'Thông minh lắm...'
Chia sẻ các giác quan của cả Nephis và Saint, Sunny không thể không tập trung nhiều hơn vào trận chiến chống lại nỗi kinh hoàng vực thẳm — rốt cuộc thì đó là nơi hầu hết Ý Chí của cậu tập trung vào, và đó là nơi câu đố mà cậu phải giải để ngăn chặn thất bại đang ẩn giấu.
Nhưng dĩ nhiên, cậu vẫn để mắt đến Saint.
Hành động của cô vừa rồi vừa táo tợn vừa vô cùng thông minh.
Không có điều gì trong những gì đã xảy ra là một sự tình cờ — tất cả đều diễn ra đúng như cô dự định.
Vì Saint không thể chống chọi với Jade Titan trong một trận chiến thể xác, cô muốn thách thức hắn trên một chiến trường khác — cô muốn thách thức quyền năng của hắn đối với Bóng Tối Thực Sự (True Darkness), và đè bẹp nó bằng quyền năng của chính cô.
Vì vậy, cô đã sử dụng các phương thức có sẵn cho cô với tư cách là một người nắm giữ bóng tối để gây ra một vết thương nghiêm trọng cho trái tim bóng tối của bức tượng khổng lồ ghê tởm, do đó buộc Jade Titan phải từ bỏ vỏ bọc bị hư hại của hắn.
Sau đó, cô cho phép bản thân bị xâm nhập bởi đại dương Bóng Tối Nguyên Tố và kìm nén nó bên trong chính mình, vật lộn để duy trì quyền kiểm soát.
Nếu Saint thiết lập quyền năng của cô đối với đại dương Bóng Tối Nguyên Tố mà Jade Titan được tạo thành, cô sẽ đánh bại đối thủ — không chỉ vậy, cô sẽ nuốt chửng hắn, thu về một mối lợi to lớn.
Nhưng nếu cô thất bại trong việc đập tan Ý Chí của sinh vật đáng ghét bằng Ý Chí của chính mình, cô sẽ bị xóa bỏ khỏi sự tồn tại, trở thành vật chứa mới của hắn.
Không cần phải nói, đó là một chiến lược mạo hiểm — thậm chí là chết người.
Rốt cuộc thì Saint không phải là đối thủ của một Đại Titan (Great Titan) cổ xưa, ngay cả khi hắn đã bị thương trong trận chiến chống lại Sunny.
Cô yếu hơn, và Ý Chí của cô mang trọng lượng ít hơn rất nhiều.
Ngay cả khi họ thuộc cùng Cấp Bậc, khoảng cách giữa họ vẫn rộng lớn như một vực thẳm vô tận.
Mức độ quyền năng mà Jade Titan nắm giữ là không thể vượt qua.
Hoặc ít nhất nó tưởng chừng là như vậy.
Saint dĩ nhiên biết rõ các giới hạn của chính cô.
Tuy nhiên, cô cũng biết một điều khác — điều gì đó mang lại cho cô một lợi thế độc nhất trong trận chiến Ý Chí chống lại Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ.
Đó là cô không chỉ mang quyền năng đối với Bóng Tối Nguyên Tố, mà còn có một sự tương thích với hư vô, thứ mà Bóng Tối Thực Sự (True Darkness) rất dễ bị tổn thương.
Vì vậy, Saint đánh giá sự toàn vẹn cấu trúc của măng đá đang sụp đổ và tung ra một đòn đánh nhắm mục tiêu cuối cùng vào đỉnh của nó, khiến nó sụp đổ...
Sụp đổ vào những đám mây sương mù màu trắng cuộn xoáy phía trên dòng sông vĩ đại, do đó kéo bản thân cô — và Jade Titan kẻ đã cướp đoạt thân thể cô — vào vòng tay thâm hiểm của hư vô.
Ở đó, Jade Titan bị áp chế trong khi cô được tiếp thêm sức mạnh.
Và vì vậy, mặt bằng cuộc chơi đã được san bằng, cho cô một cơ hội để bước ra chiến thắng từ cuộc va chạm của họ.
Sunny không biết liệu Saint có thực sự có thể cướp đoạt bản chất bóng tối của Jade Titan hay không.
Liệu cô sẽ chiến thắng cuộc đấu tranh tuyệt vọng, hay cô sẽ diệt vong?
Cậu chỉ có thể trao sự hỗ trợ của mình cho Cái Bóng trầm lặng của cậu và chờ đợi, biết rằng trận chiến sẽ sớm kết thúc.
Trong lúc đó, cậu phải tập trung vào một trận chiến khác không kém phần tuyệt vọng — trận chiến chống lại nỗi kinh hoàng vực thẳm.
Nếu cậu và Nephis bị đánh bại bởi bản sao tối màu, thì việc Saint chiến thắng hay không cũng không còn quan trọng nữa.
Ngay cả khi cô chiến thắng, thực thể kỳ quái của Vực Thẳm sẽ kết thúc công việc của Jade Titan.
'Làm sao thứ này lại mạnh đến thế chứ?'
Nephis và bản phản chiếu tối màu của cô vướng vào một trận chiến cực kỳ tàn nhẫn, cả hai đều gồng mình gây ra cho đối thủ nhiều tổn hại hơn mức sức mạnh của họ có thể chữa lành.
Họ chém rách và thiêu rụi cơ thể của nhau, và họ cũng chém rách và thiêu rụi linh hồn của nhau nữa.
Ngọn lửa màu trắng và ngọn lửa màu đen hợp nhất trong một đám cháy tàn khốc, thiêu rụi chính không khí xung quanh họ.
Ngay cả những hòn đá của thành phố cổ xưa, thứ đã chống chịu những làn thủy triều vô tận của Bóng Tối Thực Sự (True Darkness), cũng đang nóng chảy và chảy vào làn sương mù màu trắng như những dòng sông dung nham rực sáng.
Cùng lúc đó, một sự lạnh lẽo đáng sợ bao bọc các khu vực xung quanh, làm cho những tòa nhà tráng lệ đông đúc nơi đây trở nên giòn tan như thủy tinh.
Vào lúc này, hai tinh linh rực rỡ — một được thêu dệt từ ánh sáng thuần khiết, kẻ kia từ bóng tối không thể xuyên thấu — dường như ngang tài ngang sức.
Sức mạnh tàn phá của họ, kỹ năng siêu việt của họ, ý đồ sắc bén như dao cạo của họ, và khả năng kỳ diệu hồi phục khỏi những vết thương đáng sợ nhất của họ gần như giống hệt nhau, ngăn không cho một trong hai người chiếm thế thượng phong.
Như một lực lượng của sự tàn phá tột cùng, Nephis sở hữu rất ít phương thức để làm suy yếu và trói buộc kẻ thù thay vì đơn thuần tiêu diệt chúng.
Vì vậy, khi đối mặt với một đối thủ không thể bị tiêu diệt, cô tạm thời bị đẩy vào ngõ bế tắc.
Ngay cả khi bản sao tối màu không thể tiêu diệt cô theo chiều ngược lại, việc kéo dài trận chiến cũng không có lợi cho Neph — rốt cuộc thì cô vẫn là một con người, trong khi nỗi kinh hoàng vực thẳm thì không.
Sức chống chịu của Neph tưởng chừng như vô tận, nhưng thực ra không phải.
Và mặc dù cô không thể hiện dấu hiệu bị tra tấn bởi cơn đau dữ dội từ Khuyết Điểm của cô, cơn đau vẫn đang tạo áp lực lên tinh thần cô.
Ngay cả Ý Chí không hề thỏa hiệp của cô cũng có giới hạn.
Tuy nhiên, bản sao tối màu của cô thì sao?
Cả Sunny và Nephis đều không biết nó thực sự là gì, và do đó không biết giới hạn của nó là gì.
Nó có thể không sở hữu bất kỳ giới hạn nào.
Vì vậy, chiến đấu với nó mãi mãi và bào mòn nó trong một trận chiến của sự chống chịu thuần túy có vẻ không phải là một lựa chọn tốt.
Trên thực tế, bản sao tối màu đã đang tạo ra áp lực khổng lồ lên Nephis thông qua sự vô tận thuần túy trong khả năng chịu đựng hình phạt của nó.
Vào lúc này, lượng tổn hại mà nó đã rũ bỏ thật tàn khốc đủ để biến toàn bộ một lục địa thành một vùng hoang vu tro tàn — thế nhưng, nó không thể hiện dấu hiệu chậm lại, chưa nói đến việc bị chấn động.
Nephis có thể tự đứng vững nhờ vào hai lý do.
Một là sự thành thạo của cô về Định Hình (Shaping), thứ mà sinh vật đó dường như không có khả năng sao chép, và lý do còn lại là sự kiên định của cô.
Sau khi gặp sinh vật trong những cơn ác mộng của mình, cô quyết tâm hơn bao giờ hết để chiến thắng đối thủ.
Về phần Định Hình (Shaping) của mình, Nephis chủ yếu sử dụng nó theo hai cách.
Cô sử dụng nó để tăng cường sức mạnh cho các đòn tấn công của mình bằng cách niệm các Danh Xưng có liên quan đến ngọn lửa và sự hủy diệt, và cô cũng sử dụng các Danh Xưng có liên quan đến đam mê để bùng cháy và tiếp thêm lòng dũng cảm cho Ý Chí của cô.
Theo cách đó, và nhờ được tăng cường sức mạnh bởi Sunny, cô có thể chiến đấu ở một cấp độ mà không Tối Thượng nào khác có thể đạt được.
Tuy vậy, thời gian không đứng về phía cô...
Nhưng nó cũng đứng về phía cô.
Bởi vì cô càng chiến đấu với ảo ảnh kỳ quái lâu, Sunny càng có nhiều thời gian để quan sát nó và suy ngẫm về một giải pháp.
Cả hai người họ càng có nhiều thời gian để thích nghi.
Cuối cùng, Sunny đi đến một sự nhận thức đơn giản.
Đó là bản sao tối màu chỉ giả vờ làm một Bá Chủ, nhưng không thực sự sở hữu một Lãnh Địa.
Đó là lý do tại sao bản sao của Quân Đoàn Bóng Tối mà nó triệu hồi được tạo thành bởi những quái vật ghê rợn thay vì các bóng ma thực sự của Sunny.
Do đó, nỗi kinh hoàng vực thẳm không chỉ đang chiến đấu với Nephis.
Nó đang chiến đấu với Nephis và toàn thể nhân loại.
Và nhân loại đã giành được vô số vũ khí để chiến đấu chống lại những nỗi kinh hoàng của Cõi Mộng, chinh phục những lãnh thổ bao la từ chúng trong một khoảng thời gian tương đối ngắn.
Vào khoảnh khắc đó, tâm trí Sunny chuyển sang một công cụ cụ thể đang phục vụ nhân loại.
Ý tưởng cậu nghĩ ra quỷ quái đến mức ngay cả bản thân cậu cũng bị bàng hoàng trong một khoảnh khắc, hoảng sợ trước trí tưởng tượng của chính mình.
Nhưng sau vài giây ngập ngừng bàng hoàng, Sunny lấy lại sự bình tĩnh.
'Không có... lý do gì mà nó lại không hoạt động.
Đúng không?
Mình không nghĩ là có.
Vậy tại sao lại không chứ?
Hãy cho sinh vật địa ngục đáng sợ này thấy rằng còn có những tầng địa ngục sâu hơn, đáng sợ hơn nhiều.'