Trên đường hồi phủ, tâm trạng Từ Phượng Niên khá tốt.
Ngoài hai phần thịt bò kho tương mua thêm để tiện mang về cho đám nha hoàn ở Ngô Đồng Uyển, suốt dọc đường không có gì bất ngờ.
Nếu không có chuyện gì, Khương Nê lúc này hẳn vẫn đang ngồi chờ trong tiểu viện.
Con bé tham tiền ấy bây giờ mặc gió táp mưa sa, ngày nào cũng quyết chí phải đọc đủ mười vạn chữ trong bí kíp điển tịch.
Không moi đủ một trăm lạng bạc ròng từ chỗ hắn thì quyết không chịu thôi.
Mỗi lần đọc sai hay bỏ sót một chữ là bị trừ mười văn tiền, mà muốn bù lại thì trong mười vạn chữ kia phải đọc thêm mười chữ.
Hôm nay Từ Phượng Niên ra ngoài gặp Hứa lão mù, bỏ mặc Khương Nê ở lại Ngô Đồng Uyển.
Lát nữa gặp mặt, e là không tránh khỏi bị nàng lườm cho mấy cái.
Vừa bước vào tiểu viện, Khoai Lang đã đưa lên một phong thư gửi từ Long Hổ Sơn tới.
Nét chữ là của chính tay Triệu Hi Đoàn lão đạo sĩ.
Từ Phượng Niên bảo Thanh Điểu mang thịt bò chia xuống dưới, còn mình cầm thư đi vào thư phòng.
Khương Nê đang tọa xổm trong góc, ôm một quyển “Chập Long quyền phổ”, lí nhí đọc như niệm chú.
Đến khi Từ Phượng Niên ngồi xuống, nàng mới giật mình ngẩng đầu, cuống quýt đứng dậy, mặt đầy vẻ giận dỗi.
Từ Phượng Niên mở thư ra, ngả người lên chiếc ghế tựa ngủ tiên bằng tử đàn chạm văn tường vân, cười nói:
“Đã đợi lâu như vậy rồi, vậy thì đợi thêm chút nữa, để ta đọc xong thư đã.”
Khương Nê chẳng hề có giác ngộ “người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu”, thản nhiên đáp:
“Hôm nay một chữ hai văn tiền.”
Từ Phượng Niên chẳng buồn để ý đến nàng, chỉ chăm chú đọc thư.
Khương Nê trừng mắt nhìn hắn, thấy sắc mặt Thế tử điện hạ từ quang đãng chuyển sang âm u, rồi từ âm u thành giông tố, cuối cùng như mây đen đè thành.
Nhất thời nàng cũng quên mất chuyện nhắc lại cái giá một chữ hai văn.
Từ Phượng Niên giơ tay, toan vỗ mạnh xuống tay vịn bằng đàn mộc.
Nhưng khi bàn tay hạ xuống, hắn đã kịp thu lại tám chín phần mười lực đạo, cuối cùng dừng đúng lúc, nếu không e rằng một góc ghế đã bị đập nát.
Dù vậy, sắc mặt hắn vẫn âm trầm đến phát sợ.
Hắn đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.
Sau mấy nhịp hít thở, khi quay người lại đã khôi phục vẻ vân hành thủy lưu.
Hắn nhìn Khương Nê, mỉm cười nói:
“Đến đi, ngươi đọc sách, ta nghe thư.”
Khương Nê đọc xong “Chập Long”, lại đọc thêm quá nửa một quyển kiếm phổ.
Ngoài cửa sổ, bóng đêm đã dày.
Nàng chợt nhận ra hôm nay là lần đầu tiên Từ Phượng Niên không lên tiếng trừ tiền.
Nghe nàng đọc suốt hai canh giờ, Từ Phượng Niên mới cười nói:
“Bạc ngươi gửi ở chỗ ta bây giờ cũng kha khá rồi.
Hay là chúng ta làm thêm một vụ buôn bán nữa?
Một nghìn quan mua một quyển bí kíp.
Một năm trôi qua, ngươi có thể mua được mười quyển.
Dù chính ngươi tập võ không thành, cứ tiện tay ném cho đám giang hồ nhân sĩ vài quyển, ta không tin bọn chúng lại không cắn ta như chó điên.
Dù sao cũng hơn là đến cuối cùng ngươi eo quấn bạc triệu mà chẳng có chỗ nào dùng được lợi ích thực tế.
Mối làm ăn này thế nào?
Đừng bày ra vẻ vừa không tình nguyện vừa khó bề tưởng tượng như thế.
Ta chỉ là nói toạc suy nghĩ trong lòng ngươi thôi.
Với quan hệ và giao tình giữa hai ta, không cần già mồm nữa.
Thế nào, quyết luôn nhé.
Một quyển bí kíp, một nghìn hai trăm quan?”
Khương Nê hận không thể cầm quyển “Chập Long” làm đao kiếm đâm chết tên gian xảo này, cười lạnh hỏi:
“Rốt cuộc là một nghìn quan hay một nghìn hai trăm quan?”
Bị vạch trần cái bẫy nhỏ, Từ Phượng Niên cười ha hả:
“Giá hữu nghị, tám trăm quan một quyển.”
Khương Nê lập tức đáp:
“Được!”
Từ Phượng Niên phất tay, lại cầm phong mật tín của Long Hổ Sơn lên.
Từng câu từng chữ trong thư đều cân nhắc kỹ càng, hàm súc kín đáo.
Hắn cau chặt mày, không ngẩng đầu, nói với Khương Nê đang đặt lại hai quyển bí kíp lên giá sách:
“Có cần chuẩn bị cho ngươi một cái quý phi tháp không?”
Khương Nê cười khẩy:
“Ta còn muốn sống.”
Từ Phượng Niên không tỏ ý gì với câu ấy.
Khương Nê vừa đi, Khoai Lang đã bưng vào một chiếc đèn lưu ly trong suốt sáng long lanh, bên trong bày đầy hoa quả.
Lưu ly là trân phẩm chỉ có thể gặp chứ khó cầu.
Nhà quyền quý bình thường mà có được thứ lưu ly hạ phẩm như dược ngọc đã là cực hạn tài lực.
Ở nơi này, nó lại chỉ được dùng như đồ đựng hoa quả vặt.
Quan viên trong triều, chỉ từ tứ phẩm trở lên mới được đeo đồ trang sức bằng lưu ly loại nhỏ, mà màu sắc thường còn chẳng đủ trong suốt.
Thế tử điện hạ đúng là phí của giời.
Từ Phượng Niên cầm một quả tuyết lê, cắn một miếng, nghiến răng nói:
“Con trâu cưỡi kia vừa đưa tới một bản thảo 《Lưỡng Nghi Tham Đồng Khế》.
Ngụy gia gia trong Nghe triều đình chỉ tiện tay liếc có hai mắt mà đã mừng đến phát khóc, nói rằng còn diệu khế Thiên Đạo hơn cả bản cổ 《Dịch Kinh Tham Đồng Khế》 được xưng là vạn đan chi vương trong các quyển cất ở đó.
Ngươi xem đi, chưởng giáo bỏ cả tu vi Đại Hoàng đình cho ta thì không nói, ta đã xuống núi rồi mà Võ Đương vẫn còn chịu cẩm thượng thiêm hoa.
Lại nhìn Long Hổ Sơn xem, mới hơn một năm thôi mà người của Thiên Sư phủ đã dám đi bắt nạt Hoàng Man Nhi rồi!
Đám đạo sĩ mặc áo vàng tím ấy đúng là sống chán!”
Khoai Lang khẽ nói:
“Long Hổ Sơn hưng thịnh đã hai trăm năm, còn Võ Đương sơn suy thoái ba trăm năm rồi.
Huống chi Võ Đương sơn ở ngay Bắc Lương, còn Long Hổ Sơn cách những mấy nghìn dặm.
Khí độ hành sự đương nhiên không thể giống nhau.”
Từ Phượng Niên bình thản nói:
“Vốn ta đã định đi một chuyến Long Hổ Sơn.
Bây giờ lại càng phải đến Thiên Sư phủ nhìn xem đám vũ y khanh tướng ấy rốt cuộc có bộ dạng gì.”
Khoai Lang dịu dàng bóp vai cho hắn.
Từ sau khi luyện đao, thân thể vốn yếu ớt của Từ Phượng Niên đã cường tráng hơn rất nhiều, thể phách lẫn khí phách đều tiến bộ thần tốc.
Nếu nói trước kia thủ pháp của Khoai Lang như thêu hoa trên gấm, thì bây giờ nếu không mạnh tay như gõ chuông nện trống, Từ Phượng Niên chỉ thấy như gãi ngứa.
Khoai Lang dịu giọng hỏi:
“Điện hạ, người thật sự định lại rời đất Bắc Lương sao?”
Từ Phượng Niên gật đầu, nửa đùa nửa thật:
“Nhưng chuyến này ra ngoài không phải làm như gà mắc tóc nữa.
Là Thế tử điện hạ, khí phái trận thế phải bày đủ ra.
Long Hổ Sơn, Thượng Âm học cung, Hiên Viên thế gia ở Hạ Mã sơn trang, Việt vương kiếm trì, Lạc Thần viên bên bờ sông Lạc Thủy... những nơi trước kia không dám đi, lần này cũng phải đi một lượt.
Khoai Lang, đi cùng ta không?”
Khoai Lang lắc đầu, đáng thương nói:
“Có thể không đi được không, điện hạ?”
Từ Phượng Niên chỉ cười, bảo nàng cất kỹ phong thư, rồi xách hai bầu rượu, một mình rời tiểu viện đi đến Nghe triều đình.
Mỗi lần nhìn thấy tấm chính biển đề bốn chữ “Khôi vĩ hùng tuyệt”, Từ Phượng Niên lại thấy khó chịu.
Nếu chỉ có riêng cái bảng cửu long với mấy chữ như gà bới treo chỏng chơ trên đầu thì thôi cũng được.
Đằng này hai bên còn có hai tấm phó biển, mỗi chữ đều rồng bay phượng múa, thiết họa ngân câu.
Đồ vật trong thiên hạ sợ nhất là đem ra so sánh.
Càng so, cái bảng cửu long kia càng lộ ra không đủ tư cách.
Vị lão hoàng đế đã đột ngột băng hà vào năm Từ Phượng Niên mười bốn tuổi ấy quả thật hùng tài đại lược, chỉ tiếc nét chữ thì đúng là khó mà khen nổi.
Hắn nhớ đến nhị tỷ Từ Vị Hùng, người cũng viết chữ như giun lăn bùn, không khỏi cảm khái.
Nếu nhị tỷ là thân nam nhi, vậy thì ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương dù thế nào cũng sẽ mãi nằm trong tay Từ gia.
Bất kể Từ Phượng Niên là ngốc thật hay giả ngốc, cũng không tránh khỏi chuyện đó.
Đẩy cửa bước vào đại sảnh Nghe triều đình, hắn bất đắc dĩ nói:
“Nhị tỷ, cơn giận đầy bụng lúc này cũng nên nguôi rồi chứ?
Nếu vẫn chưa được, ta lên Thượng Âm học cung cho ngươi mắng vậy.”
Lần vào các này, ngoài việc tìm Bạch Hồ Nhi uống rượu, hắn còn định lật lại gia phả tổ phổ của Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ.
Đời này có tứ đại thiên sư.
Sư phụ hờ của Hoàng Man Nhi là Triệu Hi Đoàn, bối phận xếp thứ hai, nhưng lại không có thực quyền gì.
Bề ngoài là Triệu Đan Hà, Triệu quốc sư, chưởng giáo thiên hạ Đạo môn.
Chỉ có điều nghe nói đệ đệ của Triệu quốc sư là Triệu Đan Bình tuyệt đối không phải đèn đã cạn dầu.
Trong một năm, vị thiên sư này có hơn nửa thời gian ở kinh thành truyền đạo.
Đủ loại sự tích thần tiên, ngay cả trẻ con cũng thuộc làu, danh vọng chẳng kém Triệu Đan Hà chút nào.
Còn một người nữa là Triệu Hi Dực, có bối phận cao nhất, nhưng dường như từ trước tới nay chưa từng có tin tức gì lộ ra ngoài.
Nhà nào cũng có cái khó riêng, huống chi là Thiên Sư phủ có vô số đạo kinh?
Hôm nay Từ Phượng Niên định lên lầu, tra cho rõ cái gia tộc “không phải họ ta thì không được truyền thiên sư” này.
Bên ngoài chỉ biết Nghe triều đình là một tòa kho vũ khí, nhưng ít ai hay những bí văn nội tình cất trong các lại còn đồ sộ hơn nhiều.
Lên đến lầu hai, vừa mới rẽ qua góc, hắn đã thấy một gương mặt lạ.
Một lão đầu nhi cụt tay, người thấp bé, để hai chòm râu dê, khoác áo da dê cũ nát, đang kiễng chân cố sức rút xuống một quyển mật điển võ học.
Lão chấm chút nước bọt vào đầu ngón tay rồi mở sách ra đọc.
Không cảm nhận được chút khí cơ lưu chuyển nào, Từ Phượng Niên nổi hứng đùa dai, rón rén bước tới, hạ giọng nói:
“Lão huynh đệ, cũng đến trộm sách à?”
Lão đầu nhi chẳng buồn để ý, mắt lướt nhanh như gió trên trang sách, lật sách cực mau.
Trong lầu các yên tĩnh chỉ còn tiếng ào ào của giấy lật.
Từ Phượng Niên thò đầu nhìn thử, muốn xem nội dung.
Lão đầu nhi lại cẩn thận keo kiệt, cầm quyển bí kíp ra xa thêm một chút.
Từ Phượng Niên giả vờ nhét mấy quyển sách vào ngực áo, tốt bụng nhắc:
“Lão huynh đệ, đừng đọc nữa.
Cầm thêm được quyển nào hay quyển nấy.”
Lão đầu nhi siết chặt áo da dê, điếc như không nghe thấy Thế tử điện hạ nói gì.
Từ Phượng Niên hạ giọng:
“Ngươi không thấy một tên Bạch Hồ Nhi mặt à?
Chính là gã nam nhân đeo đao, đẹp còn hơn mỹ nhân ấy.
Hắn tính khí cực kỳ kém, chúng ta nên kiềm chế một chút, kẻo không chịu nổi đâu.”
Cuối cùng lão đầu nhi cũng ngẩng đầu, đôi mắt lé liếc xéo Thế tử điện hạ.
Từ Phượng Niên ra vẻ thân thiết, sáp lại khoác vai lão, nhiệt tình nói:
“Lão huynh đệ, bí kíp trên lầu còn thượng thừa hiếm thấy hơn.
Ta đã mua chuộc được nha hoàn của Thế tử điện hạ trong Vương phủ, đường đi lối lại quen lắm.
Để ta dẫn ngươi đi?”
Mắt lé của lão đầu càng lệch hơn, nhưng cũng không tránh cái động tác vô lễ của hắn.
Rõ ràng là cực kỳ khinh thường thiện ý của vị “đồng hành” bên cạnh.
Từ Phượng Niên vừa định lên tiếng, bỗng thấy ngực nghẹn lại.
Hắn quay đầu nhìn, không chỉ có Bạch Hồ Nhi ở đó, mà ngay cả Từ Kiêu và sư phụ Lý Nghĩa Sơn cũng có mặt.
Sau lưng Từ Kiêu còn tụ đủ sáu người thủ các, ai nấy như lâm đại địch.
Đây là...
Bạch Hồ Nhi chậm rãi bước tới, nhìn hắn như nhìn một thằng ngốc, ánh mắt đầy vẻ chế nhạo.
Đại trụ quốc Từ Kiêu không tiến lại gần, chỉ hơi khom người, khẽ nói:
“Lần này Phượng Niên ra khỏi Bắc Lương, xin phiền ngài hao tâm.”
Bắc Lương Vương, vị dị họ vương duy nhất của vương triều, từ khi nào lại có lúc cung kính như vậy với một người?
Đến cả Trương Cự Lộc, Trương thủ phụ đang như mặt trời giữa trưa, cũng không có tư cách ấy!
Từ Phượng Niên vẫn còn để tay trên vai lão đầu nhi, cả người lập tức cứng đờ.
Bạch Hồ Nhi đứng xem trò vui, trong đôi mắt hoa đào đầy ắp vẻ cười trên nỗi đau của người khác.
Từ Phượng Niên lặng lẽ trừng hắn một cái, chậm rãi rút tay về, rồi đem đám sách trong ngực đặt lại chỗ cũ.
Hắn nhìn sang Lý Nghĩa Sơn, người hiếm khi xuống lầu.
Lý Nghĩa Sơn chỉ mỉm cười lắc đầu, dùng ánh mắt ra hiệu không thể nói.
Đại trụ quốc cùng Lý Nghĩa Sơn sóng vai rời đi.
Từ Phượng Niên rõ ràng cảm nhận được sáu cao thủ thủ các trong Nghe triều đình, vì những nguyên do khác nhau của riêng mình, đồng thời đều khựng lại một nhịp hô hấp, không còn căng chặt như trước nữa.
Bạch Hồ Nhi bắt chước hắn, cũng khoác vai cười tủm tỉm hỏi:
“Hắn tính khí cực kém, kiềm chế chút, kẻo không chịu nổi à?”
Từ Phượng Niên định quay sang ôm vai Bạch Hồ Nhi, nhưng bị hắn né mất.
Hắn đành ngượng ngùng giải thích:
“Nghe nhầm rồi.
Là tính khí cực kỳ tốt, cực kỳ tốt.”
Bạch Hồ Nhi tiêu sái bỏ đi, leo lên một chiếc thang, tiếp tục xem quần thư trong lầu hai.
Thế là ở đó chỉ còn lại Thế tử điện hạ và lão đầu mắt lé kia.
Một kẻ thì đầu đầy sương mù, một người thì giả thần giả quỷ.
Từ Phượng Niên nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng cảm thấy mình đã lần được manh mối.
Hắn lùi ra xa lão nhân lai lịch bất minh kia một chút, cẩn thận hỏi:
“Lão huynh đệ, ngươi là cao nhân Từ Kiêu mời tới à?
Muốn cùng người ở Nghe triều đình trấn áp vị lão yêu quái kia, đấu pháp một trận sao?”
Lão đầu nhi nheo mắt thành một khe, nhưng vẫn im lặng.
Từ Phượng Niên ra vẻ thần bí, lo lắng nói:
“Lão huynh đệ, chuyện này nguy hiểm lắm.
Từ Kiêu hứa cho ngươi chỗ tốt gì?
Nếu ít quá thì ngươi ngàn vạn đừng nhận.
Cái đình này đang đè dưới một đại ma đầu vừa mới sinh ra đã có ba đầu sáu tay, nuốt mây nhả sương, dời non lấp biển!”
Lão đầu nhi vốn đang định nhét quyển bí kíp kia trở lại giá sách, nghe thế thì khựng tay một chút, rồi buông tay.
Nhưng quỷ dị vô cùng là quyển sách kia lại lơ lửng giữa không trung, không hề rơi xuống!
Lão đầu mắt lé quay người bỏ đi, rõ ràng là chê Từ Phượng Niên bên tai lải nhải quá ồn.
Mặt Từ Phượng Niên trắng bệch, lẩm bẩm:
“Ngươi đừng nói với ta... ngươi chính là lão yêu quái dưới âm phủ kia đấy nhé?”
Giọng khàn khàn của lão đầu vang vọng trong lầu các:
“Nhân đồ Từ Kiêu sao lại sinh ra một đứa nhi tử như ngươi.
Có chút ý tứ.”