Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Nổi giận lên thì ra tay đánh con đau điếng, nhưng tuyệt đối không vì lỗi của cha mẹ mà ghi hận lên đầu con cái.
Với lão phu tử Triệu Định Tú mà nói, Tô Tô chẳng khác nào nhi tử ruột của ông, chỉ thiếu mỗi chút huyết thống mà thôi.
Nếu năm đó gã thanh niên họ Từ kia không bước vào con ngõ này, có lẽ cả đời ông cũng chỉ chết già trong tòa thành trấn này.
Trên bia mộ sẽ khắc năm chữ “mộ Triệu Định Tú”, rồi cả mộ phần cũng sẽ cùng năm tháng mưa gió mà tan nát.
Sẽ chẳng còn ai nhớ thuở Xuân Thu, Triệu Thư Thánh của Tây Thục từng là người một chữ ngàn vàng.
Khi đó, điều ông lo vẫn chỉ là Tô Tô không cưới được một cô vợ hiền, lo thằng bé bị đám lưu manh đầu chợ cuối phố ức hiếp, lo không còn tiếng mắng của mình bên tai thì nó sẽ đi chệch đường, sẽ chẳng nên thân.
Chịu nghèo thì ông chịu được.
Nhưng bây giờ đã khác.
Lý Nghĩa Sơn đã hoàn thành lời hẹn năm xưa.
Ông muốn đưa Tô Tô, kẻ đang mai danh ẩn tính, xuống phương Nam, tới Nam Chiếu thập bát bộ mà bày mưu tính kế.
Cũng như lời Lý Nghĩa Sơn từng nói trên vách núi năm đó: Tây Thục mất rồi, vẫn còn Hậu Thục!
Hôm nay, lão phu tử tự mình đến từng nhà xin lỗi những gia đình có con trẻ theo học ở tư thục.
Ông cũng đem đám chậu lan kia biếu hết ra ngoài.
Ngay cả tên đồ tể năm xưa từng cầm đao rạch bị thương cánh tay ông, nghe nói vị lão tiên sinh dạy học này sắp đi, chẳng nói chẳng rằng chặt ngay một cái chân heo còn tươi rói, nhất quyết nhét cho bằng được.
Sau lại sợ lão tiên sinh gầy gò yếu ớt gánh không nổi, bèn sai đứa con trai lực lưỡng trong nhà vác tới tận cửa sân.
Cậu thiếu niên sau này quá nửa sẽ nối nghiệp cha làm đồ tể, cười ngô nghê nói mấy câu bảo tiên sinh về sau nhớ quay lại.
Lão phu tử mỉm cười, dặn dò: “Biết chữ rồi thì sau này giúp cha ngươi ghi sổ, đừng có qua loa.
Làm người hay làm việc, công phu đều nằm ở chỗ tỉ mỉ.”
Thiếu niên chất phác gãi gãi đầu, chẳng biết đáp lại thế nào.
Lão phu tử phất tay, gắng sức nhấc cái chân heo lên định chuyển vào sân.
Từ Phượng Niên đang ngồi ở tiền viện nghĩ chuyện, thấy vậy vội bước tới vác lên vai, giúp mang vào bếp.
Đến lúc mặt trời ngả về tây, Tô Tô hầm đầy một nồi lớn.
Hương thơm lan ngập cả sân nhỏ.
Có hắn với Tề thúc, hai tôn Thao Thiết trấn tràng, chẳng sợ ăn không hết.
Từ Phượng Niên vào thành mua mấy bộ y phục vừa người, lại sắm thêm một cái rương sách nhỏ, vừa khéo có thể đựng Xuân Lôi vào.
Còn chuôi kiếm khí ẩn trong Xuân Thu, hắn định đeo sau lưng.
Không mang đao đeo bên hông nữa, cũng coi như thêm một lớp che giấu thân phận.
Làm vậy, trông hắn quả thật có mấy phần dáng vẻ một sĩ tử du học cõng tráp treo kiếm.
Từ Phượng Niên không nỡ lãng phí sáu trăm cân hoàng kim kia, bèn để nữ ma đầu Tiết Tống Quan hộ tống ba người đi Nam Chiếu.
Tuy có chú kiếm sư họ Tề đi cùng, khó mà xảy ra sơ suất lớn, nhưng loại chuyện hộ tống này, dĩ nhiên là càng đông người càng tốt.
Hắn cũng thuận tiện dặn thiếu niên tử sĩ cùng đi về phía Nam.
Ban đầu, mậu nhất quyết không chịu, sống chết đòi theo Thế tử điện hạ, cùng ngài từ Quất Tử Châu vào Cẩm Tây Châu.
Từ Phượng Niên đành phải đem cái uy của thế tử Bắc Lương ra ép, lúc đó thiếu niên mới tâm không phục khẩu không phục mà lĩnh mệnh xuôi Nam.
Cả một bàn người cùng ngồi ăn thịt hầm thơm nức.
Ngay cả nữ nhạc công mù cũng bị giữ lại.
Tử sĩ mậu cũng được Từ Phượng Niên gọi tới ăn ké.
Đây là cảnh náo nhiệt hiếm thấy trong sân nhỏ.
Rượu đủ cơm no, thiếu niên mậu quay về thu dọn hành lý.
Tô Tô dẫn Tiết Tống Quan vào thành dạo chơi.
Lão phu tử lại móc ra nửa xâu tiền, lén nhét cho hắn, y như trưởng bối trong nhà thấy nhi tử mình khó nhọc lắm mới dụ được một cô nương, thế nào cũng phải dúi chút gì đó ra ngoài mới yên lòng.
Trong sân chỉ còn lại lão phu tử, thợ rèn và Từ Phượng Niên, nên nói chuyện cũng không còn gì phải kiêng dè.
Từ Phượng Niên làm theo lời Lý Nghĩa Sơn, đưa cho Triệu Định Tú mấy cái tên ở Nam Chiếu.
Lão phu tử tâm tình không tệ, ghi nhớ kỹ mấy nhân vật sức nặng cực lớn ấy cùng cách liên lạc, rồi cuối cùng đi thẳng vào vấn đề, hỏi:
“Từ gia các ngươi định tạo phản sao?”
Từ Phượng Niên bất giác nhớ tới Thanh Thành Sơn và Thanh Dương Cung, không biết nơi đó đã cho sáu ngàn giáp sĩ vào chưa.
Hắn thở ra một hơi, lắc đầu nói:
“Chỉ là thủ đoạn tự bảo vệ mình mà thôi.”
Lão phu tử cảm khái:
“Mưu sĩ thời Xuân Thu nhiều như tắc diếc quá giang, nhưng thật sự thành danh thành sự thì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Dưới trướng Từ gia các ngươi, Triệu Trường Lăng chết quá sớm, tiếc cho một thân tài năng vương tá.
Cũng may còn có Lý Nghĩa Sơn.
Nếu không, cá chậu chim lồng, Từ gia các ngươi chưa chắc đã có được cảnh tượng hôm nay.
“Trước kia ta chỉ cho rằng Lý Nghĩa Sơn tuy mưu kế nhỉnh hơn Triệu Trường Lăng nửa bậc, nhưng lại kém ở tầm mắt và khí phách.
So với Triệu Trường Lăng tráng niên mất sớm, với Nạp Lan Hữu Từ hiện giờ vẫn đang giúp Vua Yến Sắc bày mưu tính kế, kinh lược phiên địa, thì hắn mạnh ở học vấn mà yếu ở chỗ khác.
“Nhưng hơn hai mươi năm nay, qua những tin tức lẻ tẻ truyền vào Quất Tử Châu, càng nhìn càng thấy, nguyên lai năm đó Lý Nghĩa Sơn vẫn còn giấu nghề.
Hoặc là bị phong mang của Triệu Trường Lăng che lấp nên không thể thi triển.
Chờ tới khi Từ gia nhập chủ Bắc Lương rồi, ngoại trừ việc đích thân ra chiến trường, thì từ địa lý, nhìn xa trông rộng, ứng biến, ngoại giao, cho đến văn tài tu dưỡng, Lý Nghĩa Sơn đều là quốc sĩ nhất lưu.
Chỉ đơn giản gọi hắn là độc sĩ, thật sự quá ủy khuất cho Lý Nghĩa Sơn.”
Từ Phượng Niên uể oải tựa vào khung cửa, cười nói:
“Sư phụ ta đúng là toàn tài không hổ danh.
Ngay cả Từ Kiêu cũng từng nói, Triệu Trường Lăng năm đó vẫn luôn mang lòng áy náy, bảo rằng chỉ cần hắn còn sống, Lý Nghĩa Sơn sẽ không thể dốc hết sức mà làm.
Sư phụ ta quả thực đã tới cảnh giới tùy tâm sở dục.
Bất kể là cầm binh hay trị chính, đều hạ bút thành văn.
“Hơn hai mươi năm nay, ngay cả ta cũng không biết sư phụ rốt cuộc đã bày xuống bao nhiêu nước cờ nhàn.
Chỉ sợ trong mắt sư phụ, cả vương triều này cũng chỉ có Trương Cự Lộc là đối thủ đánh cờ ngang tài ngang sức.”
Lão phu tử đầy vẻ tiếc nuối, nói:
“Đáng tiếc chuyến Nam hạ này không thể gặp Lý Nghĩa Sơn một lần.
Ta có quá nhiều lời muốn lải nhải với hắn, không nói ra thì trong lòng không thông.
Phải rồi, Thế tử điện hạ, thân thể sư phụ ngài thế nào?”
Từ Phượng Niên khẽ đáp:
“Không tốt lắm.”
Lão phu tử nhíu mày.
Từ Phượng Niên nheo mắt nhìn sắc trời, rồi cực kỳ chắc chắn, cởi mở cười nói:
“Yên tâm đi, ông ấy sao mà chết được!”
Sáng sớm hôm sau, mọi người ra khỏi thành, tụ lại ở gần con sông hộ thành đã khô cạn ngoài thành, rồi từ đó ai đi đường nấy.
Vốn dĩ Tô Tô còn định mặt dạn mày dày xin lão phu tử thuê một cỗ xe ngựa, để cũng được phô bày chút giàu sang chứ gì?
Nhưng sáng nay tỉnh dậy thấy lão phu tử mặt mày căng đét, hắn lập tức không còn lá gan ấy nữa.
Cũng may nghe nói Tiết cô nương sẽ cùng hắn đi về phương Nam xa lạ, nên có xe ngựa hay không cũng chẳng sao.
Hắn quay đầu nhìn vị công tử ca đứng trên bờ sông phất tay rất tiêu sái kia, rồi khẽ kéo tay áo nữ tử, nhỏ giọng hỏi:
“Ngươi với tên họ Từ kia thật ra không quen đúng không?”
Nữ tử mù dịu dàng đáp:
“Không quen.”
Tô Tô cười hỏi tiếp:
“Vậy ngươi không thích hắn chứ?”
Khóe miệng nàng nhếch lên, lắc đầu.
Tô Tô vừa mừng vừa thầm may mắn, nhưng ngay sau đó lại thấy man mác buồn.
Tên tiểu tử kia đến cả lão phu tử cũng nhìn thuận mắt.
Sau này tám chín phần mười tiền đồ vô lượng.
Còn mình thì sống mơ mơ hồ hồ, chỉ là một kẻ đầu đường xó chợ lêu lổng ngây ngốc.
Nghĩ vậy, nàng lại càng không thể thích mình hơn nữa, phải không?
Thiếu niên mậu không vội nhập vào đại đội.
Đại cung và túi tên của hắn đều đã cất kỹ, giao cho thợ rèn thân hình vạm vỡ mang giúp.
Còn bản thân hắn chỉ đứng bên cạnh chủ tử, muốn nói lại thôi.
Từ Phượng Niên cười nói:
“Ngươi đi theo ta cũng vô dụng.
Nói không chừng còn vướng chân vướng tay.
Có chết thì cũng là chết uổng.”
Thiếu niên tử sĩ mang vẻ buồn bực đầy mặt.
Ai nói thiếu niên không biết mùi sầu?
Từ Phượng Niên vỗ vai hắn mấy cái, an ủi:
“Đi đi.
Về đến Bắc Lương Vương phủ, gặp Từ Kiêu với sư phụ ta Lý Nghĩa Sơn thì nói một câu rằng ta vẫn rất khỏe.
Như thế cũng tính là ngươi lập công rồi.”
Thiếu niên đang rầu rĩ đấy mà nguôi cũng nhanh, lập tức tươi cười rạng rỡ:
“Được rồi.”
Từ Phượng Niên nghĩ ngợi một chút, móc ra một túi bạc vụn ném cho hắn.
“Đừng để người ta bảo chúng ta keo kiệt.”
Thiếu niên đón lấy túi bạc, chợt cúi đầu, giọng buồn buồn:
“Thế tử điện hạ, hay là cứ để ta đi cùng ngươi tới Cẩm Tây Châu đi.
Thật ra ta không sợ chết.”
Từ Phượng Niên đẩy hắn xoay người, thuận chân đá một cái vào mông, cười mắng:
“Cút!”
Thiếu niên tử sĩ mang danh Mậu, sư phụ hắn là Tuất, bị đá lảo đảo một cái.
Hắn quay đầu nhìn bóng lưng đang đi xa kia, ngẩn người một lúc, rồi hung hăng dụi mắt.
Sau đó hắn mới vội vàng chạy về phía đám người lão phu tử.
Tô Tô kinh ngạc hỏi:
“Ô a, tiểu tử ngươi vậy mà khóc đấy à?”
Thiếu niên vốn bị người ta gọi bằng biệt hiệu kia, nghe thế càng thêm oán hận, quay phắt đầu đi, mắng:
“Đồ bánh xốp chết tiệt, ai cần ngươi lo?!”
Tô Tô cười hì hì:
“Gã kia là anh ruột ngươi à?”
Thiếu niên nổi nóng quát:
“Là đại gia ngươi!”
Tô Tô sững ra một chút, rồi ôm bụng cười ha hả.
Thiếu niên thẹn quá hóa giận, bắt chước dáng vẻ của Thế tử điện hạ, cũng đá cho Tô Tô một cú vào mông, khí thế mười phần:
“Cút!”
Đến cả lão phu tử cũng vui vẻ lạc tỉnh hạ thạch, vuốt râu cười nói:
“Tiểu Mậu, dạy dỗ hay lắm.”
Tô Tô xoa cái mông đau nhức, nhăn nhó nhe răng, nhưng cũng chẳng tức giận.
Hắn quay đầu nhìn theo.
Tuy Tô Tô tự nhận mình không thông minh, nhưng cũng không ngu.
Đại khái hắn hiểu vì sao gã họ Từ kia lại một mình đi về phía bắc, không cho tiểu Mậu theo hầu.
Đó là lòng tốt.
Nếu đổi lại là hắn, e là chẳng làm được.
Không nói gì khác, chỉ riêng chuyện một thân một mình lẻ loi hiu quạnh, đến người để trò chuyện cũng không có, đã đủ đáng thương rồi.
Từ Phượng Niên chẳng hề hay biết mình đã thành phong cảnh trong mắt người khác, cứ thế một đường đi bắc.
Hắn vỗ vỗ hộp kiếm Xuân Thu sau lưng, cười nói:
“Vốn định tặng cho tiểu tử Ôn Hoa.
Suốt ngày dùng kiếm gỗ cũng chẳng ra làm sao.
Nhưng thôi, đợi hắn có tiền đồ rồi hẵng nói.
Chứ không đeo được một hai ngày cho ra oai mà đã bị người ta cướp mất, thế thì mất mặt quá.
Nếu hắn cố chấp không chịu nhận, vậy thì tặng cho Đặng Thái A, tạm coi như trả ơn tặng kiếm.
Nếu không gặp được cũng chẳng sao, về Bắc Lương rồi đưa cho Bạch Hồ Nhi.
Hắn mà cũng không cần, vậy thì vị huynh đệ tên Xuân Thu này, ngươi chỉ đành theo ta lăn lộn thôi.”
Từ Phượng Niên dần im lặng, lẩm bẩm một mình:
“Thật ra nói đi nói lại, người ta muốn tặng nhất vẫn là lão đầu nhi áo da dê.”
Giang Nam có hươu đỏ chạy nhảy, giữa non xanh nước biếc là từng khoảnh ruộng lúa.
Một lão đầu khoác áo da dê cấy mạ xong, chân trần ngồi trên bờ ruộng nghỉ ngơi.
Bên cạnh lão là một guồng nước bằng gỗ.
Thiếu niên đeo kiếm theo trưởng bối vào núi ẩn cư ngồi tọa xổm bên cạnh lão đầu nhi, hỏi:
“Này, Lý lão đầu nhi, rốt cuộc ngươi làm gì thế?
Ta hỏi các thúc bá mà ai cũng không chịu nói.
Khương tỷ tỷ chỉ bảo ngươi là người luyện kiếm.
Vậy ngươi từng đi lại giang hồ chưa?
Kể nghe thử đi?”
Lão đầu áo da dê xoay người, múc nước từ bên guồng nước dội lên chân, rửa sạch bùn đất ruộng đồng, bực mình nói:
“Đi đi đi, đừng quấy rầy nhã hứng ngắm cảnh của lão phu.”
Thiếu niên chơi xỏ:
“Nói một chút đi mà.”
Lão đầu tự giễu:
“Trong giang hồ lấy đâu ra lắm đại hiệp thế.
Toàn cá con tép riu thôi, kể ra cũng chẳng thú vị gì.”
Thiếu niên bĩu môi:
“Lão đầu ngang ngược, ngươi biết cha ta là ai không?
Cha ta là đại hiệp có tiếng đấy!”
Lão đầu trợn trắng mắt:
“Đừng nói cha ngươi, đến cả ông nội ngươi lão phu cũng từng đánh rồi.”
Mặt thiếu niên đỏ bừng, tức tối nói:
“Ngươi nói bậy!
Cha ta là đại kiếm khách đứng hàng đầu Tây Sở, còn ông nội ta lại càng ghê gớm hơn, là kiếm đạo đại tông sư cây còn lại quả to của Tây Sở chúng ta!”
Lão đầu vừa ngoáy ngón chân vừa cười ha hả:
“Còn đại tông sư nữa cơ đấy.
Ngươi đi gọi ông nội ngươi đến xem, xem lão có đỏ mặt không.
Tiểu oa nhi nhà họ Lữ, ngươi nhìn cha ngươi ngày nào cũng lau thanh kiếm rách kia cẩn thận chẳng khác gì vuốt ve da thịt tiểu nương, nhưng lần nào gặp lão phu thỉnh giáo kiếm đạo, chẳng phải cũng không dám đeo kiếm sao?”
Thiếu niên tuy xuất thân cao môn quý tộc thời Xuân Thu, khó tránh khỏi trên người mang chút ngang tàng từ trong bụng mẹ, nhưng cũng không phải hạng vênh váo hung hăng.
Đối nhân xử thế, hắn vẫn luôn giữ lễ.
Chỉ là trong núi này, người kết cỏ dựng nhà mà ở, không danh tướng thì cũng văn hào, vậy nên hắn cứ thích đến lải nhải với lão đầu nhếch nhác thiếu phong độ nhất trước mắt này.
Nghe lão đầu nói vậy, hắn nghĩ kỹ lại, dường như quả thật có chuyện như thế.
Thế là hắn nửa tin nửa ngờ hỏi:
“Nói vậy... ngươi cũng là đại kiếm khách à?”
Lão đầu nhìn con suối nhỏ róc rách như dải lụa xanh sẫm, hỏi ngược lại:
“Thế nào mới tính là lớn?”
Thiếu niên hừ hừ:
“Nghe nói ngươi họ Lý.
Vậy phải là kiểu kiếm khách như Lý Thuần Cương, như thế mới gọi là ghê gớm!
Nhưng hai người các ngươi tuy đều cụt một cánh tay, chênh nhau lại xa vạn dặm!
Trước kia ta nghe bà nội nhắc tới, Lý Thuần Cương là nam tử phong lưu tuấn tú nhất thiên hạ, đến bà còn nhung nhớ mãi.
Ngươi thì nhìn lại ngươi xem!”
Lão đầu tiện tay chùi tay lên áo da dê, móc móc lỗ tai, cười nói:
“Tiểu oa nhi nói đủ chưa?
Nói đủ rồi thì cút sang một bên chơi chim trong quần đi, lão phu chẳng có hứng nghe ngươi nịnh nọt.”
Thiếu niên trời sinh lanh lợi, biết đạo lý vòng vo cứu quốc, bèn lập tức đổi giọng, cười hì hì:
“Lão tiền bối, nếu đến cha ta còn phải thỉnh giáo ngươi về kiếm thuật học vấn, vậy ngươi xem căn cốt của ta thế nào?
Hay là ngươi dạy ta một hai chiêu tuyệt học thành danh đi?
Coi như ta chịu thiệt, làm ký danh đệ tử của ngươi cũng được!”
Lão đầu áo da dê bật cười:
“Ồ, vậy là ngươi chịu thiệt lớn lắm cơ đấy?
Muốn học kiếm à?
Căn cốt còn ở phía sau, tâm tính mới là trước hết, hiểu chưa?
Nhà ngươi sinh ra cả một ổ danh thần tướng mạo, vậy ngươi có xuống ruộng cấy mạ được không?”
Thiếu niên vỗ vỏ kiếm, tức tối nói:
“Ta sao có thể đi làm việc đồng áng được?
Học binh pháp với luyện kiếm còn chẳng kịp nữa là!”
Lão đầu cười:
“Thế mới đúng.
Cho nên ngươi không học được kiếm của lão phu.”
Thiếu niên giận dỗi:
“Thế thì đủ thấy kiếm thuật của ngươi cũng chẳng cao minh gì.”
Lão đầu cùng họ với Lý Thuần Cương chỉ cười nhạt, đứng dậy nói:
“Tiểu oa nhi nhà họ Lữ, đi nói với mấy vị gia gia thúc bá của ngươi một tiếng, lão phu phải xuống núi rồi.
Sẽ không quay lại nữa.
À, tiện thể nhắn cho Khương tỷ tỷ của ngươi một câu: giết người cứu người, chỉ cách nhau một đường, mà cũng là cách biệt giữa trời cho.”
Thiếu niên tuy thường ngày cứ mạnh miệng với lão già này, nhưng thật ra trong lòng lại rất thích lão nhân nhếch nhác mà chẳng chút kiêu ngạo ấy.
Vừa nghe lão bảo phải xuống núi, hắn lập tức cuống lên.
Sau này không có lão, chẳng phải hắn sẽ chán chết sao?
Hắn vội vàng hỏi:
“Lý lão đầu, xuống núi làm gì chứ?
Tuổi lớn thế rồi, chẳng lẽ còn muốn xông pha giang hồ à?
Giang hồ là của đám người trẻ tụi ta rồi, ngươi chen vào náo nhiệt gì nữa?
Ở đây dưỡng lão chẳng tốt sao?
Đừng đi mà.
Cùng lắm sau này ta không mắng ngươi là lão đầu thối nữa, được không?”
Nhưng lão đầu ấy đã nói đi là đi thật.
Thiếu niên bất đắc dĩ, đành quay người chạy lên sườn núi, trước hết báo cho ông nội một tiếng.
Lão nhân từng là danh tướng Tây Sở nghe xong thì thần sắc chấn động, ném sách xuống, định lao ra khỏi nhà tranh đuổi theo.
Nhưng ngay sau đó lại chán nản ngồi phịch xuống, hồn xiêu phách lạc.
Thiếu niên tò mò hỏi:
“Gia gia, sao thế?”
Lão nhân xoa đầu đứa trẻ, cùng nó bước ra khỏi nhà tranh, nhìn về phía dưới núi, khẽ nói:
“Giờ có thể nói cho con biết rồi.
Vị Lý gia gia này của con, không chỉ cùng họ với kiếm thần Lý Thuần Cương.
Thật ra, ông ấy còn cùng tên nữa.
Bởi vì vốn dĩ... chính là cùng một người.”
“Gia gia hồi còn trẻ từng bị vị Lý tiền bối đó đánh cho một trận.
Nói ra không sợ con chê cười, gia gia cưới được bà nội con, cũng phải kể một phần công lao cho trận đòn ấy đấy.
Còn tiểu thư đồng mấy hôm trước dắt lừa lên núi kia, trạc tuổi con thôi, bị con chê là giọng Tây Sở lệch đi mất rồi.
Nếu gia gia không đoán sai, nó chính là kiếm đồng của Đặng Thái A.”
Thiếu niên như bị sét đánh ngang tai.
Bộ guồng nước kia vẫn quay đều, không ngừng dẫn nước tưới ruộng, còn người thì đã đi xa.
Một lão nhân râu tóc bạc trắng, thân hình khôi ngô, rời khỏi thành.
Ra khỏi thành thì có gì lạ?
Đã vào thành, sớm muộn cũng phải ra thành thôi.
Nhưng chuyến ra thành này của ông ta thì khác.
Suốt dọc đường, phía sau cách trăm dặm, có trọn tám ngàn thiết kỵ lửng lơ bám theo!
Lúc đi qua Quảng Lăng đã có ba ngàn giáp sĩ hộ tống.
Tiếp tục Nam hạ vào địa giới của Vua Yến Sắc, lại thêm ba ngàn kỵ.
Giữa đường còn có mật chỉ tám trăm dặm khẩn cấp từ kinh thành truyền tới, điều thêm hai ngàn thiết kỵ nữa.
Bất kể ông lão muốn làm gì, tám ngàn thiết kỵ ấy cũng chỉ dám nhìn từ xa, tuyệt không dám nhúng tay.
Ròng rã tám ngàn kỵ, vậy mà giống hệt một tiểu nương tử muốn nói lại thôi, chỉ dám đứng từ xa ngóng nhìn người hán tử mà mình thầm ái mộ, chứ không dám tới gần.
Lão nhân mặc áo vải thô, khoác áo choàng đay, chân đi một đôi giày sợi đay, tay dắt một tiểu cô nương áo xanh chừng bảy tám tuổi.
Ông bước nhanh như bay, còn vượt cả tuấn mã.
Điều đáng sợ hơn là thân hình tiểu cô nương kia vốn yếu ớt, vậy mà được lão nhân dắt theo, cũng có thể lướt đi như bay trên ngọn cỏ.
Một già một trẻ, khiến người ta nhìn mà kinh hãi.
Đứa bé được đưa tới từ cảnh nội Nam Đường cũ nghiêng đầu hỏi:
“Lão gia gia, chúng ta đi đâu vậy ạ?”
Lão nhân đại khái đã kiệm lời suốt một giáp tử, thế mà ở bên đứa nhỏ này lại hiếm hoi chịu mở miệng thêm vài câu:
“Đi gặp một cố nhân.
Vừa là tiền bối, cũng là tri kỷ.”
Đứa bé ừ một tiếng, nghe mà chẳng hiểu mấy, nhưng vẫn gật đầu ra vẻ đã hiểu:
“Cố nhân à.”
Lão nhân cười cười:
“Cố nhân tức là bạn cũ.
Nhưng nếu đi chậm, người đó thành người đã chết mất rồi, gặp hay không gặp cũng chẳng còn gì hay nữa.”
Tiểu hài tử áo xanh ngoan ngoãn nói:
“Lão gia gia, vậy chúng ta mau lên!”
Lão nhân bỗng dừng bước.
Thấy tiểu cô nương chớp mắt, mặt đầy khó hiểu, ông cười nói:
“Lục Ngư Nhi, chờ một lát.
Chỉ còn ba trăm dặm nữa là gặp được người cố nhân đó rồi.
Ta phải đuổi mấy con ruồi trước đã.”
Trong nháy mắt, lão nhân biến mất.
Cũng chỉ trong nháy mắt, ông đã quay về.
Sau đó ông lại dắt tiểu nha đầu có nhũ danh Lục Ngư Nhi tiếp tục tiến lên.
Ba trăm kỵ tiên phong dẫn đầu trong số tám ngàn kỵ, người ngã ngựa đổ, không ai dám vượt thêm nửa bước lôi trì.
Bọn chúng sao có thể không sợ cho được?
Lão nhân kia, chính là Vương Tiên Chi, thiên hạ đệ nhất nhân trấn giữ Võ Đế thành!
Lão đầu nhi áo cừu da dê đi đến trước một căn nhà đất đổ nát.
Trước nhà có một phương hồ nước đã sớm cạn khô.
Hồi còn trẻ khí thế hăng hái, xuống núi hành tẩu giang hồ, hắn từng mua ở chợ một con cá trắm đen và một con cá chép đỏ, thả nuôi trong ao nhỏ trước nhà.
Khi ấy hắn ngông cuồng đến cực điểm, cho rằng mình bước vào Giang hồ chưa tới nửa năm, chẳng bao lâu nữa sẽ vô địch thế gian, rồi sẽ không quay về nơi tẻ nhạt này nữa.
Sau khi đâm bị thương ngươi, hắn đi qua Trảm Ma Thai, mang tro cốt của ngươi trở về quê cũ, mới thấy nhà cửa đã tan hoang.
Hồ nước cạn khô, lá sen héo úa hết.
Hai con cá xanh đỏ năm xưa trong ao cũng chẳng biết lưu lạc nơi nào.
Lý Thuần Cương men theo con đường núi um tùm cỏ dại mà leo lên.
Đỉnh núi là nơi hắn luyện kiếm.
Núi non trên đỉnh tựa như đã bị kiếm tiên bổ ngang, dời núi lấp biển, khiến một bãi núi vốn thoai thoải lại dựng lên một vách đá nhẵn bóng.
Trên mặt vách đá ấy, kiếm khí năm xưa của Lý Thuần Cương tung hoành khi còn trẻ để lại vô số khe rãnh chằng chịt, loang lổ không chịu nổi.
Lý Thuần Cương đi tới bãi núi, tọa xổm trước một ngôi mộ hoang, nhổ đám cỏ dại.
Trên mộ bia không có chữ, chỉ cắm lại một thanh kiếm vô danh thuở trẻ, làm bạn với nàng.
Lão đầu nhi áo cừu da dê nhìn về phía vách núi, cười nói:
“Ta là Lý Thuần Cương, sao có thể mục nát mà chết già?
Sao có thể có ngày ngay cả kiếm cũng không nhấc lên nổi?
Lại càng sao có thể bỏ ngươi mà phi thăng?
Dưới gầm trời này, còn chuyện gì chán hơn làm tiên nhân nữa sao?”
Lão nhân thu ánh mắt về, nhìn ngôi mộ nhỏ của cô gái, dịu giọng nói:
“Thế gian kiếm sĩ, chỉ có mình ta là Lý Thuần Cương.
Thế gian danh kiếm, chỉ có một thanh Mộc Mã Ngưu của ta.
Đó là kiếm đạo của Lý Thuần Cương trước năm ba mươi tuổi.”
“Về sau, như điều ngươi mong, cũng như lão già Tề Huyền Tránh kia nghĩ, núi không đến với ta, ta sẽ đến với núi.
Có núi chắn trước mặt, ta liền phá núi cho người đời sau.
Đó mới là kiếm đạo của Lý Thuần Cương!”
“Lục Bào Nhi, xem một kiếm này thế nào?”
Lý Thuần Cương rút thanh cổ kiếm năm mươi năm chưa từng ra khỏi vỏ.
Ông khẽ vung một kiếm, bổ toạc cả vách đá.
Lý Thuần Cương ngẩng đầu, cao giọng quát:
“Đặng Thái A, tặng ngươi một kiếm, ngươi có dám nhận không?!”
Từ chín tầng mây xanh, một giọng nói vang xuống như sấm:
“Đặng Thái A có gì mà không dám?
Tạ Lý Thuần Cương vì kiếm đạo của chúng ta mà phá núi!”
Ông khẽ ném đi.
Một kiếm ấy xé trời mà đi.
Lão đầu nhi áo cừu da dê ném kiếm xong, không thèm nhìn cảnh tượng một kiếm của tiên nhân phá núi hùng vĩ đến nhường nào, chỉ ngồi xuống trước mộ phần.
Cả đời chưa từng nói với nữ tử nửa câu lời tâm tình, lão nhân lẩm bẩm khe khẽ, chỉ nói cho một mình nàng nghe.
Trời dần tối.
Ánh mắt lão đầu nhi áo cừu da dê mơ hồ đi, như một lão nhân tuổi xế chiều cơn buồn ngủ ập đến, khẽ gật gù.
Ông cố hết sức mở mắt ra, trông thấy một bóng áo xanh chạy chậm tới.
Ông khẽ gọi:
“Lục Bào Nhi.”
Cô bé áo xanh đứng rụt rè trước mặt ông, nhỏ giọng đáp:
“Ta tên là Lục Ngư Nhi.”
Lão nhân cụt tay đã là người sắp chết.
Ông rũ mí mắt xuống, vẫn run run giơ tay lên:
“Lục Bào Nhi?”
Tiểu nha đầu áo xanh ấy chẳng hiểu sao lại tâm ý tương thông, chìa bàn tay nhỏ ra nắm lấy tay lão nhân, gật đầu nói:
“Ừm!”
