô ấy làm người mẫu khỏa thân, nhưng mấy ngày nay tôi chẳng thấy cô ấy đâu nữa, chắc là chuyển đi rồi.”
*Cô người mẫu khỏa thân mà vợ chồng Ruhl từng nhắc tới sao?* Lumian gật đầu, đưa ra lời mời:
“Có muốn ra quán rượu làm một ly không?”
Gabriel tỏ vẻ rất xiêu lòng, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại:
“Để lần sau đi, mai tôi phải nộp bài rồi.”
“Được thôi.” Lumian vẫy tay rồi quay bước về phòng mình.
Ngự bên cửa sổ ngắm nhìn cảnh tượng ồn ào nhộn nhịp của phố Hỗn Loạn một hồi, Lumian quyết định tìm một nhà hàng làm một bữa ra trò, nếm thử mỹ vị của Trier.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy trên tầng có tiếng phụ nữ chói lót vang lên:
“Đồ tồi này!
Đồ lợn nọc!
“Mẹ mi sinh ra mi với Ác Ma...”
Tiếng chửi rủa bỗng khựng lại đột ngột, như thể bị ai đó cưỡng ép ngắt lời.
Lumian xao động trong lòng, mở toang cửa sổ.
“Mi thích phụ nữ thế sao không tìm mẹ mi ấy?
Lần này, Lumian nghe thấy rõ ràng âm thanh phát ra từ tầng 4.
*Là cô Essance bị ép làm gái mại dâm bất hợp pháp sao?* Lumian sực nhớ đến lời kể của Charlie.
Điều này cũng đồng nghĩa với việc tên Margot - thủ lĩnh băng Độc Thích - đang dẫn tay chân tới thu tiền.
— Tại Cộng hòa Intis, gái mại dâm được chia thành hai loại: một loại đã đăng ký chính thức với chính quyền, hoạt động ở phố Tường Thành, phố Breda... loại còn lại là bất hợp pháp, không nộp thuế, thuộc diện bị truy quét, nhưng số lượng lại đông gấp mười, thậm chí gấp hai mươi lần loại trước.
Trầm ngâm đôi chút, Lumian khoác vào bộ âu phục tối màu, đi tới khoảng giữa phòng 202 và 203, nơi có cầu thang dẫn lên tầng trên.
Hắn lập tức móc ra chai nước hoa rẻ tiền mua ở Bigorre, tính đổ một ít lên bậc thang gỗ để Margot và tay chân của gã dẫm phải khi đi qua.
— Chẳng biết đợt tấn công tiếp theo của bóng ma Montsouris sẽ đến vào lúc nào, Lumian hy vọng nhanh chóng tìm được mồi ngon để hoàn thành cuộc hoán đổi số phận.
Suy ngẫm vài giây, hắn từ bỏ ý định đổ trực tiếp nước hoa xuống, mà dự tính biến mọi chuyện thành một tai nạn vô tình nhằm né tránh khả năng bị thăm dò bởi Năng Lực Phi Thường.
Lumian nhếch vặn nắp chai ra một chút, vờ như trượt tay không giữ chặt thân chai thủy tinh dày dặn.
Một tiếng xoảng vang lên, chai nước hoa rơi xuống bậc thang thấp nhất, chất lỏng tự nhiên sánh ra ngoài, một mùi hương nồng nặc tới mức刺鼻 (xộc mũi) lập tức lan tỏa.
Lumian “xót xa” ngồi xổm xuống, nhặt chai lên rồi đậy nắp lại.
Hắn lại dùng lòng bàn tay quệt lấy phần nước hoa chảy ra ngoài, liên tục xoa lên người mình.
Rất nhanh, phần lớn chất lỏng đã được lau sạch, gió chiều lùa qua ban công thổi tan bớt mùi hương nồng đậm.
Lúc này Lumian mới lùi về phòng 207, áp sát vào khung cửa giấu kín thân hình, giương mắt nhìn về phía lối cầu thang.
Mười mấy phút sau, trên tầng có tiếng bước chân từng nấc đi xuống.
Lúc này, mùi nước hoa ở lối đi đã nhạt đi nhiều.
Chẳng mấy chốc, nơi đó xuất hiện bốn gã đàn ông, dẫn đầu là một gã gầy cao.
Mái tóc vàng của gã cắt rất ngắn, từng sợi dựng đứng lên, mắt một mí, mống mắt màu xanh lơ, sống mũi cao, môi mỏng, trên mặt có vài vết sẹo mờ.
Người đàn ông nghi là Margot này khoác chiếc áo sơ mi màu đỏ cùng chiếc gile da tối màu, hai tay thọc vào túi quần dài màu buồm, thong thả rảo bước đi xuống.
Vùng hông bên trái gã cộm lên một mảng, chân mang đôi bốt da không dây buộc.
Đột nhiên, gã nheo mày một cái, nhẹ nhàng nhảy vọt qua hai bậc thang bị vấy nước hoa cùng một đoạn hành lang tầng hai.
Ba tên ăn mặc kiểu tay chân đi theo sau gã lại không hề nhận ra bất thường, giẫm thẳng lên vết nước hoa còn sót lại.
Núp một bên quan sát được cảnh này, tim Lumian bỗng hẫng đi một nhịp:
*Margot rất nhạy cảm với mùi hương, cực kỳ bài xích việc bản thân bị dính phải mùi lạ sao?*
PS: Cầu vé tháng gấp đôi ạ~