Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Từ Kiêu cũng như thế.
Bao năm qua, ông vẫn ở cùng đám sĩ binh bình thường nơi biên cảnh Bắc Lương, màn thiên chiếu địa, như thể phải tận mắt canh chừng Bắc Mãng.
Chỉ khi thấy đám man binh bên kia tuy quân số không ít, nhưng vẫn không áp nổi Bắc Lương thiết kỵ, ông mới yên tâm.
Sau khi Vương phi qua đời, đám con cái cũng dần lớn khôn.
Trước là trưởng quận chúa Từ Chi Hổ lấy chồng xa tận Giang Nam, sau là thứ nữ Từ Vị Hùng ngàn dặm đi cầu học ở Thượng Âm học cung.
Bốn năm trước, Thế tử điện hạ rời phủ du lịch, trong vương phủ tốt xấu vẫn còn Hoàng Man Nhi.
Còn bây giờ thì triệt để đi sạch, chẳng còn lấy một bóng người.
Nhưng mấy chuyện đế vương với hầu môn ấy, mù lòa lão Hứa chẳng buồn để tâm.
Bao năm nay, những tin tức liên quan đến Đại trụ quốc, lão đều nghe lỏm được lúc ra tửu phường mua hèm rượu.
Nghe xong thì thôi, chứ còn biết làm sao nữa?
Theo Đại trụ quốc chinh chiến nhiều năm, nhưng hồi trẻ lão cũng chỉ là một tên kỵ binh, từ xa xa trông thấy ông đúng một lần.
Khi đó Giang Đố còn là tiên phong số một trong quân, Vương Tiễn Vương Cự Linh lại càng ít phải đổ máu ác chiến.
Lão Hứa khi ấy chưa mù, đã theo Đại trụ quốc cùng xông ra cửa thành.
Chính mắt lão trông thấy Vương tướng quân quỳ xuống không dậy nổi, hai tay nâng cánh cửa thành nặng vạn cân, mặc cho đồng đội Liêu Đông ùa ra ngoài thành.
Khi ấy Từ tướng quân còn chưa được phong khác họ vương, cũng chưa được phong Đại trụ quốc, chỉ quay đầu lại nhìn cửa thành một cái.
Toàn bộ sĩ tốt Bắc Lương quân đều tin chắc Đại trụ quốc mới là anh hùng số một đương thời.
Tứ đại danh tướng thời Xuân Thu, nếu chỉ xét chiến tích, Đại trụ quốc đúng là không bằng Diệp Bạch Quỳ, người được Thượng Âm học cung tôn là năm trăm năm có một.
Trước trận Quan Lan thành, Diệp Bạch Quỳ được xưng trăm trận không bại.
Chưa nói đến vị Diệp Võ Thánh Tây Sở kia, chỉ thua đúng một trận đã mất cả nước; ngay cả phò mã Đông Việt năm ấy là Vương Toại, phong thái cũng tiêu sái ung dung hơn Từ Kiêu nhiều, nào đến nỗi chỉ còn mấy trăm kỵ mà thảm bại đào vong, chật vật như chó nhà có tang.
Nhưng cuối cùng, người đứng mãi không ngã, ngoài vị đại tướng quân cùng triều kia ra, chỉ còn lại Từ Kiêu.
Huống chi, xuân thu chín nước, dưới vó sắt của vương cờ chữ Từ đã diệt sáu nước.
Vị nho tướng thành danh muộn hơn Từ Kiêu hai mươi năm kia, cùng lắm cũng chỉ nuốt được hai nước nhỏ chẳng đáng kể, làm sao đủ tư cách sóng vai với Bắc Lương Vương?
Đó mới là chỗ Đại trụ quốc có thể nhẫn!
Mới giữa tháng, mù lòa lão Hứa chẳng nỡ tiêu tiền đồng đi mua hèm rượu, đành chép miệng nuốt nước bọt, coi như đỡ thèm.
Người già rồi, lão Hứa rất thích những lúc trời ấm mà ngồi trên thớt gỗ, hồi tưởng anh hùng khí năm xưa.
Lão nhớ chuyện đám tiền bối lão tốt hồi trẻ đã truyền thụ cho mình môn đạo giữ mạng thế nào.
Nhớ lúc cầm nỏ ra trận, giết đến đỏ cả mắt.
Nhớ những huynh đệ trong quân bên cạnh mình từng bị chém đầu như gặt lúa.
Nhớ tiếng vó ngựa thiết kỵ quân địch giẫm đất ầm ầm.
Càng nhớ trận quyết chiến lớn cuối cùng trong thời Xuân Thu ở Tây lũy tường.
Khi ấy Vương phi mặc đồ tang áo trắng, đích thân đánh trống trận.
Tiếng trống như sấm.
Tây Sở chưa diệt, trống không dứt.
Toàn quân khi ấy, ai mà không sục sôi chứ?!
Lão Hứa nghiêng đầu.
Gương mặt như vỏ cây già, đã bị chiến hỏa cùng bão cát mài giũa, dán sát vào cây gậy chống đã nhẵn bóng.
Lão tốt quá nửa đều vậy.
Cầm chiến đao với cung nỏ quen tay rồi, may mắn sống sót rời quân ngũ, lúc nào cũng thấy trong tay thiếu mất thứ gì.
Sau khi què chân, cây gậy chống này trái lại giúp lão không ít.
Mấy năm nay lão vẫn thường nghe đám người đọc sách dùng cái giọng âm dương quái khí mà nói rằng: theo Đại trụ quốc đi chinh chiến, lão tốt chết hơn nửa, chẳng ai có kết cục tốt, rốt cuộc chỉ có mình Từ Kiêu thành khác họ vương.
Nếu chân lão Hứa không què, nhất định phải nhảy dựng lên mà chửi tổ cha chúng nó.
Đám người đọc sách đầu úng nước ấy thì biết cái rắm gì!
Thật sự từng ra trận rồi mới hiểu, cái gì gọi là đao kiếm vô nhãn.
Chẳng lẽ cả thân thương tích của Đại trụ quốc đều là giả?
Chẳng lẽ đều do tự mình lấy đao, lấy cung tiễn, lấy trường mâu cọ vào người mà ra?
Nếu đến Đại trụ quốc còn không thể thành Bắc Lương Vương, vậy bao nhiêu lão tốt liều đến hơi thở cuối cùng kia chẳng phải chết uổng rồi sao?
Còn ai nhớ năm đó sáu trăm giáp sắt Liêu Đông?
Còn ai nhớ ba mươi vạn Bắc Lương thiết kỵ nay đã vô địch thiên hạ?
Mù lòa lão Hứa nhổ một bãi nước bọt, mắng:
“Đám chó má người đọc sách thật là rỗi hơi.
Lão Hứa mà trẻ hơn chút nữa, một cái tát là rụng sạch răng bọn chúng!”
Lúc này, trên đỉnh đầu lão Hứa, kẻ giờ đi nhiều thêm mấy bước cũng phải thở dốc, bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Hứa lão đệ, gân cốt vẫn còn khỏe chứ?”
Lão Hứa vội đứng dậy.
Người nói chuyện này chính là vị quan viên nha môn từng đến tận nhà đưa bạc cho lão trước đó, còn dặn đám tùy tùng phải sửa sang tử tế căn nhà tranh này.
Quả nhiên, từ đó về sau, nhà tranh chẳng còn dột gió dột mưa nữa.
Mỗi tháng một lượng bạc cũng đều đặn có người đưa tới tận tay.
Lão Hứa là lão tốt chém giết qua vô số chiến trận, mơ hồ đoán vị người hầu nha môn này trước kia hẳn cũng từng lăn lộn trong quân ngũ.
Trên người ông ta có một tia sát khí.
Đừng tưởng đó là thứ có thể lừa người.
Tuy gan lão Hứa không lớn, chuyện mổ heo giết lợn quả thực cũng chẳng làm được bao nhiêu, nhưng tốt xấu gì hơn nửa đời người đều sống trong quân doanh.
Những hãn tốt từng giết mấy chục mạng người ấy, ngay cả lúc ăn cơm, trông cũng hung thần ác sát hơn người thường.
Người kia nhẹ nhàng đè mù lòa lão Hứa đang muốn chống gậy đứng lên xuống, cười nói:
“Hứa lão đệ cứ ngồi mà nói.
Thoải mái sao thì làm vậy.
Còn khách khí với ta làm gì?”
Lão Hứa cũng không cố chấp.
Tuổi tác lớn rồi, đâu còn cậy mạnh như đám nhóc lông mặt chưa đủ nữa.
Lão nghiêng đầu “nhìn” về phía người kia, vui vẻ nói:
“Cũng tốt, cũng tốt.
Ăn được ngủ được.
Chỉ chờ cuối tháng đi mua ít rượu thịt về tự khao bản thân thôi.
Cuộc sống bây giờ ấy mà, thế đạo thái bình, không lo ăn mặc, tốt lắm, đó là lời thật lòng.
Lão Hứa là kẻ mù, cũng không đến mức trợn mắt nói mò.
Đại nhân, ngài thấy có phải vậy không?”
Người tới thăm mỉm cười:
“Lão Hứa à, ngươi chẳng mù chút nào đâu, đầu óc còn lanh lợi lắm.
Mạnh hơn không biết bao nhiêu kẻ làm quan làm tướng.”
Mù lòa lão Hứa đỏ bừng cả gương mặt già:
“Đại nhân nói quá lời rồi, không dám nhận, không dám nhận.
Ta lão Hứa chỉ là một tên lão tốt Bắc Lương chưa chết mà thôi.
Trước kia từng nghe một thằng nhóc họ Từ nhắc tới câu mã cách bao thi gì đó, ta cũng chẳng hiểu lắm.
Dù sao thì chết tử tế không bằng còn sống.
Giờ bảo ta chết, ta cũng chẳng sợ.
Sống đến tuổi này rồi, tính thế nào cũng không lỗ.
Chỉ là lo một chuyện.
Sau này lỡ có ngày ngủ một giấc rồi không tỉnh nữa, chết thì chết, nhưng ngay cả người khiêng quan tài cũng chẳng có, nghĩ đến là buồn.
Thằng nhóc họ Từ kia cười hì hì bảo, thật không được thì cứ tìm nó.
Nhưng tiểu tử ấy khó mà nói, có khi cả năm chẳng gặp nổi một lần.
Ta thấy huyền lắm.”
Vị làm quan trong nha môn kia bình tĩnh hỏi:
“Thằng nhóc họ Từ ấy đã hứa sẽ khiêng quan tài cho ngươi à?”
Mù lòa lão Hứa lập tức tỉnh cả người:
“Chứ còn gì nữa!
Thằng nhóc họ Từ ấy là người tốt.
Mù lòa lão Hứa ta nhìn người chưa từng sai.
Chỉ có điều tiểu tử này làm việc hơi cà lơ phất phơ quá.
Nào là trèo tường, nào là trộm vịt.
Ta còn lo sau này nó chẳng tìm nổi một nàng dâu tử tế.
À đúng rồi, mới hai hôm trước thôi, nó còn mang đến chỗ ta một bình rượu ngon ngồi tán gẫu đấy.
Có điều nó bảo lại phải đi xa.
Tiếc là đêm qua ta bị mùi rượu làm thèm quá mà tỉnh dậy, nửa bầu còn lại lỡ uống sạch mất rồi.
Không thì hôm nay còn có thể mời đại nhân một chén.
Ha ha, đại nhân, ta toàn lải nhải mấy chuyện lung tung thế này, ngài đừng chê cái miệng nát của lão Hứa giữ không nổi lời.”
Người kia cười nói:
“Không đâu.
Bây giờ ta muốn tìm một người để nói chuyện phiếm còn khó.
Hứa lão đệ muốn uống rượu à?
Lúc đến ta quên mất.
Tuổi tác lớn rồi, trừ khi ở nhà, bình thường ta cũng không uống.
Hôm nay phá lệ vậy.
Nếu Hứa lão đệ đợi được, ta sai người đi mua.”
Mù lòa lão Hứa cuống quýt xua tay:
“Không cần không cần.
Đại nhân có chính sự quan trọng, sao lại để ngài lãng phí thời gian ở đây, còn tốn bạc nữa.”
Người kia cười, cùng mù lòa lão Hứa thong thả tắm trong ánh nắng buổi chiều.
Nắng trải lên người ấm áp, dễ chịu hơn cả áo gấm áo bông.
Lão Hứa nghiêng người, hai tay chống gậy, vẻ mặt hoảng hốt, nói:
“Cả đời này tiếc nuối lớn nhất của ta là chưa từng được đến gần nhìn Đại trụ quốc một lần.
Năm ngoái có một lão huynh đệ qua đời, số hắn tốt hơn ta nhiều.
Trong trận Cảnh Dương, lúc chôn giết mấy chục vạn hàng binh, hắn chỉ cách Đại trụ quốc có trăm bước.
Trước khi nhắm mắt, lão huynh đệ ấy còn nhắc chuyện này mãi.
Nghe cái giọng đắc ý của hắn, rõ ràng sắp tắt thở đến nơi mà vẫn muốn hơn thua với bọn ta.”
Vị bên cạnh, vẫn luôn bị mù lòa lão Hứa xem như một viên quan nhỏ trong nha môn, khẽ nói:
“Từ Kiêu cũng chỉ là một lão tốt còng lưng mà thôi, có gì hay để nhìn?”
Chỉ trong chớp mắt.
Đầu óc mù lòa lão Hứa trống rỗng.
Người đã có thể sống sót khỏi trăm vạn sa trường chất đầy xương trắng như lão, chẳng lẽ lại là kẻ ngu?
Ở Bắc Lương, ai dám nói câu “Từ Kiêu cũng chỉ là một lão tốt còng lưng” như thế?
Ngoài Đại trụ quốc ra, còn có thể là ai nữa?!
Thân thể gầy khô của mù lòa lão Hứa, vốn phải dựa vào gậy chống mới đi nổi, bắt đầu run lên dữ dội.
Cuối cùng, vị lão tốt Bắc Lương còn sống sót này lại rơi lệ đầy mặt.
Lão quay đầu, môi run rẩy, nghẹn ngào:
“Đại trụ quốc?”
Người kia không thừa nhận, cũng không phủ nhận, chỉ khẽ gọi:
“Hứa lão đệ.”
Chỉ thấy mù lòa lão Hứa như phát điên, giãy giụa đứng dậy.
Bất chấp Đại trụ quốc ngăn cản, lão vứt gậy chống sang một bên, quỳ sụp xuống đất, dốc hết sức lực toàn thân, dốc hết hào khí chinh chiến sáu nước suốt ba mươi năm, dốc hết chút tinh thần tàn dư kéo dài hơi thở mười năm nay, gắt gao nén tiếng nức nở cuồng nhiệt của một lão tốt, dập đầu mà hô:
“Cẩm Châu mười tám doanh, lão chữ doanh một trong, Ngư Cổ doanh, mạt đẳng kỵ binh Hứa Dũng Quan, tham kiến Từ tướng quân!”
Cẩm Châu mười tám doanh, nay đã không còn doanh nào nữa.
Cũng như danh tiếng của sáu trăm giáp sắt năm xưa, ngày một phai mờ theo năm tháng.
Đám kỵ binh Bắc Lương trẻ hơn một chút, nhiều lắm cũng chỉ từng nghe qua vài sự tích khiến máu nóng sôi trào.
Ngư Cổ doanh.
Doanh trại được xưng là liều chết chiến đấu số một dưới vương cờ chữ Từ.
Trận cuối cùng của họ chính là ở Tây lũy tường.
Khi ấy Vương phi mặc đồ tang, áo trắng như tuyết, hai tay đích thân gióng lên trống Ngư Long cao bằng người của Ngư Cổ doanh.
Một hơi xông thẳng lên, đoạt lấy trận chiến định đỉnh của vương triều Ly Dương.
Gần ngàn người trong Ngư Cổ doanh tử chiến không lùi, cuối cùng chỉ còn sống mười sáu người.
Kỵ binh Hứa Dũng Quan chính là ở trận ấy mất một mắt.
Mũi tên găm vào mắt, lão rút cả tên lẫn mắt ra, rút xong lại tiếp tục chiến đấu, cho đến khi ngất đi trong đống xác chết.
Thật ra, trong lòng lão tốt, gọi là Đại trụ quốc cũng được, Bắc Lương Vương cũng xong, đó đều là cách người ngoài xưng hô.
Ở nơi sâu nhất trong lòng, họ vẫn chỉ muốn gọi một tiếng Từ tướng quân!
Được Từ Kiêu đỡ ngồi lại lên thớt gỗ, mù lòa lão Hứa mặt đầy nước mắt, nhưng vẫn cười mà nói:
“Đời này, sống đủ rồi.
Từ tướng quân, tiểu binh cả gan hỏi một câu, thằng nhóc họ Từ kia chẳng lẽ...”
Từ Kiêu khẽ đáp:
“Là con trai ta, Từ Phượng Niên.”
Lão tốt áp mặt vào cây gậy chống vừa được Đại trụ quốc tự tay nhặt về cho mình, miệng lặp đi lặp lại:
“Sống đủ rồi, sống đủ rồi...”
Người cuối cùng của Ngư Cổ doanh, lão tốt Hứa Dũng Quan, chậm rãi nhắm mắt.
Từ tướng quân, Vương phi, hai người có một đứa con trai tốt.
Lão Hứa ta phải xuống dưới tìm đám lão huynh đệ uống rượu đây.
Cũng tiện báo cho bọn họ một tiếng: tiếng vó ngựa của ba mươi vạn Bắc Lương thiết kỵ sẽ chỉ càng lúc càng khiến địch nhân khiếp sợ.
Không nhỏ đi được, cũng không yếu đi được.
Dưới vương cờ chữ Từ, trống Ngư Long vang.
Lão tốt Hứa Dũng Quan, chết trong an tường.