Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Một tràng tiếng chân lộp bộp vụn vặt phá tan vẻ yên tĩnh bên hồ.
Tỷ tỷ của A Bảo Cơ chạy chậm tới, ghé tai thì thầm với Hô Duyên Quan Âm.
Qua mấy câu phiên dịch vụng về, Từ Phượng Niên mới biết có con dê sắp đẻ, mà xem ra Hô Duyên Quan Âm đúng là một tay đỡ đẻ lão luyện.
Hắn đi cùng nàng tới bãi nhốt cừu, đứng yên nhìn nàng đâu ra đấy đỡ đẻ cho dê con.
Đợi đại công cáo thành, nàng mới vén một lọn tóc mai bên thái dương lên, nở nụ cười nhẹ.
Bộ lạc này vì chạy nạn mà dời đi khắp nơi, đàn cừu phần lớn gầy guộc, ít mỡ.
Có thể sống sót qua mùa đông giá rét đã là chuyện cực kỳ không dễ.
Vì thế, chuyện đỡ đẻ cho dê con nghiễm nhiên thành việc lớn hàng đầu sau khi dựng xong nơi cư trú tạm.
A Bảo Cơ khỏe mạnh lanh lợi, nhịn không nổi, cứ chạy loạn khắp bãi nhốt cừu đuổi bắt tứ phía.
Tiểu tử khổ sở lắm mới làm được một màn hổ đói vồ dê, ôm chặt lấy một con cừu non, xách hai chân sau nó lên, đứng bật dậy rồi múa loạn một trận, uy phong lẫm liệt.
Đến cả Từ Phượng Niên nhìn cũng phải có chút nghẹn họng nhìn trân trối.
Tỷ tỷ của nó chống nạnh quát mắng.
Mắng không nghe thì túm tai nhéo.
A Bảo Cơ vừa buông tay ra, nàng đã chẳng kịp nghỉ lấy một hơi, lại đi bắt con cừu non khác.
Trong lúc đó bị giẫm không biết bao nhiêu móng dê, người lấm lem toàn bùn đất.
Mãi đến khi Hô Duyên Quan Âm rảnh tay, dịu dàng khuyên nhủ, tiểu tử mới chịu buông tha đám cừu non đáng thương trong rào.
A Bảo Cơ sống chết không chịu tắm, đến cả Hô Duyên Quan Âm cũng khuyên không nổi.
Từ Phượng Niên liền xách cổ áo thằng nhóc bướng bỉnh ấy, đi ra bên hồ, tiện tay quăng ùm một cái xuống nước.
Tiểu tử cũng chẳng giận, chỉ vùng vẫy bơi lội trong hồ, cười ngây ngô không ngớt.
Hai ngày tiếp theo, Từ Phượng Niên chỉ lạnh nhạt đứng ngoài quan sát bộ tộc nhỏ này xoay xở với đủ thứ việc lặt vặt rườm rà.
Nam nữ già trẻ, ai nấy phân công rõ ràng, không ai được phép biếng nhác.
Chăn thả, vắt sữa, làm lạc, đào giếng, kéo lông, thuộc da, làm chăn nỉ, nhặt phân phơi khô, se đay...
Chỉ cần còn sức, lúc nào cũng có việc làm không xuể.
Từ Phượng Niên không nhúng tay giúp đỡ, chỉ âm thầm tính toán một mục dân, hoặc nói chính xác hơn là một võ sĩ biết khống dây cung, rốt cuộc cần bao nhiêu đất đai và hao phí nuôi dưỡng.
Qua trò chuyện với Hô Duyên Quan Âm, hắn mới biết nhánh bộ tộc này từng có mấy người bước ra làm thành viên của Khiếp Tiết quân ở Bắc Mãng vương đình, nhờ vậy mới tránh được không ít loại thuế phụ thu.
Nếu không, chỉ bằng nhân lực vật lực của bộ tộc này, muốn cầm cự nổi chỉ có thể dựa vào săn bắt dã thú lớn, thậm chí đi cướp bóc các bộ lạc khác.
Nhưng hai con đường đó đều quá mạo hiểm.
Chỉ cần sơ sẩy một chút là tai họa ngập đầu.
Trên thảo nguyên ngày nào cũng có những bộ lạc nhỏ cỡ này suy tàn hoặc bị thôn tính.
Bọn họ dời tới đây, may mắn chiếm được một mảnh hồ nước, chỉ có thể trông mong vị tất dịch bản địa ngoài vòng pháp luật khai ân, đồng thời mong những bộ lạc lân cận đều yếu ớt.
Trong khoảng thời gian đó, Từ Phượng Niên còn có một phen mật đàm với lão tộc trưởng.
Sau đó, Hô Duyên Quan Âm cuối cùng cũng đeo lên mặt một tấm da mặt thô ráp được gấp rút làm ra, khiến đám mục dân trong bộ tộc mở rộng tầm mắt.
Càng về sau, bọn họ càng coi Từ Phượng Niên là nhân vật quỷ thần khó lường, chẳng khác nào Bồ Tát đầu thai.
Đến trưa ngày thứ ba, Từ Phượng Niên đang ngồi bên hồ tĩnh tọa thổ nạp thì nhìn về phương bắc.
Cuối cùng cũng tới.
Chỉ là, so với chiến trận hắn dự đoán, lần này quy mô lớn hơn nhiều.
Chủ nhân của mảnh đồng cỏ này, tất dịch Cầm Sát Nhi, đang ngồi cao trên một con ngựa lớn.
Tên tất dịch tráng niên ấy thân hình vạm vỡ, mặc bộ da sói, tóc hai bên tai và trên trán đều cạo sạch, bện hai bím tóc nhét ra sau tai.
Trên vai hắn đậu một con chim ưng lớn.
Cầm Sát Nhi vung tay lên.
Hơn trăm kỵ phía sau lập tức tru tréo gào thét, phóng ngựa lao ra, vây quanh doanh địa mà chạy như bay.
Thứ này còn chưa tính là thủ đoạn dọa người nhất.
Thứ thật sự khiến lòng người run sợ là bên cạnh Cầm Sát Nhi có hai cái lồng giam, mỗi lồng nhốt một con báo kim tiền săn mồi và một con hổ dữ bắt từ phía Lưỡng Liêu về.
Hai con mãnh thú vốn đang cuộn mình lim dim ngủ như ngửi thấy mùi máu, bỗng bật dậy trong lồng, gầm trầm thấp.
Móng vuốt sắc bén liên tục bổ vào song sắt, bộ dạng như muốn lao ra cắn xé người sống.
Tộc trưởng Hô Duyên An Bảo, đã sớm nghe tiếng gió mà kinh hồn bạt vía suốt dọc đường thiên di ngàn dặm, dẫn theo toàn bộ người trong tộc run rẩy tụ lại một chỗ.
Bọn họ không mang binh khí, cũng chẳng dám tỏ ra chống cự.
Vượt biên di cư vốn đã là chuyện đuối lý.
Nếu không phải trong tộc hiện giờ chẳng còn vật gì đáng tiền để dâng, chỉ sợ Hô Duyên An Bảo đã sớm tự mình đi “kính hương” vị tất dịch mới này, kẻ sau này sẽ nắm đại quyền sinh sát của cả bộ tộc.
Từ Phượng Niên và Hô Duyên Quan Âm không bước ra khỏi trướng.
Bên cạnh họ còn có một A Bảo Cơ mặt mũi phẫn nộ trốn nép.
Xuyên qua khe hở, hắn nhìn đám thân vệ tất dịch vênh váo ngoài kia, nhưng cuối cùng ánh mắt lại dừng trên hai chủ tớ đứng cạnh tất dịch.
Người trẻ tuổi mặc áo lông chồn, đội mũ sói, bên hông đeo đao kiếm.
Khác với đám kỵ sĩ xung quanh, y ngồi xếp bằng trên lưng ngựa, một tay chống cằm nhìn sang bên này, thần sắc lạnh nhạt.
Lão nhân cẩm bào bên cạnh thần ý nội liễm.
Từ Phượng Niên tuy lập tức thu hồi ánh mắt dò xét, nhưng có lẽ Hô Duyên Quan Âm đã để lộ sơ hở gì đó, khiến lão già nhận ra dị dạng.
Lão quay đầu nhìn thẳng tới, ánh mắt lạnh băng.
Đám kỵ binh không ngừng thu hẹp vòng vây, hoàn toàn không cho Hô Duyên An Bảo cơ hội bước lên bắt chuyện lấy lòng tất dịch.
Hằng năm, mỗi khi nữ đế đích thân tới Bắc Mãng vương đình đi săn lớn vào mùa thu, cảnh tượng cũng đại loại như vậy, chỉ là hùng vĩ hơn nhiều.
Riêng việc xua đuổi con mồi ở vòng ngoài đã phải điều động tới mấy chục ngàn giáp sĩ, hao tổn suốt hai tháng.
Đại quân chỉnh tề, chậm rãi tiến lên.
Hoàng thất Khiếp Tiết quân chuyên trách giám quân.
Đội hình nghiêm ngặt đi theo lộ tuyến định sẵn, hễ có chút sai sót là bị lôi đi đánh trượng.
Nếu trong lúc đó có con mồi nào chạy thoát khỏi vòng săn, thập phu trưởng bị chém tại chỗ, bách phu trưởng bị cách chức, thiên phu trưởng bị giáng một cấp.
Đợi khi vòng săn thu hẹp đến mức binh sĩ chỉ còn cách nhau chừng hai ba trượng, họ sẽ nối dây thừng lại, phủ lông cừu lên.
Khi ấy, trong vòng dã thú chen chúc như cháo đặc, nhiều không đếm xuể.
Sư tử, lừa hoang cùng chỗ, trâu ngựa va chạm, sói cáo thỏ chen vai thích cánh.
Tiếp đó là yến tiệc giết chóc theo thứ tự tước vị huân quý từ cao xuống thấp.
Cầm Sát Nhi khẽ run vai.
Con chim ưng lớn vỗ cánh bay vút lên trời.
Rồi vị tất dịch ấy nở một nụ cười tàn nhẫn, vỗ tay một cái.
Đợi vòng săn của kỵ binh hé ra một lỗ hổng, mấy tên thú nô xăm mặt, áo quần rách rưới không đủ che thân lập tức mở lồng, thả ra con hổ và báo đang gào rít dữ dội.
Vừa buông dây cương, một báo một hổ hoang tính khó thuần đã sóng vai lao ra, thành thạo nhào về phía đám mục dân trong vòng.
Khi hổ báo chạy nhanh, thân thể chúng càng hiện rõ vẻ thon dài, linh động mà cường tráng.
Điều ấy cũng có nghĩa, chỉ cần bị chúng áp sát là lập tức sẽ là một màn cắn xé máu me vô cùng thảm khốc.
Trăm bước khoảng cách, chớp mắt đã tới.
Hai tên mục dân tráng niên đứng bảo vệ hai bên tộc trưởng đều từng nhiều lần tham gia săn dã thú.
Dù trong tay không có mâu hay tên, họ vẫn nghĩa bất dung từ bước ra khỏi hàng.
Đầu tiên là sải bước, rồi chuyển sang lao nhanh, trực diện xông tới hổ báo vừa ra lồng.
Khóe miệng Cầm Sát Nhi đầy vẻ khinh miệt.
Đúng là một đám bất tri tử hoạt.
Hổ báo do chính hắn dốc công nuôi dưỡng sao có thể là loại con mồi bình thường?
Hung tính của chúng còn dữ dội hơn lúc mới bắt về mấy lần.
Chỉ khi ra ngoài săn bắn mới bị nhốt vào lồng.
Còn những lúc khác đều thả chung vào bãi dê bò.
Khi nào cắn chết sạch gia súc trong một vòng thì đổi sang vòng khác.
Hình phạt dành cho kẻ chăn nuôi trong bộ lạc phạm cấm cũng là quẳng vào đó.
Ngay cả những cao thủ vật sừng sức lực kinh người, cũng không đỡ nổi mấy hiệp vồ giết cắn xé của hổ báo.
Nhiều năm qua chỉ có đúng một người sống sót, mà sau đó cũng bị cắn đứt mất một cánh tay.
Gần như cùng lúc, hai tên mục dân bị hổ báo thân pháp mạnh mẽ linh hoạt bổ nhào tới.
Cổ bị cắn đứt.
Móng vuốt khẽ quệt một cái đã mổ ruột phanh bụng.
Hai con súc sinh cúi đầu gặm cắn ngấu nghiến, máu thịt be bét.
Đợi đến khi tứ chi hai mục dân thôi run rẩy hoàn toàn, hổ báo gần như đồng thời ngẩng đầu lên, nhìn về phía đám người chăn nuôi đang lạnh toát cả người trong vòng vây.
Trong trướng, A Bảo Cơ thấy cảnh thảm ấy thì mặt đầy nước mắt, gào lên muốn lao ra liều mạng với người ta.
Từ Phượng Niên ấn đầu nó xuống, ném ngược về phía sau, khiến nó lăn trở lại trong lều.
Còn hắn thì vung tấm thảm bông treo làm rèm cửa, lướt vọt ra ngoài.
Từ Phượng Niên không ngờ tên tất dịch này lại xuống tay ác đến vậy.
Nói chung, mục dân vượt biên tuy có tội, nhưng chưa đến mức cả tộc phải chết.
Trên thảo nguyên đại mạc, mạng người không đáng tiền là thật, nhưng điều đó lại là chuyện khác với việc đám tất dịch Bắc Mãng cực kỳ coi trọng số lượng thanh niên trai tráng có thể khống dây cung, có thể cưỡi ngựa tác chiến trong bộ lạc.
Nữ tử trên thảo nguyên đổi gả rất rộng rãi, đến mức vượt xa cái gọi là lễ nghĩa liêm sỉ của người Trung Nguyên.
Lại thêm mỗi lần có chiến sự, Bắc Mãng đều dốc sức bắt bách tính biên cảnh của vương triều Ly Dương đưa lên phương bắc định cư.
Suy cho cùng, chuyện lớn nhỏ giữa các tất dịch so thực lực với nhau, thứ dùng để cân đo đong đếm trực tiếp nhất vẫn là số ngựa và số đầu người.
Bình thường mà nói, nếu một tộc giương cờ phản lại tất dịch bản bộ, chọn liều mạng thiên di bỏ trốn, thì chỉ cần tất dịch nơi họ chạy đến đủ mạnh, không sợ trở mặt với tất dịch cũ của họ, phần lớn đều sẵn lòng thu nhận.
Bộ lạc của Hô Duyên Quan Âm lưu lạc ngàn dặm, tất dịch trước kia hẳn đã ngoài tầm tay.
Với bất kỳ tất dịch nào không thiếu cỏ nước, đây đều là một khoản tài phú.
Chỉ cần bỏ chút tiền bạc, lo liệu với quan phủ cấp trên quản lý hộ tịch mục dân du động là xong, chẳng khác nào có thêm hơn ba mươi lều vải làm nguồn thu thuế.
Bởi vậy, Từ Phượng Niên thật sự không ngờ tên tất dịch này vừa nghe tin chạy tới, vừa chạm mặt đám mục dân đã lập tức dùng máu để lập uy.
Nhìn thế này, căn bản là muốn đồ tộc.
Người trẻ tuổi tuấn tú đeo đao kiếm bên hông khẽ nhíu mày.
Lão nhân cẩm bào đang định mở miệng thì y đã hất cằm một cái, ý bảo không cần để ý.
Mũi chân Từ Phượng Niên chạm đất.
Thân hình hắn vượt qua đầu đám kỵ binh.
Vừa hạ xuống đã chắn ngay trước mặt lão tộc trưởng.
Con hổ dữ há cái miệng to như chậu máu.
Từ Phượng Niên mặc cho móng vuốt hổ bị Đại Hoàng đình chặn lại bên ngoài y phục, hai tay nắm lấy hàm trên hàm dưới, nhẹ nhàng xé sang hai bên.
Con hổ xâu mắt ấy, vua của núi rừng, cứ thế bị hắn xé đôi tại chỗ rồi ném xuống trước người.
Xé sống hổ báo, cũng chỉ đến thế là cùng.
Con báo kim tiền còn sót lại bỗng khựng lại.
Hiển nhiên nó đã cảm nhận được một luồng nguy cơ cực lớn, không dám tùy tiện xông lên.
Cầm Sát Nhi nổi giận, hừ lạnh một tiếng.
Mấy tên thú nô thuần thú lập tức quát tháo, thúc ép con báo săn lao vào giết người.
Con báo lông bóng mượt cuối cùng không nén nổi cơn xao động, cắm đầu phóng tới.
Khi còn cách chừng mười bước, nó bẻ ngoặt một cái, nhảy xéo sang bên năm bước, rồi lại hung mãnh vồ tới phía tay phải của con mồi.
Từ Phượng Niên dùng một thức đoạn sông ngộ ra trong hẻm núi.
Không thấy hắn ra tay, cũng không thấy hắn rút đao, thân thể con mồi đã bị chém đứt ngang lưng giữa không trung.
Lần này đến lượt Cầm Sát Nhi và hơn trăm kỵ binh nghẹn họng nhìn trân trối.
Áo lông chồn thanh niên sáng bừng đôi mắt, khóe miệng khẽ động, đúng là niềm vui ngoài ý muốn.
Lần tất dịch bên cạnh dẫn binh tới giảo sát bộ lạc trăm người này, quả thật là do vị tiểu công tử Thác Bạt quyền cao chức trọng ấy ngầm sai khiến.
Trên thảo nguyên, có lẽ vẫn có những tất dịch cường đại không cần nể mặt con cháu hai họ Gia Luật Mộ Dung.
Nhưng tuyệt đối sẽ không có kẻ nào dám làm trái mệnh lệnh của hắn.
Trong đại mạc, lời phụ thân hắn nói ra gần như chẳng khác nào Thánh chỉ của nữ đế bệ hạ.
Nếu đặt trong quân Bắc Mãng, thậm chí còn cao hơn một bậc.
Mấu chốt là nữ đế chưa từng vì thế mà cho rằng đó là công cao chấn chủ.
Đối với vị quân thần xuất thân từ bộ Đảng Hạng này, bà không hề có nửa phần nghi kỵ, mà tin cậy tới cực điểm.
Ở vương đình biên bắc, cho dù ngươi là hoàng thân quốc thích, hay hoàng tử hoàng tôn, gặp phải hai nhi tử của vị quân thần kia, cũng phải tự hạ mình thấp hơn một đầu.
Vị tuổi trẻ được xưng là tiểu Thác Bạt này, dọc đường từng tự tay giết sáu trăm người.
Có vị tất dịch nào dám tới chỗ nữ đế nhiều lời nửa câu sao?
Trái lại còn chẳng ít tất dịch cam tâm tình nguyện tự mình dắt ngựa, mang cung tiễn, tiễn y xuất cảnh.
Tiểu Thác Bạt vẫn chống cằm, nghiêng đầu cười tủm tỉm nói:
“Ngươi là dân di cư Xuân Thu ở châu nào của Nam triều?
Chi bằng làm nghĩa tử của ta đi.
Đời này ngươi sẽ có vinh hoa phú quý hưởng mãi không hết.”
Ở Bắc Mãng, quyền quý thích thu nhận nghĩa tử đã thành phong tục, khá giống với vương triều Ly Dương.
Chỉ có điều địa vị của nghĩa tử thường chỉ cao hơn nô tỳ một chút.
Dĩ nhiên, nghĩa tử của đám môn phiệt ngang tàng cũng có thể cáo mượn oai hùm, ức hiếp dân lành.
Đặc biệt là những đại tộc ở Bắc Mãng vương đình có thể đội mũ tiên ti, thắt đai lưng ngọc, đeo chữ giáp, thì nghĩa tử của họ quyền thế hiển hách, đặc quyền vô số.
Người trẻ tuổi ấy vừa ân vừa uy, cười một tiếng rồi hờ hững nói tiếp:
“Ta biết đám dân đen Xuân Thu các ngươi vẫn có chút cốt khí vô vị.
Nếu ngươi không chịu đáp ứng, sau khi giết sạch lũ người chăn nuôi này, ta sẽ lấy ngươi khai đao.
Chôn vào cát vàng, lột da đầu, đổ thủy ngân vào.”
Từ Phượng Niên chẳng buồn khách sáo nhiều lời với hắn, chỉ bình tĩnh đáp một câu:
“Nói chuyện cho đàng hoàng.”
Thanh niên áo lông chồn đội mũ sói đang ngồi xếp bằng trên lưng ngựa sững ra, rồi bật cười ha hả.
Y đưa tay lên như muốn gạt đi nước mắt vì cười, nhìn chằm chằm nam tử đeo đao trong vòng săn, lại quay sang hỏi lão ma đầu cẩm bào bên cạnh:
“Hồi Hồi bao giờ tới?”
Lão nhân mắt sáng rực, cười âm trầm đáp:
“Một khắc nữa.
Khó lắm mới có món ngon tự dâng tới cửa, chuyến này tiểu chủ tử không tự mình ra tay sao?”
Người trẻ tuổi bĩu môi:
“Hôm nay tâm trạng ta tốt.
Ta còn đang cân nhắc là nên thu hắn làm nghĩa tử, hay lột da phơi khô.”
Lão nhân thúc bụng ngựa, bước ra khỏi hàng, hỏi:
“Vậy lão nô chơi với hắn trước một lúc?”
Tiểu Thác Bạt, kẻ gần như chẳng coi Bắc Mãng có mấy ai đáng để mình kiêng dè, khẽ gật đầu.
Ngay khoảnh khắc ấy, hoàng đình trong cơ thể Từ Phượng Niên dốc ra như lũ vỡ bờ.
Bóng người hắn xẹt đi như cầu vồng.
Một tay đặt thẳng lên trán tên thanh niên mũ sói kia, ấn mạnh, hất y ngã văng khỏi lưng ngựa, trượt dài trên mặt đất hơn năm sáu trượng.
