Sau vài ngày hành trình qua Thế Giới Ngầm, sử dụng Saint làm sứ giả giết chóc của họ, mọi thứ dường như đi vào một nhịp điệu ổn định.
Saint đi qua vùng không gian kinh hoàng của Bóng Tối Nguyên Tố, ẩn nấp khỏi những kẻ thù mạnh mẽ và tham gia vào các trận chiến hung tàn khi trốn thoát không phải là một lựa chọn.
Ngay cả khi bộ giáp của cậu ấy bị hư hại hay cơ thể giống như đá bị thương, tổn hại cũng nhanh chóng được chữa lành bởi các năng lực của cậu ấy.
Vào lúc này, có vẻ như phương pháp tiếp cận lén lút đó đang hoạt động khá hiệu quả.
Dù vậy, có ba trường hợp ngoại lệ.
Trường hợp ngoại lệ đầu tiên là các Sinh Vật Ác Mộng cấp Bị Nguyền Rủa ngụ cư trong những góc tối tăm nhất của Thế Giới Ngầm.
Những thực thể này quá nguy hiểm để Saint có thể chiến đấu và chúng sở hữu nhận thức cực kỳ nhạy bén, vì vậy ngay cả việc cố gắng ẩn nấp khỏi chúng cũng là một canh bạc.
May mắn thay, các vị thần sa ngã của Cõi Mộng thường rất khó để bỏ lỡ.
Chính thế giới trong một khu vực rộng lớn xung quanh họ bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự hiện diện của chúng, vì vậy Sunny và Nephis — và đặc biệt là Cassie — thường có thể cảm nhận được chúng từ xa.
Nếu không có gì khác, họ có thể cảm nhận được sức mạnh bạo ngược từ Ý Chí của kẻ lạ đang tràn ngập trong chính cấu trúc của thế giới phía trước họ, điều này cảnh báo họ về mối nguy hiểm.
Thay vì cố gắng đi qua lãnh thổ của các Thực Thể Bị Nguyền Rủa, Saint phải đi một vòng quanh họ bất kể điều đó làm tăng thêm bao nhiêu thời gian cho chuyến hành trình.
Đôi khi, việc đi đường vòng dẫn đến những cuộc đụng độ nguy hiểm với những nỗi kinh hoàng khác cư ngụ trong Thế Giới Ngầm, nhưng đó là cái giá họ phải trả.
Trường hợp ngoại lệ thứ hai là các Sinh Vật Bóng Tối.
Trong khi sự tương thích của Saint với Bóng Tối Nguyên Tố cho phép cậu ấy che giấu bản thân khỏi hầu hết các Sinh Vật Ác Mộng của Thế Giới Ngầm, nó lại không có tác dụng đối với các Thực Thể Bóng Tối (Dark One) — trên thực tế, chúng có thể cảm nhận được các chuyển động của cậu ấy với sự rõ ràng hoàn hảo.
Một số thực thể chọn tấn công, trong khi số khác thì không.
Dù sao thì những sinh vật này không nuôi dưỡng một sự thôi thúc bẩm sinh là phải tiêu diệt tất cả những gì không bị Sa Đọa... tuy nhiên, chúng dường như không thích ánh sáng và có cảm giác thèm ăn các Cái Bóng.
Vì vậy, những kẻ có thể cảm nhận được Sunny và Nephis đang ẩn giấu trong sâu thẳm bóng tối của Saint chắc chắn sẽ trở nên thù địch.
Dù vậy, những kẻ không thể cảm nhận được thường sẽ để cậu ấy đi qua với sự thờ ơ lạnh lùng.
Những cuộc đụng độ với các Thực Thể Bóng Tối (Dark One) là nguy hiểm và đáng sợ nhất trong số tất cả các trận chiến mà Saint phải đối mặt, vì chúng có thể thách thức quyền năng của cậu ấy đối với Bóng Tối Nguyên Tố.
Không kẻ nào có thể khiến kiếm và áo giáp của cậu ấy trở nên vô dụng như Sinh Vật Bóng Tối đầu tiên họ chạm trán, nhưng chiến đấu với chúng vẫn là một việc cực kỳ nguy hiểm.
May mắn thay, các Sinh Vật Bóng Tối dễ bị tổn thương bởi sức mạnh của hư vô hơn là các Sinh Vật Ác Mộng, và vì Saint có thể sử dụng cả hai nguyên tố làm vũ khí, cậu ấy đã xoay sở để bước ra khỏi những trận chiến khốc liệt này với tư thế chiến thắng... cho đến lúc này.
Quyền năng của cậu ấy đối với bóng tối dường như đã trở nên mạnh mẽ hơn như một kết quả sau đó.
Trường hợp ngoại lệ thứ ba... chính là các Thánh Nhân Đá sa ngã.
Mỗi khi Saint chạm trán với một trạm tiền tiêu đổ nát hay khu định cư của đồng loại mình, cậu ấy đều dừng việc tiến lên lại và tấn công, như thể không muốn bỏ rơi họ trong nỗi tủi nhục từ sự tồn tại đáng xấu hổ đó.
Các Thánh Nhân Đá là những thực thể đầy kiêu hãnh — ít nhất thì Saint là như vậy.
Mặc dù cảm xúc của cậu ấy rất thầm lặng và khó giải thích, mang lại cảm giác cậu ấy thà bị giết còn hơn là đầu hàng trước Sự Tha Hóa.
Đã không có ai ở đó để kết thúc sự tồn tại bất kính của cậu ấy khi bản thân Saint trở thành một Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination)... vì vậy, cậu ấy quyết tâm mang lại cho đồng loại của mình sự nhân từ mà chính cậu ấy từng bị từ chối.
Saint chỉ có một mình, trong khi các Thánh Nhân Đá sa ngã lại rất đông.
Thế nhưng, cậu ấy đã loại bỏ tất cả bọn họ, xâm chiếm thành trì của họ như một làn thủy triều bóng tối và tàn sát họ trong những trận giáp lá cà khốc liệt.
Thanh kiếm của cậu ấy không bao giờ lung lay, và chiếc khiên của cậu ấy chưa bao giờ hạ xuống.
Cuối cùng, các đống đổ nát lại trở nên yên ắng một lần nữa.
Có nhiều khu định cư hơn trên bờ của con sông lớn, và các trạm nghỉ ở đây lớn hơn nhiều, giống như những pháo đài thực sự.
Việc thanh tẩy chúng mất một lượng thời gian đáng kể, và Saint thường phải chịu những vết thương nghiêm trọng trong các trận chiến — đặc biệt là nếu những đồng loại sa ngã của cậu ấy được chỉ huy bởi một nhà vô địch thuộc Cấp Vĩ Đại.
Nhưng Sunny chưa bao giờ cố gắng khuyên ngăn cậu ấy hành động.
Một là, cậu muốn tôn trọng mong muốn của Saint.
Cậu ấy hiếm khi bày tỏ bất kỳ loại ham muốn nào, vì vậy nếu cậu ấy muốn chứng kiến điều này đến cùng, Sunny cảm thấy mình nợ cậu ấy một sự hỗ trợ.
Cậu chắc chắn sẽ không ép buộc cậu ấy phải làm khác.
Hơn nữa, càng tiêu diệt nhiều Thánh Nhân Đá sa ngã, càng có nhiều bóng ma gia nhập Quân Đoàn Bóng Tối.
Vì vậy, thực sự thì Sunny không có gì để phàn nàn cả.
Sau khi một thành trì được dọn sạch, Saint dừng lại để nghỉ ngơi và chữa trị các vết thương của mình.
Đây là những thời điểm duy nhất Sunny và Nephis trở lại hình dạng con người của họ, tận dụng khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi để hồi phục sau những gánh nặng của chuyến hành trình đầy hiểm nguy.
Họ trò chuyện, thưởng thức một số đồ ăn — bất cứ thứ gì có thể chuẩn bị mà không cần lửa — và thay phiên nhau ngủ.
Nephis vẫn không thể nhìn thấy gì, vì vậy Sunny phải hướng dẫn cô một cách cẩn thận, như thể cô là một người mù.
Điều đó cũng gợi cho cậu nhớ đến Bờ Biển Bị Lãng Quên.
Những thời điểm đó giờ đây mang lại cảm giác thật xa xôi...
Cứ như vậy, ngày biến thành tuần, và tuần biến thành tháng.
Tình hình ở thế giới bên ngoài đang dần trở nên tồi tệ hơn.
Không có tin tức gì của Effie, Kai, Jet và ba người còn lại đã tiến vào Cơn Ác Mộng Thứ Tư (Fourth Nightmare).
Ananke và Cassie đã cố gắng hết sức để ngăn thế giới sụp đổ, trong khi Mordret thỉnh thoảng cũng ra tay giúp đỡ — nhưng ngay cả với những nỗ lực của họ, nhân loại vẫn đang phải gánh chịu những tổn thất nghiêm trọng.
Thêm một vài Thành Trì nữa đã thất thủ.
Hầu hết đã được sơ tán trước, nhưng không phải tất cả.
Ở thế giới thức tỉnh, hai thành phố đông dân đã sụp đổ hoàn toàn dưới làn thủy triều của Cổng Ác Mộng (Nightmare Gates), gây ra một cuộc sơ tán quy mô lớn.
Nếu không nhờ những Người Giữ Lửa (Fire Keeper) đã đến kịp thời, tổn thất về nhân mạng chắc chắn đã rất khủng khiếp — nhưng ngay cả với sự giúp đỡ của họ, những người tị nạn vẫn phải được tái định cư vào các thành phố lân cận, vốn đã đang phải chịu đựng những vấn đề cấu trúc của riêng mình.
Với hàng triệu người đổ vào các thành phố này, áp lực chỉ càng trở nên nghiêm trọng hơn.
Trong bầu không khí nặng nề đó, Saint mở đường đi qua bóng tối vô tận của Thế Giới Ngầm.
Và sau hai tháng của chuyến hành trình đầy hiểm nguy đó, cậu ấy cuối cùng đã đến được trái tim của nó.