Thế giới đang dần sụp đổ.
Số phận của nhân loại đang ngàn cân treo sợi tóc, và toàn bộ sự tồn tại đang bị chiến tranh nuốt chửng.
Và tuy nhiên, Sunny lại cảm thấy bình yên.
Điều đó có vẻ kỳ quặc và gần như là trái đạo đức, nhưng cậu lại cảm thấy mãn nguyện và hạnh phúc.
Cậu thậm chí còn hạnh phúc hơn so với trước đây.
Nhìn nhận một cách khách quan, cuộc đời cậu đã trở thành một cơn ác mộng không bao giờ kết thúc.
Cả bảy hiện thân của cậu đều liên tục tham gia vào những trận chiến đẫm máu, và phần lớn thời gian, cậu trở về từ chiến trường trong tình trạng bầm dập và tan nát.
Tệ hơn cả bạo lực và nỗi đau đớn khi cơ thể bị tàn phá và xé toạc là sức nặng nghiền nát của trách nhiệm đang đè nặng lên vai cậu.
Nhân loại đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng, và Sunny phải chịu trách nhiệm cho nhân loại — những thất bại của cậu phải trả giá bằng vô số sinh mạng, và những chiến thắng của cậu thì chưa bao giờ là đủ nhanh chóng và quyết đoán để khiến cậu cảm thấy như mình không thể làm tốt hơn.
Hàng tá thành phố, hàng tỷ sinh mạng... và cả tương lai.
Tất cả những thứ đó đều phụ thuộc vào Sunny — vào cá nhân cậu — và gánh nặng đó quá đỗi khủng khiếp để bất kỳ ai có thể gánh vác.
Thế nên, xét theo mọi khía cạnh, cậu đáng lẽ phải cảm thấy nghẹt thở và kiệt sức.
Nhưng cậu lại không như vậy.
Thay vào đó, mỗi sáng, cậu thức dậy với một nụ cười...
Chà, không phải mỗi sáng.
Rốt cuộc thì, giấc ngủ là một thứ xa xỉ mà Sunny chưa thể tận hưởng được vào lúc này, thế nên cậu ngủ không quá một lần mỗi tháng.
Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, cuộc sống của cậu lại bình dị một cách kỳ lạ.
Cậu được dành những ngày tháng của mình sát cánh bên cạnh người phụ nữ mà cậu yêu — và người cũng yêu cậu, biết rõ cậu là ai.
Và ngay cả khi những ngày tháng bên nhau của họ có phần kỳ lạ, trải dài khắp hai thế giới để chiến đấu chống lại những Sinh Vật Ác Mộng kinh hoàng, họ vẫn tìm được thời gian để tận hưởng sự đồng hành của nhau giữa chốn tàn sát.
Cũng có những khoảnh khắc yên bình nữa.
Những khoảnh khắc bình dị mà ngọt ngào như những phút giây của đam mê.
Cùng nhau dùng bữa, ngắm nhìn mặt trời mọc trong sự tĩnh lặng của buổi sáng tinh mơ.
Nói về những chuyện vớ vẩn vô nghĩa, chia sẻ những câu chuyện của quá khứ.
Cắt tóc cho nhau.
Thú nhận những quan điểm vô lý và tranh cãi về chúng.
Đọc một cuốn sách qua vai người kia.
Chiêm ngưỡng nửa kia của mình trong những khoảnh khắc tự nhiên, đời thường nhất...
Và còn nhiều điều hơn thế nữa.
Đôi khi, Sunny chợt bắt gặp bản thân đang ngắm nhìn Nephis lặng lẽ đọc những bản báo cáo chất đống trên bàn làm việc của cô hoặc thiền định giữa các trận chiến, cảm thấy như thể cậu không thể hạnh phúc hơn được nữa.
Còn về những cuộc đụng độ bất tận với Sinh Vật Ác Mộng... bất chấp sự bạo lực kỳ cục và nỗi đau đớn của tất cả những điều đó, Sunny cũng đang tận hưởng bản thân trên chiến trường.
Rốt cuộc thì, dù cậu có thích thừa nhận điều đó hay không, việc chiến đấu chống lại Sinh Vật Ác Mộng ít nhiều cũng là nghề nghiệp của cậu.
Sunny đã dành toàn bộ cuộc đời trưởng thành của mình để tiêu diệt các ác vật... và cậu vô cùng xuất sắc trong việc đó.
Và có một sự thỏa mãn to lớn khi được làm những gì mà bạn hiểu rõ nhất, và làm nó thật tốt.
Những vết thương, sự đổ máu — Sunny không hề bận tâm đến nó.
Không chỉ bởi vì đó là tất cả những gì cậu biết, mà còn bởi vì nó không hề vô nghĩa.
Cậu không chiến đấu để sống sót... bất chấp mọi giá.
Cậu đang chiến đấu để những người khác có thể sống sót, và những vết thương của cậu chính là cái giá phải trả.
Thế nên, mặc kệ điều đó nghe có vẻ tồi tệ đến mức nào, cậu đang làm những gì mình yêu thích sát cánh bên cạnh người phụ nữ cậu yêu.
Có gì để mà không hạnh phúc chứ?
Đồng thời, cậu cũng được dành thời gian cho em gái mình — và em gái cậu biết rằng họ là gia đình.
Cậu đang nhìn con bé trưởng thành thành một người dịu dàng và nhẹ nhàng hơn cậu, nhưng cũng vô cùng mạnh mẽ theo cách riêng của mình.
Rain không phải nhận những vết sẹo giống như cậu đã nhận, và bị rèn giũa thành một loại lưỡi kiếm cứng rắn giống như cậu đã trở thành.
Và điều đó... thật tuyệt vời.
Điều đó đã xoa dịu trái tim chai sạn của Sunny và mang lại sự ấm áp cho nó.
Ngày xửa ngày xưa, cách đây rất lâu rồi, Sunny đã từng nhìn Rain qua một ô cửa sổ và rồi quay lưng bước đi, lựa chọn không tiết lộ bản thân.
Bởi vì con bé không cần cậu — bởi vì chẳng có điều gì tốt đẹp mà cậu có thể mang lại cho con bé, và cũng chẳng có điều gì tích cực mà cậu có thể thêm vào cuộc đời của con bé.
Nhưng giờ đây, cậu có thể trao cho con bé cả thế giới, và cuộc đời của con bé tươi sáng hơn và ấm áp hơn là nhờ có cậu.
Không còn lớp kính lạnh lẽo nào ngăn cách giữa hai người, và ngay cả khi con bé thích trêu chọc cậu... như một đứa trẻ hư... thì họ vẫn trở nên thân thiết như những gì anh chị em đáng lẽ phải thế.
Sunny có Nephis và Rain.
Cậu cũng có Cassie, người đã một lần nữa trở thành bạn và người đồng hành của cậu.
Hai người bọn họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện, đã đạt được rất nhiều thứ... mối quan hệ đầy biến động và phức tạp của họ kéo dài trong hầu hết cuộc đời trưởng thành của họ, bao gồm cả tình cảm sâu sắc lẫn sự oán hận gay gắt.
Giờ đây, cuối cùng, những cảm xúc hỗn loạn đó đã lắng xuống, nguội lạnh đi để nhường chỗ cho một sự gắn kết sâu sắc.
Sunny và Cassie tiếp tục cùng nhau phát triển ma thuật, củng cố các Thành Phố Pháo Đài của nhân loại để giúp những bức tường của chúng chống chọi lại với các cuộc tấn công không ngừng nghỉ.
Giọng nói của cô đồng hành cùng cậu trong mọi trận chiến, dẫn dắt cậu và giúp cậu thấu hiểu kẻ thù của mình.
Cảm giác đó thật tuyệt.
Khi đã quen với điều đó, Sunny biết rằng cậu sẽ cảm thấy rất cô đơn nếu một ngày nào đó Cassie đột nhiên ngừng dõi theo cậu.
Có rất nhiều điều khác nữa mà Sunny thích thú...
Đội ngũ ô hợp gồm những kẻ lạc loài của cậu, dẫn đầu bởi Revel, đang giúp cậu bảo vệ Bờ Biển Bị Lãng Quên.
Những công việc học thuật với Giáo Sư Julius.
Dạy Ananke cách dệt.
Phát triển kỹ năng của chính mình dưới tư cách là một pháp sư.
Khám phá những giới hạn của Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance)...
Nói tóm lại, Sunny đang tận hưởng việc được sống.
Chà... về mặt kỹ thuật, cậu đã chết.
Nhưng ngay cả khi vậy, cậu vẫn cảm thấy sống động hơn bao giờ hết.
Sự bất đồng giữa hạnh phúc cá nhân của riêng cậu và tình trạng thảm khốc của thế giới không có gì khác ngoài sự chói tai.
Đôi khi, Sunny tự hỏi liệu cuối cùng cậu đã hoàn toàn phát điên hay chưa — suy cho cùng, chỉ có một kẻ mất trí mới cảm thấy mãn nguyện khi chứng kiến thế giới kết thúc.
Nhưng nghĩ lại thì...
Nếu cậu thực sự suy nghĩ về điều đó, cậu đã được sinh ra trong một thế giới đang hấp hối.
Thực tế thì, ngày tận thế vẫn luôn ở đó, ẩn giấu ở phía sau bức màn.
Bây giờ, nó chỉ đơn thuần là đã bước vào hồi kết của mình.
Sunny hẳn là đã phát triển một khả năng chịu đựng đối với điều đó.
Nhiều tháng trôi qua, rồi lại thêm vài tháng nữa.
Và cứ như thế, chỉ trong chớp mắt — nhưng cũng lại mang cảm giác như một sự vĩnh hằng — một ngày đông chí nữa lại đến.
Và chính vào lúc đó, tình hình lại bắt đầu thay đổi một lần nữa.