Dãy núi phía tây trùng điệp nhấp nhô, như một bức sơn thủy thanh lục trải dài.
Dưới chân Tập Linh Phong, ngay nơi bài phường sơn môn, có một đạo sĩ trẻ đang ngồi ngả trên ghế trúc mà gà gật ngủ.
Đến cả về phòng ngủ trưa hắn cũng lười.
Bớt được bước nào hay bước ấy.
Gã lười phụ trách canh giữ sơn môn này trước hết nhét quyển sách đứng đắn kia vào tay áo, rồi lại lôi ra một bộ Đạo gia kinh điển còn “chính kinh” hơn, tiện tay lật mấy trang.
Vốn định mượn nó để đại chiến ba trăm hiệp với trăm vạn con ma ngủ, nào ngờ càng đọc càng díp mắt.
Hắn dứt khoát mở cuốn sách ra, úp thẳng lên mặt.
Tựa lưng vào ghế, duỗi thẳng hai chân, chẳng bao lâu sau dưới cuốn sách đã vang lên từng tràng ngáy khe khẽ.
Mấy chữ trên bìa cổ tịch dưới nắng trời ánh lên từng vòng kim quang nhàn nhạt.
Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, đạo sĩ trẻ vẫn đang say giấc nồng, mấy sợi tóc mai khẽ lay động.
Thì ra bên cạnh đã có thêm một chiếc ghế trúc.
Nữ đồng váy hồng đặt một quyển du ký bản thảo đang mở trên đầu gối, vừa xem chuyện trong sách, thỉnh thoảng lại lật sang trang kế, một tay phe phẩy quạt bồ, đem từng luồng gió mát tới cho Tiên Úy đạo trưởng.
Tuân theo pháp chỉ của sơn chủ, Tào Tổ được Tạ thủ tịch dẫn tới Hoa Ảnh Phong, đi gặp vị Cam thứ tịch rất thích làm thầy người khác kia.
Trên sơn lộ Khiêu Ngư Sơn, thiếu nữ Hoa Thần là Ngô Thải cũng dưới sự giật dây của hảo hữu Tạ Cẩu, lấy hết dũng khí cầu xin vị Tào Hoa Tùng lừng lẫy Trung Thổ viết giúp một bài từ về hoa Phượng Tiên, tiện thể nói thêm đôi lời tốt đẹp cho nàng.
Tào Tổ cũng không từ chối, chỉ hỏi Ngô Thải có thích từ bài nào không.
Mắt nàng lập tức sáng lên, nói có chứ có chứ, rồi liên tiếp kể ra mấy cái tên như Chá Cô Thiên, Túy Hoa Âm các loại, bảo dùng cái nào cũng được.
Tạ Cẩu đứng bên cạnh “ai” một tiếng bằng đúng giọng điệu biển hiệu của Lạc Phách Sơn, trách Ngô Thải rằng chọn với chả chọn, như thế chẳng phải xem nhẹ tài tình của Tào tiên sinh sao.
Nhấp một ngụm rượu thành một thiên từ, sáu từ bài cứ lấy hết đi là xong.
Đương nhiên Ngô Thải không thể mặt dày như vậy.
Cuối cùng nàng chọn từ bài 《Chiết Quế Lệnh》.
Sau khi gặp Lão Lung Nhi, Tạ Cẩu để Ngô Thải ở lại đó, còn mình một mình đi tới Kim Ngẫu Đường ở Hôi Mông Sơn.
Trong mây khói bồng bềnh, một tòa Loa Tư Xác đạo trường lơ lửng giữa không trung.
Tạ Cẩu mở mấy chục đạo cấm chế do chính tay mình bày ra.
Bên trong đình đài lầu các, điêu lương họa đống, từng bích ngọc giai nhân sống động như thật đang chậm rãi dạo bước.
Không ít gương mặt nữ tử được tô son điểm phấn, búi đủ kiểu tóc, cài khiêu tâm, phân tâm, lại còn vẽ mày đủ dạng kỳ quái...
Dạo gần đây Tạ Cẩu thường lôi các nàng ra luyện tay nghề.
Tìm được Tiểu Mạch, Tạ Cẩu hớt ha hớt hải mà hào hứng kể chuyện đám người Trương Phong Hải và Vô Danh thị sắp tới Lạc Phách Sơn làm khách.
Nàng còn không quên thêm mắm dặm muối, nói đội ngũ du lịch kia binh hùng tướng mạnh đến mức nào, bản thân nàng trong lòng hoảng hốt ra sao...
Kiên nhẫn nghe cho rõ đại khái mọi chuyện, nhìn bộ dạng Tạ Cẩu đang giả vờ sợ hãi, Tiểu Mạch hỏi:
“Công tử dặn thế nào?”
Tạ Cẩu hờ hững đáp:
“Sơn chủ nói hắn sẽ đích thân tiếp đãi khách nhân.”
Tiểu Mạch suy nghĩ chốc lát:
“Vậy thì chúng ta đừng vẽ rắn thêm chân.
Chờ nhóm khách này tới rồi tùy cơ ứng biến là được.”
Tạ Cẩu giơ một ngón tay lên, lắc lắc:
“Thế là sai rồi nha.
Sơn chủ nhà ta chính là kiểu nói lời quan trường điển hình.
Một bên nói ngược, một bên nghe ngược, thế là chuẩn không cần chỉnh!”
Tiểu Mạch đau đầu không thôi, cười hỏi:
“Lại là Chu lão tiên sinh dạy ngươi cái học vấn ấy à?”
Tạ Cẩu dương dương đắc ý:
“Học trong sách đấy.
Dạo gần đây ta lật xem mấy chục quyển bút ký quan trường của văn nhân các nước các triều.
Ta cảm thấy dù sơn chủ có phong cho ta một chức Thứ sử để chơi, ta cũng vẫn dư sức đảm đương.”
Tiểu Mạch cười:
“Sao không dứt khoát phong ngươi làm Phó sơn chủ luôn đi?”
Tạ Cẩu giơ tay xoa xoa cái mũ điêu, hắc hắc cười:
“Phó sơn trưởng gì chứ, như thế là coi thường chí hướng của ta rồi.”
Lệ Thủy quận thái thú Chu Hồng, xuất thân nhị giáp tiến sĩ, làm người lão thành trì trọng, công phu bưng một bát nước cho thật phẳng đã đạt tới mức lô hỏa thuần thanh.
Nhưng Chu Thống có thể ở một nơi ngư long hỗn tạp như Xử Châu mà làm được một vị “lão thái thú”, tuyệt đối không phải chỉ dựa vào việc ba phải làm hòa.
Năm đó Ngô Diên vì sao chán nản rời khỏi Hòe Hoàng huyện?
Chẳng phải chính là vì tham công mạo tiến hay sao?
Thế nhưng vì sao Ngô Diên lại có thể giết một cú hồi mã thương, từng bước từng bước leo lên tới chức Thứ sử?
Có lẽ đây chính là cái gọi là có được ắt có mất.
Không cần Ngô Thứ sử ra hiệu bằng ánh mắt, Chu Hồng đã như đang tán gẫu việc nhà, khẽ nghiêng người qua, hạ giọng hỏi:
“Chính Lương, ăn cơm chưa?”
“Chính Lương” là tự của Phó Hồ.
Chu Hồng đối với Phó Hồ vẫn có vài phần hảo cảm.
Một thế gia tử từ kinh thành tới mà chịu khó chịu khổ, lại không có chút tính khí công tử bột nào.
Ngoài ra còn có một phần tư tâm.
Chu Hồng rất thích “tên tuổi” của Phó Hồ: hồ liên chi khí, tự Chính Lương.
Giống như tự của bản thân Chu Hồng là Tổ Khánh vậy.
Bởi thế, Chu Kết vẫn luôn khá chiếu cố Phó Hồ.
Lần này điều hắn từ Bình Nam huyện sang đây, Chu Hồng cũng đã nói giúp không ít lời công đạo.
Phó Hồ khẽ đáp:
“Vừa ăn xong, ngay ở quán nhỏ trong ngõ Mã Đề.”
Chu Hồng vuốt râu cười, gật đầu:
“Biết rồi, biết rồi.
Quán bên đó nổi tiếng giá rẻ mà thức ăn ngon, ta cũng hay tới.
Ngươi đi một mình, hay đi cùng ai vậy?
Quát Thương huyện chúng ta từ xưa đã xuất mỹ nhân đấy, hửm?”
Phó Hồ bật cười.
Trước đây lão thái thú cũng từng trêu hắn, bảo rằng nếu ở Bình Nam huyện không tìm được tức phụ, vậy thì cứ tìm một người bên Quát Thương huyện bọn ta đi.
Lúc rời kinh là một mình, lúc hồi kinh sẽ thành hai người.
Phó Hồ thuận miệng đáp:
“Chỉ là mời người ta ăn một bữa cơm đạm bạc thôi.”
Chu Hồng “ôi” một tiếng, cố ý làm ra vẻ kinh ngạc:
“Ai thế, lại có thể khiến Phó huyện lệnh đích thân mời khách?
Chuyện này đúng là lạ thật đấy.
Tân quan nhậm chức xưa nay chỉ có phần được người ta mời cơm, đây là lần đầu ta nghe nói tự bỏ tiền túi mời người khác ăn cơm.”
Phó Hồ cười:
“Là bằng hữu.
Một bữa cơm cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, ai mời chẳng như nhau.”
Mí mắt Chu Hồng khẽ giật.
Bằng hữu?
Đừng nhìn đám Ngô Thứ sử vẫn đang bàn chính sự, nói công vụ.
Giờ khắc này, ai mà chẳng dựng thẳng lỗ tai, tập trung tinh thần nghe ngóng động tĩnh bên này?
Phó Hồ cũng lo vị cấp trên trực tiếp này hiểu lầm điều gì, đành phải giải thích thêm:
“Vị bằng hữu này của ta không làm quan, cũng chẳng kinh thương.
Chỉ là tình cờ gặp ở cổng quận nha thôi, đúng là trùng hợp.”
Không giải thích thì còn đỡ.
Nghe hắn nói thế, dây đàn trong lòng Chu Hồng lại càng căng hơn.
Tên tiểu tử ngươi cũng quá tùy tiện rồi đấy?!
Chu Hồng định thần, cố làm cho giọng mình nghe thật bình tĩnh:
“Người ở đâu thế?
Ăn có quen món bản địa Lệ Thủy quận chúng ta không?”
Phó Hồ cười đáp:
“Quen chứ.
Hắn là người Long Tuyền quận, khẩu vị cũng không khác bên chúng ta bao nhiêu, hơn nữa còn ăn cay giỏi hơn ta nhiều.”
Hồi mới tới Bình Nam huyện, Phó Hồ quả thực rất không quen.
Dù sao khẩu vị bên kinh thành vốn thanh đạm hơn.
Ở huyện nha ăn cơm nấu riêng thì còn tạm được, chứ ra ngoài ăn, đám tư lại có nhắc trước với quán rằng Phó huyện lệnh không ăn cay, đầu bếp cũng vỗ ngực bảo đảm tuyệt đối không cho ớt.
Kết quả món dọn lên rồi, hắn vẫn chịu không nổi.
Chỉ vì quán ăn bên này đến cả cái chảo cũng ám vị cay.
Bởi vậy Phó Hồ thường vừa ăn cơm xong là phải chạy ngay vào nhà xí.
Nhưng giờ đây, nếu cơm canh không có chút vị cay nào, ngược lại hắn còn thấy không quen.
Thỉnh thoảng gửi ít thổ sản về kinh thành, trong đó còn có cả tương ớt.
Chu Hồng hít sâu một hơi.
Thằng nhóc ngươi mẹ nó cũng biết người ta là người Long Tuyền quận cơ đấy?!
Vậy ngươi có biết hắn họ gì tên gì không?
Phó Hồ tu một ngụm trà lớn.
Thấy Thứ sử đại nhân cùng mọi người vẫn đang oang oang bàn công vụ, dường như đã gạt mình sang một bên, hắn lại càng mừng còn không kịp.
Vừa khéo có thể tán gẫu thêm với lão Thái thú mấy câu.
Hắn nghiêng người về phía bên kia, nói chuyện cũng càng lúc càng thả lỏng.
“Đồ ăn nhà làm ở tửu lầu ấy, ngon thì đúng là ngon thật, nhưng rốt cuộc vẫn hơi mặn hơi cay.
Vị bằng hữu kia của ta lại cứ nhất quyết gắp thức ăn cho ta, hết đũa này đến đũa khác, muốn cản cũng cản không nổi.”
Thấy Phó Hồ kia không giống như đang nói đùa, lão Quận thủ chợt trợn tròn mắt.
Trong đại đường, tiếng bàn việc bỗng nhiên nhỏ xuống, rồi lại đột ngột cao lên vài phần, dường như chẳng có gì khác thường.
Đúng lúc ấy, nơi cổng lớn đại đường, một nữ tử trẻ tuổi anh khí hiên ngang bước vào.
Nhìn y phục và hành trang của nàng, hiển nhiên là nhân vật trên núi.
Phó Hồ liếc mắt nhìn nàng, mừng rỡ vô cùng, không ngờ lại có thể gặp lại nàng ở đây.
Lần trước gặp mặt, vẫn là vào đêm mưa ấy.
Khi đó Phó Hồ đang trên con đường núi lầy lội, đón đứa trẻ học thục kia.
Hắn bỗng ngẩng đầu lên, giữa ánh chớp đì đùng, vị Phó huyện lệnh như gà rớt vào nồi canh này chỉ thấy trên cành cao của một gốc cổ thụ, có một nữ tử xinh đẹp thần sắc lạnh lùng đang đứng đó.
Chỉ một cái liếc thoáng qua thôi cũng đã dọa Phó Hồ giật nảy mình.
Thế mà đến giờ, hắn vẫn niệm niệm bất vong.
Ngô Diên tuy không đứng dậy, nhưng lại cố ý nói với Phó Hồ: “Phó huyện lệnh, giới thiệu một chút.
Đây là Dư Huệ Đình, đến từ Phong Tuyết Miếu thuộc Văn Thanh phong.
Dư tiên tử là ty lý tuần kiểm của Long Tuyền Diêu vụ Đốc tạo thự, vừa mới chuyển sang nhậm chức ở một nha môn mới lập của Đô sát viện, kiêm lĩnh hai phần sai sự.”
Dư Huệ Đình gật đầu với Phó Hồ.
Phó Hồ lập tức thấy có vài phần tự ti vì tướng mạo thô kệch của mình.
Hóa ra nàng là binh gia nữ tu của Phong Tuyết Miếu.
Trong lòng Phó Hồ thở dài một tiếng, thôi vậy, trèo cao không nổi, bản thân cũng đừng có nằm mơ ban ngày nữa.
Trước đó, triều đình Đại Ly khảo sát Long Cung di chỉ, chính là do Dư Huệ Đình chủ trì các sự vụ cụ thể.
Mà Bạch Đăng, đạo hiệu Táo Quân, người bước ra từ Long Cung di chỉ này, hiện nay đã được sắc phong làm chính thống thủy thần của Thiết Phù giang.
Vì thế Dư Huệ Đình mới đến Diêu vụ Đốc tạo thự đảm nhiệm một chức sơn thủy tuần kiểm sứ tương đối hữu danh vô thực.
Có điều, nha thự mới lập tại địa phương của Đô sát viện kia, lại là một chức vụ thực quyền hàng thật giá thật.
Đám quan viên cấp cao một châu như Chu Hồng, cũng là vừa mới biết Đô sát viện đã thiết lập ở các châu một nha môn có cái tên khá kỳ quặc, gọi là Lạc Địa ty.
Bất kể thế nào, Chu Hồng và mọi người đều đã tâm tri đỗ minh một chuyện: xúc giác quyền lực của Đô sát viện Đại Ly, rốt cuộc cũng đã vươn ra khỏi kinh thành.
Nói đơn giản, Đô sát viện đã nằm yên gần hai mươi năm trong chốn quan trường, mà tuyến này của nó, nay rốt cuộc bắt đầu có tư cách được gọi là một bức thăng quan đồ hoàn chỉnh.
Bên ngoài cổng lớn Thứ sử phủ, hai vị văn bí thư lang phụ trách “đãi khách” đến thở mạnh cũng không dám, chỉ vì vị Quốc sư đại nhân kia đang đứng ngay cạnh bọn họ.
Trần quốc sư, người thật việc thật!
Ngoài ra còn có một nam tử trung niên mặt mũi xa lạ, bạch bào ngọc đới, thần sắc ôn hòa.
Người này không giống người trong quan trường, cũng chẳng giống tu sĩ trên núi, ngược lại càng giống một kẻ đọc sách nơi dã ngoại.
Thế nhưng nhìn khí độ của y, vậy mà lại không hề kém Trần quốc sư chút nào.
Không biết rốt cuộc là thần thánh phương nào, lại có thể sóng vai đứng bên cạnh Trần quốc sư như vậy.
Trịnh Cư Trung dùng tâm thanh nói: “Ngươi, một đại tu sĩ cảnh này, trước hết tới tam cảnh, rồi từ Lưu Nhân cảnh nhảy vọt lên Ngọc Phác cảnh, sau đó lại theo đuổi chứng đạo phi thăng.
Đúng là hết lần này tới lần khác.”
Trần Bình An lộ ra vài phần mỏi mệt, tự giễu: “Thời gian không chờ ta.
Chỉ có thể mơ tưởng hão huyền thôi.”
Trịnh Cư Trung đột nhiên hỏi: “Tào Tình Lãng có khả năng một ngày nào đó rời khỏi Văn Thánh nhất mạch các ngươi, quay sang đầu nhập Á Thánh nhất mạch không?”
Trần Bình An chỉ im lặng, chứ không hề tỏ ra ngạc nhiên.
Trịnh Cư Trung cười nói: “Không khéo không thành sách.”
Nếu ngẫm kỹ, quỹ tích đời người của Tào Tình Lãng và Bùi Tiền, thật ra từ đầu đến cuối vẫn luôn âm thầm cất giấu một ý vị “tam tứ chi tranh”.
Trịnh Cư Trung nói: “Đương nhiên, Tào Tình Lãng cũng có thể tự mở ra một con đường riêng.”
Trần Bình An xoa xoa gò má, khẽ thở ra một hơi, nói: “Một thế hệ học nhân, tự có mệnh cách và gánh vác của một thế hệ học nhân.”
Trịnh Cư Trung liếc nhìn tấm biển ngạch của Thứ sử phủ Xử Châu, trêu chọc: “Bất tri bất giác, một kẻ từng nơi nơi cầu mà không được, giờ cũng đã thành cơ duyên mà người khác cầu còn chẳng được rồi.”
Phó Hồ của Xử Châu vốn là một trong những điểm neo.
Cùng với Trương Định, Nghiêm Dực vừa mới vào Quốc sư phủ ở kinh thành, lại thêm Biện Xuân Đường và Lỗ Trang vừa mới từ dã chuyển sang làm quan, cuộc đời của bọn họ, đều vì vị Trần quốc sư này mà đón lấy biến hóa long trời lở đất.
Trần Bình An quay đầu nhìn con đường phố xá mình đã đi ngang suốt dọc đường.
Trịnh Cư Trung nói: “Nếu đã biết nghĩ nhiều cũng vô ích.”
Trần Bình An cười nói: “Chỉ là đề cương khiết lĩnh thôi.”
Trịnh Cư Trung chuẩn bị đi tới Phù Diêu lộc.
Trần Bình An muốn nói lại thôi.
Trịnh Cư Trung cười: “Muốn ta lưu lại Đại Ly trăm năm à?
Sao ngươi không đi Man Hoang cùng ta?
Luận về độ lớn của ‘quan hàm’, nhất quốc chi sư của Đại Ly, sao bằng được ‘thiên sư’ của cả một tòa Man Hoang thiên hạ?”
Hiển nhiên Trần Bình An cũng cảm thấy ý nghĩ của mình có phần quá đáng, bèn kiếm cớ nói: “Ta với Tiêu Tốn không hợp nhau.
Trước đây đã từng buông lời độc địa ngay trước mặt nàng rồi.
Lần tới gặp mặt là phải đánh một trận.”
Trịnh Cư Trung nói: “Ta không đùa với ngươi.”
Trần Bình An lắc đầu.
Trịnh Cư Trung cũng hiểu.
Chắc là vì hắn không muốn lại đi thêm một chuyến Thư Giản hồ.
Trần Bình An hỏi: “Trịnh tiên sinh cũng có người khiến mình tâm thần hướng tới sao?”
Trịnh Cư Trung cười hỏi ngược lại: “Cổ nhân hay kim nhân?”
Trần Bình An cũng hỏi ngược lại: “Trong hàng kim nhân cũng có ư?”
Trịnh Cư Trung đáp: “Một rưỡi đi.
Nói là tâm thần hướng tới thì chưa tới, bảo là cảm thấy khâm phục sẽ chính xác hơn.”
Trần Bình An hỏi tiếp: “Ngoại trừ nửa người là Dư Đấu muốn vì thiên địa ‘lập pháp’ kia, còn hai cái ‘nửa cái’ nữa là ai?”
Trịnh Cư Trung hiểu ý cười, hỏi: “Vậy ta hỏi ngươi, điểm neo nhân tính của Chi Từ tiền bối là gì?”
Cắt lấy một mảnh địa bàn của Man Hoang, luyện hóa Thập Vạn Đại Sơn, vì chính là không để cho bản thân “phi thăng”.
Trần Bình An nói: “Tất nhiên là thất vọng đến cực điểm, nhưng cũng bằng lòng chờ xem.
Điều mà tận đáy lòng Chi Từ tiền bối theo đuổi, là muốn kéo dài đại nghiệp còn dang dở của các vị đồng đạo từ vạn năm trước.”
Trịnh Cư Trung nói: “Nửa cái còn lại, chính là Bạch Trạch cuối cùng đã đưa ra quyết định.
Hắn muốn lấy đạo thân tuẫn thiên hạ.”
Trần Bình An ngẩn ra.
Không biết là kinh ngạc vì Trịnh Cư Trung lại khâm phục Bạch Trạch, hay là kinh ngạc trước lựa chọn cuối cùng của Bạch Trạch.
Trịnh Cư Trung đổi đề tài: “Bạch Dã nói thiên địa là nghịch lữ của vạn vật, quang âm là quá khách của trăm đời.
Nhưng trong mắt một kẻ nào đó hiện giờ, có lẽ hoàn toàn ngược lại.
Thiên địa vạn vật cũng được, sinh linh cũng thế, đương nhiên bao gồm cả ‘tất cả chúng ta’, chẳng qua đều chỉ là quán trọ của cái ‘nhất’ kia mà thôi.
Hết thảy những điều chúng ta nghĩ, điều chúng ta làm, đều chỉ là thư họa treo trong quán trọ, là những câu thơ đề trên vách.”
Trần Bình An tò mò hỏi: “Kẻ nào đó là ai?”
Trịnh Cư Trung đáp: “Tiêu Tốn.”
Trần Bình An cực kỳ bất ngờ, không nhịn được buột miệng: “Nàng mà có đầu óc ấy sao?”
Trịnh Cư Trung vỗ vỗ vai Trần Bình An.
“Tật xấu quan trường của ngươi nặng thêm rồi đấy.
Đều là nhân vật từng làm qua Ẩn Quan, người kế nhiệm chớ có lúc nào cũng bài xích người tiền nhiệm như thế.”
Hai vị thư lang của Thứ sử phủ tuy không nghe được đám người Trần quốc sư đang trò chuyện điều gì, nhưng động tác vỗ vai hết sức tùy ý của nam tử bạch bào kia, vẫn khiến hai vị người trong công môn kinh hãi đến mức không thể kinh hãi hơn được nữa.
Trịnh Cư Trung cười trêu: “Vậy ta không quấy rầy ngươi vào trong ra oai quan phủ nữa.”
Trần Bình An hết sức bất đắc dĩ.
Dư Huệ Đình là phổ điệp tu sĩ thuộc nhất mạch Văn Thanh Phong, còn Hoàng Mi tiên xuất thân từ nhất mạch Đại Nghê Câu, vừa mới từ Phó tướng Hàm Châu thăng làm Tướng quân Cử Châu.
Những binh gia nữ tu xuất thân từ Phong Tuyết Miếu như họ, xưa nay nổi tiếng sát phạt quyết đoán, chiến công hiển hách.
Danh tiếng của họ trong biên quân và quan trường Đại Ly, quả thật không cần bàn cãi.
Dư Huệ Đình ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Phó Hồ.
Phó Hồ lập tức ngồi thẳng người lại.
Chu Thuần liếc nhìn hai người, cảm thấy cũng khá xứng đôi, trong lòng không khỏi nghĩ, chẳng biết mình có cơ hội làm nguyệt lão một phen hay không.
Việc có tăng thêm chức vị Tướng quân Xử Châu hay không, bên phía kinh thành thật ra vẫn chưa có kết luận rõ ràng.
Nếu Đại Ly thật sự lập thêm tòa nha môn này, vậy sau này Dư Huệ Đình rất có thể sẽ đảm nhiệm chức Phó tướng Xử Châu.
Dư Huệ Đình cười nói: “Lại gặp mặt rồi.”
Phó Hồ hơi đỏ mặt, gật đầu chào lại.
Sau đó Chu Hồng vẫn tiếp tục cùng Phó Hồ tán gẫu mấy chuyện “thường ngày”.
Phó Hồ chỉ dành ra một nửa tâm trí để cùng vị lão thái thú này nhàn đàm, kể chuyện mình quen biết vị bằng hữu kia ra sao, lại hợp ý nhau thế nào...
Nửa tâm trí còn lại, chẳng phải đều đặt hết lên người Dư Huệ Đình rồi sao.
Khóe mắt hắn len lén liếc sang, bắt gặp nụ cười kỳ quái của nàng, đang nhìn chằm chằm mình.
Suy nghĩ của vị Phó huyện lệnh này thật ra rất đơn giản.
Dù sao mình cũng chỉ là một chức quan hạt vừng, lại còn là thanh quan, chẳng lẽ không thể kết giao với một người bình thường sao?
Như vậy chẳng phải lại càng cho thấy bản thân... bình dị gần người hơn à.
Phó Hồ cũng không dám mơ xa rằng nàng thích mình, chỉ mong để lại được một ấn tượng tàm tạm là đủ.
Cuộc nghị sự trong đại đường đã gần tới hồi kết.
Phó Hồ đứng dậy cáo từ rời đi, mơ mơ màng màng bước vào Thứ sử phủ, lại vui vui vẻ vẻ bước ra khỏi quan thự, chỉ vì bên cạnh đang có một vị Dư cô nương cùng đi.
Dọc hai bên hành lang sát tường, Phó Hồ và Dư Huệ Đình cùng đi ra ngoài.
Ở phía bên kia, vừa khéo có một nam tử thanh sam đang đi vào.
Sau lưng hắn có hai vị bí thư lang theo hầu.
Vẻ trầm mặc câu nệ của bọn họ đối lập hẳn với thần thái nhàn nhã của hắn, giữa đôi bên còn giữ một khoảng cách vừa đủ.
Phó Hồ sững người, rồi mặt mày rạng rỡ, vội vã vẫy tay, hạ giọng gọi khẽ: “Trần lão ca, Trần lão ca.”
Trần Bình An dừng bước, mỉm cười vẫy tay đáp lại.
Dù sao đây cũng là Thứ sử phủ, Phó Hồ chỉ đành dùng ánh mắt dò hỏi, phối với giọng nói đè thấp đến mức nhỏ nhất: sao ngươi lại tới đây?
Trần Bình An không trả lời, chỉ nhướng mày về phía Dư Huệ Đình.
Đàn ông với nhau, vừa nhìn là hiểu.
Vị cô nương này là tức phụ của ngươi à?
Phó công tử đỏ mặt, cuống quýt lắc đầu.
Ta thì cũng mong lắm chứ.
Phó Hồ thấy phía sau hắn còn có hai vị bí thư lang đứng đó, bèn vội làm động tác nâng chén uống rượu.
Trần Bình An khoát tay, lại chỉ sang bên nghị sự sảnh.
Lần sau hẹn?
Được đó.
Vòng qua bức bình phong, sắp ra khỏi quan thự, Dư Huệ Đình lên tiếng hỏi: “Người này chính là vị bằng hữu mà vừa rồi ngươi nhắc tới khi trò chuyện với Chu thái thú sao?”
Phó Hồ gật đầu: “Đúng vậy.”
Dư Huệ Đình hỏi: “Sao ngươi lại chắc hắn không buôn bán?
Hạng người bình thường, làm sao có thể vào được Thứ sử phủ?”
Phó Hồ ngẫm nghĩ.
Hôm nay Thứ sử phủ nghị sự, phần lớn đều là chuyện thương mại.
Lẽ nào hắn thật sự là một vị đại thương cự giả thâm tàng bất lộ?
Dư Huệ Đình cười, hỏi thẳng: “Vì sao hắn không thể là Trần quốc sư?”
Phó Hồ không nhịn được bật cười.
Dư cô nương đúng là dí dỏm.
Dư Huệ Đình liếc nhìn vị Phó công tử “thân tại phúc trung bất tri phúc” này.
Thật ra chính là vị Trần quốc sư kia cố ý bảo nàng dẫn Phó Hồ rời khỏi nha thự.
Nàng lại nhìn vị “Phó huyện lệnh” đến giờ vẫn còn bị lừa mà chẳng hay biết này...
Đúng là một tên ngốc.
Trước đó ở gần nha thự, Trần quốc sư có hỏi nàng một chuyện, rằng có nên tăng thêm chức vị Tướng quân Xử Châu hay không.
Câu trả lời của Dư Huệ Đình cũng rất vi diệu, nàng nói chi bằng dọc bờ Đại Độc tăng thêm mấy vị châu tướng quân nào đó.
Trần quốc sư chỉ cười, bỏ qua.
Lời ngoài lề của Dư Huệ Đình, hay nói chính xác hơn là thái độ của nàng, thật ra rất đơn giản: thiết kỵ Đại Ly có thể lại một lần nữa Nam hạ.
Sắp ra khỏi nha thự, Phó Hồ định ghé sang ngõ Trúc Cần mua mấy quyển sách của Nam Phong tiên sinh.
Bởi vì Trần lão ca từng nói, đó chính là đạo đức văn chương tốt nhất trong lòng hắn.
Phó Hồ quay đầu nhìn lại.
Tuy tầm mắt bị bức bình phong che khuất, nhưng chẳng biết nghĩ tới điều gì, hắn lại tự vui vẻ một mình.
Đối phương từng khoác lác một câu, nói rằng có vài đạo lý, nếu đổi thành Ngụy Lễ và Ngô Diên, hắn ngồi mà nói, bọn họ phải đứng nghe.
Ngô Diên đã là quan lớn nhất Xử Châu rồi.
Còn Ngụy Lễ, chính là Lễ bộ thượng thư của phụ đô Lạc Kinh.
Nghe nói lần này vào kinh, Ngụy Lễ đã tham dự một cuộc nghị sự ở quốc sư phủ, sắp thay Triệu Đoan Cẩn đảm nhiệm chức Lễ bộ thượng thư Đại Ly?
Phó Hồ đương nhiên không phải kẻ ngốc.
Chẳng qua hắn chỉ không dám tin, một vị quốc sư Đại Ly lại có thể ngồi xổm bên bờ sông xem mình câu cá.
Lại còn giống một thiếu niên ngây ngô như thế, cùng mình “khoác lác”.
Vừa hay tin Trần quốc sư đại giá quang lâm, đám quan lớn Xử Châu trong đại đường ai nấy đều câm như hến.
Chẳng lẽ ngài thật sự đích thân tới cửa, hưng sư vấn tội?
Mà đại đường lại không có cửa phụ, muốn chạy cũng không thoát...
Ai ngờ đúng lúc ấy, châu thành hoàng Trương Bình cáo từ một tiếng, trực tiếp thi triển thần thông, súc địa trở về thành hoàng miếu rồi.
Những người còn lại sau khi tròn mắt nhìn nhau, thấy Ngô Thứ sử coi như vẫn còn trấn định, cũng chỉ đành kẻ trước người sau rời khỏi đại đường, bước xuống bậc thềm, ai nấy đứng đúng vị trí, trong lòng thấp thỏm bất an, chuẩn bị nghênh đón Trần quốc sư.
Cuối cùng bọn họ cũng được tận mắt gặp vị nam tử thanh sam kia, người đã từng bước một đi từ con hẻm nghèo của Hòe Hoàng huyện tới quốc sư phủ Đại Ly.
Bọn họ nín thở ngưng thần, cung cung kính kính hành lễ.
Ngoài nỗi lo sợ thấp thỏm, trong lòng còn có một cảm giác vinh dự lây lất: Trần quốc sư là đồng hương của chúng ta đấy.
Trần Bình An gật đầu chào mọi người, đi trước tiến vào đại đường, bước qua ngạch cửa.
Ngô Thứ sử đi đầu, những người khác cũng lục tục xoay người, nhích bước theo sau, ai nấy lần lượt ngồi về chỗ cũ.
Ngô Diên đứng dậy, nói: “Quốc sư, việc gọi Phó Hồ tới dò hỏi tin tức là ý của hạ quan, không liên quan gì tới các đồng liêu.”
Trần Bình An nói: “Ngươi là Thứ sử đại nhân, đứng đầu cương thần Xử Châu.
Dù bọn họ có muốn dính líu một chút, cũng không chen vào được đâu.”
Ngô Diên nhất thời nghẹn lời.
Trần Bình An cười nói: “Yên tâm, Phó Hồ vẫn chưa biết thân phận của ta, hắn cũng không nói xấu các vị.”
“Còn về mấy lời oán trách thì, Phó Hồ có nói đấy, nhưng các ngươi ở dưới trướng riêng tư, chẳng phải cũng như vậy sao.”
Ngô Diên thở phào nhẹ nhõm.
Trần Bình An nói: “Lần này ta tới, không phải vì công sự.”
Ngô Diên lập tức chắp tay nói: “Ngô Diên bái kiến tiểu sư thúc.”
Trần Bình An bật cười thành tiếng, đưa tay hư ấn: “Ngồi xuống nói chuyện.”
Chu Hồng chớp mắt trợn tròn.
Ngô Thứ sử quả nhiên là người có đảm đương!
Mặt dày cũng thật không mỏng!
Chẳng trách người ta là Thứ sử, còn mình chỉ là Thái thú.
Ngô Diên nói: “Quốc sư, vừa rồi chúng ta đang bàn chuyện đường tiêu thụ trà...”
Trần Bình An khoát tay: “Ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện để quốc sư phủ dùng trà của các ngươi đãi khách.”
Ngô Diên đành nuốt lời trở lại.
Sau đó Ngô Thứ sử dẫn Trần quốc sư dạo một vòng nha thự.
Đây cũng là đề tài đương nhiên trong chốn quan trường.
Trần Bình An cố ý để Biên học chính và Kinh thái thú đi cùng.
Chu Kết bọn họ đương nhiên đều hâm mộ học chính Xử Châu Biên Văn Mậu và thái thú Bảo Khê quận Kinh Khoan, chỉ là chuyện thế này, có hâm mộ cũng vô ích.
Trần Bình An vừa đi vừa nói với Biên Văn Mậu về chiếc bàn tính bỏ túi của phu nhân y.
Biên Văn Mậu nghe mà vẫn mơ mơ hồ hồ, chẳng hiểu vì sao quốc sư lại phải đích thân mở miệng xin món đồ ấy.
Việc cỏn con thế này, thật ra chỉ cần bảo một vị văn bí thư lang của quốc sư phủ truyền lời là đủ.
Trần Bình An cũng không tiện nói rõ chuyện này có dính dáng tới một vị chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh, chỉ đành nửa đùa nửa thật mà dặn một câu, bảo Biên Văn Mậu khi về gặp phu nhân thì cứ nói là lúc ấy mình đã nghĩa chính từ nghiêm cự tuyệt rồi.
Biên Văn Mậu thấy chuyện này cũng thú vị, bèn lấy hết can đảm hỏi một câu:
“Quốc sư, làm vậy có phải diễn hơi quá rồi không?”
Trần Bình An cười gật đầu:
“Vậy thì tự ngươi liệu mà nắm cho chuẩn chừng mực.”
Từ đầu đến cuối, Trần quốc sư không hề nhắc tới chuyện “bồi thường”.
Ngược lại, Biên Văn Mậu lại mừng vô cùng.
Sau đó Trần Bình An lại cùng Kinh Khoan tán gẫu mấy câu về người bằng hữu chung của cả hai là Quan Ế Nhiên.
Hiện giờ người này đã làm Thứ sử Cử Châu.
Rồi hắn lại hỏi thêm vài câu về công và tội của Phó Hồ khi làm quan một phương ở Bình Nam huyện.
Kinh Khoan cũng thành thật bẩm báo, không hề một mực nói tốt thay cho Phó Hồ.
Suốt quãng đường ấy, đám người trẻ trong các ty của nha thự ai nấy đều mặt đỏ bừng, lòng dạ xốn xang.
Bọn họ chen chúc ngoài cổng lớn, hoặc nép bên cửa sổ, kẻ xa người gần nhìn về nam nhân trung niên thần sắc ôn hòa kia.
Vị Trần quốc sư ấy dường như chỉ cần liếc nhìn một cái thôi, cũng đủ khiến người ta tin rằng ngày mai của triều Đại Ly nhất định sẽ tốt đẹp hơn hôm nay.
— Độ thuyền trên núi tựa như từng đàn chim di trú.
Một nam tử tuấn mỹ khoác đạo bào màu phấn, dẫn theo một đạo hữu thần sắc chất phác, từ trong biển mây vàng rực dập dờn mà xuyên ra.
Hai người cùng đáp xuống boong thuyền.
Đạo nhân áo phấn nơi khóe mắt luôn ẩn ý cười, khẽ phủi tay áo rộng vẫn còn vương mây khói, cười nói:
“Dễ tìm thật.”
Nam tử bên cạnh khẽ lên tiếng:
“Làm phiền Liễu các chủ phải nhọc công rồi.”
Liễu Xích Thành nổi cáu:
“Bớt nói nhảm đi.
Là ta được thơm lây nhờ ngươi mới đúng.
Bằng không sư huynh cũng chẳng cho ta trở lại chốn cũ du ngoạn đâu.
Cứ nhốt mãi không cho ra ngoài hít thở, cả người ta sắp mốc meo rồi.”
Sài Bá Phù là người Bảo Bình Châu.
Có điều hắn xuất thân dã tu, đối với quê hương chẳng có mấy tình cảm.
Cả đời này của hắn vốn chỉ như bèo trôi, theo sóng mà dạt.
Rất nhanh đã có mấy vị tu sĩ bên độ thuyền bước vội tới.
Liễu Xích Thành tiện tay ném cho một nữ tu trông như quản sự hai viên tiểu thử tiền.
“Tiền đi thuyền.”
Nàng thoáng sửng sốt.
Tay áo pháp bào khẽ cuốn một cái, thu hai viên thần tiên tiền vào trong, rồi âm thầm ước lượng một phen, mỉm cười nói:
“Tiên sư, đi một chuyến độ thuyền này không tốn nhiều thần tiên tiền đến vậy đâu.”
Tu sĩ trên núi nửa đường lên thuyền vốn là chuyện thường.
Nàng đang định hỏi hai người sẽ xuống ở đâu để tiện thối lại tiền, nào ngờ vị đạo nhân áo phấn ra tay hào sảng kia lại ném thêm hai viên tiểu thử tiền nữa.
“Cứ tùy tiện sắp xếp hai gian phòng là được.”
Nàng vội cảm tạ, khách khí nói:
“Hai vị tiên sư, quan điệp của các vị cần ghi vào sổ.”
Nếu là trước kia, độ thuyền trên núi thật ra chẳng cần nhiều thủ tục rườm rà như vậy.
Quy củ cũng không cứng nhắc đến thế.
Chỉ cần kiếm được tiền, thần tiên tiền vào túi là thật, nhắm một mắt mở một mắt thì có sao đâu.
Nhưng bây giờ, các chuyến độ thuyền không chỉ phải đúng kỳ trình hồ sơ lên Hình bộ Đại Ly, mà những tiên gia độ khẩu nằm trong cương vực Đại Ly còn bị định kỳ rút thăm kiểm tra việc này, không cho phép bọn họ làm việc qua loa cho xong.
Liễu Xích Thành khẽ thở dài, hất tay áo lên, ném quan điệp cho nàng.
Hiện giờ bọn họ đều đã bị sư huynh đuổi khỏi Bạch Đế Thành, cho nên phổ điệp phải viết lại hết, quan điệp cũng phải làm mới.
Thế là Liễu Xích Thành của Bạch Đế Thành liền thành Liễu Xích Thành của Lưu Ly Các.
Sài Bá Phù cũng thò tay vào tay áo, rút ra quan điệp, thành thành thật thật đưa cho nữ tu kia.
Còn về việc nàng có nhan sắc quốc sắc thiên hương đến mức nào...
Sài Bá Phù bây giờ nào còn tâm trí mà để ý mấy chuyện ấy.
Hắn đứng lùi phía sau lưng Liễu Xích Thành, cả người toát ra một cảm giác co ro sợ sệt, chẳng khác gì một tên chân chạy không đúng vai.
Nữ tu kia nhìn vào quan điệp, sắc mặt lập tức đại biến.
Trong lòng nàng phút chốc dậy sóng.
Bốn viên tiểu thử tiền vừa thu vào tay áo bỗng chốc trở nên nóng bỏng lạ thường.
Lưu Ly Các Liễu Xích Thành.
Sài Bá Phù!
Lưu Ly Các?
Ngoài tòa Bạch Đế Thành kia ra, trên đời này còn có tòa Lưu Ly Các thứ hai sao?
Huống chi chuyện đó ai mà chẳng biết.
Bạch Đế Thành Trịnh Cư Trung quả thật có một vị sư đệ họ Liễu, hành sự phóng túng nhất, bách vô cấm kỵ!
Có điều nàng cũng nhanh chóng trấn định lại đôi chút, tự nhủ mình không cần phải sợ.
Sợ bọn họ làm gì chứ?
Độ thuyền này vẫn còn đang ở trong cương giới Đại Ly mà.
Liễu Xích Thành rất hài lòng trước sự biến đổi sắc mặt của đối phương.
Nếu như trước thì kiêu căng, sau lại cung kính, như thế mới càng có ý vị.
Còn Sài Bá Phù thì lại đang cảm khái uy danh hiện nay của vương triều Đại Ly trên núi.
Hai kiểu đầu óc, hoàn toàn khác nhau.
Thật ra Sài Bá Phù chẳng hề có ý định ôn chuyện cũ với ai.
Chỉ là Liễu Xích Thành xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, cứ nhất quyết kéo hắn đến đây nói vài câu với “sư muội”.
Lý do Liễu Xích Thành đưa ra là tiện đường.
Dù sao cũng đã đến rồi, rốt cuộc vẫn là chút tình nghĩa đồng môn, duyên phận hiếm có biết bao, cớ gì sư huynh muội các ngươi lại không gặp nhau một lần?
Trước đó bọn họ đã ghé Thanh Phong Thành một chuyến.
Lúc ấy mới biết ngày nay tòa đạo tràng kia đã đổi sang họ Từ.
Nghe nói là một hồ mị phụ nhân không rõ lai lịch bỏ tiền mua đứt cả tòa thành.
Liễu Xích Thành dẫn theo Sài Bá Phù đi thẳng lên tầng ba, hướng về một gian phòng mà tới.
Thấy bọn họ rõ ràng là có chuẩn bị sẵn, nữ tu quản sự khẽ giật mình.
Nàng vừa muốn mở miệng ngăn cản, bảo rằng tầng ba đã bị khách bao trọn cả rồi.
Liễu Xích Thành nheo mắt cười, quay đầu liếc nàng một cái.
“Chỉ tới thăm bằng hữu thôi mà, tỷ tỷ không cần hoảng.
Nếu vẫn chưa yên tâm, tỷ tỷ cứ chờ đó cũng được.
Chờ tới lúc vị bằng hữu này của ta gặp bọn họ, tận mắt nhìn xem cảnh tha hương ngộ cố tri, hai hàng nước mắt lưng tròng rồi hẵng đi, cũng chưa muộn.”
Nữ tu nào dám cãi lại.
Thật ra hơn nửa phòng trên độ thuyền đều đã được một đôi phu phụ họ Hứa bao trọn.
Bọn họ còn dắt theo cả dòng họ, hơn trăm nhân vật tiên gia, đều đang trên đường đi tới Vân Tiêu vương triều ở phía nam Đại Độc.
Trong hành lang, từ hai gian phòng khác nhau lần lượt bước ra hai vị tu sĩ Kim Đan với thần sắc cảnh giác.
Cả hai đều là lão cung phụng tư lịch rất sâu của Thanh Phong Thành.
Một trong hai vị Kim Đan khẽ cau mày, nhìn về phía nữ quản sự độ thuyền làm việc cực kỳ không ra thể thống kia, ánh mắt đầy vẻ chất vấn.
Độ thuyền các ngươi làm ăn kiểu này sao?
Nữ tu quản sự cũng chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt.
Vừa áy náy, vừa kinh hãi sợ sệt.
Sau một hồi thiên nhân giao chiến, nàng nghiến răng một cái.
Bảng hiệu vàng của nhà mình không thể tự tay đập nát được.
Nàng đang định báo danh hiệu của Liễu Xích Thành ra.
Liễu Xích Thành cười nói:
“Long Bá huynh, đừng làm khó tỷ tỷ này.
Chúng ta là phổ điệp tu sĩ hàng thật giá thật, đâu phải thứ hung đồ tội ác ngập đầu.”
Sài Bá Phù rụt cổ, giải thích:
“Ta với Thanh Phong Thành là người quen cũ.
Lần này chuyên tới bái phỏng Hứa Hồn.
Phiền đạo hữu thông báo một tiếng, cứ nói Sài Bá Phù đến cửa.”
Chuyện Sài Bá Phù và Hứa Yên là sư huynh muội, trong cả tòa Thanh Phong Thành chỉ có mình Hứa Hồn biết rõ ngọn ngành.
Một vị Kim Đan nửa tin nửa ngờ, gõ cửa phòng, rồi đem sự việc nói rõ.
Hứa Hồn tự mình mở cửa, cười nói:
“Long Bá đạo hữu, vào phòng bàn chuyện.”
Liễu Xích Thành cũng lười vào theo, bèn xoay người bỏ đi.
Nữ tu độ thuyền lúc này mới như trút được gánh nặng.
Hứa Hồn thấy lúc này trên người Sài Bá Phù đạo khí cực kỳ thuần chính, nồng hậu.
Chỉ là chẳng hiểu vì sao, trong ánh mắt lại lộ ra một vẻ mỏi mệt, rệu rã tận xương tủy, hệt như một vị đại tu sĩ tuy cảnh giới vẫn còn đó, nhưng tâm thần đã mục nát từ lâu.
Trong lòng Hứa Hồn khẽ chấn động.
Ông không biết vị dã tu thành danh đã lâu này, những năm gần đây rốt cuộc đã trải qua những gì.
Sài Bá Phù khẽ khàng khép cửa lại.
Hứa Yên đầy mặt kinh hỉ, giọng run run gọi:
“Sài sư huynh?”
Ngay sau đó, ánh mắt người phụ nhân liền hóa thành u oán, tủi thân vô hạn.
“Sài sư huynh!”
Dù sao đây cũng là sư huynh đồng môn biết tận gốc rễ, đâu phải người ngoài.
Thanh Phong Thành đã gặp đại kiếp, Sài sư huynh đến muộn rồi.
Nhưng rất nhanh sau đó, tinh khí thần của nàng lại xẹp xuống.
Nàng lẩm bẩm:
“Sài sư huynh...”
Phải rồi, tới thì có thể làm được gì nữa chứ.
Ả đàn bà lẳng lơ tự xưng đến từ Thanh Khâu kia, đạo lực sâu không lường được.
Dù Sài sư huynh có chịu ra tay, thì lại thay đổi được điều gì?
Cả tòa Bảo Bình Châu này, đã chẳng còn ai có thể thay Thanh Phong Thành kêu oan nữa rồi.
Sài Bá Phù nghi hoặc hỏi:
“Các ngươi lẽ nào...?”
Mọi người lần lượt ngồi xuống.
Người phụ nhân tự tay rót trà.
Hứa Hồn cười sảng khoái, nói:
“Gặp phải biến cố.
Phu phụ chúng ta đều đã mất hết tu vi, lưu lạc thành phàm tục.”
Sài Bá Phù hỏi:
“Hung thủ là ai?”
Biết trước, sau này còn tiện mà đi đường vòng tránh xa.
Liễu Xích Thành trở lại tầng một, bảo vị tỷ tỷ quản sự kia cứ lo việc của mình.
Y nhún người một cái, nhảy lên ngồi trên lan can, lười nhác bấm tay niệm một thức Tử Ngọ Tĩnh Tâm Quyết nhập môn của Đạo gia, phóng mắt nhìn ra biển mây phía xa, rộng như một tờ giấy vàng khổng lồ.
Nhàn cực sinh chán, thật sự vô vị.
Liễu Xích Thành khép hai ngón tay lại, cuốn từng tầng mây thành một vòng tròn lớn.
Y cũng chẳng buồn để ý đến đạo tâm chấn động của đám khách trên thuyền, những tiếng bàn tán xôn xao, những lời thì thầm không dứt.
Liễu Xích Thành cả đời này ra ngoài, thứ sợ nhất không phải là quá nổi bật, mà là sợ người khác không biết y chính là chủ nhân Lưu Ly Các, đến từ Bạch Đế Thành.
Y khe khẽ thở dài, rút hai tay vào trong tay áo, bỗng dưng thấy hơi buồn bã.
Sư huynh đã đi Man Hoang rồi, mà lại chẳng chịu dẫn y theo.
Nếu nói tình đồng môn trên núi, thì hoặc là cùng nhau tôi luyện đạo học, bù đắp cho nhau về đạo pháp và bảo vật, hoặc là nâng đỡ lẫn nhau, cùng vượt nan quan, cùng nối tiếp hương hỏa đạo thống.
Nhưng Bạch Đế Thành lại không có những điều vốn dĩ nơi sơn môn nào cũng có ấy.
Bởi vì sư huynh hoàn toàn không cần.
Liễu Xích Thành lục lại ký ức, phát hiện ở chỗ sư huynh, bản thân mình chưa từng nói được một câu nào hữu dụng, cũng chưa từng làm được một việc nào ra hồn.
Những chuyện có ý nghĩa, những tráng cử, những công nghiệp lớn lao, hình như chỉ có hạng người như sư huynh, như Trần Bình An bọn họ mới làm được, hơn nữa cũng chỉ có bọn họ mới làm cho thật tốt được.
Còn Liễu Xích Thành thì dường như cũng chẳng khiến cuộc đời tu đạo tầm thường vô vi của mình trở nên thú vị hơn được bao nhiêu.
Ai ai cũng sợ Trịnh Cư Trung.
Ngay cả vị sư tỷ tư chất kinh diễm của Liễu Xích Thành, cùng với sư điệt Phó Cấm của y, lẽ nào bọn họ lại không sợ?
Hình như chỉ có mỗi Liễu Xích Thành là cứ khăng khăng cho rằng, y chẳng qua chỉ là sư huynh của mình, chỉ hơi nghiêm khắc một chút, lại không thích nói chuyện mà thôi.
Liễu Xích Thành vô duyên vô cớ gào lên hai tiếng, rồi lắc đầu lắc não ngâm thơ tác phú.
Khóe mắt liếc qua, chợt bắt gặp một vạt trường bào trắng như tuyết.
Y còn tưởng mình nhìn lầm.
Sư huynh?
Liễu Xích Thành đang định rời khỏi lan can, thì Trịnh Cư Trung chắp tay sau lưng, nói:
“Cứ ngồi đó đi.”
Nhưng Liễu Xích Thành vẫn nghiêng người nhảy xuống khỏi lan can, mặt mày hớn hở.
Trịnh Cư Trung hoàn toàn không có ý muốn mở miệng.
Liễu Xích Thành bèn kiếm chuyện để nói:
“Sư huynh tới đây làm gì vậy?”
Trịnh Cư Trung đáp:
“Bắt cá.”
Liễu Xích Thành ngơ ngác, nghe mà chẳng hiểu gì.
Tuy rất hiếu kỳ, nhưng cũng không truy hỏi.
Trịnh Cư Trung nói:
“Đó là một con cá lớn Trâu Tử âm thầm để lại cho một vị kiếm tu trong tương lai.
Nó là hậu duệ của âm dương ngư, có liên quan đến căn bản đạo pháp.”
Trước đó hắn từng đi một chuyến tới tiểu trấn, vốn định lần theo chút đạo ngân mờ nhạt mà truy tìm con cá ấy.
Đáng tiếc Trâu Tử làm việc kín kẽ chu toàn, hiển nhiên đã sớm bố trí tầng tầng cạm bẫy trên “thủy lộ” này.
Trịnh Cư Trung cân nhắc lợi hại một phen, cuối cùng vẫn không mạo hiểm ra tay.
Khác nghề như cách núi.
Tạo nghệ của Trâu Tử trên một đạo âm dương diễn hóa quả thật cao diệu tuyệt luân.
Dù là Trịnh Cư Trung, cũng không dám nói mình có thể chiếm được nửa phần tiện nghi.
Liễu Xích Thành vừa nghe nhắc đến “Trâu Tử”, liền thấy hơi lo cho sư huynh.
Còn kiếm tu gì đó, âm dương ngư gì đó, hay đại đạo gì đó, y thật ra chẳng mấy hứng thú.
Dĩ nhiên không phải vì cảm thấy đạo pháp của sư huynh không bằng Trâu Tử.
Chỉ là loại nhân vật như Trâu Tử, có thể không đối địch, không dây dưa, chung quy vẫn là tốt nhất.
Trịnh Cư Trung nói:
“Ở chỗ sư phụ, nếu không có mấy đứa các ngươi làm nền, thì cũng không nổi bật được cái hay của tên đại đệ tử là ta đây.”
Liễu Xích Thành lập tức vui hẳn lên.
Nghe sư huynh nói vậy, y thật lòng thấy sung sướng.
Có lẽ vì đang ở Bảo Bình Châu, Liễu Xích Thành bỗng nhớ tới một người đọc sách.
Cả đời này của Trịnh Cư Trung, hình như chỉ chịu thiệt lớn đúng hai lần.
Một lần đương nhiên là vị Lão Thiên sư của Long Hổ Sơn.
Lần còn lại, chính là Tề tiên sinh đã âm thầm dạy học sáu mươi năm ở học thục nơi tiểu trấn kia.
Xét về kết quả, người được Tề Tĩnh Xuân ký thác kỳ vọng, dường như cuối cùng quả thật không phụ sự mong đợi.
Tựa như một học tử bước ra khỏi đại học thục của đời mình, rốt cuộc đã đỗ đạt công danh.
Liễu Xích Thành gục đầu lên lan can, nhìn những dòng sông ngoằn ngoèo phía dưới như những sợi dây mảnh, cảm khái:
“Sư huynh, ngày mai sẽ tốt đẹp hơn sao?”
Trịnh Cư Trung liếc y một cái.
Mặt già của Liễu Xích Thành đỏ bừng, bèn thành thật nói:
“Cũng là người khác hỏi thôi.
Ta đáp không được, đành phải hỏi sư huynh.”
Trịnh Cư Trung thản nhiên nói:
“Con người luôn có một loại bản năng muốn hủy đi sự ‘hoàn mỹ’ của kẻ khác.”
Có lẽ biết chắc Liễu Xích Thành nghĩ không ra đáp án, Trịnh Cư Trung tự hỏi tự đáp:
“Vì sao?
Bởi vì đối với thần linh đã tạo ra mình, lòng người từ sự kính sợ ban sơ cất giấu trong tim, dần dần chuyển thành sợ hãi, rồi thành oán giận, cuối cùng ngưng tụ thành căm hận.
Đã được trời ưu ái, ai ai cũng là ‘bán thần chi vật’.
Vậy nên, đối với những kẻ quanh mình có cơ hội hóa thần, con người sẽ sinh lòng kinh sợ, khiếp hãi, rồi oán hận.”
Liễu Xích Thành ngẩng đầu nhìn trời, ngây ra không nói.
Năm xưa, viễn cổ thiên đình cao cao tại thượng, vô số thần linh sừng sững nơi ấy, kim thân huy hoàng.
Những tồn tại vô cấu vô khuyết ấy lạnh lùng cúi nhìn một cõi đại địa dường như nhơ bẩn không sao chịu nổi, đầy rẫy hoang đường cùng sai lầm.
Từng làn hương hỏa tinh thuần chậm rãi bay lên.
Đại địa viễn cổ như một lư hương khổng lồ, trong thời gian dài đằng đẵng, vẫn luôn phụng thờ thanh thiên.
Nâng đỡ tòa nhân gian này, ngoài từng lớp từng lớp đất đai chồng chất lên nhau, còn có lòng người ken dày như cỏ dại.
— Trần Bình An rời khỏi châu thành, men theo một con quan lộ rộng lớn xe ngựa như nước, cuốc bộ tiến vào dãy núi phía tây.
Mùa hạ oi bức, núi non khắp chốn xanh non mơn mởn như sắp nhỏ nước.
Đối với câu trả lời của Trịnh Cư Trung, Trần Bình An không tin hoàn toàn.
Nhưng có một chuyện có thể khẳng định: cái mà Trịnh Cư Trung “khâm phục”, sở dĩ đều chỉ là “nửa cái”, đại khái là vì tám ngàn năm tu đạo của Dư Đẩu, vạn năm bồi hồi của Chi Từ tiền bối và Man Hoang Bạch Trạch, đều là tự mình gắng gượng chu toàn qua những năm tháng dài đằng đẵng.
Trịnh Cư Trung đi ngang chân núi Tập Linh phong, trông thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi kia vẫn còn ngủ say như chết.
Bên cạnh, một nữ đồng váy hồng đang ngồi cúi đầu đọc sách đến xuất thần, một tay phe phẩy quạt.
Vừa đi đến chỗ Phù Diêu Lộc, một thiếu nữ đội mũ điêu đã nhảy phắt ra, chắn giữa sơn lộ, hai tay chống nạnh, ngửa đầu cười ha hả:
“Trịnh tiên sinh, lại gặp mặt rồi.”
Trên ghế trúc, vị đạo sĩ trẻ tuổi ngủ một giấc no nê cuối cùng cũng mở mắt.
Hắn ngơ ngác mơ màng một lúc, vẫn còn chưa tan hết cơn ngái ngủ.
Gió núi thổi tới, mang theo hơi mát.
Nhận ra người đến là Noãn Thụ, Tiên Úy hiểu ý cười một tiếng, vô cùng khoan khoái vươn vai, cảm khái:
“Thì ra không chỉ có thiên thời địa lợi, mà còn thêm cả nhân lực nữa.”
(Không phải nhân hòa đâu nhé)