Chương 124
Chuyện Vương công tử đích thân đến Công chúa phủ dâng lễ cầu thân lại bị cự tuyệt đã bất kính nhi tẩu khắp Kinh thành.
Ai nấy đều hiểu ra rằng Võ An công chúa không thích những công tử nhát gan, ít nhất cũng phải có gan nhìn thẳng vào dung nhan diễm lệ của nàng mới được.
Thế là, những kẻ tự phụ mình gan dạ tới cầu thân lại tới tấp tìm đến cửa.
Ngụy Nghiêu chỉ cần đang ở Công chúa phủ thì ai đến cũng đều gặp, lại còn dẫn theo con gái. Nàng vốn chỉ muốn tìm chút niềm vui cho khuây khỏa, nhưng A Bảo lại vô cùng nghiêm túc chọn lựa người cha vừa ý mình. Có điều những nam nhân ấy, kẻ thì ngũ quan chẳng đủ tuấn tú, ít nhất là chưa đạt tới yêu cầu của con bé, kẻ thì cử chỉ lời lẽ thiếu phần dịu dàng; A Bảo vốn mong có một người cha thật dịu dàng.
Đôi khi Ngụy Nghiêu còn nể mặt người cầu thân mà tìm một lý do uyển chuyển, nhưng lắm lúc nàng lại lặp lại y nguyên lời con gái, chỉ thẳng ra điểm nào trên gương mặt chàng ta không vừa mắt con bé.
Hai mẹ con kén chọn đến nhường ấy, người đến cầu thân rốt cuộc cũng vơi dần. Năm xưa các khuê tú Kinh thành ghét việc xem mắt với kẻ bới lông tìm vết như Thích Trọng Khải bao nhiêu, thì nay các thế gia tử đệ lại ngại bước chân vào cửa Công chúa phủ bấy nhiêu, dẫu cho các bậc trưởng bối có ra sức thúc ép. Phải biết rằng, hạng người như bọn họ có ai không phải là thiên chi kiêu tử, khắp cả Kinh thành này thử hỏi có mấy khuê tú dám kén cá chọn canh, đả kích bọn họ đến mức ấy?
Trớ trêu thay, Ngụy Nghiêu lại chính là kẻ dám chê bai, và cũng hoàn toàn có tư cách để kén chọn.
Ngay giữa lúc đám tài tuấn mới nổi đều đã chùn bước, thì vào trung tuần tháng Chạp, sau một trận tuyết lớn rơi lả tả, có một người đàn ông góa vợ xuất thân thế gia cưỡi ngựa đến trước cửa Công chúa phủ, xin được diện kiến công chúa.
Người đàn ông góa vợ ấy chính là tam công tử Trấn Nam Hầu phủ - Lý Úy. Năm xưa khi Lục Trạc còn chưa theo đuổi được Ngụy Nghiêu, Lý Úy đã có ý với nàng. Chỉ hiềm nỗi Lục Trạc quyết tâm có được nàng bằng mọi giá, ra tay vừa nhanh vừa chuẩn, chỉ một chuyến đi hành cung đã cầu được thánh chỉ ban hôn của Nguyên Gia đế. Tận mắt nhìn Ngụy Nghiêu tái giá với Lục Trạc, Lý Úy bất đắc dĩ đành nghe theo lệnh cha mẹ cưới vợ.
Mới năm kia, thê tử của Lý Úy vì sau sinh suy nhược, bỏ lại một đứa con gái rồi tát thủ nhân hoàn.
Lý Úy tuy là con thứ ba, nhưng lại là đứa con có tiền đồ nhất của Lý gia thế hệ này, các bậc trưởng bối trong nhà đều bồi dưỡng chàng thành chủ tướng Phi Ưng quân kế nhiệm. Thê tử vừa mất, lập tức có người muốn gả con gái cho Lý Úy làm kế thất, nhưng sau khi bước ra khỏi nỗi đau mất vợ, chàng liền hướng ánh mắt về phía Ngụy Nghiêu.
Khi Lục Trạc còn sống, chàng tự biết không thể nào có được trái tim Ngụy Nghiêu. Nay Lục Trạc đã đi rồi, Lý Úy lại cảm thấy ngoại trừ mình ra, chẳng còn ai xứng với nàng nữa.
Hai người, một kẻ mất chồng, một người mất vợ, quả đúng là một đôi trời sinh.
Ngụy Nghiêu xem mắt bao nhiêu con em chưa thành thân mà chẳng ưng nổi ai, có lẽ cũng vì chê đám hậu bối ấy quá đỗi non nớt, chỉ hợp với mẫu người từng trải như chàng.
Đứng trước Công chúa phủ, Lý Úy đã bất giác tưởng tượng ra cảnh đêm động phòng hoa chúc, Ngụy Nghiêu quy phục dưới thân mình đầy mê đắm.
Ngụy Nghiêu nghe báo người đến là Lý Úy, khẽ mỉm cười rồi sai người mời Lý Úy vào trong.
Ngụy Nghiêu vẫn còn nhớ phong thái của Lý Úy năm xưa bên bờ sông Thuận, quả thực là một trang hảo hán. Bởi khi nàng nhìn chàng tỷ thí cùng Thích Trọng Khải, Lục Trạc thế mà lại nổi máu ghen, muốn đích thân ra sân đấu với Lý Úy một trận. Nàng cố ý bỏ đi, Lý Úy liền nhân cơ hội chế giễu Lục Trạc một phen. Về sau khi hai người đã kết làm phu thê, Ngụy Nghiêu hỏi Lục Trạc lúc đó nghĩ gì, chàng chỉ tặng cho Lý Úy bốn chữ: "Miệng còn hôi sữa".
Lý Úy nhỏ tuổi hơn Lục Trạc, nhưng lại lớn hơn Ngụy Nghiêu một tuổi.
"Mẹ ơi, Lý Úy là ai vậy ạ?" A Bảo ngồi bên cạnh mẹ hỏi.
Ngụy Nghiêu ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Là tam gia của Lý gia, chủ tướng Phi Ưng quân trong Thượng Tứ quân đấy, lát nữa con nhớ giữ lễ một chút."
A Bảo hiểu Thượng Tứ quân là gì. Thần Vũ quân của Lục gia nhà bé lợi hại nhất, Hùng Hổ quân nhà thúc thúc họ Thích đứng thứ hai, Phi Ưng quân của Lý gia xếp thứ ba, còn Long Tương quân vì từng đổi chủ tướng nên tạm thời xếp cuối cùng trong Thượng Tứ quân.
Lý Úy bước vào.
Lý Úy năm nay hai mươi sáu tuổi, tuy đã từng cưới vợ một lần nhưng vẫn tuấn tú hiên ngang. Ngoại trừ vóc dáng thêm phần vạm vỡ đĩnh đạc, phong thái có thêm vài phần trầm ổn kiên nghị, thì dung mạo so với mấy năm trước dường như chẳng đổi khác là bao. Đem so với Lục Trạc thì còn kém một bậc, nhưng nếu so với Lục Triệt thì quả là bất phân thắng bại.
A Bảo tròn xoe mắt, đầy vẻ kinh ngạc thích thú nhìn Lý Úy bước vào.
Lý Úy mỉm cười với tiểu quận chúa, rồi ánh mắt dừng lại trên gương mặt Ngụy Nghiêu. Chàng vốn đã sớm nếm trải tính tình của nàng, biết nàng kiêu kỳ khó thuần phục, nam nhân càng yếu ớt thì nàng lại càng chẳng thèm để vào mắt, bởi vậy Lý Úy chẳng hề che giấu sự tán thưởng cùng dã tâm muốn chiếm đoạt lấy nàng. Lý Úy của năm xưa có lẽ còn non nớt, nhưng Lý Úy của hôm nay hệt như một con sư tử đực, toàn thân toát ra sức hút mãnh liệt với nữ nhân.
"Thần là Lý Úy, bái kiến công chúa, quận chúa." Lý Úy thong dong hành lễ.
Ngụy Nghiêu bảo miễn lễ, rồi mời chàng ngồi.
Lý Úy phân phó tùy tùng khiêng lễ vật vào.
Đó là một chiếc rương tinh xảo. Rương mở ra, bên trong là hai chiếc áo choàng lông hồ ly trắng muốt, một lớn một nhỏ, đều được dệt từ lông bạch hồ thượng hạng nhất, nhẹ bẫng tựa như mây trời.
"Thần nghe nói công chúa thích sắc trắng, nên đã cất công tìm hai chiếc áo choàng này để dâng lên công chúa và quận chúa."
Ngụy Nghiêu khẽ mỉm cười gật đầu.
Liễu Nha cầm hai chiếc áo choàng lông hồ ly lại gần. Ngụy Nghiêu quả thật rất thích, A Bảo cũng thích màu trắng nên thích thú đưa tay vuốt ve.
Lý Úy lại đưa mắt nhìn Ngụy Nghiêu, nói tiếp: "Hai ngày nay trời quang mây tạnh, ta muốn mời công chúa ra ngoại thành cưỡi ngựa, chẳng hay công chúa có bằng lòng nể mặt?"
Từ sau khi vào đông, Ngụy Nghiêu phần lớn đều quanh quẩn trong Công chúa phủ, quả thật đã lâu không ra ngoài đi dạo.
"Được chứ, khi nào tam công tử rảnh?"
Lý Úy mừng rỡ, ánh mắt rực sáng: "Ngày mai thế nào?"
Ngụy Nghiêu liền nhận lời.
Sau khi Lý Úy rời đi, A Bảo mặc chiếc áo choàng bạch hồ làm điệu một hồi, rồi sà vào lòng mẹ, đôi mắt lấp lánh: "Mẹ ơi, con thích Lý tam thúc."
Ngụy Nghiêu xoa gò má hồng hào của con gái, cười trêu: "Đồ vô tiền đồ, mới một chiếc áo choàng lông hồ ly đã mua chuộc được con rồi sao?"
A Bảo đáp: "Thúc ấy đẹp trai nhất trần đời!"
Ngụy Nghiêu chỉ khẽ cười.
A Bảo lại hỏi: "Mẹ nhận lời cùng thúc ấy cưỡi ngựa, có phải mẹ cũng thích thúc ấy rồi không?"
Ngụy Nghiêu không trả lời.
Thích thì chưa đến mức, nàng chỉ muốn thử một lần xem sao. Nàng quả thật vẫn còn trẻ, chặng đường phía sau còn dài đằng đẵng mấy mươi năm. Vẻ ngoài lẫn tính tình của Lý Úy đều khá hợp ý nàng, nếu ngày mai cùng đi cưỡi ngựa, Lý Úy có biểu hiện nào khiến nàng rung động, Ngụy Nghiêu sẵn lòng cho chàng thêm vài cơ hội; bằng không thì giữa nàng và Lý Úy cũng chỉ dừng lại ở lần dạo ngựa này mà thôi.
Sáng sớm hôm sau, Ngụy Nghiêu sai người đưa con gái sang Anh Quốc công phủ. Nàng phải ra ngoài cưỡi ngựa, con bé ở nhà một mình lại chẳng có ai chơi cùng, chi bằng sang Anh Quốc công phủ tìm các đường ca nô đùa.
Còn về Ngụy Nghiêu, nàng thay một bộ y phục cưỡi ngựa, bước ra ngoài Công chúa phủ thì thấy Lý Úy đã đứng đợi sẵn.
Lý Úy cũng cưỡi một con tuấn mã màu trắng, khoác trên mình bộ cẩm bào trắng như ngọc, tuấn tú ngời ngời như vầng trăng sáng giữa trời đêm.
Ngụy Nghiêu lại vận hồng trang rực rỡ, mày ngài môi thắm, yêu kiều diễm lệ đến nghẹt thở.
Lồng ngực Lý Úy nóng rực lửa lòng, sóng vai cùng nàng xuất phát, theo sau là tám thị vệ của Công chúa phủ.
Hai người rảo bước ra khỏi thành một cách rầm rộ như thế, quả thật lang tài nữ mạo, trông xứng đôi vừa lứa khôn cùng.
Có người cảm thán: "Xem ra công chúa sắp cải giá thật rồi."
"Phải đó, người khác đâu có xứng với công chúa, còn Lý tam lang với tướng mạo bực này, e là dẫu Lục Trạc còn tại thế thì Lý tam lang cũng có thể phân cao thấp với chàng một phen."
"Không giống đâu, Lý tam lang vẫn còn kiêu ngạo quá, Lục Trạc khi xưa ôn hòa biết bao nhiêu."
Bách tính may mắn bắt gặp công chúa cùng Lý tam lang đều bàn tán xôn xao, nhưng đợi hai người đi khuất bóng, những tiếng xì xào cũng dần lắng xuống.
Hơn một canh giờ sau, hai con tuấn mã cao lớn phi như bay đến bên ngoài cổng Kinh thành. Hai người trên lưng ngựa phong trần phộc phộc, ăn vận theo lối người Trung Nguyên, gương mặt lộ ra ngoài bị nắng gió hun thành màu đồng hun. Người lớn tuổi gương mặt phong sương thô ráp nhưng không giấu nổi vẻ kiên nghị nơi đáy mắt; người trẻ tuổi trên má trái có một vết sẹo nhạt, dẫu vậy vẫn chẳng làm phai nhạt cốt cách tuấn mỹ ôn nhuận vốn có.
"Lộ dẫn." Quan binh gác thành mặt không cảm xúc tra xét bách tính vào thành, liếc mắt nhìn về phía hai người họ một cái.
Nhìn thấy người lớn tuổi, quan binh gác thành chẳng có biểu cảm gì, nhưng khi nhìn đến nam nhân trẻ tuổi có vết sẹo, gã vừa định thu lại tầm mắt thì đột nhiên lại trố mắt nhìn sang.
Lục Trạc mỉm cười với gã. Quan binh gác thành vốn không hay đổi gác luân phiên nhiều, Lục Trạc vẫn còn chút ấn tượng với tên lính này.
Chàng còn có ấn tượng, huống hồ tên lính gác thành này từng trông thấy Lục Trạc ra vào cổng thành biết bao nhiêu lần, lẽ nào lại không nhớ nổi gương mặt ấy?
Dù cho người có vết sẹo trước mắt này da dẻ sạm đen, mái tóc xơ xác, trên mặt lại thêm vết sẹo, nhưng gương mặt ấy vẫn là gương mặt quen thuộc khôn cùng, nhất là khi chàng mỉm cười...
Tên lính gác thành ngơ ngác nhìn trân trân vào Lục Trạc.
Lục Trạc lấy lộ dẫn mà thủ tướng biên quan đã chuẩn bị cho hai cha con ra, đưa cho đối phương.
Trên lộ dẫn ghi rõ rành rành: Tiền phó tướng Thần Vũ quân Lục Mục, tiền phó tướng Lục Trạc hồi kinh, nhất loạt cho đi qua.
Chương 143
Đã là cưỡi ngựa rong ruổi thì đương nhiên phải phi thật nhanh mới thỏa lòng.
Lý Úy biết Ngụy Nghiêu không phải khuê tú tầm thường. Một nữ nhân từng xông pha trận mạc như nàng, ắt hẳn phải so tài một trận ra trò mới thấy hả hê.
Bởi vậy, vừa ra khỏi cổng thành và định xong cung đường đua, Lý Úy liền ghì dây cương, ngoảnh sang Ngụy Nghiêu nói: “Thần cùng Công chúa so tài, muốn xin một phần thưởng đầu.”
Gió nhẹ hiu hiu mang theo hơi lạnh ngày đông, nhưng lại khiến lòng người sảng khoái lạ thường.
Đối diện với gương mặt trẻ trung rạng rỡ của Lý Úy, Ngụy Nghiêu mỉm cười: “Tam công tử muốn phần thưởng đầu thế nào?”
Lý Úy nhìn thẳng vào mắt nàng: “Nếu thần thắng, tết Thượng Nguyên năm nay, thần muốn mời Công chúa cùng đi ngắm hoa đăng.”
Chàng muốn theo đuổi Ngụy Nghiêu, muốn từng bước một chiếm lấy trái tim nàng, chứ không phải vừa mở lời đã vội vã cầu thân, như thế chẳng còn gì thú vị nữa.
Ngắm hoa đăng ư?
Dù sao Ngụy Nghiêu cũng định đưa con gái ra ngoài ngắm hoa đăng. Nếu Lý Úy thắng thật, thêm một người đi cùng cũng chẳng sao. Kể cả Lý Úy có thua rồi cố tình tìm gặp hai mẹ con trên phố để nhập hội, thì đông người lại càng thêm náo nhiệt, nàng cũng chẳng nỡ đuổi chàng đi.
“Được thôi.” Ngụy Nghiêu thoải mái đáp.
Nàng chẳng hề nhắc tới việc nếu nàng thắng thì Lý Úy phải chịu phần thưởng đầu ra sao.
Mà Lý Úy cũng không chủ động nhắc tới chuyện đó, bởi vì chàng tin mình sẽ không thua.
Cuộc đua bắt đầu, Lý Úy cười nhìn Ngụy Nghiêu một cái rồi giục ngựa lao vút đi.
Gần như cùng lúc, Ngụy Nghiêu cũng giật cương đuổi theo.
Cả hai đều cưỡi tuấn mã ngàn dặm thượng hạng, toàn thân trắng muốt không một sợi lông tạp, phong trì điện掣 lướt đi trên đường khiến người qua đường đều phải ngoái lại nhìn theo.
Đã lâu lắm rồi Ngụy Nghiêu không đua ngựa với ai, ít nhất là một đối thủ ngang tài ngang sức đến thế. Lần gần nhất nàng làm vậy là cùng với Lục Trạc.
Nhìn con bạch mã của Lý Úy, nàng lại bất giác nhớ tới Phi Mặc. Phi Mặc, Phi Mặc, tựa như một con chiến mã thần kỳ do bậc tiên nhân vung bút mực vẽ nên. Nếu nói vẻ tuấn mỹ của Lục Trạc trong đám nam nhân không ai sánh bằng, thì Phi Mặc chính là bậc vương giả giữa bầy ngựa. Dẫu Ngụy Nghiêu vốn chuộng ngựa trắng, nàng vẫn sẵn lòng đem vô số tuấn mã sắc tuyết để đổi lấy Phi Mặc từ tay chàng.
Lần đầu tiên theo Lục Trạc tới Cẩm Thành, nàng muốn mượn cưỡi thử một chút mà chàng keo kiệt chẳng chịu cho.
Chàng không cho nàng mượn, vậy mà đến thời khắc sinh tử lại trao Phi Mặc cho Lục Nhai.
Ngụy Nghiêu cắt ngang dòng suy nghĩ, chợt nhận ra Lý Úy đã bỏ xa nàng một đoạn. Nàng vung roi ngựa, tăng tốc đuổi theo.
Lý Úy dẫn đầu, đưa Ngụy Nghiêu chạy về hướng Vân Vụ Sơn. Chàng từng nghe nói nàng rất thích ngọn núi này.
Con đường này, Ngụy Nghiêu đã quen thuộc đến từng nhánh cây ngọn cỏ.
Thế nhưng phi ngựa trên cung đường này, từ trước tới nay chỉ có duy nhất Lục Trạc từng cùng nàng sóng bước.
Khi ấy hai người đã thành phu thê thật sự. Mỗi độ chàng được hưu mộc, ở lại Quốc công phủ cũng thấy tẻ nhạt nên hai người liền rủ nhau ra ngoài cưỡi ngựa. Ban đầu Lục Trạc phi rất nhanh, Ngụy Nghiêu bèn cậy mình thông thạo địa hình mà đi đường tắt men theo bờ ruộng. Lục Trạc chẳng thèm đi đường tắt, vậy mà nhờ vào sức vóc của Phi Mặc, chàng vẫn tới chân núi Vân Vụ Sơn cùng lúc với nàng.
Vân Vụ Sơn...
Ngụy Nghiêu phóng tầm mắt nhìn về dãy núi mờ xa.
Hồi hòa ly, nàng chẳng đoái hoài gì đến Lục Trạc, vậy mà chàng lại dọn thẳng tới Vân Vụ Trấn. Nàng cố ý không bước chân ra khỏi cửa, ngờ đâu buổi sáng nọ ra ngoài phi ngựa lại bắt gặp chàng nơi chân núi Vân Vụ Sơn. Khi ấy nàng đã ngờ đó chẳng phải ngẫu nhiên, sau khi tái hôn hỏi lại, Lục Trạc mới thừa nhận sáng nào chàng cũng ra đó đợi, vậy nên mới có một lần "tình cờ gặp gỡ".
Lại còn cả dịp Tết Trùng Cửu, chàng dậy thật sớm leo lên đỉnh núi, chỉ để đánh cược một cơ hội mong manh được tao ngộ nàng.
Bóng hình chàng ùa về ngập tràn tâm trí nàng, dường như dãy núi Vân Vụ Sơn xa xa kia cũng hóa thành chàng: lúc thì ôn nhuận như ngọc nhìn nàng mỉm cười, lúc thì ánh mắt sâu thẳm đầy vẻ ngập ngừng, khi lại đứng giữa trời tuyết lạnh lùng muốn tặng con mồi cho nàng, khi thì thần không biết quỷ không hay xuất hiện, vừa thấy nàng hạ gục hai tên thích khách liền châm chọc nàng hành xử không đoan chính rước họa vào thân...
Lục Trạc của những năm tháng thuở ban đầu quả thực đáng ghét vô cùng: chốc lại chê nàng thiếu vẻ thùy mị, chốc lại dè bỉu chuyện mẫu thân nàng tái giá, chốc thì bắt bẻ nàng không nên thay y phục giữa chốn đồng nội, chốc lại mỉa mai nàng cùng nam nhân lạ mặt ra vào tửu lầu.
Từng chuyện từng chuyện một, Ngụy Nghiêu đều nhớ như in.
Rõ ràng đáng ghét đến thế, cớ sao sau này nàng lại đem lòng yêu chàng?
Phải chăng vì chàng chịu buông bỏ kiêu ngạo hết lần này đến lần khác để dỗ dành nàng, dẫu bị nàng ném vỡ chén trà cũng chẳng hề nổi giận? Hay vì chàng lon ton chạy tới ruộng dưa của ngoại tổ mẫu, vừa dắt bò vừa đẩy cái cày? Hay vì nàng bảo chàng nhảy xuống sông tìm thảo dược, chàng liền ngụp lặn dưới nước tìm kiếm nửa ngày trời? Hay là vì chàng phi Phi Mặc đuổi theo sau, chỉ để đổi lấy một nụ cười của nàng?
Ngụy Nghiêu ghì chặt dây cương, quay đầu ngựa lại.
Gợi ý: Nhấn phím Enter để trở về mục lục, nhấn phím ← để về trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, thêm dấu trang để tiện cho lần đọc tiếp theo.
