Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Suốt quãng đường đi về phía bắc, trên đường thỉnh thoảng gặp bách tính Tây Hà Châu, Từ Phượng Niên nghe được không ít làn điệu dân ca nơi này.
Nhịp điệu hoàn toàn khác với sênh ca Trung Nguyên.
Vừa cất miệng đã mộc mạc đến mức khiến lòng người rung động.
Có khúc là bà già dặn dò.
Có khúc là tiểu nương ngóng trông xuất giá.
Có khúc là hán tử đục thạch mưu sinh.
Cũng có khúc là con cháu khóc nức nở tiễn đưa người thân.
Mỗi lần như vậy, Từ Phượng Niên đều dừng chân, đứng từ xa lặng lẽ lắng nghe thứ thanh âm chẳng thể bước lên nhã đường kia, cái giọng cất lên như xua dê đuổi trâu nơi đồng nội.
Đợi đến khi khúc hát kết thúc, hắn mới lại tiếp tục lên đường bắc hành.
Hắn đi không vội.
Chỉ cần canh đúng thời gian, tới Bảo Bình Châu, đến thành Đả Nga chậm một chút là được.
Đi sớm quá, đụng phải ma đầu Lạc Dương sớm hơn, nói không chừng lại sinh thêm sóng gió, trái lại thành tai họa.
Dọc đường này, Từ Phượng Niên đi trên một con dịch lộ gồ ghề thô ráp.
Nửa tháng sau, hắn lại tình cờ gặp đôi nam nữ trẻ tuổi kia, cũng là hai người từng gặp trước đó.
Rời khỏi di chỉ Ngô gia, bọn họ đã đổi sang bộ trang phục gọn gàng nhanh nhẹn.
Nam tử đeo đao lại càng thêm phong lưu phóng khoáng, nữ tử đeo kiếm cũng nhiều thêm mấy phần anh khí.
Từ Phượng Niên vào Bắc Mãng, sau khi phá vỡ tầng ngăn cách ấy, đã bước lên cảnh giới kim cương sơ cảnh mà vô số giang hồ nhân sĩ ngày đêm mong cầu.
Với nhãn lực hiện giờ, hắn đã có thể từ trên cao nhìn xuống mà dò xét khí cơ của tên du hiệp trẻ tuổi kia.
Đại khái có thể xác định đối phương đang ở lằn ranh giữa nhị phẩm và tam phẩm.
Xét theo tuổi tác của một công tử ca mà nói, đúng là hàng thật giá thật tuổi trẻ tài cao.
Dù gặp phải một tốp mã tặc năm mươi người hung hãn, hắn ta cũng vẫn đủ sức tự bảo vệ mình.
Có lẽ đây chính là chỗ dựa để hắn dám mang theo một nữ tử rong ruổi trên vùng cao nguyên đất vàng này.
Bắc Mãng tuy loạn, nhưng còn chưa loạn đến mức ai ra ngoài cũng có thể phơi thây nơi hoang dã.
Theo Từ Phượng Niên thấy, Bắc Mãng ngày càng giống thời Xuân Thu.
Sĩ tử thư sinh dần dần quật khởi nắm quyền.
Quy củ một khi nhiều lên, thì cũng không còn là thiên hạ để ai muốn mạnh mẽ đâm tới là mạnh mẽ đâm tới nữa.
Trên đường bắc hành, không phải rút Xuân Thu kiếm luyện kiếm khí lăn long tường, thì là tay không ngộ ra một chưởng đánh gục.
Cũng chẳng đến nỗi tịch mịch.
Điển tịch Đạo giáo nói con người có tam bảo tinh khí thần.
Tinh và khí là vật thực, thần thì du động biến hóa, bởi vậy mới có thể biết được tình hình quỷ thần.
Không cần kéo mấy thứ nghe huyễn hoặc khó hiểu ấy ra nói làm gì.
Nói đơn giản hơn, trong tinh khí thần thì thần là quý nhất, vì thế mới có thuyết lục địa tiên nhân thần du khiếu ngoại.
Kiếm đạo thì phức tạp hơn, đại khái chia thành thuật kiếm và ý kiếm.
Loại trước nghiên cứu cực hạn của kiếm chiêu, Ngô gia kiếm trủng chính là ví dụ rõ nhất.
Loại sau coi trọng kiếm ý, mà kiếm ý chính là trọng thần.
Võ đạo cũng cùng một đạo lý ấy.
Uy lực của một chiêu thức, thường thì năm sáu phần thật còn không bằng ba bốn phần mà rất giống.
Theo cách lý giải của riêng Từ Phượng Niên, cái gọi là dưỡng thần đúc ý chính là theo đuổi hiệu quả tương tự như phong thủy tàng phong tụ thủy.
Còn một chưởng đánh gục mà hắn vừa mới ngộ ra, chính là lúc linh tê chợt đến, diệu thủ ngẫu nhiên mà thành.
Sinh lòng mê mẩn.
Chỉ bốn chữ đơn giản ấy, nhưng với võ phu mà nói, khó biết bao.
Căn cốt, cơ duyên, cần cù, thiếu một thứ cũng không được.
Một buổi trưa nắng gắt, Từ Phượng Niên bỗng thấy dở khóc dở cười.
Hắn lại gặp hai người quen kia, nhưng lần này đúng là hổ rơi đồng bằng.
Cũng không biết có phải vận rủi của đôi nam nữ ấy đã tới cực điểm hay không, mà lại đụng phải một đám thế lực đông đảo, chẳng rõ là mã tặc hay tinh binh dưới trướng một tất dịch nào đó.
Cả thảy gần trăm người ngựa, kẻ nào cũng mặc giáp da, mang theo binh khí chế thức.
Cũng trách gã công tử sống trong nhung lụa kia không hiểu nhân tình thế thái.
Chỉ vì một tên đầu lĩnh giáp sĩ mở miệng khiêu khích vài câu, hắn ta đã không nói hai lời rút đao khiêu chiến, triệt để làm tên kia mất sạch mặt mũi.
Đánh rớt đối phương xuống ngựa còn chưa đủ, lại còn hung hăng chém bồi thêm một đao.
Nếu không phải thân tên kia mặc Ngư Lân giáp tốt hơn loại nhuyễn giáp tầm thường, e rằng đã bị một đao chém chết rồi.
Lần này chọc giận đám đông.
Thảo nguyên săn giết, từ trước đến nay luôn lấy hiệu quả làm đầu.
Một đám người lập tức ùa lên.
Tên bay như mưa, đao chém mâu đâm, thay nhau mở ra hơn chục đợt xa luân chiến với tên con cháu thế gia vọng tộc tự cao võ nghệ kia.
Nếu hắn đã bước vào cảnh giới tiểu tông sư, thì còn có thể tự mình thoát hiểm.
Đáng tiếc, hắn vừa muốn tự bảo toàn vừa muốn giết địch, lại còn phải phân tâm bảo vệ nữ tử bên cạnh.
Thế là bị bọn chúng như cắt thịt từng chút một mà trêu đùa, dần dần không chống nổi thế công cuồn cuộn như thủy triều.
Bị kích phát hung tính, hắn lại chém giết thêm hơn mười tên kỵ sĩ mặc nhuyễn giáp.
Nhưng cuối cùng vẫn bị một mũi tên xuyên vào vai.
Chưa kịp rút mũi tên lông ra, đã bị hơn mười kỵ tốt phối hợp thuần thục quăng thừng móc kéo.
Cả người lẫn ngựa cùng bị lôi ngã lăn xuống đất.
Nữ tử nhìn thấy cảnh đó, nước mắt như mưa.
Đáng tiếc nàng cứu không kịp.
Chỉ vừa phân tâm một chút, nàng cũng đã bị một tên đầu lĩnh cường tráng dùng trường thương quật ngã khỏi lưng ngựa.
Đám người nửa quân nửa phỉ này rõ ràng vẫn còn nương tay, có ý thương hoa tiếc ngọc.
Nếu không, một thương lạnh xuyên tim cũng chưa biết chừng.
Dĩ nhiên, kết cục sau đó của nữ tử, hơn nửa còn chẳng bằng chết ngay dưới một kích ấy.
Tên đầu lĩnh đắc ý cười lớn.
Hắn phô một màn thuật cưỡi ngựa tinh xảo, ghìm ngựa lướt ngang, nghiêng người vươn tay, một phen bế xốc nữ tử yếu ớt đã không còn sức giãy dụa lên.
Một tay hắn nhấc thương, một tay bóp cổ nàng ép dán vào ngực mình.
Rồi hắn kéo dây cương, cố ý dừng ngựa, đi lòng vòng một lượt, thị uy với gã công tử ca đang nằm dưới đất mặt đỏ mắt đỏ kia.
Tây Hà Châu cát vàng đầy trời, khe rãnh trập trùng khắp nơi.
Từ Phượng Niên tọa xổm trên sườn dốc, nhai một miếng táo xanh khô, từ đầu đến cuối nhìn trận chém giết chênh lệch quân số kia.
Hắn cảm thấy không đáng thay cho tên công tử Nam triều tướng mạo tuấn dật ấy.
Rõ ràng đó là một con chim non chưa từng trải qua sát phạt bao nhiêu.
Vốn dĩ, lấy quyền thuật kỹ xảo và chiến lực hùng hậu của hắn ta, hoàn toàn có thể che chở nữ tử kia thoát đi thật xa.
Dù không thoát khỏi truy kích, chỉ cần không hoàn toàn rơi vào vòng vây, chỗ để xoay xở cũng sẽ nhiều hơn rất nhiều.
Giang hồ võ phu đối mặt với địch quân là lữ giáp sĩ, cái gọi là trăm người địch, thậm chí ngàn người địch, rất hiếm ai có phong thái của Lý Thuần Cương, một bước không lùi mà cứng rắn chống lại giáp sắt như kiếm tiên.
Tuyệt đại đa số đều vừa đánh vừa lui, chỉ dưới tiền đề chính diện đối phó một số ít tử địch mà từng bước tiêu hao lẫn nhau.
Cách triền đấu như vậy, trong giang hồ vẫn được đại đa số công nhận.
Từ Phượng Niên đoán chừng tên công tử cao môn này tám chín phần mười là nghe quá nhiều truyền kỳ của các bậc tiền bối, đến mức bị chấn động tâm can, rồi đâm ra đầu óc cứng đờ.
Thế nên mới bị trăm kỵ binh kia dùng biện pháp chẳng hề cao minh cho chơi đến sức cùng lực kiệt.
Nhãn lực bây giờ của Từ Phượng Niên đã không còn tầm thường.
Hắn nhìn ra quyền lộ chiêu thức của người kia đều cực kỳ xuất sắc, vừa nhanh nhẹn vừa linh hoạt, chồng chất liên miên.
Nếu đặt lên bàn cờ, chẳng khác nào có vô số thế cờ mới lạ chưa từng lưu truyền ra ngoài.
Ngay cả vài chiêu thức cứng nhắc vốn lưu truyền rất rộng, vào tay hắn ta cũng có thể sinh ra những biến số khác hẳn.
Có thể thấy hoặc là người này có danh sư chỉ điểm, hoặc là căn cốt dị thường.
Nếu cùng cảnh giới mà đơn đả độc đấu, hắn sẽ có phần thắng rất lớn.
Nhưng hành tẩu giang hồ thật sự, thường gặp hơn là loạn quyền đánh chết lão sư phó, là ỷ đông hiếp ít vây giết anh hùng hảo hán.
Lăn lộn giang hồ vốn là nghề máu tanh buộc trên thắt lưng.
Ai cho phép ngươi giống như đánh cờ, từng bước từng bước mà hạ quân?
Người ta đã sớm lật cả bàn cờ lên rồi, trực tiếp đấm một quyền vào sống mũi ngươi.
Từ Phượng Niên khom người như báo, tận lực ẩn nấp mà men tới.
Cách trăm bước, hắn dừng lại gần một gò đất nhỏ.
Chỉ thấy tên thủ lĩnh mặc Ngư Lân giáp quẳng nữ tử trong ngực xuống ngựa, rồi tự nhảy xuống theo.
Hắn đá một cước vào ngực nàng.
Nữ tử kia học võ vốn chỉ để dưỡng sinh, trúng cú đá ấy gần như ngất xỉu tại chỗ.
Nàng co quắp người lại, há miệng thở dốc từng ngụm lớn, như một con cá trắm đen đáng thương bị ném lên bờ, mặt trắng bệch.
Tên hán tử mặc Ngư Lân giáp tọa xổm xuống, nắm một nắm tóc dài của nữ tử kia mà giật lên lắc lắc, rồi quay đầu nhìn về phía tên công tử ca ăn mặc lòe loẹt từ xứ khác tới, chẳng biết điều là gì.
Tên công tử kia đã bị dây thừng quấn kín như một cái bánh chưng.
Tứ chi còn bị mấy sợi xích sắt khóa chặt.
Bốn tốp người chia nhau kéo căng, treo hắn lơ lửng giữa không trung.
Có vài kỵ sĩ tính nóng, vừa xuống ngựa là chửi ầm lên, cầm cả đao lẫn vỏ đập thẳng vào mặt hắn.
Họ thay nhau đánh đến hung tàn.
Trận ác chiến vừa rồi đã chết hơn hai mươi huynh đệ.
Ai nấy đều giết đỏ cả mắt.
Ở vùng cát vàng đại mạc này, mạng người một mặt đúng là không đáng tiền, chuyện liếm máu trên lưỡi đao, giết người cướp của vốn như cơm bữa.
Nhưng mặt khác, mạng của huynh đệ nhà mình lại không thể xem nhẹ.
Chẳng phải vì tình nghĩa sâu nặng gì cho cam, mà là nếu không coi trọng, rất dễ bị kẻ khác đen ăn đen.
Đám người bọn chúng cũng là từng bước cá lớn nuốt cá bé mới có được thanh thế hôm nay.
Có vài chục nhân mã là đã có thể xưng đại gia.
Có trăm người thì quan quân cũng phải đau đầu.
Nếu gom được tám trăm một ngàn người, còn làm mã tặc cái rắm gì nữa, trực tiếp tới vương đình Hoàng Trướng kiếm một chức võ tướng còn hơn.
Đây là quy củ bất thành văn ở Tây Hà Châu.
Chỉ cần chạm mốc ba trăm người, là đã có thể nghênh ngang vào Châu Thành nơi trì tiết lệnh đại nhân trấn giữ, muốn gì được nấy.
Nói cho cùng, ngươi dẫn theo bao nhiêu huynh đệ, người ta sẽ cho ngươi chức quan lớn cỡ ấy.
Đám kỵ sĩ này đúng kiểu người Bắc Mãng.
Đầu cạo trọc lóc, sau ót tết một bím tóc.
Gã tráng hán Ngư Lân giáp hất cằm lên, chẳng buồn nói nhảm.
Bốn tốp kỵ binh đang nắm xích vừa xuống ngựa liền ngầm hiểu ý, cười gằn bắt đầu ra sức kéo.
Mấy tên đầu lĩnh trông như cũng mặc lân giáp tụ lại một chỗ.
Trong mắt bọn chúng không chỉ có hung ác lệ khí, mà rõ ràng còn có mấy phần tính toán cân nhắc.
Vừa xem trò vui vừa rì rầm bàn bạc.
Có lẽ chúng thấy đã kết tử thù rồi, vậy chẳng cần giữ thể diện hay nghĩ tới hậu quả nữa.
Dù sao ở đại mạc, mạng người cũng như cỏ dại, năm nay mọc năm sau khô, đâu có lắm chuyện chậm rãi tính lâu dài như thế.
Cũng mặc xác công tử ca này có thân phận bối cảnh gì.
Chúng không tin đám thế gia vọng tộc môn phiệt Nam triều lại có thể dẫn người tới tận Tây Hà Châu để báo thù.
Bốn phương tám hướng, bốn sợi xích sắt, hơn hai mươi người cùng lúc phát lực kéo căng.
Cũng may nam tử trẻ tuổi bị dồn vào tử địa ấy có mang võ học thượng thừa, bằng không đã sớm bị xé nát.
Chỉ là như vậy, nỗi thống khổ hắn phải chịu lại càng nhiều hơn.
Một tên đầu lĩnh mã tặc thấy vẫn chưa đủ thống khoái, bèn sai thuộc hạ lên ngựa, lại thêm một sợi xích quấn vào cổ nam tử.
Rõ ràng là quyết tâm bày ra một màn ngũ mã phân thây máu me đầm đìa.
Năm con ngựa cùng lúc phát lực kéo mạnh.
Vị công tử ca sắp rơi vào kết cục thảm khốc ấy trợn đỏ hai mắt.
Cổ tay với mắt cá chân bị ma sát tới tóe máu, càng không cần nói tới cái cổ yếu ớt kia.
Trong cổ họng hắn phát ra từng tiếng gào thét thê lương như dã thú hấp hối.
Khí cơ còn sót lại toàn thân chợt bộc phát.
Xích sắt rung lên như gợn nước, vậy mà ép năm con ngựa phải lùi mấy bước.
Ngay sau đó, hắn bỗng đổi khí.
Xích sắt thoáng chốc căng thẳng như thương mâu.
Mấy con ngựa đang kéo xích lập tức bị chấn nổ chết tươi.
Không ai ngờ kẻ chắc chắn phải chết này lại cương liệt dũng mãnh đến vậy.
Tên thủ lĩnh Ngư Lân giáp giận chó đánh mèo lên người nữ tử.
Hắn túm tóc nàng, ném mạnh xuống đất, giao cho thuộc hạ trông chừng.
Còn hắn tự mình lên ngựa, lại gọi thêm bốn tên tâm phúc thể phách cường tráng, cùng nhau đối phó con thú bị dồn đến đường cùng này.
Móng chiến mã nặng nề đạp đất tiến lên từng chút một.
Máu nơi tứ chi và cổ nam tử tuôn xối xả.
Nếu không có gì ngoài ý muốn, chắc chắn cái cổ tương đối yếu ớt kia sẽ bị kéo đứt trước, rồi mới đến hai cánh tay và hai chân.
Nhưng đám mã tặc này rất tinh thông thủ đoạn ấy.
Năm kỵ sĩ phụ trách kéo ngũ thể đều biết điều chỉnh lực đạo.
Chúng thường kéo đứt hai tay trước, rồi xé một chân, để lại cái cổ và một đùi còn sót lại.
Chỉ như thế, bữa tiệc máu tanh này mới coi là kết thúc viên mãn.
Loại thủ đoạn này còn ác độc dọa người hơn cả việc dùng thương mâu treo xác.
Nó là cách hành hình được bày ra từ trong quân ngũ biên cảnh Bắc Mãng.
Không biết đã có bao nhiêu tù binh của vương triều Ly Dương chết dưới trò năm ngựa xé xác này.
Điều duy nhất khiến người Bắc Mãng thấy chưa đủ mỹ mãn, là Bắc Lương quân bên kia rất thích tử chiến đến cùng.
Sau một trận đánh, người sống sót vốn không nhiều.
Huống hồ rất nhiều cuộc chạm trán nhỏ không báo trước thường xảy ra giữa những nỏ thủ tinh nhuệ nhất hai bên cùng đám thám báo Bắc Mãng, mà Bắc Lương quân xưa nay luôn chiếm thượng phong.
Bởi vậy, một tên tù binh Bắc Lương lọt lưới ở Bắc Mãng vương đình còn quý hơn bất cứ nữ tử tuyệt sắc nào, thường bán được cái giá trên trời khiến người ta líu lưỡi.
Tựa như vị thành mục Lưu Hạ thành Đào Tiềm Trĩ kia, mỗi ngày giết một binh sĩ Bắc Lương.
Chuyện ấy rơi vào mắt bọn quan to hiển quý Bắc Mãng, thì hắn đâu có giết người, mà là đang chém từng đống từng đống hoàng kim!
Bắc Mãng thậm chí còn có luật.
Kẻ nào từng giết binh sĩ Bắc Lương ngoài chiến trường, sau khi xuất ngũ có thể lấy đó xóa một trọng tội.
Đúng lúc nam tử kia sắp bị xé toạc, năm người trên ngựa gần như đồng thời đột tử trong nháy mắt.
Chẳng ai nhìn rõ thương tích ở đâu, chỉ thấy bọn chúng ngã thẳng xuống, lập tức chết tươi.
Mấy tên đầu lĩnh mã tặc có tư cách mặc lân giáp đánh bạo xích lại gần nhìn thử.
Chỉ thấy giữa mi tâm mỗi cái đầu lâu có một lỗ thủng nhỏ xíu xuyên thấu.
Tựa như bị vật cực nhỏ mà cực sắc nhọn đâm xuyên.
Quỷ dị đến mức không sao nói rõ nổi.
Người Bắc Mãng, bất kể giàu nghèo, ai cũng tin Phật tin số mệnh.
Bình thường thì kính Phật vô cùng, nhưng tới lúc cần giết người vẫn chẳng hề nương tay.
Chỉ là khi tai họa thật sự giáng xuống đầu, loại hung thần ác sát cũng không khỏi thầm chửi trong bụng, sợ rằng mình đã thật sự chọc giận mấy vị Phật gia Nê Bồ Tát dáng vẻ trang nghiêm kia.
Cái chết quỷ quyệt của năm người này vượt ngoài sức tưởng tượng.
Dù không phải tiên nhân gây ra, thì cũng là có kẻ núp trong tối động tay.
Chỉ để đối phó một tên thế tử Nam triều mà đã nằm xuống hơn hai mươi người, tổn thất này bọn chúng thực sự không gánh nổi.
Mã tặc tới lui như gió.
Chúng lập tức phi thân xuống ngựa.
Có một tên đầu lĩnh Ngư Lân giáp tâm tư kín kẽ, muốn nhân lúc hỗn loạn lén rút đao chém chết cả nam tử lẫn nữ tử để trừ hậu hoạn.
Nào ngờ ngay tức khắc, mi tâm hắn cũng bị một vật xuyên qua.
Chỉ rịn ra một tia máu mỏng rất khó thấy.
Thế là chẳng còn tên mã phỉ nào dám ra tay nữa.
Chỉ trong chớp mắt, cả đám đã bỏ chạy sạch không còn một mống.
Người và ngựa cộng lại sáu cái chân, chạy trối chết quả nhiên nhanh vô cùng.
Nữ tử Nam triều tên Lục Trầm không hiểu đầu đuôi ra sao.
Nàng sững sờ hồi lâu mới biết mình vừa cửu tử nhất sinh.
Nàng òa khóc, chạy tới bên vị công tử trẻ tuổi là thế giao kia, vất vả tháo xích sắt cho hắn.
Đặc biệt là đoạn nơi cổ, máu thịt bầy nhầy, nhìn mà kinh tâm.
Chỉ liếc qua thôi nàng đã thấy đau nhói như chính mình bị thương.
Nàng cố nén tiếng khóc, ngồi xếp bằng cạnh hắn, xé tay áo ra, băng bó mấy chỗ vết thương đã lộ cả xương.
Nữ nhân quả thật là nước làm nên.
Nước mắt của nàng rơi mãi không dứt.
Nàng khẽ gọi tên hắn, “Chủng Quế.”
Gọi một lần, rồi lại một lần.
Nàng chỉ sợ hắn sẽ chết ở đây.
Mà hắn chết rồi, nàng cũng chẳng còn can đảm sống một mình.
Đường về còn mấy ngàn dặm.
Một nữ tử yếu đuối, rút kiếm còn không quen bằng cầm kim thêu hoa như nàng, biết làm sao quay về cho được?
Huống chi nếu hắn chết rồi, nàng còn sống thì có niềm vui thú gì nữa?
Vị công tử ca may mắn từ quỷ môn quan quay lại dương gian chậm rãi hít vào một hơi.
Sau khi phun ra một ngụm trọc khí lớn, hắn mới gượng kéo ra một nụ cười, khó nhọc nói:
“Ta chưa chết được.”
Thu hồi phi kiếm Triều Lộ, Từ Phượng Niên vốn định cứ thế rời đi.
Nào ngờ nơi xa vẫn còn một kỵ chưa chịu từ bỏ, còn làm ra vẻ muốn quay lại.
Hắn đành nén tính tình, đứng yên tại chỗ, quyết làm ơn làm phước cho trót.
Triều Lộ lại lướt ra khỏi tay áo, âm thầm giết chết tên mã tặc xui xẻo kia.
Dán tai xuống đất nghe ngóng một hồi, xác nhận đám mã tặc rốt cuộc đã nhận mệnh, tan tác bỏ chạy, Từ Phượng Niên mới lặng lẽ đứng dậy.
Hắn đeo rương sách lên lưng, định rời khỏi đây, coi như mình thuận tay hành hiệp trượng nghĩa một phen vì chút phù bình tương ngộ.
Hắn chẳng mong nữ tử kia lấy thân báo đáp, càng không trông chờ tên thế gia tử nọ dập đầu bái phục.
Cái kiểu vừa gặp đã xưng huynh đạo đệ ấy, nghĩ thôi đã thấy giả dối đến buồn nôn.
Hắn thò tay móc móc trong người, lôi ra mấy quả táo cuối cùng, ném hết vào miệng.
Rồi hắn thấy tên kiếm sĩ lúc trước còn cố tỏ ra tiêu sái, dưới sự dìu đỡ của nữ tử kia, cuối cùng vẫn ngã ngồi xuống đất.
Máu trên người hắn chảy ồ ạt.
Nữ tử kia lại không biết chữa ngoại thương, hoàn toàn thúc thủ vô sách, chỉ biết nghẹn ngào khóc nức nở.
Nam tử tiền đồ cẩm tú ấy dĩ nhiên không muốn chết nơi núi rừng hoang vắng.
Nhưng lúc này đúng là kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay.
Hắn chỉ có thể ngồi thừ tại chỗ, gương mặt dữ tợn như ác quỷ, chẳng rõ là vì đau đớn hay vì thương cho cảnh ngộ của mình.
Nữ tử nhìn mà càng đau lòng gần chết, trong lòng đầy áy náy.
Nàng hối hận dọc đường mấy lần hắn ngỏ ý muốn cùng giường chung gối, mình lại vì e lệ mà khéo léo từ chối.
Sớm biết sẽ thành ra thế này, đem thân thanh bạch cho hắn thì đã sao?
Từ Phượng Niên thấy tên nam tử kiêu căng kia sau khi bị dìm xuống bụi đất, chỉ hồi quang phản chiếu được một chốc, rồi tinh khí thần lại bắt đầu tan rã.
Rõ ràng nếu không được cứu chữa kịp thời thì chỉ còn đường chết.
Hắn nhíu mày, đành bước ra khỏi gò đất nhỏ, hiện thân trước mặt hai người.
Đã ra rồi, hắn còn phải giả bộ thành kẻ thấy chuyện bất bình liền ra tay giúp đỡ, vội vã chạy nhanh về phía đôi nam nữ ấy, trên mặt cố nặn ra vẻ hoảng hốt và căng thẳng không chút sơ hở.
Tên công tử ca kia vốn đã nhìn đục ngầu mờ mịt.
Vừa thấy Từ Phượng Niên, trong mắt hắn chợt lóe lên một tia sáng.
Xác nhận không thấy sơ hở gì, vẻ mặt hắn mới lại trở nên tĩnh mịch.
Chỉ là một bàn tay khẽ đặt lên sợi xích sắt bên cạnh.
Từ Phượng Niên tọa xổm trước mặt họ, tháo rương sách xuống, quay lưng về phía đôi nam nữ vừa thoát nạn.
Nam tử nọ dường như đã cân nhắc dữ dội một phen, nhưng cuối cùng vẫn không dùng xích sắt làm binh khí, một kích giết chết tên khách qua đường tốt bụng này.
Từ Phượng Niên giả như hoàn toàn không hay biết, chỉ vội vàng lục trong rương sách ra một chiếc bình sứ mang từ thành Đôn Hoàng tới.
Trong bình đựng thứ dược cao đen như mực.
Đây là loại thuốc tươi trị tiếp gân nối xương, nhưng chẳng có tên tuổi gì cả.
Dược cao sền sệt như dầu trộn nước, độ dính rất mạnh.
Dù hắn dốc ngược miệng bình xuống, thuốc cũng không tuôn ra ào ạt, mà chỉ chậm rãi nhỏ từng giọt như nước mưa lăn trên lá sen.
Tên dòng giống con cháu kia lạnh lùng nhìn đám dược cao màu đen nhỏ xuống vết thương ở tay chân mình.
Cảm giác mát lạnh thấm tận xương, dễ chịu đến khó tả.
Chính vì biết hàng, trong lòng hắn càng thêm chấn động.
Một kẻ xa lạ nhìn kiểu nào cũng chỉ giống hạng phải móc mấy đồng tiền mua bí kíp giả, làm sao lại có được một bình dược cao trị giá một hai trăm vàng thế này?
Từ Phượng Niên xắn tay áo lau mồ hôi trán, ngẩng đầu cười một cái, mặt đầy vẻ đau xót, như thể vừa trải qua một phen thiên nhân giao chiến mới hạ quyết tâm.
Hắn đưa bình sứ cho nữ tử tên Lục Trầm, nhe răng nhếch miệng nói:
“Dược cao này là bí phương gia truyền, một bình bán cũng được chút bạc.
Ngày bôi ba lần, sáng trưa tối đủ cả.
Chưa đến nửa tuần, vị công tử này sẽ khỏi hẳn.
À phải rồi, lúc nãy bên di chỉ Ngô gia kiếm trủng chưa kịp tự báo danh hào.
Tại hạ là Từ Lãng, cũng là sĩ tử Nam triều, nhà ở thành Hồng Diệp, ngõ Sư Tử.”
Từ Phượng Niên rõ ràng chần chừ một chút, rồi nhỏ giọng bổ sung:
“Chưa nói đến dược cao, chỉ riêng cái bình sứ Thiên Cầu làm thủ công chính cống này cũng đáng không ít bạc.”
Lục Trầm như vừa nghe thấy một câu đùa chẳng hề nhỏ, nhất thời nhẹ cả người.
Nàng nín khóc mỉm cười, lau nước mắt trên má, dịu dàng nói:
“Ta và Chủng công tử sau khi trở về, nhất định sẽ đến thành Hồng Diệp tìm hỏi Từ công tử.”
Nghe hai chữ công tử như vô tình làm lộ ra thân phận, trên mặt Chủng Quế thoáng hiện một màn âm trầm, nhưng bị hắn giấu rất kỹ.
Bàn tay vốn đã thả lỏng lại khẽ siết chặt sợi xích sắt.
Hắn cố giữ thần sắc nhạt nhòa, một tay lướt qua vết máu nơi cổ, khẽ cười nói:
“Tự nhiên phải thế, đa tạ đại ân cứu mạng của Từ công tử.”
Từ Phượng Niên vẫn tiếp tục đóng vai một tên con buôn lanh lợi mà chẳng thật sự thông minh, một du học sĩ tử tầm thường.
Hắn cười đáp:
“Không dám nhận, không dám nhận.”
Nữ tử họ Lục tuy xuất thân từ đại tộc quan lại Nam triều, nhưng trong nhà có mấy vị huynh trưởng gánh vác đại cục, chưa đến lượt nàng tự mình trải qua sóng gió.
Tâm tư nàng tương đối đơn thuần, đối với âm mưu quỷ kế, lòng người hiểm ác, hiểu biết cũng chỉ dừng ở những lời đồn đãi nghe được trong tường cao cửa lớn, khi bậc cha chú và các huynh trưởng đem ra nói cười lúc trà dư tửu hậu.
Bởi vậy cảm xúc nàng nông mà thật, phản ứng cũng tự nhiên.
Nàng không hề nhận ra mấy lần biến hóa vi diệu nơi Chủng Quế bên cạnh, càng không nhìn ra sự dò xét và ngụy trang kín kẽ của Từ Phượng Niên.
Đối với con cái của những thế gia vọng tộc phú quý như nàng và Chủng Quế, thân phận tôn quý đến mức có thể trở thành thượng khách của Tây Hà Châu trì tiết lệnh, ngày thường căn bản không cần để ý người thường sẽ mưu đồ làm loạn với mình thế nào.
Chỉ vì hôm nay gặp phải tai họa bất ngờ, nên nàng mới đặc biệt ghi nhớ ân tình, lòng đầy cảm kích.
Từ Phượng Niên hỏi:
“Có cần tại hạ hộ tống hai vị một đoạn không?”
Lục Trầm vốn định gật đầu đáp ứng, nhưng Chủng Quế đã lắc đầu nói:
“Không cần.”
Phong phạm thanh cao của một hào phiệt thế tử lúc này bộc lộ không sót chút nào.
Lục Trầm không hiểu trong đó có điều gì sâu xa, chỉ nghĩ Chủng Quế không kéo nổi mặt mũi xuống mà thôi.
Thấy ánh mắt hắn kiên quyết, khăng khăng làm theo ý mình, nàng cũng không tiện nói thêm.
Từ Phượng Niên đỏ mặt cười ngượng, lại còn lưu luyến liếc cái bình sứ trong tay Lục Trầm một cái, rồi mới đứng dậy cáo từ.
Lục Trầm trái lại có thêm chút hảo cảm với kẻ xa lạ nông cạn làm dáng này.
So với đám sĩ tử Nam triều ngày thường nàng gặp, loại nào cũng chó vẩy đuôi mừng chủ mà còn cố ra vẻ đạo học, thì người này nhìn thuận mắt hơn nhiều.
Đột nhiên nàng mở to mắt.
Chỉ thấy nam tử đeo rương sách kia vừa mới đứng dậy quay người, đã bị sợi xích sắt như con rắn độc duỗi thẳng thân mình quất trúng sau lưng.
Cả người hắn văng mạnh về phía trước, ngã sấp xuống đất rồi không nhúc nhích nữa.
Quá nửa là đã khí tuyệt bỏ mạng.
Nàng quay đầu, ngây dại nhìn về phía Chủng Quế, trong mắt tràn đầy kinh hãi.
Chủng Quế lạnh lùng nói:
“Ngươi có thể thấy bản công tử chật vật, còn hắn thì không có cái phúc ấy.”
Lục Trầm che miệng, nước mắt lưng tròng, sắp khóc thành tiếng.
Chủng Quế dường như cũng thấy giọng điệu mình quá mức lạnh cứng, bèn đổi sang giọng chậm rãi nhu hòa hơn.
Hắn chẳng buồn để ý việc sau khi dồn lực giết người, vết thương nơi cổ lại tóe máu ra ngoài, chỉ ôn tồn nói:
“Tên Từ Lãng này, sớm không xuất hiện muộn không xuất hiện, cứ đúng lúc ngươi ta gặp nạn mới lộ mặt.
Tám chín phần mười là cùng bọn mã tặc kia cấu kết một phe, định giăng dây dài câu cá lớn.
Lục cô nương, ngươi ra đời chưa sâu, không biết giang hồ hung hiểm.
Đám kẻ liều mạng này đa phần đều cực kỳ nhiều tâm địa, thủ đoạn cao minh chẳng thua gì lũ hồ ly trên quan trường.
Lui một bước mà nói, chúng ta thà rằng giết lầm, cũng không thể thả lầm.”
Chủng Quế thấy nàng vẫn còn sợ hãi, trong đôi mắt dài xinh đẹp ngoài vẻ buồn thương còn thấp thoáng một tia đề phòng, bèn dịu giọng hơn nữa:
“Nếu ta chết ở đây, ngươi phải làm sao?
Ta không nỡ chết.
Có chết, cũng phải đưa ngươi về nhà rồi mới chết.”
Nước mắt Lục Trầm lập tức trào ra khỏi hốc mắt.
Nàng nhào vào lòng Chủng Quế.
Còn chuyện sống chết của tên Từ Lãng kia, nàng không còn để trong lòng nặng nề như lúc đầu vừa chứng kiến biến cố nữa.
Giữa lúc sinh tử cận kề, cùng nhau trải qua hoạn nạn, những nữ tử quen sống trong nhung lụa an nhàn chưa hẳn thật sự yêu thích thứ tình cảm cứu nhau giữa cơn nguy biến ấy.
Nhưng trên đời này, có mấy ai chống nổi cảnh tượng như Chủng Quế vừa rồi, chỉ vài ba câu đã khắc sâu vào tim hơn vạn lời đường mật trong những ngày tháng yên ổn?
Chủng Quế ôm thân thể mềm mại của nàng vào lòng, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười lạnh, ánh mắt hờ hững.
Hiển nhiên, vị công tử thế gia lấy oán báo ân này chẳng những võ công không tầm thường, bản lĩnh hái hoa ngắt cỏ cũng đồng dạng đạo hạnh thâm hậu.
Chỉ tiếc cảnh tượng dịu dàng ấy nhanh chóng bị mấy tiếng ho khan cắt ngang.
Vừa nhìn thấy Từ Lãng sau lưng, Chủng Quế lại một lần nữa lộ vẻ sợ hãi.
Từ Phượng Niên đứng dậy, phủi phủi ống tay áo, lẩm bẩm: “Làm người tốt đúng là mệt thật.
Khó trách Bắc Mãng lắm ma đầu đến thế.”
Thấy nam tử đeo kiếm sau lưng rương sách mặt không cảm xúc bước tới, nụ cười trên mặt Chủng Quế lập tức cứng đờ, khí thế tiêu tan sạch sẽ.
Hắn cố nặn ra vẻ áy náy, ấp a ấp úng nói: “Từ công tử chớ trách, là tại ta hành sự quá đường đột.
Chỉ có điều thân phận Chủng Quế mẫn cảm, đi xa bên ngoài, vạn vạn không dám sơ suất.”
Chủng Quế thấy người kia vẫn bình tĩnh như nước, đến cả vẻ mỉa mai cũng không lộ ra, trong lòng biết là không ổn, vội vàng mất bò mới lo làm chuồng: “Ta tên Chủng Quế, là con cháu Chủng gia Nam triều.
Ta có thể bồi thường cho Từ công tử một phần đại phú quý!
Công tử thân thủ trác tuyệt, nếu được Chủng gia ta nâng đỡ bồi dưỡng, sau này tất nhiên thăng chức rất nhanh!”
Trong lúc nói chuyện, một tay hắn lại lặng lẽ nắm chặt sợi xích sắt.
Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.
Lúc này Từ Phượng Niên mới ban cho hắn một nụ cười: “Nào, thử thêm lần nữa xem có giết được ta không.”
Khoảnh khắc ấy, Chủng Quế ra tay cũng không xong, buông tay cũng không được.
Từ lúc lọt lòng đến nay, hắn chưa từng nếm qua nỗi nhục nhã căm hận đến vậy.
So với cảnh bị ngũ mã phân thây khi nãy, cũng chỉ khá hơn đôi chút mà thôi.
Chủng Quế là từ âm phủ bò về dương gian, còn Lục Trầm thì từ dương gian rơi thẳng xuống âm phủ.
Nàng ngồi sững sang một bên, lòng lạnh như rơi xuống hầm băng.
Từ Phượng Niên giơ một tay vẽ thành vòng tròn.
Chưa thấy hắn vỗ xuống đỉnh đầu Chủng Quế, cả người Chủng Quế đã ầm một tiếng nện xuống đất.
Đầu lâu cùng tứ chi đồng loạt nổ tung, như bị người ta dùng đại chùy nện thành một bãi thịt nát, còn thê thảm hơn cả ngũ mã phân thây.
Tiên nhân phủ đỉnh.
Chiêu này đâu chỉ có mỗi tác dụng giúp người kết tóc được trường sinh.
Máu tươi bắn đầy người Lục Trầm, nhưng nàng chỉ ngơ ngác thất thần, chẳng buồn để ý.
Nàng đơn thuần, chứ không ngu.
Nhìn lá đoán cây, gần như là thiên phú của con cháu đại tộc.
Từ Phượng Niên đang định lại vẽ thêm một vòng tròn, cho Lục Trầm xuống hoàng tuyền làm đôi uyên ương bỏ mạng với Chủng Quế, thì nàng bỗng ngẩng đầu hỏi: “Ta muốn biết, rốt cuộc ngươi có cùng một bọn với mã tặc hay không.
Cầu xin ngươi, đừng lừa ta.”
Từ Phượng Niên lắc đầu.
Rốt cuộc nàng cũng hoàn toàn tâm chết như tro tàn, bình tĩnh chờ chết.
Từ Phượng Niên chẳng hề thương hoa tiếc ngọc, vẫn định dùng tiên nhân phủ đỉnh để mở màn.
Nhưng lần này lại bị quấy rầy nữa.
Nàng đột nhiên òa khóc, đau đớn đến tan nát tâm can: “Ta không muốn chết!”
Từ Phượng Niên bước tới.
Hắn đi một bước, nàng liền ngồi trên đất trượt lùi mấy bước.
Thấy thế, hắn không tiến lên nữa mà tọa xổm xuống, chìa tay ra: “Trả cái bình sứ đây.”
Nàng vẫn còn cầm cái bình nhỏ kia, như cầm phải than hồng mà ném vội đi.
Vì quá cuống cuồng, nàng ném lệch hẳn.
Từ Phượng Niên giơ tay chộp một cái, liền ngự vật vào tay, rồi thả lại vào rương sách.
Dường như trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ tâm cơ và lòng dạ Lục Trầm tích góp suốt hai mươi năm đều bộc phát ra.
Giọng nàng run rẩy: “Từ công tử muốn thế nào mới chịu không giết ta?
Ta là cháu gái đích tôn của Lục gia chữ giáp Nam triều.
Ta không giống Chủng Quế, chẳng có dã tâm gì cả, chỉ muốn sống yên ổn, sau này xuất giá thì giúp chồng dạy con.
Chỉ cần công tử không giết ta, chỉ cần không làm bẩn thân thể ta, thì bảo ta làm trâu làm ngựa cho ngươi nửa năm, ta cũng cam tâm tình nguyện.
Hơn nữa ta xin hứa, sau khi về Lục gia, tuyệt đối không nhắc nửa lời chuyện hôm nay, chỉ nói Chủng Quế chết dưới tay đám mã tặc cả trăm tên.”
Thấy khóe miệng nam tử có vẻ thư sinh kia khẽ cong lên, mơ hồ như mang ý châm biếm, Lục Trầm tỉnh ngộ, lập tức đổi giọng: “Ta chỉ nói trước ngày đến phủ đệ trì tiết lệnh Tây Hà Châu, trên đường đi Chủng Quế đã chết, còn ta thì hoàn toàn không biết gì hết!”
Nói tới đây, ánh mắt nàng lay động, sáng rực lên một thứ quyết tuyệt.
Nàng cắn môi, chậm rãi nói: “Nếu công tử không giết ta, ta sẽ nói mình và Chủng Quế từng có cá nước thân mật.
Đến khi Chủng gia không tin, cứ để ma ma nghiệm thân, cũng sẽ không tìm ra sơ hở.”
Ý trong lời ấy, chỉ cần là nam nhân đều hiểu.
Nàng nguyện lấy thân trong sạch của mình làm cái giá, đổi lấy một con đường sống.
Từ Phượng Niên chậc chậc hai tiếng, cảm khái lòng người đúng là còn sâu hơn trời cao.
Thấy hắn không có ý bạo khởi giết người, Lục Trầm đưa tay vén một lọn tóc rối bên mai, tiếp tục nói: “Tiểu nữ tử không dám mong xa rằng công tử sẽ cùng ta trở về Lục gia.
Nhưng nếu công tử đã nắm được nhược điểm của ta, thì Lục gia ta danh dự khắp Nam triều, đương nhiên sẽ không để loại lời đồn xấu xa động trời như thế lọt ra ngoài, lại càng không muốn vì vậy mà đắc tội Chủng gia.
Công tử không cần lo ta sẽ không ngoan ngoãn phục tùng.
Chỉ cần không liên lụy quá sâu, Lục Trầm nguyện làm con rối để công tử giật dây.
Tin rằng với thân thủ và tâm trí siêu quần bạt tụy của công tử, nhất định có thể tìm ra một biện pháp lưỡng toàn, vừa khống chế được ta, lại không cần tự mình rơi vào hiểm địa.”
Từ Phượng Niên định thò tay móc quả táo, mới phát hiện trong túi chẳng còn gì.
Hắn rút tay về, cười hỏi: “Ngươi thông minh như thế, sao lại để cho cái thứ hoàn khố con cháu như Chủng Quế đùa bỡn như một con ngốc?”
Lục Trầm lại còn đủ can đảm cười tự giễu: “Không phải vì Chủng Quế thế nào, mà là vì căn cơ Chủng gia vượt xa Lục gia.
Nếu không, một đứa con cháu chi thứ như hắn làm sao xứng môn đăng hộ đối với một đích cháu gái chữ giáp như ta.”
Từ Phượng Niên gật đầu, tỏ vẻ rất tán đồng.
Quả nhiên là một nữ tử hào phiệt có tuệ căn.
Bỗng nhiên ánh mắt Lục Trầm lạnh đi, nghiến răng nói: “Ngươi vẫn muốn giết ta!”
Từ Phượng Niên vừa dấy sát ý, nghe vậy liền hiếu kỳ hỏi: “Trực giác của nữ tử à?”
Nàng hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ không phải?”
Không đợi Từ Phượng Niên ra tay, Lục Trầm đã đứng bật dậy, như phát điên lao về phía hắn, đúng là tự tầm tử lộ.
Nàng đấm đá loạn xạ không thành chương pháp gì, giọng nghẹn ngào đáng thương: “Tên vương bát đản nhà ngươi, đại ma đầu, ta liều mạng với ngươi!”
Nàng vừa đánh vừa mắng, nhưng mắng người cũng như đánh người, lật đi lật lại chỉ có mấy câu cứng đờ ấy, chẳng đau chẳng ngứa.
Từ Phượng Niên vung tay tát nàng bay ra ngoài, đánh cho nàng đầu óc choáng váng.
Hắn nhìn người đàn bà điên ôm mặt kia, lạnh nhạt nói: “Có giết ngươi hay không, còn phải xem biểu hiện tiếp theo của ngươi.
Trước tiên chôn Chủng Quế đi, sau đó đi cùng ta tới phúc địa Tây Hà Châu.
Ta cần dùng tới ngươi.”
Lục Trầm như được đại xá, hai mắt lập tức sáng rực.
Nàng liếc nhìn đống thi thể be bét của Chủng Quế, cười lạnh nói: “Không nhặt xác cho hắn mới càng hay.”
Chát!
Mặt nàng lập tức lại ăn thêm một cái tát.
Cả người nàng lật nhào một vòng, nặng nề ngã xuống nền cát vàng, như một con sẻ đất dính bụi.
Từ Phượng Niên mỉa mai: “Nam nhân lạnh máu, biết đâu dẫm phải vận cứt chó còn thành được kiêu hùng.
Ngươi là một ả đàn bà mà cũng vô tâm vô phế như thế, lấy làm vui lắm sao?”
Lục Trầm cúi thấp đầu.
Hai má đều sưng lên vì ăn tát, nàng kinh sợ ngoan ngoãn nói: “Ta biết sai rồi.”
Từ Phượng Niên một chưởng đánh gục xuống đất, đánh ra một cái hố lớn, tạm thời coi như mộ phần của Chủng Quế.
Hắn đứng nhìn Lục Trầm tự tay gom từng mảng huyết nhục bê bết kia, chút một chút một ném xuống hố.
Trong lúc ấy, hắn thuận miệng hỏi vài chuyện về Chủng gia và Lục gia, nàng đều đáp hết, không hề dối trá nửa câu.
Đến khi chôn cất gần xong, nàng mới dè dặt hỏi: “Đám mã tặc kia... là do công tử giết lui sao?”
Từ Phượng Niên không đáp.
Hắn chỉ lạnh nhạt nhìn nàng xúc đất lấp mộ.
Lấp xong qua loa, nàng còn không quên nhảy lên giẫm mấy cái, để dấu vết chôn cất bớt rõ ràng hơn.
Chờ yên tĩnh lại, nàng nghiêng đầu hỏi: “Chủng Quế, Chủng Quế... công tử nói xem, sau này ở đây có mọc lên một cây quế không?”
Từ Phượng Niên mắng: “Đầu óc ngươi có bệnh à?”
Nữ tử cả người đầy máu lại sửa sang trang phục, khom người làm một lễ vạn phúc.
Dáng vẻ quyến rũ ấy càng lan tràn hơn, nàng mỉm cười nói: “Xin công tử cứu ta.”
Khóe miệng Từ Phượng Niên khẽ giật: “Ngươi đúng là bệnh đến hết thuốc chữa rồi, phát điên thật rồi.”
Nữ tử lẻ loi đứng trên nấm mồ mới đắp, chỉ có nụ cười trên mặt là thê mỹ đến não lòng.
