Nếu để cha hắn với sư phụ nghe thấy, Từ Phượng Niên nhất định phải lôi Lão Hoàng ra giáo huấn tử tế một phen.
Sau này đặt tên cho kiếm chiêu phải để tâm một chút chứ.
Ba kiếm xuất hạp thì gọi là tam cân, vậy Tứ Kiếm chẳng lẽ là tứ cân thật à?
Nghĩ đến đó, Từ Phượng Niên lập tức muốn hỏi Lão Hoàng một câu: trong cái kiếm hạp tử đàn kia rốt cuộc có mấy ngăn, nhét được bao nhiêu thanh kiếm?
Trận đại chiến kết thúc cực nhanh, nhanh đến mức vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Thế tử điện hạ còn chưa xem đã ghiền, trong lòng cực kỳ không cam, thầm nghĩ: Lão Khôi à, Lão Hoàng à, hai vị hảo hán các ngươi đúng là biết thương cái Vương phủ này quá đấy.
Thuận tay phá nát đi một chút thì chẳng phải đỡ cho các ngươi phải chịu tội sao?
Từ Phượng Niên trong lòng đến tám chín phần là không vừa ý, nhưng cũng không thể xông lên vừa khóc vừa gào, nài nỉ hai vị cao thủ tiếp tục đấu pháp.
Đao kiếm vô nhãn, sinh tử tự phụ.
Sau khi được một vị cao thủ giải thích, Thế tử điện hạ mới biết, Lão Hoàng vác hạp ra trận, cuối cùng chỉ xuất ba thanh kiếm, tổng cộng dùng sáu chiêu.
Quả nhiên, cái vị tiên sinh ở trà lâu hôm nọ nói đến mức nước bọt tung bay cũng toàn là chém gió.
Hai vị cao thủ cái thế quyết đấu, nào có chuyện đánh đến mấy ngày mấy đêm hôn thiên ám địa.
Tóm lại chẳng có gì là kinh thiên địa, càng chẳng đến mức khiếp quỷ thần.
Lúc này, Lão Khôi đang ngồi hóng mát trong cái chòi nát đến không thể nát hơn, chỉ chừa được một khoảng nhỏ xíu.
Lão đặt Song đao xuống đất, sắc mặt hồng nhuận, tóc bạc tung xõa, lắc đầu nói:
“Hôm nay thôi, chưa đánh nữa.”
Lão Hoàng thấp bé gầy gò, vác kiếm hạp đứng trên bờ đê, xoa xoa hai tay rồi lại chùi lên ống tay áo.
Nhưng trong mắt phần lớn những người xem trận chiến, chuyện này quả thực hoang đường đến cực điểm.
Một lão người đánh xe mà có đánh chết cũng chẳng ai moi ra nổi một cái rắm, thế mà lại đúng là chân nhân bất lộ tướng.
Đã lộ mặt thật, liền dọa người đến phát khiếp.
Người chấn động nhất vẫn là Từ Phượng Niên.
Hắn nào biết, năm xưa chính tay Lão Hoàng đã đánh Lão Khôi xuống đáy hồ.
Nếu không phải vậy, Đại trụ quốc Từ Kiêu sao có thể yên tâm để đứa con trai yêu quý nhất của mình đi du hành sáu vạn dặm?
Bao phen tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, rốt cuộc vẫn giữ được cái mạng nhỏ này.
Lão Khôi ngồi dưới đất, ngoắc Từ Phượng Niên gọi lớn:
“Oa nhi, mang cho gia gia ít rượu thịt tới đây!
Ăn no uống đủ rồi, ta sẽ cùng Hoàng lão cửu đại chiến năm trăm hiệp!
Kẻ nào thua, kẻ đó xuống đáy hồ!”
Từ Phượng Niên đứng từ xa nghe tiếng Lão Khôi, do dự một lúc lâu rồi sai quản sự trong phủ đi chuẩn bị một hộp thức ăn, lấy nguyên con heo sữa quay to nhất, còn hắn thì men theo con đê dài chạy tới.
Càng đến gần, bước chân hắn càng chậm.
Lúc đi ngang qua Lão Hoàng chăn ngựa, hắn liếc nhìn lão một cái.
Thế tử điện hạ vẫn còn canh cánh chuyện quên thưởng hai bầu Long Nham, bèn xoa xoa mặt, ra hiệu không sao.
Từ Phượng Niên lúc này mới mang vẻ bi tráng bước lên, đặt hộp thức ăn xuống trước mặt Lão Khôi.
Vừa nãy quản sự còn tiện tay mang tới cho Thế tử điện hạ mấy quả dưa chuột.
Lão Khôi cũng chẳng khách sáo, vươn tay xé luôn một cái đùi heo, nhét vào miệng, dầu mỡ dính đầy mép.
Ăn cá chép sống hơn mười năm, giờ gặp được con heo quay này, cái lão cao hơn trượng kia hiển nhiên vô cùng vừa ý.
Từ Phượng Niên ngồi xổm trước mặt lão, chậm rãi gặm dưa chuột, nghĩ xem nên mở lời thế nào cho cảm động lòng người một chút.
Dù sao cũng có mấy chục năm giao tình ở đây, không tận dụng cho tốt thì phí quá.
Trước kia lặn xuống hồ gặp Lão Khôi, chẳng khác nào hai người ở Âm phủ mặt đối mặt.
Còn bây giờ, cuối cùng cũng về đến Dương gian, có chuyện để mưu tính hẳn hoi.
Bằng không, hắn suýt gây ra một trận hiểm họa kinh hồn, còn bày đặt bận trước bận sau, hoàn toàn không hợp với phong cách hành sự của Thế tử điện hạ là cứu người để đổi lấy ân tình.
Không đợi Từ Phượng Niên len lén đảo mắt tính toán xong, Lão Khôi đã gọn gàng dứt khoát nói:
“Năm đó là Bắc Lương Vương tính kế, Hoàng lão cửu ra tay, mới nhốt gia gia ta xuống đáy hồ, sống không bằng chết.
Hôm nay ngươi cứu ta ra, xem như huề nhau.
Ta cũng chỉ tiện tay so chiêu với Hoàng lão cửu một chút, chém hắn từ năm kiếm xuống còn bốn kiếm.
Còn Bắc Lương Vương phủ, gia gia phát thiện tâm, chẳng buồn đối đầu.
Thằng nhóc ngươi đừng hòng ta nợ ngươi ân tình gì!”
Từ Phượng Niên trợn mắt, thầm mắng trong bụng: Mẹ nó, gặp phải đối thủ mặt dày rồi.
Hắn bèn dè dặt hỏi:
“Lão gia gia, trong phủ có rượu có thịt, lại còn có Lão Hoàng đánh nhau với ngài.
Hay là ngài ở lại đi?”
Lão Khôi cười khẩy:
“Thiên hạ này cao thủ nhiều lắm.
Đợi gia gia phá được Kiếm Cửu của Hoàng lão nhi, ta còn phải đi Vũ Đế Thành, đánh bại thiên hạ đệ nhị.
Đến lúc đó, gia gia mà không phải đệ nhất thiên hạ thì là gì?
Một cái Vương phủ nho nhỏ, gia gia còn chướng mắt.”
Lão Hoàng đặt kiếm hạp tử đàn xuống lót mông ngồi, ngậm một cọng cỏ non trong miệng, nhai kỹ từng chút, còn học theo Thế tử điện hạ trợn mắt xem thường.
Từ Phượng Niên mặt đầy ngượng ngập.
Đối phó với kiểu anh hùng hảo hán như Lão Khôi này đúng là hắn chưa có kinh nghiệm, nhất thời chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Cây dưa chuột cuối cùng trong tay hắn bị Lão Khôi giật mất.
Lão cắn một cái đã hết nửa đoạn, phì phì mấy tiếng rồi ném phần còn lại xuống hồ, sau đó quay lại gặm móng heo, trừng mắt với Từ Phượng Niên:
“Cái thứ nhạt như nước này mà ngươi cũng ăn được?”
Từ Phượng Niên bị nước bọt của lão bắn đầy mặt, vội kéo tay áo lau đi, dò hỏi:
“Lão gia gia có thể giúp ta giáo huấn một người được không?
Là một vị Sư Thúc Tổ của núi Võ Đương, cao thủ đấy!”
Lão Khôi nghĩ một chút rồi gật đầu:
“Mấy năm nay nhận tình của ngươi, ít nhiều cũng có ăn được chút đồ ngon.
Nhưng nếu ngươi dám đưa thêm một yêu cầu nữa, gia gia sẽ đánh ngươi thành đầu heo.
Còn chuyện đi đánh đánh giết giết, gia gia thích.
Đợi ta đánh bại Hoàng lão cửu xong, lập tức lên đường!”
Lão Hoàng lập tức méo miệng sang một bên, rõ ràng rất chẳng coi ra gì, nuốt luôn cọng cỏ vừa rồi, trên gương mặt già nua đầy vẻ châm biếm.
Lão Khôi giận dữ quát:
“Hoàng lão cửu, không phục à?
Không phục thì đánh tiếp!”
Lão Hoàng dứt khoát xoay người, đưa lưng về phía Lão Khôi.
Không nhìn thì khỏi bực lòng.
Từ Phượng Niên day day lỗ tai đau nhức.
Nếu không phải cần Lão Khôi đi theo lên núi Võ Đương dạy dỗ lão đạo sĩ cưỡi trâu kia, hắn thật muốn bảo Lão Hoàng đánh cái lão già không biết điều này trở lại đáy hồ.
Đời này, ngoại trừ xác chết mấy tên nô bộc hạ nhân bị vứt xuống đó, đừng hòng gặp lại người sống.
Từ Phượng Niên khẽ “di” một tiếng.
Nếu thân thủ của Lão Hoàng đã thần thông như vậy, sao lại bỏ gần tìm xa?
Trực tiếp để Lão Hoàng vác kiếm hạp giết thẳng lên núi Võ Đương, chẳng phải đơn giản lại còn đỡ việc hơn sao?
Hà tất phải nhìn sắc mặt Lão Khôi, còn phải nghe lão gào rống om sòm?
Nghĩ tới nghĩ lui, sắc mặt hắn lúc sáng lúc tối, bất định không thôi.
Lão Khôi tướng mạo thô kệch, nhưng tâm tư lại tinh tế.
Cả con heo sữa, từ thịt đến xương, đều đã vào bụng lão.
Lão vỗ vỗ bụng, thỏa mãn hừ hừ cười:
“Thằng nhóc, vừa nhìn tròng mắt đảo loạn của ngươi là gia gia biết ngay ngươi đang tính gì.
Muốn cho Hoàng lão cửu nhốt ta trở lại đáy hồ chứ gì?
Nói thật cho ngươi biết, mời thần dễ, tiễn thần khó.
Năm đó nếu không phải cái tên kia dùng gian kế, dù không đánh lại Hoàng lão cửu, gia gia vẫn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.
Dưới đáy hồ có bốn quả cầu sắt nặng tám nghìn cân, Song đao lại bị trát chết trong hai quả, nên mới làm khó được gia gia.
Còn bây giờ Song đao đã về tay, thiên hạ này ta có thể đi khắp nơi.
Oa ha ha, thằng nhóc, ngươi sợ rồi chứ?”
Thế tử điện hạ lại bị tiếng gào với nước bọt bắn đầy mặt, chỉ đành nặn ra nụ cười, lầm bầm:
“Sao có thể chứ.
Phượng Niên đối với lão gia gia kính ngưỡng chẳng khác nào sông nhỏ đổ ra biển lớn, như sao sa xuống đồng bằng.”
Lão Khôi cười như không cười:
“Thằng nhóc, thật ra ngươi khác cha ngươi.
Với lại cũng từng cho ta chút đồ ăn.
Dọn cho gia gia một gian phòng, rồi làm thêm cả bàn rượu thịt nữa.”
Từ Phượng Niên đứng dậy nói:
“Chuyện nhỏ.”
Lão Hoàng phun cọng cỏ ra, hỏi:
“Không đánh nữa?”
Lão Khôi ngang ngược đáp:
“Đưa đây con cá, lát nữa đánh ngươi.”
Lão Hoàng nhấc Kiếm Hạp lên lưng, bình thản nói:
“Không có hứng đánh.
Ta lập tức phải đi Vũ Đế Thành, thu hồi ‘Hoàng lư’.”
Lão Khôi ngẩn người:
“Thật à?!”
Lão Hoàng gật đầu.
Lão Khôi bỗng thở dài, lắc đầu cười khổ:
“Vậy khỏi đánh, phí sức gia gia.”
Từ Phượng Niên nghe mà như lọt giữa sương mù.
Sắp xếp cho Lão Khôi, cái thân hình to lớn còn cao hơn cả Viên Tả Tông chín thước, vào một gian phòng xong, Từ Phượng Niên đi tới chuồng ngựa.
Lão Hoàng đeo kiếm hạp vải trên lưng, đang đứng tán gẫu với con ngựa đỏ như thể từ biệt nó.
Từ Phượng Niên ngạc nhiên hỏi:
“Lão Hoàng, là sao vậy?”
Lão người đánh xe khẽ đáp:
“Mấy năm nay lão vẫn chỉ canh chừng dưới đáy hồ.
Nếu hắn đã được thiếu gia thả ra, thì cũng chẳng còn chuyện của Lão Hoàng nữa.
Năm đó thua lão quái vật Vương Tiên Chi một chiêu, để lại một thanh ‘Hoàng lư’ ở Vũ Đế Thành.
Mấy năm nay trong lòng vẫn không bỏ xuống được, cứ nghĩ phải đòi nó về.”
Từ Phượng Niên khổ sở nói:
“Là thanh cự kiếm cắm trên đầu thành Vũ Đế Thành ấy sao?
Thanh danh kiếm xếp thứ tư trong mười đại danh kiếm, ‘Hoàng lư’?”
Lão Hoàng cười hắc hắc, gật đầu.
Vũ Đế Thành nằm bên vách đá Đông Hải, dựa vào Đông Lâm Kiệt Thạch mà xây thành nhìn biển.
Thành chủ Vương Tiên Chi tuổi gần trăm, nhưng thành danh đã hơn tám mươi năm, là thiên tài võ học trăm năm khó gặp, danh xứng với thực.
Thuở trẻ xuất đạo, ông ta không mang theo bất cứ binh khí gì, giao phong với người, xưa nay chỉ dùng một tay.
Hai mươi lăm tuổi đã bước vào hàng tuyệt thế cao thủ.
Đến bốn mươi tuổi, ông ta khiêu chiến kiếm thần lừng danh Lý Thuần Cương cùng thời, lấy hai ngón tay chém gãy Mộc mã ngưu như chém bùn, từ đó danh chấn tứ hải, phong quang vô lượng.
Vương Tiên Chi rõ ràng có tư cách xưng đệ nhất trong quần hùng thiên hạ, nhưng lại tự nhận mình là thiên hạ đệ nhị.
Bởi vậy, người trong võ lâm giang hồ âm thầm xếp mười một chỗ cho thập đại cao thủ, còn vị trí đệ nhất thì bỏ trống hơn hai mươi năm.
Gần năm mươi năm nay, Kiếm thần Đặng Thái A dùng hai kiếm, tay cầm một cành hoa đào, cầu bại mà không bại.
Ông từng giao thủ với Vương Tiên Chi ba lần, không thắng không thua, đứng hàng cao thủ thứ ba.
Còn có một người nữa, thần long kiến thủ bất kiến vĩ.
Chỉ biết người này là người Tây Thục, xuất thân từ kiếm tượng vô danh tiểu tốt, đúc kiếm ba mươi năm rồi tự ngộ kiếm đạo.
Một người một ngựa du hành giang hồ, thu hết danh kiếm trong thiên hạ vào Kiếm Hạp.
Vị kiếm sĩ thần bí ấy chỉ đánh một trận, từ bờ biển mà vào thành, tuy bại, còn bị giữ lại một thanh kiếm cắm trên đầu tường, nhưng chẳng một ai dám xem thường hắn.
Thua mà vẫn vinh, bởi hắn thua dưới tay lão Thành chủ Vũ Đế Thành, Vương Tiên Chi.
Ai có thể ngờ, một kiếm sĩ từng khiến cả bốn mươi châu phải chấn động, vậy mà lại ở trong Bắc Lương Vương phủ làm người đánh xe, ngày ngày nói chuyện phiếm với ngựa, nhiều lắm cũng chỉ đòi Thế tử điện hạ cho một bầu rượu vàng giải thèm.
Cho nên, Lão Khôi vừa nghe nói Hoàng lão cửu muốn quay lại Vũ Đế Thành khiêu chiến Vương Tiên Chi, liền hiểu ngay: mấy chục năm trước đánh không lại Hoàng lão cửu, hôm nay cũng vẫn thế.
Từ Phượng Niên cầm dưa chuột trong tay, cười khổ hỏi:
“Lão Hoàng, ngươi nói thật cho ta nghe đi.
Trong cái Kiếm Hạp này rốt cuộc có mấy thanh kiếm?
Những lời đồn khắp thiên hạ kia, đều là thật sao?”
Đứng trong chuồng ngựa, trên đầu còn dính mấy cọng cỏ khô, Lão Hoàng nhức đầu đáp:
“Kiếm Hạp ba tầng sáu ngăn.
Trước kia, trong mười đại danh kiếm của thiên hạ có sáu thanh nằm trong đó.
Bây giờ chỉ còn năm thanh.”
Từ Phượng Niên cạn lời.
Lão Hoàng à Lão Hoàng, ngươi đúng là cao thủ.
Có dám cao thêm một chút nữa cho thiếu gia ta đỡ choáng không?
Lão Hoàng thật thà nói:
“Nếu thiếu gia muốn chơi kiếm, vậy lão để lại cho thiếu gia ba bốn thanh.”
Từ Phượng Niên lắc đầu:
“Không được.
Thiếu gia ta chỉ ước trên lưng ngươi có hẳn một trăm tám mươi thanh kiếm, đâm Vương Tiên Chi thành tổ ong vò vẽ.
Sau đó ta ra ngoài trêu chọc hiệp nữ giang hồ cũng còn có mặt mũi, cứ bảo rằng mình với Lão Hoàng ngươi từng cùng nhau trộm gà bắt chó.
Có phải lý lẽ ấy không, Lão Hoàng?”
Lão Hoàng nhe miệng cười khúc khích.
Cái miệng thiếu mất răng cửa ấy, đúng là đáng yêu thật.
Người như vậy, lại còn cao hơn cả Kiếm Cửu ư?
Từ Phượng Niên nghĩ không ra, dứt khoát cũng chẳng nghĩ nữa.
Hắn sai người chuẩn bị một bầu Long Nham đầy rượu vàng, dắt ngựa tới.
Chính hắn nắm dây cương, tiễn Lão Hoàng ra ngoài Vương phủ, còn lén nhét thêm mấy tờ ngân phiếu vào tay lão.
Lão Hoàng không từ chối, chỉ nói:
“Thiếu gia quay về đi, lão lên đường đây.”
Từ Phượng Niên không chịu, đáp:
Ít nhất cũng phải tiễn tới cửa thành chứ?”
Ngựa chỉ là ngựa tồi.
Không phải Thế tử điện hạ keo kiệt, mà chỉ cần nhìn bờm ngựa có tết thành bím hay không là biết tốt xấu rồi.
Dù có là Hãn Huyết Bảo Mã quý giá, đem theo ra ngoài cũng chẳng thích hợp.
Hơn nữa, Từ Phượng Niên biết chắc Lão Hoàng cũng chẳng thật sự cưỡi ngựa, hắn chỉ muốn tìm cho lão một bạn đồng hành mà thôi.
Năm sáu trăm lượng ngân phiếu là để Lão Hoàng mua rượu uống.
Lão đặc biệt mê rượu vàng.
Thật không biết là vì mang họ Hoàng nên yêu rượu vàng, hay là vì mê rượu vàng nên mới mang họ Hoàng nữa.
Trên người Lão Hoàng lúc nào cũng chất đầy bí mật.
Nhưng trong mắt Từ Phượng Niên, lão vẫn là lão người đánh xe từng cõng hắn đi hết quãng đường gian nan; còn Hoàng Kiếm Cửu, chỉ là thứ hai mà thôi.
Đó là lời thật lòng, nhưng hắn không dám nói ra, sợ nghe thành giả dối làm bộ.
Từ Bắc Lương Vương phủ đến cửa thành chính của Lăng Châu cũng không phải quá xa.
Giáo úy canh cửa thành thấy sắc mặt Thế tử điện hạ nặng nề, không dám tiến lên nịnh nọt, chỉ vội vàng xua tất cả những người đang xếp hàng xuất thành sang một bên, chừa ra một lối đi thẳng.
Là Lão Hoàng dắt ngựa.
Từ Phượng Niên đứng dưới chân tường Nội thành môn, trao dây cương cho lão người đánh xe, buồn bã nói:
“Đến đây thôi, không tiễn nữa.
Lão Hoàng, ở cạnh loại tỉnh để chi oa như ta đây lâu như vậy, có phải rất chán không?”
Lão Hoàng lắc đầu, nhìn gương mặt tuấn tú của Thế tử điện hạ, cười hớn hở:
“Rất thú vị.
Thật đấy.
Lão Hoàng không biết vuốt mông ngựa, thiếu gia chẳng phải vẫn thường bảo lão chỉ biết nói thật sao.”
Từ Phượng Niên mỉm cười.
Lão Hoàng móc ra một xấp giấy trắng, dùng than vẽ tranh, phác đủ loại kiếm thế.
Mỗi bức chữ không nhiều, chỉ vỏn vẹn hai chữ, từ Kiếm nhất, Kiếm nhị cho đến Kiếm Cửu.
Nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo như giun bò.
Lão đưa cho Từ Phượng Niên, nói:
“Thiếu gia, sau này nếu gặp kẻ có linh khí, thì thay lão Hoàng thu một tên đồ đệ.
Sau này lên đường phố ngắm gỗ hoàng hoa con gái cũng thấy thỏa đáng hơn chút.”
Từ Phượng Niên cẩn thận đón lấy.
Lão Hoàng nghĩ một lát, vẻ mặt khổ sở nói:
“Thiếu gia, lão Hoàng chẳng có văn hóa gì, nên không đặt tên cho kiếm chiêu.
Chỉ biết chín chiêu, từ Kiếm nhất đến Kiếm Cửu.
Tám kiếm trước, giang hồ nhân sĩ tự tiện đặt cho mỗi kiếm một cái tên, lão nghe thế nào cũng khó chịu, toàn thân không yên.
Thiếu gia nghĩ cho lão một cái được không?”
Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, nghiêm túc suy nghĩ chốc lát rồi nói:
“Chúng ta đi với nhau sáu nghìn dặm, hay gọi là ‘Lục thiên lý’?
Nếu ngươi không thấy quê, không thấy thiếu khí thế, vậy cứ dùng tên đó.”
Lão Hoàng giơ ngón cái, khen:
“Có khí thế!
Đến lúc ta tới Vũ Đế Thành, nói ra cái kiếm danh đỉnh cao này, biết đâu cả Vương Tiên Chi cũng phải hâm mộ một phen.”
Cuối cùng, Lão Hoàng vẫn dắt ngựa, bên hông đeo hồ mà đi.
Từ Phượng Niên leo lên đầu tường, nhìn theo bóng lưng cô độc của Lão Hoàng, nghẹn giọng gọi to:
“Lão Hoàng!
Dọc đường mà muốn uống rượu vàng, tiêu hết tiền mua không nổi nữa, thì quay về!
Ta vẫn chừa phần cho ngươi!”
Lão bộc vác hạp, dắt ngựa, dừng chân quay người lại, nhìn thật sâu về phía Từ Phượng Niên.
Hai người cách nhau xa, tiếng gió xé lời hô, sau đó lão làm ra vẻ hoạt kê đáng yêu, cười hồ hồ rồi tiếp tục lên đường.
Kiếm Cửu.
Lục thiên lý.