[Cái Bóng của ngươi đã hoàn chỉnh.]
Sunny rít lên một tiếng, cuối cùng cảm thấy nỗi đau đớn xé rách linh hồn cậu đang dịu bớt.
Lõi Bóng Tối (Shadow Core) mới của cậu đã hình thành hoàn chỉnh, và cậu lại trở thành một Titan một lần nữa — ngay lập tức.
Cậu không mất nhiều thời gian để đòi lại Giai Cấp của mình chút nào.
Tất nhiên, nó cũng khiến cậu trả giá bằng vô số tàn ảnh, làm suy yếu Lãnh Địa của cậu một chút.
Nhưng nhìn chung, sự mất mát đó là thứ cậu có thể dễ dàng ứng phó.
Với những trận chiến mà cậu đang chiến đấu dạo gần đây, những tàn ảnh dưới Cấp Bậc Thăng Hoa (Ascended Rank) hiếm khi có cơ hội làm được điều gì đó hữu ích.
Vì vậy, cậu đã tiêu thụ nhiều tàn ảnh trong số đó, cũng như một số tàn ảnh mạnh mẽ hơn nhưng khó tích hợp vào Đạo Quân Bóng Tối.
Trên thực tế, cảm giác như thể cậu đang dọn dẹp linh hồn của mình sau một thời gian dài cần thiết... nó đã cảm thấy ít đông đúc hơn rồi.
Trong tương lai, cậu sẽ phải khám phá khả năng mới tìm thấy này nhiều hơn.
Liệu cậu có thể củng cố Đạo Quân Bóng Tối, có lẽ là làm cho những tàn ảnh thực sự mạnh mẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa không?
Bằng cách nào đó, Sunny nghi ngờ điều đó.
Dù sao thì các tàn ảnh cũng là những thứ đã chết, và do đó mang tính tĩnh tại.
Việc thay đổi và phát triển đi ngược lại bản chất của chúng.
Tuy nhiên, cậu có thể biến một số tàn ảnh của mình thành các Cái Bóng, và nạp năng lượng cho những cái bóng đó bằng các tàn ảnh thấp hơn.
Cậu sẽ không cần phải săn tìm các Ký Ức để nuôi dưỡng chúng nữa — ít nhất là lên đến Cấp Bậc Tối Thượng (Supreme Rank).
Vượt ra ngoài điều đó, ngay cả cậu cũng không biết làm thế nào để giúp các Cái Bóng của mình chinh phục Thăng Thần (Apotheosis), hoặc liệu điều đó có khả thi hay không.
Spell, ít nhất là vậy, hoặc là từ chối hoặc là không có khả năng cung cấp sự hỗ trợ.
Dù sao đi nữa, vào lúc này, Sunny chỉ có thể gạt ý tưởng đó sang một bên.
Rốt cuộc thì cậu đã có bảy Cái Bóng rồi, và không thể chứa thêm một cái bóng nào khác.
Tuy nhiên, Sunny cảm thấy rằng sớm hay muộn cậu cũng sẽ tìm ra cách để làm điều đó.
Hiện tại, cậu chậm rãi thở ra và nhìn Nephis.
Cô dường như đã hồi phục phần nào, im lặng nhìn cậu.
Sunny không cần phải giải thích những gì đã xảy ra với mình, vì Nephis có thể đọc các ký tự rune của cậu rất tốt — cô sẽ biết rằng cậu đã hoàn thành Mạng Lưới Thêu Dệt, rằng cậu đã mất một Lõi Bóng Tối (Shadow Core), và rằng cậu đã xoay sở xây dựng một lõi mới bằng cách hy sinh hàng ngàn tàn ảnh của mình.
Một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi Sunny.
“Em thấy chưa?
Anh lại tốt như mới rồi.
Không cần phải lo lắng đâu.”
Sau đó, cậu rên rỉ và nhổ ra một chút máu.
Nephis nhìn cậu một lúc lâu, rồi thở dài và lắc đầu.
“Cái bóng của anh đang nhìn chằm chằm vào em.”
Nghe vậy, Sunny chuyển ánh mắt sang cái bóng mà cơ thể cậu đang đổ xuống bãi cát màu đen.
Nó thậm chí còn tối hơn cả bụi hắc thạch mà nó đang nằm lên, bất động, nhìn chằm chằm Nephis thay vì ngoan ngoãn bắt chước các chuyển động của cậu.
Sunny nhíu mày.
Cậu đã không biết nên kỳ vọng điều gì từ cái bóng mới, nhưng hy vọng rằng nó sẽ giống như kẻ điên rồ kia, tái sinh.
Tuy nhiên, kẻ mới đến khá khác biệt so với tiền nhiệm đã ngã xuống của nó.
Cái bóng mới dường như... tối tăm.
Tối hơn nhiều so với mức đáng lẽ của nó, và có phần đáng sợ nữa.
Trên thực tế, Sunny cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi nhìn vào nó.
Sunny thở dài.
“Chào mừng đến với thế giới của những người sống, tân binh.
À thì, đến với Cõi Chết, anh đoán vậy.
Anh sẽ gọi chú là... chờ đã, chúng ta đã có một cái bóng kỳ dị rồi.
Hừm, vậy thì gọi là gì đây?”
Sunny suy ngẫm trong một khoảnh khắc, rồi mở miệng với một tia sáng trong mắt.
Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nói, Nephis ngắt lời cậu:
“Đừng đặt tên cho nó là Kỳ Dị Số Hai.”
Tia sáng trong mắt Sunny mờ đi.
Cậu giữ im lặng trong một khoảnh khắc, rồi bĩu môi.
“Sao cũng được.
Vậy thì hãy gọi là U Ám (Eerie) đi.
Tên đó cũng hợp với không khí đáng sợ của ngươi đấy.”
Cái bóng u ám chậm rãi quay đầu lại và nhìn chằm chằm cậu trong sự im lặng.
Tất cả các cái bóng đều im lặng, nhưng sự im lặng tinh tế của cái bóng này lại đáng sợ một cách kỳ lạ.
Sunny ho một tiếng, nắm quyền kiểm soát người trợ giúp vô giá mới của mình, và hiện hóa nó thành một hóa thân.
Sau khi làm điều đó, cậu cho phép hóa thân khác của mình biến thành một cái bóng thay thế.
Nhìn Nephis, cậu thở dài.
“Chúng ta có nên kết thúc chuyến thám hiểm của mình ở đây không?”
Thật dễ dàng để cậu rời khỏi Cõi Bóng Tối.
Tất cả những gì cậu phải làm là sử dụng một trong các hóa thân khác của mình để triệu hồi Đèn Lồng Bóng Tối (Shadow Lantern), và trốn thoát khỏi mảnh đất hoang vắng qua cổng của nó.
Nephis nhướn một bên lông mày.
“Anh có một ý tưởng khác sao?”
Sunny ngập ngừng một khoảnh khắc, rồi gật đầu.
“Anh nghĩ... trước khi chúng ta đi, chúng ta có thể ghé thăm một người bạn cũ.”
Đứng dậy từ bãi cát, Nephis gật đầu.
“Vậy thì hãy làm như vậy đi.
Em cũng đã muốn gặp lại ông ấy từ rất lâu rồi.”
Có rất nhiều điều họ phải thảo luận, điều chỉnh các kế hoạch của họ dưới ánh sáng của trải nghiệm mới tàn khốc này.
Cassie cũng sẽ phải tham gia vào cuộc thảo luận đó... ngay cả Mordret, nếu hắn sẵn lòng, chưa kể đến Ananke.
Ví dụ, họ phải xác định xác suất tù nhân của Vực Thẳm trốn thoát khỏi Thế Giới Ngầm.
Sunny cảm thấy rằng thực thể đó sẽ không thể rời đi, ít nhất là vào lúc này — nỗi kinh hoàng vực thẳm giữ trói buộc nó không hề chết, rốt cuộc chỉ bị thương.
Nó sẽ sớm hồi phục khỏi những thiệt hại mà nó đã gánh chịu.
Tuy nhiên, hơn tất cả là những màn sương màu trắng bao phủ Dãy Núi Hollow.
Không gì có thể giữ Hư Không (Void) khỏi lọt vào thế giới.
Chắc chắn, một thực thể Bất Kính đơn thuần — một thực thể chỉ bị nhiễm bởi Hư Không (Void), chứ không được sinh ra từ nó — sẽ không thể dễ dàng phá vỡ lồng giam cuộn chảy của nó.
Nhưng vì Sunny và Nephis đã ở trong Cõi Bóng Tối, họ có thể ghé thăm Eurys trước.
Tất nhiên, họ không đi bộ đến điểm đến của mình.
Thay vào đó, Sunny sử dụng Bước Nhảy Bóng Tối (Shadow Step) để mang cả hai người bọn họ đi qua vùng hoang vu hoang vắng.
Sau bóng tối ngột ngạt của Thế Giới Ngầm, việc được bao quanh bởi không gian bao la vô tận của các cái bóng cảm giác như một luồng không khí tươi mát — dễ chịu và giải thoát.
Trên hết, cậu không bị ăn sống bởi Cõi Bóng Tối... ít nhất là không trắng trợn như trước đây.
Vì vậy, Sunny thực sự tận hưởng hành trình nhanh chóng của họ qua biển cồn cát hắc thạch.
Cậu đang di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, nhưng vẫn sẽ mất một chút thời gian để họ tới chỗ Eurys.
Vì vậy, không muốn lãng phí thời gian, Sunny triệu hồi các ký tự rune của mình một lần nữa.
Lần này, cậu bỏ qua bộ đếm hiển thị các mảnh bóng tối của mình và nhìn trực tiếp vào một chuỗi ký tự rune khác.
Những ký tự mô tả các Cái Bóng của cậu... đặc biệt là ký tự mô tả Saint.
Dù sao thì Saint cũng đã gần như hoàn thành sự tiến hóa của cô.
Lần này, cô đạt được nó nhanh hơn nhiều so với trước đây — có lẽ vì cô đã đi được một nửa chặng đường tới một Giai Cấp cao hơn, có lẽ đơn giản vì tình hình đòi hỏi điều đó.
Các ký tự rune viết:
Shadow: Thánh Ngọc Bích (Jade Saint).
Shadow Rank: Tối Thượng.
Shadow Class: Bạo Chúa (Tyrant).