Đạo giáo có ba mươi sáu động thiên, bảy mươi hai phúc địa.
Thuở trước, các vị lão thần tiên dựa theo “Vân Tập Cung Phủ Đồ” mà định thứ bậc, đi sâu vào lòng người.
Khi ấy, Long Hổ Sơn chỉ mới được xếp vào hàng hai mươi sáu phúc địa của Đạo giáo, lại còn không có lấy một động thiên, so với Võ Đang thì kém xa.
Nhưng từ khi trở thành Đạo giáo của triều đình, vị thiên sư họ Triệu của Long Hổ Sơn bắt đầu diễn giáo, truyền bá đạo pháp.
Đến nay cha truyền con nối đã bốn mươi đời.
Mỗi đời thiên sư đều được triều đình cáo mệnh sắc phong.
Ngoài việc gia thêm danh hiệu thiên sư, chức quan cũng lên đến nhất phẩm nhị phẩm, được vào gần thiên tử, truyền thụ phép dưỡng sinh trừ bệnh cho hoàng đế.
Đến đời Đại thiên sư Triệu Đan Hà, ông cùng đại tế tửu của Thượng Âm học cung song song được tôn làm quốc sư.
Thiên sư đời trước còn chỉ quản việc giáo sự ở một đạo Giang Nam, còn đến đời này thì phụ trách toàn bộ giáo vụ Đạo giáo trong Thiên hạ.
Phẩm cấp nhất phẩm, quyền thế ngang hàng vương hầu, thanh danh hiển hách.
Tiêu Diêu quan trên Long Hổ Sơn chỉ là một tòa tiểu quan.
Nhân khẩu ít ỏi, hương hỏa lại càng thưa thớt.
Đại khái Thiên Sư phủ cũng không nhìn nổi cảnh trên ngọn núi dài lâu này cứ nghèo rớt mồng tơi mãi, nên mỗi tháng mới cứu tế chút ngân lượng.
Vốn dĩ Tiêu Diêu quan không thuộc Đạo đình của Long Hổ, mãi đến hai đời trước mới được sáp nhập dưới danh nghĩa Thiên Sư phủ.
Dù vậy, trên Long Hổ Sơn vẫn không có chùa miếu Phật môn nào.
Ngay cả Tiêu Diêu quan tuổi đời đã cao, e rằng cũng sắp chống đỡ không nổi.
Không ít đạo sĩ Chính Nhất lần lượt rời núi mà đi.
Điểm này khác hẳn với Võ Đang đang lúc hưng thịnh.
Lúc này, trong Tiêu Diêu quan có một lão đạo sĩ họ Triệu, tên Triệu Hi Đoàn.
Người ngoài nếu lần đầu nghe cái tên ấy, phần nhiều sẽ xem thường, tưởng chỉ là một kẻ thất bại nửa đường nhập vào Long Hổ.
Ở Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ có ba chi thiên sư họ Triệu, nhưng đừng tưởng cứ mang họ Triệu là ở trên núi sẽ không tầm thường.
Chỉ có thiên sư của phủ Long Hổ Sơn mới là lãnh tụ Đạo đô.
Dưới nữa, theo thứ tự mới đến tĩnh, ngưng, linh, cảnh, quan.
Trong quan, Lão đạo sĩ Triệu Hi Đoàn nhìn đám mận bắc phơi đầy sân.
Chúng đã dãi nắng dầm sương, chịu tuyết đè mưa dội từ lâu, khô quắt cả rồi, nào còn ăn được nữa.
Giữa sân, một thiếu niên gầy gò đang tọa xổm, sắc mặt có phần khó chịu.
Lão đạo sĩ đứng hầu bên cạnh.
Hôm nay là một ngày trời ấm, nắng đẹp, đúng là hợp để khoác lác chuyện năm xưa.
Ông ta khoan thai đắc ý nói:
“Long Tượng à, khi vi sư còn trẻ, thích ngao du sơn thủy, tuổi nhỏ đã thông hiểu bát quái chủ quan, chẳng cần đọc sách mà vẫn phiêu nhiên xuất thế.
Năm đó trên núi, lão tổ tông quý ta lắm, quý đến mức rối tinh rối mù luôn.
Nhưng vi sư nào thèm để mắt đến cái hư danh vũ y khanh tướng ấy.
Lang bạt hơn ba mươi năm mới trở lại núi.
Hắc, dưới chân núi còn tiện tay truyền chút y thuật, suýt nữa thì bị lão Hoàng đế mời vào hoàng cung giảng Hoàng lão thuật.
Chưa kể Thiên Sư phủ có không ít kẻ đã vào kinh thành, tiến vào đại nội, nhưng đó là vì bọn chúng cũng mang họ Triệu.
Không giống vi sư.
Vi sư không dựa vào dòng họ này mà kiếm cơm, chỉ dựa vào thanh danh truyền đến tai trời thôi.”
“Long Tượng, đừng nhìn mấy quả mận bắc ấy nữa.
Nói với vi sư đôi câu đi, tán gẫu một chút cũng được.
Sư đồ hai ta ngày nào cũng chẳng nói được mấy lời, thật không ra làm sao cả.
Người ngoài lại tưởng vi sư không thương ngươi đấy.”
“Đồ nhi, hay là vi sư dạy ngươi ‘Đại Mộng Xuân Thu’ nhé?
Năm xưa lão tổ tông chỉ truyền riêng cho một mình ta thôi.
Đến cả cái ngộ tính kiêu ngạo của vi sư cũng chưa từng lĩnh ngộ hết đạo môn trong đó.
Tiêu Diêu quan này sở dĩ còn giữ được, là nhờ giấc mộng Xuân Thu ấy.
Loại tâm pháp này so với Đại Hoàng Đình của Võ Đang cũng chẳng hề kém cạnh.
Bây giờ vi sư có thể ngủ liền ba năm.
Vẫn là lão tổ tông lợi hại hơn, nghe nói nằm một giáp cũng chẳng khó.
Vi sư vẫn nghĩ, năm đó lão tổ tông vũ hóa, có phải là…”
Thấy thiếu niên mặt không cảm xúc, Lão đạo sĩ lập tức thấy mất hứng.
Ông ngáp một cái, cơn buồn ngủ kéo tới.
Chỉ thấy ông co chân trái chạm đất, chân phải gác lên trên, một tay chống cằm, nghiêng đầu ngủ luôn.
Dưới mông Lão đạo sĩ chẳng có lấy một cái ghế.
Thân hình ông lúc ẩn lúc hiện, vậy mà hết lần này đến lần khác vẫn không hề ngã.
Chỉ thấy vị đạo sĩ Long Hổ chống cằm như đang niệp kiếm quyết.
Tay trái mười ngón cong lại như móc câu, bấm Trùng Dương Tử Ngọ.
Từ miệng lão nhân khẽ truyền ra tiếng thì thầm:
“Ngủ Xuân Thu, ngủ Xuân Thu, gối đầu lên rễ thạch mà quên năm tháng.
Không nằm chiên, không đắp chăn, lấy trời đất làm màn, lấy minh nguyệt làm giường.
Sấm nổ đánh nát Thái Sơn, nước biển vạn trượng đổ giữa trời không, ly long gào gọi quỷ thần kinh, ta khi ấy vẫn say sưa ngủ…”
Ngoài viện, một đạo sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào vàng quý khí đứng nhắm mắt bất động, miệng lẩm nhẩm:
“Dĩ mục đối tỵ, tỵ đối sanh môn, phản quan nội tưởng.
Hô hấp miên trường, mặc hành cầm dẫn, hư cực tĩnh soạt.
Chân khí phù đan trì, thần thủy nhiễu ngũ tạng.
Hô giáp đinh, triệu bách linh, ngã thần du cửu cung, tứ du thanh bích.
Trong mộng ngắm Thương Hải, trong khói nhấc âm dương, chẳng hay ngoài giấc Xuân Thu đã qua năm trăm năm…”
Từ Long Tượng thấy Lão đạo sĩ bên cạnh sống dở chết dở, cứ đứng đó gà gật mãi mà không chịu đi, bèn đứng dậy bỏ ra ngoài.
Tiêu Diêu quan không ở chỗ núi cao, chỉ nằm dưới chân núi, cách phủ thượng thiên sư cao cao tại thượng kia đúng là một trời một vực.
Nhưng vừa ra khỏi cửa là có thể trông thấy một dòng suối xanh biếc như ngọc quấn quanh dãy núi Thanh Long.
Từ Long Tượng đi đến bên suối, nhìn hai chiếc bè trúc buộc ở bờ mà ngẩn người.
Thiếu niên sợ nước, đương nhiên không dám bước lên bè trúc, xuôi dòng mà đi.
Đạo sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào vàng đứng ngạo nghễ bên suối, cười khẩy nói:
“Đồ ngốc họ Từ, may mà Hi thiên sư dạy ngươi ngủ Xuân Thu.
Ngươi nghe hiểu không?
Nghe không hiểu thì sớm cút về Bắc Lương đi.
Long Hổ Sơn không phải chỗ cho thứ ngu xuẩn như ngươi ở lại.”
Từ Long Tượng làm như không nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm mặt suối mà ngẩn ra.
Gã đạo sĩ kia dung mạo thần dị.
Tuy miệng thì trào phúng, nhưng vẫn cố ý giữ khoảng cách với Hoàng Man Nhi.
Lần trước đến Tiêu Diêu quan bái kiến lão tổ tông, gã vô ý giẫm nát một quả mận bắc, liền bị tên ngốc này suýt nữa đuổi từ chân núi lên tận đỉnh núi, chật vật vô cùng.
Chuyện ấy khiến đám cô cô tỷ tỷ trên núi cười nhạo suốt một thời gian dài, nhục nhã khôn tả.
Nhưng gã đã nhìn ra một điều.
Tên ngốc kia sợ nước.
Thấy Từ Long Tượng rốt cuộc quay đầu lại, đạo sĩ trẻ tuổi bèn trôi người lên một chiếc bè trúc.
Mũi chân khẽ điểm, bè trúc chầm chậm lướt ra giữa dòng, rồi dừng lại đúng giữa suối.
Tay bản lĩnh này, ở tuổi gã mà thi triển ra, quả thật có chút khoa trương.
Trên chiếc bè trúc còn lại có năm sáu đạo sĩ Long Hổ Sơn.
Thấy cảnh tượng huyền diệu ấy, ai nấy đều ồ lên tán thưởng.
Đạo sĩ cười lớn:
“Hoàng Man Nhi, có bản lĩnh thì qua đây!
Nghe nói ngươi có hai người tỷ tỷ, một người thì phóng đãng lẳng lơ, một người thì chuyên mua danh chuộc tiếng.”
Từ Long Tượng vẫn thờ ơ.
Đạo sĩ kia tiếp tục châm chọc:
“Ngươi còn có một ca ca nữa phải không?
Nghe nói Vương phi cũng là vì vị Thế tử điện hạ vô dụng kia mà chết?”
Từ Long Tượng đột nhiên ngẩng đầu.
Đạo sĩ trẻ tuổi cười hì hì:
“Qua đây.
Ta chờ ngươi.”
Từ Long Tượng vẫn giữ tư thế tọa xổm, hoàn toàn không đứng thẳng lên.
Chỉ trong nháy mắt, hắn đã như báo săn xoay người lao tới.
Một khắc sau liền xẹt đến bên suối.
Nhưng hắn không nhảy xuống nước, mà một cước đạp mạnh lên chiếc bè trúc phía trước, trực tiếp bẩy cả chiếc bè to rộng dựng thẳng khỏi mặt nước.
Chỉ thấy hắn chém tay như đao, cắt đứt toàn bộ dây thừng buộc bè.
Hai tay khẽ chống, đã xé nát cả bè trúc.
Sau đó hắn nhanh như chớp nhặt từng đoạn trúc, ném vọt ra ngoài.
Chỉ riêng tiếng gió rít đã như hổ gầm, xé toạc màng tai.
Sức lực lớn đến mức nào, chỉ nhìn qua cũng đủ thấy.
Mưa tên trúc trút xuống.
Sắc mặt hoàng y đạo sĩ đại biến.
Bất kể gã né tránh ra sao, cũng không thoát khỏi những thanh trúc kia.
Gã dốc toàn lực, nhiều lắm chỉ đánh lệch được vài thanh.
Những đoạn trúc ấy vừa cắm vào suối nước đã nổ tung.
Chỉ thấy bốn phía quanh gã, cột nước phun lên bắn tung tóe.
Đến đoạn cuối cùng lao thẳng vào mặt, đạo sĩ trẻ tuổi gần như đã cam chịu số phận.
Đúng lúc ấy, một đạo sĩ trung niên cũng mặc hoàng y đạo bào hoành không xuất hiện, phiêu nhiên đáp xuống bè trúc.
Tay trái đặt sau lưng, tay phải chụp lấy thanh trúc.
Trên mặt không hề có chút gợn sóng, chỉ là chiếc bè dưới chân lại bị lực va đẩy lùi gấp ra sau.
Chờ đến khi sóng yên nước lặng, vị trung niên đạo sĩ kia đã tiện tay bắn ngược thanh trúc trở lại phía Từ Long Tượng, kẻ được xưng là thiên hạ đệ nhất về thể phách.