Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Đào Mãn Vũ yên tâm thoải mái cưỡi trên cổ một kẻ nào đó rõ ràng chẳng ra gì, ngồi cao nhìn xa, vui vẻ ngắm hội chùa.
Bỗng nhiên, nàng phát hiện tên đeo mặt nạ bên dưới dừng chân.
Men theo ánh mắt hắn nhìn lại, trước mặt là một tiểu cô nương gầy trơ xương đang rụt rè chìa ra một tấm bảng hiệu mỏng manh.
Từ Phượng Niên hơi sững người, nhận lấy bảng hiệu từ tay cô bé gầy như que củi ấy.
Loại bảng hiệu này vốn là thủ đoạn mưu sinh của tiên sinh kể chuyện, bên trên viết sơ sài mấy câu giới thiệu đại khái nội dung sẽ kể.
Bất kể là thiết kỵ chinh chiến, chuyện phong nguyệt phấn son hay người quỷ tư hội, đã là rượu ngon thì không sợ ngõ sâu.
Ngoài những chủ quán ngồi kể ngay trong tửu lâu trà phường, còn có kiểu dựng đài giữa đường phố, phát bảng hiệu mời khách vào nghe.
Phô trương lớn nhỏ, danh tiếng cao thấp, đều có liên quan trực tiếp.
Những người kể chuyện có chút danh tiếng, thường có thể treo hẳn một tấm biển chữ vàng ngoài quán rượu nơi phố xá sầm uất.
Còn vị trước mắt này thì thực sự có phần thê lương.
Chỉ là một mảnh giấy gắn vào đuôi tờ thiếp.
Nhưng điều khiến Từ Phượng Niên kinh ngạc là hắn nhận ra tiểu cô nương này.
Chính là cặp ông cháu hắn từng gặp ở trà lâu trong thành trước khi rời Bắc Lương.
Lão già mù vừa rót rượu vừa kể chuyện, còn cô cháu gái ôm một cây tỳ bà rẻ tiền.
Từ Phượng Niên nhìn dòng chữ trên bảng hiệu, càng xem càng giật mình.
Giữa thành trì Bắc Mãng mà cũng dám kể chuyện Bắc Lương thế tử du lịch ngàn dặm?
Hắn đưa mắt nhìn quanh.
Chờ đến khi tiểu cô nương phát xong hơn chục tờ bảng hiệu, hắn mới cõng Đào Mãn Vũ theo sau nàng bước vào một trà phường làm ăn khá quạnh quẽ.
Ngồi xuống xong, hắn gọi một bình trà nước.
Quả nhiên, giữa trà phường có chừa sẵn một khoảng trống.
Lão kể chuyện mù mắt theo thói quen đặt trên ghế đẩu một miếng trúc bản và một bát rượu đục.
Cháu gái lão phát bảng hiệu xong thì chạy lon ton về bên cạnh, cẩn thận ôm lấy cây tỳ bà, ghé tai nói nhỏ với ông mấy câu.
Chắc hẳn là vì câu chuyện Bắc Lương thế tử điện hạ quá mới mẻ, lại kinh thế hãi tục, nên phần lớn bảng hiệu đều thực sự kéo được khách vào nghe, khiến ông chủ trà phường mừng ra mặt, cực kỳ hài lòng với nhãn lực của mình.
Lão kể chuyện mù mắt bưng chén nhỏ nhấp một ngụm rượu, nhuận giọng, rồi không vào đề ngay mà cất cao giọng:
“Hôm nay lão nhi không kể chuyện nam nữ triền miên nơi khói phấn, cũng không kể yêu quái ngoài cõi nhân gian.
Hôm nay chỉ kể chuyện Bắc Lương thế tử đeo song đao, đi ngàn dặm đường xa, đổi lấy cho chư vị vài tiếng cười, thế là đủ.”
Lão vừa dứt lời, tiểu cô nương thuận thế gảy một vòng tỳ bà, tiếng đàn thanh thúy vang lên.
Lão nhân lại nâng bát, uống một ngụm rượu mạnh do ông chủ trà phường thưởng, khẽ đặt xuống, cầm lấy miếng trúc bản rồi theo quy củ đọc lời dẫn:
“Thông minh lanh lợi vốn trời sinh, hồ đồ hoàn khố chưa chắc thật.
Hoang đường chỉ bởi thời thế đẩy, kim qua chinh chiến nói cười sâu.
Chín khúc trường hà còn nông hơn dạ, mười tầng thiết kỵ chấn động như lôi.
Há lại vì tửu sắc mà quên giang sơn, mới hay thi thư lầm mắt thế nhân.”
Tiếng tỳ bà dần dần nổi lên, nhưng vẫn là nhịp cầu nhỏ nước chảy, uyển chuyển mềm mại, chưa thấy khí thế sấm vang.
Ngồi ở góc khuất, Từ Phượng Niên hiểu ý mà mỉm cười.
Hắn không nhìn đôi ông cháu phối hợp đã rất thuần thục nữa, chỉ quay sang ngó cảnh ngoài cửa sổ xa mã như lưu, trong lòng có phần khâm phục lão kể chuyện đã có tuổi này.
Giữa đất Bắc Mãng mà cũng dám nói tốt cho Thế tử điện hạ.
Cũng may phong tục Bắc Mãng xưa nay thô phóng, không có thứ “văn tự ngục”, rất hiếm khi vì lời nói mà mắc tội.
Dù có công kích triều chính cũng chẳng phải chuyện lớn.
Những điều lão nhân kể đương nhiên chỉ là nghe phong thanh, khác xa chân tướng.
Nhưng ván cược không nhỏ, mà khách nghe lại càng nghe càng say mê.
Nhất là lúc kể đến chuyện ngoài thành Tương Phiền, Thế tử điện hạ một mình đối mặt Tĩnh An Vương Triệu Hành cùng đúng một ngàn kỵ giáp sắt, những trà khách ban đầu còn xem thường đều nghe đến nhập thần.
Mấy người vốn định đứng dậy bỏ đi cũng ngồi trở lại, gọi lại một ấm trà nước.
Đúng lúc ấy, lão kể chuyện mù mắt cố ý ngừng lại.
Các trà khách đều biết đây là lúc thu tiền, thế là mấy bàn liền ném ít đồng tiền vào chiếc bát sứ trắng lớn, tiếng leng keng vang lên rất vui tai.
Lão nhân không tiếp tục thừa nước đục thả câu nữa, bắt đầu kể tiếp.
Khi lão nói đến chuyện Bắc Lương thế tử cầm mâu đâm chết một viên mãnh tướng cưỡi ngựa, các trà khách lập tức đồng loạt xuýt xoa kinh ngạc.
Ban đầu là nhìn nhau, sau đó ồn ào bàn tán, phần lớn đều không tin vị thế tử điện hạ này lại có bản lĩnh trận mạc như vậy.
Còn về Tĩnh An Vương Triệu Hành, bách tính Bắc Mãng do nghe các tiên sinh kể chuyện kể mãi chuyện năm xưa các hoàng tử vương triều Ly Dương tranh đoạt ngôi vị, nên cũng biết đôi chút.
Họ đều hiểu vị phiên vương này chẳng qua chỉ thiếu thời vận, nên mới không thể trở thành cửu ngũ chí tôn.
Từ Phượng Niên thấy Đào Mãn Vũ nghe mà líu lưỡi, mắt tròn xoe, bộ dạng hận không thể chạy lên giục lão tiên sinh mau kể tiếp, liền lặng lẽ chọc vỡ đầu ngón tay dưới gầm bàn, lấy máu dưỡng kiếm.
Thu tay vào ống tay áo xong, hắn rót một chén trà nước, nhắm mắt ngưng thần.
Lão kể chuyện mù mắt biết cách nắm nhịp rất khéo.
Đợi cho đám người lại bắt đầu hơi sốt ruột, lão mới rốt cuộc kể tới tổ đình Đạo giáo là Long Hổ Sơn, lại xen vào một đoạn năm xưa đại tướng quân Từ Kiêu quậy tung giang hồ.
Lập tức khẩu vị của người nghe lại bị treo lên cao.
Từ Phượng Niên không nhịn được bật cười.
Trận chiến ở bãi tuyết lớn, người sống sót chẳng còn mấy.
Mà những kẻ sống sót ấy tuyệt đối sẽ không tiết lộ Thiên cơ, nên lão nhân này kể tới đâu là huyền hoặc tới đó.
Đến đoạn tử lôi ầm ầm trên Cổ Ngưu Hàng ở núi Huy, lão chỉ nói đó là vô thượng thần thông của kiếm thần Lý Thuần Cương.
Phần lớn trà khách nghe vậy đều khịt mũi coi thường.
Xem ra, lão đầu nhi mặc áo da dê kia còn lợi hại hơn cả Bắc Mãng quân thần Thác Bạt Bồ Tát của chúng ta hay sao?
Nếu thật thế, sao trong võ bình mười người lại không có vị lão kiếm thần này?
Cùng lắm chỉ nghe nói có Đặng Thái A xách nhành đào thôi mà.
Nghe tiếng xuýt xoa chê bai lẫn tiếng hò reo cổ vũ, lão nhân vẫn chẳng nóng chẳng vội.
Cùng lúc đó, tiếng tỳ bà càng lúc càng gấp, như bạc vỡ nước bắn, khiến người ta không khỏi lo đôi ngón tay mảnh mai của tiểu cô nương kia có chịu nổi hay không.
Trong bầu không khí hùng tráng do tiếng tỳ bà nâng lên, lão nhân kể tới màn áp trục như hí khúc.
Phi kiếm lâm thế.
Lão kể rằng lão kiếm thần chỉ hô hai chữ “kiếm đến”, liền khiến mấy ngàn thanh kiếm của núi Huy và Long Hổ Sơn đồng loạt bay tới bãi tuyết lớn, phủ kín trời đất.
Các trà khách nghẹn họng nhìn trân trối.
Chẳng lẽ thật sự là Lục địa thần tiên hiếm có dưới gầm trời?
Khi lão kể đến việc Triệu Thiên sư của Long Hổ Sơn lên tiếng, đòi lão kiếm thần trả kiếm lại cho Thiên Sư phủ, lão bỗng dừng lại, chậm rãi nhấn từng chữ:
“Chư vị có biết tiếp theo thế nào không?”
Được rồi, bỏ tiền, bỏ tiền.
Lần này các trà khách ném tiền cực kỳ sảng khoái.
Chẳng mấy chốc đã đổ đầy bát lớn.
Có người nóng tính chạy lên ném tiền xong, vừa ngồi về chỗ đã vội thúc giục:
“Lão đầu nhi, mau kể mau kể!”
Lão kể chuyện mù mắt uống một hớp rượu, cười nói:
“Vị tiền bối Lý lão, cảnh giới kiếm tiên, bèn cao giọng truyền lời tới cả tòa Long Hổ Sơn rằng...
Thế tử điện hạ nói, trả cái rắm!”
Cả tòa trà phường im phăng phắc.
Ngay sau đó là tiếng hò reo vang trời.
Không ít trà khách cảm thấy cực kỳ hả giận, đồng loạt đập bàn bôm bốp.
Đào Mãn Vũ bên cạnh Từ Phượng Niên cười khúc khích.
Từ Phượng Niên móc ra một cục bạc vụn khá nặng, hất cằm ra hiệu.
Tiểu nha đầu vốn đã thấy lão tiên sinh kể chuyện quá đặc sắc, giờ lại thấy tên keo kiệt này hiếm hoi mới rộng rãi một lần, bèn nhoẻn miệng cười, cầm bạc vụn chạy tới giữa trà phường, mặt đỏ bừng bừng, nhẹ nhàng đặt vào bát rồi lại chạy về bên cạnh hắn, nép sát vào người hắn, không dám ngẩng đầu nhìn ai.
Đám đông chỉ nghĩ chừng tám chín phần người trẻ tuổi này là con cháu nhà giàu rỗi việc, tiền nhiều không biết tiêu vào đâu, nên cũng chẳng ai nghĩ sâu hơn.
Lão kể chuyện mù mắt lại kể tới Đông Hải Võ Đế thành.
Chỉ nói Thế tử điện hạ bưng bát đứng trên đầu thành, nhưng không kể rõ đầu đuôi.
Các trà khách nghe mà tim đập chân run, trong lòng đều nghĩ vị thế tử Bắc Lương thế tập võng thế này đúng là gan to bằng trời.
Nhưng nghe kể chuyện thì chỉ cần nghe sướng tai là được, ai rảnh mà truy cứu thật giả.
Đến lúc lão nhân kể rằng thiên hạ đệ nhất Vương Tiên Chi danh xứng với thực lướt tới mặt biển Đông Hải, kiếm thần kiếm khai thiên môn, Vương Tiên Chi khiến Đông Hải dâng sóng, cả trà phường lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Dân phong Bắc Mãng tuy彪 hãn, Phi Hồ thành tuy có phần mềm hơn nơi khác, nhưng đó cũng chỉ là tương đối mà thôi.
Trong cốt tủy bọn họ vẫn chảy dòng máu thượng võ.
Bọn họ có thể xem thường đế vương công hầu của vương triều Ly Dương, xem thường bọn danh sĩ phong lưu mềm oặt ấy, nhưng tuyệt đối không xem thường Cố Kiếm Đường, danh tướng được ghi tên trong Xuân Thu; càng không dám xem thường thành chủ Võ Đế thành, kẻ xưng bá giang hồ suốt một giáp tử.
Từ trên xuống dưới Bắc Mãng, người ta chỉ tiếc vị lão võ phu ấy không phải người của bản triều, chứ chẳng ai nghi ngờ việc Vương Tiên Chi được xếp trên Thác Bạt Bồ Tát, trở thành thiên hạ đệ nhất.
Thậm chí, đối với tử địch của Bắc Mãng là Từ Kiêu, kẻ sát nhân như ngóe đó, bọn họ cũng thật sự có con mắt tinh đời mà kính sợ.
Ở Bắc Mãng, từ chợ búa đến triều đình, chưa bao giờ thiếu người thẳng thắn bày tỏ sự khâm phục đối với Từ Kiêu.
Năm xưa có lời đồn hoàng đế bệ hạ muốn “gả chồng”, người Bắc Mãng sau khi mắng Từ người thọt là cuồng ngôn vô tri, không biết tốt xấu, thì cũng rất hiếm ai mắng Từ Kiêu là không xứng cùng nữ đế chia đôi thiên hạ.
Trong mắt Bắc Mãng, ngoài sát nhân như ngóe ra, còn ai xứng với nữ đế của vương triều mình hơn nữa?
Hoàng đế của vương triều Ly Dương à?
Cút mẹ ngươi đi.
Đến đoạn cuối cùng, bên bờ Quảng Lăng, triều dâng cuồn cuộn.
Thế tử điện hạ cắt thịt.
Lý Thuần Cương một kiếm chém giáp hai ngàn sáu.
Cả tòa trà phường im như tờ.
Chỉ còn tiếng tỳ bà nổ như sấm xuân.
Ngay cả chưởng quỹ trà phường cũng trợn mắt há mồm, chậm rãi móc ra mấy cục bạc vụn còn chưa kịp ủ ấm trong tay, sai tiểu nhị mang bỏ vào bát, không hề thấy xót.
Hôm nay may mắn mời được đôi ông cháu này tới kể chuyện, kiếm thêm được không ít tiền ngoài dự tính.
Ông ta đã quyết tâm phải giữ họ kể thêm mấy hôm nữa, bảo đảm việc làm ăn sẽ hưng vượng, tài nguyên rộng tiến.
Câu chuyện kể xong, những trà khách khá giả lại bỏ thêm ít tiền thưởng.
Từ Phượng Niên vỗ vỗ cái đầu nhỏ của Đào Mãn Vũ, cười nói:
“Đi, nói với vị tỷ tỷ đánh tỳ bà kia là ta mời họ uống trà.”
Đào Mãn Vũ hớn hở chạy đi.
Vốn đôi ông cháu không mấy thích những màn xã giao lấy lệ như thế, nhưng có lẽ thấy tiểu cô nương ngây thơ đáng mến, lại thấy vị công tử ngồi cạnh cửa sổ kia cũng không giống ác nhân, nên bèn gật đầu nhận lời.
Từ Phượng Niên vẫy tay gọi tiểu nhị, gọi một bình trà ngon và một bình rượu ngon.
Đào Mãn Vũ ngồi bên cạnh hắn, ngẩng đầu đầy ngưỡng mộ nhìn vị tỷ tỷ đối diện.
Bản thân nàng chỉ từng học đàn, hoàn toàn không hiểu tỳ bà, chỉ thấy vị tiểu thư tỷ tỷ này thật lợi hại.
Lão kể chuyện mù mắt uống một hớp rượu, xuýt xoa một tiếng, chậm rãi thưởng vị, trên gương mặt phong sương hiện lên nụ cười ý hợp tâm đầu.
“Tạ công tử đã thưởng tiền lại còn thưởng rượu.
Đáng tiếc lão đầu nhi chỉ biết kể mấy câu chuyện, chẳng có gì báo đáp.”
Từ Phượng Niên cười nói:
“Chỉ là thấy câu chuyện hay, trên người lại có ít tiền lẻ, vốn chỉ định giết thời gian, ai ngờ lại thành niềm vui ngoài ý muốn.
Lão tiên sinh không cần để bụng.
Coi như tha hương ngộ cố tri, người nào trong túi có nhiều đồng tiền hơn thì mời uống vài chén rượu, cũng là lẽ thường tình.”
Lão nhân cởi mở cười lớn:
“Đúng là đạo lý ấy.
Công tử rộng rãi, lão đầu nhi cũng không già mồm nữa.
Nào, cạn một bát.
Rượu này tuy không bằng lục nghĩ chính gốc bên Bắc Lương chúng ta, nhưng cũng là rượu ngon.”
Hai người uống cạn một hơi.
Hai cô nương lớn nhỏ thì uống trà.
Chưởng quỹ còn tiện tay sai người mang lên ít bánh trái, dưa quả chẳng đáng bao tiền, khiến các nàng cũng thảnh thơi vui vẻ.
Từ Phượng Niên cười hỏi:
“Lão tiên sinh ở Bắc Mãng mà nói tốt cho Bắc Lương thế tử, không sợ rước họa sao?”
Lão kể chuyện đã quá một giáp lắc đầu nói:
“Có gì mà sợ?
Bây giờ thế đạo này, muốn kiếm nhiều hơn đám同行 một chút, thì sợ phiền phức sao được.”
Từ Phượng Niên trông thấy mu bàn tay cầm bát của lão đầy những vết sẹo chằng chịt, bèn hỏi:
“Lão tiên sinh từng là binh lính Bắc Lương sao?
Vết đao năm xưa trên mu bàn tay ngài cũng không nhẹ đâu.”
Có lẽ thuở trẻ lão nhân cũng là người nóng tính, nên đến giờ nói chuyện vẫn chẳng kiêng dè mấy, thẳng thắn cười nói:
“Đúng vậy.
Hồi ấy đau đến mức suýt nữa thì khóc cha gọi mẹ.
Khi đó mới nhập ngũ vào Bắc Lương quân, bị lão ngũ trưởng cười cho thối mặt.
Về sau bị thương mấy lần còn nặng hơn, nhưng rồi cắn răng nhịn, cũng qua được.
Giờ già rồi quay đầu ngẫm lại, ngay cả ta cũng thấy phục mình thật.
Chẳng qua công tử có lẽ không rõ chuyện Bắc Lương quân hồi ấy.
Hắc, ngươi mà trên người không có mấy vết sẹo, còn dám đi chào hỏi đám huynh đệ từng kề vai giết người với mình sao?
Bị coi như tiểu nương môn ngay.
Nói ra buồn cười, nhập ngũ vài năm xong, ta còn hận không được chém thêm cho hai đao mới hay.
Lão ngũ trưởng của bọn ta trước khi chết còn nói, đứa nào mẹ nó muốn cướp chức của lão tử thì được thôi, cởi sạch quần áo ra, ai nhiều sẹo hơn lão tử thì kẻ đó làm ngũ trưởng.
Nói một câu thôi, ai chém đầu nhiều hơn lão tử mà còn phải để lão tử cởi quần cho nó đi đái, thế mới là có vấn đề!”
Từ Phượng Niên lẩm bẩm:
“Lão tiên sinh sao lại nói là Bắc Lương quân của lúc ấy?”
Lão kể chuyện uống một hớp rượu, do dự một lát, lại nốc thêm một ngụm lớn rồi chậm rãi cười khổ:
“Mấy lời này cũng chỉ có thể nói với người ngoài như công tử thôi.
Cũng chẳng phải chuyện gì không thể để ai biết, càng không tính là chuyện xấu trong nhà.
Năm đó đại tướng quân của chúng ta đánh thắng Tây lũy tường, diệt luôn Tây Sở hoàng triều vốn gần như ngang thế với Ly Dương lúc bấy giờ.
Trên dưới Bắc Lương quân đều nín một bụng oán khí.
Nghĩ tới đám quan văn lão gia ở kinh thành chỉ biết đứng nói chuyện không đau eo, ngay cả hoàng đế lão nhi cũng trăm phương ngàn kế nghi kỵ đại tướng quân.
Bọn ta đã từng nghĩ, hay là phản mẹ nó đi cho rồi?
Để đại tướng quân tự mình làm hoàng đế luôn!
Đại tướng quân ngồi long ỷ, mặc long bào, ai dám không phục?
“Đáng tiếc đại tướng quân không chịu.
Thật ra chuyện đó cũng chẳng sao.
Với đám lão nhân Liêu Đông chúng ta, chỉ cần được theo làm tùy tùng cho đại tướng quân là đủ, không làm hoàng đế thì thôi, sau này lão đầu nhi ta cũng theo tới Bắc Lương.
“Có điều, thời thế thay đổi rồi.
Đại tướng quân vẫn là vị đại tướng quân ấy, không ai oán nửa lời.
Nhưng đại tướng quân đâu phải người bốn đầu sáu tay.
Bên dưới, có mấy tên tướng lĩnh chắc nghĩ thiên hạ thái bình rồi, đến lúc vớt bạc thu hồi vốn.
Về sau lại có thêm nhiều quan văn chưa từng đánh trận cũng leo lên.
Lão đầu nhi cùng vài lão huynh đệ dần dần nản lòng thoái chí.
Nhất là ta, mắt đã mù, không thể cứ chiếm hầm cầu mà không ỉa, uổng phí khẩu phần của Bắc Lương quân.
Tiết kiệm cho biên cảnh được một miếng nào hay một miếng ấy.
“Bắc Lương mấy châu, ta đều từng đi qua.
Đám hoàn khố tử đệ coi trời bằng vung chưa bao giờ thiếu.
Lão đầu nhi đọc sách không nhiều, chỉ biết mấy mặt chữ, cũng nghĩ mãi không ra, đánh thiên hạ cho Triệu gia như vậy, rốt cuộc có đáng hay không.”
Thấy vị công tử đối diện không lên tiếng, lão lại cười nói:
“Nhưng công tử chớ vì nghe lão đầu nhi lải nhải vài câu mà tưởng ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương dễ đối phó.
Có mấy kẻ làm quan chẳng ra gì, nhưng đại tướng quân vẫn luôn là vị đại tướng quân ấy.
Nói một câu thật lòng, có lẽ công tử nghe không lọt tai: chỉ cần đại tướng quân còn làm Bắc Lương Vương thêm một ngày, các ngươi Bắc Mãng đừng hòng Nam hạ nửa bước!
Đại tướng quân mà không đánh tới Bắc Mãng vương đình, các ngươi nên thắp hương bái Phật đi!”
Từ Phượng Niên cười cười:
“Uống rượu.”
Lão kể chuyện mù mắt nâng bát:
“Uống!”
Lão nhân uống đến cao hứng, bèn tự lẩm bẩm:
“Sở dĩ ta còn nhẫn nhịn không chết, là vì bên cạnh còn có đứa cháu gái khổ mệnh này cần chăm sóc.
Với lại, ta thật sự sợ lòng người Bắc Lương tan rã.
Lỡ như, lỡ như đại tướng quân có chuyện gì, ba mươi vạn thiết kỵ biết làm sao đây?
“Bốn năm năm trước, lão đầu nhi nghe nói Thế tử điện hạ ăn chơi trác táng, làm gì cũng vung tiền như rác, phá của hết mức.
Khi ấy thật hận không thể chạy tới Bắc Lương Vương phủ đánh cho một trận.
Sau mới biết căn bản không phải chuyện đó.
Thế là ta nghĩ, dù sao mình cũng chẳng còn sống được bao nhiêu năm nữa, tới Bắc Mãng đi được mấy tòa thành thì đi mấy tòa, kể cho đám Bắc Mãng các ngươi nghe cho rõ tương lai Bắc Lương Vương của chúng ta là người thế nào, để các ngươi ngủ không yên, ha ha.
“Cùng lắm lão đầu nhi chịu mấy trận mắng, ăn mấy trận đòn, cũng chưa chết được.
Mà có thật chết ở Bắc Mãng, so với những lão huynh đệ năm xưa mã cách bao thi, cũng chẳng thua kém gì.”
Lão nhân hồi thần lại, áy náy cười nói:
“Vị công tử Phi Hồ thành này, lão đầu nhi nói bậy một hồi, công tử đừng để bụng.
Uống rượu vào đầu nên lắm lời.”
Từ Phượng Niên lắc đầu, dùng giọng Bắc Lương mỉm cười nói:
“Lão tiên sinh, sao ngài biết ta không phải người Bắc Lương?”
Người kể chuyện sững ra, trong đầu xoay chuyển trăm bận.
Lão đoán chắc là con cháu một nhà thương nhân Bắc Lương sang Bắc Mãng buôn bán.
Nhưng vì cẩn thận, lão vẫn hạ thấp giọng, nụ cười phát ra từ đáy lòng:
“Thảo nào, trách không được công tử nói tha hương ngộ cố tri.
Yên tâm, lão đầu nhi biết nặng nhẹ.
Hôm nay cứ coi như cùng một vị công tử Phi Hồ thành cọ được một bình rượu ngon uống vậy.”
Từ Phượng Niên cười nói:
“Nếu sau này kể chuyện mà chọc giận mấy kẻ Bắc Mãng lòng dạ hẹp hòi, lão tiên sinh cứ mắng vài câu Bắc Lương Vương với Bắc Lương thế tử cũng được, không sao cả.
Trời đất bao la, sống sót mới là lớn nhất.
Cháu gái ngài còn chưa tìm được người chồng tốt, vẫn còn phải dựa vào ngài kể chuyện kiếm tiền đó.”
Người kể chuyện lắc đầu:
“Mắng gì mà mắng.
Đại tướng quân cả đời này chưa từng làm một chuyện thẹn với lương tâm.
Lão đầu nhi mà mắng đại tướng quân, xuống dưới đất còn chẳng bị lão ngũ trưởng bọn họ lườm chết sao?
Còn Thế tử điện hạ thì càng không nỡ mắng.
Trước kia mắt mù, đã mắng nhiều như vậy rồi.
Giờ mà chửi thêm một câu nữa, lão đầu nhi chết cũng không yên lòng.
Còn cháu gái ta, đã sinh vào lão Tống gia, đó là số mệnh của nó, chẳng có gì để oán.”
Tiểu cô nương ôm tỳ bà dịu dàng cười một tiếng.
Nhận mệnh mà thản nhiên.
Từ Phượng Niên đặt chén rượu xuống, khẽ nói:
“Lão tiên sinh, nếu tin được ta, có thể cho ta mượn cây tỳ bà trong tay cháu gái ngài thử vài tiếng huyền âm không?
Nhị tỷ nhà ta rất giỏi võ tỳ bà.
Thiên phú của ta không bằng nàng, nhưng nhờ vũ dầm thấm đất, cũng coi như biết sơ một hai.
Có lẽ có thể nói với tiểu cô nương vài điều đơn giản.”
Lão nhân cười nói:
“Có gì mà không nỡ chứ.
Nhị Ngọc, đưa cho công tử.”
Từ Phượng Niên cười:
“Phiền cô nương đưa luôn cả tấm vải lau đàn cho ta.”
Tiểu cô nương đỏ mặt, đứng dậy thật cẩn thận đưa ra cây tỳ bà yêu quý của mình.
Từ Phượng Niên cẩn thận lau qua tỳ bà, rồi ngồi ngay ngắn.
Nghĩ một lúc, tay phải bốn ngón cùng xếp, từ dây tử huyền tới dây quấn phía phải quét vụt một cái như chỉ có một tiếng.
Sau đó thu về, chỉ dùng ba ngón, lấy ngón trỏ tay phải lần lượt bật từ dây quấn tới đàn tam huyền.
Một vành cung cong lên.
Tiểu cô nương đã gảy tỳ bà nhiều năm lập tức sáng bừng hai mắt.
Cây tỳ bà này chỉ là loại lưng gỗ trắng hạ phẩm, kém xa những cây tỳ bà thượng hạng làm bằng tử đàn, gỗ lim hay gỗ hoa lê.
Xa xa không đạt được cảnh giới quốc thủ, nơi tiếng đàn mạnh có thể truyền tới ngoài hai ba dặm.
Từ Phượng Niên lần lượt biểu diễn cho nàng xem các thủ pháp quét, trích, phân, câu, đánh, nhẹ nhàng giải thích từng thứ.
Xong xuôi, hắn mới ngẩng đầu nhìn tiểu cô nương đang đứng bên cạnh, cười nói:
“Với một cây tỳ bà gỗ trắng thế này, âm sắc đã coi như không tệ.
Nếu tiền bạc cho phép, có thể sửa sang, trét keo thêm đôi chút.
Nội dung kể chuyện của lão tiên sinh đặc biệt đòi hỏi tiếng tỳ bà phải giòn và bạo.
Ngoài ra, dây thứ nhất cũng đã gần tới mức rời ngựa đàn mà đứt.
Nhưng theo ta thấy, đã là đánh tỳ bà cho khán giả nghe, thì chuyện đánh đứt dây đàn giữa chừng cũng là một giai thoại mà ai ai cũng thích.
Không cần vội thay dây thứ nhất này.
“Ta sẽ nói cho ngươi một ít kỹ pháp tỳ bà của Tào gia Nam phái đại quốc thủ.
Nhớ được bao nhiêu thì nhớ...”
Một người nói, một người nghe.
Lão kể chuyện mù mắt chậm rãi nhâm nhi rượu, ung dung nhàn tản.
Đã có tụ, ắt có tán.
Từ Phượng Niên truyền xong cho nàng bộ kỹ pháp Tào gia gần như đã thất truyền, liền đứng dậy cáo từ, dắt tay Đào Mãn Vũ rời khỏi trà phường.
Tiểu cô nương ôm lại cây tỳ bà, lẩm bẩm hỏi:
“Gia gia, vị công tử này là ai?”
Lão nhân uống cạn ngụm rượu cuối cùng, sắc mặt hồng nhuận, cười nói:
“Đại khái là một người tốt bình thủy tương phùng thôi.”
Lão kể chuyện tuổi đã cao ấy, có lẽ suốt đời cũng sẽ không biết rằng, năm đó lão từng mặt đối mặt, ngồi kể chuyện Bắc Lương cho chính Bắc Lương Vương nghe.
