Ngày mai chính là Tết Nguyên Tiêu rằm tháng Giêng, không khí đón lễ trong cung vô cùng rộn rã.
Giữa các cột hành lang trước điện đã sớm treo đầy dải lụa màu, phấp phới tung bay trong gió trông rất đỗi vui tươi.
Khi Công Tôn Hoàn xách hộp thức ăn đi về phía ngự thư phòng, chốc chốc lại bắt gặp cung nhân bưng các loại hoa đăng tinh xảo đi lại tấp nập.
Nghĩ đến việc tiểu Thánh thượng mấy ngày trước đã bắt đầu reo hò đòi đi xem đèn kéo quân, giải đố đèn, khóe mắt hắn không khỏi hiện lên nếp nhăn cười.
Lúc này trong ngự thư phòng, tiểu Thánh thượng ngồi ngay ngắn chỉnh tề, nghe Thẩm thái phó giảng giải chi tiết đạo trị quốc.
Nàng nghe vô cùng chăm chú, đôi mắt phượng mở tròn xoe, nhưng tâm trí đã bay xa tít tắp.
Đầu tiên là vui vẻ nhảy nhót đi một đường đến điện Chiêu Minh, theo phụ vương nàng cùng đi lấy băng làm một chiếc đèn cá lấp lánh rực rỡ.
Sau đó lại cùng phụ vương xách đèn băng hớn hở bay đến ngõ Vĩnh Ninh, để mẫu thân nàng ra sức khen nàng khéo tay tài giỏi, rồi cả nhà ba người đầm ấm vui vẻ gói bánh trôi.
Tiếng giảng bài thao thao bất tuyệt trong điện không biết đã dừng lại từ lúc nào.
Thẩm Nghiên đặt cuốn sách ố vàng trên tay xuống bàn, mặt không chút biểu cảm sờ lên cây thước phạt.
Đợi đến khi tiểu Thánh thượng cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi mớ đầu óc ngập tràn các loại nhân bánh ngọt ngào mềm dẻo như nhân đậu đỏ, nhân hoa quế, nhân mứt quả... lúc này nàng mới giật mình nhận ra cây thước phạt quen thuộc đến mức đáng sợ, được làm ra chỉ để dành riêng cho nàng đang nằm ngay trước mắt!
Nàng không khỏi sợ tái mặt, vô cùng hoảng hốt!
“Thái phó bớt giận, là học trò sai rồi!” Tiểu Thánh thượng vội vàng đứng dậy chắp tay vái chào, lập tức nhận lỗi ngay, giọng nói lanh lảnh tràn đầy vẻ ảo não, “Ây da đều tại ta, vốn dĩ nghĩ đến ngày thường thái phó dạy dỗ ta vất vả, bèn muốn mượn dịp lễ tết tốt lành này, tự tay làm một chiếc hoa đăng tặng ngài để tỏ chút lòng thành.
Nào ngờ vì thế mà nghĩ đến ngẩn ngơ, ngược lại thành ra phân tâm trên lớp khiến thái phó tức giận.” Thẩm Nghiên cứ như không nghe thấy, trực tiếp cầm thước phạt đưa lên: “Thánh thượng, xin hãy đưa tay ra.” Hai bàn tay nhỏ bé của tiểu Thánh thượng cuộn tròn chặt trong tay áo, đáng thương nhìn thái phó của nàng mà chân thành nói: “Thái phó ngàn vạn lần đừng tức giận, triều đình không thể thiếu vị đại thần rường cột quốc gia như ngài được.
Đánh sưng tay học trò là chuyện nhỏ, nhưng nếu ngài tức giận làm hỏng thân thể, tội lỗi của học trò sẽ lớn lắm.” Thẩm Nghiên vẫn không hề dao động, có lẽ nói chính xác hơn, những lời nói kiểu này hắn nghe quá nhiều rồi, đã sớm trở nên chai lỳ.
Tiểu Thánh thượng thấy thái phó nhà mình không chút lay chuyển, không khỏi vô cùng thất vọng.
Đồng thời trong lòng cũng thực sự thấy ảo não, tính ra qua buổi trưa hôm nay là được nghỉ một ngày rưỡi rồi, mình gấp gáp cái nỗi gì, sao lại cứ phải lơ đãng trong giờ học chứ.
Nàng đành cam chịu thò bàn tay nhỏ bé từ trong tay áo ra.
Thẩm Nghiên giáng thước phạt xuống không nhẹ không nặng, cùng lúc đó, tiếng gào khóc kêu đau vang trời của tiểu Thánh thượng truyền ra ngoài điện— “Ây dô~ Đau đau đau!
Thái phó ta biết lỗi rồi, thực sự biết lỗi rồi mà!” Bên ngoài điện, trái tim Công Tôn Hoàn cũng đau thắt lại theo, mỗi tiếng gào thét kêu đau đều giống như khoét đi một miếng thịt trong tim hắn.
Vốn định ở đây đợi tiểu Thánh thượng tan học để đích thân đưa hộp thức ăn vào, nhìn tiểu Thánh thượng dùng bữa, nhưng bây giờ... haiz, hắn vẫn là nên hồi phủ trước thôi, đứng nghe tiểu Thánh thượng chịu đòn, thật sự nghe mà đau lòng, quá giày vò.
Đưa hộp thức ăn cho Lưu Thuận đang hầu hạ ngoài cửa, hắn liền thở vắn than dài rời đi.
Lưu Thuận ở ngoài điện nghe cũng thấy nhói lòng, nghĩ thà không nghe cho xong, dứt khoát xách hộp thức ăn đuổi theo Công Tôn Hoàn, định tiễn đối phương một đoạn đường, đi xa khỏi trước điện một chút.
Thấy Lưu Thuận đuổi theo, Công Tôn Hoàn cũng không cảm thấy bất ngờ, thấy đối phương tay không rời hộp thức ăn, không khỏi hài lòng gật đầu.
“Thức ăn đưa vào miệng tiểu Thánh thượng có cẩn thận một vạn lần cũng không thừa, nhất định phải chú ý.” “Công Tôn tiên sinh yên tâm, ta hiểu mà, tuyệt đối sẽ không rời mắt rời tay.” “Vậy thì tốt, làm phiền ngươi bận tâm rồi.” “Ngài đừng làm tổn thọ nô tài, đây là chuyện bổn phận của ta.” Hai người cũng coi như chỗ quen biết cũ, cứ thế thong thả đi trên đường, vừa ngắm nhìn cảnh đẹp giăng hoa kết đèn rộn rã trong cung, vừa câu được câu chăng nói chuyện.
“Lễ hội hoa đăng năm nay chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.” “Còn không phải sao, tiểu Thánh thượng thích náo nhiệt, trong cung đã sớm bắt đầu chuẩn bị rồi, nào là đèn cá, đèn lưu ly, đèn băng, đèn kéo quân... đủ các loại hoa đăng đều có.
Đợi ngày mai treo dưới hiên các nơi, chắc chắn sẽ lấp lánh đủ màu sắc rất đẹp mắt, nghĩ đến lúc đó tiểu Thánh thượng cũng sẽ vui mừng cực kỳ.” “Vậy thì tốt, dạo này bề bộn bài vở, có thể khiến tiểu Thánh thượng vui vẻ thư giãn một chút là tốt nhất.” Lưu Thuận đương nhiên không thể đồng ý hơn, nhớ tới lễ hội hoa đăng ngày mai, lại vội nói: “Không biết ngày mai ngài mấy giờ tiến cung?
Điện hạ đã cho lập đài ngắm đèn ở ngự hoa viên, mời các đại thần có thể dẫn theo gia quyến vào cung ngắm đèn, đến lúc đó ta sẽ giữ cho ngài một chỗ tốt.” Công Tôn Hoàn xua tay: “Không cần không cần, ở đâu mà chẳng ngắm được?
Hơn nữa ngày mai có thể ta đến muộn một chút, dẫu sao cũng là ngày lễ tết, ta phải đích thân lên núi Pháp Hoa phóng sinh.” Nghe tin đối phương lại định lên núi phóng sinh gà vịt ngan ngỗng, Lưu Thuận bỗng chốc ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Hắn có nghe nói, lúc Công Tôn tiên sinh phóng sinh, rất nhiều dân làng dưới chân núi nghe tin liền bám theo xa xa phía sau, đợi đối phương phóng sinh xong chân trước vừa rời đi, chân sau những dân làng này liền vội vàng lên núi bắt sạch sành sanh đám gà vịt ngan ngỗng này, không sót lại một cọng lông.
Lưu Thuận bèn tế nhị nhắc đến chuyện này, còn hỏi hắn có muốn phái người đi xua đuổi không.
Về việc này Công Tôn Hoàn không mấy bận tâm, xua tay nói: “Cái này thì không cần.
Bị người ta bắt được là do chúng không có bản lĩnh, dù sao thì đường sống ta đã cho rồi, bản thân không làm nên trò trống gì thì trách ai được.” Lưu Thuận liền không nói nhiều nữa.
Lại tiễn đối phương thêm một đoạn đường, hai người mới chào tạm biệt nhau.
Chỉ là trên đường ai nấy tự về, hai người lại không hẹn mà cùng nhớ tới tiểu Thánh thượng đang phải chịu đòn trong điện, không khỏi thở vắn than dài.
Trong lòng cũng không ngừng oán trách Thẩm Nghiên, ngày lễ tết lớn thế này, đánh hài tử làm cái gì.
Cứ không thể châm chước một chút sao, làm việc quá đỗi cứng nhắc, quả thực là cái đồ cố chấp.
Thế nhưng đâu ai biết lúc này trong ngự thư phòng, Thẩm Nghiên sắp bị chọc tức đến nổ đom đóm mắt rồi.
Nhìn cây thước phạt vung vào khoảng không, lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, sắc mặt vốn luôn nghiêm trang giờ sắp nứt nẻ ra rồi.
Tiểu Thánh thượng thấy sắc mặt thái phó không ổn, vội vàng rụt tay lại rồi rụt rè thò ra lần nữa, lúng túng giải thích: “Thái phó ta không cố ý đâu, vừa rồi là cái tay nó tự sợ hãi rụt về đó.
Nào, ngài đánh đi, lần này ta đảm bảo không rụt tay nữa.” Thẩm Nghiên liều mạng hít vào thở ra, trong lòng tự dặn dò bản thân mang thân phận thái phó của thiên tử, tuyệt đối không được tỏ vẻ tức tối hậm hực, để tránh làm mất đi sự điềm tĩnh và uy nghiêm của một thái phó.
Phải chín chắn bình tĩnh, vui buồn không được hiện lên mặt, làm tốt công phu tu tâm dưỡng tính.
“Thánh thượng, con người đâu phải thánh thần, ai mà chẳng có lỗi lầm, thân làm bậc quân vương, phải sáng tỏ như mặt trời mặt trăng, có lỗi thì thẳng thắn sửa chữa, đó mới là đức tính của minh quân.” Tiểu Thánh thượng vội nghiêm mặt chắp tay: “Lời thái phó dạy bảo, học trò tạc dạ ghi tâm, không dám quên lãng.
Vừa rồi là học trò vô lễ, xin thái phó trách phạt.” Nhìn thấy dáng vẻ trịnh trọng xòe tay chịu phạt của tiểu Thánh thượng, Thẩm Nghiên lúc này mới thấy cục tức xuôi đi đôi chút.
Chỉ là khi nhìn tiểu Thánh thượng mang khuôn mặt như đúc ra từ cùng một khuôn với Trần Kim Chiêu, mặc long bào đội mũ dực thiện, đang nghiêm túc thi lễ học trò xin lỗi hắn, hắn vẫn không nhịn được mà nảy sinh một cảm giác hoang đường chẳng chân thực chút nào.
Hắn trấn tĩnh lại tinh thần, giơ thước phạt đánh vào tay đối phương một cái để tỏ ý trừng phạt, sau đó lại trầm mặt trở về sau bàn tiếp tục giảng bài.
Nhưng trong thâm tâm đã bắt đầu ngấm ngầm toan tính, làm sao gọi tiểu đệ Thẩm Vọng của hắn về kinh đô tiếp quản vị trí này, rồi đổi cho hắn ra ngoài địa phương rèn luyện.
Cái đất kinh thành này thật sự không phải chỗ cho người ở, công việc này cũng chẳng phải việc cho người làm, làm lâu rồi, hắn sợ mình tổn thọ.
Sắp đến tết Nguyên Tiêu, đâu chỉ có trong hậu cung, mà khắp hang cùng ngõ hẻm trên đường phố kinh đô cũng ngập tràn bầu không khí vui vẻ của ngày lễ.
Quan phủ còn tổ chức các hoạt động múa lân múa rồng, đoán đố đèn, bắn pháo hoa, chỉ chờ đến tối ngày lễ, để bách tính ra đường dạo phố ngắm trăng được vui chơi no say một phen.
Ngay cả Chiếu ngục vốn luôn âm u áp bức, dường như cũng cảm nhận được không khí vui tươi của ngày tết.
Đám Cẩm y vệ phụ trách truy bắt tra khảo gặp nhau, cũng hiếm khi mỉm cười gật đầu chào hỏi, rõ ràng tâm trạng ai nấy đều vô cùng tốt nhờ ngày lễ đang đến gần.
Nhờ vô tình gặp được tiểu Thánh thượng trên đường về điện Chiêu Minh, lại còn được đối phương ban cho vài lời động viên, tâm trạng Yểu Nương hôm nay lại càng đặc biệt tốt.
Sau khi về đến Chiêu ngục, nàng lại càng vung roi vun vút tạo thành gió, đánh cho phạm nhân khóc lóc thảm thiết.
Nhìn cái gã buôn người chuyên bắt cóc gái nhà lành này, nàng không khỏi nhớ lại chuyện thuở trước, nghĩ đến tên cặn bã từng khiến nàng yêu rồi lại hận, cũng nhớ đến cái gọi là người nhà đã nuôi nàng khôn lớn nhưng lại đẩy nàng vào hố lửa.
Từ nhỏ nàng đã khác biệt với người ta, tuổi còn nhỏ mà đã mang sức mạnh hơn người.
Nếu sinh ra ở nhà nghèo khổ thì cũng chẳng mất đi là một chuyện tốt, nhưng Tống gia cũng coi như có chút của ăn của để, nhi nữ sinh ra mà sức lực vô biên nói ra thì chẳng phải chuyện vang dội gì.
Vì thế mà nàng không ít lần phải chịu sự chế giễu và chê cười của người ngoài, ngay cả người nhà cũng vì vậy mà vô cùng bất mãn với nàng, mắng nàng trông chẳng ra thể thống gì, ra lệnh cho nàng không được để lộ sức mạnh lớn trước mặt người khác.
Bởi những sự ruồng rẫy này, nàng từng hoang mang, từng tự ti, lại càng thường xuyên âm thầm rơi nước mắt.
Để bản thân không quá khác người, từ đó nàng ép mình trở nên yếu ớt mỏng manh, cầm lấy cây kim thêu, cả ngày ở trong phòng thêu thùa, chỉ để tỏ ra nhút nhát, yếu mềm, cho đúng chuẩn dáng vẻ bình thường của nữ nhi chốn khuê phòng trong mắt thế tục.
Trước khi gặp tên cặn bã họ Liễu kia, nàng luôn lấy việc sức lực lớn của mình làm nỗi nhục nhã, hận bản thân vì thế mà bị người ta ghét bỏ.
Nhưng vào khoảnh khắc quật ngã tên cặn bã đang lăm le bán nàng vào chốn nhơ nhuốc xuống đất một cách tàn bạo, nàng bắt đầu vô cùng biết ơn vì mình sở hữu sức mạnh này.
Thật tốt biết bao, giây phút ấy nàng thực sự cảm thấy vô cùng may mắn từ tận đáy lòng.
Nếu không có sức mạnh này, nàng cũng chẳng dám tưởng tượng cả đời này mình sẽ phải trải qua những tháng ngày quỷ quái tăm tối mịt mù, sống không bằng chết ra sao.
Nghĩ đến đây, tâm trạng nàng có phần sảng khoái hơn, nhưng nhớ tới gã họ Liễu kia, lòng nàng lại khó tránh khỏi u ám.
Tên phạm nhân bị trói trên giá hình phạt thấy sắc mặt nữ la sát trước mặt đột nhiên tối sầm lại, thoáng chốc sợ đến mức hai chân run rẩy lẩy bẩy.
Yểu Nương nhướng mí mắt chậm rãi lườm hắn một cái, bộ mặt trắng trẻo trông cũng ra dáng người đấy, nhưng lại chuyên làm cái trò bắt cóc gái nhà lành, chẳng phải thứ tốt đẹp gì.
Vút!
Nàng thuần thục rút từ trong tay áo ra cây kim thêu to nhất, dùng sức kẹp giữa hai ngón tay.
Đầu kim cứng cáp thấp thoáng ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo buốt giá.
Tên phạm nhân vốn đã nghe danh các thủ đoạn của nàng từ trước, thấy cảnh này thì sợ đến hồn bay phách lạc, lời cầu xin tha mạng buột miệng thốt ra: “Cô nãi nãi tha mạng... a—” Lời còn chưa dứt, tiếng kêu la thảm thiết đã vang lên trước.
Hai gã Cẩm y vệ Đông Xưởng đứng chờ bên ngoài nghe tiếng gào khóc vô cùng thê lương bên trong, nhìn nhau một cái, nhún vai rồi hai người tự hiểu ngầm với nhau không cần nói rách việc.
Theo lý thuyết thì phạm nhân của những vụ án thế này chưa đủ tư cách để vào Chiếu ngục, kẹt nỗi ngoài vụ này ra hắn còn câu kết với mấy nhà quyền quý, thế này chẳng phải là rơi vào tay bọn họ sao.
Biết Yểu Nương đặc biệt căm thù những phạm nhân buôn bán gái nhà lành, nên tên phạm nhân này là bọn họ cố tình giữ lại cho nàng.
Nghe phạm nhân bên trong gào thét thảm thiết “Ta khai!
Ta khai!!”, hai người gãi gãi tai, chỉ coi như tiếng chim hót bọ kêu.
Không biết đã qua bao lâu, Yểu Nương cất kim, cẩn thận lau sạch đầu kim, bỏ lại vào trong túi thêu.
Lần nữa ngước mắt nhìn kẻ mặt nát bét trước mắt, tâm trạng nàng cuối cùng cũng khá lên được đôi chút.
Thấy bộ dạng thảm hại nước mắt nước mũi tèm lem của đối phương, nàng phì cười, mắng: “Đồ xấu xí, chỉ giỏi làm nhiều trò quái gở.” Trước khi rời đi, nàng lại nhịn không được đưa mắt lướt hai vòng trên khuôn mặt xấu xí kia, bặm môi, chế nhạo: “Đồ ma chê quỷ hờn.” Ngày mười lăm tháng Giêng, ở cổng cung, quan lại đưa theo gia quyến đi lại nườm nượp, chốn cung cấm hoàng gia vốn dĩ uy nghiêm tĩnh lặng trong ngày lễ này lại đặc biệt náo nhiệt tưng bừng.
Đặc biệt là khi màn đêm buông xuống, đủ các loại hoa đăng san sát nối tiếp nhau được thắp sáng, ánh sáng lộng lẫy luân chuyển rực rỡ, soi chiếu hoàng cung nguy nga tráng lệ càng thêm phần mỹ lệ huyền ảo, tựa như chốn tiên cung.
Nhiếp chính vương dắt tay tiểu Thánh thượng ra mặt một lát, mỉm cười dặn dò mọi người tự nhiên ngắm đèn, không cần phải gò bó một chỗ, sau đó cũng rời chỗ ngồi tự mình đi ngắm đèn đoán đố chữ.
Lúc đầu mọi người còn tỏ ra e dè, nhưng theo sự xuất hiện của chiếc đèn kéo quân trên đài ngắm đèn, hình ảnh Bát tiên quá hải giữa bóng đèn luân chuyển hiện lên sống động như thật, không khỏi đổi lại những tiếng trầm trồ kinh ngạc liên tiếp.
Mọi người xúm lại quanh chiếc đèn kéo quân để thưởng lãm, người một câu ta một lời khen ngợi nói cười, không khí cũng dần trở nên sôi nổi.
Cộng thêm trong ngự hoa viên cũng có các hoạt động đoán đố đèn, bắn pháo hoa, biểu diễn ca múa, trong chốc lát mọi người cũng thưởng thức vui chơi quên cả trời đất, trong viên cất lên tiếng cười nói vang rộn không ngớt.
Khi Công Tôn Hoàn tiến cung thì hoạt động ngắm đèn đã bắt đầu rồi, trong ngự hoa viên biển người tấp nập, hắn nhìn quanh mấy vòng cũng chẳng tìm thấy Điện hạ và tiểu Thánh thượng.
Ngược lại không ít bá quan nhìn thấy hắn đều lần lượt đến chào hỏi.
Lưu Thuận luôn ở lại đây để chủ trì điều phối cũng như duy trì trật tự an ninh, tinh mắt nhìn thấy Công Tôn Hoàn đến, cũng vội vàng đi qua chào một tiếng.
Thấy ánh mắt Công Tôn Hoàn cứ lướt đi lướt lại giữa quảng trường mấy lần, bèn giải thích: “Điện hạ nói rồi, hôm nay là ngày lễ tết, mọi người cứ thoải mái là được, không cần câu nệ lễ tiết, cũng không cần cố tình qua bái kiến nữa.” Công Tôn Hoàn trong lòng đã rõ, gật đầu nói: “Ngươi cũng đi làm việc đi, không cần bận tâm đến ta, hôm nay đủ cho ngươi bận rộn rồi.” Sau khi Lưu Thuận rời đi, Công Tôn Hoàn dạo quanh khu vườn liền cảm thấy mệt mỏi, cũng thấy chẳng có ý nghĩa gì mà còn ồn ào náo động, chẳng thà về nhà ngủ cho xong.
Nghĩ như vậy, hắn nhờ người nói với Lưu Thuận một tiếng, sau đó liền đưa gã tùy tùng rời khỏi cung.
Vừa đến cổng cung, lại tình cờ gặp ngay hai người Thẩm - Lộc cũng đang chuẩn bị lên xe ngựa rời đi.
Thấy bọn họ cũng rời đi sớm như vậy, Công Tôn Hoàn không khỏi ngạc nhiên: “Sao hai vị lại rời tiệc sớm thế này?
Nửa đêm còn có yến tiệc nhỏ nữa, hiếm khi gặp ngày lễ tết tốt lành, sao không cùng các vị đồng liêu vui vẻ náo nhiệt, đợi tàn tiệc rồi hãy về nhà?” “Không về nhà đâu, nghe nói quan phủ có tổ chức rất nhiều hoạt động chúc mừng trong dân gian, hai người bọn ta bèn định đi góp vui một chút.” Lộc Hành Ngọc cất lời cười nói, mặc chiếc áo choàng màu xanh sẫm trông hắn đặc biệt phong độ ngời ngời, “Hơn nữa, người khác đều dắt theo gia quyến vào cung ngắm đèn, hai gã nam nhân độc thân bọn ta cứ đứng chôn chân ở đó, gặp người này lại phải hỏi thăm, gặp người kia lại phải chào hỏi, cũng quả thực bất tiện.
Dứt khoát xuất cung đi, ra con phố chính kia xem múa lân múa rồng.” Thẩm Nghiên cũng gật đầu: “Đúng là như vậy.” Công Tôn Hoàn đánh giá hai người, rõ ràng đều đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ nhất, cũng đều đang ở giai đoạn rất được lòng vua và tiền đồ xán lạn, thế mà Lộc thượng thư kia trông khéo léo đưa đẩy, hào quang rạng rỡ đến vậy, nhưng nhìn lại Thẩm thái phó thì lại trông ngày càng cổ hủ già dặn, cái điệu bộ... như mặt ủ mày ê mang thù sâu hận nặng vậy.
Ý nghĩ đó cũng chỉ lóe lên rồi vụt tắt.
Ngày thường thì cũng không cảm thấy gì, nhưng lúc này nghe đối phương nhắc đến chuyện các quan viên khác dắt theo gia quyến, lại không khỏi chạnh lòng nghĩ đến tình cảnh thê lương thân cô thế cô của mình.
Điện hạ rõ ràng đã đồng ý là giữ Giang Mạc ở lại qua ngày rằm tháng Giêng mới về Giang Nam, nhưng còn chưa qua mùng mười, đã vội vàng đuổi người ta về.
Lại nói đến nhi nữ khiến hắn phiền lòng kia, từ cái năm ông lỡ miệng nói Điện hạ có thể nạp nàng làm phi, làm nàng dọa sợ đến mức suốt mấy năm liền không dám tới kinh đô, cho dù bây giờ hắn có rát cổ bỏng họng giải thích đối phương cũng chẳng tin, chết sống cũng không chịu đến kinh đô định cư.
May mà bây giờ nàng cùng phu quân định cư ở Giang Nam, có nhạc tế Giang Mạc chăm sóc, hắn cũng có thể yên tâm phần nào, thỉnh thoảng hai phu thê cũng có thể theo nhạc tế Giang Mạc về kinh báo cáo công tác tới thăm lão nhân gia là hắn một chút, cho dù vội vã ở lại vài ngày rồi lại hỏa tốc rời đi cứ như có ma đuổi phía sau, thì cũng coi như an ủi được đôi phần.
Công Tôn Hoàn mang tâm trạng khá là thê lương trở về phủ, đợi đến khi về đến nơi, nhìn thấy Công Tôn phủ càng thêm yên tĩnh hiu quạnh, trong lòng lại càng không phải mùi vị gì.
Quay đầu lại bèn sai người đánh xe ngựa, hắn cũng muốn ra khỏi phủ đến con phố dài để góp chút náo nhiệt.
Lúc này trên con phố sầm uất ở kinh đô, đã là một khung cảnh náo nhiệt chiêng trống vang trời.
Ánh đèn rực rỡ soi bóng đám đông đang reo hò, trên đường người qua kẻ lại, người làm xiếc, đoàn múa rồng múa lân, gánh hàng rong dọc đường rao bán, còn có tiếng chiêng trống nhịp nhàng, tiếng gọi hiếu hỉ, tiếng cười đùa của đám đông đan xen vào nhau, dệt nên một bức tranh thị thành vô cùng phồn hoa náo nhiệt.
Tiểu Thánh thượng một tay dắt phụ thân, một tay dắt mẫu thân đi trên con đường nhộn nhịp, cảm nhận không khí tết lễ đậm đà.
Cô bé chốc chốc lại ngạc nhiên xem múa lân, chốc chốc lại trầm trồ xem diễn xiếc, chiếc miệng nhỏ thỉnh thoảng lại phát ra từng trận xuýt xoa tán thưởng.
Càng đi sâu vào trong người càng đông, Thánh thượng nhỏ bé dù có kiễng mũi chân lên cũng chẳng nhìn thấy cảnh tượng phía trước, làm nàng sốt ruột nhảy cẫng lên, muốn xem đằng trước có chuyện gì vui mà ai nấy đều vây quanh vỗ tay kêu hay.
Cơ Dần Lễ cúi người bế bổng nàng lên rồi đặt ngồi trên vai, tiểu Thánh thượng reo hò một tiếng, lanh lảnh hô lên một câu phụ thân thật tốt, rồi vội vàng nhìn về phía chỗ đông đúc náo nhiệt phía trước.
Hóa ra là phần hái lộc đặc sắc nhất của màn múa lân đã đến, rất nhiều người vây quanh chỗ đó vỗ tay tán thưởng.
“Giỏi quá!
Quả thực là giỏi quá đi mất!” Nhìn thấy người múa lân vô cùng thoăn thoắt nhảy lên đài cao, tiểu Thánh thượng cũng không khỏi liên tục vỗ tay kinh ngạc.
Cuối cùng, nàng còn làm động tác múa may, vô cùng tò mò hỏi phụ thân nàng: “Phụ thân, người chẳng phải nói mình võ công cao cường sao, vậy nếu cao thế này, người có thể vèo một cái nhảy lên được không?” Thấy những người xung quanh phóng tới ánh mắt tò mò dò xét, Cơ Dần Lễ ho nặng một tiếng, trầm giọng nói: “Xem của con đi, bớt nói mấy lời không đâu vào đâu.” Nghe ra lời cảnh cáo ngầm của phụ vương nàng, cô bé bèn ngậm miệng không nói nữa.
Trong lòng khó tránh khỏi suy nghĩ, ngày thường không phải phụ vương vẫn luôn nói với mẫu thân rằng, năm xưa ngài ấy tung hoành sa trường ở Tây Bắc oai phong dũng liệt thế nào, rồi giữa vạn quân ra vào như chỗ không người lấy đầu tướng giặc ra sao đó sao, cớ gì bây giờ lại không cho nói?
Lẽ nào mấy thứ này đều là do phụ vương tự mình bốc phét?
Trần Kim Chiêu mím môi nhịn cười, sợ bị đối phương nhìn thấy, còn cố tình quay mặt sang chỗ khác giả vờ ngắm phong cảnh.
Đáng tiếc ánh mắt đối phương cực kỳ sắc bén, lúc này đã nhìn thấy rõ mồn một rồi.
Cơ Dần Lễ nhấc bổng tiểu Thánh thượng đặt lên vai trái ngồi, sau đó cánh tay phải của hắn duỗi sang ngang dùng sức ôm lấy một cái, liền ôm gọn người vào trong lòng mình.
“Cười cái gì?” Hắn ghé sát tai nghiến răng thì thầm, “Nếu nàng muốn xem, hồi phủ rồi ta cũng không phải là không thể nhảy cho nàng xem, nàng nói xem có được không?” Trần Kim Chiêu chỉ sợ người khác nhìn thấy, vội vã đẩy hắn: “Đang ngoài đường phố đấy, mau buông tay ra.” Cơ Dần Lễ cười khẽ một tiếng, cuối cùng vẫn buông nàng ra, chỉ đưa tay lên vuốt lại lớp lông thỏ trắng rối bời quanh mũ trùm đầu cho nàng, cẩn thận đội lại mũ trùm đầu cho nàng đàng hoàng.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo choàng màu xanh lưu ly, vẫn thanh nhã mộc mạc như thường lệ, nhưng khó lòng che giấu được phong thái xuất chúng của nàng.
Tình cảnh này, không khỏi khiến hắn nhớ lại ngày rằm Trung thu năm ấy, cũng là trên con đường tấp nập dòng người này, hắn lúc đó đang ở trên lầu các chín tầng, lặng lẽ cúi nhìn nàng đang ôm ấp thê tử và nhi tử nhỏ.
Nhìn nàng nét mặt rạng rỡ, nhìn nàng cốt cách phi phàm, nhìn nàng nói cười vui vẻ cùng bạn hữu, nhìn nàng cẩn thận che chở thê tử và nhi tử nhỏ, trong lòng hắn lúc đó tràn ngập toàn là những chua xót không sao nói hết.
Cũng may, đều qua cả rồi, hắn của hiện tại không cần phải làm một kẻ đứng xem lặng lẽ không tiếng động đó nữa.
Cả nhà ba người nương theo dòng người cuồn cuộn đi về phía con phố chính sầm uất hoa lệ.
Tìm được một bãi đất trống có thể thả đèn Khổng Minh trên phố chính, Trần Kim Chiêu đón lấy chiếc đèn Khổng Minh vừa làm xong hôm nay từ tay Trường Canh, cùng Cơ Dần Lễ giương cao lên, để tiểu Thánh thượng đến châm đèn.
Vẫn là ba mặt vây quanh hình vẽ, một mặt viết chữ.
Khác với bức Hằng Nga bôn nguyệt của năm đó, lần này ba mặt đều vẽ cảnh cả nhà đoàn tụ vui vẻ.
Nhưng điều vẫn giống hệt nhau là, mặt viết chữ kia, vẫn viết tám chữ — Cả nhà an khang, tuổi tuổi vui vẻ.
Tiểu Thánh thượng cẩn thận châm đèn, sau đó ba người cùng nhau hợp sức thả chiếc đèn Khổng Minh to lớn bay lên.
Cơ Dần Lễ lại nhấc tiểu Thánh thượng lên vai ngồi, đồng thời cũng vòng tay dịu dàng ôm Trần Kim Chiêu vào lòng, sau đó ba người cùng nhau ngẩng đầu nhìn chiếc đèn Khổng Minh mang theo biết bao lời chúc và cầu nguyện tươi đẹp của họ từ từ bay lên, giữa dòng người tấp nập và ánh đèn rực rỡ muôn màu, chầm chậm hướng về chân trời vô tận.
Khoảnh khắc này, Cơ Dần Lễ tay ôm thê tử cõng hài tử, nhìn dòng chữ \'Cả nhà an khang, tuổi tuổi vui vẻ\' kia, chẳng còn chút cảm giác chua xót và trống rỗng như muốn thiêu rụi tất cả lúc đứng trên lầu các năm xưa nữa, trong lòng hắn lúc này chỉ tràn ngập sự hạnh phúc và hân hoan chầm chậm dâng trào.
Những tháng ngày như vậy, hắn mong ước có thể trải qua cả một đời.
Không, một đời là không đủ, hắn hy vọng là đời đời kiếp kiếp, không có điểm dừng.
Đời đời kiếp kiếp, hắn hy vọng có thể cùng Trần Kim Chiêu kết làm phu thê, ân ái đến bạc đầu.
Ở một nơi cách bãi đất trống này khá xa, vang lên một giọng hỏi đầy ngập ngừng: “Kia, kia có phải là Điện hạ không?” Đương nhiên giọng điệu mang theo chút không chắc chắn, lại còn đè thấp xuống rất nhiều, cộng thêm xung quanh ồn ào náo động, thì cũng chỉ có người bên cạnh mới nghe được.
La Hành Thuyền tự vặn cổ nhìn về phía đang biểu diễn đánh pháo hoa sắt, mắt nhìn chằm chằm: “Màn pháo hoa sắt này đánh đẹp thật đấy, A Tháp Hải ngươi cũng ra đây mà xem.” “Không phải, ngươi nhìn đằng kia kìa!” A Tháp Hải vẫn đứng đơ ra đó nhìn chằm chằm về chỗ thả đèn Khổng Minh, bàn tay to như cái quạt hương bài cứ thế véo cánh tay La Hành Thuyền bắt hắn nhìn về hướng mình nói, “Ngươi nhìn kìa, nhìn kìa, có phải Điện hạ không?
Tiểu Thánh thượng cũng ở đó nữa!
Còn có, còn có, đó có phải là...” La Hành Thuyền ra sức xua tay: “Đêm hôm khuya khoắt, mắt mũi ngươi cũng kém quá rồi đấy, tiểu Thánh thượng bọn họ đều ở trong cung cả mà!
Đi, qua xem đánh pháo hoa sắt đi!” Thấy đối phương không tin, A Tháp Hải sốt ruột la ầm lên: “Ta thực sự nhìn thấy mà, sao ngươi không tin ta chứ!” Vừa nói còn vừa kéo Chương Võ bên cạnh lại, “Không tin ngươi hỏi Chương Võ xem!
Chương Võ ngươi nói xem, ngươi có nhìn thấy không?” Chương Võ vừa định gật đầu lia lịa, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt ra hiệu của La Hành Thuyền, lại ngập ngừng lắc đầu: “Không, ta cũng không nhìn thấy.” A Tháp Hải ngớ người, dùng sức giụi giụi mắt, lại nhìn về hướng đó một lần nữa, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Không đúng chứ, đôi mắt này của ta còn tinh hơn cả bầy sói trên thảo nguyên, ngay cả Điện hạ cũng khen ta cơ mà!” Vừa nói, vừa véo cánh tay La Hành Thuyền, ngập ngừng bảo, “Hay là, chúng ta qua xem thử?” La Hành Thuyền muốn chửi người mà cũng chẳng biết phải chửi từ đâu.
Trong lòng thầm mắng, nếu không phải mấy năm nay cùng lũ mãng hán này kết được tình huynh đệ sảng khoái uống rượu chửi bới quan lại, thì lúc này hắn chắc chắn phải xúi gã đần này tự vác xác qua đó mà ăn một bụng tro bụi cho khuất mắt!
“Không phải nói là muốn đi lầu Thanh Phong tụ tập một chút sao?
Trời không còn sớm nữa, rốt cuộc có muốn đi hay không đây?” La Hành Chu làm bộ muốn đi, “Hôm nay là ta làm chủ xị, hai người các ngươi không đi thì thôi vậy.” “Đi!” “Đi!” Lúc này ở một phía khác của chỗ đánh pháo hoa sắt, Công Tôn Hoàn căng mắt chằm chằm nhìn pháo hoa sắt, đôi mắt già nua cũng nhìn đến có chút đau nhức.
Còn ở cách đó không xa, hai người Thẩm Lộc đút hai tay vào trong tay áo, nhìn chằm chằm quầy bán bánh bột nếp lăn đậu, người hỏi một nẻo người đáp một nẻo tự lo nói chuyện.
“Ngươi nhìn thấy rồi?” “Sao có thể chứ!” “Pháo hoa sắt đẹp phết.” “Ta cũng thấy vậy.” “Ngươi ăn bánh lừa lăn bao giờ chưa?” “Chưa, chỉ mới ăn thịt lừa thôi.” “Đừng ăn thịt lừa, con lừa cũng đáng thương lắm.” “Gà vịt ngan ngỗng cũng đáng thương, ta thấy ngươi ăn hăng hơn bất cứ ai.” Công Tôn Hoàn đột nhiên quay đầu lại chen ngang một câu: “Hai người có muốn đi phóng sinh không?” Cuối cùng, vào đêm rằm tháng Giêng, ba người không đến chùa Pháp Hoa phóng sinh, mà lại đi đến lầu Thanh Phong gọi một bàn đầy cá thịt.
Cụng ly cạn chén, ba gã độc thân ăn uống thật là náo nhiệt.
Lúc nửa đêm, khắp bốn bề quanh con phố chính được bắn lên những chùm pháo hoa rực rỡ lóa mắt.
Pháo hoa muôn màu muôn vẻ thắp sáng toàn bộ kinh đô hệt như ban ngày, những màu sắc rực rỡ hệt như dải ngân hà chín tầng trời rơi vãi xuống nhân gian, đẹp không sao kể xiết.
Vào đêm tết Thượng Nguyên, Cơ Dần Lễ và Trần Kim Chiêu mỗi người dắt một tay tiểu Thánh thượng, thong thả dạo bước dưới làn pháo hoa rực rỡ.
Thỉnh thoảng quay đầu lại, nhìn ngắm người đang cười nói rạng rỡ dưới cơn mưa sao sa, Cơ Dần Lễ bỗng nhiên ngộ ra, thế nào là \'Bất chợt quay đầu nhìn lại, người ấy lại đang đứng dưới ánh đèn mờ ảo lưa thưa\'.
Hắn nhìn nàng rất lâu, thẳm sâu trong nội tâm đong đầy muôn vàn lưu luyến cùng sự ấm áp.
Cảm ơn nàng, Trần Kim Chiêu, đã nguyện ý bước vào cuộc đời của ta.【Phân cảnh ngoài lề】Tại tòa thành biên quan Tây Bắc bão cát cuồn cuộn, Tương vương gầy gò kiễng chân đứng trên tường thành, ngây ngốc phóng tầm mắt về hướng kinh đô, mặc cho ai kéo ai khuyên cũng nhất định không chịu về.
“Hoàng thúc gửi thư đến chưa?” Tổng binh lặng thinh.
“Hoàng thúc cho phép ta trở về chưa?” Vẫn là lặng thinh.
“Ta đã xây dựng vài tòa thành trì ở Tây Bắc kiên cố đến mức không thể phá vỡ rồi, hoàng thúc lão nhân gia ngài ấy vẫn không chịu tha thứ cho ta sao?” Vừa nói, lại khóc nức nở.
“Hoàng thúc!
Hoàng thúc ơi!
Ta sai rồi hoàng thúc ơi!!” Tổng binh thấy Tương vương lại bắt đầu làm loạn lên, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho tướng sĩ hai bên.
Sau đó có hai tên tướng sĩ nhanh chóng bước tới, một trái một phải xốc nách Tương vương, không nói hai lời liền lôi tuột trở về.
Tương vương giãy giụa không chịu đi, hướng về phía kinh đô vươn tay gào khóc thảm thiết: “Ta không đi!
Ta phải đợi hoàng thúc tới!
Hoàng thúc ta sai rồi, về kinh đô giam ta lại cũng được mà!” “Ta ăn cát đủ rồi, cho ta về đi mà!” “Hoàng thúc ơi, hoàng thúc—”-----------------------------------------HOÀN TOÀN VĂN