Tỉnh giấc từ trong mộng, trời vẫn còn đang đêm.
Ninh Khuyết lau mồ hôi trên trán, ngơ ngác ngồi bên đầu giường.
Nhìn Tang Tang đang say ngủ bên cạnh, hắn theo bản năng đưa tay, nhẹ nhàng vuốt phẳng đôi mày đang cau lại của nàng, rồi chìm vào suy tư.
Suy nghĩ về giấc mộng kỳ quái và đáng sợ ấy chẳng có ý nghĩa gì.
Im lặng một lát, hắn liền gạt nội dung trong mộng ra sau đầu, đến hồi tưởng cũng chẳng muốn hồi tưởng lại.
Hắn xuống giường, rót một chén trà lạnh rồi chậm rãi uống.
Nghe tiếng hàng xóm trong con ngõ hẹp phía sau nhà lớn tiếng trò chuyện, lúc này hắn mới biết trời còn sớm, mọi người vẫn đang ngồi hóng mát.
“Những gì mắt nhìn thấy, những gì lòng cảm nhận, chính là hình chiếu của nguyên khí vạn vật tự nhiên trong trời đất lên tâm linh của người đó.
Mà ý niệm đạt được từ minh tưởng của tu hành giả càng thuần, càng tịnh, càng mạnh, càng cô đọng, thì phạm vi nguyên khí cảm nhận được càng lớn.”
Ban ngày quá mức kích động, đến lúc này hắn mới hoàn toàn bình tĩnh lại.
Nhớ tới lời Lữ Thanh Thần từng nói trên đường, hắn mới phát hiện mình đã quên mất vấn đề quan trọng nhất.
Khoảnh khắc bước vào Sơ Thức, rốt cuộc hắn đã cảm ứng được bao nhiêu Thiên địa nguyên khí?
Là một vũng nước mưa, một con suối nhỏ, một hồ nước cạn, hay một dòng sông lớn, hoặc là...
Biển cả?
Đây đã không còn là lần đầu tiên hắn tiến vào cảnh giới Sơ Thức.
Hắn không biết thế giới Thiên địa nguyên khí mình cảm ứng được liệu còn có thể xem là một hình chiếu chân thực hay không.
Ninh Khuyết suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn chậm rãi nhắm mắt.
Hai tay bình thản đặt trên đầu gối, hắn một lần nữa tiến vào trạng thái minh tưởng, đưa tâm tư và ý niệm của mình vào Khí Hải Tuyết Sơn, rồi tản ra khắp cơ thể.
Một lúc sau, sự minh tưởng thận trọng trong thế giới tinh thần dần chuyển thành cảm nhận trong thế giới hiện thực.
Hắn mở mắt, đưa tay phải lên giữa không trung, như muốn bắt lấy những tia sáng nến yếu ớt kia.
Lúc này, hắn một lần nữa xác nhận mình có thể cảm nhận rõ ràng luồng khí tức tràn ngập trong không khí, quanh mái hiên và vách tường.
Đồng thời, hắn kinh ngạc xác nhận thứ mình cảm nhận được...
“Ta nghĩ đó là biển, một biển cả yên tĩnh.”
Lữ Thanh Thần từng nói: Tu hành giả mạnh nhất thế gian hiện nay, người được cho là có khả năng nhất đột phá Ngũ Cảnh, siêu phàm thoát tục, Kiếm Thánh Nam Tấn Liễu Bạch, khi thức tỉnh ban đầu đã cảm ứng được một vùng Hoàng Hà mênh mông.
Khi ấy Ninh Khuyết từng nói: Nếu có thể cảm ứng được một biển cả, vậy chẳng phải sẽ là một thiên tài tu hành còn mạnh hơn Kiếm Thánh Nam Tấn sao?
Hơn mười năm qua, giữa ăn uống, đánh bạc, đọc sách, viết chữ, ngủ nghỉ, cưỡi ngựa, giết người phóng hỏa, hắn vẫn không ngừng minh tưởng.
Lượng niệm lực tích tụ trong thế giới tinh thần của thiếu niên vô cùng khổng lồ, hơn nữa còn tinh thuần đến cực điểm.
Cùng với mười bảy khiếu của Khí Hải Tuyết Sơn cuối cùng cũng thông được mười khiếu, niệm lực tích lũy qua năm tháng rốt cuộc đã tìm thấy một thông đạo để xuyên ra ngoài, hóa thành một khúc nhạc leng keng mạnh mẽ.
Thiên địa chi tức cảm nhận được khúc nhạc ấy.
Tuy những lỗ khiếu trên tiêu thân thể vẫn chưa có nhiều, khiến khúc nhạc này có phần trì trệ, vụng về, nhưng nó vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong từng âm phù của khúc nhạc.
Thế nhưng bởi nguồn sức mạnh ấy quá mức cô đọng và chuyên chú, lại khiến Thiên địa chi tức mơ hồ sinh ra một cảm giác bài xích.
Nếu Thiên địa chi tức mà Ninh Khuyết cảm ứng được giống như một biển cả, vậy niệm lực hắn dùng để cảm ứng Thiên địa chi tức lại giống một cây kim sắt đã trải qua ngàn rèn vạn luyện.
Thể tích cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại vô cùng cứng rắn và sắc bén.
Cây kim sắt sắc bén nhẹ nhàng rơi xuống biển cả, không tạo nên một gợn sóng, cũng chẳng phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Nó dễ dàng, âm thầm lặng lẽ xuyên qua mặt nước sâu vô tận, rồi chậm rãi chìm xuống vực sâu tăm tối.
Ninh Khuyết không biết những vấn đề cụ thể ấy, cũng chẳng muốn nghĩ đến bất cứ điều gì tiêu cực.
Hắn giống như một đứa trẻ ôm chân mẹ khóc suốt nửa năm, cuối cùng cũng nhận được món đồ chơi mới mà mình mong mỏi đã lâu.
Suốt cả đêm, hắn không ngừng minh tưởng rồi thích niệm, tận hưởng luồng khí tức mới lạ mà tuyệt diệu ấy.
Bàn tay hắn không ngừng khẽ lay động giữa không trung, muốn bắt lấy những tia nến mờ nhạt trong căn phòng đơn sơ, muốn tác động đến ngọn nến nhỏ như hạt đậu trên bàn.
Nhưng mãi vẫn không thành công.
Điều đó hoàn toàn chẳng ảnh hưởng đến hứng thú của hắn.
Hắn vẫn hào hứng vô cùng.
Thật kỳ lạ, sáng hôm sau khi rời khỏi Lão Bút Trai, dù cả đêm không ngủ, hắn chẳng những không có vẻ tiều tụy mà ngược lại còn tinh thần cực kỳ phấn chấn, sắc mặt hồng hào khỏe mạnh.
Có lẽ đúng là gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái chăng?
Ngồi xe ngựa đến Thư Viện, nhìn đồng cỏ xanh mướt, cây cối sum suê, mây mù chảy trôi trên núi, ánh ban mai trong trẻo phương Đông, những tòa kiến trúc đen trắng cùng mái hiên được mây sáng bao phủ, Ninh Khuyết luôn cảm thấy thế giới trước mắt mình như được phủ thêm một tầng hào quang xinh đẹp.
Núi lớn của Thư Viện vốn đã vô cùng mỹ lệ, nay trong mắt hắn lại càng thêm kiều diễm.
Niềm vui trong lòng khiến hắn gần như muốn ngửa mặt cười lớn mấy tiếng.
Vì tâm trạng cực tốt, gặp bạn học vừa bước xuống xe ngựa, hay gặp những bạn học nội trú một tay cầm bánh nướng, một tay cầm sách, hắn đều thay đổi hẳn tính tình ôn hòa mà xa cách thường ngày, chủ động tiến lên chào hỏi.
Thế nhưng hôm nay bầu không khí trong Thư Viện có chút khác thường.
Chính xác hơn mà nói, bầu không khí xung quanh Ninh Khuyết có chút khác thường.
Các bạn học dường như chẳng có hứng thú hàn huyên với hắn.
Xa xa còn có mấy học sinh tụ thành một nhóm, vừa chỉ trỏ về phía hắn vừa lộ vẻ khinh miệt.
Ninh Khuyết mạc danh kỳ diệu bước vào Bính Xá.
Hắn kinh ngạc phát hiện ngay cả những bạn học tương đối quen thuộc trong phòng cũng có biểu hiện cực kỳ kỳ quái, lần lượt ném về phía hắn những ánh mắt khác thường.
Hắn nén nghi vấn trong lòng, gật đầu với Tư Đồ Y Lan đang ngồi ở hàng trước, rồi đi về phía chỗ ngồi của mình.
Tư Đồ Y Lan cúi đầu nhìn văn quyển ôn tập do các khoa giao hôm qua, dường như không nhìn thấy động tác của hắn.
Nhưng sau khi hắn đi ngang qua, nàng lại quay đầu nhìn theo bóng lưng Ninh Khuyết, thở dài lắc đầu.
“Xin nghỉ hai ngày, sao ta cứ cảm thấy ánh mắt mọi người nhìn ta có gì đó không đúng...”
Ninh Khuyết ngồi xuống, nhìn Trư Do Hiền bên cạnh, cười hỏi:
“Chẳng lẽ tất cả mọi người đều biết bản thân ta nhảy núi gặp được kỳ ngộ, nên có chút hâm mộ, ghen tị, căm ghét?”
Đương nhiên đó chỉ là một câu nói đùa.
Thế nhưng Trư Do Hiền vốn tính tình cởi mở, dễ cười, trên mặt lúc này lại chẳng có chút ý cười nào.
Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt Ninh Khuyết, nghiêm túc hỏi:
“Ngươi thật sự không biết đã xảy ra chuyện gì sao?”
“Không biết.”
Ninh Khuyết dang hai tay, vô tội nói:
“Đế quốc lại bắt đầu tấn công Bắc Yên à?
Hôm nay là Lễ khoa mà.
Giáo tập tiên sinh là người Yên, tính tình lại chẳng tốt đẹp gì, quả thật đáng để mọi người phát sầu.”
“Lúc này mà còn nói đùa, có phải hơi không đúng lúc không?”
Trư Do Hiền nhìn hắn, thở dài rồi nói:
“Cả Thư Viện, từ giáo tập đến học sinh, đều chăm chăm nhìn vào kỳ thi cuối kỳ hôm trước, muốn xem rốt cuộc ngươi và Tạ Thừa Vận ai sẽ thắng ván cược đó.
Ai ngờ kết quả cuối cùng là hắn giành được Giáp Thượng ở năm khoa, còn ngươi lại không tham gia kỳ thi.
Đây chính là lý do ngươi cảm thấy mọi người hôm nay rất kỳ quái.”
Ninh Khuyết hơi sững người.
Được Trư Do Hiền nhắc nhở, hắn mới nhớ lại chuyện xảy ra sau khi Tạ Thừa Vận cùng đám học sinh Giáp Xá xông vào Bính Xá sáng hôm đó.
Lúc này hắn mới nhớ ra kỳ thi cuối kỳ trong ván cược kia đã kết thúc từ hôm trước.
Khi ấy hắn đang làm gì?
Khi ấy hắn đang dựa vào bức tường tầng hai của lầu sách cũ, trước ngực còn cắm một ngọn trường mâu vô hình, hôn mê bất tỉnh, nằm chờ chết bên cạnh một bát nước lã và hai chiếc màn thầu lạnh ngắt.
“Thì ra kỳ thi cuối kỳ là hôm trước, ta thật sự quên mất.
Nhưng ta nhớ hình như đã nhờ một nữ giáo tập xin phép giúp ta.”
Ninh Khuyết cười giải thích một câu.
Trận đấu cược với Tạ Thừa Vận, lấy thành tích kỳ thi cuối kỳ làm thước đo, theo hắn vốn là một chuyện cực kỳ ấu trĩ và nực cười.
Khi ấy chẳng qua hắn không chịu nổi sự phẫn nộ của Tư Đồ Y Lan cùng các bạn học Bính Xá nên mới đồng ý.
Bây giờ kỳ thi cuối kỳ và ván cược kia đã vì những chuyện khác mà bỏ lỡ, vậy bỏ lỡ thì thôi.
Bỏ lỡ cơ hội đả kích khí thế lên mặt của vị Tạ tam công tử kia quả thật có hơi đáng tiếc.
Nhưng dù thế nào, hắn cũng chẳng vì chuyện đó mà than thở, chùy hung đốn túc, úp mặt xuống bàn khóc lóc, giả làm một học sinh cấp ba giỏi giang quên mang giấy báo dự thi.
Buổi sáng Thư Viện yên tĩnh và nghiêm túc tiến hành kỳ thi cuối kỳ, hắn lại giết một cường giả tu hành ở Lâm Hồ Tiểu Trúc, trải qua một quãng thời gian cực kỳ huyền diệu trên đường Chu Tước.
Hắn đã vài lần đi qua ranh giới sinh tử, gặp phải nguy cơ lớn nhất cũng như may mắn lớn nhất trong mười sáu năm cuộc đời.
So với những chuyện ấy, chút tranh chấp khí phách này thì có đáng là gì?
“Vấn đề nằm ở chỗ ngươi đã xin nghỉ.”
Trư Do Hiền mặt không cảm xúc nhìn hắn, nói:
“Chỉ cần ngươi tham gia kỳ thi cuối kỳ, cho dù thành tích cuối cùng có tệ đến đâu, cho dù kém Tạ Thừa Vận rất xa, mọi người cũng sẽ chẳng có ý kiến gì với ngươi.
Thi cử thì làm gì có chuyện nhất định phải thắng.
Hôm đó bảo ngươi ứng chiến cũng chỉ là muốn ngươi đừng thua về mặt dũng khí...”
“Nhưng chẳng ai ngờ ngươi lại sợ đến mức ngay cả thi cũng không dám tham gia.
Chuyện này thì đúng là khiến người ta khó chịu.”
Ninh Khuyết nghe vậy không khỏi ngẩn ra.
Một lát sau, hắn cười nói:
“Cách nói này là thế nào?
Chẳng lẽ nhất định phải để ta chống đỡ thân bệnh xông thẳng vào trường thi, sắc mặt trắng bệch, khó nhọc cầm bút làm bài, trả lời một câu lại phun ra một ngụm máu, cuối cùng chỉ làm xong một nửa đề.
Tờ giấy thi trắng tinh bị nhuộm thành lụa đỏ, rồi ta chảy máu đến chết.
Như vậy mới được tính là có dũng khí sao?”
Lời này nghe rất thú vị, nhưng trong đó lại ẩn chứa một cơn tức giận sắc bén.
“Ngươi thật sự bị bệnh?”
Trư Do Hiền cảm nhận được sự phẫn nộ ẩn trong giọng hắn, ngẩn ra một lát rồi nói:
“Nhưng nhìn bộ dạng mặt mày hồng hào của ngươi bây giờ, ai mà tin cho được?”
Sau đó hắn thở dài nói:
“Hôm qua công bố thành tích kỳ thi cuối kỳ.
Lâm Xuyên Vương Dĩnh giành được một khoa Giáp Thượng, năm khoa Giáp Thượng còn lại đều thuộc về Tạ Thừa Vận.
Nghe nói mấy tháng nay hắn bị ngươi kích thích, học hành cực kỳ khắc khổ liều mạng.”
“Bây giờ trong Thư Viện đều đang truyền rằng ngươi biết rõ mình không phải đối thủ của Tạ Thừa Vận, nhưng lại không cam tâm thua hắn như vậy, cho nên mới nghĩ ra trò xin nghỉ bệnh để tránh chiến.”
Ninh Khuyết cau mày nói:
“Không chiến mà lui đã là mất mặt, huống chi còn lấy lui để tránh chiến?
Ta tuy cảm thấy trận đấu cược kỳ thi cuối kỳ này nhàm chán đến cực điểm, nhưng nếu đã đồng ý thì ta sẽ không sợ.
Nếu thật sự giống như các ngươi nói, ta không bệnh không đau mà lại giả bệnh xin nghỉ chỉ để tránh kỳ thi, chẳng phải chính là hành vi của kẻ hèn nhát sao?”
Lúc này Trư Do Hiền đã thật sự tin rằng hôm trước Ninh Khuyết đúng là bị bệnh.
Hắn đồng tình nhìn Ninh Khuyết, vỗ vai an ủi:
“Ta tin ngươi.
Nhưng vấn đề là người khác không tin, đặc biệt là đám Giáp Xá kia.
Trong mắt bọn họ, thậm chí trong mắt phần lớn người của Thư Viện, hiện giờ ngươi...”
“Chính là một kẻ hèn nhát.”
Ninh Khuyết vô ngôn dĩ đối, không nhịn được cười khổ lắc đầu.
Trong lòng hắn vốn có chút phẫn nộ và không cam lòng.
Nhưng nhớ đến những cảm giác kỳ diệu đêm qua, hắn liền quyết định không nghĩ đến chuyện này nữa.
Bây giờ lão tử cũng đã là một học sinh thiên tài có thể tu hành rồi, cần gì phải chấp nhặt với đám nhóc con này.
“Kiến thức” khi làm danh từ thì rất đơn giản, nhưng khi làm động từ lại là một hành động cần cả hai bên cùng phối hợp.
Hắn không muốn chấp nhặt với những bạn học coi mình là kẻ hèn nhát né tránh giao chiến.
Nhưng hắn cũng chẳng thể ngăn được một vài kẻ vì hắn bỏ thi mà tự động giành chiến thắng, nhất quyết chạy đến trước mặt hắn, đòi phải “kiến thức” với hắn một phen.
Mà đây cũng chính là nguồn gốc của phần lớn những mâu thuẫn và xung đột trong các bộ phim thần tượng thanh xuân.