Dù vậy, Sunny vẫn muốn biết một điều.
'Nghịch lý thứ ba ư?'
Oblivion (Lãng Quên) đã gọi sự ra đời của Ngọn Lửa là nghịch lý đầu tiên — Nghịch Lý Hỗn Loạn (Paradox of Chaos).
Trong khi đó, Weaver gọi sự phá hủy vận mệnh dưới tay của một thực thể mang thuộc tính [Fated] — Nghịch Lý Vận Mệnh (Paradox of Fate) — là nghịch lý thứ ba.
Vậy thì nghịch lý thứ hai là gì?
Một lần nữa, câu hỏi đó không có câu trả lời.
Tuy nhiên, Sunny có một mối nghi vấn thoáng qua.
Các nghịch lý được đánh số thứ tự, điều này cho thấy chúng xuất hiện theo trình tự thời gian.
Nghịch lý đầu tiên, Nghịch Lý Hỗn Loạn, miêu tả tính tất yếu của một thực thể luôn luôn biến đổi không ngừng — Hư Vô (Void) — đến cuối cùng sẽ tạo ra một tiên đề chân lý bất biến, Ngọn Lửa Khát Khao (Flame of Desire).
Do chính bản chất của chúng, Hư Vô và Ngọn Lửa đã được định mệnh an bài là sẽ xung đột với nhau, dẫn đến việc Hư Vô bị phong ấn.
Do đó, Hư Vô chính là nguồn cơn cho sự sụp đổ của chính nó.
Nghịch lý thứ ba, Nghịch Lý Vận Mệnh, miêu tả tính tất yếu của một lực lượng được xác định một cách hoàn hảo không tì vết, vận mệnh, cuối cùng lại tạo ra một thực thể có thể khiến nó trở nên bất khả xác định.
Thực thể đó là Weaver?
Hay là Sunny?
Hay bọn họ là một và cùng một người, xét theo khía cạnh của nghịch lý tối hậu?
Điều đó không quan trọng — điều quan trọng là vận mệnh cũng chính là nguồn cơn cho sự hủy diệt của chính nó.
Vậy thì điều gì nằm xen giữa nghịch lý của Hư Vô và nghịch lý của vận mệnh?
Sunny thiên về giả thuyết rằng đó chính là Ngọn Lửa.
Hư Vô, Ngọn Lửa, và Vận Mệnh — đây là ba lực lượng tuyệt đối, trong đó vận mệnh chi phối hai lực lượng còn lại.
Cả vận mệnh lẫn Hư Vô đều mang một nghịch lý mang tính hủy diệt được thêu dệt vào tận nền móng của chúng, vậy thì tại sao Ngọn Lửa lại có thể ngoại lệ?
Trên thực tế, Sunny vốn đã biết hạt giống hủy diệt được thêu dệt vào tận nền móng của Ngọn Lửa — của sự tồn tại do các vị thần tạo ra.
Thực ra, có hai ứng viên nặng ký cho câu hỏi nghịch lý thứ hai, Nghịch Lý Trật Tự (Paradox of Order), có thể là gì.
Hạt giống hủy diệt tiềm tàng đầu tiên được định hình bởi một câu hỏi đơn giản mà Nether, Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh), đã từng hỏi Nữ Thần Bầu Trời Đen (Goddess of the Black Skies)...
Và sau đó được mở rộng thêm bởi Bướm Đêm Rối (Puppeteer Moth), Linh Hồn Hoài Nghi (Spirit of Doubt).
Tại sao ngọn lửa lại lụi tàn?
Sunny cảm thấy không thoải mái khi nghĩ về điều đó, nhưng sự thật là Ngọn Lửa mang lại sự sống cho toàn bộ sự tồn tại đang lụi tàn.
Có lẽ vì nó đã bị cắt đứt khỏi nguồn nhiên liệu nuôi dưỡng nó — Hư Vô — hoặc có lẽ vì đó đơn giản chỉ là bản chất tự nhiên của nó, nhưng Ngọn Lửa không ngừng yếu đi.
Ngọn Lửa đang lụi tàn, nhưng đồng thời, nó cũng đang trở nên mạnh mẽ hơn — bởi vì sinh mệnh và khát vọng của những sinh linh mà Ngọn Lửa ban sự sống đang tiếp thêm nhiên liệu cho nó.
Theo lời Puppeteer, các sinh vật sống tồn tại độc nhất chỉ để nuôi dưỡng Ngọn Lửa bằng chính sinh mạng của mình, đó là đỉnh cao của sự tàn nhẫn và cơn đói khát vô tận.
Tuy nhiên, Sunny không thực sự tin lời con bướm đêm độc ác kia.
Cậu đúng hơn là nhìn nhận quá trình này như một phần của trật tự tự nhiên, cộng sinh, và thậm chí mang đầy tính thi vị tuyệt đẹp.
Puppeteer khăng khăng rằng các vị thần đáng lẽ đã có thể tạo ra thế giới của họ một cách hoàn hảo không tì vết, nhờ đó giúp cho mọi sinh vật sống cư ngụ trong đó không cần phải đấu tranh, nỗ lực và khao khát — không phải chịu đau đớn, chiến đấu và tuyệt vọng.
Nhưng Sunny đồng tình với những gì Ananke từng nói...
Rằng một thứ hoàn hảo không tì vết thì chẳng khác gì một thứ đã chết, bởi vì nó sẽ không bao giờ có thể trưởng thành và tiến bộ hơn — nó chỉ có thể đứng yên và bất biến.
Vì vậy, có khuyết điểm chính là bản chất cốt lõi của sự sống.
Bất kể Puppeteer có lừa dối cậu hay không, Ngọn Lửa vừa lụi tàn, nhưng cũng vừa tự tiếp nhiên liệu cho chính mình và trở nên mạnh mẽ hơn.
Đó là một phép màu kỳ diệu, tự duy trì...
Nhưng liệu nó có luôn luôn giữ nguyên như vậy mãi mãi hay không?
Ai có thể dám chắc rằng những ngọn lửa khát khao bùng cháy trong linh hồn của các sinh vật sống một ngày nào đó sẽ không trở nên thiếu hụt để nuôi dưỡng Ngọn Lửa, và rằng nó sẽ không bị dập tắt?
Đó, trong tâm trí của Sunny, chính là lời giải thích khả dĩ đầu tiên cho Nghịch Lý Trật Tự.
Lời giải thích thứ hai thì hiển nhiên hơn nhiều...
Đó chính là Vị Thần Bị Lãng Quên (Forgotten God), Đấng được định sẵn sẽ nuốt chửng thế giới vào một ngày nào đó — Khuyết Điểm theo nghĩa đen của Toàn Bộ Sự Tồn Tại.
Hoặc có lẽ đó chính là các daemon, những kẻ được sinh ra từ Vị Thần Bị Lãng Quên.
Các daemon...
Liệu họ có phải là Nghịch Lý Trật Tự hay không?
Sunny nghĩ rằng điều đó hoàn toàn có khả năng.
Cậu gãi gãi đầu mũi.
'Thành thật mà nói, mình thậm chí còn không chắc liệu mình có nên quan tâm đến điều đó hay không nữa.'
Những nghịch lý mang tầm vóc vũ trụ cùng những nguyên lý lý thuyết vĩ đại đến mức ngay cả những ranh giới của vũ trụ bao la cũng không thể dung chứa nổi...
Bất kỳ điều gì trong số đó thì có liên quan quái gì đến cậu cơ chứ?
Sunny còn có cả một mớ những vấn đề thực tế hơn nhiều cần phải giải quyết.
Chẳng hạn như những vị thần cổ xưa kỳ dị đã sa ngã vào Tha Hóa, những nỗi kinh hoàng nơi vực sâu bất chấp mọi sự hiểu biết, những phức tạp rắc rối của việc Thăng Thần (Apotheosis), và ngày tận thế chết tiệt theo nghĩa đen.
Ai mà rảnh rỗi đi suy ngẫm về những vấn đề cao siêu mang tầm vóc vũ trụ khi bản thân họ đang phải đối mặt với vấn đề trần tục, thấp kém là thế giới sắp sửa bị hủy diệt chứ?
Chắc chắn không phải là Sunny rồi.
Trên thực tế, Sunny cảm thấy ngay khi những từ ngữ như mang tính nghịch lý, mang tính chân lý tiên đề, và mang tầm vóc vũ trụ bước vào cuộc trò chuyện, và ngay khi cậu cảm thấy cần phải phát minh ra một từ ngữ cho thứ gì đó còn tuyệt đối hơn cả sự tuyệt đối...
Đó chính là dấu hiệu để cậu chuồn đi cho nhanh.
'Có lẽ mình nên nghe theo lời khuyên của chính mình và làm đúng như thế.'
Sunny liếc nhìn những ký tự cổ lần cuối cùng trước khi xua tan chúng đi.
Còn một sự thật cuối cùng mà cậu vẫn chưa giải quyết...
Đó là dường như cậu có được vinh dự đầy mơ hồ khi là một hóa thân của vận mệnh.
Ít nhất thì cậu từng là một hóa thân như thế trong quá khứ, trước khi vận mệnh bị xé toạc ra thành từng mảnh.
Tuy nhiên, điều thú vị hơn nhiều là Bộ Chín (The Nine) từng là những hóa thân của vận mệnh.
Điều đó...
Quả là một sự mỉa mai cay đắng.
Sau cùng thì, người ta sẽ kỳ vọng Weaver, Ác Quỷ Vận Mệnh, là nhà vô địch của nó.
Hóa ra, sự thật lại hoàn toàn trái ngược — Weaver từng là kẻ thù của vận mệnh, trong khi chín nhà vô địch của nó lại được vận mệnh sinh ra để tiêu diệt vị daemon mịt mùng sương khói kia.
Khi ngẫm lại, quả là một phép màu khi Weaver có thể sống sót lâu đến vậy trong khi phải đối đầu với chín hiện thân sống động của vận mệnh — của một lực lượng tuyệt đối mà cả Hư Vô lẫn Ngọn Lửa đều phải cúi đầu trước nó — bất chấp khởi đầu khiêm tốn của họ.
Không chỉ có vậy, Weaver thậm chí còn đánh bại Bộ Chín, đập tan kế hoạch tiêu diệt toàn bộ sự tồn tại của chúng và đưa Ác Mộng Ma Pháp lên ngôi như một lực lượng chi phối mới của thế giới.
Sứ mệnh của Ác Mộng Ma Pháp vẫn còn bị bao phủ trong bức màn bí ẩn...
Tuy nhiên, có một điều về nó là hoàn toàn rõ ràng.
Đó là Spell vẫn chưa hoàn thành sứ mệnh của mình.
Liệu cuối cùng nó có đạt được những gì mà Weaver đã tạo ra nó để thực hiện hay không?
'Mình đoán điều đó phụ thuộc vào mình, Nephis, và Cassie.'
Thật trùng hợp, Sunny là kẻ kế thừa của một daemon, Nephis là kẻ kế thừa của một vị thần, và Cassie là một nhà tiên tri có mối liên kết sâu sắc với vận mệnh.
Hành trình của họ — và do đó là thiết kế của Weaver — sẽ kết thúc như thế nào?
Để trả lời câu hỏi đó, họ sẽ phải chờ xem sao.