Thế Giới Ngầm không phải là nơi mà các Tối Thượng có thể bước đi một cách nhẹ nhàng.
Cõi giới của bóng tối vĩnh cửu này từng là thành trì cuối cùng của Quân Đoàn Daemon (Daemon Legion) và là nơi diễn ra trận chiến cuối cùng của Chiến Tranh Hủy Diệt (Doom War) — đâu đó ngoài kia, những tàn tích bị tha hóa của Đạo Quân Thần Thánh (Divine Host) đang ẩn giấu trong bóng tối, và các chiến binh sa ngã của sáu daemon nổi loạn đang canh giữ những pháo đài đổ nát của họ.
Cũng có những thực thể của bóng tối chân chính (true darkness) đang thống trị sự hoang tàn bao la của thế giới dưới lòng đất.
Có các Sinh Vật Ác Mộng cổ xưa với sức mạnh to lớn và các vị thần bóng tối của Cõi Mộng đang cư ngụ trên vùng đất này.
Sunny và Nephis đã dự đoán chuyến thám hiểm của mình sẽ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng họ đã đánh giá thấp mức độ kinh hoàng và chết chóc của bóng tối nơi Thế Giới Ngầm.
Ngay cả Sunny, người chỉ mang hai trong số bảy hiện thân của mình đến đây, cũng không được an toàn — bởi vì có rất nhiều kẻ thù ở đây tấn công trực tiếp vào linh hồn, linh thần và tâm trí của cậu.
Đến thời điểm này, họ vẫn có thể lựa chọn quay lại.
Tuy nhiên, cả Sunny lẫn Nephis đều không có ý định bỏ cuộc.
Thế Giới Ngầm rất chết chóc, đúng vậy, có lẽ còn vượt quá khả năng xử lý của họ.
Nhưng mặt khác, mọi mối đe dọa thảm khốc khác mà họ sẽ phải đối mặt sớm muộn cũng đều như vậy.
Bỏ cuộc trước hiểm nguy là con đường chắc chắn sẽ dẫn họ đến ngõ cụt, và nếu họ không đạt được mục tiêu của mình lúc này — trước khi đối mặt với những nỗi kinh hoàng tột cùng của Cõi Mộng — họ sẽ không còn hy vọng nào trong tương lai.
Nói vậy không có nghĩa là họ phải bướng bỉnh tiếp tục tiến lên với cùng một kế hoạch.
Bây giờ khi những kỳ vọng ban đầu của họ đã được chứng minh là sai, họ phải thích nghi.
Sunny và Nephis đã lên kế hoạch khám phá từ từ Thế Giới Ngầm, giăng một mẻ lưới rộng để tìm kiếm dấu vết của Kiếm Gãy.
Thế Giới Ngầm rộng lớn đến mức không tưởng, và việc tìm kiếm nơi an nghỉ cuối cùng của một người duy nhất giống như mò kim đáy bể.
Tuy nhiên, có nhiều cách để thu hẹp các khu vực mà họ phải lục soát.
Mục tiêu thực sự mà Sunny và Nephis hướng tới là tìm ra nơi các Chí Tôn đã phản bội Kiếm Gãy.
Rốt cuộc, việc tìm thấy một người trong bóng tối vô tận là điều gần như không thể — nhưng tìm kiếm một chiến trường nơi bốn Tối Thượng từng giao chiến thì không quá khó khăn.
Một trận chiến khốc liệt như vậy chắc chắn phải để lại nhiều dấu vết, thậm chí có thể tái định hình lại chính cảnh quan xung quanh nó.
Mordret và Mộng Chủng đã có thể thay đổi mãi mãi bộ mặt của Cõi Mộng trong khi chiến đấu với nhau.
Vì vậy, Sunny và Nephis suy đoán một cách hợp lý rằng một trận chiến giữa Kiếm Gãy, Anvil, Ki Song và Mộng Chủng chắc chắn cũng sẽ để lại một vết sẹo trên Thế Giới Ngầm.
Thế nhưng...
Chỉ trong tuần thứ hai của cuộc hành trình qua Thế Giới Ngầm, họ đã nhận ra rằng các kế hoạch trước đây của mình quá lạc quan.
Khám phá từ từ và giăng lưới rộng không phải là điều họ có thể sống sót một cách chắc chắn với sức mạnh hiện tại — họ đã xoay sở để sống sót cho đến nay, nhưng giả định rằng vận may của họ sẽ tiếp tục là một ý nghĩ kiêu ngạo.
Thật dễ dàng để trở nên kiêu ngạo sau khi sống sót qua tất cả những gì họ đã vượt qua.
Hơn thế nữa, kiêu ngạo vốn dĩ nằm trong chính bản chất của một thực thể cấp Tối Thượng.
Nhưng Sunny không quá xa rời thực tế đến mức tin rằng mình là bất tử, và không có thực thể nào ngoài kia có thể nghiền nát cậu như một con bọ.
May mắn thay, họ không đến Thế Giới Ngầm mà không có sự chuẩn bị.
Họ cũng có một kế hoạch dự phòng — ngay cả khi nó mang lại những rủi ro của riêng nó.
Khi Sunny đề xuất khám phá một phương pháp khác, Nephis im lặng một lát, rồi nhìn xung quanh.
Những đống đổ nát xung quanh họ không mang lại nhiều sự bảo vệ, nhưng có vẫn tốt hơn không.
Những bóng dáng tối tăm của các Thánh Nhân Ô Uế (Tainted Saints) có thể được nhìn thấy giữa đống đổ nát, đối mặt với bóng tối bất khả xâm phạm phía trước — họ đang tận tụy bảo vệ Sunny và Nephis, sẵn sàng dùng mạng sống của mình để che chở.
Saint đã rời khỏi vòng tròn ánh sáng tỏa ra từ lưỡi kiếm của Lời Chúc Phúc (Blessing).
Sức mạnh của cô trở nên mạnh mẽ hơn khi được bao quanh bởi bóng tối — và đặc biệt là bóng tối chân chính (true darkness) — vì vậy cô chọn tránh xa, hiện tại, để cơ thể và bộ giáp của mình có thể tự hồi phục nhanh hơn.
Có một cái cau mày thoáng qua trên khuôn mặt của Neph.
“Anh có cảm nhận được nó không?”
Sunny ngập ngừng một lát, rồi gật đầu.
Cậu biết cô đang nói về điều gì.
Kẻ Trôi Dạt Bóng Tối (Dark Drifter) đã bị tiêu diệt, và sinh vật ngụ cư đáng sợ dưới lòng sâu đã bị giết.
Không còn kẻ thù nào xung quanh họ nữa, thế nhưng...
Sunny vẫn có thể cảm nhận được sự chú ý tinh vi của ai đó đang hướng về phía họ.
Một thứ gì đó đang quan sát họ từ trong bóng tối, gần như không thể nhận biết, nhưng từ chối xuất hiện.
Cảm giác đó đã bám theo họ kể từ ngày đầu tiên ở Thế Giới Ngầm.
Kẻ thù đầu tiên họ chiến đấu ở đây, Sinh Vật Bóng Tối bí ẩn đã sử dụng xác chết của các Thánh Nhân Đá bị giết để tấn công họ, vẫn chưa lộ diện một lần nữa.
Nhưng Sunny cảm nhận được rằng, bằng cách nào đó, nó vẫn đang quan sát họ.
Chờ đợi...
Vì điều gì, cậu không biết.
Nhưng sự kiên nhẫn của thực thể không xác định khiến cậu cảm thấy khá bất an.
Sunny nhún vai.
“Anh có.
Và vì chúng ta không thể làm được gì về chuyện đó... hãy cứ tiến hành thôi.”
Họ đã cố gắng đối đầu với ánh nhìn quái dị đó trong nhiều dịp, tìm kiếm nguồn gốc của nó hoặc thậm chí cố gắng kích động nó tấn công bằng cách giả vờ yếu đuối và thiếu chú ý.
Nhưng sinh vật không xác định vẫn ẩn mình trong bóng tối, không bao giờ lộ diện.
Cứ như thể chính bóng tối đang quan sát họ vậy.
Kìm nén một cái rùng mình, Sunny hít một hơi thật sâu và triệu hồi một trong hai Ký Ức Thần Thánh (Divine Memories) mà cậu sở hữu.
Vài khoảnh khắc sau, Mặt Nạ Weaver (Weaver's Mask) che khuất khuôn mặt cậu, bề mặt mát lạnh của lớp gỗ được đánh bóng xoa dịu cậu và che giấu các đường nét của cậu.
Thực ra, Sunny có thể định vị mảnh vỡ cuối cùng của Dòng Máu Weaver (Weaver's Lineage) khá dễ dàng.
Tất cả những gì cậu cần làm là kích hoạt bùa chú (enchantment) [Mắt Tôi Ở Đâu? (Where is my eye?)] của Mặt Nạ Weaver (Weaver's Mask) và nhìn vào sự vô hạn kinh hoàng của số phận.
Số phận của cậu có mối liên hệ với Weaver, và do đó, chắc chắn phải có một Sợi Chỉ Định Mệnh (String of Fate) kết nối cậu với Dệt Bóng Tối (Shadow Weave).
Sunny có thể tìm thấy sợi chỉ đó và đi theo nó đến nguồn gốc — bằng cách đó, ít nhất cậu cũng sẽ biết hướng đi mà họ phải tuân theo.
Tuy nhiên, mặc dù phương pháp đó rất đơn giản... nó lại hoàn toàn không an toàn.
Trên thực tế, nó rất có thể sẽ nguy hiểm hơn cả việc mù quáng tìm kiếm trong vùng không gian tối tăm rộng lớn của Thế Giới Ngầm.