Ba huynh đệ Ngư Long bang kia nhất thời chẳng hiểu mô tê gì.
Chuyện tốt thế này sao cứ để hết cho gã họ Từ kia hưởng vậy?
Lúc ở Đảo Mã Quan, mỹ nhân chồn che trán béo mập kia đã suýt nữa trắng trợn cướp mất tên mặt trắng nhỏ này rồi.
Vào thành chưa được bao lâu, lại vô duyên vô cớ gặp ngay một màn “thanh xà du tường”.
Giờ mới vào thành thêm chốc lát, lại bị một nương môn ngực căng như hai ngọn núi đủ làm nam nhân nghẹt thở đem ra trêu ghẹo.
Đúng là người so với người chỉ có tức chết người.
Cả ba trợn trắng mắt, ánh nhìn như dao găm lia về phía Từ Phượng Niên.
Có điều qua lại đôi phen như vậy, trái lại bọn họ không còn bị tiếng xấu của Nhạn Hồi Quan dọa đến run chân nữa.
Chỉ cần ba người này đừng để lộ sơ hở là được, Lưu Ni cũng nhẹ nhõm hẳn.
Theo lời Công Tôn Dương dặn, nàng dẫn người chọn mấy cửa hàng làm ăn phát đạt để bổ sung lương khô với nước uống.
Ở đây nước giếng quý như mỡ cũng còn chưa đủ để hình dung.
Quả thực là một lạng nước một lạng bạc.
Nếu không nhờ Công Tôn Dương nhắc trước, lúc đối mặt với tên lái buôn cầm muôi tọa xổm bên giếng, bày cái vẻ mua hay không thì tùy, Lưu Ni thật sự đã muốn xoay đầu bỏ đi rồi.
Đến khi nghe gã đó mồm đầy lời thô tục, bảo rằng cho sờ tay một cái thì tặng thêm một muôi nước, nàng suýt nữa rút kiếm đâm thẳng qua.
Cuối cùng chỉ đành lùi xa mấy bước, dứt khoát giao hết cho gã họ Từ đi tiếp chuyện đám lưu manh này.
Lưu Ni đưa tay vuốt ngực đang phập phồng dữ dội.
Theo bản năng nàng cúi đầu nhìn xuống.
Trước giờ nàng chưa từng để ý, nhưng đem so với nữ tử không biết xấu hổ vừa rồi... chỗ này của mình dường như thật sự không lớn lắm.
Đang ngẩn người, vai nàng chợt bị ai đó vỗ nhẹ.
Như thể tâm sự khó xử kia bị người ta nhìn thấu, mặt Lưu Ni thoáng đỏ bừng, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra hung dữ, trông cực kỳ mất tự nhiên.
Nàng ngẩng đầu lên, thấy gã họ Từ đang đứng trước mặt, tay cầm một hồ lô bầu đựng nửa bầu nước giếng.
Lưu Ni nhíu mày.
Từ Phượng Niên cười nói:
“Yên tâm đi, nước này là ta mời ngươi uống.
Ta lừa tên bán nước kia rằng ngươi là muội muội ta, quay đầu sẽ giới thiệu cho hắn.
Một muôi lớn nước vốn bán cho người ngoài giá ba lượng bạc, giờ chỉ cần nửa xâu tiền.
Dù sao cũng là mượn nhân tình của ngươi, ngươi uống đi, đừng thấy nặng lòng.”
Lưu Ni do dự một lát, cố nặn ra nụ cười.
“Thôi, cứ đổ vào túi nước là được.”
Từ Phượng Niên nhìn thiếu nữ trẻ tuổi có đôi môi đã khô nứt đến rớm máu kia, vừa bực vừa buồn cười.
“Đã bảo là cho ngươi uống rồi.
Ta mượn nhân tình của ngươi để kiếm chác là vì ta vô lại, sao ngươi cũng học theo ta vậy?
Uống hay không?
Không uống thì ta tự uống đấy!”
Lưu Ni nhận lấy hồ lô bầu, giơ lên giữa không trung, không chạm môi vào miệng bầu, chỉ để một dòng nước giếng mát lạnh chậm rãi chảy vào miệng.
Cơn mát lành trôi dọc từ đầu xuống chân, khiến toàn thân nàng nhẹ bẫng.
Nàng ngừng lại uống thêm mấy ngụm, còn lại phân nửa.
Từ Phượng Niên thấy nàng ngại ngùng, chẳng nói chẳng rằng cầm lấy, ngửa đầu tu sạch vào bụng, rồi vỗ bụng một cái, thỏa mãn quay người đi trả hồ lô bầu.
Hắn còn không quên ghé sát tên giữ giếng bán nước có đôi mắt láo liên kia, rì rầm đôi câu.
Lưu Ni biết rõ hai người ấy chắc chắn chẳng thì thầm chuyện tử tế gì, thế mà lại không giận nổi.
Nàng chỉ âm thầm mắng mình: Lưu Ni ơi Lưu Ni, cốt khí của ngươi đâu rồi?
Chẳng lẽ chỉ đáng giá nửa bầu nước thôi sao?!
Ba thanh niên trai tráng của Ngư Long bang khiêng hai mươi túi nước, lại xách thêm một bao lớn lương khô và đồ ăn chín như thịt bò kho tương.
Từ Phượng Niên ngoài thanh Xuân Lôi bên hông thì hai tay không, thế là khó tránh khỏi lại bị ba người kia lườm nguýt đầy oán hận.
Hắn đi bên cạnh Lưu Ni, cười hỏi:
“Không quán xuyến việc nhà thì không biết củi gạo dầu muối đắt đỏ.
Chỉ riêng mua nước đã tốn hơn tám mươi lượng bạc, có cảm tưởng gì không?”
Lưu Ni đưa ngón tay thấm chút nước làm ẩm khóe môi khô nẻ, lặng thinh không đáp.
Đến gần cửa thành, cách thời điểm hội họp với Công Tôn Dương còn dư chút thời gian, Từ Phượng Niên đột nhiên dừng bước.
“Ta có lẽ sẽ ở lại Nhạn Hồi Quan một hai ngày.
Nhưng chắc chắn không làm lỡ chuyện ở Lưu Hạ thành.
Vậy nên ta không tiễn Lưu tiểu thư ra khỏi thành nữa.”
Lưu Ni nghiêng người nhìn hắn, bình tĩnh hỏi:
“Nếu xảy ra bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào, ta phải tìm ai để nói lý?
Ta trở về biết ăn nói thế nào với gia gia?
Còn bốn cỗ quan tài hiện giờ vẫn đang trên đường đưa về Lăng Châu thì sao?
Đến lúc đó ta có tư cách đến linh đường dâng hương không?”
Từ Phượng Niên hơi nhíu mày, đang cân nhắc lời lẽ.
Lưu Ni lại thở ra một hơi, khẽ nói:
“Ta xả giận xong rồi.
Từ công tử đại nhân có đại lượng, đừng chấp nhặt với một tiểu nữ tử.
Chàng tự mình cẩn thận là được.”
Từ Phượng Niên muốn nói lại thôi.
Cuối cùng hắn chỉ phất tay, xoay người trở vào thành.
Đi đến một quán trà ở rìa ủng thành, hắn ngồi xuống.
Nước quả thật chỉ là nước giếng bình thường, lá trà cũng là loại trà bột rẻ tiền.
Ở Nhạn Hồi Quan, những gương mặt quen trong thành bỏ tiền túi mua nước cũng chẳng có gì lạ.
Nhất là dân cư đã cắm rễ ở đây, tự múc nước giếng thì dĩ nhiên chẳng tốn bao nhiêu.
Nhưng một bát trà vẫn bán tới nửa xâu tiền.
Dù sao đi nữa, mặc kệ là trà ngon hay trà dở, có thể theo con đường trà mã cổ đạo vượt ngàn dặm từ Giang Nam hoặc Tây Thục buôn tới Nhạn Hồi Quan, thì cho dù là loại trà bột ở phương Nam của vương triều Ly Dương còn chẳng được xếp hạng, cũng tuyệt đối không thể xem là rẻ.
Trên người Từ Phượng Niên vốn có chừng ba trăm lượng bạc.
Về sau nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, lại vơ được hơn hai trăm lượng ngân phiếu.
Vài bát trà, hắn vẫn uống nổi.
Hắn lặng lẽ chờ chén trà nóng hổi nguội bớt, nhấp một ngụm, nhìn về phía tòa ủng thành không hợp với quân chế của hai triều.
Giữa hai hàng mày của hắn phủ một lớp âm u.
Dọc đường đi tới đây, hắn từng ngồi xổm khá lâu ở góc một bức tường cây, quan sát thấy ngay cả rãnh thoát nước trong lớp gạch tường phía trong cũng được sắp xếp nghiêm cẩn, không chút cẩu thả.
Năm xưa xây như thế, giờ bảo dưỡng vẫn như thế.
Chậm rãi thu hồi ánh mắt, Từ Phượng Niên định chờ muộn thêm chút nữa sẽ trèo thành đi xem xét vài vòng.
Nói cho cùng, đã đến tòa Nhạn Hồi Quan sương dày trống nặng, trầm mặc ít tiếng này, chỉ cần đi tiếp về phía bắc nữa là coi như chân chính bước vào đất Bắc Mãng.
Chủ quán là một hán tử trung niên.
Thấy bộ dạng Từ Phượng Niên không giống kẻ thiếu tiền, gã liền mặt dày khoe khoang thịt bò kho tàu nhà mình chính gốc đến mức nào.
Từ Phượng Niên cười cười gật đầu nhận lời.
Ánh tà dương ngả về tây.
Trên đầu có đàn nhạn từ nam bay ngược ra bắc.
Một bàn thịt nướng nóng hôi hổi được bưng lên.
Từ Phượng Niên gắp một đũa.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, là thịt trâu rừng lấy ngay tại chỗ.
Dĩ nhiên không thể ngon béo như thịt hoàng ngưu, nhưng lão bản vừa bán trà vừa cầm muôi kia cũng khá lanh trí.
Gã dùng một thứ rau dưa muối gọi là đông tuyết phản mậu để ướp chung với thịt bò, còn hợp hơn cả dùng hương liệu.
Thành ra đĩa thịt bò lớn này thoạt nhìn không có gì bắt mắt, nhưng mùi vị lại khiến người ta chảy nước miếng.
Từ Phượng Niên dứt khoát bảo chủ quán đổi trà thành rượu, lại sai gã sang sạp bên cạnh mua thêm hai miếng bánh nướng lớn.
Một bữa này ăn đến thật sảng khoái.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu lên, thấy một lão nho sinh phong trần mệt mỏi đang đi tới.
Lão thấp bé, sau lưng đeo một cái rương sách bằng tre to đùng, hoàn toàn không cân xứng với vóc người, nhưng thân thể lại khá rắn chắc.
Lão ngửi thấy mùi rượu, mùi bánh, mùi thịt bò thì thèm nhỏ dãi, bịch một tiếng ngồi phịch xuống.
Lão tháo rương sách xuống, tiện tay đặt dưới chân, xoa vai mấy cái rồi vẫy tay với chủ quán:
“Làm phiền cho ta một phần thức ăn y hệt vị công tử này.”
Ông chủ quán luyện cái bản lĩnh nhìn người dưới đĩa đến mức lô hỏa thuần thanh từ lâu.
Ban đầu hắn còn chẳng mấy vui vẻ, nhưng vẫn đứng yên không nhúc nhích, coi như chừa cho lão nho sinh chút thể diện, không hỏi thẳng một câu “ông lão có đủ bạc không đấy”.
Lão thư sinh có tuổi kia cũng chẳng bận tâm.
Lão moi ra một túi tiền bằng vải bông, đầu ngón tay chấm chấm nước bọt, rồi đếm bạc vụn với tiền đồng, chia làm hai đống.
Một đống được đẩy về phía ông chủ.
Chủ quán nhìn người thì có lúc nhầm, nhưng giữ tiền thì lúc nào cũng hỏa nhãn kim tinh.
Hắn lia mắt một vòng qua mặt bàn, lập tức gom hết bạc vụn và tiền đồng vào tay áo, cười tươi như hoa nở, vội vàng xách rượu và trà nước ra, lại còn rống sang sạp bên cạnh gọi hai cái bánh nướng lớn, bảo cứ ghi nợ trước, rồi tất tả đi lo món thịt bò kho tương.
Chẳng bao lâu sau đã bưng tới cho lão thư sinh một phần dưa cải thịt bò y hệt không sai chút nào.
Lão thư sinh tóc trắng đầy đầu phủi phủi ống tay áo bụi bặm, bụi bay mù lên.
Lão một tay cầm bánh nướng, một tay cầm đũa gắp thức ăn, bát rượu đặt ngay trước mặt, chỉ cần cúi đầu là uống được.
Vừa uống rượu vừa ăn thịt, gặm bánh, đã bận túi bụi như thế mà lão vẫn không chịu im.
Lão nói thịt bò này bổ khí huyết, có ích cho tỳ vị; lại nói dưa cải này sáng mắt trừ phiền, giải độc thanh nhiệt.
Cứ thao thao bất tuyệt mãi không thôi.
Oái oăm ở chỗ, lão nho sinh cổ hủ ấy lại ăn cực chậm.
Mấy bàn khách quanh đó vốn còn thèm thuồng nhìn lão ăn như gió cuốn, cuối cùng chịu không nổi cái mồm lải nhải ấy, lần lượt đặt tiền rồi bỏ đi hết.
Ông chủ vốn chỉ mong khách dời chỗ, thấy vậy lại càng vui ra mặt.
Từ Phượng Niên dù đã ăn rất chậm, nhai kỹ nuốt kỹ, rốt cuộc cũng ăn xong, đặt đũa xuống rồi hỏi ông chủ quán trà:
“Trong thành có cửa hàng nào làm cung không?
Tốt nhất là cửa hiệu lâu năm.”
Nhạn Hồi Quan chỉ có ngần ấy lớn.
Ông chủ bán trà ở đây năm sáu năm rồi, nhắm mắt cũng lần được từng ngõ ngách.
Hắn đang tự thưởng nửa bát rượu, nghe hỏi liền cười ha hả đáp:
“Có chứ, sao lại không có.
Cách đây hai con đường thôi.
Chủ tiệm họ Trương, chuyên làm cung dài.
Tùy tiện xách ra một cây cung hỏng trong tiệm lão thôi cũng đủ khiến người ta đỏ mắt.
Tay nghề gia truyền hơn chục đời rồi đấy.
Nghe nói tổ tiên lão trước kia còn từng là đại tượng sư cho hoàng thất Đông Việt hay Tây Thục gì đó.
Lão Trương tới Nhạn Hồi Quan cũng sớm lắm, con dâu lại là người địa phương, đứa cháu nhỏ cũng sinh ra ngay tại đây, còn do chính bà nương nhà ta đỡ đẻ nữa.”
Hắn ngừng một chút, nhìn Từ Phượng Niên rồi nói:
“Công tử biết kéo cung à?
Nhưng ta phải báo trước.
Tính tình lão Trương cổ quái lắm.
Trước cửa hàng có treo một trương lưỡng thạch cung, kéo không căng thì không cho bước vào cửa đâu.
Nếu lực tay công tử tầm thường, tốt nhất đừng đi tự rước lấy nhục.”
Từ Phượng Niên ồ một tiếng.
“Lưỡng thạch cung à, ta kéo không nổi.”
Hắn lại tiếc nuối hỏi:
“Có chỗ nào không cần kéo cung cũng vào mua được cung thai không?
Cung tốt quá thì ta cũng chẳng mua nổi.”
Thấy lão đầu bên kia vẫn lải nhải không dứt, Từ Phượng Niên nhịn không được bật cười, nói:
“Lão tiên sinh, ngươi quay đầu nhìn thử xem có phải đánh rơi túi sách rồi không?”
Lão nho sinh chẳng phản ứng gì với câu trêu ghẹo ấy, vẫn chìm trong thế giới của riêng mình.
Từ Phượng Niên thanh toán số bạc y hệt phần lão kia, đứng dậy rời đi.
Lúc nãy thấy lão nho sinh chia túi tiền làm đôi, trong khi ăn hắn đã âm thầm tính thử ông chủ sẽ hét giá bao nhiêu.
Tính qua tính lại, một bầu rượu đế rẻ tiền, một bàn thịt nướng cũ từ mùa xuân năm ngoái, kể cả bát trà bột vốn đã đội giá sau khi đi một vòng trên trà mã cổ đạo, cộng thêm cái kiểu chặt chém khách lạ của Nhạn Hồi Quan, hắn phát hiện lão đầu nhi kia chẳng những là hạng thích khoe chữ, lắm mồm, mà còn là một lão thư sinh tính toán cực chuẩn.
Ông chủ quán cắn thử một miếng bạc vụn, thấy trên bạc in dấu răng, cười đến mức mặt nở hoa.
Bình thường mở quán trà, lời lãi mỏng như tờ giấy, khách phần lớn lại là hàng xóm láng giềng biết gốc biết rễ, muốn xuống tay ác cũng không tiện.
Hôm nay chỉ hai bàn thịt, hai bầu rượu mà kiếm thêm được khối bạc, tối về còn có thể tranh công với mụ vợ mặt vàng ở nhà.
Biết đâu mụ đàn bà da thô mông to lười chảy thây ấy sẽ chịu bỏ thêm chút sức, ngoan ngoãn ngồi lên người hắn, để hắn được dùng hai cối xay tròn vo kia mà nghiền cho một trận.
Ngày thường sống với nhau, mụ ấy toàn nằm chết dí một chỗ, dang chân dang tay như chữ đại, làm hắn khổ sở mãi mới có được chút khoái ý, kết quả vừa được đôi phần hứng khởi lại nghe tiếng ngáy như sét đánh của mụ, cụt hứng vô cùng.
Đúng là phúc bất trùng lai, thế mà hôm nay ông trời như mở mắt.
Một vị công tử đeo đao, giọng nói pha tạp vừa mới đi, lão nho sinh còn chưa rời chỗ, thì lại có thêm cả một đám nam thanh nữ tú sang quý kéo đến, bảy tám người tất cả.
Trong đó có một nữ tử đeo kiếm, dung mạo đẹp đến mức ông chủ quán suýt lòi cả tròng mắt.
Ông chủ vốn là dân di cư Nam Đường, cả nhà chạy nạn tới cái Nhạn Hồi Quan do mẹ kế nuôi này.
Bậc cha chú ôm hận mà chết từ lâu, còn hắn thì cũng sớm quên sạch mấy chuyện “cúng tổ tiên chớ quên cáo với cha ông”.
Mỗi lần thắp hương, hơn nửa chỉ lảm nhảm mấy câu phù hộ cho việc làm ăn phát đạt, lười nhắc lại Nam Đường hay Xuân Thu gì nữa.
Mà hắn cũng đã nhiều năm không nhớ tới phương nam ẩm ướt ấy, nơi có ao sen sau cơn mưa tạnh, có một đóa thanh liên đứng thẳng giữa đình.
Nữ tử trước mắt thật sự đẹp đến mức khiến người ta tự ti mặc cảm, thậm chí chẳng sinh nổi ý nghĩ xấu xa.
Ở cái Nhạn Hồi Quan ngư long hỗn tạp, người đến kẻ đi này, tuyệt sắc như vậy đúng là lần đầu hắn được thấy.
Tâm tình cực tốt, ông chủ quán trà cất giọng niềm nở chào mời.
Nghe một kiếm sĩ áo vàng trung niên khí chất nho nhã chỉ gọi tám bát trà, hắn cũng chẳng để bụng.
Mỹ sắc có thể ăn no được mà.
Chỉ cần được xích lại gần để nhìn thêm vài lần nữ tử khoảng hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi kia, mấy bát trà ấy coi như khỏi lấy tiền cũng được.
Đi lại tái ngoại, dù là mỹ nhân có nền tảng tốt đến đâu, cũng phải bị cát vàng và nắng gắt mài mòn mất phân nửa vẻ mềm mại.
Nào có ai vẫn nhuận như nước như vị trước mắt, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta thấy mát rượi?
Người tới chính là Vương Duy Học, con trai độc nhất của Bảo Bình Châu trì tiết lệnh.
Bảy người ngồi đây đều là cao nhân Cờ Kiếm Nhạc Phủ, vai vế ngang với sư phụ hắn; trong ba phủ cờ phủ, kiếm phủ và nhạc phủ đều có người.
Ngô Diệu Tai, sư phụ hắn, chính là vị kiếm khách áo vàng vừa mở miệng gọi trà kia.
Vương Duy Học giao du rất rộng trong tông môn, với mấy vị ngồi đây sớm đã quen mặt cả rồi.
Đặc biệt là vị Hoàng sư thúc tựa như thanh liên kia.
Trước kia hắn bám riết lấy nàng đến mức nàng phát bực, chỉ dùng ba kiếm đã khiến hắn phải nằm liệt trên giường hơn nửa năm.
Vụ ấy khi đó làm ầm ĩ không nhỏ.
Công tử nhà trì tiết lệnh là đệ tử chân truyền của cờ phủ, còn nữ tử họ Hoàng xuất thân hàn môn kia lại là ứng viên sáng giá cho vị trí kế nhiệm phủ chủ kiếm phủ.
Vốn dĩ kiếm phủ chỉ định tượng trưng cấm túc nàng nửa năm, để đôi bên đều có bậc thang mà xuống.
Nào ngờ trì tiết lệnh Vương Dũng lại tự tay viết một lá thư xin lỗi nữ tử ấy.
Sau khi Vương Duy Học tung tăng nhảy xuống giường, hắn cũng chẳng ghi hận, quan hệ với vị Hoàng sư thúc của kiếm phủ ngược lại còn dịu đi đôi chút.
Vương Duy Học vốn nổi tiếng vung tay quá trán, chẳng buồn nói với sư phụ, mà quay sang nhìn một nữ tử da ngăm đen, thân hình cường tráng, cười tủm tỉm nói:
“Nhất Hộc Châu sư thúc, sư phụ ta keo kiệt bủn xỉn.
Hay là chúng ta gọi riêng một phần thịt bò kho tương đi, thèm chết bọn họ?”
Nữ tử kia vốn đã có tướng mạo thô kệch.
Ngồi cạnh người nữ tử váy xanh giày thêu, mái tóc đen cài trâm tử đàn kia, nàng lại càng lộ vẻ xấu xí.
Ngay cả cái tên Nhất Hộc Châu nghe sao cũng như châm chọc.
Cũng may nữ tử da ngăm ấy từ trước tới giờ lòng dạ chưa từng kém nam nhân, phất tay nói:
“Chỉ cần ngươi mời khách, sư thúc không có lời thừa.”
Ngô Diệu Tai cười sảng khoái:
“Không sợ ít, chỉ sợ không đều.
Đồ đệ khuỷu tay ngoặt ra ngoài như ngươi, ăn cũng chẳng ăn nghèo được ngươi đâu!”
“Trừ Hoàng sư thúc của ngươi ra, mời mỗi người bọn ta một bàn thịt bò kho tương đi.
Lão bản, thịt bò đủ chứ?”
Lão bản quán trà sợ đám dê béo này đổi ý, lập tức phóng như bay ra phía sau chặt thịt bò, vừa chạy vừa gọi lớn:
“Bao no!”
Vương Duy Học liếc nhìn lão nho sinh đang ngồi nơi góc khuất, rồi thu ánh mắt lại, khẽ giọng nói:
“Ta đã bỏ tiền ở Nhạn Môn Quan mua một tin tức.
Đám người Bắc Lương đi từ Đảo Mã Quan tới đây đều là người của Ngư Long bang ở Lăng Châu.
Chỉ là một bang phái nhỏ, nhiều lắm chừng hai ba trăm người.
Bang chủ họ Lưu, còn Lưu Ni dẫn đường chuyến này hẳn là cháu gái bang chủ.
Đám người đó không có gì quá đáng nghi, chắc cũng chẳng quen biết lão cổ đầu kia.
Chỉ có điều, trong đội ngũ Ngư Long bang có một nam tử trẻ tuổi đeo đao đeo bên hông, hơi cổ quái.
Theo lời các sư huynh kể, sau khi họ quay lại, trên mặt đất thấy một quyển ‘Công Dương truyền’ hàng thật giá thật.
Mà lúc ấy ta tận mắt thấy lão cổ đầu họ Tống đội cuốn ‘Công Dương truyền’ ấy, ôm theo Thanh Phù Kiếm Điển rồi bỏ chạy.
Tên đeo đao đeo bên hông kia đuổi theo, còn nói muốn nhận sư phụ.
Sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì không ai biết.”
“Ta cố ý ném cho hắn một miếng mồi nhử, mong chuyện bí mật khó giữ nếu nhiều người biết, giữa đường có thể sinh biến, ép tên tiểu tử đó tự lộ mặt.”
Ngô Diệu Tai mặc áo vàng, tướng mạo thanh nhã, đúng là một Mỹ Nhiêm Công.
Nam nhân tới tuổi bốn mươi, chỉ cần khí chất chống đỡ được thì chẳng khác nào một cành hoa chín muồi.
Ánh mắt của phụ nhân từng trải còn sắc hơn đám tiểu cô nương nhiều, lại thích nhất kiểu đó.
Ông ta vuốt râu bằng hai ngón tay, nheo mắt cười nói:
“Con tôm tép vừa mới lội qua sông ấy, tự thân còn lo chưa xong, chúng ta chẳng cần phân tâm vì hắn.
Quyển ‘Thanh Phù Kiếm Điển’ xuất thân từ Ngô gia kiếm trủng này tuy vô cùng quý giá, nhưng thứ khiến Cờ Kiếm Nhạc Phủ hiếu kỳ hơn là, ngoài bộ ngự kiếm điển tịch thượng thừa ấy ra, còn có ba bốn quyển bí kíp khác gần như đồng thời chảy vào biên cảnh.
Nếu thật có kẻ đứng sau cố ý sắp đặt, vậy thì đáng để ngẫm rồi.”
Ông ta quay sang hỏi:
“Tây Hồ sư đệ, ngươi thấy sao?”
Nam tử gầy như khỉ, người lại vận gấm vóc hoa lệ, tướng mạo so với Ngô Diệu Tai đúng là một trời một vực.
Trong tay hắn cầm một cây thiết như ý, nhưng ánh mắt lại trong veo mà lạnh lẽo, trên người nuôi ra một thứ uy thế không giận tự uy, chậm rãi cười đáp:
“Đông Tiên sư huynh, huynh hỏi ta câu này chẳng khác nào hỏi đường kẻ mù.
Cái đầu toàn cơ bắp của ta thì biết gì, cùng lắm chỉ là tìm được lão họ Tống đó rồi dùng thiết như ý đập chết thôi.”
Đám sư huynh đệ còn lại đều mỉm cười ngầm hiểu.
Tây Hồ sư đệ tính tình ngay thẳng là thật, nhưng đánh cờ cũng như làm người, mỗi lần lạc tử đều gõ thẳng vào lòng người, tuyệt đối không thể xem thường.
Cờ Kiếm Nhạc Phủ có thể giữ được ba tòa phủ đệ trên dưới hòa hợp, trong ngoài như một, cũng chính vì trong đồng môn có những người vừa thô vừa mịn như Tây Hồ và Nhất Hộc Châu.
Hơn nữa, điều khiến người đời hâm mộ nhất ở Cờ Kiếm Nhạc Phủ là trong môn có không dưới hai mươi cặp thần tiên quyến lữ.
Có đôi ở ẩn lâu dài trong phủ, ngày ngày đánh cờ luyện kiếm.
Có đôi thì nắm tay nhau đi khắp giang hồ, cùng nhau vượt qua hoạn nạn, rồi cũng không đến mức đoạn tuyệt ân oán.
Chỉ nguyện làm đôi lứa, chẳng thèm thần tiên, cũng chỉ đến thế là cùng.
Đối với Cờ Kiếm Nhạc Phủ mà nói, một quyển ‘Thanh Phù Kiếm Điển’ chưa đến mức là chuyện cháy mi.
Cũng chẳng phải nếu không thu hồi được thì sẽ đấm ngực dậm chân.
Nếu không, họ đã chẳng chỉ phái riêng một mạch tinh nhuệ của Ngô Diệu Tai rời phủ.
Nói cho cùng, phần nhiều là cố ý để đám vãn bối như Vương Duy Học tới biên cảnh lịch luyện.
Đọc vạn quyển, lại thêm lạc tử trăm vạn, đó chính là tôn chỉ của Cờ Kiếm Nhạc Phủ.
Ngô Diệu Tai nếu chỉ có một mình, có lẽ chưa chắc chế trụ nổi lão cổ đầu trong ma đạo kia.
Nhưng nếu liên thủ với hai vị sư huynh đệ thì hoàn toàn đủ sức vây chết hắn.
Bởi vậy, trưởng bối trong phủ cao hơn một bậc như sư phụ của Ngô Diệu Tai là Diệp Sơn Lộc không cần phải ra tay.
Diệp Sơn Lộc mang tên bài danh Ngư Phụ, kiếm thuật sát phạt quyết đoán như kỳ phong.
Chỉ cần bị ông ta liếc thấy một lần, thì lão ma đầu họ Tống đã may mắn cướp được Thanh Phù Kiếm Điển kia tuyệt đối không thể thoát khỏi lòng bàn tay.
Vương Duy Học vẫn luôn lén quan sát vị Hoàng sư thúc đang ngồi uống trà.
Hắn xuất thân từ đệ nhất đẳng hào phiệt của vương triều Ly Dương, loại mỹ nhân nào mà chưa từng gặp qua.
Vị nữ tử trên danh nghĩa là trưởng bối này, dĩ nhiên cực kỳ xinh đẹp.
Nhưng điều thật sự khiến hắn động lòng lại là cảnh ngộ long đong của nàng.
Nàng xuất thân từ một tiểu tộc hàn môn chẳng mấy ai biết đến ở Long Yêu Châu.
Thuở nhỏ, nàng được vị sư phụ du lịch bốn phương nhìn ra căn cốt, đưa về Cờ Kiếm Nhạc Phủ.
Ngay từ đầu đã làm chấn động ba phủ, ai nấy đều khen nàng thiên tư trác tuyệt, gần như không kém các đời phủ chủ.
Tấm tên bài danh hạng hai, đứng đầu mang tên “Trích Tiên”, đã bỏ trống suốt trăm năm.
Phủ chủ Kiếm Phủ vốn từng định hái nó xuống ban cho đứa bé phấn điêu ngọc trác kia, nhưng lại sợ nhổ mầm cho mau lớn, nên định chờ sau khi nàng trưởng thành, để tự tay nàng đoạt lấy danh hiệu Trích Tiên.
Đứa nhỏ ấy cũng không phụ kỳ vọng.
Mới ba năm tập kiếm đã thông huyền cùng kiếm.
Nào ngờ đến năm mười tuổi, nàng mắc một trận trọng bệnh, suýt nữa bất đắc kỳ tử.
Từ đó kinh mạch khô héo, khiếu huyệt bế tắc.
Suốt ròng rã năm năm sau, nàng không nói một lời nào, chẳng khác gì câm điếc.
Ngày ngày luyện kiếm mà không có lấy một tấc công tiến triển, khiến người ngoài nhìn mà xót xa.
Đến năm mười sáu tuổi, khi bình định tên bài danh, nàng chỉ nhận được hạng sáu Sơn Tiệm Thanh.
Đã vậy còn đổ dầu vào lửa, sư phụ nàng sau đó lại qua đời.
Nếu chỉ dừng ở đó, thì nữ tử tên Hoàng Bảo Trang này hơn nửa sẽ chỉ như tia linh quang lóe lên rồi lặng lẽ vô danh cả đời.
Thế nhưng năm mười tám tuổi, nàng một mình bước vào vùng núi xanh phía sau tông môn.
Khi lại xuống núi, nàng đã khai khiếu được hai trăm mười hai.
Từ đó luyện kiếm lần nữa, cảnh giới tiến bộ thần tốc, khiến ba phủ chấn động.
Ai nấy đều xem nàng là kỳ tài ngút trời có hy vọng tranh đoạt vị trí kiếm khí gần đời kế tiếp.
Ngay cả Canh Lậu Tử Hồng Kính Nham, đệ nhất nhân của Cờ Kiếm Nhạc Phủ, cũng thường xuyên đánh cờ với nàng.
Vương Duy Học si ngốc lẩm bẩm:
“Đúng là một Sơn Tiệm Thanh tuyệt vời.”
Ngô Diệu Tai ở dưới bàn đá cho tên đồ đệ sắc mê tâm khiếu này một cước.
Vương Duy Học lập tức trở lại vẻ bình thường, cười hì hì như không có gì.
Sau Hồng Kính Nham, người tiếp theo khiến Cờ Kiếm Nhạc Phủ bằng lòng dốc sức vun trồng chính là Hoàng Bảo Trang.
Uống xong trà, nàng đứng dậy, nhẹ nhàng vái chào các vị sư huynh sư tỷ đang ngồi, rồi lặng lẽ rời đi.
Mọi người đã quen thành tự nhiên, đáp lễ xong lại tiếp tục chuyện trò.
Chỉ có Vương Duy Học muốn đi theo, nhưng bị sư phụ Ngô Diệu Tai kéo mạnh một cái, lôi trở lại chỗ ngồi.
Thế tử điện hạ đứng trên đầu thành, phóng mắt nhìn khắp toàn thành.
Lúc này Nhạn Hồi Quan yên tĩnh đến lạ, chẳng khác nào một lão phụ tuổi già đang gà gật ngủ gật.
Nhưng Thế tử điện hạ biết rõ, vị lão phụ này chẳng hề dính dáng gì đến hai chữ hiền lành.
Một khi vùng vẫy giãy chết, bà ta sẽ trở nên cực kỳ dữ tợn.
Trên đầu thành lúc này chỉ có một mình Từ Phượng Niên.
Hắn chậm rãi đi đến dưới điểm tướng đài bên bức tường thành phía đông.
Ở đó có một tấm bia đá.
Tọa xổm xuống nhìn kỹ, hắn mới phát hiện đó chính là kiệt tác thư pháp ‘Phật Ham Ký’ của Dư Lương, bậc đại gia thư pháp Bắc Mãng.
Văn chương của thiên này tối nghĩa, chen lẫn quá nhiều thuật ngữ Phật giáo, người thường căn bản không đọc nổi trọn vẹn.
Nhưng Dư Lương hành văn trích dẫn phong phú, cân nhắc tinh tế, mà chữ viết lại thuộc hàng nhất đẳng.
Trong thiên hạ ngày nay, bốn đại gia thư pháp thì Bắc Mãng chỉ có một mình vị binh giáp tham sự Dư Lương này lọt bảng.
Ngay cả văn đàn của vương triều Ly Dương cũng thật lòng khen rằng: “Dư Long Trảo, trong chữ có cốt cứng, có khí kim thạch.”
Bắc Mãng nữ đế cũng cực kỳ ưu ái vị “chữ thần” này.
Bà từng cười nói với một cận thần:
“Dư Lương học rộng mà có thuật, lấy chữ cầu sủng, lấy văn cảm ân, dịu dàng như chim non nép vào người, tận tụy kề cận bên trẫm.
Quả nhân đương nhiên phải thương yêu Dư Lương.”
Từ Phượng Niên xếp bằng ngồi xuống, đọc hết ‘Phật Ham Ký’ từng chữ một.
Đọc xong, hắn không nhịn được bật cười, lắc đầu nói:
“Dư đại gia à Dư đại gia, ngươi tâng bốc một lão phụ năm mươi tuổi thành ra cái vị chim non nép vào người ấy... đúng là khó cho ngươi thật.”
Sau đó, Từ Phượng Niên quay đầu lại, mỉm cười hỏi: “Vị cô nương này, thích nghe ta đọc” Phật Ham Ký “lắm sao?”
Người đứng sau lưng Thế tử điện hạ, chẳng biết từ lúc nào đã lên đến đầu thành, chính là Sơn Tiệm Thanh Hoàng Bảo Trang.
Bên hông nàng đeo một thanh cổ kiếm màu xanh biếc.
Đó là một trong ba thanh danh kiếm mà Cờ Kiếm Nhạc Phủ cất giữ suốt bốn trăm năm nay.
Tương truyền hoa văn trên thân kiếm như chín con thanh xà; hễ ở trong nước, chúng sẽ du tẩu như sinh linh sống thật.
Hoàng Bảo Trang, người ở Cờ Kiếm Nhạc Phủ vốn lạnh mặt như sương phủ non cao, lúc này hiếm hoi để lộ một tia ngượng ngùng.
Từ Phượng Niên không khỏi thấy kinh ngạc.
Ở Nhạn Hồi Quan, muốn tìm ra một nữ tử da mặt mỏng đã khó hơn lên trời, huống chi nàng còn là một mỹ nhân đến chín mươi phần.
Hắn liếc thanh kiếm có dây xanh quấn quanh vỏ kiếm kia, hỏi: “Cô nương là người của Cờ Kiếm Nhạc Phủ?”
Nàng do dự một chút, rồi gật đầu.
Từ Phượng Niên đứng dậy, thở dài nói: “Tại hạ là Từ Điện Hạp.
Điện trong cung điện, hạp trong hộp kiếm.”
Hoàng Bảo Trang đáp lễ bằng kiếm lễ độc hữu của Cờ Kiếm Nhạc Phủ.
Ngay trong chớp mắt, thân hình Từ Phượng Niên đột ngột lao vọt lên, lướt tới sát bên nàng.
Một tay hắn ấn thẳng vào ngực nàng, khóa chặt khí cơ; tay kia bóp lấy cằm, ép nàng há miệng.
Hắn nheo mắt nhìn vào trong, lạnh giọng nói: “Quả nhiên đúng như ta đoán.
Sư phụ ta năm xưa từng dạy ta chút tướng thuật đã thất truyền.
Ta chỉ nhớ được sáu loại thần dị nhất trong thiên nhân tướng long phi tướng.
Vị cô nương này vậy mà lại mang cùng lúc hai loại.
Đáng lẽ từ sớm đã không chịu nổi, phải bất đắc kỳ tử rồi mới phải.
Vậy nên nhất định là viên ly châu duy nhất từng được sử sách ghi chép kia đang ở trong cơ thể cô nương, mượn khí mà sinh trưởng.
Hay cho một màn Ly Long dưới cằm phun long châu!”
Trong miệng Hoàng Bảo Trang quả nhiên treo một viên châu đỏ thẫm.
Một khi nàng há miệng ra, ánh sáng lung linh của viên ly châu ngàn năm ấy lập tức không sao che giấu nổi nữa.
Nước mắt Hoàng Bảo Trang như hạt châu lăn xuống hai gò má.
Ánh mắt nàng dần tan rã, nhưng vẫn cố hết sức khàn giọng nói: “Ngươi mau trốn đi!”