Cảnh Minh năm thứ sáu, tháng Chạp, Trần Kim Chiêu đã mang thai đến tháng thứ sáu.
Tuy còn vài tháng nữa mới sinh, nhưng các sự vụ chuẩn bị cho việc đỡ đẻ đã sớm được sắp đặt thỏa đáng, các vật dụng lại kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần.
Người trong cung cũng bị sàng lọc khắt khe, không chỉ riêng Chiêu Minh điện, mà toàn bộ hoàng cung từ trong ra ngoài, không để sót một ai.
Lúc này, Cơ Dần Lễ không dám lơ là, hạ lệnh phòng bị tầng tầng lớp lớp.
Từ thức ăn, thuốc thang, đến y phục hay bất kỳ vật dụng gì bên cạnh nàng, đều phải kiểm nghiệm nghiêm ngặt, không cho phép sơ sót nửa điểm.
Chung quanh Chiêu Minh điện càng được tăng cường thủ vệ, trừ phi có hắn cho phép, bằng không ngay cả một con ruồi cũng khó lòng bay vào.
Phàm việc gì liên quan đến nàng, hắn đều coi như đại địch.
Nhất là khi bụng nàng ngày một lớn, thân mình càng hiện rõ thai trạng, hắn lại càng nghiêm phòng chặt chẽ, đem cả tòa tẩm điện phong bế như thùng sắt, không khe hở, không lọt gió.
Trong điện, Trần Kim Chiêu tựa gối mềm, một tay duỗi ra ngoài sập.
Trước sập, Hoa thánh thủ thu tay bắt mạch.
Thai đã sáu tháng, mạch tượng rất rõ ràng.
Trước khi xem mạch, Cơ Dần Lễ đã cho lui mọi người, nên Hoa thánh thủ sau khi đứng dậy liền trực tiếp nhỏ giọng bẩm báo.
Sau giây lát yên lặng, Cơ Dần Lễ hướng Hoa thánh thủ tỏ ý, muốn Thanh Nương lưu lại trong cung để đỡ đẻ cho Trần Kim Chiêu.
Như vậy đồng nghĩa từ nay về sau nàng phải ở lại cung đình.
“Người cứ yên tâm, nàng sẽ có tiền đồ tốt hơn ngàn lần, vạn lần so với theo người.” Cơ Dần Lễ nói.
Hoa Thánh Thủ đáp: “Lão hủ thật lòng vui thay cho nàng.” Từ ngày đó, Cơ Dần Lễ cho đón hai cung nữ từ ngõ Vĩnh Ninh về cung, an trí hầu hạ bên cạnh Trần Kim Chiêu.
Một người tên Quế Hương, một người tên Xảo Vân.
Hai nàng này cũng thật thú vị: ở Trần gia bao năm, mặc dù có cơ hội ra cung gả chồng hay trở về nhà, song chẳng ai chịu đi, cứ lưu lạc nơi ấy, ngày qua ngày sống như cá mặn.
Nhìn vào, lại thấy tự tại.
Hai người cùng Trĩ Ngư tình cảm thâm hậu, khi Trĩ Ngư xuất giá, các nàng còn khóc mấy hồi, buồn bực mấy ngày.
Đến lúc Trĩ Ngư về nhà mẹ đẻ ba ngày sau, các nàng mới lại vui vẻ.
Lần này được vào cung, khi thấy Trần Kim Chiêu bụng mang dạ chửa, cả hai đều kinh hãi đến ngây người, mặt mày hoảng hốt chẳng cần nói.***Đêm tháng Chạp lạnh giá, tuyết phủ đầy cung khuyết, ánh trăng soi ra bóng dáng mờ mịt.
Trong tẩm điện, địa long sưởi ấm rực rỡ, lại thêm thân thể mang thai vốn dễ nóng, Trần Kim Chiêu chỉ khoác lụa mỏng, dựa đầu giường đọc sách.
Cơ Dần Lễ rửa mặt xong, vừa lên sập, thấy nàng đọc đã lâu, định nhắc nàng chớ hại mắt.
Nhưng sắc mặt hắn chợt biến, vội vàng bật dậy chạy ra ngoại điện, cúi xuống bên ống nhổ.
Tiếng nôn khan vọng vào, Trần Kim Chiêu vươn cổ nhìn ra, lo lắng gọi: “Thế nào?
Không sao chứ?” Nàng lo, nhưng chẳng dám đi, sợ nhìn thấy lại khơi dậy chứng nôn nghén của mình thì phiền.
“Không… sao!
Đừng ra đây.” Dứt lời, lại là vài tiếng nôn mửa.
Ngoại điện vang lên tiếng bước chân rộn ràng, chắc là cung nhân bưng nước rửa mặt tới, xen lẫn giọng Lưu Thuận phân phó lấy ô mai.
Một lúc sau, mọi sự mới yên ổn.
Trần Kim Chiêu không còn lòng nào đọc sách, thỉnh thoảng ngóng ra.
Thấy hắn trở lại, người mang hơi nước rửa mặt, sắc diện bình ổn, nàng mới yên tâm.
“Chứnh bệnh này của chàng khi nào mới khỏi?
Không lẽ không có cách trị dứt?” Nàng dịch chỗ cho hắn, “Hoa thánh thủ chưa tìm được biện pháp sao?” Từ hai tháng trước, sau một lần nàng ăn nhiều rồi nôn, hắn liền mắc tật này.
Hoa thánh thủ bắt mạch thấy bình thường, tra hỏi kỹ càng cũng không rõ nguyên nhân.
Điều nàng không biết là hôm ấy Hoa thánh thủ thật sự khó xử.
Nói sao đây, bởi nhìn thế nào thì triệu chứng của Cơ Dần Lễ cũng giống nôn nghén.
Đại nam nhân mà lại nôn nghén, quả thực xưa nay hiếm thấy!
Cuối cùng ông không dám nói thẳng, chỉ lấy cớ rằng chưa từng gặp tình trạng này, phải nghiên cứu thêm.
Lại nói thân thể điện hạ không có trở ngại, ráng nhẫn thêm một thời gian, rồi có lẽ tự khỏi.
“Không sao, Hoa thánh thủ cũng nói, chốc lát sẽ hết.” Cơ Dần Lễ chẳng để tâm.
Ông ta cùng hắn giao hảo mười mấy năm, nếu thật có gì nghiêm trọng, đã chẳng thản nhiên đến thế.
Hắn nhìn kỹ, nếu không có mình ở đó, lão già giảo hoạt ấy e đã cười bật ra rồi.
Cho nên hắn tin chẳng có gì đáng lo.
“Chỉ mong vậy thôi.” Trần Kim Chiêu gật đầu.
Dù bệnh không hại thân, nhưng cứ thi thoảng nôn khan, ắt ảnh hưởng đến sinh hoạt.
Hơn nữa, nàng còn nghe Lưu Thuận lén kể, nói điện hạ lên triều cũng phải mang theo ống nhổ, trên án còn đặt ô mai, hạnh khô, thỉnh thoảng bỏ vào miệng ngậm.
Dù nàng chưa thấy tận mắt, chỉ tưởng tượng thôi đã thấy thay hắn ngượng ngùng.
“Đừng nghĩ linh tinh.
Suốt ngày chỉ lo mấy việc không đâu.” Cơ Dần Lễ rút sách khỏi tay nàng, đặt sang bàn nhỏ bên sập: “Xem cũng chẳng chuyên tâm, vậy thì ngủ sớm một chút, dưỡng thần cũng tốt.” Trần Kim Chiêu nghe theo, để hắn đỡ nằm xuống, đắp chăn chỉnh lại.
Cơ Dần Lễ buông rèm trướng, cũng nằm bên, một tay khẽ ôm nàng, tay kia đặt lên bụng nhỏ đã phồng lên.
Có lẽ vì quá mức lo lắng, chỉ khi cảm nhận rõ thai nhi tồn tại, hắn mới an tâm phần nào.
Còn bốn tháng nữa thôi, hắn sẽ được gặp hài tử.
Chờ đợi dài dằng dặc, mà cũng tràn đầy mong mỏi.
Nghĩ đến ngày dưa chín cuống rụng, huyết mạch tương liên giữa hai người bọn họ giáng thế, trái tim hắn liền nhảy loạn, huyết mạch sôi trào.
Sẽ giống ai?
Giống nàng, hay giống hắn?
Trong đầu hắn không ngừng vẽ ra dáng dấp hài tử, mỗi nét tưởng tượng, lòng lại dâng tràn hạnh phúc.
Hắn nghĩ, khoảnh khắc đó, sẽ là lúc viên mãn nhất đời hắn.
Hắn sẽ dốc hết thảy, phủng chí bảo ấy trước mặt, để nó sinh ra đã là chí tôn vô thượng, hưởng tận vinh hoa nhân thế!
Hắn khép mắt, bàn tay khẽ vỗ về bụng.
Hoàng nhi của hắn, sao có thể sinh ra dưới niên hiệu Cảnh Minh năm thứ bảy?
Hai chữ “Cảnh Minh” có gì là tài đức, đáng để hoàng nhi của hắn mang mà hạ phàm?
Tên ấy, khó nghe, lại không thuận tai.
Hắn mở mắt nhìn sang nàng, “Sao còn chưa ngủ, lại có tâm sự ư?” Trần Kim Chiêu nắm lấy ngón tay hắn, rũ mắt khẽ thở dài: “Có một chút.
Chỉ cần ta vừa nghĩ đến… thì lòng này liền chẳng yên ổn được.” Cơ Dần Lễ biết nàng vốn cẩn trọng, chẳng màng luân thường thế tục, chính là vì lo lắng một khi sơ sẩy, sẽ hại hoàng nhi không còn đường lui.
“Ngôi Đông Cung là trung tâm của sự chú ý, nhưng ngự tọa của Kim Loan Điện, lại là nơi thiên hạ vạn dân chẳng ai dám nhìn thẳng.” Hắn thản nhiên nói, nâng tay ôm đầu nàng vào khuỷu tay, khẽ trách: “Ngủ đi, đừng hao tâm vô ích.”…
Từ Ninh Cung tĩnh mịch nặng nề, hôm nay đón một người chẳng ai ngờ đến.
Vân Thái phi năm xưa, nay là Thái hậu, ngồi ngay ngắn trên ghế tử đàn khảm gấm, tay siết chặt lòng bàn tay, nhìn người tiến vào.
Từ lúc lờ mờ nghe được tin tức, nàng đã đoán, và nay rốt cuộc ngày này cũng tới.
Cơ Dần Lễ bước vào Từ Ninh Cung, sau lưng Lưu Thuận bưng chén thuốc theo sau.
Ngoài điện, thị vệ nhanh chóng kết thành vòng vây, đao kích chĩa ra, không cho kẻ nào tiến gần.
“Đem Thánh Thượng gọi ra đây.” Vào điện, Cơ Dần Lễ đi thẳng vào vấn đề.
Vương Minh Huyên lập tức bật dậy: “Nhiếp Chính Vương, ngươi muốn đuổi tận giết tuyệt sao!” “Sao có thể?
Dù gì cũng là chất nhi của ta, ta nào nỡ tàn nhẫn như thế.” Hắn đứng thẳng trong điện bày biện trang nhã, bóng dáng cao lớn hắt xuống nền gạch dày đặc.
Nhìn về phía noãn các sau rèm lụa, hắn nhạt giọng: “Ra đây đi, Thánh Thượng.
Sáu năm làm hoàng đế, thế là đủ rồi.” Rèm lụa khẽ run.
“Ra đây, hay muốn ta phải nói lần ba?” Thấy hắn muốn bước tới, Vương Minh Huyên vội chặn lại.
“Mười lăm điện hạ, cớ sao tuyệt tình đến thế!
Sáu năm nay mẹ con ta an phận thủ thường, luôn nghe theo như Thiên Lôi sai khiến, chưa từng dám trái lời ngươi!
Ngươi tội gì không để lại cho ta mẹ con đường sống?” Cơ Dần Lễ tránh nàng, sải bước hướng noãn các, ném lại lời lạnh lùng: “Ngươi làm Thái hậu bao năm, nay ngay cả lời ta nói cũng chẳng nghe lọt.
Ta đã bảo rồi, không giết hai người các ngươi.” Nếu không dung, hắn có muôn vàn cách chế ngự.
Giết người vốn là thủ đoạn hạ sách nhất.
Huống chi, giết họ chẳng khác nào để hoàng nhi của hắn ngày sau gánh lời chê trách thiên hạ.
Hai chữ “thái hậu” lọt vào tai, Vương Minh Huyên thấy chói tai, khuôn mặt trang điểm tinh xảo vặn vẹo.
Thái hậu gì chứ?
Con nàng, đường đường thiên tử, sáu năm nay chưa từng thượng triều một ngày nào.
Cả ngày bị giam trong Từ Ninh Cung, chung quanh là đám phi tần già nua, nghe các nàng phàn nàn, những ngày ấy sống còn tệ hơn cả cung nhân.
Lúc Nhiếp Chính Vương chưa có con nối dõi, nàng còn dám nuôi hy vọng: đợi hắn già yếu, đình thần sinh dị tâm, thì cơ hội cho hoàng nhi sẽ tới.
Nhưng trời không nghe cầu nguyện của nàng.
Hắn có hậu duệ.
Từ khi nghe tin ấy, nàng biết, ngày tận cùng của mẹ con nàng đã tới.
Cơ Dần Lễ đưa tay kéo người trong rèm ra, túm lấy cổ áo, lôi đi mấy bước giữa điện, vừa quát vừa trách: “Túng quẫn gì?
Chuyện đến trước mắt, trốn được không?
Nên đối mặt thì phải thẳng thắn.
Đừng học cái thói hèn nhát của Tương Vương!” Thánh Thượng năm xưa bị hạ độc dược, mấy năm nay chẳng thể chữa lành.
Bị lôi xềnh xệch ra, hắn sợ hãi đến khóc lóc, đặc biệt khi thấy bên cạnh hoàng thúc có đại giám bưng thuốc, càng kinh hoảng, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt.
Vương Minh Huyên nhìn thấy, tim run rẩy, song cố nén xúc động muốn ngăn cản.
Bởi nàng hiểu rõ, lúc này ngăn cũng vô ích, mà hắn đã nói không giết, thì sẽ không giết.
Chén thuốc ép uống xong, Cơ Dần Lễ ném cái chén trống lên khay.
Lưu Thuận cúi người, lặng lẽ lui xuống.
Lúc này, Vương Minh Huyên mới dám xông tới ôm lấy Thánh Thượng đang uể oải.
“Là… thuốc gì?” Cơ Dần Lễ chậm rãi: “Ta đã hứa với tứ ca, lưu lại cho hắn một huyết mạch.
Đã hứa, ta sẽ không nuốt lời.
Nhưng… chỉ duy nhất một người.” Vương Minh Huyên lập tức hiểu rõ: thuốc hắn vừa ép uống, là thuốc tuyệt tự.
Nàng buông con ra, ngồi bệt xuống đất.
Thế khác gì giết?
Kỳ thực, chẳng còn hy vọng nào.
Cơ Dần Lễ nhìn nàng, bỗng mở miệng: “Năm xưa ta hứa ngươi ba điều, còn thiếu một điều, hôm nay cùng nhau tính hết.” “Không phải đã…” Ban đầu nàng sững sờ, chưa hiểu, rồi lập tức ngộ ra.
Năm ấy Nguyên phi sinh nở, vì nàng tặng bức Quan Âm thêu mà hết sức cảm kích, cho nên hắn nợ nàng ba điều.
Điều thứ nhất, nàng đã dùng ngay: buộc hắn hứa cả đời giữ nàng một vị trí nhỏ trong lòng.
Nay hắn lại nói thiếu một điều, hiển nhiên là điều thứ nhất, hắn đã nuốt lời.
Sắc mặt nàng biến đổi, lòng chợt lóe lên toan tính.
Dù hắn trọng tín giữ lời, hay cắt đứt mọi liên lụy, với nàng đều là cơ hội!
Nàng nhìn ra ngoài điện, kiên định, không liếc con đang khóc lóc bò tới.
Đây là cơ hội, có lẽ là duy nhất trong đời.
Nàng không muốn cả đời chôn vùi ở đây.
“Ta muốn xuất cung.” Giọng nàng vang lên, “Muốn một thân phận mới, vinh hoa phú quý trọn đời!” Cơ Dần Lễ không chút do dự: “Được.
Nhưng Thánh Thượng ngươi không được phép mang đi.” Thánh Thượng kinh hãi khóc nhìn mẫu hậu, lê lết bò tới.
Vương Minh Huyên gật đầu, quay mặt đi.
Trong lòng không ngừng nhắc: nó đã thành phế nhân, không còn hy vọng, không đáng để nàng chôn vùi quãng đời còn lại.
Cơ Dần Lễ không dừng bước, vừa đi vừa dặn: “Chiếu thư thoái vị nhớ để Thánh Thượng tự tay viết, lát nữa ta phái người tới lấy.”
