Chương 145 Minh kim rồi có nên tạ ân?
Sau khi bước vào sân viện, Ninh Khuyết cố ý chọn một chỗ khuất nhất, tối nhất, ít khiến người khác chú ý nhất.
Nhưng hắn không ngờ, dù bản thân có kín đáo đến đâu, tiếng Tang Tang uống rượu sảng khoái phía sau rốt cuộc vẫn giống như đom đóm giữa đêm khuya, để lộ vị trí của hắn.
Đối diện với hàng chục ánh mắt phức tạp, nghi hoặc và kinh ngạc, hắn cũng thấy cực kỳ không tự nhiên.
Nhất là khi bắt gặp ánh mắt nóng bỏng từ xa của điện hạ công chúa, trong lòng hắn càng thầm kêu không ổn.
Lý Ngư, cô nàng ngốc này, ngàn vạn lần đừng kéo ta vào vũng nước đục này.
Đụng phải một kẻ dữ dằn như Hoàng tử Long Khánh, cho dù ca có là thiên tài thì cũng chỉ có nước dâng mạng mà thôi.
Đời không như là mơ.
Giữa lý tưởng và hiện thực lúc nào cũng tồn tại khoảng cách.
Mà người càng sợ chuyện gì thì chuyện đó càng dễ tìm đến tận cửa.
Quả nhiên, ngay sau đó Ninh Khuyết nghe thấy giọng hỏi cố ý tỏ vẻ lạnh nhạt của công chúa Lý Ngư.
“Ninh Khuyết, bốn vò rượu bên cạnh ngươi uống hết rồi sao?”
Ninh Khuyết liếc bốn vò rượu nhỏ bên cạnh án kỷ, gãi gãi đầu, đáp:
“Hình như hết rồi.”
Lý Ngư mỉm cười nói:
“Dù chỉ là vò rượu nhỏ, bốn vò cũng phải đến hơn mười bát.
Rượu mạnh như vậy mà ngươi cũng uống hết được sao?
Đúng là tửu nang phạn đại.”
Ninh Khuyết nhìn nàng từ xa, thầm nghĩ, tuy ta biết cô nàng này ngoài miệng thì mắng, trong lòng lại thích ta vô cùng, nhưng trước mặt bao nhiêu người mà nàng còn nói như vậy thì đừng trách ta trở mặt không nhận người, kéo Tang Tang bỏ chạy.
Trong lòng nghĩ vậy, ngoài miệng hắn vẫn chỉ có thể thành thật đáp:
“Đều là Tang Tang uống.”
“Một cô bé mười ba tuổi như Tang Tang mà có thể uống nhiều rượu mạnh đến thế, quả thật nằm ngoài dự liệu của bản cung.”
Lý Ngư nhẹ nhàng xoay chiếc chén rượu nhỏ giữa những ngón tay, nửa cười nửa không nhìn xuống dưới.
Nàng không hề nhìn Hoàng tử Long Khánh, cũng chẳng nhắm vào hắn nói một chữ nào.
Nhưng mọi người có mặt đều hiểu ý ẩn sau lời nói của điện hạ.
—— Người thiện chiến mới xứng đối chiến?
Người giỏi uống mới xứng đối ẩm?
Cô bé kia uống hơn mười bát rượu mạnh mà vẫn không gục, vậy có tính là người giỏi uống không?
Hoàng tử, ngài có muốn hạ mình uống với cô bé ấy một chén không?
Thần quan Mạc Ly nhìn về phía đó.
Với nhãn lực của ông, chỉ cần tập trung quan sát lúc này, tự nhiên có thể thấy Tang Tang đang nấp sau lưng Ninh Khuyết mặc một bộ đồ thị nữ.
Ông không vui hỏi:
“Cô bé kia cũng là học sinh Thư Viện sao?”
Chuyện này rốt cuộc không thể giả vờ được.
Quan hệ giữa học sinh Thư Viện và Ninh Khuyết vốn lạnh nhạt, thậm chí có thể nói là âm thầm đối địch, đương nhiên chẳng ai định giúp hắn che giấu.
Có người lập tức trả lời:
“Đó là tiểu thị nữ của Ninh Khuyết.”
Thần quan Mạc Ly lập tức nổi giận:
“Bữa tiệc hôm nay là để tiễn Thái tử Yên, quan trọng đến nhường nào!
Cho các ngươi, đám học sinh Thư Viện, tham dự đã là chuyện chẳng dễ dàng.
Sao có thể tùy tiện để một tiểu thị nữ trà trộn vào đây?”
Cơn giận này không phải giả vờ mà hoàn toàn xuất phát từ cảm xúc thật.
Thần quốc Tây Lăng xưa nay coi trọng nhất là giai cấp phân minh, đặt trật tự lên hàng đầu.
Đối với các thần quan quanh năm sống trong hoàn cảnh ấy, phải ngồi cùng bàn uống rượu với một tiểu thị nữ có thân phận thấp kém quả thực là một sự sỉ nhục cực lớn.
Nhưng nơi này là Trường An, không phải Thần điện Tây Lăng.
Lý Ngư chỉ thản nhiên liếc vị phó viện trưởng Thiên Dụ Viện này một cái rồi nói:
“Cô bé ấy quen biết với bản cung, cũng có thể xem là một người bạn nhỏ.”
“Hoàng tộc Đại Đường quả nhiên khoan dung nhân hậu, đến mức có thể coi thường lễ nghi quy củ.
Nhưng điện hạ công chúa, hôm nay trong tiệc có hai vị hoàng tộc Yên quốc, còn có vị thần quan Tây Lăng này của ta.
Chẳng lẽ không cần suy xét cảm nhận của chúng ta hay sao?”
Thần quan Mạc Ly tức giận nói:
“Chẳng lẽ đây chính là đạo đãi khách của Đế quốc Đại Đường?”
Thấy đối phương dồn ép từng bước, sắc mặt Lý Ngư hơi trầm xuống.
“Bữa tiệc hôm nay vốn là để ta tiễn biệt cố nhân.
Ai ngờ lại có người không mời mà đến.
Chẳng lẽ đây chính là cách Tây Lăng làm khách hay sao?
Khách có khách tốt, khách xấu.
Nếu có người cảm thấy Đại Đường ta tiếp đãi không chu đáo, chi bằng trước hết tự ngẫm xem mình thuộc loại nào.
Nếu vẫn chưa biết thì cứ nhìn xem cửa ở đâu.”
Đó chính là chỗ dựa mạnh mẽ nhất của Đế quốc Đại Đường.
Trước đó, khi tranh luận đạo lý hay so khí thế mà rơi vào thế hạ phong, dù là Lý Ngư hay những người khác đều có thể nhẫn nhịn chờ đợi.
Nhưng một khi đã chiếm được đạo lý, hoặc bị ép đến mức nổi giận rồi thì không cần nói đạo lý nữa, trên đời này còn ai có thể đấu lại người Đại Đường?
Thần quan Mạc Ly bị mấy lời ấy của Lý Ngư chọc tức đến đỏ bừng mặt.
Nhưng đối diện với một vị công chúa Đế quốc Đại Đường sắp nổi giận, ông có thể làm gì, hay nói đúng hơn, ông dám làm gì?
Ngay giữa cuộc tranh luận chẳng thể gọi là khẩu chiến gay gắt này, mà giống một trận mưa gió lạnh lẽo đơn phương hơn, có người chú ý đến một thay đổi trên bàn tiệc, rồi dần dần ngừng bàn tán.
Bởi vì họ nhìn thấy Hoàng tử Long Khánh dường như hoàn toàn không nghe thấy cơn giận của thần quan Mạc Ly, cũng chẳng cảm nhận được khí thế mạnh mẽ của công chúa Đại Đường.
Hắn chỉ lặng lẽ nhìn chiếc án kỷ trong góc tối, bỗng nhiên mỉm cười, nâng bát rượu trong tay lên uống cạn.
Không khí trong sân viện lập tức im bặt.
Ánh mắt tất cả mọi người lại đổ dồn về góc kia.
Một lát sau, Tang Tang thò nửa khuôn mặt nhỏ ra khỏi sau lưng Ninh Khuyết, nghi hoặc hỏi:
“Thiếu gia, chuyện này là sao vậy?”
Ninh Khuyết cúi đầu nhìn chén rượu nhỏ của mình và chiếc bát đựng rượu gạo dành cho Tang Tang trên bàn.
Ngón tay hắn âm thầm gõ nhẹ lên mặt bàn.
Im lặng một lúc, hắn bỗng hỏi:
“Rượu này ngon không?”
Tang Tang gật đầu:
“Ngon.”
“Còn muốn uống không?”
Muốn.”
Ninh Khuyết ngẩng đầu, quay sang mỉm cười với nàng.
“Vậy thì cứ uống tiếp.”
Tang Tang hơi ngượng ngùng nói:
“Nhiều người đang nhìn thế này, làm sao lén uống được?”
“Không cần lén uống.”
Ninh Khuyết ngẩng đầu cười rạng rỡ.
Má lúm đồng tiền bên trái như có thể chứa được vô số rượu ngon.
Hắn kéo Tang Tang từ phía sau ra, nói:
“Ngồi bên cạnh ta, cứ đường đường chính chính mà uống.
Muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu, cho đến khi không muốn uống nữa thì thôi.”
Sau khi bị hắn kéo ra, Tang Tang vội vàng quỳ gối ngồi xuống bên cạnh, vuốt phẳng vạt áo trước ngực.
Nàng cúi đầu, không muốn đón nhận những ánh mắt khó hiểu kia, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Như vậy… sao mà được?”
Từ khoảng cách rất xa giữa sân viện, Ninh Khuyết nhìn về phía Lý Ngư ở vị trí cao nhất, xòe hai tay ra tỏ vẻ bất đắc dĩ.
Lý Ngư mỉm cười, nhìn chư sinh Thư Viện trong sân rồi hỏi:
“Không biết lần này những ai trong Thư Viện chuẩn bị vào tầng hai?
Không biết mọi người chuẩn bị đến đâu rồi?”
Điện hạ đã hỏi thì đương nhiên phải có người đáp lời.
Huống hồ chư sinh có mặt đều lờ mờ đoán ra dụng ý của điện hạ công chúa.
Vì vậy, dù trong lòng kinh ngạc hiếu kỳ đến đâu, bọn họ cũng chỉ có thể thu hồi ánh mắt đang hướng về góc sân.
Tang Tang không biết điều này có ý nghĩa gì.
Nàng chỉ biết không còn ai nhìn mình như trước nữa, bản thân lập tức nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Mà một khi đã thả lỏng, mùi rượu mạnh mê người tỏa ra từ những vò rượu kia lại càng trở nên hấp dẫn.
Nhìn bát rượu đầy trước mặt, xác nhận không có ai chú ý, nàng vội dùng hai bàn tay nhỏ nâng lên đưa tới môi, uống một hơi cạn sạch.
Sau đó nàng dùng tay áo lau sạch vết rượu bên môi, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, như muốn chứng minh rằng vừa rồi mình hoàn toàn không làm gì cả.
Hoàng tử Long Khánh ngồi ở bàn tiệc phía xa dường như không nhìn thấy cảnh ấy.
Ánh mắt hắn rơi xuống nền đất cách trước mặt không xa.
Nhưng chẳng biết vì sao, hắn lại bật cười, nâng bát rượu lên uống cạn.
Đây là một bữa tiệc kỳ lạ.
Bữa tiệc vốn tổ chức để tiễn Thái tử Yên.
Vậy mà chính vị Thái tử Yên ôn hòa mỉm cười, từ đầu đến cuối không nói một lời lại bị mọi người quên mất.
Điện hạ công chúa cùng chư sinh Thư Viện trông có vẻ đang nhiệt tình bàn luận chuyện học tập trong Thư Viện và đại sự ngày kia, nhưng thực tế chẳng một ai quan tâm đến nội dung cuộc trò chuyện.
Tâm tư hoặc khóe mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào hai nơi.
Một bên là Hoàng tử Long Khánh dung mạo tuấn mỹ, phong thái tựa thần tử, đang im lặng trầm tư, không ngừng uống rượu mạnh trong bát.
Một bên là tiểu thị nữ dung mạo ngăm đen, yên tĩnh như một chú thỏ, đang cúi đầu ôm bát rượu uống không ngừng.
Trông cứ như đang uống rượu giải sầu.
Nhưng Hoàng tử Long Khánh càng uống, thần sắc lại càng trở nên ngưng trọng.
Còn đôi mắt Tang Tang thì càng uống càng sáng.
Những lời nói và những mảnh ánh mắt lướt qua trong không khí dường như cũng bị rượu mạnh hun say, âm thầm lặng lẽ rơi xuống hai nơi ấy.
Bề ngoài tưởng như chẳng ai để ý, nhưng thực ra tất cả mọi người đều đang chú ý.
Bởi đã nhận được chỉ thị kín đáo, ông chủ Đắc Thắng Cư đích thân ra tay, chuyển toàn bộ hơn ba mươi vò rượu mạnh Song Chưng được vận chuyển từ Cố Sơn Quận vào hậu viện, rồi lần lượt đặt ở nơi cao nhất và nơi khuất nhất.
Thuở còn bé, Tang Tang từng ngâm mình quá lâu giữa đống xác chết và nước mưa.
Thể chất nàng vốn hàn lạnh, có những lúc bệnh phát tác, chỉ có thể nhờ rượu mạnh thúc đẩy nhiệt khí trong cơ thể mới duy trì được mạng sống.
Vì vậy, Ninh Khuyết đã quen với việc luôn mang theo bên mình một túi rượu.
Từ nhỏ đến lớn đều dựa vào rượu mạnh để giữ mạng, nàng dần dần yêu thích việc uống rượu, đồng thời cũng phát hiện bản thân rất khó say.
Chỉ tiếc chủ tớ hai người thuở nhỏ quá nghèo.
Ngay cả thứ rượu ngô rẻ nhất mang theo mùi khét ở Mân Sơn, hay loại rượu sữa ngựa tệ nhất trên thảo nguyên, cũng không thể uống thỏa thích vô hạn.
Đặc biệt nàng lại thích rượu mạnh, mà rượu càng mạnh thì càng đắt.
Cho dù đến Trường An, sau khi hai người giàu đổi bạn, sang đổi vợ, họ cũng chưa từng được uống thỏa thích như hôm nay.
Rượu là Cửu Giang Song Chưng của Cố Sơn Quận, loại rượu mạnh nhất thế gian.
Hơn nữa còn không phải trả tiền, muốn uống bao nhiêu cũng được.
Đối với cô bé số khổ Tang Tang, đây không nghi ngờ gì chính là hưởng thụ hạnh phúc nhất trên đời.
Từng vò rượu bên cạnh án kỷ lần lượt cạn sạch.
Nàng hoàn toàn quên mất hôm nay thiếu gia đưa mình đến đây là để xem cái vị hoàng tử chết tiệt kia, cũng quên mất mình đang ở một nơi như thế nào, trước đó có bao nhiêu người đang nhìn mình.
Nàng chỉ cảm thấy càng lúc càng vui vẻ, đôi mắt lá liễu cũng càng lúc càng sáng.
Hoàng tử Long Khánh uống không hề chậm hơn nàng.
Trên khuôn mặt tuấn mỹ vô song kia, sau khi thoáng hiện vẻ ngưng trọng, dần dần xuất hiện một chút hứng thú và khó hiểu, cùng với một tia phấn khích nóng bỏng được che giấu kín đáo vì cuối cùng cũng gặp được đối thủ.
Hơn ba mươi vò rượu mạnh Song Chưng cuối cùng cũng uống sạch.
Mọi người trong sân nhìn những vò rượu trống rỗng, nghĩ đến lượng rượu mạnh đủ sức khiến mấy con tuấn mã say chết ấy vậy mà đã bị hai người này uống hết vào bụng, không khỏi cảm thấy khó tin đến cực điểm.
Hoàng tử Long Khánh không dùng tu vi để giải rượu.
Hơn mười vò rượu mạnh cuối cùng cũng khiến gương mặt vốn uy nghiêm không thể xâm phạm như thần tử của hắn có chút biến đổi, trong mắt thoáng hiện vẻ mơ màng và nghi hoặc.
Còn Tang Tang ngồi trong góc chỉ hơi đỏ mặt, bụng nhỏ hơi phồng lên, đôi mắt sáng hơn bình thường không biết bao nhiêu lần.
Ngoài những điều đó ra, nàng vẫn bình thản như thường, hoàn toàn không có chút men say nào.
Ninh Khuyết liếc Hoàng tử Long Khánh ở phía xa, lại nhìn Tang Tang bên cạnh, bật cười ha hả.
Hắn nhặt đôi đũa lên, nện mạnh vào vò rượu.
Keng!
Một tiếng giòn vang trong trẻo, tựa như tiếng minh kim báo hiệu chiến thắng trở về.
Cả gian phòng lập tức im phăng phắc.
Men say trong mắt Hoàng tử Long Khánh dần tan đi.
Hắn nhìn về góc sân, mặt không biểu cảm hỏi:
“Thiếu niên, ngươi tên Ninh Khuyết?”
Ninh Khuyết đứng dậy, đáp:
“Chính là ta.”
“Đó là tiểu thị nữ của ngươi?”
“Phải.”
“Thưởng.”
Ninh Khuyết và Tang Tang nhìn nhau.
Hai người đều thấy trong mắt đối phương không có chút do dự nào, rồi cùng mỉm cười cung kính đáp:
“Đa tạ Hoàng tử ban thưởng.”
Hoàng tử Long Khánh bình thản nói vài câu với đạo đồng tùy tùng phía sau.
Đạo đồng đến từ Tây Lăng bước lên phía trước, dịu dàng nhìn Ninh Khuyết đang đứng trong góc, dùng giọng điệu ban ân vang dội nói:
“Hoàng tử đến Trường An cầu học, hiện đang muốn tuyển người vào phủ.
Hôm nay Hạo Thiên ban cho ngươi vinh quang, cho ngươi cơ hội dâng tiểu thị nữ lên hầu hạ điện hạ.
Ngươi còn không mau mau tạ ân.”