Chương 125
Nàng không muốn nhìn thấy Vân Vụ Sơn nữa, ít nhất là trong ngày hôm nay.
Lý Úy đã phi ngựa đi được một đoạn khá xa, quay đầu lại nhìn thì thấy Ngụy Nghiêu đã quay ngựa đi ngược trở về. Nàng chẳng hề thúc ngựa chạy, cứ thong dong buông lỏng dây cương dọc theo con đường mòn nơi đồng nội. Lý Úy lập tức ghìm cương dừng lại, mày khẽ nhíu chặt. Chẳng lẽ Ngụy Nghiêu sợ thua, không muốn so tài với hắn nữa?
Hắn giục ngựa quay lại, rất nhanh đã đuổi kịp nàng.
"Công chúa thế này là có ý gì?" Lý Úy sóng vai cùng Ngụy Nghiêu, nhìn nàng cất tiếng hỏi.
Ngụy Nghiêu liếc nhìn hắn một cái. Lúc mới ra khỏi thành, nàng còn thấy hắn thuận mắt, vậy mà lúc này nhìn vào chỉ thấy phiền lòng.
Nhưng Ngụy Nghiêu hiểu rõ Lý Úy chẳng làm gì sai cả, vấn đề là ở chính nàng.
Nàng ngỡ ba năm trôi qua, hình bóng Lục Trạc trong lòng nàng đã phai nhạt bớt. Nàng tưởng mình có thể tìm một nam nhân vừa mắt thử xem có thể mở ra một đoạn nhân duyên mới hay không. Nhưng đến khi thật sự thử rồi, Ngụy Nghiêu mới nhận ra ba năm căn bản chẳng đủ để nàng buông bỏ Lục Trạc. Đâu đâu cũng là bóng hình chàng, ngay cả tuấn mã của chàng cũng khiến nàng chẳng còn để mắt nổi tới bất kỳ con ngựa nào khác.
"Bản công chúa không có cảm giác gì với tam công tử." Ngụy Nghiêu nói thật với Lý Úy.
Phàm là người đến cầu thân, Ngụy Nghiêu gặp thì vẫn gặp, nhưng tuyệt đối không dây dưa lấp lửng với ai. Không thích chính là không thích, nàng không muốn lãng phí tâm tư công sức của người khác.
Sắc mặt Lý Úy hơi đổi, nhưng may là hắn vốn cũng chẳng hy vọng chỉ một lần là có thể chiếm được trái tim nàng.
"Có lẽ hôm nay thời cơ chưa đúng, công chúa không có hứng thú đua ngựa." Lý Úy tỏ ra thấu tình đạt lý nói.
Ngụy Nghiêu không tỏ rõ ý kiến.
Lý Úy siết chặt dây cương, nói: "Công chúa bỏ cuộc giữa chừng, trận đua ngựa này có tính là thần đã thắng không?"
Ngụy Nghiêu nghe ra được, Lý Úy vẫn chưa hề hết hy vọng.
Đã hứa nếu thua sẽ cho hắn phần thưởng đầu, Ngụy Nghiêu cũng chẳng muốn nuốt lời, bèn cười hỏi: "Tam công tử vẫn muốn cùng bản công chúa đi ngắm hoa đăng sao?"
Lý Úy nghiêm nét mặt: "Phải, khẩn xin công chúa cho thần thêm một cơ hội nữa."
Ngụy Nghiêu gật đầu: "Được, nhưng sau hội hoa đăng Tết Nguyên tiêu, bản công chúa sẽ không gặp lại tam công tử nữa."
Lời này của nàng đã quá đỗi rõ ràng: nhận lời ngắm đèn chỉ là làm tròn lời hứa, giữa nàng và Lý Úy tuyệt đối không có khả năng nào.
Song Lý Úy lại không cam lòng nhận thua như vậy. Lòng dạ nữ nhân vốn dễ đổi thay, biết đâu dưới ánh trăng và ngập tràn hoa đăng đêm ấy, chỉ cần hắn đủ chân thành là có thể làm rung động trái tim nàng.
Khi hai người còn đang trên đường về kinh, cha con Lục Trạc đã tới trước cổng Anh Quốc công phủ.
Gần quê lòng lại e sợ, Lục Mục nhìn cánh cổng quen thuộc của nhà mình, thế mà không dám bước thêm một bước nào nữa.
Lục Trạc nhìn phụ thân, tiến lên gõ cửa.
Gã gác cổng vừa mở cửa ra đã nhìn thấy Lục Trạc ngay trước mặt.
Đến binh lính giữ thành còn nhận ra chàng, huống hồ người gác cổng Lục gia trước kia ngày nào cũng thấy Lục Trạc mấy lần. Giờ phút này bốn mắt nhìn nhau, gã gác cổng sững sờ chết lặng.
Lục Trạc mỉm cười với gã, quay người lại nắm lấy cổ tay phụ thân, dắt người cha đang run rẩy khắp mình mẩy bước vào bên trong.
Gã gác cổng trạc tuổi Lục Trạc, chưa từng thấy Lục Mục bao giờ. Lúc này hoàn hồn trở lại, gã kích động cắm đầu chạy vào trong, dùng hết sức bình sinh gào lớn để thông báo: "Thế tử gia đã về rồi! Thế tử gia đã về rồi! Thế tử gia đã về rồi!"
Nơi gần nhất chính là Trung Nghĩa đường.
Anh Quốc công đang ngồi trong viện vót mấy cây thương gỗ nhỏ cho đám chắt, Anh Quốc công phu nhân thì ra hoa viên trông chừng lũ nhóc nghịch như khỉ. Cả khoảng sân chỉ có một mình ông, vô cùng thanh tĩnh. Anh Quốc công rất hưởng thụ sự yên bình lúc này, bởi nếu lũ trẻ quay lại, từng đứa loi nhoi như bầy khỉ con lượn lờ trước mắt rồi chí cha chí chóe bên tai, đứa này khóc đứa kia thét, ông thật sự không tài nào chịu nổi.
Tiếng hô khản đặc như phát cuồng của gã gác cổng vọng lại khiến Anh Quốc công nhíu mày trước tiên.
Chẳng mấy chốc, gã gác cổng nước mắt nước mũi giàn giụa chạy xộc vào, báo với ông rằng thế tử gia thật sự đã trở về, hiện đang ở ngay cửa.
Anh Quốc công nhìn gã gác cổng, ngày thường đứa nhỏ này vốn rất chừng mực, đâu giống tự dưng phát điên...
Vậy thì...
Anh Quốc công ném phắt thanh gỗ trong tay xuống, sải bước dũng mãnh đi ra phía trước.
Ra đến tiền viện, Anh Quốc công lập tức nhận ra Lục Trạc. Ánh mắt ông dán chặt lên người Lục Trạc không rời, đôi môi run rẩy muốn gọi một tiếng "Thủ Thành", lại sợ chính mình hoa mắt, sợ đây chỉ là một giấc mộng.
"Tổ phụ, bất hiếu tôn nhi đã trở về rồi." Lục Trạc rảo bước tới trước mặt lão gia tử, quỳ sụp xuống.
Anh Quốc công run rẩy đưa tay sờ đầu chàng, thật sự chạm vào được rồi. Ông lại lần tay sờ lên gương mặt nam tử, chạm phải một dòng nước mắt tuôn rơi.
Lục Trạc nắm lấy bàn tay lão gia tử, ngẩng đầu lên: "Tổ phụ, thật sự là tôn nhi."
Anh Quốc công đột ngột quỳ xuống ôm lấy vai Lục Trạc, trán hai ông cháu tựa vào nhau. Muốn khóc mà lại gắng gượng kìm nén, gương mặt nghẹn đỏ bừng, nhưng lệ nóng vẫn chẳng thể ngăn nổi.
Ngay lúc Anh Quốc công định nói điều gì, một bóng người khác đã quỳ xuống bên cạnh, dập đầu liên tiếp ba cái trước mặt ông.
Anh Quốc công nhìn người đó, vừa định hỏi cháu trai xem đây là ai thì đối phương chầm chậm ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt phong trần dãi dầu sương gió, vạt áo đã đẫm lệ từ bao giờ.
Đầu óc Anh Quốc công như nổ tung một tiếng "oành", thân hình loạng choạng.
"Phụ thân!" Lục Mục nhanh hơn Lục Trạc một bước nhào tới, đỡ lấy người cha già của mình.
Anh Quốc công trừng trừng nhìn đứa con trai trước mặt, gắt gao siết chặt lấy tay con, như thể chỉ cần buông lỏng ra một chút thôi là con trai sẽ tan biến mất.
Lục Mục nước mắt giàn giụa: "Phụ thân, là con đây! Con bất tài, bị Ô Đạt bắt giữ, giam cầm ở Bắc Hải hơn hai mươi năm ròng..."
Anh Quốc công nào có thể không nhớ con trai trưởng đã biệt tích bao nhiêu năm?
Ông nghẹn ngào chẳng thốt nên lời, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa gương mặt của trưởng tử và đích tôn. Cuối cùng, ba thế hệ ông cháu ôm chặt lấy nhau, những tiếng khóc kìm nén cứ thế nức nở vang lên.
Xuân Hòa đường nơi Hạ thị ở là nơi gần chốn này nhất trong bốn phòng còn lại.
Vừa nghe tin con trai đã về, Hạ thị trên đường chạy tới đánh rơi mất cả một chiếc hài, vừa rơi lệ vừa cuống cuồng chạy thục mạng. Tới viện tử, thấy ba ông cháu đang ôm nhau, Hạ thị chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra bóng lưng con trai. Bà khóc ròng chạy lại, miệng gọi tên con; thế nhưng ngay khoảnh khắc con trai ngoảnh đầu nhìn lại, một bóng người khác cũng hướng mắt về phía bà.
Gương mặt chàng đã đổi thay, nhưng đôi mắt ấy vẫn nguyên vẹn là đôi mắt năm xưa. Bước chân Hạ thị khựng lại, như kẻ thất hồn lạc phách, nhất thời không dám bước lên thêm bước nào.
Lục Trạc không cử động, chỉ lặng nhìn phụ thân từng bước tiến về phía mẫu thân. Chàng dìu tổ phụ đứng dậy, lặng lẽ thu xếp, lau nước mắt cho hai ông cháu.
Hạ thị khóc ngất đi trong vòng tay trượng phu.
Hai mươi hai năm, đời người có được mấy lần hai mươi hai năm? Những năm tháng thanh xuân đẹp đẽ nhất của bà không có bóng hình chàng, nay bà đã bước vào tuổi xế chiều.
Lục Mục bế thê tử vào sảnh đường đặt xuống ghế. Nhìn những nếp nhăn mờ nơi khóe mắt nàng, nhìn gương mặt nàng vẫn trắng ngần xinh đẹp, rồi lại nhìn bàn tay thô ráp như rễ cây của mình sắp sửa bấm vào nhân trung của nàng, Lục Mục bỗng sợ bàn tay thô kệch ấy sẽ làm nàng đau.
Phía ngoài, những người khác của Lục gia cũng lục tục kéo đến.
Lục Trạc nhìn thấy ba vị thím, thấy mấy người em dâu, thấy người tổ mẫu tuổi tác đã cao cùng một đám trẻ con đang háo hức ùa tới. Rồi giữa bầy trẻ thơ ấy, chàng lập tức nhận ra con gái mình.
Thế nhưng ánh mắt con gái nhìn chàng rõ ràng là đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
Lục Trạc kìm nén nỗi xúc động trào dâng trong lòng, trước hết an ủi tổ mẫu. Đợi tổ mẫu vào trong tìm phụ thân rồi, Lục Trạc khẽ gật đầu chào mấy vị thím, cuối cùng mới cất bước đi về phía A Bảo đang nép sau lưng Lục Tân.
Lục Tân là lục đệ của Lục Trạc, năm nay vừa tròn chín tuổi, tính tình vô cùng hiểu chuyện. Thấy đại ca đi tới, Lục Tân kéo A Bảo ra trước mặt mình, bảo con bé: "A Bảo, đây chính là cha của cháu đấy."
A Bảo đã tròn bốn tuổi, kỳ thực cũng đã hiểu được đôi chút chuyện đời.
Con bé biết cha mình là thế tử gia của Anh Quốc công phủ, là người mà bà nội và bà cố ngày đêm mong nhớ. Ban nãy các bậc trưởng bối đều nhận người này, còn ôm lấy người đó khóc lâu như vậy, A Bảo liền hiểu ra nam nhân trước mắt thực sự là cha Lục Trạc của con bé.
Nhưng mà cha này lại chẳng giống với người cha qua lời mẹ kể chút nào.
Mẹ từng bảo với con bé rằng cha là công tử tuấn tú nhất Kinh thành, đẹp hơn ngũ thúc gấp trăm lần. Nhưng người cha trước mắt lại đen nhẻm như vậy, trên mặt còn có một vết sẹo...
"A Bảo, con còn nhớ cha không?" Lục Trạc quỳ một gối xuống, ánh mắt nhòa lệ nhìn con gái.
Chàng biết dung mạo mình đã đổi khác, sợ làm con gái khiếp hãi, nên dù trong lòng muốn khóc đến thắt ruột, chàng vẫn cố nở nụ cười thật dịu dàng.
A Bảo không nhớ cha nữa.
Nhưng con bé thích người cha này. Tuy người chẳng đẹp đẽ như lời mẹ nói, song đây là cha của con bé, là người cha ruột thịt.
"Cha ơi." A Bảo ngoan ngoãn bước tới, ôm chầm lấy cha mình.
Lục Trạc thật sự không ngờ con gái lại đón nhận mình dễ dàng đến thế. Ôm lấy thân hình bé nhỏ của con vào lòng, Lục Trạc cúi đầu, để những giọt nước mắt lặng lẽ thấm vào lớp áo nơi bờ vai con trẻ.
"A Bảo, mẹ con đâu rồi?"
Cha con còn khối thời gian để hàn huyên tâm sự, Lục Trạc đưa mắt nhìn những người thân đang quây quần bên phụ thân, rồi khẽ hỏi con gái.
A Bảo dĩ nhiên biết rõ mẹ mình đi đâu. Con bé rất thích Lý tam thúc, sáng nay còn hớn hở vì mẹ sắp cùng Lý tam thúc đi cưỡi ngựa.
Con bé thích Lý tam thúc, từng mong chú ấy trở thành người cha mới của mình. Nhưng giờ cha ruột đã trở về rồi, cha mà biết con bé từng nghĩ như thế ắt sẽ buồn lòng lắm. Nếu như mẹ không cần con bé nữa mà tìm một đứa con gái mới, A Bảo cũng sẽ chẳng vui vẻ gì.
A Bảo không muốn làm cha buồn.
Nên con bé liền nói dối: "Mẹ đi thăm lão thái quân rồi ạ."
Lục Trạc thoáng thấy lạ: "Sao mẹ không dắt A Bảo theo?"
A Bảo chớp chớp mắt, tiếp tục nói dối: "Con không muốn đi, con muốn sang tìm các anh chơi, nên mẹ mới đưa con qua đây."
Lục Trạc đã hiểu.
Cả nhà hàn huyên qua loa vài câu, sau đó phụ tử Lục Trạc còn phải tiến cung, nên Lục Trạc định về Tùng Nguyệt đường tắm rửa thay y phục.
Anh Quốc công phu nhân mỉm cười: "Mau đi đi, có chuyện gì cứ để khi về rồi hẵng nói."
Lục Trạc cáo lui, để con gái ở lại bên cạnh mẫu thân.
Anh Quốc công phu nhân vẫy A Bảo lại gần, rồi bảo Hạ thị sang chăm sóc Lục Mục.
Nửa tấm lòng Hạ thị đặt nơi phu quân, nhưng nửa còn lại vẫn hướng về phía nhi tử. Bà rất đỗi lo lắng, nếu con trai phát hiện Ngụy Nghiêu đã chuẩn bị tái giá, dạo gần đây còn xem mắt không ít thế gia tử đệ, thì nó sẽ đau đớn đến nhường nào.
Anh Quốc công phu nhân thở dài: "Cứ để nó tiến cung trước đã."
Những chuyện còn lại, cứ từ từ rồi tính.
Chương 144
Lục Trạc cất bước đi về phía Tùng Nguyệt đường.
Chàng cùng Ngụy Nghiêu từng sống ở Cam Châu ba năm, rồi lại lưu lạc nơi biên ải ba năm, cách biệt ròng rã sáu năm mới đặt chân lại con đường này, vậy mà Lục Trạc chẳng hề cảm thấy xa lạ chút nào.
A Quý, Triệu Tùng và Triệu Bách đều lẳng lặng theo sau chàng. Trước kia dù cứ ngỡ chủ tử đã mất, họ vẫn tiếp tục ở lại Tùng Nguyệt đường; hôm nay nghe tin chủ tử trở về, cả ba dĩ nhiên vội vã chạy tới từ sớm, ai nấy mắt đỏ hoe, lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng người phía trước.
Trong lòng Lục Trạc lại trống trải khôn cùng.
Chàng nhớ gia đình, nhớ con gái, điều đó là dĩ nhiên, nhưng người chàng mong mỏi được gặp nhất lại chẳng thấy đâu. Cảm giác vừa trông ngóng vừa hụt hẫng ấy hệt như năm xưa ở Cẩm Thành, chàng bôn ba bên ngoài suốt một tháng ròng vì việc trưng binh, vừa xong việc là chỉ muốn mau chóng trở về Cẩm Thành gặp nàng. Khi ấy Lục Trạc thậm chí còn chưa hiểu rõ lòng mình mà đã thấy mất mát khi tìm không thấy bóng hình người thương, huống chi là lúc này...
"Công chúa dọn về Công chúa phủ rồi sao?" Lục Trạc chợt hỏi. Chàng nhớ tới lời con gái, bảo rằng mẹ đi thăm lão thái quân nên mới đưa con bé sang đây - là "đưa sang", chứ không phải "để lại ở nhà".
Lục Trạc và phụ thân khi tới biên ải từng nán lại phủ thủ tướng một ngày, nhờ đó chàng cũng nghe thủ tướng kể lại những chuyện xảy ra sau trận chiến Thiết Huyết Lĩnh. Bởi vậy, Lục Trạc biết Ngụy Nghiêu từng vì chàng mà lao ra chiến trường, từng dẫn người tới Thiết Huyết Lĩnh tìm thi thể của chàng, biết nàng cứu được nhị đệ trở về, vạch trần cha con Hàn Liêu, và biết nàng đã được sắc phong làm công chúa.
Còn chi tiết trong suốt quãng thời gian ấy, viên thủ tướng không cách nào biết hết nên chẳng nói được nhiều, nhưng Lục Trạc có thể tưởng tượng được khi Ngụy Nghiêu vừa nghe tin dữ, nàng đã đớn đau tột cùng đến mức nào.
A Quý cùng hai huynh đệ Triệu Tùng liếc nhìn nhau, chẳng biết phải trả lời ra sao, lòng dạ rối bời chỉ đành vâng một tiếng.
Công chúa quả thực đã dọn về Công chúa phủ, nhưng chẳng phải chuyển về ở tạm, mà là... nàng đã lấy lại thân phận tự do.
Lục Trạc lại ngỡ nét mặt phức tạp của ba người họ là do sợ chàng biết Ngụy Nghiêu dọn ra ngoài sẽ không vui.
Chàng làm sao lại vì chuyện nhỏ nhặt này mà giận cho được?
Chàng hiểu Ngụy Nghiêu vốn tính phóng khoáng tự do. Thuở chàng còn ở Kinh thành, cứ đến mùa hè là nàng lại dọn về phủ riêng của mình để thảnh thơi tránh nóng. Ba năm qua chàng vắng bóng, nếu để nàng một mình quạnh quẽ trông coi Tùng Nguyệt đường thì chỉ tổ nhìn cảnh sinh tình, dọn sang Công chúa phủ ở có lẽ lòng nàng mới vơi bớt phần nào đau thương.
Lời nhắc: Nhấn phím Enter để quay về mục lục, nhấn phím ← để về trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, đánh dấu trang để tiện cho lần đọc tiếp theo.
